บทที่ 281 - รายงานด่วนเข้าวัง

บทที่ 281 - รายงานด่วนเข้าวัง

บนใบหน้าของเซียวจิ้ง ผุดรอยยิ้มเย็นชา แต่รอยยิ้มนั้นวูบหายไปในพริบตา เพียงชั่วอึดใจ เขาก็กลับมามีสีหน้าปกติ กล่าวเรียบๆ ว่า "คนเรานะ พอรู้ตัวว่ากลัวแล้ว ถึงจะนึกถึงคนที่ดีต่อตนเองในโลกนี้ได้?"

"ของพวกนี้ ข้าไม่สนหรอก" เซียวจิ้งชี้ไปที่หีบบนโต๊ะ เลิกคิ้วขึ้น แล้วกล่าวต่อ

"แต่ในเมื่อเป็นน้ำใจของหลิวจิ่น ข้าก็จำต้องรับไว้อย่างเสียไม่ได้"

"ไม่มีเรื่องขอร้อง ก็ไม่เอาใจใส่ คนไม่เจ้าเล่ห์ก็เป็นโจร" เซียวจิ้งเม้มปาก เผยสีหน้าเหมือนรู้ทันทุกอย่าง

"เขาอยู่วังบูรพา จะเก็บเงินได้สักกี่ตังค์ ครั้งนี้ออกนอกด่าน ถึงได้เหมือนปลาได้น้ำ ขูดรีดของมีค่ามาได้มากมายขนาดนี้สินะ ในเมื่อส่งมาหมด แสดงว่า ปัญหาของเขาตอนนี้ ไม่เล็กเลย"

เซียวจิ้งกล่าวต่อ "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เขาคงมีจดหมายฝากมาด้วยกระมัง?"

"มี มีขอรับ" จางจื้อเห็นเซียวจิ้งรับของขวัญ ก็โล่งอก รีบล้วงจดหมายจากอกเสื้อส่งให้เซียวจิ้ง "เชิญท่านบรรพชนตรวจดู"

เซียวจิ้งกวาดตามองผ่านๆ แล้วเก็บจดหมาย เม้มปาก กล่าวเรียบๆ

"ข้าเข้าใจความหมายของเขาแล้ว เขาอยากจะสลัดเรื่องบ้าบอคอแตกที่เขาทำไว้ที่จิ่นโจวให้พ้นตัว เรื่องนี้... สำหรับเขา ยากปานปีนขึ้นสวรรค์ แต่สำหรับข้า ง่ายนิดเดียว"

"ใช่แล้วขอรับ ท่านบรรพชนมีอิทธิฤทธิ์ปานใด" จางจื้อกล่าวด้วยรอยยิ้ม

เซียวจิ้งหรี่ตาลง ทำหน้าดุ

"ของพวกนี้ เดิมทีไม่อยากรับ แต่รู้ไหมทำไมข้าถึงรับ? ตอนนั้น ข้าให้เจ้าหมาหลิวจิ่นตัวนี้ไปวังบูรพา ได้ฟูมฟักเขามาไม่น้อย ใครจะรู้ว่าเจ้าหมาตัวนี้จะเนรคุณ สัตว์เดรัจฉานชัดๆ แต่ว่านะ หากเจ้าหมาตัวนี้จบเห่ ข้าก็ต้องปั้นคนใหม่ส่งไปวังบูรพาอีกไม่ใช่หรือ? ครั้งนี้เขาได้รับบทเรียน หวังว่าเขาจะจดจำบุญคุณที่ข้ายื่นมือเข้าช่วยในครั้งนี้ อย่าได้ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำอีก เอาล่ะ..."

