บทที่ 161 - ไท่หวงไท่โฮ่วสำราญใจ

บทที่ 161 - ไท่หวงไท่โฮ่วสำราญใจ

เห็นได้ชัดว่า ไท่หวงไท่โฮ่วเชื่อคำพูดของฟางจี้ฟานอย่างสนิทใจ

ได้ยินรับสั่งของไท่หวงไท่โฮ่ว มีเพียงจักรพรรดิหงจื้อเท่านั้นที่รู้ว่า พระองค์แทบอยากจะบีบคอฟางจี้ฟานให้ตายคามือ

แต่ก็ยังทำหน้านิ่ง "หลานน้อมรับบัญชาพ่ะย่ะค่ะ"

เห็นเพียงไท่หวงไท่โฮ่วเม้มปาก แล้วตรัสว่า "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ อายเจียก็จะขอตัดสินใจแทนสักครั้ง เรื่องนี้ อนุญาต สั่งการกองสังฆการี เพิ่มชื่อฟางจี้ฟานลงในทะเบียนนักพรต แต่ยังคงให้เขาใช้ชีวิตในทางโลกได้ เจ้าเด็กคนนี้ ดีมาก เป็นอายเจียเองที่เข้าใจเจ้าผิดไปเมื่อก่อน"

ฟางจี้ฟานโบกมือ "กระหม่อมถูกเข้าใจผิดจนชินแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

พอพูดแบบนี้ ไท่หวงไท่โฮ่วก็รู้สึกสะท้อนใจ นั่นสิ เมื่อก่อนมีกี่คนที่บอกว่าฟางจี้ฟานไม่ใช่คนดี แทบไม่มีใครพูดถึงเขาในแง่ดีเลย หากไม่ใช่ปู่จี้เจินเหรินออกหน้าแนะนำ หากไม่รู้ว่าเขาเป็นศิษย์ก้นกุฏิของเว่ยต้าโหย่ว หากฮ่องเต้ไม่บอกความจริง พระนางก็ยังไม่รู้ว่าจะมองเขาอย่างไร

เห็นได้ชัดว่าพวกปากหอยปากปูที่ชอบนินทาลับหลัง น่ารังเกียจเพียงใด

ไท่หวงไท่โฮ่วพยักหน้าอย่างพอใจ ตรัสด้วยรอยยิ้มเมตตา "ในเมื่อเจ้ามาอวยพรวันเกิด นำของขวัญอะไรมาด้วยหรือเปล่า?"

"นำมาสิพ่ะย่ะค่ะ" พอพูดถึงของขวัญ ฟางจี้ฟานก็หน้าบานทันที "วันเฉลิมพระชนมพรรษาพระนาง กระหม่อมจะไม่นำของขวัญมาได้อย่างไร"

"เช่นนั้น อายเจีย... ชักจะคาดหวังเสียแล้วสิ" ไท่หวงไท่โฮ่วยิ้มอีกครั้ง แต่ไม่ได้ซักไซ้ต่อ เดี๋ยวตอนขานรายชื่อของขวัญ ก็รู้เอง

เด็กหนุ่มคนนี้ ดูซื่อสัตย์จริงใจ เป็นคนซื่อที่ถูกรังแก ถูกด่าทอ ถูกใส่ร้าย แต่ไม่เคยถือสาหาความ อันที่จริงเขาจะให้ของขวัญหรือไม่ ก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไร

ผ่านไปไม่นาน ฟ้าก็เริ่มสายแล้ว ขันทีก็เข้ามารายงานว่าเหล่าฮูหยินตราตั้งมารออยู่ที่ประตูอู่เหมินแล้ว ไท่หวงไท่โฮ่วจึงมีรับสั่งให้พวกนางเข้าเฝ้า

ที่สะพานจินสุ่ยเฉียว ภายใต้การนำทางของขันที ขบวนแถวยาวเหยียดดุจงูเลื้อย คดเคี้ยวเข้ามา เดินอยู่ข้างหน้า กลับไม่ค่อยเห็นฮูหยินตราตั้งขั้นหนึ่งสักเท่าไหร่

