บทที่ 28 เฉาโหย่วเฉียน: "ท่านอาจารย์ ข้าอยากจะบำเพ็ญเพียร!"

"ศิษย์พี่!"

เฉาโหย่วเฉียนร่ำไห้ออกมาด้วยความดีใจทันทีที่ได้ยินเสียงนั้นจากสวรรค์

ตรงข้ามกับเขา ใบหน้าของเหล่าศิษย์สำนักศึกษาเต๋ากลับซีดเผือด ทุกคนมองดูเซียวเฉินราวกับเห็นผี

โดยเฉพาะหม่าปินและคนอื่นๆ ที่ก่อเรื่อง—เหงื่อเย็นไหลอาบแผ่นหลังและขาสั่นอย่างควบคุมไม่ได้

ในหัวของพวกเขามีเพียงความคิดเดียว: หนี

แต่ขาของพวกเขารู้สึกหนักอึ้งราวกับตะกั่ว—มันไม่ยอมขยับเลย

มีเพียงหลินผิงอันเท่านั้นที่ยืนจ้องมองเซียวเฉินด้วยความท้าทาย สักวันหนึ่ง ข้าจะเอาชนะเจ้าแซ่เซียวคนนี้ให้ได้

เซียวเฉินลงมายืนข้างเฉาโหย่วเฉียนและถาม

"ศิษย์น้อง เกิดอะไรขึ้นที่นี่?"

เฉาโหย่วเฉียนเล่าเรื่องราวทั้งหมดอย่างสั้นที่สุดเท่าที่จะทำได้

ขณะที่เซียวเฉินฟัง คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากัน เขาเกลียดความอยุติธรรมมาโดยตลอดและไม่เคยทนกับมันได้

"ศิษย์น้องเฉา เจ้าแน่ใจนะว่าไม่ได้โกหกข้า?"

"ข้าจะกล้าโกหกศิษย์พี่ได้อย่างไร?"

เฉาโหย่วเฉียนตอบอย่างจริงใจ

เซียวเฉินพยักหน้าเล็กน้อยและหันไปมองหลินผิงอัน

"ศิษย์น้องหลิน หากศิษย์น้องของข้าทำผิด ท่านต้องการให้เขาชดใช้อย่างไร?"

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น ริมฝีปากของหลินผิงอันก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะเย้ย

"แชมป์สายนอกผู้ยิ่งใหญ่ช่างยุติธรรมและเที่ยงธรรมเสียจริงนะ? ถ้าข้าพูดอะไรไป เจ้าขยะเฉาโหย่วเฉียนนั่นจะทำตามจริงๆ รึ?"

เซียวเฉินไม่ชอบน้ำเสียงที่หลินผิงอันใช้ แต่ก็ยังตอบกลับไป

"ตราบใดที่มันไม่เกินเลยไป ข้าจะทำให้แน่ใจว่าศิษย์น้องเฉาจะตกลง"

"หึ!"

หลินผิงอันเยาะเย้ย "เลิกเสแสร้งทำเป็นใจดีได้แล้ว เซียวเฉิน ข้าสามารถให้อภัยเฉาโหย่วเฉียนได้—แต่ก็ต่อเมื่อเขาลอดหว่างขาข้าเท่านั้น มิฉะนั้น ครั้งหน้าที่ข้าเจอเขา ข้าจะฉีกเขาเป็นชิ้นๆ!"

"เจ้าสามารถปกป้องเขาได้ในวันนี้ แต่เจ้าไม่สามารถปกป้องเขาได้ตลอดไป!"

ทันทีที่คำพูดเหล่านั้นหลุดออกจากปากของเขา แม้แต่เหล่าศิษย์ข้างกายหลินผิงอันก็ยังดูตะลึงงัน

เจ้าคนนี้เสียสติไปแล้วรึ? เขากล้าพูดกับศิษย์พี่เซียวแบบนี้ได้ยังไง? เขาอยากตายรึไง? พวกเราไม่อยากตายนะ ขอบคุณมาก

แม้ว่าสำนักศึกษาเต๋าจะห้ามการขัดแย้งภายใน แต่ถ้าเซียวเฉินทำร้ายพวกเขาในตอนนี้ แล้วพวกเขาไปฟ้องทีหลัง ก็ไม่มีใครในสำนักจะเข้าข้างพวกเขา

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาคือคนที่เริ่มก่อน

เซียวเฉินหรี่ตาลง ประกายเย็นชาแวบขึ้นในสายตา

ในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา เขาต้องรอดชีวิตจากการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายมานับไม่ถ้วน

กระบี่ของเขาคร่าชีวิตมามากมาย

นั่นคือที่มาของชื่อ "เทพสังหารชุดดำ"

เพียงแค่เหลือบมองครั้งเดียว ฝูงชนก็รู้สึกขนหัวลุก

"เจ้ากำลังยั่วยุข้างั้นรึ?"