เซียวจิ้งลุกขึ้นอย่างสั่นเทา กลับมามีท่าทางซื่อสัตย์ภักดีอีกครั้ง "ข้าก็ควรไปเข้าเฝ้าฝ่าบาทแล้ว"

พูดจบ เซียวจิ้งก็ไปถึงตำหนักหน่วนเก๋อ

ฮ่องเต้หงจื้อพอเห็นเขาเข้ามา ก็ไม่ได้ใส่ใจ แต่เซียวจิ้งกลับกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "ฝ่าบาท จิ่นโจวมีข่าวมาแล้วพะยะค่ะ"

"ข่าวอะไร?" ฮ่องเต้หงจื้อเริ่มสนใจ เงยหน้ามองเซียวจิ้ง

"เป็นหลิวจิ่นส่งมาพะยะค่ะ"

"หลิวจิ่น?" ฮ่องเต้หงจื้อเลิกคิ้ว

"ก็คนที่รับใช้องค์รัชทายาทอยู่วังบูรพาคนนั้นแหละพะยะค่ะ"

ที่แท้ก็เจ้าบ่าวไพร่ชั่วนั่น ฮ่องเต้หงจื้อหน้าขรึมลง

เซียวจิ้งเดินเข้าไป หยิบจดหมายของหลิวจิ่นส่งให้ฮ่องเต้หงจื้อ

"นี่เป็นจดหมายที่หลิวจิ่นส่งให้บ่าว ฝ่าบาท... ทอดพระเนตรสักหน่อยจะดีกว่าพะยะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อรับจดหมายมาอย่างไม่ใส่ใจ ในจดหมายฉบับนี้ แทบทั้งฉบับเขียนอยู่เรื่องเดียว

เรื่องกวาดต้อนผู้คนและเสบียงเข้ากำแพงเมืองที่จิ่นโจว ไม่เกี่ยวกับเขาหลิวจิ่นแม้แต่นิดเดียว ล้วนเป็นโอวหยางจื้อที่ไม่รู้รับคำสั่งใครมา เขาเองก็ถูกโอวหยางจื้อข่มขู่

ยังบอกอีกว่าโอวหยางจื้อมาครั้งนี้ พกกระบี่อาญาสิทธิ์มาด้วย ดังนั้นเหล่าขุนนางจึงโกรธแต่ไม่กล้าพูด ได้แต่ปล่อยให้โอวหยางจื้อทำตามอำเภอใจ

ฮ่องเต้หงจื้อหน้าตึง วางจดหมายลง แม้ในนี้จะไม่ได้เอ่ยถึงฟางจี้ฟานแม้แต่คำเดียว แต่เรื่องมันชัดเจนอยู่แล้ว โอวหยางจื้อ มิใช่คนที่ฟางจี้ฟานวางหมากไว้หรอกหรือ ยังมีกระบี่อาญาสิทธิ์นั่นอีก ก็เป็นของที่พระองค์พระราชทานให้ฟางจี้ฟาน

เจ้าเด็กฟางจี้ฟานคนนี้ ขวัญกล้าจริงๆ แม้แต่กระบี่อาญาสิทธิ์ยังกล้าให้คนอื่นยืม

พระองค์เงยหน้ามองเซียวจิ้ง ตรัสถามเรียบๆ ว่า "จริงหรือ?"

"บ่าวไม่ทราบพะยะค่ะ" เซียวจิ้งยิ้มขมขื่นส่ายหน้า "คนของตงฉ่าง (สำนักบูรพา) ที่ไปสืบข่าวยังไม่กลับมา นอกด่าน หนทางยาวไกลนี่พะยะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อพยักหน้า หลุบตาลงมองจดหมายอีกครั้ง แล้วแค่นเสียงหึในลำคอ

"เจ้าหลิวจิ่นคนนี้ คิดจะปัดความรับผิดชอบสินะ?"