สตรีที่ได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์ขั้นหนึ่งในราชวงศ์หมิงมีน้อยมาก นอกจากพระชายาอ๋อง ก็ยิ่งหายากยิ่งกว่าเขาสัตว์ ยิ่งพวกฮูหยินเหล่านี้ ส่วนใหญ่ชราภาพแล้ว เรื่องออกหน้าออกตา ย่อมปล่อยให้คนหนุ่มสาวทำไป

ถัดมาคือขั้นสอง ระดับนี้มีเยอะหน่อย

มู่ซื่อและฟางซื่อแห่งจวนเว่ยกั๋วกง คนหนึ่งเป็นซูเหริน คนหนึ่งเป็นอันเหริน แต่เพราะอาศัยบารมีจวนเว่ยกั๋วกง จึงได้ต่อแถวอยู่หลังฮูหยินขั้นสอง

มู่ซื่อเคยเข้าวังมาสองสามครั้ง สมัยยังเป็นสาวรุ่น ยังเคยติดตามบิดาเฉียนกั๋วกงเข้าวัง ทิวทัศน์แถวนี้ นางพอจะคุ้นตาอยู่บ้าง

กลับเป็นฟางซื่อ ที่ดูประหม่ากระสับกระส่าย นี่เป็นครั้งแรกที่นางเข้าวัง ย่อมอดตื่นเต้นไม่ได้

มู่ซื่อปรายตามองนางอย่างเย็นชา กระซิบเสียงเบา "อย่ามองซ้ายมองขวา ทำตัวบ้านนอก เดี๋ยวจะขายหน้าตระกูลสวี"

ฟางซื่อเงียบกริบ ได้แต่เดินตามหลังมู่ซื่ออย่างว่าง่าย

พอถึงตำหนักเหรินโซ่ว ฮูหยินทั่วไปก็หยุดอยู่แค่นั้น คนที่ได้เข้าไปในตำหนักเหรินโซ่วจริงๆ มีไม่มาก แค่ไม่กี่สิบคนเท่านั้น แม้ไท่หวงไท่โฮ่วจะชอบความคึกคัก แต่ก็ใช่ว่าจะอนุญาตให้ใครก็ได้เข้ามาอวยพร

คนทั่วไป ได้คุกเข่าถวายพระพรอยู่หน้าตำหนักเหรินโซ่ว ก็ถือเป็นพระมหากรุณาธิคุณแล้ว

ฮูหยินไม่ถึงร้อยคน ทยอยกันเข้าสู่พระที่นั่ง มู่ซื่อยังจำภาพตอนที่มาเข้าเฝ้าไท่หวงไท่โฮ่วที่ตำหนักเหรินโซ่วเมื่อปีนั้นได้ วันนี้ได้กลับมาอีกครั้ง ก็เกิดความรู้สึกรำลึกความหลัง พลางนึกถึงน้องสะใภ้ คิดว่าคงไม่เคยเห็นโลกกว้าง ก็ยิ่งยืดตัวตรง พอเข้าตำหนัก ก็รักษากิริยามารยาท ทำความเคารพตามเหล่าฮูหยินอย่างพร้อมเพรียง

"ขอถวายพระพรไท่หวงไท่โฮ่ว ขอทรงพระเกษมสำราญ ขอพระนางทรงมีพระชนมายุยั่งยืนนานดุจขุนเขาหนานซาน!"

ฟางซื่อตื่นเต้นไปหน่อย รีบกราบลง ดันลืมบทพูด

ยังดีที่ปะปนอยู่ในฝูงชน จึงไม่มีใครสังเกตเห็น

แต่มู่ซื่อที่อยู่ข้างๆ รู้เห็นทุกอย่าง ในใจอดดูแคลนไม่ได้ ไร้มารยาทจริงๆ ไม่เคยเห็นโลกกว้าง

รอจนไท่หวงไท่โฮ่วตรัสอย่างอารมณ์ดีว่า "ลุกขึ้นเถอะ พวกเจ้าน่ะ อายเจียเคยเห็นหน้ากันหมดแล้ว เงยหน้าขึ้นมาซิ"

เหล่าฮูหยินตราตั้งเงยหน้าขึ้น ฟางซื่อยิ่งกระวนกระวายใจ แต่จังหวะที่เงยหน้านั้น กลับเห็นร่างหนึ่งนั่งอยู่ไม่ไกลจากไท่หวงไท่โฮ่ว ร่างนั้นช่างคุ้นตาเหลือเกิน จนฟางซื่อตะลึงงัน

จี้ฟาน...

