บทที่ 111 - ออกราชโองการตำหนิตนเอง

บทที่ 111 - ออกราชโองการตำหนิตนเอง

เป็นไปตามที่หลิวเจี้ยนและคนอื่นๆ คาดไว้ ฮ่องเต้หงจื้อพอได้ยินคำพูดของฟางจี้ฟาน สีพระพักตร์ก็เปลี่ยนทันที สายตาคมกริบดุจมีด ตรัสเสียงเย็นชา "บังอาจ นี่เป็นคำพูดที่ขุนนางควรพูดหรือ?"

ฟางจี้ฟานตกใจกลัวสายตากดดันของฮ่องเต้หงจื้อ รีบกล่าว "กระหม่อมสมควรตาย"

ฮ่องเต้หงจื้อจ้องฟางจี้ฟานเขม็ง "เราดีต่อเจ้าไม่น้อย เจ้ากลับคิดจะขายความซื่อตรงเพื่อสร้างชื่อเสียง ดูท่าเราจะตามใจเจ้าเกินไปแล้ว หากไม่สั่งสอนเจ้าบ้าง วันหน้า เจ้ามิคิดก่อกบฏหรอกหรือ? ทหาร!"

หลิวเจี้ยนทั้งสามคน ต่างพากันหลับตาลงด้วยความเสียดาย เจ้าหนูฟางจี้ฟาน มีความกล้าหาญ แต่ถ้าพูดถึงศิลปะการทัดทาน เจ้านี่มันเพื่อนหมู (ตัวถ่วง) ชัดๆ จะช่วยแก้ต่างให้ ก็ไม่รู้จะเริ่มตรงไหน

"ช้าก่อน!"

เอ่อ เพื่อนหมูเริ่มรนหาที่ตายอีกแล้ว

ฝ่าบาทเห็นชัดว่าตัดสินใจแน่วแน่ ตอนนี้คงหนีไม่พ้นโดนโบยสักยก แล้วค่อยยอมจำนน แต่เจ้านี่... ดันมาบอกว่า 'ช้าก่อน' ในตอนที่ฝ่าบาทกำลังกริ้วสุดขีด!

เซี่ยเชียนทนดูไม่ได้ ต้องเบือนหน้าหนี ทันใดนั้นก็รู้สึกถึงบรรยากาศ 'ลมหวีดหวิวแม่น้ำอี้หนาวเหน็บ จอมยุทธ์จากไปลับไม่หวนคืน'

ฮ่องเต้หงจื้อชะงัก มาถึงขั้นนี้แล้ว เจ้ายังกล้าบอกว่าช้าก่อน? เจ้านี่ ไปติดนิสัยเสียแบบนี้มาจากไหน?

ยังไม่ทันที่ฮ่องเต้หงจื้อจะระเบิดอารมณ์ ฟางจี้ฟานก็พูดด้วยท่าทางยอมพลีชีพเพื่อชาติ "กระหม่อมก่อนมา ได้เตรียมใจที่จะตายอย่างสมเกียรติไว้แล้ว!"

ตายอย่างสมเกียรติ...

แน่นอนว่าเป็นคำโกหก ฟางจี้ฟานไม่ใช่คนรนหาที่ตาย แต่ว่า... พูดแบบนี้จะดูมีมาดกว่าไหม?

"..." ฮ่องเต้หงจื้อยิ่งงง

"แต่ว่า... ฝ่าบาท พระองค์ทำเช่นนี้ไม่ถูกต้อง! กระหม่อมฟางจี้ฟาน ไม่เห็นด้วย!" คำพูดหนักแน่นดังก้องในตำหนักอุ่น

