บทที่ 221 - เทพกสิกรรมผงาด

บทที่ 221 - เทพกสิกรรมผงาด

จางเม่าโกรธจัดจนแทบคลั่ง ตามธรรมเนียมปฏิบัติที่ผ่านมา ครั้งนี้คงหนีไม่พ้นโดนซ้อมจนน่วมอีกแน่!

อันที่จริงจางซิ่นไม่กลัวโดนตี เขาไม่กลัวเลยสักนิดเดียว อย่างไรเสียก็โดนตีจนชินชาไปแล้ว

แต่พอได้ยินว่าเสี่ยวเจี๋ยถูกพ่อตาแกล้งป่วยหลอกตัวกลับไป หัวใจของเขาก็เหมือนจะกระตุกวูบ!

เจ็บปวดเหลือเกิน ความเจ็บปวดนี้ทำให้เขาโศกเศร้า! ภรรยาอุตส่าห์ทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อสนับสนุนเขาตั้งเท่าไหร่ ตอนนี้กลับถูกหลอกกลับไป เขตปกครองของอ๋องโจวอยู่ที่ไคเฟิง สองเมืองห่างกันพันลี้ วันหน้าไม่รู้ว่าสามีภรรยาจะได้พบหน้ากันอีกเมื่อใด

เพียงแต่ครั้งนี้ ผิดไปจากที่จางซิ่นคาดการณ์ไว้ จางเม่ากลับไม่ลงไม้ลงมือกับเขา...

ชายร่างกำยำบึกบึนอย่างจางเม่า เวลานี้กลับหลั่งน้ำตา เอามือปิดตา กล่าวด้วยความโศกสลดว่า "เจ้าคิดว่าพ่ออยากตีเจ้านักหรือ? ก็ไม่ใช่เพราะกลัวว่าเจ้าจะไม่เอาถ่านหรืออย่างไร? ในบ้านหลังนี้ เจ้าเป็นลูกคนเล็ก สืบทอดบรรดาศักดิ์ไม่ได้ วันหน้าเจ้าจะเอาอะไรไปตั้งตัว? ต้าหมิงของเราหากอยากได้บรรดาศักดิ์ ต้องอาศัยความดีความชอบทางการทหารเท่านั้น ไม่มีบรรดาศักดิ์ ต่อให้มอบตำแหน่งขุนนางฝ่ายบู๊ให้เจ้า แล้วจะทำอะไรได้? เจ้าเป็นผู้บัญชาการได้ เป็นแม่ทัพได้ แต่วันหน้าลูกหลานของเจ้าเล่า? อย่างมากแค่สองสามรุ่น พี่ชายเจ้าสายนั้นยังเป็นกั๋วกง (ดยุก) แต่หลานของเจ้า อาจเป็นได้แค่หัวหน้ากองร้อยสืบทอดตำแหน่งเท่านั้น"

"เจ้าจะไปปลูกนาได้อย่างไร เจ้า..." พูดถึงตรงนี้ จางเม่าก็ส่ายหน้า สีหน้าทั้งโศกเศร้าทั้งคับแค้น จากนั้นก็กัดฟันกรอด "ไอ้เจ้าฟางจี้ฟานนั่นมันบ้าบอคอแตก ก็ยังบ้าจนได้ดีเป็นถึงป๋อ (เอิร์ล) แต่เจ้าตามก้นเขาไปปลูกนา ชั่วชีวิตนี้ก็ไม่มีทางเจริญก้าวหน้า ตอนนี้แม้อแต่อ๋องโจวก็ยังดูถูกเจ้า เจ้ายังไม่สำนึกตัวอีกหรือ? เชื่อพ่อเถอะ พรุ่งนี้ พ่อจะหาทางย้ายเจ้าไปหน่วยองครักษ์จินอูเว่ย ขัดเกลาฝีมือสักหน่อย แล้วค่อยไปยูนนานกุ้ยโจว หรือไม่ก็ไปชายแดน หรือจะย้ายไปหน่วยป้องกันโจรสลัดวอโค่วทางตะวันออกเฉียงใต้ก็ได้ เจ้าจงรักดี สร้างความดีความชอบกลับมาเถิด"

จางซิ่นคุกเข่าอยู่กับพื้น ได้แต่ร้องไห้ไม่กล้าส่งเสียง

จางเม่าร้อนใจตะโกนใส่จางซิ่น "เจ้าพูดสิ"

จางซิ่นน้ำตาคลอเบ้า คิดอยู่ครู่หนึ่ง ถึงกล่าวว่า "เรื่องกสิกรรม เกี่ยวพันถึงปากท้องและความอยู่รอดของราษฎรนับพันนับหมื่น นายกองฟางบอกว่า พวกเราควรคำนึงถึงสรรพชีวิตในใต้หล้า ดังนั้น..."