เขา... ทำไมมาอยู่ที่นี่?

ไหนว่าไท่หวงไท่โฮ่วไม่ชอบหน้าเขา?

แต่ตอนนี้ กลับเห็นฟางจี้ฟานนั่งสงบเสงี่ยมอยู่ถัดจากองค์รัชทายาท ใกล้ชิดไท่หวงไท่โฮ่วขนาดนั้น นี่... คนทั่วไปจะมีวาสนาได้รับเกียรติเช่นนี้หรือ?

ดูเหมือน... ฟางจี้ฟานจะเห็นฟางซื่อแล้ว ขยิบตาให้อย่างทะเล้น

ฟางซื่อเพิ่งได้สติ ตอนนั้นเองก็ได้ยินไท่หวงไท่โฮ่วตรัสว่า "ไม่ต้องเกรงใจ ไม่ต้องมากพิธี พวกเจ้าล้วนมาอยู่เป็นเพื่อนหญิงแก่อย่างข้า เด็กๆ จัดที่นั่งให้ทุกคน"

เหล่าฮูหยินตราตั้งคำนับอีกครั้ง ถึงลุกขึ้น แยกย้ายกันไปนั่งตามลำดับ

มีเพียงฟางซื่อ ที่เดิมทีก็ตื่นเต้นอยู่แล้ว พอเห็นฟางจี้ฟาน ยิ่งตกใจจนทำอะไรไม่ถูก ใจคอว้าวุ่น ไม่รู้จะทำอย่างไรดี

พอตกใจ ก็เลยพลาด ลืมคำนับอีกรอบ ลุกขึ้นมาดื้อๆ พอมองไปรอบๆ ก็หาที่นั่งตัวเองไม่เจอ หน้าแดงก่ำ ร้อนรนจนน้ำตาแทบไหล

นางคาดไม่ถึงเลยว่า วันนี้จะมาขายหน้าครั้งใหญ่ ความตั้งใจของพ่อสามี เกรงว่าจะสูญเปล่าเสียแล้ว

พอเป็นแบบนี้ ฮูหยินคนอื่นเห็นเข้า บางคนก็อมยิ้ม บางคนที่ไม่ไว้หน้าหน่อย ก็หัวเราะคิกคักออกมา

เจอกับสถานการณ์แบบนี้ ฟางซื่อยิ่งลนลาน ร่างกายสั่นเทิ้ม น้ำตาเม็ดโต ในที่สุดก็ไหลพรากออกมาจากหางตา

จูโฮ่วเจาเห็นเข้า อดไม่ได้ที่จะกุมท้อง เหมือนจะเห็นเป็นเรื่องตลก ขำจนท้องแข็ง

ทันใดนั้น ฟางจี้ฟานหยิกเอวเขาอย่างแรง

จูโฮ่วเจาหยุดขำกึก หันมามองฟางจี้ฟาน

เห็นฟางจี้ฟานส่ายหน้าให้ วันนี้เป็นวันสำคัญ จูโฮ่วเจาจึงกลั้นขำไว้ได้

สายตาของไท่หวงไท่โฮ่วลึกล้ำ แต่ไม่แสดงอารมณ์ ตรัสเรียบๆ ว่า "นั่นสะใภ้ใหม่บ้านไหนกัน? เด็กๆ พาไปนั่งที่"

ขันทีรีบนำทางฟางซื่อไปนั่งที่มุมหนึ่ง

ฟางซื่อดูกลัวจนตัวสั่น คิดว่าวันนี้ตัวเองทำพังหมดแล้ว ในใจเกิดความสิ้นหวัง กลับไปคราวนี้ คงยิ่งโดนมู่ซื่อดูถูก แม้แต่ทางหนานจิง หากรู้เข้า เกรงว่า...