เซียวจิ้งคิดครู่หนึ่ง "บ่าวเห็นว่า ก็ไม่แน่เสมอไป ฝ่าบาทลองตรองดู หลิวจิ่นเป็นแค่ขันทีตัวเล็กๆ เขาจะมีแผนการอะไรได้? บ่าวขอบังอาจทูลตามตรง คนในวังออกไปข้างนอก หากจะบอกว่าใช้อำนาจบาตรใหญ่ ก็มีบ้าง หากจะบอกว่าโลภมากกอบโกยเงินทอง ก็มีบ้าง แต่กวาดต้อนผู้คนและเสบียงเข้ากำแพงเมือง หลิวจิ่นจะทำไปทำไม? เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเขาเลยสักนิด ดังนั้นบ่าวเชื่อว่าจดหมายของหลิวจิ่นฉบับนี้ น่าจะออกมาจากใจจริง"

ฮ่องเต้หงจื้อคิดดู ก็รู้สึกมีเหตุผล "ต่อให้ไม่อยากทำ แต่ในเมื่อเขาตามไป ก็ต้องเป็นรัชทายาทเสี้ยมสอนแน่"

เซียวจิ้งยิ้ม "องค์รัชทายาท อาจจะมีการสั่งกำชับ แต่สำหรับหลิวจิ่น ไม่ได้มีประโยชน์อะไร ส่วนใหญ่ เจ้าหลิวจิ่นคงทำแบบขอไปที โอวหยางจื้อว่าอย่างไร ก็ว่าตามนั้นกระมัง?"

ฮ่องเต้หงจื้อวางจดหมายไว้ข้างๆ สั่งเซียวจิ้งเสียงเย็น

"จดหมายฉบับนี้ อย่าให้แพร่งพรายออกไป ตอนนี้... เรื่องราววุ่นวายพอแล้ว อย่าก่อเรื่องให้วังหลวงเพิ่มอีก"

"บ่าวเข้าใจพะยะค่ะ"

ฮ่องเต้หงจื้อนึกอะไรขึ้นได้ จึงขมวดคิ้วถาม

"เจ้าว่า ต๋าต๋าจะลอบโจมตีจิ่นโจวจริงหรือ? เจ้าฟางจี้ฟานคนนี้ ปกติไม่เคยพูดจาเหลวไหล ตอนนี้เขาตื่นตระหนกขนาดนี้ ยังจัดแจงให้โอวหยางจื้อไปจิ่นโจว บางที ต๋าต๋าอาจจะโจมตีจิ่นโจวจริงๆ ก็ได้"

เซียวจิ้งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้ม "บ่าวขอบังอาจ ทูลคำที่ไม่สมควรสักประโยค ตอนนี้ ในเมืองหลวงหิมะเริ่มตกแล้ว ส่วนที่เหลียวตง อากาศคงเลวร้ายกว่านี้ เวลานี้ หากต๋าต๋าโจมตีจิ่นโจวจริง คงมีข่าวมานานแล้ว ซินเจี้ยนป๋อแม้จะฉลาดเป็นกรด แต่ก็ไม่ใช่เทพยดานะพะยะค่ะ ยิ่งกว่านั้น โอวหยางจื้อเป็นแค่ฮั่นหลินหน้าใหม่ เขาถือราชโองการฝ่าบาทไปจิ่นโจว ก่อเรื่องวุ่นวาย ฮั่นหลินตัวเล็กๆ ยังไม่รู้อะไรเลย หากต๋าต๋าบุกมาจริง คงฉี่ราดกางเกงไปแล้ว ถึงตอนนั้นเขาไม่ตื่นตระหนกก็ดีไป แต่ถ้าตื่นตระหนก... เกิดทำเรื่องผิดพลาดขึ้นมา จิ่นโจวเกิดปัญหา คงสั่นสะเทือนไปทั่วหล้า"

ฮ่องเต้หงจื้อฟังแล้ว รู้สึกว่าคำพูดของเซียวจิ้งมีเหตุผล

ต๋าต๋าลอบโจมตีจิ่นโจว เป็นเรื่องเหลือเชื่อจริงๆ

พระองค์โบกมือไล่เซียวจิ้ง "เจ้าไปเถอะ"

………………

ถึงยามจื่อ (เที่ยงคืน)

โคมไฟนับไม่ถ้วนในวังทยอยดับลง

ฮ่องเต้เข้าบรรทมแล้ว

มีเพียงมุมเล็กๆ ที่ไม่สะดุดตา ที่คณะเสนาบดี (เน่ยเก๋อ) แห่งนี้ ยังคงสว่างไสวด้วยแสงโคม

