บทที่ 331 - ท่านปรมาจารย์

บทที่ 331 - ท่านปรมาจารย์

ความรู้สึกของฮ่องเต้หงจื้อในยามนี้ กล่าวได้ว่าสิ้นหวังเป็นที่สุด

พระองค์ค้นพบในฉับพลันว่าความรู้สึกในใจของตนช่างขัดแย้งกันยิ่งนัก

เจ้าตัวล้างผลาญนี่หากมีความสามารถจริงๆ กล้าแอบแกะสลักตราแผ่นดิน ซุกซ่อนมีดทองคำ แม้นี่จะเป็นเรื่องเลวทรามต่ำช้า แต่อย่างน้อยก็แสดงให้เห็นว่า ลูกชายคนนี้อยากเป็นฮ่องเต้ ก็ยังนับว่ามีความทะเยอทะยานอยู่บ้าง

อย่างไรเสียแผ่นดินนี้ก็ต้องเป็นของเจ้าอยู่แล้ว! ฮ่องเต้หงจื้อหาใช่คนหวงแหนอำนาจไม่ พูดตามตรง การเป็นฮ่องเต้นั้นเหนื่อยยากแสนเข็ญ เหนื่อยสายตัวแทบขาด ที่ต้องลำบากตรากตรำเพียงนี้ ไม่ใช่เพื่อส่งมอบแผ่นดินที่สงบสุขร่มเย็นให้แก่บุตรชายหรอกหรือ?

หากลูกชายมีความทะเยอทะยาน นั่นเป็นสิ่งที่พระองค์ปรารถนาเสียด้วยซ้ำ เราจะได้ไปเสวยสุขเสียที

แต่ปัญหามันอยู่ที่ว่า การเอาหัวไชเท้ามาแกะเป็นตราประทับ ปลอมราชโองการ แล้ววิ่งเต้นแต่งตั้งตัวเองเป็นอาจารย์ใหญ่สำนักศึกษา และไอ้ตำแหน่งแม่ทัพใหญ่ซีซานบ้าบออะไรนั่น จะบอกว่าเขาเลวทรามต่ำช้าวางแผนก่อกบฏ ก็ดูเหมือนจะเป็นการ 'เล่นขายของ' แบบเด็กๆ เสียมากกว่า

อาจารย์ใหญ่สำนักศึกษาก็ช่างเถอะ แต่แม่ทัพใหญ่นี่มันยิ่งใหญ่มากนักรึ?

ก็ใหญ่โตอยู่หรอก คุมกำลังทหารทั้งมณฑลเชียวนะ!

แต่ซีซานเป็นสถานที่แบบไหนกัน? อาณาเขตแค่ไม่กี่สิบลี้ เจ้าช่วยทำตัวให้มันสมศักดิ์ศรีหน่อยได้ไหม?

ฮ่องเต้หงจื้อในยามนี้อยากจะจับจูโฮ่วเจ้าแขวนแล้วเฆี่ยนให้หนักจริงๆ

โกรธจนแทบกระอักเลือด

แต่ปัญหาคือ ราชโองการปลอมฉบับนั้น ดันเอาไปปิดประกาศหราแล้ว ตอนนี้จะให้ยอมรับว่ารัชทายาทปลอมราชโองการหรือ?

เรื่องนี้ร้ายแรงเกินไป มันจะเป็นเรื่องตลกโปกฮาของคนทั้งแผ่นดิน ขายหน้าประชาชี! นับจากนี้ไป ผู้คนจะมององค์รัชทายาทผู้โง่เขลาพระองค์นี้อย่างไร?

กลั้นใจยอมรับไปเถอะ...

พอคิดถึงตรงนี้ ฮ่องเต้หงจื้อก็อยากจะฟันเจ้าตัวล้างผลาญนี่ให้ตายคามือ

โอรสสวรรค์แห่งต้าหมิงผู้ยิ่งใหญ่ จะออกราชโองการที่เหลวไหลไร้สาระพรรค์นี้เชียวหรือ? ในวังจะออกราชโองการแต่งตั้งอาจารย์ใหญ่สำนักศึกษาซีซาน จะแต่งตั้งแม่ทัพใหญ่ซีซานออกมาได้หรือ?