จางเม่าแทบจะกระโดดตัวลอย กล่าวอย่างเดือดดาลว่า "ฟางจี้ฟาน... มันพูดเรื่องสรรพชีวิตในใต้หล้า? ไอ้เด็กหน้าไม่อาย มันเป็นตัวอะไร มันไม่ชะโงกดูเงาหัวตัวเองบ้างหรือ? ทำไมเจ้าถึงได้โง่เง่าปานนี้ ถึงถูกมันใช้คำพูดสวยหรูแบบนี้มาหลอกเอาได้ เจ้าออกไปสืบดูบ้างสิ ว่าฟางจี้ฟานมันใช่คนที่จะมาเห็นแก่สรรพชีวิตในใต้หล้าไหม? เจ้า... เจ้า... เจ้ามันโง่เกินไปแล้ว..."

จางซิ่นเงยหน้าขึ้น สภาพใบหน้าเปื้อนน้ำตาดูน่าสมเพช แต่แววตากลับมุ่งมั่น "ท่านพ่อ ลูกอกตัญญู ซินเจี้ยนป๋ออาจจะหลอกลูก แต่ลูก... เต็มใจ! ต่อให้เป็นการหลอกลวง ลูกก็ยินดีปรีดา เพราะลูกอยากทำในสิ่งที่ตัวเองชอบจริงๆ ลูกทำสิ่งเหล่านี้ ไม่ใช่เพื่อพิสูจน์ตัวเอง ไม่ใช่เพื่อไขว่คว้าความดีความชอบ ไม่ใช่เพราะคำยุยงของซินเจี้ยนป๋อ แต่เป็นเพราะ มีเพียงตอนที่เฝ้ามองพืชผลเหล่านั้น ลูกถึงจะรู้สึกว่าตัวเองเป็นคน เป็นคนที่มีประโยชน์! เรื่องเสด็จพ่อตา รอให้ลูกจัดการงานตรงนี้เสร็จ รอให้ว่างเว้นจากการทำไร่ไถนา จะไปไคเฟิงด้วยตัวเอง ถึงตอนนั้นย่อมจะรับเสี่ยวเจี๋ยกลับมา ท่านพ่อ... ลูก... สมควรตาย!"

จางเม่าฟังแล้วโกรธจนเต้นเร่าๆ อกกระเพื่อมขึ้นลงราวกับวัวแก่ หอบหายใจฮึดฮัด

มือของเขาเปลี่ยนจากฝ่ามือเป็นกำปั้น กำปั้นขนาดเท่าหม้อดินมีเส้นเลือดปูดโปน เขากัดฟัน ดวงตาเบิกกว้างแทบถลน แต่ในชั่วพริบตานั้น จางเม่าก็ร้องไห้ออกมาอีกครั้ง กำปั้นของเขาคลายลงอย่างอ่อนแรง ใช้หลังมือเช็ดน้ำตา "ลูกข้ามันโง่ มันบ้าไปแล้ว มันโดนคนหลอกใช้ยังไม่รู้ตัว..."

ชายฉกรรจ์ร่างยักษ์ดุจหอคอยเหล็กในอดีต เดินปาดน้ำตา โซซัดโซเซอ้อมผ่านจางซิ่นที่คุกเข่าอยู่ มุ่งหน้าไปทางประตู!

เพียงแต่เสียงสะอื้นของจางเม่าดังขึ้นเรื่อยๆ ปากก็พึมพำไม่ขาดปาก "ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้ เมื่อก่อนเป็นเด็กว่านอนสอนง่ายแท้ๆ เขาไม่ใช่เด็กดีคนเดิมอีกแล้ว... ลูกพ่อ..."

