ตอนที่ 82 เดินทางสู่นครไม้ขาว

ตอนที่ 82 เดินทางสู่นครไม้ขาว

เมื่อได้ยินคำพูดของจอมมารร้อยดาบ โจวหยวนหน้าเครียดขึ้นทันที ชายชราเจ้าเล่ห์คนนี้ดูเหมือนจะคิดบังคับขายของให้เขาเสียแล้ว!

โจวหยวนเริ่มคิดใคร่ครวญ เพราะการรับจอมมารร้อยดาบเป็นอาจารย์ แตกต่างอย่างมากจากการรับเฉาหยานเป็นอาจารย์ เรื่องของผลกรรมและความเกี่ยวพันนั้นต่างกันโดยสิ้นเชิง

จอมมารร้อยดาบคือบรรพชนแห่งสำนักมารสวรรค์ ผู้ที่มีความเกี่ยวพันกับความรุ่งเรืองและความเสื่อมถอยของทั้งสำนัก

หากเขารับจอมมารร้อยดาบเป็นอาจารย์ ในอนาคตเมื่อสำนักมารสวรรค์ประสบกับวิกฤตชีวิตและความตาย เขาย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเข้าไปพัวพัน

แน่นอนว่าหากเขายอมรับเป็นศิษย์ของอีกฝ่าย ในระยะเวลาอันสั้น เขาจะได้รับผลประโยชน์มหาศาล

หลังจากคิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง โจวหยวนจึงกล่าวด้วยท่าทีจริงจังว่า "ท่านบรรพชน แดนภูเขามังกรไม่อาจกักขังข้าไว้ได้ และสำนักมารสวรรค์ก็เช่นกัน"

"หากข้าจะยอมเป็นศิษย์ของท่าน ข้าขอเพียงว่าหากวันใดข้าต้องการจากไป ท่านจะต้องไม่ขัดขวาง!"

คำพูดนี้หากมีผู้อื่นได้ยิน ย่อมต้องกล่าวว่าเขาช่างอวดดี

ผู้ฝึกตนในขอบเขตหลอมปราณตัวเล็ก ๆ กล้ากล่าวเช่นนี้ต่อหน้าผู้ที่อยู่ในขอบเขตจิตเทพขั้นสูงสุดได้อย่างไร?

หลิ่งชิงเสวี่ยมองโจวหยวนด้วยความประหลาดใจ แม้นางจะคิดว่าโจวหยวนเป็นคนพิเศษ แต่ก็ไม่เคยเชื่อว่าเขาจะเก่งกว่านาง แม้แต่นางเองยังต้องเดินอย่างระมัดระวังต่อหน้าบรรพชนจะกล้าเอ่ยคำอวดดีได้อย่างไร?

จอมมารร้อยดาบมองโจวหยวนอย่างลึกซึ้ง แววตาเผยถึงความชื่นชม ก่อนจะหัวเราะและกล่าวว่า "ตกลง แต่หากสำนักมารสวรรค์เผชิญวิกฤต เจ้าต้องกลับมา!"

เงื่อนไขนี้โจวหยวนเห็นว่ายอมรับได้ จึงตกลงทันที "ศิษย์โจวหยวน ขอคารวะอาจารย์!"

"ดี ดี ดี! ลุกขึ้นเถิด!"

จอมมารร้อยดาบหัวเราะอย่างอารมณ์ดี ก่อนจะโบกมือเรียกดาบยาวสีเขียวมรกตเล่มหนึ่งออกมา

"ในเมื่อเจ้ากลายเป็นศิษย์ของข้าแล้ว ข้าย่อมไม่ตระหนี่ ของสิ่งนี้มอบให้เจ้า!"

โจวหยวนอึ้งไปเล็กน้อยก่อนจะรับดาบไว้ด้วยสองมือ และทันใดนั้น แววตาของเขาก็เปล่งประกาย

[ติ๊ง! ระบบตรวจพบสมบัติวิเศษระดับสูงสุด ดาบแห่งชีวิต สามารถดูดซับพลังชีวิตและแปรเปลี่ยนเป็นดาบธาตุไม้ได้ ต้องการดูดซับหรือไม่?]

"ยังไม่ดูดซับ!"

โจวหยวนไม่อาจดูดซับพลังของดาบตรงหน้าจอมมารร้อยดาบและหลิ่งชิงเสวี่ยได้

"ขอบพระคุณอาจารย์แล้ว!"

