บทที่ 85 ห้องโถงภารกิจ

“คะแนน SSS?”

“เครื่องจำลองสถานการณ์ยังมีฟังก์ชันแบบนี้ด้วยเหรอ?”

“ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน”

เมื่อได้ยินดังนั้น เหล่าอาจารย์ก็มีสีหน้าสงสัย พวกเขาก็ไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าเครื่องจำลองสถานการณ์จะมีผลแบบนี้ด้วย

เมื่อเห็นแม้กระทั่งเฉินอี้เฟยก็มีสีหน้าสงสัย เฉิงซิงก็ถามอย่างประหลาดใจ:

“พวกพี่ก็ไม่รู้เหรอครับ?”

“ไม่รู้ก็ไม่น่าแปลกใจ”

“การก่อตั้งโถงเสมือนจริงในตอนแรกก็เพื่อให้เหล่านักเรียนได้ฝึกฝนกับอสูรภัยพิบัติชนิดต่างๆ เพื่อลดอัตราการเสียชีวิตของนักศึกษาใหม่ในเขตภัยพิบัติ”

“อีกอย่างเครื่องจำลองสถานการณ์ก็เป็นอุปกรณ์ใหม่ที่เพิ่งจะนำเข้ามาจากฐานทัพหัวเป่ยเมื่อไม่กี่เดือนก่อน”

เฉินอี้เฟยคิดอยู่ครู่หนึ่ง อธิบาย

อย่าว่าแต่อาจารย์คนอื่นๆ เลย แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าเครื่องจำลองสถานการณ์ยังมีฟังก์ชันแบบนี้ด้วย

“งั้นการเพิ่มขอบเขตการรับรู้วิกฤตของเครื่องจำลองสถานการณ์ พวกพี่ก็ไม่รู้เหรอครับ?!”

เฉิงซิงมีสีหน้าประหลาด ถามต่อไป

“อะไรนะ? ขอบเขตการรับรู้วิกฤตยังสามารถเพิ่มขึ้นได้ผ่านเครื่องจำลองสถานการณ์อีกเหรอ?”

คำพูดนี้ดังขึ้น ทุกคนก็ตกใจอย่างมากอีกครั้ง

เมื่อเห็นเช่นนี้ เฉิงซิงก็เล่าเรื่องที่ตัวเองตอนแรกทำการต่อสู้ที่มีความเข้มข้นสูงในโถงเสมือนจริงแล้ว พบว่าขอบเขตการรับรู้วิกฤตขยายใหญ่ขึ้นให้พวกเขาฟัง

ครั้งนี้ที่แตกต่างไปเล็กน้อยคือ เฉินอี้เฟยทำท่าครุ่นคิด

เรื่องนี้จริงๆ แล้วเขาก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่ตอนที่นำเข้าเครื่องจำลองสถานการณ์ชุดนี้ อาจารย์ของเขาเหมือนจะเคยพูดถึงแวบหนึ่ง

บอกว่าให้เขาว่างๆ ก็ไปเล่นดู

“ถ้าเป็นอย่างที่นายพูด เครื่องจำลองสถานการณ์นี่ก็ไม่ธรรมดาแล้ว!”

“ตอนแรกข้ายังนึกว่าเป็นแค่ของเล่นเสียอีก”

“ทั้งหมดเป็นความผิดของพวกเราเองที่ปกติไม่ได้สังเกต”

ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนก็ครุ่นคิด สำหรับพวกเขาแล้วเห็นได้ชัดว่าปกติไม่ได้ให้ความสนใจกับเครื่องเสมือนจริงที่ออกมาใหม่มากนัก

“ไปๆๆ จริงเท็จอย่างไร พวกเรากลับไปลองดูก็รู้แล้วไม่ใช่เหรอ? การปฏิบัติจริงนำมาซึ่งความรู้ที่แท้จริง!”