หลินผิงอันกล่าวอย่างดูถูก "ข้าแค่พูดความจริง ถ้าศิษย์พี่เซียวอยากจะรังแกผู้อ่อนแอ ข้าก็จะยอมรับ"

ตอนนี้เขาไม่สามารถเอาชนะเซียวเฉินได้ แต่เขาก็มีไพ่ตายของตัวเอง

สามเดือนก่อน ระหว่างการเดินทางฝึกฝน เขาได้พบแหวนวงหนึ่ง

ภายในแหวนนั้นมีตัวตนสูงสุดอาศัยอยู่ หลังจากได้รับการชี้แนะจากสิ่งมีชีวิตนั้น พลังบำเพ็ญของเขาก็ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว

เมื่อมีอาจารย์เช่นนี้คอยหนุนหลัง เขาก็มั่นใจว่าต่อให้เซียวเฉินโจมตี เขาก็สามารถหลบหนีได้อย่างปลอดภัย

ตราบใดที่เขากลับไปถึงสำนักศึกษาเต๋าได้ เซียวเฉินก็จะไม่มีโอกาสได้แตะต้องเขา

ส่วนกลุ่มที่มากับเขาน่ะรึ?

เขาไม่สนใจ

หลินผิงอันไม่ใช่คนโง่—เขารู้ว่าเจ้าพวกนี้แค่ยุยงส่งเสริมเท่านั้น

ถ้าพวกเขาโดนทำร้าย นั่นก็เป็นความผิดของพวกเขาเอง

"หึ!"

เซียวเฉินแค่นเสียงอย่างเย็นชา "ข้า เซียวเฉิน ไม่เคยชักกระบี่ใส่ผู้อ่อนแอ วันนี้เจ้ามีสองทางเลือก: เอากระบี่ของเจ้าไปและจากไป หรือเอาชนะข้า แล้วข้าจะปล่อยให้เฉาโหย่วเฉียนถูกจัดการตามที่เจ้าต้องการ"

ข้าพนันถูกแล้ว

หลินผิงอันถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก เซียวเฉินคนนี้เป็นเหมือนที่ข่าวลือพูดจริงๆ—ชายผู้ใส่ใจในชื่อเสียงของตนเอง

"ศิษย์พี่เซียว ข้ายอมรับว่าข้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของท่าน วันนี้ข้ายอมแพ้"

"แต่ท่านกล้าให้เวลาข้าสองปีหรือไม่? สองปีนับจากนี้ ข้าขอท้าท่านประลอง"

"เจ้าไม่มีคุณสมบัติพอที่จะท้าศิษย์พี่เซียว หนึ่งปี—หนึ่งปีนับจากนี้ เราสองคนจะมาสู้กัน แพ้หรือชนะ ความแค้นจบลงที่นั่น!"

เฉาโหย่วเฉียนก้าวออกมาจากข้างหลังเซียวเฉิน สีหน้าของเขาแน่วแน่

ดังคำกล่าวที่ว่า: ถ้าทนเรื่องนี้ได้ จะมีอะไรที่ทนไม่ได้อีก?

เขาอยากจะเป็นคนขี้เกียจที่ไม่เอาไหนมาโดยตลอด ใช้ชีวิตโดยไม่มีความเครียด

แต่หลังจากทุกสิ่งที่เกิดขึ้น เขาเข้าใจ—หากไร้ซึ่งพลัง เจ้าจะถูกรังแกทุกที่ที่ไป

เขาไม่สนใจว่าคนจะดูถูกเขา แต่เขายอมรับไม่ได้ที่ใครจะมาดูถูกศิษย์พี่และอาจารย์ของเขา

และวันนี้ ทั้งหมดเป็นเพราะเขา ศิษย์พี่ของเขาถูกเจ้าคนโง่หยิ่งยโสยั่วยุซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ทั้งหมดเป็นเพราะเขาอ่อนแอ ทั้งหมดเป็นเพราะเขาทำผิด

ถ้าเขาแข็งแกร่งพอ คนเหล่านี้คงไม่กล้ายั่วยุเขา

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ริมฝีปากของเซียวเฉินก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ เขาพอใจกับผลลัพธ์นี้มาก