เจ้าจูโฮ่วเจ้าหน้าด้าน แต่เรายังกลัวขายหน้านะ

จูโฮ่วเจ้าค่อยๆ เหลือบตามองอย่างระมัดระวัง ดูสีหน้าของฮ่องเต้หงจื้อ แล้วรีบก้มหน้าลง กล่าวด้วยความหวาดกลัวตัวสั่นว่า "เสด็จพ่อ... ความจริงลูกตั้งใจจะปรึกษาเสด็จพ่ออยู่แล้ว แต่คิดอีกทีกลัวเสด็จพ่อจะโกรธ ก็เลยไม่กราบบังคมทูลดีกว่า"

"คุกเข่าดีๆ" ฮ่องเต้หงจื้อถอนหายใจ ดวงเนตรแดงก่ำ "เราอยากอยู่เงียบๆ"

จูโฮ่วเจ้าราวกับได้รับนิรโทษกรรม รีบยืดตัวคุกเข่าให้ตรงยิ่งขึ้น

เอาน่า คุกเข่ายังดีกว่าโดนตีแหละ!

ผ่านไปครู่หนึ่ง ในที่สุดขันทีก็เดินซอยเท้าเข้ามา "กราบทูลฝ่าบาท ซินเจี้ยนป๋อกับผู้เรียบเรียงหวังมาถึงแล้วพะย่ะค่ะ"

"เรียกพวกเขาเข้ามา" ฮ่องเต้หงจื้อตรัสอย่างเนือยๆ

ไม่นานนัก ฟางจี้ฟานและหวังโส่วเหรินก็เดินตามกันเข้ามาในตำหนักอุ่น แม้จะเพิ่งเข้ามา แต่ฟางจี้ฟานดูจะคุ้นเคยกับที่นี่ดี จึงเผลอมองไปที่มุมห้องโดยสัญชาตญาณ

เป็นไปตามคาด เห็นองค์รัชทายาทคุกเข่าตัวตรงแด่วอยู่ที่นั่น ฟางจี้ฟานก็รู้สึกขบขัน ส่งสายตาให้จูโฮ่วเจ้า สายตาของจูโฮ่วเจ้าและฟางจี้ฟานประสานกัน พอพบว่าฮ่องเต้หงจื้อกำลังจ้องมองตนอยู่ ก็ตกใจรีบก้มหน้าลงทันที

ชะตากรรมขององค์รัชทายาท มักทำให้ฟางจี้ฟานรู้สึกเหมือนเชือดไก่ให้ลิงดูเสมอ

ท่านดูสิ ฝ่าบาทโหดร้ายกับลูกชายขนาดนี้ แล้วขุนนางจะมีทางรอดหรือ?

ฟางจี้ฟานเดิมทียังแอบขำอยู่บ้าง ตอนนี้ขำไม่ออกแล้ว คิดไปคิดมาก็ขนลุกซู่ พยายามฝืนยิ้มออกมา "ฝ่าบาท..."

"สำนักศึกษาซีซานดีมาก" ฮ่องเต้หงจื้อเข้าประเด็นทันที

คิดว่าพระองค์คงโกรธไม่น้อย ดังนั้นย่อมไม่มีสีหน้าดีๆ ให้แน่นอน

ฟางจี้ฟานรีบกล่าวว่า "นี่เป็นเพราะ..."

พูดได้ครึ่งเดียว ฮ่องเต้หงจื้อก็ขัดจังหวะอย่างรำคาญใจ "ในสำนักศึกษามีการปิดประกาศราชโองการฉบับหนึ่ง... เรื่องนี้ เจ้ารู้หรือไม่? อยู่ใต้ป้าย 'แบบอย่างครูบาอาจารย์ชั่วกาลนาน' ที่โถงหมิงหลุน"

"ทราบพะย่ะค่ะ" ฟางจี้ฟานกล่าว "นี่เป็นพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาท องค์รัชทายาททรงพระปรีชาสามารถ ฝ่าบาทจึงมีราชโองการแต่งตั้งพระองค์เป็นอาจารย์ใหญ่ และแม่ทัพใหญ่แห่งซีซาน! คนทั้งสำนักศึกษา ไม่มีใครไม่ปิติยินดี ต่างพากันแซ่ซ้องว่า ฝ่าบาททรงพระปรีชา มองบัณฑิตในสำนักศึกษาดุจลูกหลาน ดังนั้นเหล่าบัณฑิตจึงมุมานะเล่าเรียน วันนี้ผลสอบเซียงซื่อประกาศออกมา ซิ่วไฉสิบสามคนของสำนักศึกษาล้วนสอบผ่าน นี่เป็นทั้งพระบารมีปกเกล้าของฝ่าบาท และเป็นเพราะองค์รัชทายาททรงนำพาสำนักศึกษา ทุ่มเทแรงกายแรงใจ มีความดีความชอบไม่น้อยพะย่ะค่ะ"

"..."