หลังจากที่ได้รู้ว่าเครื่องจำลองสถานการณ์มีส่วนช่วยในการเชี่ยวชาญทักษะการต่อสู้และขยายขอบเขตการรับรู้วิกฤตแล้ว เหล่าอาจารย์ก็นั่งไม่ติดแล้ว

รีบผลักกันขึ้นรถอย่างเร่งรีบ มุ่งหน้ากลับไปยังฐานทัพ

หากเรื่องนี้เป็นจริง งั้นก็จะสามารถทำให้พลังต่อสู้ของนักเรียน กระทั่งผู้ปลุกพลังคนอื่นๆ ในฐานทัพมีการก้าวกระโดดเชิงคุณภาพได้

ต้องรู้ว่า นอกจากพวกเขาจะนำเข้าเครื่องจำลองสถานการณ์แล้ว สมาคมนักผจญภัยก็ได้นำเข้ามาชุดหนึ่งเช่นกัน

“ศิษย์พี่ครับ พวกเราก็ควรจะไปกันได้แล้ว”

เมื่อมองดูรถพิเศษของมหาวิทยาลัยการต่อสู้ที่แม้แต่ไฟท้ายก็มองไม่เห็นแล้ว เฉิงซิงก็เกาหัว เขานึกว่าเรื่องเหล่านี้เป็นความรู้ทั่วไปเสียอีก

ทันใดนั้นหลังจากขึ้นรถแล้ว ก็ตะโกนใส่เฉินอี้เฟยที่ยังคงครุ่นคิดอยู่

“โอ้ๆ มาแล้ว”

...

ตอนที่เฉิงซิงกลับมาถึงมหาวิทยาลัยการต่อสู้ ก็ใกล้จะเที่ยงแล้ว ส่วนรถพิเศษที่อาจารย์คนอื่นๆ นั่งก็มุ่งตรงไปยังโถงเสมือนจริง

ตอนที่คนของพวกเขายังไม่มาถึง หน้าโถงเสมือนจริงก็ได้มีนักเรียนจากคณะต่างๆ มารวมตัวกันล่วงหน้าแล้ว ล้วนเป็นคนที่พวกเขาเรียกมาระหว่างทางก่อนหน้านี้

“อาจารย์เรียกพวกเรามาที่นี่ทำไม?”

“ไม่รู้อะ ตอนนั้นข้ายังเรียนอยู่เลย จู่ๆ ก็มีคนมาแจ้งให้ข้ามารวมตัวที่โถงเสมือนจริง”

“พวกเจ้าก็เป็นแบบนี้เหรอ? พวกข้าก็เหมือนกัน ลึกลับจริงๆ ไม่รู้ว่าอาจารย์คิดจะทำอะไร”

นักเรียนที่รวมตัวกันอยู่ที่นี่กระซิบกระซาบกัน คึกคักอย่างยิ่ง

ในไม่ช้า รถพิเศษสำหรับเดินทางออกนอกสถานที่คันหนึ่งก็จอดเทียบหน้าพวกเขาอย่างรีบร้อน ทำเอานักเรียนจำนวนมากตกใจไปตามๆ กัน

“เอ๊ะ เหมือนจะเป็นอาจารย์พวกเขา! ทำไมพวกท่านถึงนั่งรถพิเศษกลับมาล่ะ?”

“แค่นี้แกก็ไม่รู้เหรอ ได้ข่าวว่าเมื่อไม่กี่วันก่อน มีรุ่นพี่คนหนึ่งไปพบแดนลับใหม่นอกเขตภัยพิบัติ”

“จริงเหรอ โชคดีของรุ่นพี่คนนั้นจริงๆ”

เมื่อเห็นรถพิเศษ ก็มีนักเรียนสังเกตเห็นเหล่าอาจารย์บนนั้นทันที

“เร็วเข้าๆ นักเรียนคณะคุนมารวมกันที่ข้า!”

“เพื่อนนักเรียนคณะเฉียนมาทางนี้!”

...

รถยังไม่ทันจอดสนิท อาจารย์บนนั้นก็พุ่งลงมา โบกมือให้นักเรียน สั่งการให้พวกเขาเข้าไปในโถงเสมือนจริง

“ตอนนี้ข้าจะมอบภารกิจให้พวกเธอ พวกเธอไปท้าทายอสูรภัยพิบัติเสมือนจริงในเครื่องจำลองสถานการณ์ พยายามทำคะแนน SSS ให้ได้มากที่สุด”

“อาจารย์ครับ พวกเราไม่มีหน่วยกิตมากขนาดนั้นครับ!”