เป็นสะใภ้นั้นแสนยาก ข้างบนมีพ่อแม่สามี สามีข้างกาย ในยุคสมัยนี้ ก็เป็นใหญ่ในบ้าน ส่วนคู่สะใภ้ข้างๆ ก็จ้องจะเล่นงาน

ไท่หวงไท่โฮ่วถามว่าเป็นสะใภ้ใหม่บ้านไหน ทุกคนเงียบกริบ

มีแต่มู่ซื่อ ยิ้มระรื่นออกมา ย่อตัวคารวะ "กราบทูลพระนาง ฟางซื่อเป็นสะใภ้รองของตระกูลสวี นางไม่รู้ธรรมเนียม ขอพระนางโปรดอภัยเพคะ"

คำพูดนี้ ดูเหมือนจะแก้ต่างให้ฟางซื่อ แต่นางสามารถพูดได้ว่า ฟางซื่อเห็นพระนางแล้วตื่นเต้นทำตัวไม่ถูก เรื่องก็คงจบไป

แต่นางกลับเลือกใช้คำว่า ไม่รู้ธรรมเนียม (ไม่ได้รับการอบรมสั่งสอน) นี่มีความหมายแฝงลึกซึ้ง

อย่างน้อยก็เป็นฮูหยินตราตั้ง ทำไมคนอื่นรู้ธรรมเนียม มีแต่เจ้าที่ไม่รู้?

นี่เห็นชัดว่าโยงไปถึงเรื่องความใส่ใจ กฎระเบียบ ตอนแรกไม่มีใครรู้ เป็นเรื่องเข้าใจได้ แต่นี่ไม่มีใครสอนเลยหรือ? จวนเว่ยกั๋วกงก็เป็นตระกูลดังอันดับต้นๆ ของต้าหมิง ตระกูลดังขนาดนี้ ต้องมีคนสอนอยู่แล้ว แต่เจ้ายังไม่รู้ธรรมเนียม กฎระเบียบในวังยังไม่ใส่ใจ นี่เป็นเรื่องของทัศนคติแล้ว

ไท่หวงไท่โฮ่วขมวดคิ้วเล็กน้อย ดูไม่พอพระทัย

มู่ซื่อเงยหน้ามองไท่หวงไท่โฮ่วแวบหนึ่ง แล้วกล่าวต่อ "หากพระนางจะลงโทษนาง นี่... ก็เป็นความบกพร่องของหม่อมฉันเองเพคะ หม่อมฉันในฐานะสะใภ้ใหญ่ตระกูลสวี ปล่อยให้เกิดเรื่องน่าขบขันเช่นนี้ เป็นความผิดของหม่อมฉันเอง"

พูดจบ นางก็กราบลงอย่างงดงามตามแบบฉบับ "หม่อมฉันขอกราบทูลให้พระนางลงโทษเพคะ"

กราบลง โขกศีรษะ จากนั้นกราบสามครั้ง โขกอีกที เสร็จพิธี

คำพูดชุดนี้ฟังแล้วรื่นหูยิ่งนัก ไท่หวงไท่โฮ่วอดมองมู่ซื่อด้วยสายตาพิเศษไม่ได้ "อายเจียรู้สึกคุ้นหน้าเจ้า"

มู่ซื่อทูลว่า "หม่อมฉันเคยตามเสด็จ 'เซียนหวัง' (อดีตอ๋อง/บิดาผู้ล่วงลับ) เข้าวัง เคยเข้าเฝ้าพระนางเพคะ"

พอได้ยินคำว่าเซียนหวัง ไท่หวงไท่โฮ่วกับจักรพรรดิหงจื้อสบตากัน ทั้งสองก็เข้าใจทันที

ที่แท้ก็เป็นธิดาตระกูลมู่แห่งยูนนาน ตระกูลมู่แห่งยูนนานนี้ ทั้งตระกูลล้วนเป็นขุนนางตงฉิน เฝ้ารักษาชายแดนยูนนานเพื่อราชสำนัก ไม่เคยบกพร่อง เป็นที่ไว้วางใจของราชสำนักอย่างมาก

และเซียนหวังที่มู่ซื่อพูดถึง จริงๆ แล้วคือเฉียนกั๋วกง มู่เซิ่ง หลังจากมู่เซิ่งเสียชีวิต ราชสำนักอวยยศย้อนหลังเป็น ติ้งหยวนหวัง (อ๋องผู้สยบแดนไกล) สมัญญานาม จงจิ้ง (ภักดีและน่ายกย่อง)

