ตอนที่ 50 ร้อยสารทภูเขามังกร

ตอนที่ 50 ร้อยสารทภูเขามังกร

สามวันผ่านไป เมืองราชประกาศก็อยู่ไกลลิบตาในสายตา

"คุณชายโจว แม่นางไป๋ ทั้งสองไม่ไปพักที่ตระกูลหลิวกับข้าจริงๆ หรือ?"

หลิวซือซือมองโจวหยวนและไป๋อวิ๋นซิ่วด้วยความรู้สึกบางอย่างในใจ นางรู้สึกว่าทั้งสองคนนี้ไม่ใช่คนธรรมดา และอยากทำความรู้จักให้ลึกซึ้งกว่านี้

ไป๋อวิ๋นซิ่วหันมามองโจวหยวนอย่างลังเล นางปล่อยให้ทุกอย่างขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเขา

"ขอบคุณแม่นางหลิวมากแล้ว แต่พวกเราได้รบกวนมาหลายวันจึงไม่ขอรบกวนต่อไป หากมีวาสนาเราคงได้พบกันอีก"

โจวหยวนเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม ก่อนจะส่ายศีรษะเบาๆ จากนั้นพยักหน้าให้ไป๋อวิ๋นซิ่ว ทั้งสองประสานมือคารวะหลิวซือซือแล้วเดินจากไป

หลิวซือซือมองตามทั้งสองคนที่ค่อยๆ เดินห่างออกไป นางถอนหายใจเบาๆ มือของนางกำขวดกระเบื้องขวดหนึ่งเอาไว้ ภายในมีโอสถเม็ดหนึ่ง

โจวหยวนทราบมาว่าบิดาของหลิวซือซือมีร่างกายอ่อนแอ จึงมอบโอสถฟื้นฟูลมปราณให้เพื่อเป็นการตอบแทนไมตรีจากการพบเจอ

โอสถฟื้นฟูลมปราณ สำหรับคนธรรมดาจะช่วยเสริมสร้างร่างกาย ขจัดสิ่งสกปรกในร่าง และรักษาโรคภัยต่างๆ แต่สำหรับผู้ฝึกเซียนแล้ว โอสถนี้สามารถเพิ่มพลังของพวกเขาได้

"พี่โจว เราจะไปที่ใดต่อ?" ไป๋อวิ๋นซิ่วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงลังเล

โจวหยวนครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ก่อนจะตอบ "เข้าตัวเมืองก่อน จากนั้นหาข้อมูลว่าเมืองภูเขาขาวอยู่ที่ไหน เราจะไปเมืองภูเขาขาวก่อนแล้วค่อยไปยังสำนักหลอมจันทรา"

ไป๋อวิ๋นซิ่วพยักหน้ารับ แต่สีหน้าของนางกลับดูหม่นหมองลงเล็กน้อย

เมืองภูเขาขาวคือตระกูลของบิดานาง แม้บิดาจะไม่เคยพูดถึงการกลับไปเยี่ยมเยือน แต่ในใจคงหวังให้นางไปดูบ้าง

เมื่อครั้งอดีต ไป๋ชิงล่อลวงภรรยาของเจ้าสำนักหลอมจันทรา ตระกูลไป๋จึงอาจต้องเผชิญกับแรงกดดันจากสำนักหลอมจันทรา

‘หวังว่าตระกูลไป๋จะไม่ถูกฆ่าล้างตระกูล’ โจวหยวนคิดในใจ นี่คือผลลัพธ์ที่เขาคิดว่าดีที่สุด

จากคำบอกเล่าของเพชฌฆาตดำ สำนักหลอมจันทราเป็นสำนักระดับห้าของผู้ฝึกเซียน เพชฌฆาตดำทำเรื่องเช่นนี้ หากตระกูลไป๋ถูกล้างเผ่าพันธุ์จริงๆ ก็คงไม่อาจกล่าวโทษสำนักหลอมจันทราได้

เมื่อมองจากมุมของสำนักหลอมจันทรา หากเขาเป็นพวกนั้น เขาก็คงจะทำลายตระกูลไป๋จนไม่เหลือรอดเช่นกัน

เมืองราชประกาศดูคึกคัก มีความแตกต่างจากนครป่าเขียวอย่างชัดเจน เพราะที่นี่ส่วนใหญ่เป็นคนธรรมดา

โจวหยวนใช้จิตวิญญาณกวาดผ่านทั่วเมือง พบว่ามีบางคนที่มีเลือดลมพลุ่งพล่าน แต่ทั้งหมดเป็นเพียงผู้ฝึกวรยุทธ์ธรรมดา ไม่มีผู้ฝึกเซียนเลย

เขารู้สึกแปลกใจ นักพรตหรือผู้ฝึกเซียนมักไม่ปรากฏในโลกสามัญจริงหรือ?