วันนี้หลิวเจี้ยนเข้าเวรกลางคืน กลางคืนไม่มีเรื่องอะไร แต่ต้องมีมหาบัณฑิตค้างแรมที่นี่ เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน

ความจริงเวลานี้ หลิวเจี้ยนควรจะนอนได้แล้ว บอกว่าเข้าเวร ไม่ได้แปลว่าพักผ่อนไม่ได้

อย่างไรที่นี่ก็มีฮั่นหลินและเสมียนคอยดูแล กลางคืนไม่มีฎีกาส่งเข้ามา ต่อให้มีฎีกาด่วน หากไม่ใช่เรื่องใหญ่โตจริงๆ รอจัดการพรุ่งนี้เช้าก็ได้

แต่หลิวเจี้ยนชราแล้ว คนแก่หลับน้อย ในเมื่อไม่ง่วง ก็เลยสั่งคนรินชา มานั่งคุยสัพเพเหระกับเสมียนที่เข้าเวร

เสมียนผู้นี้อยู่เป็นเพื่อนหลิวเจี้ยนอย่างระมัดระวัง ใบหน้าเปื้อนยิ้มประจบ

หลิวเจี้ยนยิ้ม เหมือนจะรู้สึกถึงความประหม่าของเสมียน จึงกล่าวว่า

"ฎีกาวันนี้ เก้าในสิบส่วนล้วนเป็นการฟ้องร้อง มีทั้งจากสำนักตรวจการ จากหกสำนัก เฮ้อ เรื่องจิ่นโจว ฝ่าบาททรงเก็บฎีกาฟ้องร้องไว้ไม่ส่งคืน กลับทำให้ผู้ตรวจการและขุนนางตรวจสอบไม่พอใจ โบราณว่าไว้ ปิดกั้นมิสู้ชักนำระบาย"

นี่เป็นความจริง

หลายครั้ง หากมีการฟ้องร้อง โดยเฉพาะเรื่องที่กำลังเป็นที่วิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก เช่นมีคนฟ้องฟางจี้ฟานและโอวหยางจื้อ ความจริงขอแค่ฝ่าบาทจัดการพอเป็นพิธี เช่นสั่งหักเบี้ยหวัดสามปี เรื่องนี้ก็จะค่อยๆ เงียบหายไปเอง

แต่พอฮ่องเต้เก็บเรื่องไว้ไม่ส่งคืน ก็เท่ากับทำเป็นมองไม่เห็นฎีกาฟ้องร้องเหล่านี้ กลับกลายเป็นการแหย่รังแตน ยิ่งทำแบบนี้ ยิ่งโวยวายหนักเข้าไปใหญ่

เสมียนกล่าวอย่างระมัดระวัง "ได้ยินว่า ที่จิ่นโจว เพื่อกวาดต้อนผู้คนเข้าเมือง มีซิ่วไฉคนหนึ่งผูกคอตาย บอกว่าราชสำนักบีบคั้น ขอตายดีกว่า... เพราะข่าวนี้ ก็เลยลือกันไปทั่วเมือง บัณฑิตก้งเซิงในวิทยาลัยหลวงโกรธกันจนแทบบ้า ผู้ตรวจการสำนักตรวจการ และขุนนางตรวจสอบหกสำนัก จะไม่โวยวายใหญ่โตได้อย่างไร"

หลิวเจี้ยนได้ยินดังนั้นคิ้วก็ขมวดเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยเรียบๆ ว่า "ข้าให้กรมพิธีการไปตรวจสอบแล้ว เก้าในสิบส่วน ก็คงเป็นข่าวลืออีกนั่นแหละ"

เสมียนพยักหน้า

ทันใดนั้น ก็ไม่มีเรื่องคุย สถานะของทั้งสองห่างชั้นกันเกินไป จะหาเรื่องคุยกันก็ไม่ง่าย