เมื่อได้ยินคำพูดของเหล่าอาจารย์ นักเรียนเหล่านี้ก็อดไม่ได้ที่จะลำบากใจ

“หน่วยกิตพวกเราออกให้! อีกอย่าง ขอเพียงมีใครสามารถทำคะแนนระดับ SSS ได้ พวกเราจะให้รางวัลเพิ่มอีก 100 หน่วยกิต!”

เมื่อได้ยินดังนั้น เหล่าอาจารย์ก็โบกมือครั้งใหญ่ นักเรียนใต้บังคับบัญชาก็รีบโห่ร้องดีใจ จากนั้นก็กรูเข้าไปในโถงเสมือนจริงเหมือนผึ้งแตกรัง

นักเรียนเหล่านี้มาจากทุกชั้นปี คะแนนที่แพงของเครื่องจำลองสถานการณ์ ทำให้นักเรียนจำนวนไม่น้อยในนั้นทำได้เพียงแต่มองแต่ไม่กล้าก้าวเข้าไป

ตอนนี้มีอาจารย์ช่วยพวกเขาออกหน่วยกิต แน่นอนว่าดีใจอย่างยิ่ง

“พวกเราจะทำอย่างไรดี?”

หลินเฟยดูๆ ทุกคนที่กระตือรือร้นอย่างสูง ถาม

“พวกเราก็ไปด้วย”

หลินคงกล่าวอย่างเด็ดขาด พวกเขาได้เห็นการต่อสู้ของเฉิงซิงมาแล้ว ท่าทีที่ควบคุมทักษะได้อย่างแม่นยำนั้น จะบอกว่าไม่ใจเต้นก็เป็นไปไม่ได้

...

เมื่อเทียบกับความคึกคักอย่างยิ่งของพวกเขา เฉิงซิงที่อยู่ข้างหลังก็ไม่ได้ว่างงาน

การซักถามของเฉินอี้เฟยเกี่ยวกับช่วงเวลาที่เขาอยู่ในโถงเสมือนจริงนั้นเรียกได้ว่าละเอียดอย่างยิ่ง กระทั่งว่าเขากินอะไรสามมื้อก็ไม่ปล่อยไป

“เอาล่ะ เรื่องนี้หากได้รับการยืนยันแล้ว คุณงามความดีของนายก็จะยิ่งใหญ่มาก”

หลังจากที่เฉิงซิงกลับมาถึงมหาวิทยาลัยการต่อสู้แล้ว เฉินอี้เฟยถึงได้รีบจบการซักถาม ทันใดนั้นก็กล่าวกับเฉิงซิงอย่างจริงจัง

“พอแล้วครับ คำพูดนี้ พี่พูดมาหลายรอบแล้ว”

เฉิงซิงเกาหัว กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

“ใช่แล้ว แดนลับนายตั้งใจจะจัดการอย่างไร? ตั้งใจจะวางไว้ที่ไหน?”

หลังจากเฉินอี้เฟยจัดระเบียบความคิดแล้ว ก็เอ่ยปากอีกครั้ง ใบหน้าเต็มไปด้วยสีหน้าที่อดทนไม่ไหว

เขาแทบจะอดใจไม่ไหวที่จะเป็นคนแรกที่ได้สัมผัสแดนลับกาลเวลานั้นแล้ว

“ในเมื่อแขวนชื่ออาจารย์ไว้แล้ว ก็ให้อาจารย์ตัดสินใจเถอะครับว่าจะวางไว้ที่ไหน”

เฉิงซิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง มอบอำนาจการตัดสินใจให้จูเชว่

“งั้นก็ได้ ข้าจะไปรายงานให้อาจารย์ทราบ เดี๋ยวข้าค่อยติดต่อนายอีกที”