ความคิดนี้กลับกลายเป็นถูกต้องโดยไม่คาดคิด

เช่นเดียวกับในแดนแสงขาว แดนภูเขามังกรได้รวมตัวกันออกประกาศว่า "ห้ามผู้ฝึกเซียนพำนักในโลกสามัญเป็นเวลานาน และห้ามมิให้ผู้ฝึกเซียนกระทำความชั่วในโลกสามัญ หากพบเห็น สำนักทั้งหมดในเขตจะร่วมกันกำจัดทันที!"

คำประกาศนี้แท้จริงแล้วมีจุดประสงค์เพื่อปกป้องคนธรรมดาในโลกสามัญ และยังเป็นการควบคุมผู้ที่ละทิ้งการฝึกเซียนมาใช้ชีวิตในโลกนี้ด้วย

หลังจากเดินชมเมืองไปได้ไม่กี่ถนน สายตาของโจวหยวนพลันหยุดลงเมื่อมองเห็นร้านค้าหนึ่งที่มีป้ายเขียนไว้ว่า "ร้อยสารทภูเขามังกร" ดวงตาของเขาเปล่งประกายสว่างไสวทันที

"เข้าไปดูกันเถอะ!" โจวหยวนยิ้มพลางเอ่ยกับไป๋อวิ๋นซิ่ว จากนั้นทั้งสองก็เดินเข้าไปในร้าน

ทันทีที่มีคนเข้ามา เจ้าของร้านที่ดูง่วงงุนเมื่อครู่กลับตื่นตัวขึ้นมาทันที ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มต้อนรับ

"สองท่านผู้มีเกียรติ ต้องการสิ่งใด บอกข้าได้เลย!"

เจ้าของร้านเป็นชายชราที่ดูมีอายุราวหกสิบปี ใบหน้าของเขาประดับด้วยรอยยิ้มเป็นมิตร

"ท่านเจ้าของร้าน ที่นี่พอจะมีข้อมูลรายละเอียดของแดนภูเขามังกรทั้งหมดหรือไม่?" โจวหยวนถามตรงประเด็นโดยไม่อ้อมค้อม

เมื่อได้ยินคำถาม เจ้าของร้านหัวเราะพร้อมตอบ "สองสหายเต๋า ท่านมาถูกที่แล้ว! ทั้งเมืองราชประกาศนี้ มีไม่เกินสองร้านที่สามารถนำเสนอสิ่งนี้ได้ และร้อยสารทภูเขามังกรของข้าก็เป็นหนึ่งในนั้น!"

หลังจากพูดจบ เจ้าของร้านหยิบหยกจารึกออกมา โจวหยวนกำลังจะเอื้อมมือไปรับ แต่เจ้าของร้านกลับชักมือกลับพร้อมรอยยิ้ม

"หนึ่งก้อนหินวิญญาณระดับต่ำ!" เจ้าของร้านพูดพร้อมยื่นมือซ้ายออกมา

โจวหยวนชะงักไปครู่หนึ่งก่อนพยักหน้า เขาโยนหินวิญญาณระดับต่ำออกไปโดยไม่ลังเล จากนั้นจึงรับหยกจารึกมาถือไว้ก่อนจะนำไปแตะที่หว่างคิ้ว

หลังจากตรวจสอบเนื้อหาในหยกจารึกเสร็จ โจวหยวนก็ส่งต่อให้ไป๋อวิ๋นซิ่ว นางรีบรับมาแล้วนำไปแตะที่หว่างคิ้วเพื่อตรวจสอบเช่นกัน

จากข้อมูลในหยกจารึก โจวหยวนทราบว่าเมืองภูเขาขาวอยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก ประมาณหกพันลี้ หากใช้การเหาะด้วยดาบบินก็คงใช้เวลาเพียงสองวัน

"ท่านเจ้าของร้าน ข้าสังเกตว่าเมืองราชประกาศนี้ดูเหมือนจะมีผู้ฝึกเซียนน้อยนัก การตั้งร้านร้อยสารทเช่นนี้ที่นี่ ท่านไม่กลัวจะขายไม่ดีหรือ?"