พูดแบบนี้ก็ได้เหรอ?

หวังโส่วเหรินอ้าปาก อยากจะพูดอะไรสักอย่าง

ความจริงแล้ว หวังโส่วเหรินเป็นคนซื่อตรง เขาคิดว่าท่านอาจารย์พูดไม่ถูก จึงอยากจะแก้ไข

แต่ฟางจี้ฟานเหมือนเตรียมการมาดี หันขวับกลับไป ถลึงตาใส่เขาอย่างดุดัน

หวังโส่วเหรินจึงจำต้องกลืนวาจานั้นลงท้องไปอย่างว่าง่าย

ฮ่องเต้หงจื้อเริ่มมึนงงเล็กน้อย

แต่ถึงที่สุดพระองค์ก็แค่นหัวเราะเย็นชา "จะเป็นความดีความชอบของเจ้าลูกทรพีคนนี้ได้อย่างไร เราไม่ปิดบังเจ้าหรอกนะ ราชโองการฉบับนั้น เป็นของปลอม"

"..." คราวนี้ ถึงตาฟางจี้ฟานตกตะลึงบ้างแล้ว

ไม่มั้ง ตอนแรกตนเองก็ดูราชโองการแล้ว ไม่เหมือนของปลอมเลยนี่นา โดยเฉพาะตราประทับนั่น ใครจะกล้าปลอมแปลงกัน?

เขาหันกลับไปมองจูโฮ่วเจ้า จูโฮ่วเจ้าก้มหน้าต่ำอย่างเจ้าเล่ห์

ฟางจี้ฟานเริ่มมึนตึ้บ เห็นได้ชัดว่าฮ่องเต้หงจื้อไม่ได้ล้อเล่น!

ตนเองถือเป็นผู้เสียหายหรือเปล่าเนี่ย ต้องเรียกร้องความเป็นธรรมไหม? ถ้าทำแบบนั้น น่าจะขีดเส้นแบ่งความสัมพันธ์ได้ง่ายกว่ากระมัง

เขาคิดฟุ้งซ่านไปหมด แต่ก็รู้สึกว่าขีดเส้นแบ่งชัดเจนเกินไป ดูจะไม่ค่อยรักพวกพ้องเท่าไหร่ อย่างไรเสียข้าฟางจี้ฟานก็เคยเป็นคนรักคุณธรรมน้ำมิตร

"เรื่องนี้ เจ้าไม่รู้เรื่องรึ?" ฮ่องเต้หงจื้อจ้องฟางจี้ฟานเขม็ง ดูเหมือนอยากจะค้นหาความจริงเท็จจากใบหน้าของฟางจี้ฟาน

เห็นได้ชัดว่า มังกรพิโรธแล้ว

แต่ฟางจี้ฟาน รู้สึกว่าตัวเองเป็นแพะรับบาปชัดๆ

ครั้งนี้ เขาไม่รู้เรื่องจริงๆ นะ

กลับเป็นจูโฮ่วเจ้าที่พูดแทรกขึ้นมาว่า "เสด็จพ่อ ฟางจี้ฟานไม่รู้เรื่องจริงๆ พะย่ะค่ะ"

"..."

จูโฮ่วเจ้าไม่พูดก็ยังดี พอพูดแบบนี้ ฟางจี้ฟานฟังแล้วก็รู้สึกไม่สบายใจขึ้นมา ในใจเกิดการต่อสู้กันอย่างหนัก

ความจงรักภักดีกับชีวิตน้อยๆ ของตัวเอง อันไหนสำคัญกว่ากันนะ? ดูเหมือนอย่างหลังจะจับต้องได้มากกว่า

แต่เจ้าซิ่วไฉจูตัวน้อย ความจริงก็รักพวกพ้องไม่เบา นี่พูดจริงๆ นะ เขาพยายามแก้ต่างให้เราทุกทาง วันก่อนก็ดีกับเราไม่น้อย

คิดไปคิดมา ในที่สุดฟางจี้ฟานก็ตัดสินใจเด็ดขาด กล่าวว่า "ฝ่าบาท กระหม่อมทราบเรื่องพะย่ะค่ะ"

"อะไรนะ?" สีหน้าของฮ่องเต้หงจื้อยิ่งดูดุดันขึ้น

ฟางจี้ฟานกล่าวว่า "ฝ่าบาทของกระหม่อมทรงพระปรีชาถึงเพียงนี้ ย่อมไม่มีทางออกราชโองการประหลาดเช่นนี้แน่นอน ดังนั้นหลังจากเห็นราชโองการ กระหม่อมก็สงสัยแล้วพะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อไม่ตรัสอันใด