เฉินอี้เฟยพยักหน้า จากนั้นก็ลงจากรถแล้ววาบหายไปอย่างต่อเนื่องไม่มีสะดุด

สำหรับประโยชน์ใหม่ของเครื่องจำลองสถานการณ์ ก็ให้เหล่าอาจารย์คณะอื่นไปคลำหาทางกันเองเถอะ ท้ายที่สุดแล้วสำนักหลีตอนนี้ก็มีนักเรียนแค่คนเดียว

เขาสนใจเรื่องการจัดวางและเปิดใช้งานแดนลับกาลเวลามากกว่า

เมื่อมองดูท่าทีที่ใจร้อนของเฉินอี้เฟย เฉิงซิงก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหัว ทันใดนั้นก็เปิดแผนที่ขึ้นมา มองหาที่ตั้งของห้องโถงภารกิจ

ทางฝั่งโถงเสมือนจริงเขาไม่คิดจะไปร่วมวงด้วยแล้ว ไม่ผิดคาด ช่วงเวลานี้ทางนั้นน่าจะไม่มีที่ว่าง ตอนนี้เขาก็รีบไปส่งภารกิจ จะได้กลับหอพักพักผ่อนดีกว่า

สำหรับเฉินอี้เฟยและพวกพ้องแล้ว เขาไปเขตภัยพิบัติแค่แปดเก้าวัน แต่เขากลับใช้เวลาต่อสู้ที่มีความเข้มข้นสูงถึงสิบสี่วัน

จนถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่สามารถใช้การรับรู้วิกฤตได้เลย

เมื่อรถออฟโรดเคลื่อนที่ไปในรั้วมหาวิทยาลัย ในไม่ช้าก็มาจอดอยู่หน้าอาคารที่ห่อหุ้มด้วยผนังกระจกทรงโค้ง คำว่า ‘ห้องโถงภารกิจ’ สี่คำใหญ่ที่ส่องสว่างก็ประดับอยู่บนยอดโดม

หลังจากจอดรถเสร็จแล้ว เมื่อเฉิงซิงเข้าไปใกล้ ประตูกระจกก็เปิดออกโดยอัตโนมัติ ห้องโถงที่สว่างไสวก็ปรากฏขึ้นในสายตาทันที บนผนังกระจกรอบๆ คือโปรเจคเตอร์ทีละอัน บนนั้นเต็มไปด้วยภารกิจหลากหลายชนิด

เมื่อมองดูดีๆ บนนั้นยังสามารถมองเห็นภารกิจที่เกี่ยวกับสำรวจแดนลับได้อย่างเลือนราง หน่วยกิตรางวัลก็อยู่ระหว่าง 100-500 ไม่หยุด

แต่ว่า ในนั้นล้วนมีเครื่องหมายอันตรายอย่างยิ่งกำกับอยู่

เมื่อเบนเป้าหมายจากโปรเจคเตอร์ไป ที่ปลายสุดของห้องโถง เคาน์เตอร์หินออบซิเดียนยาวร้อยเมตรก็ตั้งอยู่ที่นั่น สองข้างของเคาน์เตอร์ทุกๆ ระยะก็มีคอมพิวเตอร์ตั้งอยู่หนึ่งเครื่อง ส่วนตรงกลางก็คือเจ้าหน้าที่สองสามคน

เมื่อเทียบกับลานประลองแล้ว คนที่นี่เห็นได้ชัดว่ามากกว่า หลายทีมไปๆ มาๆ ล้วนกำลังส่งหรือรับภารกิจของสถาบัน

เฉิงซิงสุ่มหาคอมพิวเตอร์เครื่องหนึ่ง อัปโหลดวิดีโอการล่าจากโทรศัพท์มือถือเข้าไป

ไม่นานนัก หน่วยกิตคงเหลือของเฉิงซิงก็เพิ่มขึ้น 5 แต้มทันที

เดิมทีเฉิงซิงตั้งใจจะจากไปเลย แต่ทันใดนั้นก็นึกขึ้นมาได้ว่าบนรถของตัวเองดูเหมือนจะยังมีวัตถุดิบของตั๊กแตนกิ่งไม้กระหายเลือดจำนวนมาก...