บทที่ 421 - พระเนตรอันเฉียบคม

บทที่ 421 - พระเนตรอันเฉียบคม

เหล่าขุนนางต่างพากันตกตะลึง ทุกคนต่างสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความหวาดเสียว

บนร่างกายของจูโฮ่วเจ้านั้น ปรากฏรอยแผลเป็นทั้งใหญ่และเล็กสลับกันไปมาจนดูน่ากลัว แผลใหม่นั้นมีอยู่เป็นส่วนใหญ่ และยังมีรอยแผลอีกมากมายที่ยังไม่สมานตัวดี จนปรากฏรอยเขียวช้ำชัดเจน

จูโฮ่วเจ้าใช้นิ้วชี้ไปยังรอยเขียวช้ำที่หัวไหล่แล้วกล่าวว่า "นี่... คือรอยที่ถูกหินกดทับตอนแบกหินพ่ะย่ะค่ะ จนถึงตอนนี้มันยังบวมไม่ยุบเลย"

"และยังมีตรงนี้อีก!" จูโฮ่วเจ้าชี้ไปที่กล้ามต้นแขนของตน "รอยแผลนี้เกิดจากตอนที่ไปตัดไม้ แล้วถูกหนามเกี่ยวในป่าลึกพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อแทบจะทนทอดพระเนตรต่อไปไม่ไหว ส่วนเหล่าขุนนางต่างก็หันมองหน้ากันด้วยความงุนงงและสะดุ้งวาจา

จูโฮ่วเจ้ายังคงเล่ารายละเอียดบาดแผลของตนเอง เขาชี้ไปยังรอยแผลหนึ่งที่กล้ามท้อง "เสด็จพ่อ ตรงนี้เกิดจากตอนที่แบกของหนักขึ้นไปบนเขื่อน แล้วบังเอิญลื่นล้มถูกหินแหลมคมทับเข้า และยังมี..." เขากลับหลังเพื่อแสดงแผ่นหลัง บนแผ่นหลังนั้นกลับเต็มไปด้วยบาดแผลยิ่งกว่าเดิม "เสด็จพ่อเห็นหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ ทั้งหมดนี้คือรอยเขียวช้ำที่เกิดจากการแบกหินพ่ะย่ะค่ะ ลูกอยู่ที่หลิงชิว ไม่ได้ไปนั่งกินแรงคนอื่นนะพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อพูดถึงคำว่ากินแรงคนอื่น ฟางจี๋ฟานกลับรู้สึกหน้าแดงขึ้นมาเล็กน้อย และแอบหดคอลงโดยไม่รู้ตัว

จูโฮ่วเจ้าหมุนตัวกลับมาอีกครั้ง จ้องมองฮ่องเต้หงจื้อที่กำลังอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง แล้วกล่าวอย่างฉะฉานว่า "ลูกไปที่หลิงชิวเพื่อช่วยคนพ่ะย่ะค่ะ! หากไม่รีบอุดรอยรั่วของเขื่อน หลังจากเกิดแผ่นดินไหวครั้งนั้นย่อมต้องเกิดอุทกภัยตามมา จะมีคนต้องตายอีกเท่าไหร่พ่ะย่ะค่ะ? สิ่งที่ลูกพูดมาล้วนเป็นความจริงทั้งสิ้น เสด็จพ่อมิใช่ทรงพร่ำบอกอยู่เสมอหรือว่าพระองค์ทรงมีพระเนตรอันเฉียบคม?"

ฮ่องเต้หงจื้อเม้มริมฝีปากแน่น ทว่าดวงตาทั้งสองข้างกลับเริ่มมีน้ำตาคลอเบ้า พระองค์ทรงรู้สึกปวดใจยิ่งนัก เพราะนี่คือลูกชายของพระองค์ แม้จะทรงหวังให้ลูกชายกลายเป็นกษัตริย์ผู้มีเมตตาธรรม แต่ก็มิอาจทนเห็นลูกต้องมาทนทุกข์ทรมานเช่นนี้ได้

ทว่าคำพูดของรัชทายาท ทำไมฟังแล้วมันถึงได้ระคายหูถึงเพียงนี้กันนะ?