ดังนั้น ตระกูลมู่แม้จะเป็นกั๋วกง (ดยุค) แต่พอเอ่ยถึงมู่เซิ่ง ก็ต้องเรียกว่าเซียนหวัง

ไท่หวงไท่โฮ่วแววตาฉายแววเมตตา "ที่แท้ก็ธิดาพยัคฆ์ตระกูลแม่ทัพ ตอนเจ้าเข้าวัง คงยังเด็กนัก อายเจีย... ถึงกับลืมเจ้าไปเสียสนิท เงยหน้าขึ้นมาซิ ช่างเป็นเด็กที่รู้ความจริงๆ เจ้าลูกชายตัวแสบของตระกูลสวี ไม่รู้ไปทำบุญมากี่ชาติ ถึงได้แต่งเจ้าเข้าบ้าน"

ได้รับคำชมเช่นนี้ มู่ซื่อในใจบานฉ่ำ ยิ่งแสดงท่าทีถ่อมตน "คนในตระกูลสวี หากใครทำผิด หม่อมฉันที่เป็นสะใภ้ใหญ่ สมควรตายหมื่นครั้ง หม่อมฉันยินดีรับโทษแทนน้องสะใภ้ เพื่อไม่ให้เสียกฎระเบียบของวังหลวงเพคะ"

เหล่าฮูหยินตราตั้งที่ฟังอยู่ข้างๆ ในใจต่างทอดถอนใจ มู่ซื่อผู้นี้... 'รู้ความ' จริงๆ

แต่ก็นั่นแหละ คนที่ 'รู้ความ' แบบนี้แหละ ที่ผู้ใหญ่ชอบนัก ไท่หวงไท่โฮ่วทำท่าไม่ถือสา "อายเจียไม่โทษเจ้าหรอก ฟางซื่อ... ก็ไม่ได้ทำผิดใหญ่อะไร ไม่ต้องโทษตัวเอง ลุกขึ้นเถอะ เข้ามาใกล้ๆ"

นางเป็นธิดาของติ้งหยวนหวัง แม้จะเป็นลูกอนุภรรยา แต่มีสถานะนี้ ก็ยิ่งได้คะแนนความชอบจากไท่หวงไท่โฮ่ว

ไท่หวงไท่โฮ่วเรียกให้นางเข้าไป นางก็ไม่รีบร้อน ก้มหน้าซอยเท้าถี่ๆ เข้าไปอย่างนอบน้อมที่สุด

ฟางซื่อที่นั่งอยู่มุมห้อง ในใจห่อเหี่ยว นางทั้งนับถือและเกรงกลัวเล่ห์เหลี่ยมของสะใภ้ใหญ่คนนี้ ชาติตระกูลก็ดี แถมยังเป็นงาน พูดจาไพเราะ ไม่มีที่ติ ไปไหนก็โดดเด่นเป็นสง่าเสมอ

ขณะที่กังวล ก็อดน้อยเนื้อต่ำใจไม่ได้ โทษตัวเองที่ไม่รู้ธรรมเนียม แต่... หลานชายมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร นางก็ยังคิดไม่ตก

มู่ซื่อเข้าไปใกล้ ไท่หวงไท่โฮ่วยังคงนั่งอยู่ แต่ยื่นมือไปกุมมือนุ่มนิ่มของมู่ซื่อ ตรัสยิ้มๆ ว่า "ดี ดี..."

ตรัสว่าดีสองครั้ง แสดงความสนิทสนม

มู่ซื่อในใจลิงโลด ตอนนางมาจากหนานจิง ก็ได้ยินข่าวลือมาเยอะ

คิดในใจว่าฟางซื่อช่างไม่รู้กฎระเบียบ โชคดีที่ตนเอาใจไท่หวงไท่โฮ่วได้ ไม่อย่างนั้นตระกูลสวีมิต้องเดือดร้อนเพราะนางหรือ?

เวลานี้ นางนึกขึ้นได้อีกว่า เจ้าลูกชายตระกูลฟาง ไปล่วงเกินตระกูลโจว เกรงว่าในใจไท่หวงไท่โฮ่วคงมีปมอยู่มาก มิสู้...

(จบแล้ว)