ร่างที่เดินโซซัดโซเซก้าวข้ามธรณีประตู ค่ำคืนภายนอกมืดมิด ลมเย็นต้นฤดูใบไม้ร่วงพัดโชย จางเม่าน้ำตานองหน้า ร้องห่มร้องไห้หายลับไปในความมืดมิดดุจน้ำหมึก เสียงร้องไห้นั้นค่อยๆ ห่างออกไปจนเงียบหาย

จางซิ่นยังคงรักษาท่าคุกเข่าอยู่นานสองนาน ไม่ไหวติง เขาพยายามสูดน้ำมูกที่จะไหลออกมา ขอบตาก็แดงก่ำ ผ่านไปเนิ่นนาน เขาถึงลุกขึ้นยืน

แสงตะเกียงวูบไหว เสียงร้องไห้ของจางเม่ายังคงดังก้องอยู่ในหัวไม่จางหาย ราวกับเข็มที่ทิ่มแทงเขาจนเจ็บปวดรวดร้าว

จากนั้น เขาหยิบแผ่นไม้ไผ่ที่ใช้บันทึกเรื่องราวในวันนี้ออกมาจำนวนมาก เดินไปที่โต๊ะหนังสือ กางสมุดเล่มหนาออกมา เช็ดน้ำตา แล้วพูดออกไปโดยสัญชาตญาณ "เสี่ยวเจี๋ย เจ้าอ่าน ข้าจะจด ฝนหมึกให้เข้มหน่อย..."

"..."

กลับไม่มีใครขานรับเขา

เขาเงยหน้าขึ้นด้วยความตกตะลึง มองไปในความว่างเปล่า ในความว่างเปล่าไม่มีอะไรเลย เวลานี้เขาถึงตระหนักได้อีกครั้งว่า ตนเองอาจจะเสียท่านพ่อไปแล้ว และอาจจะเสียภรรยาของตนไปแล้วเช่นกัน

น้ำตาพรั่งพรูออกมาอย่างไม่อาจกลั้น เขาพยายามสูดลมหายใจ ข่มความโศกเศร้า กลั้นน้ำตาฝนหมึก หยิบแผ่นไม้ไผ่ขึ้นมาด้วยตัวเอง แล้วจรดพู่กันเริ่มบันทึก "แปลงนาเจี่ยที่ซีซาน เถาเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเหลือง สงสัยว่าจะมีแมลงรบกวน หรืออาจเกิดจากฝนปรอยเมื่อวาน หรืออาจจะ..."

แสงเทียนวูบไหว สะท้อนประกายในดวงตาของจางซิ่น นั่นคือแสงที่สะท้อนจากหยาดน้ำตาที่คลอหน่วยอยู่ในเบ้าตา

...

"น่าเสียดายจริงๆ"

เมื่อทราบข่าวว่าภรรยาของจางซิ่นหนีไปแล้ว ณ กองร้อยซีซาน ฟางจี้ฟานกลั้นขำ ทำหน้าเศร้าเหมือนญาติเสีย

"ใช่ขอรับ น่าเสียดายจริงๆ" หวังจินหยวนส่ายหน้า อดถอนหายใจไม่ได้

ฟางจี้ฟานหันขวับ ยิงฟันใส่ลูกศิษย์ทั้งหกที่ตามมาด้วย "พวกเจ้าทำไมไม่พูดอะไรบ้าง?"

สวีจิงรีบกล่าว "ท่านอาจารย์ ช่างน่าเสียดายจริงๆ ขอรับ"

ถังอินเชิดหน้า "ภรรยาของศิษย์ ก็มีความสัมพันธ์กับศิษย์ไม่ค่อยดีเช่นกัน"

ฟางจี้ฟานมองถังอินด้วยความเห็นใจ เขารู้ว่าในประวัติศาสตร์ เพราะถังอินพัวพันคดีทุจริตการสอบ ภรรยาของเขาจึงกลับบ้านเดิมและไม่กลับมาอีกเลย เห็นได้ว่านังผู้หญิงคนนี้ไม่ค่อยซื่อสัตย์เท่าไหร่ อืม ควรจะยุให้ถังอินหย่าภรรยาดีไหมนะ?

ขณะที่ฟางจี้ฟานกำลังครุ่นคิด ก็ได้ยินเสียงหนึ่งทำเอาสะดุ้งโหยง "อ๊ะ น่าเสียดายจริงๆ..."

