บทที่ 361 - บ้านสงบสุขทุกสิ่งราบรื่น

บทที่ 361 - บ้านสงบสุขทุกสิ่งราบรื่น

การขยิบตาทำหน้าทะเล้นของจูโฮ่วเจ้านั้น อยู่ในสายพระเนตรของฮ่องเต้หงจื้อทั้งหมด พระองค์มองจูโฮ่วเจ้าอย่างมีความหมายลึกซึ้งแล้วตรัสว่า "มาก็มาแล้ว ยังจะรีบร้อนกลับไปอีก? พวกเจ้า... คงไม่ได้จะไปก่อเรื่องวุ่นวายอะไรใช่ไหม?"

จูโฮ่วเจ้าและฟางจี้ฟานตอบแทบจะพร้อมเพรียงกันว่า "เสด็จพ่อ (ฝ่าบาท) ลูก (กระหม่อม) เป็นคนเช่นนั้นหรือพะยะค่ะ?"

ฮ่องเต้หงจื้อแย้มพระสรวลน้อยๆ โบกพระหัตถ์ตรัสว่า "ไปเถอะ"

จูโฮ่วเจ้าและฟางจี้ฟานราวกับได้รับการนิรโทษกรรม รีบร้อนออกจากตำหนักอุ่นทันที

ทันทีที่ก้าวเท้าออกมา จูโฮ่วเจ้าก็ดึงแขนเสื้อฟางจี้ฟานแล้วกล่าวว่า "ไป ไปตำหนักบูรพา"

"หือ?" ฟางจี้ฟานมองจูโฮ่วเจ้าด้วยดวงตาใสซื่อบริสุทธิ์ ทำหน้าตาไร้เดียงสาราวกับคนโง่

จูโฮ่วเจ้ากล่าวว่า "ราชโองการไง ราชโองการเดินทางช้า แต่ในเมื่อเสด็จพ่อทรงมีพระราชโองการออกมาแล้ว ดั่งคำว่ากษัตริย์ตรัสแล้วไม่คืนคำ กว่าทูตจะนำราชโองการแต่งตั้งไปถึงเหลียวตง แล้วเข้าสู่อาณาจักรโชซอน นั่นก็เป็นเรื่องของอีกหนึ่งเดือนให้หลัง แต่หากพวกเรามีราชโองการสักฉบับ ควบม้าเร็วไปส่ง ครึ่งเดือนก็ส่งถึงแล้ว ไม่ดีกว่าหรือ?"

ฟางจี้ฟานมองจูโฮ่วเจ้าด้วยสีหน้าตื่นตะลึง องค์รัชทายาท...

"เจ้าพูดอะไรหน่อยสิ..."

ฟางจี้ฟานหุบปากเงียบ "กระหม่อมไม่อยากพูด กระหม่อมไม่รู้อันใดทั้งสิ้น"

จูโฮ่วเจ้าคว้าคอเสื้อฟางจี้ฟานหมับ "เจ้าแกล้งโง่อีกแล้วนะ หึ ทุกครั้งเจ้าก็คิดแต่จะชิ่งหนี! ตอนมาเจ้าพูดว่าอะไร เจ้าบอกว่าผลที่ตามมามันร้ายแรงมาก แต่พวกเราทำเพื่อราชสำนัก เพื่อความมั่นคงของต้าหมิง จะกลัวอะไร?"

ฟางจี้ฟานจนปัญญา จริงๆ แล้วเขาอยากจะลองแกล้งเป็นลมล้มพับไปกองกับพื้น แล้วแกล้งตายไปเลย

แต่จะให้ล้มลงไปตอนนี้ ก็ตัดใจทำไม่ลง

เวลานี้จึงได้แต่กล่าวอย่างจำยอมว่า "แล้วราชโองการล่ะ เราไม่มีราชโองการนะพะยะค่ะ"

"ใครบอกว่าไม่มี!" จูโฮ่วเจ้ากะพริบตาให้ฟางจี้ฟานอย่างได้ใจ ดวงตาเป็นประกายวาววับ "ตามเปิ่นกงมา"

ตลอดทางที่เดินออกจากวัง จูโฮ่วเจ้ากล่าวว่า "เสด็จพ่อต้องลงไม้ลงมือแน่ๆ คงหนีไม่พ้นหรอก แต่เจ้าวางใจเถอะ เปิ่นกงจะไม่ซัดทอดเจ้า... ไม่ใช่ว่ายังมีหลิวจิ่นอยู่หรอกหรือ?"