โจวหยวนคารวะจอมมารร้อยดาบด้วยความเคารพ ก่อนจะเก็บดาบแห่งชีวิตไว้เรียบร้อย

เมื่อรวมดาบธาตุไม้เล่มนี้เข้าไปด้วย โจวหยวนก็จะมีดาบธาตุย่อยทั้งหมดแปดเล่ม หากเขารวบรวมธาตุที่ขาดหายอีกหนึ่งอย่างได้สำเร็จ ก็จะสามารถเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานได้อย่างแท้จริง

หลังจากนั้น โจวหยวนกลับไปยังที่พักของตน นั่งอยู่ในห้องพร้อมขมวดคิ้ว เขารู้สึกว่าจอมมารร้อยดาบเป็นคนที่ไม่ธรรมดา

อีกฝ่ายสามารถมองเห็นรากวิญญาณสายฟ้าและไฟของเขาในครั้งแรกที่พบ นี่แสดงถึงความสามารถที่ล้ำลึก

ยิ่งไปกว่านั้น โจวหยวนเชื่อว่าจอมมารร้อยดาบอาจรู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับตัวเขามากกว่านี้

เมื่อมองดาบแห่งชีวิตในมือ เขายังไม่เลือกที่จะดูดซับพลังจากมันในทันที แต่ตัดสินใจเก็บไว้ก่อน

จากนั้น เขาก็นึกถึงเรื่องราวของไป๋อวิ๋นซิ่ว ความสงสัยที่ผุดขึ้นในจิตใจทำให้เขาขมวดคิ้วอีกครั้ง

เมื่อหัวใจถูกฝังด้วยเมล็ดพันธุ์แห่งความสงสัย มันยากยิ่งที่จะถอนรากถอนโคน

เขาพยายามทบทวนเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นในนครป่าเขียว และรู้สึกว่ามีบางสิ่งที่ยังคงคลุมเครือ

โจวหยวนถอนหายใจ และตัดสินใจหยุดคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ชั่วคราว จากนั้นจึงออกเดินทางด้วยดาบบินตรงไปยังหอภารกิจ

เมื่อไปถึง เขาหยุดยืนหน้าป้ายภารกิจของผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมปราณ และมองหาภารกิจที่เหมาะสม ทันทีที่เขาเห็นภารกิจหนึ่ง ดวงตาของเขาก็เปล่งประกายและฉีกป้ายภารกิจนั้นออก

แต่สิ่งที่เขาไม่รู้คือมีชายคนหนึ่งกำลังจับตาดูเขาอยู่ เมื่อเห็นโจวหยวนเลือกภารกิจดังกล่าว ชายคนนั้นรีบเร่งออกไปในทันที

โจวหยวนไม่เสียเวลา เขาออกจากสำนักมารสวรรค์ทันที

ภารกิจครั้งนี้คือการกำจัดอสูรในนครไม้ขาว ซึ่งอยู่ภายใต้การดูแลของสำนักมารสวรรค์ อสูรตนนั้นได้ฆ่าผู้คนไปมากมายในช่วงที่ผ่านมา

สาเหตุที่เขาเลือกภารกิจนี้ เพราะระยะทางระหว่างจุดหมายกับสำนักนั้นไกลพอสมควร

โจวหยวนต้องการใช้โอกาสนี้ฝึกฝนตัวเอง และตามหาสิ่งที่มีคุณสมบัติธาตุพิเศษเพื่อสร้างดาบเล่มสุดท้าย จากนั้นจึงกลับสำนักเมื่อขอบเขตสร้างรากฐานสมบูรณ์

นอกจากนี้ หลังจากรับจอมมารร้อยดาบเป็นอาจารย์แล้ว เขาก็ไม่กังวลเกี่ยวกับเคล็ดลมปราณในขอบเขตสร้างรากฐานอีกต่อไป

เขาบินด้วยดาบเป็นเวลาครึ่งวัน จนห่างจากสำนักมารสวรรค์ไปหลายร้อยลี้

เมื่อมองป่าภูเขาตรงหน้า โจวหยวนก็รู้สึกว่าสถานที่นี้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการลอบสังหาร

"ตามมาตั้งนานแล้วแล้ว ออกมาเถอะ"

โจวหยวนเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบ

ทันใดนั้น ร่างสามร่างปรากฏขึ้นในระยะไม่ไกล ผู้นำกลุ่มนั้นคือเฉินฟาง โดยมีจางอี้รวมอยู่ด้วย

โจวหยวนมองเฉินฟางด้วยสายตาเย็นชา เขาจำชายผู้นี้ได้ดี เพราะเคยเตือนอีกฝ่ายมาก่อนแล้ว

"โจวหยวน ข้าบอกเจ้าแล้วไม่ใช่หรือว่าอย่าเข้าใกล้นักบุญหญิง นางเป็นของพี่จิ่งเหลียงเช่อ!"