ความจริงในใจฟางจี้ฟานตึงเครียดมาก แต่ยังพยายามทำใจดีสู้เสือพูดต่อไป "แต่กระหม่อมก็ยังน้อมรับราชโองการนี้ นั่นเป็นเพราะ หากราชโองการเป็นของปลอม ก็จำเป็นต้องสืบสวนว่าใครบังอาจท้าทายสวรรค์ ปลอมแปลงราชโองการออกมา หากสืบสาวราวเรื่องลงไป ผลที่ตามมาคงไม่อาจคาดคิด"

ใบหน้าที่ตึงเครียดเมื่อครู่ พลันผ่อนคลายลงบ้างแล้ว

สายตาของฮ่องเต้หงจื้อเพิ่มความอ่อนโยนขึ้นหลายส่วน

ฟางจี้ฟานยังคงสุขุมรอบคอบจริงๆ ถึงกับคิดไปถึงขั้นนี้

"ดังนั้นกระหม่อมจึงคิดว่า ราชโองการฉบับนี้ ขอเพียงเป็นองค์รัชทายาทส่งมา ไม่ว่าจริงหรือเท็จ กระหม่อมก็ถือว่าเป็นของจริง นี่คือราชโองการแต่งตั้งจากในวัง อีกทั้งองค์รัชทายาทเดิมทีก็เป็นอาจารย์ใหญ่ของสำนักศึกษาซีซานอยู่แล้ว ราชโองการฉบับนี้ ก็แค่การยืนยันทางราชการเท่านั้น ไม่มีอะไรเสียหาย สำนักศึกษาซีซานมีองค์รัชทายาทเป็นอาจารย์ใหญ่ นับเป็นเกียรติยศร่วมกัน ตอนนี้ในสำนักสอบได้จู่เหรินสิบสามคน ฝ่าบาท นี่เป็นเรื่องมงคลใหญ่หลวงนะพะย่ะค่ะ องค์รัชทายาทมีลูกศิษย์เต็มแผ่นดิน มิใช่เรื่องน่ายินดีหรอกหรือ? จู่เหรินทั้งสิบสามคนนี้ บัดนี้ได้พบองค์รัชทายาท ก็ต้องเรียกขานองค์รัชทายาทว่า 'ท่านปรมาจารย์' ฝ่าบาททรงคิดเห็นเช่นไรพะย่ะค่ะ?"

ท่านปรมาจารย์ (ต้าจงซือ)...

ท่านปรมาจารย์กับพระอาจารย์ (เอินซือ) นั้นมีความแตกต่างกัน พระอาจารย์คือผู้ประสิทธิ์ประสาทวิชา คือคนที่สอนหนังสือด้วยตัวเอง เหมือนที่หวังโส่วเหรินเรียกฟางจี้ฟานว่าท่านอาจารย์ นี่คือความสัมพันธ์ศิษย์อาจารย์ที่ใกล้ชิด

ส่วนคำว่า 'ต้าจงซือ' หรือปรมาจารย์ เดิมทีหมายถึงผู้ประสบความสำเร็จเลิศล้ำ เป็นที่เคารพยกย่องจนยึดถือเป็นแบบอย่างได้ ในสมัยราชวงศ์หมิง ผู้คนมักเรียกขุนนางการศึกษาว่า 'ท่านจงซือ' เช่น ซิ่วไฉในอำเภอหนึ่ง เมื่อพบขุนนางการศึกษาประจำอำเภอ ในทางทฤษฎีแล้ว ขุนนางการศึกษามีหน้าที่อบรมสั่งสอนซิ่วไฉในอำเภอ ดังนั้นพวกเขาจึงมักเรียกขุนนางการศึกษาว่าท่านจงซือ

แม้นี่จะเป็นคำเรียกที่ค่อนข้างกว้าง แต่ในระดับหนึ่ง ก็กล่าวได้ว่า บัณฑิตทั้งสำนักศึกษานี้ ล้วนเป็นลูกศิษย์ขององค์รัชทายาทในความหมายกว้างๆ

"..." ฮ่องเต้หงจื้อพลันตระหนักถึงอะไรบางอย่าง

แน่นอนว่าพระองค์ไม่เชื่อหรอกว่า ที่เจ้าลูกชายตัวดีวิ่งไปปลอมราชโองการจะมีเจตนาลึกซึ้งอะไร

แต่พอฟางจี้ฟานเตือนสติเช่นนี้...