เมื่อได้ยินคำถาม เจ้าของร้านยิ้มบางแล้วตอบ "สหายเต๋าตาแหลมคมนัก เป็นเช่นนั้นจริง! แต่ทางสำนักยืนกรานว่าทุกเมืองต้องมีร้านสาขาหนึ่งแห่ง จะขาดทุนหรือได้กำไรก็ไม่สำคัญ"

โจวหยวนฟังแล้วลอบตกตะลึงในใจ เขาคาดไม่ถึงว่าร้านแรกที่เขาเข้ามาเยี่ยมชมจะมีอิทธิพลจากกลุ่มอำนาจเบื้องหลังเช่นนี้

"ขอบคุณท่านเจ้าของร้านที่เปิดเผยตามตรง ข้ากับแม่นางไป๋อยากหาสำนักเพื่อฝากตัวเป็นศิษย์ ไม่ทราบว่าท่านพอมีคำแนะนำหรือไม่?" โจวหยวนยิ้มแล้วเอ่ยถาม

เจ้าของร้านมองโจวหยวนอย่างครุ่นคิด ก่อนจะพบว่าโจวหยวนอยู่ในขอบเขตหลอมปราณขั้นที่สี่ ส่วนไป๋อวิ๋นซิ่วอยู่ในขอบเขตหลอมปราณขั้นที่ห้า จากนั้นก็ยิ้มพลางเอ่ยว่า "สหายเต๋า ในร้านของข้ามีขายข้อมูลแนะนำเกี่ยวกับสำนักในแดนภูเขามังกรโดยย่อ หากต้องการศึกษา ข้าจะขายให้ในราคาย่อมเยา เพียงแค่สามก้อนหินวิญญาณระดับต่ำเท่านั้น!"

โจวหยวนแอบชื่นชมในใจ เจ้าของร้านผู้นี้ช่างเหมาะสมกับการทำการค้าจริงๆ

เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย หยิบหินวิญญาณระดับต่ำสามก้อนโยนไปให้ก่อนจะรับหยกจารึกอีกชิ้นจากมือเจ้าของร้าน

เจ้าของร้านยิ้มกว้าง เก็บหินวิญญาณไว้พร้อมกับเอ่ยต่อ "สองสหายเต๋า ข้าจะบอกข้อมูลให้ฟรีอีกอย่างหนึ่ง"

"หากพวกท่านต้องการเข้าร่วมสำนัก ในอีกสองเดือนข้างหน้า สำนักท่องนภาจะเปิดรับศิษย์ใหม่ และในอีกสี่เดือนถัดไป สำนักจันทร์กระจ่างก็จะเริ่มรับสมัครเช่นกัน"

"แน่นอน หากพลาดจากทั้งสองที่ ท่านยังสามารถรออีกหกเดือนเพื่อสมัครเข้าสำนักหลอมจันทรา"

"ทั้งสามสำนักนี้เป็นสำนักระดับห้าในแดนภูเขามังกร ทุกครั้งที่เปิดรับศิษย์ใหม่จะมีผู้คนหลั่งไหลมานับไม่ถ้วน!"

"แต่ข้าขอเตือน หากพรสวรรค์ของพวกท่านไม่สูงพอ อย่าเลือกสำนักใหญ่เหล่านี้ ให้ลองพิจารณาสำนักระดับสามดู โอกาสที่ท่านจะได้เข้าร่วมจะมีมากขึ้น"

เมื่อได้ฟังคำแนะนำจากเจ้าของร้าน โจวหยวนก็ยิ้มแล้วเอ่ยว่า "ท่านเจ้าของร้าน เช่นนั้นลองบอกข้าทีว่า สำนักระดับสามที่น่าสนใจมีที่ใดบ้าง?"

เมื่อได้ยินคำถาม เจ้าของร้านก็ยิ้มกว้างขึ้นทันที เอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงกระตือรือร้น "สำนักระดับสามนั้นมีมากมาย แต่ที่มีชื่อเสียงจริงๆ มีเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้น"

"ตัวอย่างเช่น สำนักร้อยสารทซึ่งข้าเป็นสมาชิกอยู่ก็ยอดเยี่ยมมาก ภายในสำนักพี่น้องศิษย์อยู่ร่วมกันอย่างปรองดอง ทรัพยากรก็เพียบพร้อม ไม่ด้อยกว่าสำนักระดับสี่เลย สหายเต๋าสองท่านอาจลองพิจารณาดู!"

โจวหยวนได้ยินเช่นนั้นก็อดหัวเราะในใจไม่ได้ เขาคิดว่าเจ้าของร้านผู้นี้ช่างเจ้าเล่ห์ราวกับจิ้งจอกเฒ่า ทำให้เขานึกถึงอาจารย์เสวียนเฉิงจื่อที่เคยแนะนำเขาให้เข้าร่วมสำนักเงาเร้นลับ

ในตอนนั้นเขาถูกเสวียนเฉิงจื่อหว่านล้อมจนคล้อยตาม จึงเข้าร่วมสำนักเงาเร้นลับและต้องอยู่ที่นั่นถึงสามปี

สามปีนั้นช่างยากลำบาก หากเล่าออกไปก็คงมีแต่น้ำตาเท่านั้น!