"เราไม่เคยพูดเช่นนั้น มีแต่บรรดาขุนนางเท่านั้นที่พูด" ฮ่องเต้หงจื้อตรัสด้วยน้ำเสียงจริงจัง

จูโฮ่วเจ้ากล่าวต่อด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ "ในเมื่อเสด็จพ่อทรงมีพระเนตรอันเฉียบคม แล้วทำไมต้องคอยสงสัยลูกอยู่ตลอดเวลาด้วยเล่าพ่ะย่ะค่ะ? ยามปกติพระองค์ทรงสอนลูกเสมอว่าให้รักราษฎรดั่งบุตร บัดนี้ราษฎรกำลังประสบภัย ลูกจึงเข้าไปช่วยเหลือ แล้วลูกทำผิดที่ตรงไหนกันพ่ะย่ะค่ะ?"

"นี่..." ฮ่องเต้หงจื้อถอนหายใจออกมา ในใจเริ่มมีความรู้สึกผิดปรากฏขึ้นมา "เจ้าลำบากมากจริงๆ นะ"

ทว่าจูโฮ่วเจ้ากลับกล่าวอย่างหนักแน่นว่า "ไม่ได้ลำบากอันใดเลยพ่ะย่ะค่ะ ราษฎรที่ประสบภัยเหล่านั้นต่างหากที่ลำบากของจริง ลูกได้เห็นสภาพพวกเขาด้วยตาตนเอง จึงได้รู้ว่ามันคือนรกบนดินพ่ะย่ะค่ะ เมื่อเทียบกับพวกเขาแล้ว ลูกยังถือว่าสบายกว่ามากพ่ะย่ะค่ะ"

เหล่าขุนนางทั่วทั้งราชสำนักต่างพากันเงียบกริบ ทุกคนต่างตั้งใจฟังคำพูดของจูโฮ่วเจ้า ฮ่องเต้หงจื้อนึกถึงถ้อยคำในรายงานของเซี่ยเชียนขึ้นมาได้ 'บารมีหนึ่งเดียว ประชาร่มเย็น'

ฮ่องเต้หงจื้อทรงทราบดีว่าในตอนนี้ การจะไปสั่งสอนหรือเอาผิดใดๆ ย่อมไม่มีความหมายอีกแล้ว พระองค์พยักหน้าเห็นพ้องแล้วตรัสว่า "เดี๋ยวเจ้าจงให้หมอหลวงมาตรวจดูบาดแผลอีกรอบเถิด ตอนนี้เจ้ากลับไปยืนที่เดิมก่อน"

จูโฮ่วเจ้าเดินกลับไปยืนที่ตำแหน่งเดิม ทว่าในตอนนั้นเอง ฟางจี๋ฟานกลับตวาดลั่น

"หลิวอัน!"

หลิวอันถึงกับสะดุ้งโหยง เขารู้สึกสังหรณ์ใจที่ไม่ดีอย่างรุนแรง ฟางจี๋ฟานยิ้มเย็นพลางจ้องมองหลิวอันแล้วกล่าวว่า "เจ้าช่างกล้าบ้าบิ่นนัก"

"ข้า..." หลิวอันพยายามจะพูด แต่ฟางจี๋ฟานกล่าวต่อทันที

"การที่องค์รัชทายาทเสด็จไปช่วยเหลือราษฎร ล้วนทำออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ ฝ่าบาททรงสั่งสอนองค์รัชทายาทมาตั้งแต่ยังเยาว์ให้รักราษฎรดั่งบุตร องค์รัชทายาททรงจดจำคำสอนไว้ในใจเสมอมา นี่คือความเมตตาธรรม เจ้าจงมองดูสาส์นหมื่นราษฎรฉบับนี้ให้ดี ราษฎรซาบซึ้งจนน้ำตาไหลริน แล้วทำไมพอออกมาจากปากเจ้า เรื่องนี้กลับกลายเป็นว่าข้าเป็นคนยุยงให้องค์รัชทายาทไปเล่นสนุกเสียล่ะ?"