พอได้ยินชื่อหลิวจิ่น ฟางจี้ฟานก็รู้สึกอุ่นใจและมีความกล้าขึ้นมาบ้าง แต่คิดดูแล้วฝ่าบาทก็ไม่ใช่คนโง่ ย่อมต้องรู้แน่ว่าเขามีเอี่ยวด้วย แถมยังเป็นส่วนใหญ่เสียด้วยสิ!

ถอนหายใจในใจด้วยความปลงตก แต่ก็ยังอดกังวลไม่ได้ คนอย่างองค์รัชทายาทนี่มันเศษสวะของโลกมนุษย์จริงๆ!

เวลานั้น เขากล่าวว่า "ยังต้องให้ขุนนางทั้งหลายหุบปากด้วย ไม่อย่างนั้นหากเรื่องรั่วไหลออกไป ฎีกานับหมื่นฉบับคงรุมประณามพระองค์แน่ กระหม่อมเป็นห่วงพระองค์และหลิวกงกงเหลือเกิน"

จูโฮ่วเจ้าถลึงตาใส่เขา "เจ้าเป็นห่วงตัวเองมากกว่ามั้ง"

ฟางจี้ฟานรู้สึกเหมือนศักดิ์ศรีถูกเหยียดหยาม จึงเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย กล่าวด้วยน้ำเสียงขึงขังจริงจังว่า "กระหม่อมจงรักภักดีกลัดกลุ้มเพื่อชาติ ไหนเลยจะกลัวหัวหลุดจากบ่า? เกิดเรื่องอะไรขึ้น ให้มาลงที่กระหม่อมได้เลย แน่นอนว่า เราไม่อาจเสียสละโดยเปล่าประโยชน์ หากต้องการกดขุนนางทั้งหลายให้เงียบ ก็ต้องเกลี้ยกล่อมท่านหลิวให้ได้ก่อน ท่านหลิวเป็นถึงราชเลขาธิการใหญ่แห่งสภาขุนนาง หากเขาทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นกับเรื่องนี้ เรื่องนี้ก็จะจัดการได้ง่ายขึ้น?"

"เจ้ามีวิธีเกลี้ยกล่อมเขาหรือ?" จูโฮ่วเจ้าเองก็รู้สึกปวดหัวกับเรื่องนี้เช่นกัน

ฟางจี้ฟานกล่าวเรียบๆ ว่า "วิธีใช่ว่าจะไม่มี ท่านหลิวถือเป็นผู้ที่เห็นแก่ประโยชน์ส่วนรวมและมีความชอบธรรมสูงส่งนี่นา"

ทั้งสองพูดคุยกันจนมาถึงประตูอู่อิดเหมิน ที่หน้าประตู หลิวจิ่นกำลังยืนยิ้มรอองค์รัชทายาทอยู่ เขาเรอออกมาคำหนึ่ง แล้วส่งยิ้มประจบสอพลอให้องค์รัชทายาท

ฟางจี้ฟานกล่าวว่า "หลิวกงกง..."

หลิวจิ่นสะดุ้งโหยง รู้สึกเหมือนมีลมเย็นยะเยือกพัดผ่าน ขนลุกซู่ ปกติฟางจี้ฟานจะเรียกเขาว่าหลิวจิ่น จู่ๆ มาเรียกว่ากงกงนี่ น่ากลัวชะมัด

ฟางจี้ฟานกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "รบกวนหลิวกงกงไปเชิญหลิวจู่เหรินที่สำนักศึกษามาหน่อย คนที่ชื่อหลิวเจี๋ยคนนั้นน่ะ ให้เขามาเข้าเฝ้าองค์รัชทายาทที่ตำหนักบูรพา"

หลิวจิ่นจึงหันไปมองจูโฮ่วเจ้า

จูโฮ่วเจ้าถลึงตาใส่เขา กล่าวอย่างรำคาญว่า "รีบไปสิ"

จากนั้น ทั้งสองคนก็เดินไปที่ตำหนักบูรพาด้วยกัน

ของสะสมของจูโฮ่วเจ้าในตำหนักบูรพานั้นมีมากมายมหาศาล ละลานตาไปหมด มีตราประทับกองใหญ่อย่างน้อยหลายสิบอัน มีทั้งทำจากทอง เงิน และทองแดง ฟางจี้ฟานมองดูด้วยความอกสั่นขวัญแขวน บนนั้นมีทั้งชื่อตำแหน่งแม่ทัพใหญ่ และยังมีอยู่อันหนึ่ง ถึงกับเป็นตราเจิ้นกั๋วกง และแน่นอนว่าขาดไม่ได้คือตราอาจารย์ใหญ่สำนักศึกษา

ที่แท้... ตำแหน่งเจิ้นกั๋วกงของจูโฮ่วเจ้า ก็เตรียมการไว้ให้ตัวเองตั้งนานแล้วนี่เอง

แต่สิ่งที่ทำให้ฟางจี้ฟานแทบฉี่ราด คือตราประทับของฮ่องเต้ และตราส่วนพระองค์ของฮ่องเต้หงจื้อ

ฟางจี้ฟานอดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า "พระองค์บอกว่าใช้หัวไชเท้า..."