หลิวเจี้ยนจิบชา ตัดสินใจไม่พูดแล้ว พิงพนักเก้าอี้หมวกขุนนางงีบหลับ

ทันใดนั้น ข้างนอกมีเสียงฝีเท้าเร่งรีบ จากนั้นก็ได้ยินเสียงขันทีร้องบอกว่า "รายงานด่วน รายงานด่วนจากเหลียวตง ม้าเร็วร้อยลี้"

หลิวเจี้ยนลืมตาโพลง ดวงตาทั้งสองเต็มไปด้วยความงุนงงและตกใจ

เกิดเรื่องอะไรขึ้น?

ดึกดื่นป่านนี้ สำนักทงเจิ้งซือ (สำนักรับส่งเอกสาร) เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่รู้กฎ ไม่มีทางส่งฎีกาเข้ามาสุ่มสี่สุ่มห้า

เขาลุกพรวดพราด เสมียนก็รีบลุกตาม มองหลิวเจี้ยนแล้วรีบกล่าวว่า "นักเรียนจะไปดูให้ขอรับ"

ไม่นานนัก เขาก็ถือฎีกาฉบับหนึ่งกลับมา

หลิวเจี้ยนรับมา เปิดออก ทันใดนั้น... ร่างทั้งร่างแข็งทื่อเป็นหิน

นี่เป็นรายงานจากกองพันตั่วเหยียนแห่งต้าหนิง เนื้อหารายงานเรียบง่ายมาก มีทหารม้าเหล็กต๋าต๋านับหมื่น อ้อมผ่านต้าหนิง มุ่งหน้าตรงไปจิ่นโจว กว่าทางต้าหนิงจะพบความผิดปกติ ก็สายเกินกว่าจะสกัดกั้นแล้ว

ที่ต้าหนิง เพิ่งเข้าฤดูใบไม้ร่วง ก็เกิดภัยหิมะแล้ว ดังนั้น ชาวเลี้ยงสัตว์ทั้งหมด จึงกระจัดกระจายไปตามทุ่งหญ้าต่างๆ เตรียมรวบรวมสัตว์เลี้ยงและหญ้าแห้งก่อนเข้าหน้าหนาว เพื่อป้องกันเหตุล่วงหน้า

ดังนั้น จึงไม่มีเวลาตอบสนอง

กลับกันคือต๋าต๋า เป้าหมายของพวกเขาชัดเจนมาก เก้าในสิบส่วน คือมุ่งหน้าไปจิ่นโจว...

หลิวเจี้ยนสูดลมหายใจลึก ราวกับมีหนามทิ่มแทงแผ่นหลัง ตัวสั่นเทาไปทั้งร่าง เขาเงยหน้าสั่งเสมียนว่า "เร็ว เชิญท่านหลี่ ท่านเซี่ย..."

เสมียนก็รู้สึกถึงความผิดปกติ ร้อนรนว่า "ท่านหลิว ท่านหลี่และท่านเซี่ย อยู่ข้างนอกวังนะขอรับ"

หลิวเจี้ยนเพิ่งนึกได้ว่า ตอนนี้เที่ยงคืนแล้ว

เวลานี้ เรื่องสำคัญขนาดนี้ ฎีกาส่งมาถึงที่นี่ ต้องรีบจัดการทันที

แต่ปัญหาคือ ทุกคนหลับหมดแล้ว โดยเฉพาะฝ่าบาท เพิ่งบรรทมไปไม่นาน พระวรกายของฝ่าบาทไม่ค่อยดีอยู่แล้ว อีกทั้งทรงงานหนัก เพิ่งจะได้หลับ ตนเองจะตัดใจรบกวนได้อย่างไร

หลิวเจี้ยนร้อนใจจนตาแดง รีบเร่งว่า "คิดหาวิธี ไปถามกรมกลาโหม ดูว่ากรมกลาโหม ช่วงนี้มีรายงานอะไรบ้าง เร็วเข้า เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็ก!"

(จบแล้ว)