หลิวเยว่เอ๋อร์เห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของเซียวเฉินและก็ตระหนักถึงความจริงในทันใด

ข้ารู้อยู่แล้ว—ไม่มีทางที่คนอย่างเทพสังหารชุดดำจะทนอะไรมากมายขนาดนี้เพียงเพื่อศิษย์สายนอกธรรมดาๆ คนหนึ่ง

ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้—เขาวางแผนทั้งหมดนี้เพื่อจุดประกายจิตวิญญาณการต่อสู้ของเฉาโหย่วเฉียนและช่วยให้เขาลุกขึ้นยืนอีกครั้ง

คำพูดของเฉาโหย่วเฉียนทำให้เหล่าศิษย์ฝ่ายตรงข้ามตะลึงงัน

แม้แต่หลินผิงอันก็ยังตกใจ ความตั้งใจเดิมของเขาคือการเหยียบย่ำเฉาโหย่วเฉียนเพื่อสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองและใช้โอกาสนี้ท้าทายเซียวเฉิน โดยหวังว่ามันจะทำให้เขาได้ตำแหน่งในสำนักในเร็วขึ้น

"ก็ได้ เจ้าพูดเองนะ หนึ่งปีนับจากนี้—บนลานประลองชี้เป็นชี้ตาย!"

"ตกลง!"

เฉาโหย่วเฉียนกำหมัดแน่น

"พวกเราไป"

ตอนนี้เฉาโหย่วเฉียนยอมรับคำท้าแล้ว หลินผิงอันก็ไม่สามารถกดดันต่อไปได้ และเขาก็ไม่กล้ายั่วยุเซียวเฉินอีก

เหล่าศิษย์สายนอกที่อยู่ข้างหลังเขารีบตามเขาไป

เมื่อพวกเขาหายไปจากสายตาของเซียวเฉิน—

ในที่สุดหม่าปินก็พูดขึ้น "ศิษย์น้องหลิน วันนี้ท่านทำให้พวกเราได้เปิดหูเปิดตาจริงๆ ท่านกล้าที่จะเผชิญหน้ากับศิษย์พี่เซียวซึ่งๆ หน้า"

หลินผิงอันยิ้มจางๆ "ข้าเพียงแค่ยืนหยัดเพื่อความยุติธรรม ศิษย์พี่เซียวไม่ใช่คนที่จะทำอะไรโดยไม่มีเหตุผล"

ทุกคนมีสีหน้าที่แตกต่างกันเมื่อได้ยินเช่นนี้ ในใจของพวกเขา พวกเขากำลังคิดอยู่แล้วว่าจะกระจายเรื่องราวที่เกิดขึ้นในวันนี้ให้แพร่หลายไปได้อย่างไร

"ศิษย์พี่ ข้าขอโทษ ข้าทำให้ท่านต้องเสียหน้าต่อหน้าคนนอก"

เฉาโหย่วเฉียนดูละอายใจอย่างสุดซึ้ง

เซียวเฉินตบไหล่เขา "อย่ากังวลไปเลย ตราบใดที่เจ้ารวบรวมสติกลับคืนมาได้ ข้าก็ไม่สนใจเรื่องนั้นเลย เมื่อเรากลับไปแล้ว จงตั้งใจบำเพ็ญเพียร"

เมื่อได้ยินคำว่า "บำเพ็ญเพียร" เฉาโหย่วเฉียนก็ขบกรามแน่น

"ถ้าเช่นนั้นข้าคงต้องพึ่งพาท่านแล้วสำหรับการชี้แนะ ศิษย์พี่"

เซียวเฉินส่ายหน้า "ไม่ ข้ายังไม่แข็งแกร่งพอที่จะสอนเจ้า ไปหาท่านอาจารย์—ท่านจะปรับแต่งวิธีการบำเพ็ญเพียรที่เหมาะสมกับเจ้าที่สุด"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทั้งเฉาโหย่วเฉียนและหลิวเยว่เอ๋อร์ต่างก็มองดูเซียวเฉินด้วยความประหลาดใจ

เซียวเฉินยิ้ม "ศิษย์น้องเฉา เมื่อเจ้าได้เห็นความแข็งแกร่งของท่านอาจารย์ด้วยตัวเอง เจ้าจะเข้าใจว่าข้าหมายถึงอะไร"

"ก็ได้ ไปกันเถอะ"

แม้ว่าเขาจะเต็มไปด้วยคำถาม แต่เฉาโหย่วเฉียนก็เดินตามเซียวเฉินกลับไปยังสำนักศึกษาเต๋า

———

"พวกเจ้ากลับมาด้วยกันหมดเลยรึ?"

ในสถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ด—

ฉู่เฟิงมองดูทั้งสามคนด้วยความประหลาดใจ

"เรียนท่านอาจารย์..."

เซียวเฉินเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นให้ฉู่เฟิงฟัง

หลังจากได้ฟังเรื่องราว ฉู่เฟิงก็พึมพำกับตัวเอง

"ทำไมพวกเจ้าสองคนถึงฟังดูเหมือนตัวร้ายกันจัง?"

คู่หมั้นถูกขโมย ทนทุกข์อย่างเงียบๆ กลับมาเพื่อแก้แค้น ถูกศิษย์พี่ผู้ทรงพลังขวางทาง ตกลงที่จะประลองกันในอนาคต—

พล็อตเรื่องนี้มันคุ้นเคยเกินไปแล้ว

ดูเหมือนว่าเรื่องราวจะยิ่งสนุกขึ้นจากนี้ไป

ถึงกระนั้น ฉู่เฟิงก็ไม่ได้กังวล ท้ายที่สุดแล้ว เซียวเฉินคือชายผู้มีต้นแบบของตัวเอก แค่ทุ่มสุดตัวแล้วก็ชนะ

เซียวเฉินและคนอื่นๆ ดูสับสน

หลิวเยว่เอ๋อร์กล่าว "ท่านผู้อาวุโส โปรดชี้แนะพวกเราด้วย?"

ฉู่เฟิงยิ้ม "ให้ข้าเดานะ—หลินผิงอันเป็นคนไม่มีใครรู้จักจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ใช่ไหม?"

"ท่านรู้ได้อย่างไร?"

หลิวเยว่เอ๋อร์ตะลึง หลินผิงอันเคยเป็นเพียงตัวประกอบในสถาบันกระบี่จริงๆ

ผู้คนถึงกับเยาะเย้ยเขาเรื่องคู่หมั้น

แต่แล้ว ในการแข่งขันศิษย์สายนอกครั้งล่าสุด หลินผิงอันก็ทำให้ทุกคนตกใจและกลายเป็นศิษย์ระดับเมล็ดพันธุ์ ผู้ท้าชิงที่แข็งแกร่งสำหรับตำแหน่งเจ้าสำนักสถาบันกระบี่ในอีกสามปีข้างหน้า

ฉู่เฟิงพูดอย่างช้าๆ "ดูเหมือนว่าข้าจะเดาถูก เจ้าคนนั้นเป็นประเภทเดียวกับเฉินเอ๋อ—บุตรแห่งโชคชะตา เฉินเอ๋อ ดูเหมือนว่าเจ้าจะเจอหินลับมีดในอนาคตของเจ้าแล้ว"

"นั่นเป็นไปไม่ได้..."

หลิวเยว่เอ๋อร์ยังคงตะลึง ในสายตาของเธอ เซียวเฉินแข็งแกร่งที่สุด หลินผิงอันจะเทียบได้อย่างไร?

เซียวเฉินถาม "ท่านอาจารย์ ถ้าเช่นนั้นเราควรจะจัดการกับหลินผิงอันอย่างไร?"

"ถ้าเจ้ามีโอกาส ก็ฆ่าเขาทิ้งซะ จำไว้—บุตรแห่งโชคชะตานั้นฆ่ายากอย่างไม่น่าเชื่อ ถ้าเจ้าอยากจะทำ เจ้าต้องเตรียมพร้อมอย่างเต็มที่ กรณีที่ดีที่สุด: ตัดขาดโชคชะตาของเขาโดยสิ้นเชิง"

ฉู่เฟิงพูดราวกับว่าการฆ่าบุตรแห่งโชคชะตาเป็นเรื่องเล็กน้อยเหมือนปัดฝุ่นออกจากไหล่

เซียวเฉินไม่คาดคิดว่าอาจารย์ของเขาจะมีความเป็นปรปักษ์ต่อหลินผิงอันรุนแรงขนาดนี้ แต่ในเมื่ออาจารย์ของเขากล่าวเช่นนั้น เขาก็จะทำตาม

ตอนนี้เขาเป็นศิษย์พี่ของสถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ดแล้ว มันเป็นหน้าที่ของเขาที่จะต้องปกป้องเพื่อนศิษย์ของเขา

ทันใดนั้น เฉาโหย่วเฉียนก็ก้าวไปข้างหน้าและกล่าวเสียงดัง:

"ท่านอาจารย์ ข้าอยากจะบำเพ็ญเพียร! โปรดประทานวิธีการบำเพ็ญเพียรให้แก่ข้าด้วย!"