จูโฮ่วเจ้ากล่าวอย่างมีเหตุผลว่า "เจ้าคิดว่าเปิ่นกงโง่หรือ? หากเปิ่นกงยอมรับว่าไม่ใช่หัวไชเท้า แต่ใช้ทองคำเงินตราทำขึ้นมา พรุ่งนี้เสด็จพ่อคงสั่งค้นที่นี่ แล้วริบไปจนหมด บอกว่าเป็นหัวไชเท้า ก็เพื่อตบตาคนอื่น เสด็จพ่อไม่รู้เรื่องแกะสลักตราประทับเลยสักนิด มีแต่เขาเท่านั้นแหละที่เชื่อ"

พูดจบ เขาก็มองฟางจี้ฟานด้วยสายตาดูแคลน "เหล่าฟาง เปิ่นกงเห็นเจ้าปกติฉลาดเฉลียว ที่แท้ก็มีมุมโง่ๆ เหมือนกันนะเนี่ย"

ฟางจี้ฟานมองจูโฮ่วเจ้าด้วยสายตาตัดพ้อ "ฝ่าบาท กระหม่อมรู้สึกกะทันหันว่าชีวิตของกระหม่อม ไม่ใช่ของกระหม่อมอีกต่อไปแล้ว"

"ไม่ต้องกลัว" จูโฮ่วเจ้าเบะปากกล่าว "กลัวอะไร? เจ้าทายซิว่าตราพวกนี้ใครเป็นคนแกะสลัก?"

ฟางจี้ฟานมองจูโฮ่วเจ้าด้วยความลังเล

จูโฮ่วเจ้ากล่าวเรียบๆ ว่า "เป็นไทฮองไทเฮา หรือก็คือเสด็จทวดของเปิ่นกงอนุญาตเป็นการส่วนพระองค์ หากวันไหนเสด็จพ่อคิดจะหาเรื่องเปิ่นกง จะตีเปิ่นกงให้ตาย อีกไม่นาน ทางตำหนักเหรินโซ่วก็จะมีคนมา ไม่ต้องกลัว ไม่ต้องกลัว หัวไม่หลุดหรอก"

"..." ยังมีลูกไม้แบบนี้อีกเหรอ? ฟางจี้ฟานพูดไม่ออกแล้ว!

เวลานั้น จูโฮ่วเจ้าค้นหาตราประทับอันหนึ่งออกมาจากชั้นวางของสะสม แล้วกล่าวว่า "อันนี้แหละ ตรานี้ใช้สำหรับประทับราชโองการแต่งตั้งโดยเฉพาะ มาๆๆ เขียนราชโองการก่อนฉบับหนึ่ง จะตำหนิเจ้าหลี่หลงนั่นใช่ไหม? ด่ามันว่ายังไงดี? ด่ามันว่าเป็นสวะของโลกมนุษย์ดีไหม?"

..................

หนึ่งชั่วยามต่อมา หลิวเจี๋ยเดินตามหลิวจิ่น รีบร้อนมาจากสำนักศึกษาซีซานจนหอบแฮกๆ มาถึงตำหนักบูรพา

เมื่อเข้ามาในตำหนักใหญ่ ก็เห็นองค์รัชทายาทสวมชุดลายงูเหลือม โดยมีฟางจี้ฟานยืนอยู่ข้างกายจูโฮ่วเจ้า

หลิวเจี๋ยรีบคุกเข่าคำนับ "ถวายบังคมองค์รัชทายาท คารวะท่านอาจารย์ปู่"

จูโฮ่วเจ้ามองฟางจี้ฟานแวบหนึ่ง ฟางจี้ฟานก็มองจูโฮ่วเจ้าแวบหนึ่ง สบตากันแล้ว จูโฮ่วเจ้าก็เม้มปากแน่น ไม่พูดอะไรสักคำ