ฮ่องเต้หงจื้อเบิกตากว้าง คราวนี้ ไฟโทสะยิ่งลุกโชนโชติช่วง

หลิวเจี้ยนถอนหายใจในใจ นี่มันจังหวะเตรียมเก็บศพชัดๆ

แต่ฟางจี้ฟานดูเหมือนจะไม่รู้ตัว ยังคงพูดต่อ "เหตุที่กระหม่อมไม่เห็นด้วย เพราะสองเรื่อง ข้อแรก... กระหม่อมเป็นเพื่อนเรียนองค์รัชทายาท องค์รัชทายาทถึงอย่างไรก็ไม่ใช่ปราชญ์มาเกิด ย่อมต้องทำผิดพลาด ดังนั้นกระหม่อมจึงพร่ำสอนองค์รัชทายาทว่า คนเรา... ทำผิดได้ ไม่น่ากลัว แต่ที่น่ากลัวที่สุด คือรู้ว่าผิดแต่ไม่แก้ไข ในโลกนี้ ไม่เคยมีปราชญ์ที่สมบูรณ์แบบ รัชทายาทเป็นเช่นนี้ กระหม่อมก็เป็นเช่นนี้ แต่หากมีความผิด ก็แก้ไขเสีย ก็สิ้นเรื่อง แต่หากไม่รู้ผิด ไม่แก้ไข ความผิดก็จะยิ่งพอกพูน หากเป็นเช่นนี้ต่อไป รอจนรัชทายาทเติบใหญ่ จะเป็นรัชทายาทที่ดี เป็นลูกที่ดีของฝ่าบาทได้อย่างไร"

เฮ้อ... ฮ่องเต้หงจื้อที่กำลังจะระเบิดโทสะ ถึงกับชะงัก

เจ้านี่... ถึงกับอ้างรัชทายาทขึ้นมาบังหน้า

ความหมายแฝง จริงๆ แล้วก็แค่เอารัชทายาทมาเปรียบเทียบกับฮ่องเต้ รัชทายาททำผิดได้ ฮ่องเต้ก็ทำผิดได้ ทำผิดแล้วแก้ไข ไม่มีอะไรน่าอาย ไม่ใช่เรื่องที่ต้องปิดบัง

คำพูดนี้ แม้จะสะกิดความละอายใจลึกๆ ของฮ่องเต้หงจื้อ แต่พระองค์ก็เริ่มนิ่งเงียบ สีหน้าครุ่นคิด

ฟางจี้ฟานเชิดหน้า พูดต่อ "ยังมีอีกเรื่อง กระหม่อมต้องกราบทูล บิดาของกระหม่อม ฝ่าบาทคงทรงทราบดี ตั้งแต่กระหม่อมจำความได้ ท่านพ่อตื่นแต่เช้ามืดทุกวัน ไปเข้าเวรที่กองบัญชาการทหารห้าทัพ ไม่เคยเกียจคร้านแม้แต่วันเดียว ต่อให้ลมพัดฝนตก ก็ไม่กล้าละเลย หากเกิดศึกสงคราม ท่านพ่อออกรบ ก็ร่วมทุกข์ร่วมสุขกับเหล่าทหาร ท่านพยายามทำทุกอย่างให้ดีที่สุด จนได้รับความชื่นชมจากฝ่าบาท ได้รับความรักใคร่จากทหารหาญ ดังนั้น กระหม่อมจึงไม่เข้าใจการกระทำของท่านพ่อ..."

ครั้งนี้ อ้างพ่อตัวเองมาบังหน้า

ต้องบอกว่า ฟางจิ่งหลงคนนี้ นอกจากเรื่องตามใจลูกจนเสียคนแล้ว แทบจะหาที่ติไม่ได้ เขาเหมือนฮ่องเต้หงจื้อ ไม่มักมากในกาม ขยันทำงาน ทำอะไรเป็นระเบียบแบบแผน ชื่อเสียงนี้ เป็นที่ยอมรับทั้งในและนอกราชสำนัก

พอนึกถึงฟางจิ่งหลง สีพระพักตร์ของฮ่องเต้หงจื้อก็อ่อนลง ความคิดที่จะลงโทษฟางจี้ฟานก็จางลงไปโดยไม่รู้ตัว ถึงอย่างไร... ก็เป็นทายาทขุนนางตงฉิน ขุนนางฟางมีลูกชายคนเดียว แถมยังเป็นโรคสมอง ถ้าตีจนเป็นอะไรไป คนเป็นพ่อคงเสียใจแย่