เฉินฟางจ้องโจวหยวนด้วยแววตาแฝงความอาฆาต

โจวหยวนยังคงมีสีหน้าเย็นชา และตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ข้าเกลียดที่สุดคือการถูกคุกคาม หากไม่ติดว่ากฎของสำนักห้ามไว้ หัวของเจ้าคงหลุดจากบ่าไปนานแล้ว!"

“ที่นี่ ข้าตั้งใจเลือกไว้ให้พวกเจ้าเป็นสถานที่กลายเป็นเถ้าถ่าน หวังว่าคงพอใจ!”

หลังจากพูดจบ ร่างของโจวหยวนวูบไหว พุ่งตรงไปยังเฉินฟางด้วยความเร็วที่ทำให้เฉินฟางต้องเบิกตากว้างด้วยความตกใจ

เฉินฟางพยายามถอยหนี แต่เขาประเมินพลังของโจวหยวนต่ำเกินไป

ในเสี้ยววินาที ดาบเล็กสีแดงเล่มหนึ่งพุ่งออกจากปลายนิ้วของโจวหยวน ทะลุผ่านลำคอของทั้งสามคนโดยที่พวกเขาแทบไม่มีโอกาสตอบโต้

เฉินฟางและจางอี้ต่างเผยสีหน้าหวาดกลัว ไม่อยากเชื่อว่าโจวหยวนจะมีพลังแข็งแกร่งถึงเพียงนี้

โจวหยวนเดินเข้าหาศพทั้งสามอย่างเยือกเย็น เก็บถุงเก็บของของพวกเขา จากนั้นจึงเรียกไฟลูกใหญ่ขึ้นมาเผาศพจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

ทันใดนั้น ค่ายรวมวิญญาณก็ปรากฏขึ้น วิญญาณตกค้างทั้งสามเริ่มรวมตัว แต่เพียงฝ่ามือเดียวของโจวหยวนก็ทำให้วิญญาณเหล่านั้นสลายหายไปในพริบตา

โจวหยวนสะบัดมือ เถ้ากระดูกของทั้งสามปลิวกระจายไปตามลมสู่ทุกทิศทาง

ใบหน้าของโจวหยวนยังคงเรียบนิ่ง จากนั้นเขาหายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

สำหรับเขาแล้ว การฆ่าคนเป็นเพียงเรื่องธรรมดาที่ไม่สร้างแรงกดดันใด ๆ

โจวหยวนบินต่อเนื่องเป็นเวลาสิบวัน ก่อนจะเดินทางมาถึงนครไม้ขาว เมื่อก้าวเข้าสู่ตัวเมือง โจวหยวนเดินไปตามถนนด้วยสีหน้าขมวดคิ้ว ทั้งเมืองให้ความรู้สึกเงียบเหงาและซบเซา

แม้จะเป็นเวลากลางวัน แต่บนถนนกลับแทบไม่มีผู้คน และผู้ที่เดินผ่านไปมาก็ดูรีบร้อน ร้านค้าหลายแห่งปิดประตู ไม่มีการค้าขาย

โจวหยวนเห็นชายชราผู้หนึ่ง ถือถุงข้าวสารหยาบเล็ก ๆ อยู่ในมือ จึงเข้าไปถามว่า “ท่านลุง ข้าเพิ่งมาถึงนครไม้ขาว เหตุใดที่นี่จึงดูรกร้างเช่นนี้?”

ชายชราได้ยินดังนั้นก็ถอนหายใจและกล่าวว่า “ก็เพราะอสูรที่กินคนนั่นล่ะ! ทุกหนึ่งหรือสองวัน มันจะฆ่าคน ทุกคนจึงหวาดกลัวและหนีออกไปหมด เหลือเพียงพวกข้าที่ไม่มีที่ไป ต้องอยู่รอความตาย!”

“แล้วเรื่องอสูรกินคนนี้เกิดขึ้นมานานแค่ไหนแล้ว?”

“ก็หลายเดือนแล้ว อย่างน้อยก็มีคนตายไปหลายร้อยคน! ทุกวันนี้ชีวิตลำบากเหลือเกิน!” ชายชรากล่าวจบก็ส่ายหน้า ถอนหายใจและเดินจากไป

เมื่อได้ฟังเช่นนี้ โจวหยวนก็พยักหน้าเบา ๆ พร้อมขมวดคิ้ว ความจริงเริ่มปรากฏให้เขาเข้าใจ

เขาเดินถามไถ่ข้อมูลเพิ่มเติมจากผู้คนในเมือง จากนั้นมุ่งหน้าไปยังจวนเจ้าเมือง

ภารกิจที่เขารับมานั้นถูกส่งโดยจวนเจ้าเมืองนครไม้ขาวไปยังสำนักมารสวรรค์

แต่ในใจของโจวหยวน เขากลับรู้สึกว่ามีบางสิ่งในเรื่องนี้ที่ไม่น่าไว้วางใจ!