หลิวอันถึงกับหน้าถอดสี เขาเพิ่งตระหนักได้ว่าตนเองได้ตกลงไปในกับดักทางตรรกะที่น่ากลัวเข้าเสียแล้ว การช่วยเหลือราษฎรนั้นเป็นความชอบอันยิ่งใหญ่เสมอมา ทว่าเขากลับมองข้ามจุดนี้ไปเพราะความอคติ

ความรู้สึกเหนือกว่าทางศีลธรรมเช่นนี้ได้กลายเป็นกระแสสังคมของพวกขุนนางผู้เที่ยงธรรมไปเสียแล้ว พวกเขาไม่เคยเชื่อถือในความดีของผู้อื่น ในอดีต ยอดขุนพลอย่างชีจี้กวงหรืออวี๋ต้าโหยว ต่างก็เคยถูกขุนนางตัวเล็กๆ ยื่นฎีกาคัดค้านจนต้องหลุดจากตำแหน่ง ทั้งที่สร้างความดีความชอบไว้มากมาย

"ในใจเจ้านั้น เห็นองค์รัชทายาทเป็นคนเขลาถึงเพียงนี้เชียวหรือ?" ฟางจี๋ฟานจ้องมองเขาด้วยสายตาเย็นชา

"ไม่ใช่!" หลิวอันรีบปฏิเสธ "ข้าคือจงเจิ้งเหยียน นี่คือหน้าที่ของข้า"

เขายกเอาฐานะจงเจิ้งเหยียนแห่งกรมพิธีการของตนขึ้นมาเป็นโล่ป้องกันตัว ฟางจี๋ฟานยิ้มร่าพลางกล่าวว่า "ไม่ถูก ข้าว่าเจ้ากลัวว่าองค์รัชทายาทจะได้ชื่อว่าเป็นผู้ทรงปรีชา เจ้าต่างหากที่มีเจตนาแอบแฝง มิเช่นนั้นทำไมในยามที่ราษฎรนับหมื่นซาบซึ้งในพระมหากรุณาธิคุณ เจ้ากลับใส่ร้ายป้ายสีพระองค์? เจ้ารู้หรือไม่ว่าการพูดจาเลอะเทอะของเจ้า ทำให้คนทั่วใต้หล้าคิดว่าองค์รัชทายาทเป็นคนเขลาที่เชื่อคำคนสอพลอ? เจ้ากินเบี้ยหวัดจากฝ่าบาท แต่ทำไมถึงได้คอยแต่จะหมิ่นเบื้องสูงและใส่ร้ายองค์รัชทายาทเช่นนี้ หรือว่าเจ้ามีส่วนรู้เห็นกับพวกตัตตาร์?"

หลิวอันรู้สึกเหมือนเลือดลมตีกลับจนอยากจะกระอักออกมา ข้อหานี้รุนแรงเกินไปแล้ว เขาตัวสั่นเทาและเอ่ยด้วยใบหน้าซีดเผือดว่า "เจ้าอย่าได้มาใส่ร้ายขุนนางผู้ภักดี!"

"ถ้าไม่ตรวจสอบดู แล้วจะรู้ได้อย่างไร?" ฟางจี๋ฟานทูล "ฝ่าบาท! กระหม่อมเห็นว่าหลิวอันมีแผนการบางอย่างแอบแฝงอยู่ เรื่องนี้ควรตรวจสอบให้กระจ่างแจ้งจะดีกว่าพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อมีพระพักตร์เรียบเฉย พระองค์มองไปยังองค์รัชทายาทด้วยความเมตตา แล้วตรัสว่า "ตรวจสอบให้ชัดเจนก็ดี ให้โหมวปิน ผู้บัญชาการหน่วยองครักษ์เสื้อแพรเป็นคนจัดการเถิด หากตรวจสอบแล้วไม่เป็นความจริง ก็จะได้คืนความบริสุทธิ์ให้ขุนนางหลิว แต่หากมีเจตนาแอบแฝงจริง ย่อมต้องลงโทษอย่างหนัก"

(จบแล้ว)