แต่ฮ่องเต้หงจื้อ ก็ยังคงแค่นเสียงฮึ

ฟางจี้ฟานไม่สนท่าทีดูแคลนของฮ่องเต้หงจื้อ ยังคงพูดต่ออย่างใจเย็น "กระหม่อมไม่เข้าใจการกระทำของท่านพ่อ ต่อให้ท่านพ่อจงรักภักดีต่อฝ่าบาท ก็ไม่น่าจะถึงขั้นเคร่งครัดขนาดนี้ บางครั้งป่วยไข้ ก็ยังไม่กล้าละเลยหน้าที่ ไปเช็คชื่อที่กองบัญชาการตรงเวลา ดังนั้น กระหม่อมจึงถามท่านพ่อว่า คนเรามีเจ็ดอารมณ์หกปรารถนา (กิเลสตัณหา) มีเจ็บไข้ได้ป่วย ทำไมท่านพ่อถึงต้องขยันขันแข็ง ไม่ยอมพักผ่อนแม้แต่นิดเดียว?"

ดูเหมือนเหล่าขุนนางและกษัตริย์ในตำหนักอุ่น จะจมดิ่งไปกับนิทานเรื่องนี้ ทุกคนเงียบกริบ อยากรู้ว่าพ่อของฟางจี้ฟานตอบว่าอย่างไร

ฟางจี้ฟานกล่าวเรียบๆ "ท่านพ่อของกระหม่อมตอบว่า ต้องจงรักภักดีต่อโอรสสวรรค์ จึงมิกล้าเกียจคร้าน แต่นั่นไม่ใช่เหตุผลเดียว ยังมีอีกเหตุผลหนึ่งคือ คนเป็นพ่อ ควรทำตัวเป็นแบบอย่าง ให้กระหม่อมรู้ว่า การเป็นคนต้องถ่อมตน ซื่อสัตย์ และภักดี ที่ว่าต้นน้ำขุ่น ปลายน้ำก็ขุ่น หากคนเป็นพ่อยังทำตัวเป็นแบบอย่างที่ดีให้ลูกไม่ได้... กระหม่อมคงยิ่งเหลวไหลหนักกว่านี้ ดังนั้น... ท่านพ่อของกระหม่อมจึงพยายามทำตัวให้สมบูรณ์แบบ เพื่อหวังว่าวันหนึ่ง กระหม่อมจะเลียนแบบการกระทำของท่าน กลายเป็นคนที่อยู่ในระเบียบวินัย เอาล่ะ กระหม่อมพูดจบแล้ว"

"..."

เงียบ

ในตำหนักอุ่นเงียบจนได้ยินเสียงเข็มตก

สิ่งเดียวที่ได้ยิน คือเสียงลมหายใจแผ่วเบา

ดวงตาของหลี่ตงหยางเบิกกว้างฉับพลัน ในแววตาเป็นประกายวูบวาบ

เทพจริงๆ!

ฮ่องเต้หงจื้อเองก็ตะลึงงัน

นิทานสองเรื่องนี้ หากแยกกันฟัง อาจไม่มีอะไร แต่พอเอามารวมกัน กลับมีพลังโน้มน้าวมหาศาล

รู้ผิดแล้วแก้ไข ไม่ใช่เรื่องแปลก

แต่นิทานเรื่องที่สอง กลับทำให้ฮ่องเต้หงจื้อรู้สึกเหมือนบรรลุธรรมในทันที

สิ่งที่พ่อของฟางจี้ฟานทำ ไม่ได้ทำเพื่อตัวเอง แต่ทำเพื่ออะไร? ก็เพราะเขามีลูกชาย เขารู้ดีว่าถ้าตัวเองทำผิด อาจจะไม่มีใครรู้ หรือต่อให้บกพร่องบ้าง ก็ไม่มีใครตำหนิ แต่เขาก็ยังพยายามทำทุกอย่างให้ดีที่สุด เพียงเพราะ เขาเป็นพ่อของลูก เขาอยากให้ลูกชายเอาเยี่ยงอย่าง

นี่ไม่ตรงกับคำที่ว่า อย่าเห็นว่าความดีเล็กน้อยแล้วไม่ทำ อย่าเห็นว่าความชั่วเล็กน้อยแล้วทำ หรอกหรือ?

