บทที่ 25 - ผู้ประสิทธิ์ประสาทวิชา

บทที่ 25 - ผู้ประสิทธิ์ประสาทวิชา

โอวหยางจื้อทั้งสามคนเลือกฤกษ์งามยามดีในการมา ไม่เพียงเท่านั้น ยังหิ้วเนื้อตากแห้งและลำไยแห้งมาด้วย

การกราบอาจารย์ครั้งก่อนดูเรียบง่ายเกินไป ในสายตาพวกเขา ไหนๆ ข้าวสารก็กลายเป็นข้าวสุกแล้ว แม้ข่าวลือจะแพร่สะพัดไปถึงหูเพื่อนฝูงมากมายจนโดนล้อเลียน แต่โอวหยางจื้อทั้งสามคนก็เข้าใจดี เป็นอาจารย์หนึ่งวันเหมือนเป็นพ่อตลอดชีวิต จึงตัดสินใจมากราบอาจารย์อย่างเป็นทางการอีกครั้ง

ดังนั้นทั้งสามคนจึงมาขอเข้าพบอย่างเป็นทางการ พร้อมนำของกำนัลสำหรับการฝากตัวเป็นศิษย์มาด้วย

เพียงแต่วันนี้พอเดินเข้ามาในห้องโถง การแต่งกายของฟางจี้ฟานก็ทิ่มแทงลูกตาพวกเขาแทบบอด

เห็นเพียงฟางจี้ฟานสวมเสื้อคลุมไหมเนื้อดี ราคาแพงระยับ บนหัวสวมหมวกกวาน หมวกกวานไม่เพียงมีพู่ห้อยลงมาด้านหลัง แต่ตรงกลางหมวก ยังประดับด้วยไข่มุกเม็ดเท่าไข่นกกระทา เวลานี้แสงแดดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามา ไข่มุกเม็ดนั้นเปล่งประกายเจิดจ้า

ไม่เพียงแค่นั้น ที่เอวของฟางจี้ฟาน นอกจาก 'เข็มขัดทองคำ' ที่แสบตาแล้ว ยังห้อยหยกพกขนาดเท่าถ้วยชาอยู่อีกอันหนึ่ง

ช่างเจิดจ้าบาดตาบาดใจเหลือเกิน มันช่าง... เอ่อ... เอ่อ...

โอวหยางจื้อทั้งสามรู้สึกขมขื่นในใจ นี่มันเวรกรรมอะไรหนอ พวกตนกราบฟางจี้ฟานเป็นอาจารย์ ก็เป็นเรื่องตลกขบขันไปทั่วเมืองอยู่แล้ว ตอนนี้มาเห็นสภาพ 'อาจารย์' แบบนี้ โอวหยางจื้อแทบอยากจะทุบอกชกหัวตัวเองตาย

ทั้งสามคนทำหน้าเหมือนกลืนแมลงวัน ถอนหายใจในใจ แต่สุดท้ายก็ก้มกราบ "นักเรียนคารวะท่านเอินฟู่"

คำว่า 'เอินฟู่' (ท่านอาจารย์ผู้มีพระคุณ) มีที่มาที่ไป ตั้งแต่สมัยหนานถัง มีคำกล่าวว่า 'มิอาจจงรักภักดีต่อเอินฟู่ จนทำให้เกิดคำครหาไปทั่วหล้า' พอถึงสมัยซ่งเหนือ รัชศกฮุ่ยจง มีขุนนางชื่อหวังฝู่ เพื่อจะประจบสอพลอขันทีผู้มีอำนาจ จึงกราบขันทีเหลียงซือเฉิงเป็นอาจารย์ เรียกขานอย่างสนิทสนมว่า 'ท่านเอินฟู่' และเรียกตัวเองว่าเป็นสุนัขรับใช้

นับแต่นั้นมา เอินฟู่ก็กลายเป็นคำเรียกอาจารย์อย่างเป็นทางการ เป็นภาษาเขียนที่สุภาพ

ฟางจี้ฟานนั่งไขว่ห้าง โบกมืออย่างใจป้ำ "ไม่ต้องเกรงใจ ไม่ต้องเกรงใจ ลุกขึ้นเถอะ เจ้าชื่อโอวหยางจื้อ? แล้วเจ้าล่ะ... เจ้าชื่อหลิวเหวินซาน แล้วก็เจ้า เจียงเฉิน? ชื่อโอวหยางจื้อไม่เพราะ อาจารย์ว่าโอวหยางเฟิงดูเท่กว่าเยอะ"

