ตอนที่ 48 ชื่อเสียงเลื่องลือ

ตอนที่ 48 ชื่อเสียงเลื่องลือ

ร่างของโจวหยวนโงนเงนไปมา ระบบเคยบอกเขาไว้ว่าการใช้วิชาทำลายกาลเวลาในตอนนี้สามารถคงอยู่ได้เพียงสิบห้าลมหายใจเท่านั้น และเวลานั้นกำลังจะหมดลง

โจวหยวนไม่กล้าหยุดอยู่แม้เพียงครู่ เขากลับมายังค่ายกลเคลื่อนย้ายทันที และเหยียบลงไปบนหินนูนก้อนหนึ่งของแท่น

ค่ายกลเคลื่อนย้ายสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ทันใดนั้นทางผ่านมิติพิเศษก็ปรากฏขึ้น ห่อหุ้มทั้งโจวหยวนและไป๋อวิ๋นซิ่วไว้

"แปดสิบปีแห่งอายุขัย สายน้ำแห่งกาลเวลา เผาไหม้"

โจวหยวนชี้นิ้วไปยังยอดฝีมือขอบเขตแก่นทองคำแห่งนิกายลืมทุกข์คนหนึ่ง เขาไม่มีเวลารอดูผล เพราะทันทีที่ร่ายคำจบ เขาและไป๋อวิ๋นซิ่วก็หายตัวไป

"อ๊ากก"

ยอดฝีมือขอบเขตแก่นทองคำแห่งนิกายลืมทุกข์ส่งเสียงร้องโหยหวน ใบหน้าที่เคยดูอ่อนวัยประมาณสามสิบปีพลันเปลี่ยนเป็นชราภาพ ผมขาวโพลนในพริบตา ร่างกายเข้าสู่ช่วงบั้นปลายชีวิต

เปลวเพลิงสีขาวที่ลุกไหม้อยู่บนตัวเขาดับในขณะที่โจวหยวนจากไป มันขัดขวางวิชาทำลายกาลเวลากลางคัน ทำให้เขารอดตายไปได้อย่างหวุดหวิด

อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ยอดฝีมือขอบเขตแก่นทองคำแห่งนิกายลืมทุกข์ดูราวกับตะเกียงที่ใกล้จะดับ พลังการต่อสู้ของเขาลดลงอย่างรวดเร็ว จนตกจากขอบเขตแก่นทองคำกลายเป็นผู้ฝึกยุทธขอบเขตสร้างรากฐานขั้นสูงสุด ใกล้ความตายเต็มที

ทุกเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ดูเหมือนกินเวลาเนิ่นนาน แต่แท้จริงแล้วทุกสิ่งเกิดขึ้นภายในเวลาไม่กี่ลมหายใจเท่านั้น ทำให้สมรภูมิรบทั้งหมดเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง

ในวินาทีที่ยอดฝีมือขอบเขตแก่นทองคำสองคนแห่งสำนักพันศพล้มตาย หุ่นเชิดศพที่กำลังต่อสู้กับเพชฌฆาตดำก็หยุดการโจมตีทันที มันเหมือนกลายเป็นหุ่นไม้ที่ไร้ชีวิต ถูกเพชฌฆาตดำตวัดฝ่ามือฟาดศีรษะจนแหลกละเอียด

เพชฌฆาตดำคำรามลั่น อ้าปากดูดกลืนซากศพอันมหาศาลของหุ่นเชิดศพจนกลิ่นอายซากศพพุ่งเข้าสู่ร่างของเขา

เสียงคำรามกึกก้องดังขึ้น เพชฌฆาตดำเผยพลังที่พุ่งทะยานขึ้นจนถึงขอบเขตแก่นทองคำขั้นสูงสุดด้วยการดูดซับกลิ่นอายซากศพ

แววตาเย็นชาปรากฏขึ้นในดวงตาของเพชฌฆาตดำ เขามองไปยังทิศทางของสำนักพันศพ ก่อนจะพุ่งเข้าใส่พวกมันราวกับพยัคฆ์บุกฝูงแกะ

ในเวลานั้น ศิษย์ของสำนักพันศพไม่อาจต้านทานได้ ทั้งหมดถูกเพชฌฆาตดำสังหารจนโลหิตนองพื้น

อสูรป่าเขียวเองก็ไม่รั้งรอ มันพุ่งเข้าโจมตีศิษย์ของสำนักพันศพและกวาดล้างศัตรูรอบด้าน

"ทุกคนในพันธมิตรป่าเขียวฟังคำสั่ง ฆ่าศิษย์ของนิกายลืมทุกข์ให้หมดสิ้น"

ยอดฝีมือขอบเขตแก่นทองคำสองคนสุดท้ายของพันธมิตรป่าเขียวที่ยังเหลืออยู่ส่งเสียงคำราม พวกเขานำกองกำลังพันธมิตรพุ่งเข้าโจมตีผู้คนของนิกายลืมทุกข์ เกิดการต่อสู้อันดุเดือดขึ้นอีกครั้ง

