บทที่ 431 - ปรารถนาเพียงคลื่นลมสงบ

บทที่ 431 - ปรารถนาเพียงคลื่นลมสงบ

ฟางจี้ฟานและจูโฮ่วเจ้าทูลลากลับออกไปก่อน พวกเขายืนรออยู่ที่นอกประตูอู๋เหมินเป็นเวลานาน จนกระทั่งเห็นเสนาบดีกรมกลาโหม หม่าเหวินเซิง เดินออกมาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

หม่าเหวินเซิงขมวดคิ้วแน่น กรมกลาโหมช่างมีเรื่องวุ่นวายไม่หยุดหย่อนจริงๆ ฝ่าบาทสั่งให้กรมกลาโหมคัดเลือกยอดฝีมือจากหน่วยป้องกันโจรสลัดเพื่อเตรียมกวาดล้างโจรร้ายครั้งใหญ่ ดูเหมือนว่าครั้งนี้จะมีการเคลื่อนไหวที่สะเทือนไปทั้งแนวชายฝั่ง ทว่าโจรสลัดญี่ปุ่นเหล่านั้นกลับมาไวไปไวอย่างไร้ร่องรอย เรือของหน่วยป้องกันโจรสลัดก็ไม่มีเรือที่สามารถออกสู่ทะเลลึกได้ แล้วจะไปสู้รบกับพวกเขาได้อย่างไร?

ทันทีที่เขาก้าวออกจากประตูอู๋เหมิน เขาก็เห็นจูโฮ่วเจ้าและฟางจี้ฟานยืนดักรออยู่ตรงนั้น ทั้งคู่ต่างจ้องมองมาที่เขาอย่างพร้อมเพรียงกันด้วยรอยยิ้มที่ทำให้เขารู้สึกหวั่นใจ

"ข้าบาทบริพารคารวะองค์รัชทายาทพ่ะย่ะค่ะ!" หม่าเหวินเซิงก้าวเข้าไปทำความเคารพ

จูโฮ่วเจ้าถามอย่างไม่อ้อมค้อม "เสด็จพ่อสั่งให้ท่านไปปราบโจรสลัดใช่หรือไม่?"

"เป็นความจริงพ่ะย่ะค่ะ" หม่าเหวินเซิงเอ่ยด้วยความลำบากใจ

"ประจวบเหมาะยิ่งนัก พวกเราเองก็จะไปปราบโจรสลัดเหมือนกัน ช่างบังเอิญจริงๆ" จูโฮ่วเจ้าเอ่ยต่อ "งั้นท่านก็ช่วยให้ยืมเรือสักสองสามลำสิพ่ะย่ะค่ะ"

"อะไรนะพ่ะย่ะค่ะ?" หม่าเหวินเซิงหน้าถอดสีทันที "ไม่มีเรือพ่ะย่ะค่ะ จะไปมีเรือมาจากไหนกัน?"

ฟางจี้ฟานทำหน้าซื่อตาใสเอ่ยว่า "ยังจะบอกว่าไม่มีอีกหรือพ่ะย่ะค่ะ ที่หน่วยงานศุลกากรเมืองหนิงโปมีเรือจอดอยู่ตั้งเจ็ดแปดลำ ล้วนเป็นเรือม้าที่สร้างขึ้นใหม่ แถมยังเป็นเรือขนาดพันเลี่ยวทั้งนั้นเลยพ่ะย่ะค่ะ"

หม่าเหวินเซิงทำหน้าขรึมทันที "เหลวไหลพ่ะย่ะค่ะ นั่นคือเรือของราชสำนัก มิใช่เรือที่ข้าจะยกให้ใครได้ตามใจชอบ"

"ขอยืมห้าลำ อีกสามปีจะคืนพ่ะย่ะค่ะ" จูโฮ่วเจ้ากดดันต่อ

หลังจากต่อรองกันอยู่นาน ในที่สุดหม่าเหวินเซิงก็ยอมให้ยืมเรือเพียงลำเดียวเท่านั้น โดยกำชับว่าต้องรักษาคำสัตย์และนำมาคืนตามกำหนด

จูโฮ่วเจ้าและฟางจี้ฟานเดินจากไปอย่างอารมณ์ดี ทว่าระหว่างทาง จูโฮ่วเจ้ากลับเริ่มรู้สึกไม่มั่นใจขึ้นมาบ้าง "มอบเรือให้ถังอิ่นเพียงลำเดียว เขาจะปราบโจรสลัดได้จริงๆ หรือ?"