โอวหยางจื้อใจสลาย รู้สึกเหมือนสาวบริสุทธิ์ที่ต้องตกเป็นเมียโจร อึกอักตอบว่า "ท่านเอินฟู่ บิดาของนักเรียนนามว่าโอวหยางเฟิงขอรับ"

ฟางจี้ฟานชะงัก เผลอหลุดปาก "ขออภัย ขออภัย"

คำพูดของเขา โอวหยางจื้อทั้งสามคนฟังไม่เข้าใจเลยสักนิด แต่บุคลิกของเขาก็เป็นแบบนี้แหละ คำพูดเพ้อเจ้อไร้สาระพวกนี้ ถ้าคนอื่นพูดคงดูขัดหู แต่พอออกจากปากฟางจี้ฟาน โอวหยางจื้อทั้งสามกลับรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องปกติ

สายตาของฟางจี้ฟานตกไปอยู่ที่ของกำนัลที่ทั้งสามหิ้วมา แล้วก็ยิ้ม "อะไรกัน มาบ้านอาจารย์ ยังต้องเอาของมาอีก เกรงใจกันเกินไปแล้ว เกรงใจกันเกินไปแล้ว ข้างในคืออะไร?"

หลิวเหวินซานตอบอย่างมีหลักการ "นี่คือของกำนัลฝากตัวเป็นศิษย์ (ซู่ซิว) ขอรับ มีเนื้อตากแห้ง สื่อความหมายขอบคุณพระคุณอาจารย์ มีผักขึ้นฉ่าย (ฉิน) สื่อถึงความขยันหมั่นเพียร (ฉิน) มีลำไยแห้ง สื่อถึงการเปิดสติปัญญา มีเม็ดบัว สื่อถึงความตั้งใจสั่งสอนของอาจารย์ ส่วนพุทราจีนและถั่วแดง..."

พอได้ยินของไร้ราคาพวกนี้ ฟางจี้ฟานก็หมดความสนใจทันที อดบ่นไม่ได้ "พวกบัณฑิตยากจนนี่เก่งจริงๆ ของไม่มีราคาค่างวด ยังอุตส่าห์หาความหมายมาแถได้เป็นตุเป็นตะ เอาล่ะๆ ไม่ต้องพูดแล้ว อาจารย์ฟังแล้วปวดหัว"

"..." โอวหยางจื้อ หลิวเหวินซาน และเจียงเฉินรู้สึกอยากจะตายเสียให้รู้แล้วรู้รอด

ฟางจี้ฟานกระตือรือร้นขึ้นมา หรี่ตาลง บัณฑิตสามคนนี้ นิสัยใจคอใช้ได้ ในเมื่อรับเป็นศิษย์แล้ว ก็ดีเหมือนกัน เขาจะได้ใช้ความสามารถพิเศษของตัวเองเสียที เป็นอาจารย์ของพวกเขาแล้ว ก็ย่อมหวังจะปั้นลูกศิษย์ให้ได้ดิบได้ดี ลูกศิษย์ยุคนี้ก็เหมือนลูกชาย ลูกชายได้ดี คนที่ได้หน้าที่สุดก็คือพ่อนั่นแหละ

แน่นอน แผนการในใจพวกนี้ ฟางจี้ฟานซ่อนไว้ลึกสุดใจ จะเอามาพูดให้ใครฟังไม่ได้ "ได้ยินว่า อีกครึ่งเดือนจะสอบเซียงซื่อ (สอบระดับภูมิภาค) แล้วใช่ไหม?"

"ขอรับ"

ฟางจี้ฟานนับนิ้วคำนวณ "เวลายังทัน ต้องตั้งใจให้ดี"

โอวหยางจื้อทั้งสามประสานมือ "คำสอนของท่านอาจารย์ นักเรียนจะจดจำไว้ จะตั้งใจศึกษาเล่าเรียน ไม่ทำให้ผิดหวัง"

ฟางจี้ฟานถามต่อ "พวกเจ้ามีโอกาสแค่ไหน?"