การต่อสู้ดำเนินไปจนถึงรุ่งสาง ทั่วทั้งนครป่าเขียวเต็มไปด้วยซากศพ

ผู้ที่มาจากนิกายลืมทุกข์และสำนักพันศพ ถูกทำลายจนหมดสิ้น มีเพียงไม่กี่คนที่รอดชีวิต และพวกเขายังต้องหลบหนีการตามล่าของเหล่าผู้ฝึกยุทธอิสระแห่งป่าเขียว

ผลลัพธ์นี้ไม่มีใครคาดคิดได้มาก่อน ทุกคนต่างเชื่อว่านครป่าเขียวต้องถึงกาลอวสาน แต่ชัยชนะกลับตกเป็นของผู้ฝึกยุทธอิสระ

และบุคคลที่เปลี่ยนแปลงทุกสิ่งนี้ได้ กลับเป็นเพียงผู้ฝึกยุทธขอบเขตหลอมปราณธรรมดาคนหนึ่ง

เพชฌฆาตดำยืนอยู่บนหัวของอสูรป่าเขียว ก่อนจะจากไปพร้อมกับมัน

ในเวลานั้น ทุกคนเพิ่งเข้าใจว่าเพชฌฆาตดำและอสูรป่าเขียวรู้จักกันมานานแล้ว และความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาก็แน่นแฟ้นอย่างยิ่ง

แต่ไม่มีใครรู้ว่าเพชฌฆาตดำกลับมาพร้อมกับอสูรป่าเขียว ทั้งสองหลบซ่อนอยู่ลึกลงไปใต้พื้นนครป่าเขียว ที่ซึ่งเต็มไปด้วยลาวาอันไพศาล

อสูรป่าเขียวเอนกายลงในบ่อแห่งลาวา ราวกับเพลิดเพลินกับการพักผ่อน

เพชฌฆาตดำนั่งสมาธิอยู่บนก้อนหินใกล้ๆ กลิ่นอายซากศพในตัวเขาถูกควบคุมจนสงบลง ดวงตาที่เคยดูดุดันกลับเผยความแจ่มชัดขึ้นเล็กน้อย

สาเหตุหนึ่งที่เพชฌฆาตดำสามารถควบคุมพิษซากศพได้นานถึงสิบแปดปี ส่วนใหญ่ก็เพราะอสูรป่าเขียว

ในอดีต เมื่อผู้คนจากสำนักพันศพตามล่าอสูรป่าเขียว ก็ถูกเพชฌฆาตดำและภรรยาของเขาพบเจอโดยบังเอิญ จึงเกิดการต่อสู้อันดุเดือดขึ้น

แม้ว่าเพชฌฆาตดำจะเล่าเรื่องบางส่วนให้โจวหยวนฟัง แต่เขากลับปิดบังเรื่องของอสูรป่าเขียวไว้

เพชฌฆาตดำรู้ดีว่าสำนักพันศพไม่มีวันยอมละทิ้งความต้องการในตัวอสูรป่าเขียว

เดิมทีเพชฌฆาตดำตั้งใจจะเอาชีวิตเข้าแลกกับสำนักพันศพ แต่สิ่งที่เกิดขึ้นกลับเหนือความคาดหมายของเขา

“โจวหยวน ข้าไม่ผิดหวังในตัวเจ้า หวังว่าเจ้าจะดูแลไป๋อวิ๋นซิ่วให้ดี เราคงได้พบกันอีก”

เพชฌฆาตดำลืมตาขึ้น พึมพำกับตัวเอง เขาได้พบเส้นทางใหม่สำหรับการฝึกฝนในอนาคตแล้วซึ่งก็คือการใช้ตัวเองเป็นหุ่นเชิดศพเพื่อพัฒนาพลัง

ศึกครั้งนี้ทำให้เหล่าผู้ฝึกยุทธอิสระแห่งป่าเขียวมีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วแดนแสงขาว

แม้นิกายลืมทุกข์และสำนักพันศพจะโกรธเกรี้ยว แต่สำนักด่านป่า สำนักร่วมสันติ สำนักยอดเขาเหล็ก และสำนักระดับห้าอื่นๆ กลับกดดันพวกเขาพร้อมกัน ทำให้ต้องกล้ำกลืนความโกรธนี้ลง

ในเวลาต่อมา ชื่อของโจวหยวนก็เลื่องลือไปทั่วเขตป่าเขียว ทุกคนต่างยกย่องเขาให้เป็นผู้กอบกู้ของนครป่าเขียว