ที่แท้เป็นพวกโอวหยางจื้อทั้งสามคนเพิ่งจะพูดออกมา

ปฏิกิริยาตอบสนองของพวกเขา... ดูเหมือนจะช้าไปหน่อยนะ...

มองดูท่าทางทึ่มทื่อของพวกเขา ฟางจี้ฟานรู้สึกอยากจะหาเต้าหู้มาทุบหัวตัวเองตายให้รู้แล้วรู้รอด

ส่วนหวังโส่วเหรินดูเหมือนจะอยู่ในมุมมืดตลอดกาล ดูเหมือนจะกำลังใช้ความคิด อ่า ไม่สิ ควรจะเรียกว่ากำลังคิดเพ้อเจ้อตลอดเวลา

ฟางจี้ฟานคร้านจะสนใจเขา ขอแค่ไม่คิดเรื่องอกตัญญูลบหลู่ครูบาอาจารย์ ก็ปล่อยไปเถอะ

วันนี้ที่พาลูกศิษย์มา จริงๆ แล้วเพื่อให้พวกเขามาคุ้นเคยกับสถานที่!

สถานศึกษาซีซานก่อตั้งขึ้นแล้ว แม้ตัวสถานศึกษาจะไม่ได้เปลี่ยน ยังคงเป็นกระท่อมมุงจากไม่กี่หลัง เด็กนักเรียนก็ยังเหมือนเดิม ยังคงเป็นเจ้าพวก OOXX หรือ XXO แต่ทว่า ป้ายชื่ออันแวววาวได้ถูกแขวนขึ้นแล้ว เรื่องนี้ทำให้ฟางจี้ฟานรู้สึกภูมิใจมาก

ลูกศิษย์ทั้งหกคน เป็นบุคลากรพร้อมใช้ แน่นอนว่าต้องใช้งานให้คุ้มค่า จะให้กินข้าวฟรีทุกวันได้อย่างไร ดังนั้นจึงพาพวกเขามาทำความคุ้นเคยกับเด็กๆ ก่อน วันหน้าพอพวกเขาว่างจากงานราชการ ก็ให้มาสอนหนังสือ

ส่วนอาจารย์คนอื่นๆ ฟางจี้ฟานก็จ้างมาไม่น้อย มีจูเหริน (บัณฑิตสอบผ่านระดับมณฑล) มาหนึ่งคน และซิ่วไฉ (บัณฑิตสอบผ่านระดับอำเภอ) อีกหลายคน พวกเขาล้วนเตรียมตัวรอสอบระดับมณฑลหรือระดับประเทศอยู่ที่เมืองหลวง แต่ฐานะทางบ้านยากจน การได้อยู่ที่เมืองหลวงระหว่างรอสอบ ก็ช่วยประหยัดการเดินทางไปกลับ ที่ซีซานมีกินมีอยู่ ฟางจี้ฟานยังให้เงินเดือนอีก มีหรือจะไม่ทำ

ยิ่งไปกว่านั้น พอถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้า เกรงว่าจะมีจูเหรินจำนวนมากหลั่งไหลเข้าเมืองหลวง เพื่อรอสอบขุนนางในอีกสองปีข้างหน้า ถึงตอนนั้นฟางจี้ฟานยังวางแผนจะดึงตัวจูเหรินมาอีกสักหลายคน

เด็กนักเรียนเหล่านี้เพิ่งจะเริ่มเรียนรู้พื้นฐาน คนโตสุดก็แค่อายุสิบขวบ คนเล็กแค่เจ็ดแปดขวบ คงสอนวิชาการชั้นสูงอะไรไม่ได้มาก

อากาศเริ่มหนาวแล้ว ทำให้ฟางจี้ฟานรู้สึกสบายใจ ตระกูลฟางจะได้เริ่มขายถ่านหินอีกครั้ง ก็เหมือนฤดูใบไม้ผลิมาเยือน สรรพสัตว์ต่างเริงร่า เพราะฤดูผสมพันธุ์มาถึงแล้วฉันใดฉันนั้น

หลังจากหวังจินหยวนแสดงความเสียดายเสร็จ ก็มองฟางจี้ฟานแล้วกล่าวว่า "จริงสิขอรับ เมื่อหลายวันก่อนมีคนมาด้อมๆ มองๆ ในที่ดินของเรา"

"ด้อมๆ มองๆ?" ฟางจี้ฟานสีหน้าเรียบเฉย

"ดูเหมือนจะเป็นผู้ตรวจการ (อวี้สื่อ) แปดเก้าส่วน คงได้ยินข่าวลือว่าพวกเราบังคับให้ชาวบ้านปลูกโสมหมื่นปี เลย... อยากจะหาหลักฐาน เพื่อถวายฎีกาเล่นงานซินเจี้ยนป๋อขอรับ"

"อ้อ..." ฟางจี้ฟานเพียงพยักหน้า ไม่ได้ใส่ใจนัก!