"เอ่อ..." ทั้งสามมองหน้ากัน

ลังเลอยู่นาน โอวหยางจื้อถอนหายใจ "ไม่กล้าปิดบังท่านเอินฟู่ นักเรียนทั้งสามสติปัญญาธรรมดา ความรู้... ไม่แตกฉาน หากขยันหน่อย อาจจะพอมีโอกาสติดอันดับบ้าง เพียงแต่... หลายวันก่อน เพราะเพื่อนป่วย ทำให้เสียการเรียนไป การสอบใกล้เข้ามาแล้ว เกรงว่า... เกรงว่า..."

ความหมายก็คือ การสอบรอบนี้ พวกเขาหมดหวังแล้ว

ฟางจี้ฟานร้องอ้อ "อย่าเพิ่งท้อแท้ อาจารย์เชื่อมั่นในตัวพวกเจ้า ยังเหลืออีกครึ่งเดือน ใครบอกว่าไม่ทัน? ขอแค่ตั้งใจอ่านหนังสือ ก็มีโอกาส"

ประโยคนี้นับว่าสมกับเป็นคำพูดของอาจารย์

โอวหยางจื้อทั้งสามรู้สึกปลาบปลื้ม น้ำตาคลอเบ้า ไม่ว่ายุคสมัยไหน คนดีทำชั่วครั้งเดียวก็ไม่น่าให้อภัย แต่คนเลวทำดีครั้งเดียวกลับได้รับการสรรเสริญ ในใจพวกเขา อาจารย์... เอ่อ... ก็เป็นแบบนั้นแหละ มาตรฐานความคาดหวังของพวกเขาที่มีต่ออาจารย์ค่อนข้างต่ำ ขอแค่ไม่พูดจาเพ้อเจ้อ ก็ถือว่าประเสริฐแล้ว หากยังมีความเป็นอาจารย์อยู่บ้าง ให้กำลังใจพวกเขาสักประโยค นี่... ก็เพียงพอให้พวกเขาซาบซึ้งใจจนน้ำตาไหลพราก

"ขอรับ นักเรียนทั้งสาม จะตั้งใจพยายาม"

เห็นเพียงฟางจี้ฟานยิ้มร่าแล้วพูดต่อ "ความพยายามย่อมสำคัญ แต่ที่สำคัญที่สุด คือต้องมียอดคนมาสอนตามความเหมาะสม ชี้แนะแนวทางให้"

โอวหยางจื้อและพวกพยักหน้าเห็นด้วย ทั้งสามฐานะทางบ้านไม่ดี สติปัญญาก็ธรรมดา อาศัยความขยันหมั่นเพียรถึงมีวันนี้ ผิดกับบัณฑิตหลายคนที่สติปัญญาธรรมดา แต่มีอาจารย์ดีชี้แนะ ความรู้กลับแตกฉานกว่าพวกเขาทั้งสามมาก

คำพูดของอาจารย์ พวกเขาเห็นด้วยอย่างยิ่ง

หลิวเหวินซานดีใจ หรือว่าท่านเอินฟู่เชิญยอดคนมาจริงๆ? จึงถามว่า "ขอถามท่านเอินฟู่ ยอดคนท่านนั้นอยู่ที่ไหนขอรับ?"

โอวหยางจื้อและเจียงเฉินก็มองซ้ายมองขวาโดยสัญชาตญาณ อยากเห็นหน้ายอดคนผู้นั้นใจจะขาด

สีหน้าฟางจี้ฟานเริ่มไม่ดีแล้ว ยังดีที่เขาหน้าด้าน เลยยังไม่โกรธ แต่ชี้นิ้วเข้าหาตัวเอง "ยอดคนผู้นั้น ก็คืออาจารย์นี่ไง"

"..." โอวหยางจื้อทั้งสามช็อกตาตั้ง

"ตั้งแต่วันนี้ไป อาจารย์จะสอนพวกเจ้าอ่านหนังสือเอง เพื่อเตรียมตัวโค้งสุดท้ายสำหรับการสอบเซียงซื่อ แม้พวกเจ้าจะหัวทึบไปบ้าง แต่เมื่อมีอาจารย์ลงมือเอง โอกาสสอบติดก็มีสูงมาก"

โอวหยางจื้อตกใจ หรืออาจจะทนรับไม่ไหวจริงๆ ถึงกับทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น หน้าซีดเผือด

หลิวเหวินซานและเจียงเฉินก็น้ำตาคลอเบ้า น้ำตาไหลพรากออกมา

สวรรค์กลั่นแกล้งข้าแล้ว!