"ไม่ต้องกลัวพ่ะย่ะค่ะ ยังสามารถพาส่งหูไคซันไปด้วยได้ เจ้าหูไคซันคนนี้ กระหม่อมเริ่มจะเลี้ยงเขาไม่ไหวแล้วพ่ะย่ะค่ะ เขาใช้กะละมังล้างหน้าของกระหม่อมมาทานข้าวพ่ะย่ะค่ะ! สู้ส่งเขาไปพร้อมกับเจ้าถังอิ่นน้อย ให้เขาได้ใช้ความสามารถให้เกิดประโยชน์สูงสุดจะดีกว่าพ่ะย่ะค่ะ"

จูโฮ่วเจ้าพยักหน้าเห็นพ้อง "แล้วเรื่องทหารเล่า จะเอาจากที่ไหน?"

ฟางจี้ฟานกล่าวว่า "เรื่องทหารนี้ กระหม่อมได้คิดไว้แล้วพ่ะย่ะค่ะ พวกเราจะรับสมัครทหารจากอำเภออี้อูและอำเภอหย่งคังพ่ะย่ะค่ะ ชายฉกรรจ์ที่นั่นเชี่ยวชาญทางน้ำและมีความกล้าหาญในการต่อสู้ยกพวกตีกันแย่งชิงเหมืองแร่มาหลายชั่วอายุคน หากรับสมัครคนเหล่านี้มา ไม่ต้องห่วงเลยว่าจะไม่ได้ทหารที่เก่งกาจพ่ะย่ะค่ะ ยิ่งไปกว่านั้น คนตัวเล็กมักจะฉลาดและไม่สิ้นเปลืองพื้นที่บนเรือพ่ะย่ะค่ะ"

จูโฮ่วเจ้าหัวเราะร่าพลางใช้มือวัดระดับความสูงระหว่างหัวของตนกับฟางจี้ฟาน แล้วเอ่ยอย่างภาคภูมิใจว่า "ข้าเตี้ยกว่าเจ้าอยู่นิดหน่อยนะพ่ะย่ะค่ะ แสดงว่าข้าฉลาดกว่าสินะ"

ฟางจี้ฟานกล่าวว่า "โปรดทำตัวจริงจังหน่อยพ่ะย่ะค่ะ พวกเรากำลังหารือเรื่องใหญ่ของบ้านเมืองอยู่นะพ่ะย่ะค่ะ"

"ก็ได้ ทุกอย่างเป็นไปตามใจเจ้าก็แล้วกัน" จูโฮ่วเจ้าเอ่ยอย่างภาคภูมิใจว่า "เมื่อฝึกฝนเสร็จแล้ว ก็สามารถส่งถังอิ่นออกทะเลไปรบได้เลยพ่ะย่ะค่ะ"

ทว่าฟางจี้ฟานกลับมีสีหน้าจริงจังและกล่าวว่า "องค์รัชทายาทพ่ะย่ะค่ะ มิได้พ่ะย่ะค่ะ หากต้องการจะกวาดล้างโจรสลัดญี่ปุ่นให้สิ้นซาก พวกเรายังมีเรื่องต้องทำอีกมาก เพราะเหตุใดโจรสลัดญี่ปุ่นถึงได้อาละวาดหนักนักและไม่เคยหมดสิ้น? นั่นก็เพราะผลประโยชน์มหาศาลจากการออกทะเลส่วนตัวอย่างไรเล่าพ่ะย่ะค่ะ ตราบใดที่ผลประโยชน์ยังอยู่ โจรสลัดย่อมไม่มีวันหมดไปแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

(จบแล้ว)