ฟางจี้ฟานยิ้มบางๆ "หลิวเจี๋ย เจ้ามาก็ดีแล้ว เจ้าคงรู้สินะว่าในบรรดาศิษย์หลานทั้งหมด อาจารย์ปู่ให้ความสำคัญกับเจ้ามากที่สุด"

ตอนแรกหลิวเจี๋ยยังเต็มไปด้วยความสงสัย พอได้ยินคำพูดของฟางจี้ฟาน ก็ซาบซึ้งใจขึ้นมาทันที

ถ้าไม่มีอาจารย์ปู่ จะมีพระอาจารย์ของตนได้อย่างไร? และตอนนี้ตนได้เป็นจู่เหริน ได้เชิดหน้าชูตา ชีวิตเปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ ไม่ต้องอับอายผู้คนเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว!

เจี้ยหยวนแห่งเป่ยจื๋อลี่ ก็ถือว่าเป็นเกียรติประวัติ ต่อให้ในอนาคตสอบไม่ติดจิ้นซื่อ ก็ไม่ถึงกับทำให้บิดาขายหน้าแล้ว

อีกทั้งช่วงนี้ได้เรียนรู้ในสำนักศึกษา ได้รับประโยชน์มากมาย เมื่อคิดว่าอาจารย์ปู่ให้ความสำคัญกับตนถึงเพียงนี้ หลิวเจี๋ยก็อดน้ำตาซึมไม่ได้

ฟางจี้ฟานมองเขาด้วยรอยยิ้ม ต้องยอมรับว่า จริงๆ แล้ว... คนโบราณส่วนใหญ่ ก็ยังซื่อๆ กันทั้งนั้น

หลิวเจี๋ยกล่าวด้วยน้ำเสียงสะอื้นว่า "อาจารย์ปู่มีบุญคุณต่อศิษย์ดุจขุนเขา ศิษย์ขอจดจำบุญคุณไปจนวันตาย ก็ยากจะตอบแทนได้แม้เพียงเศษเสี้ยว"

"อะแฮ่ม..." จูโฮ่วเจ้ากระแอมไอทีหนึ่ง แล้วเข้าเรื่องทันที "พอดีเลย มีงานชิ้นหนึ่งจะมอบหมายให้เจ้า ที่นี่มีราชโองการฉบับหนึ่ง เป็นราชโองการลับของเสด็จพ่อ มีความสำคัญอย่างยิ่ง หากไม่ใช่คนที่ซื่อสัตย์และมีความสามารถก็ไม่อาจไว้วางใจได้ ท่านฟางแนะนำเจ้า บอกว่าเจ้าเป็นคนซื่อสัตย์ ทำงานคล่องแคล่ว เจ้าจงนำราชโองการนี้รีบไปที่อาณาจักรโชซอน"

"โช... โชซอน..." หลิวเจี๋ยอดตกใจไม่ได้ นั่นมันห่างไกลเป็นพันลี้นะ

จูโฮ่วเจ้าทำสีหน้าเคร่งขรึม "เรื่องเร่งด่วน ไม่อาจล่าช้าได้ ต้องรีบไปเดี๋ยวนี้ นอกจากนี้ ตอนผ่านเหลียวตง ยังต้องนำราชโองการลับอีกฉบับไปมอบให้ผู้ตรวจการมณฑลเหลียวตงด้วย"

หลิวเจี๋ยคิดดูแล้ว กัดฟันแน่น ในเมื่อเป็นการไหว้วานของอาจารย์ปู่ แถมยังเป็นราชโองการ เขาจึงไม่ถามอะไรมาก เพียงแต่กล่าวว่า "ถ้าเช่นนั้นศิษย์ขอกลับไปเก็บของวันนี้ พรุ่งนี้จะออกเดินทาง"

จูโฮ่วเจ้ากล่าวทันควันว่า "ไม่ได้ เรื่องนี้สำคัญมาก ช้าไม่ได้แม้แต่ชั่วขณะเดียว ต้องออกเดินทางเดี๋ยวนี้ ต้องควบม้าเดินทางทั้งวันทั้งคืนเข้าสู่โชซอน งานนี้ลำบากมาก แต่หากทำสำเร็จก็จะเป็นความดีความชอบใหญ่หลวง อาจารย์ปู่ของเจ้าให้ความสำคัญกับเจ้ามากนะ"

หลิวเจี๋ยตะลึง "ออกเดินทางเดี๋ยวนี้..." เขาลังเล "ศิษย์ไปครั้งนี้... ต้องบุกป่าฝ่าดง ขอกลับไปบอกท่านพ่อสักหน่อยได้หรือไม่..."