เดิมทีช่วงที่ผ่านมาก็ทิ้งการเรียนไปมาก บวกกับหัวสมองก็ไม่ได้ฉลาดเฉลียว เดิมทีคิดว่าจะอาศัยช่วงเวลานี้ตั้งใจอ่านหนังสือ อาจจะพอมีลุ้นอยู่บ้าง ใครจะนึก... ใครจะนึก...

จบกัน... จบสิ้นกันหมดแล้ว...

กราบอาจารย์คนหนึ่ง ยังต้องตามเขาไปบ้าๆ บอๆ อีก ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป อย่าว่าแต่สอบปีนี้เลย ต่อให้รออีกสามร้อยปี ก็คงไม่มีหวังสอบติด อนาคตมืดมนเหลือเกิน!

"ท่านเอินฟู่ พวกเราอยากอ่านหนังสือด้วยตัวเองขอรับ" เจียงเฉินอายุน้อยสุด ร้องไห้สะอึกสะอื้นอ้อนวอน

ฟางจี้ฟานเดิมทีคิดจะพูดดีๆ ด้วย ถึงอย่างไรก็เป็นลูกศิษย์ แต่พอลองคิดดู เรื่องฝืนใจกันแบบนี้ พวกเขาคงไม่ยอมแน่ โชคดีที่ข้าฟางจี้ฟานเป็นตัวล้างผลาญ งั้น... ก็ต้องสวมบทบาทเดิมสินะ

ฟางจี้ฟานแสยะยิ้มชั่วร้าย เปลี่ยนเป็นมาดนักเลงโตทันที "อย่าพูดมาก ตั้งแต่ตอนนี้ไป พวกเจ้าย้ายเข้ามาอยู่ในจวนอาจารย์ ห้ามก้าวออกจากประตูบ้าน ตั้งใจอ่านหนังสืออยู่ที่นี่ อาจารย์จะเคี่ยวเข็ญพวกเจ้าด้วยตัวเอง ถ้าไม่เชื่อฟัง จะตีให้ขาหัก!"

"เติ้งเจี้ยน!" ฟางจี้ฟานตะโกนลั่น

เติ้งเจี้ยนชะโงกหน้ามองอยู่ข้างนอกนานแล้ว พอเห็นนายน้อยเริ่มอาละวาด ก็ดีใจเนื้อเต้น เมื่อครู่หมอยังถามเขาอยู่เลยว่านายน้อยมีอาการกำเริบไหม ตัวเองก็ยังกังวลอยู่ นายน้อยแม้โรคสมองจะดีขึ้นแล้ว แต่ได้ยินว่าโรคนี้กำเริบได้ง่าย ตอนนี้เห็นนายน้อยกลั่นแกล้งบัณฑิตสามคนนี้ ก็สบายใจหายห่วง วิ่งเหยาะๆ เข้ามา "บ่าวอยู่นี่ขอรับ"

ฟางจี้ฟานทำหน้าขรึม "ไปหาแส้มา นายน้อยจะใช้ไม้เรียวสร้างบัณฑิต"

พูดจบ ฟางจี้ฟานก็รู้สึกคุ้นหู เอ๊ะ นี่มันคำพูดของอิงกั๋วกงนี่หว่า?

ดูท่า นิสัยเสียจะติดต่อกันได้จริงๆ อิงกั๋วกงนี่ไม่ใช่คนดีเลยแฮะ!

"ได้เลย ได้เลยขอรับ" เติ้งเจี้ยนยิ้มร่ารับคำ แอบมองโอวหยางจื้อทั้งสามที่หน้าซีดเผือดด้วยสายตาเจ้าเล่ห์ ในใจเบิกบาน

เมืองหลวงกลับมาสงบสุขอีกครั้ง

ไม่ได้ยินข่าวคราวของฟางตัวล้างผลาญมานานแล้ว

เจ้านี่ราวกับหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

แต่ในจวนตระกูลฟาง กลับวุ่นวายโกลาหล

ทุกเช้าตรู่ ฟางจี้ฟานผู้มีอารมณ์สุนทรีย์ จะตื่นขึ้นมาอย่างรีบร้อน ทุ่มเทกายใจให้กับวงการการศึกษาของต้าหมิง

..................

(จบแล้ว)