ไม่กลัวหรอก ตัวเองไม่ได้ขโมยไม่ได้ปล้น การถูกผู้ตรวจการถวายฎีกาเล่นงาน ถือเป็นกิจกรรมบันเทิงยอดฮิตในราชสำนัก คนทั่วไปยังไม่มีวาสนาได้รับเกียรตินี้เลยด้วยซ้ำ ถอยไปหมื่นก้าว ต่อให้ตัวเองไปขโมยไปปล้นจริงๆ พวกเจ้าถวายฎีกาแล้วจะทำไม? ข้าฟางจี้ฟานแคร์ด้วยรึ? อย่างมากก็แค่มีราชโองการลงมาตำหนิสักหน่อย โดนด่าสักยก ข้าจะสนเหรอ? ข้าโดนด่าทุกวันอยู่แล้ว

เวลานี้ หวังจินหยวนขยับเข้ามาใกล้ฟางจี้ฟานอีกนิด ท่าทางระมัดระวัง กระซิบว่า "ยังมีพ่อค้าชาวหู (ชาวต่างชาติ) คนนั้น เมื่อวานซืนเขามาที่นี่ ตั้งใจจะมาหานายน้อย เขาบอกว่าเตรียมจะออกเรือกลับประเทศแล้ว ก่อนไปอยากจะพบนายน้อยสักครั้ง หวังว่าวันหน้าวันหลังนายน้อยจะช่วยดูแลให้มาก แต่น่าเสียดายที่นายน้อยไม่อยู่ เขาเสียดายมาก ก็เลยกลับไปแล้ว"

ฟางจี้ฟานทำหน้าบึ้ง "ไอ้แก่เจ้าเล่ห์ แปดเก้าส่วนคงอยากให้ข้าช่วยคุ้มครองการลักลอบค้าขายของมันน่ะสิ ฮึ ข้าฟางจี้ฟานเป็นคนละเมิดกฎหมายบ้านเมืองพรรค์นั้นหรือ? ครั้งหน้าถ้ามันกล้ามาอีก ราชสำนักไม่จับมัน ข้าจะจับมันมัดแล้วตีขาหักก่อนเลย"

หวังจินหยวนยิ้มแห้งๆ "เขายังได้ยินมาว่า ท่านป๋อมีความสนใจในดอกไม้ใบหญ้าและผลไม้แปลกประหลาด ตอนจะไป ก็เลยทิ้งของบางอย่างไว้ บอกว่าเป็นของที่ติดมือมาตอนมาต้าหมิง ถ้านายน้อยชอบ... ก็เก็บไว้ปลูกเล่น ถ้าไม่ชอบ ก็ทิ้งไปเถอะขอรับ"

ยังมีอีก...

ฟางจี้ฟานหรี่ตาลง ในดวงตาฉายแววประหลาด เห็นได้ชัดว่า เขาเริ่มสนใจแล้ว รีบถาม "ของอยู่ไหน?"

"บ่าวเก็บไว้เองขอรับ รู้อยู่แล้วว่านายน้อยต้องสนใจ" พูดพลาง หวังจินหยวนก็หันไปหยิบ เพียงชั่วครู่ ก็หิ้วถุงผ้าแพรใบหนึ่งมา

หวังจินหยวนวางถุงผ้าลงเบาๆ จากนั้น ของหลายอย่างก็กลิ้งออกมาจากปากถุง

"นี่คือ..." ดวงตาของฟางจี้ฟาน ค่อยๆ เปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ ประกายนั้นช่างงดงามจับตา

คนดีจริงๆ นี่มันเก็บได้ของล้ำค่าเข้าให้แล้ว...

(จบแล้ว)