เช่นเดียวกัน ฮ่องเต้หงจื้อนอกจากจะเป็นฮ่องเต้ ก็ยังเป็นพ่อคน ตอนนี้... พระองค์ทำผิด หากพระองค์ไม่แก้ไขความผิด พระองค์กลับคิดว่า ผิดก็ผิดสิ มีอะไรน่ากลัว หน้าตาของราชวงศ์และความศักดิ์สิทธิ์ของราชสำนักสำคัญกว่า แล้วรัชทายาทเห็นสิ่งเหล่านี้ จะคิดอย่างไร?

จูโฮ่วเจ้าเดิมทีก็นิสัยเสียอยู่แล้ว ฮ่องเต้หงจื้อหวังให้เขาปรับปรุงตัว แต่ความผิดของตัวเองยังไม่แก้ จะเอาอะไรไปสอนรัชทายาทให้รู้จักหลักการรู้ผิดแล้วแก้ไข?

หน้าตาของราชวงศ์สำคัญ แต่การศึกษาของรัชทายาทไม่สำคัญหรือ?

รัชทายาท คือตัวแทนของอนาคต

เมื่อเทียบกับความคาดหวังที่ฮ่องเต้หงจื้อมีต่อรัชทายาท ศักดิ์ศรีจอมปลอมของพระองค์ จะนับเป็นอะไรได้?

ทันใดนั้น แววตาของฮ่องเต้หงจื้อ จากที่เคยสับสน ก็เปลี่ยนเป็นกระจ่างแจ้งดุจเมฆหมอกจางหาย

ใช่แล้ว... หากวันนี้เราทำเป็นลืมๆ ไป... วันหน้า รัชทายาทก็จะทำเหมือนเรา เราเป็นพ่อของเขา หากแม้แต่ตัวเองยังเป็นแบบอย่างไม่ได้ จะมีคุณสมบัติอะไรไปสอนลูกให้แก้ไขความผิดของตนเอง?

ในตำหนักอุ่นยังคงเงียบจนน่ากลัว

ความจริงแล้ว ในใจฟางจี้ฟานก็ตุ้มๆ ต่อมๆ ไม้ตายที่เขางัดออกมาใช้ ไม่ใช่หลักการยิ่งใหญ่อะไร ไม่ใช่เรื่องถูกผิดของคดี แต่คือองค์รัชทายาท ฟางจี้ฟานเดิมพันว่า ในใจของฮ่องเต้หงจื้อ องค์รัชทายาทสำคัญกว่าสิ่งอื่นใด

ถ้าแพ้... ก็เตรียมตัวหนังแตกเนื้อฉีกได้เลย

แต่ถ้าเดิมพันถูก คดีทั้งหมดจะพลิกผัน คนที่ไม่ควรรับโทษและไม่ควรถูกใส่ร้าย จะได้รับความยุติธรรม

เวลานี้ เห็นเพียงฮ่องเต้หงจื้อไพล่มือ หลับตาลง ขมวดคิ้วแน่น ดูเหมือนกำลังใช้ความคิด ต่อสู้กับตัวเองภายในใจ

ท่ามกลางการรอคอยอย่างใจจดใจจ่อของฟางจี้ฟาน ทันใดนั้น ฮ่องเต้หงจื้อก็ลืมตาขึ้น ตรัสว่า "ออกราชโองการด่วน คดีเฉิงหมิ่นเจิ้งและสวีจิงขายข้อสอบโกงการสอบ เป็นเรื่องเท็จทั้งสิ้น เรา..."