จูโฮ่วเจ้าจะยอมตกลงได้อย่างไร กล่าวอย่างเด็ดขาดว่า "ไม่ได้ ต้องเร็วที่สุด จะมามัวพิรี้พิไรอะไรกันนักกันหนา ภาระที่เจ้าแบกรับตอนนี้ เกี่ยวพันถึงเรื่องใหญ่ฟ้าถล่ม เอาล่ะ ไม่ต้องพูดมากแล้ว หลิวจิ่น รีบส่งท่านเจี้ยหยวนหลิวออกเดินทาง ส่งให้พ้นประตูเมือง เตรียมม้าเร็วให้เขาด้วย"

หลิวเจี๋ยมึนงงไปหมด แต่พอมองดูสีหน้าเคร่งเครียดขององค์รัชทายาท แล้วหันไปมองอาจารย์ปู่ที่เม้มปากเงียบ ใจก็กระตุกวูบ หรือว่า... เกิดเรื่องใหญ่ขึ้นจริงๆ?

พอคิดได้เช่นนี้ เลือดลมในกายก็พลุ่งพล่าน นี่คือบททดสอบที่องค์รัชทายาทและอาจารย์ปู่มีต่อข้า เพียงแต่... ท่านพ่อคงต้องเป็นห่วงแย่แล้ว

ถอนหายใจในใจ แล้วไม่ลังเลอีกต่อไป

ฟางจี้ฟานมองแผ่นหลังของหลิวเจี๋ย บนใบหน้ายังคงมีรอยยิ้มค้างอยู่

ได้ยินจูโฮ่วเจ้าหัวเราะชอบใจกล่าวว่า "หลิวเจี๋ยคนนี้ ซื่อจริงๆ ด้วยแฮะ เหล่าฟาง ลูกศิษย์หลานศิษย์ที่เจ้าสอนมานี่ใช้ได้เลย เปิ่นกงชื่นชมมาก"

ฟางจี้ฟานคว้าคอเสื้อจูโฮ่วเจ้า ตวาดใส่เขาว่า "จริงจังหน่อยสิ พวกเรากำลังทำเรื่องใหญ่นะ อย่าทำเหมือนพวกเรากำลังผลักคนลงหลุมไฟจะได้ไหม พระองค์ไม่กลัวนอนไม่หลับหรือไง? ไม่รู้สึกละอายใจบ้างเหรอ?"

"มะ... ไม่รู้นะ..." จูโฮ่วเจ้าตอบตามตรง "เปิ่นกงกลับรู้สึกว่า... สนุกดีออก..."

คิดๆ ดูแล้ว ฟางจี้ฟานก็ปล่อยมือ สนุกเหรอ?

เฮ้อ ข้าเป็นคนดีนะ ชีวิตช่างจืดชืดไร้รสชาติจริงๆ

..................

วันรุ่งขึ้น หลิวเจี้ยนเข้าวังมาเข้าเฝ้าตามปกติในยามรุ่งสาง

ลูกชายของตนไปเรียนที่สำนักศึกษา ไม่ได้กลับบ้านมาหลายวันแล้ว

แต่ในใจของหลิวเจี้ยนนั้น กลับรู้สึกวางใจอย่างยิ่ง

ไปเรียนหนังสือที่สำนักศึกษา ได้รู้จักเพื่อนฝูงเยอะๆ แบบนี้สิถึงจะสมเป็นบัณฑิต ดีกว่าอุดอู้อยู่แต่ในห้องหนังสือเมื่อก่อนไม่รู้ตั้งกี่เท่า

ฟางจี้ฟาน... คนดีจริงๆ

ไม่ว่าจะพูดยังไง เจ้านั่นแม้นิสัยจะแปลกประหลาดไปบ้าง แถมยังมีโรคสมอง แต่ก็ช่วยข้าไว้มากทีเดียว

ลูกชายกลับมามีกำลังใจ ได้มีชื่อเสียงเกียรติยศ ตระกูลหลิวมีผู้สืบทอดในภายภาคหน้า เขาก็ปลื้มใจมากแล้ว!

ดังนั้นแม้ภารกิจจะยุ่งเหยิง ในราชสำนักจะมีเรื่องให้กลุ้มใจมากมาย แต่หลิวเจี้ยนก็ยังรู้สึกสบายใจ ดั่งคำกล่าวที่ว่า "บ้านสงบสุขทุกสิ่งราบรื่น" คาดว่าคงเป็นเช่นนี้นี่เอง

(จบแล้ว)