เรื่องราวของโจวหยวนในนครป่าเขียวถูกเปิดเผยออกมา รวมถึงความบาดหมางระหว่างเขากับสำนักพยัคฆ์ขาวก็ถูกเหล่าผู้ฝึกยุทธอิสระแห่งป่าเขียวล่วงรู้

หนึ่งเดือนต่อมา สำนักพยัคฆ์ขาวถูกทำลายล้างอย่างลึกลับ กลุ่มที่ลงมืออ้างตัวว่าเป็นผู้ฝึกยุทธอิสระแห่งป่าเขียว

ด้านหอเพาะพลัง หวังหลิงและเก๋อตันเมื่อได้ยินข่าวนี้ก็ถึงกับอ้าปากค้าง

หวังหลิงยืนอยู่หน้าต่างนิ่งเงียบเป็นเวลานาน นางรู้ดีว่าสิ่งสำคัญบางอย่างได้หลุดลอยไปแล้ว ในหัวใจของนางเต็มไปด้วยความโศกเศร้าอาลัย

ที่ชายขอบแดนภูเขามังกร มีทะเลสาบสีฟ้าสดใสขนาดเล็กอยู่ แม้จะกว้างเพียงไม่กี่ร้อยเมตร แต่กลับกลายเป็นสถานที่พักดื่มน้ำของเหล่าสัตว์ป่านานาชนิด

ริมทะเลสาบในเวลานั้น มีกวางดาวหลายตัวกำลังดื่มน้ำ และนกที่ไม่ทราบชนิดอีกสองสามตัวอยู่ใกล้ๆ ทัศนียภาพงดงามยิ่งนัก

ทันใดนั้น ท้องฟ้าสั่นสะเทือน เสียงกึกก้องดังขึ้น และวังวนมิติหนึ่งปรากฏขึ้นกลางอากาศ ทำให้กวางตัวน้อยที่กำลังดื่มน้ำตกใจและวิ่งหนีไปคนละทิศละทาง

ในวินาทีนั้น ร่างสองร่างพลันหลุดออกมาจากวังวน ก่อนจะร่วงลงสู่พื้นทรายใกล้ทะเลสาบ

คนทั้งสองนั้นคือโจวหยวน และไป๋อวิ๋นซิ่ว

แต่ในตอนนี้ โจวหยวนหมดสติไปแล้ว วิชาทำลายกาลเวลานั้นต้องใช้พลังจิตอย่างมหาศาล หากไม่ได้ที่เขาเพิ่งดูดซับหยดวิญญาณจำนวนมากไว้ก่อนหน้านี้ สภาพของเขาในตอนนี้คงเลวร้ายยิ่งกว่าเดิมนัก

โจวหยวนในครั้งนี้เพียงแค่ใช้พลังจิตวิญญาณมากเกินไปจนหมดแรงเท่านั้น

"พี่โจวหยวน!"

ไป๋อวิ๋นซิ่วไม่ได้รับบาดเจ็บอะไร นางลุกขึ้นจากพื้นอย่างรวดเร็ว รีบตรงไปหาโจวหยวน ใช้มืออังที่จมูกของเขา เมื่อเห็นว่าเขายังหายใจเป็นปกติ เพียงแค่หมดสติไป นางก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ไป๋อวิ๋นซิ่วมองเห็นทะเลสาบที่อยู่ไม่ไกล หลังจากครุ่นคิดเล็กน้อย นางก็ยกตัวโจวหยวนขึ้นแล้วมุ่งหน้าไปยังริมทะเลสาบ

ด้วยความที่ไป๋อวิ๋นซิ่วเพิ่งทะลุขอบเขตหลอมปราณขั้นที่ห้า การอุ้มโจวหยวนจึงไม่ใช่เรื่องยากนัก

เมื่อถึงริมทะเลสาบ นางวางโจวหยวนลงที่ด้านหนึ่ง จากนั้นจึงเดินไปล้างตัวที่ทะเลสาบ แล้วจึงหยิบผ้าไหมจากแหวนเก็บของมาชุบน้ำ จากนั้นกลับมาข้างโจวหยวนเพื่อเช็ดตัวให้เขา

ไป๋อวิ๋นซิ่วขมวดคิ้วเล็กน้อย นางใช้ชีวิตอยู่ในนครป่าเขียวมาตลอดชีวิต การมาถึงสถานที่ใหม่เช่นนี้ทำให้นางไม่รู้ว่าจะต้องทำอย่างไรต่อไป

หลังจากครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ นางก็หยิบผ้าคลุมหน้ามาสวมใส่ แล้วจึงแบกร่างโจวหยวนที่หมดสติไว้บนหลังมุ่งหน้าไปยังทุ่งหญ้าที่อยู่ไกลออกไป

ไป๋อวิ๋นซิ่วมองเห็นป่าที่อยู่ไม่ไกล นางคิดว่าหากเดินข้ามป่านั้นไปก็น่าจะได้พบผู้คนในที่สุด!