พูดถึงตรงนี้ ฮ่องเต้หงจื้อสูดหายใจลึก ดูเหมือนตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว ตรัสเสียงขรึม "เราไม่สามารถตรวจสอบให้รอบคอบเสียก่อน ทำให้เฉิงและสวีทั้งสองคนถูกบังคับให้รับสารภาพในคุกหลวง นี่เป็นความผิดของเรา คดีนี้ ก่อให้เกิดข่าวลือไปทั่วหล้า ทำให้ขุนนางและก้งซื่อผู้บริสุทธิ์ต้องมลทิน นี่เป็นความผิดของเรา นับแต่เราครองราชย์ นึกว่าตัวเองทรงงานหนัก แผ่นดินสงบสุข หารู้ไม่ เรานั่งอยู่แต่ในวัง ไม่อาจมองเห็นความเป็นจริง วันนี้ทั้งสองคนถูกใส่ร้าย เราขอรับผิดชอบแต่เพียงผู้เดียว สมควรออกราชโองการตำหนิตนเอง (จุ้ยจี่เจ้า) สำนึกผิด เพื่อไม่ให้เกิดเรื่องซ้ำรอย ส่วนผู้ที่กล่าวหาเท็จต่อเฉิงหมิ่นเจิ้งและสวีจิง หัวฉ่าง ขุนนางกรมมหาดเล็ก ให้ปลดออกจากตำแหน่งทันที ขับไล่ออกจากเมืองหลวง ผู้เกี่ยวข้องกับการบังคับให้รับสารภาพในจินอี้เว่ย ให้รีบตรวจสอบและลงโทษอย่างหนัก ผู้เกี่ยวข้องทุกคน ต้องได้รับโทษสถานหนัก"

พระองค์หยุดนิดหนึ่ง มองดูหลิวเจี้ยน หลี่ตงหยาง และเซี่ยเชียนที่ดูกระตือรือร้นขึ้นมา แล้วตรัสต่อ "เฉิงหมิ่นเจิ้ง รองเสนาบดีกรมพิธีการ ให้กลับเข้ารับตำแหน่งเดิมทันที ก้งซื่อสวีจิง ให้คืนสถานะก้งซื่อตามเดิม"

"วันนี้เฉิงหมิ่นเจิ้งและสวีจิง แม้จะได้รับความบริสุทธิ์ แต่ความอยุติธรรมที่พวกเขาได้รับ ยังคงทำให้เราปวดใจ ข้าราชการถูกใส่ร้ายแต่ไม่อาจจัดการ ขุนนางชั่วไม่อาจยับยั้ง ล้วนเป็นความผิดของเรา สั่งให้ยิงกั๋วกง (ดยุกแห่งรัฐอิง - จางเม่า) แทนเราไปขอขมาที่ศาลบรรพชน (ไท่เมี่ยว) บอกกล่าวความบกพร่องของเราต่อดวงวิญญาณบรรพบุรุษ เพื่อเป็นการลงโทษ และหวังว่าเราจะจดจำบทเรียนนี้ไว้ ระมัดระวังตัวอยู่เสมอ!"

เมื่อตรัสวาจาเหล่านี้ออกมา ฮ่องเต้หงจื้อดูเหมือนจะยกภูเขาออกจากอก สีพระพักตร์ผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด

แต่ทว่า นี่ไม่ใช่แค่การล้างมลทินให้เฉิงหมิ่นเจิ้งและสวีจิง แต่เป็นการที่ฮ่องเต้หงจื้อออกราชโองการตำหนิตนเอง ประกาศต่อคนทั่วหล้าว่า ความรับผิดชอบสูงสุดในเรื่องนี้ อยู่ที่พระองค์ผู้เป็นโอรสสวรรค์ และยิ่งไปกว่านั้น ยังส่งยิงกั๋วกงไปขอขมาที่ศาลบรรพชนอย่างเป็นทางการ ในฐานะฮ่องเต้ การทำเช่นนี้ช่างไม่ง่ายเลยจริงๆ

(จบแล้ว)