สำนักศึกษาซีซานนี้ ดูเหมือนจะไม่ใช่สำนักศึกษาไก่กาเสียแล้ว การสอบเซียงซื่อของซุ่นเทียนฟู่ สอบได้จู่เหรินรวดเดียวสิบสามคน ยึดครองกระดานประกาศผล ความสามารถที่น่ากลัวถึงเพียงนี้ และจู่เหรินเหล่านี้...

สูดลมหายใจเข้าลึก ฮ่องเต้หงจื้อตรัสว่า "ท่านพูดต่อไป"

ครั้งนี้ เริ่มกลับมาใช้คำเรียกอย่างให้เกียรติว่า 'ท่าน' (ชิงเจีย) แล้ว

ราวกับจะบอกว่า พวกเรากลับมาเป็นเพื่อนรักกันเหมือนเดิมแล้วนะ

ฟางจี้ฟานกล่าวต่อ "ยิ่งไปกว่านั้น เหตุผลที่องค์รัชทายาทปลอมราชโองการ เป็นเพียงเพราะความซุกซนจริงหรือ? กระหม่อมไม่คิดเช่นนั้น หากองค์รัชทายาทเพียงแค่จะเล่นสนุก ในโลกนี้มีของให้เล่นเยอะแยะไป แต่เหตุใดองค์รัชทายาทต้องแต่งตั้งตัวเองเป็นอาจารย์ใหญ่สำนักศึกษาด้วยเล่า? แสดงให้เห็นว่าในใจขององค์รัชทายาทนั้น ปรารถนาที่จะยืนหยัดด้วยลำแข้งของตนเอง แบ่งเบาพระราชภาระของฝ่าบาทพะย่ะค่ะ"

"..." จูโฮ่วเจ้าได้ยินถึงตรงนี้ ตาค้างไปเลย อธิบายแบบนี้ก็ได้เหรอ? เหล่าฟาง... นับว่าเป็นยอดคนโดยแท้

ฮ่องเต้หงจื้อลุกขึ้นยืนแล้ว ทรงครุ่นคิด ในตำหนักอุ่น พระองค์ไพล่หลัง เริ่มเดินกลับไปกลับมา ดูเหมือนกำลังชั่งน้ำหนักผลดีผลเสีย

ฟางจี้ฟานกล่าวอีกว่า "ทำไมลูกศิษย์ของกระหม่อมถึงได้รับความชื่นชมจากฝ่าบาท? ยกตัวอย่างโอวหยางจื้อ โอวหยางจื้อ... หากกระหม่อมเอาแต่มองเขาว่าเป็นเด็ก ให้เขาเอาแต่อ่านหนังสืออยู่แต่ในจวนของกระหม่อม เขาก็จะเป็นได้แค่บัณฑิตคร่ำครึที่ไม่มีวันโต ต่อให้อ่านหนังสือเก่งแค่ไหน จะมีประโยชน์อันใด? ใต้หล้านี้ไม่เคยขาดแคลนคนอ่านหนังสือ แต่ที่ขาดแคลน คือผู้มีความสามารถในการบริหารบ้านเมือง ดังนั้นกระหม่อมจึงหาทางให้เขาไปขัดเกลาตัวเองที่เหลียวตง เพื่อให้เขาสามารถยืนหยัดได้ด้วยตัวเอง เข้าใจความแตกต่างระหว่างการอ่านหนังสือกับการทำงานจริง"

"กระหม่อมปฏิบัติต่อลูกศิษย์คนอื่นๆ โดยมากก็เป็นเช่นนี้"

"องค์รัชทายาทก็เช่นเดียวกันพะย่ะค่ะ หากฝ่าบาททรงมององค์รัชทายาทเป็นเด็กตลอดเวลา องค์รัชทายาทก็จะเป็นเด็กตลอดไป ฝ่าบาท องค์รัชทายาททรงเจริญวัยแล้ว พระองค์ทรงมีความคิดเป็นของตัวเอง นี่เป็นเรื่องน่ายินดี ฝ่าบาทไม่ส่งเสริม แต่กลับตำหนิ กระหม่อม... เห็นว่าไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง ฝ่าบาท องค์รัชทายาทจะต้องสืบทอดราชบัลลังก์ บริหารแผ่นดินด้วยพระองค์เองในสักวัน พระองค์... ไม่ใช่เด็กแล้วนะพะย่ะค่ะ"

เมื่อฟางจี้ฟานกล่าวถึงตรงนี้ ฮ่องเต้หงจื้อก็หยุดเดินในที่สุด พระองค์ไพล่หลัง จ้องมองฟางจี้ฟานอยู่นาน บนพระพักตร์ฉายแววหวั่นไหวเล็กน้อย