บทที่ 53 จูเชว่

ส่วนเฉิงซิงที่คอยสังเกตการณ์บนท้องฟ้าอยู่ตลอดเวลาก็ตกใจไปตามๆ กัน เพราะร่างงามนั้นราวกับปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า

ปรากฏว่าคนที่มามีผมยาวสีแดงก่ำยาวถึงสะโพก ชุดหนังรัดรูปขับเน้นให้เห็นรูปร่างที่น่าทึ่ง เนินอกที่สูงชัน เอวบางราวกับจับได้ในกำมือเดียว ทำให้คนไม่อาจละสายตาได้ เส้นกรามที่ประณีตประกอบกับใบหน้าที่งดงามอย่างยิ่ง แม้จะเป็นมุมมองจากล่างขึ้นบนที่ดูไม่ดีนักก็ยังคงดูสมบูรณ์แบบอย่างยิ่ง

“ที่นี่เกิดอะไรขึ้น?”

หญิงสาวผมแดงเอ่ยปากอย่างเรียบเฉย

“ท่าน... ท่านคือ... เจ้าหน้าที่ชั่วคราว—ท่านจูเชว่?”

ในตอนนี้ฉินจ้านในที่สุดก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ตะลึงจนอ้าปากค้าง ถึงกับตกใจจนพูดจาติดๆ ขัดๆ

ดวงตาสีทองของจูเชว่เหลือบมองฉินจ้านอย่างเย็นชา ไม่ได้พูดอะไรมาก

“เรื่องมันเป็นอย่างนี้ครับ...”

เมื่อเห็นเช่นนี้ ฉินจ้านก็ไม่กล้าเสียเวลาอีกต่อไป เล่าเรื่องราวทั้งหมดออกมา

“เฉิงซิง นายมองอะไรอยู่?”

สองสาวที่ยังคงวิเคราะห์เรื่องการโจมตีอยู่ เมื่อเห็นเฉิงซิงเหม่อลอย ก็อดไม่ได้ที่จะมองตามสายตาของเขาไป

“นั่นคือ?”

ในไม่ช้าพวกเธอก็ได้เห็นร่างงามนั้น ผ่านไปครู่ใหญ่ทั้งสองคนก็เบิกตากว้าง ปากเล็กๆ อ้าเป็นรูปตัว “O”

“เชี่ย? ข้าไม่ได้ตาฝาดไปใช่ไหม? นั่นคือท่านเจ้าหน้าที่ชั่วคราว?!” ซูเยียนหรานอดไม่ได้ที่จะสบถ

“ใช่แล้ว ข้าเคยเห็นท่านมาก่อน!”

ฉู่เหยียนเหยียนพยักหน้าด้วยใบหน้าที่ประหลาดใจ

“พวกเธอรู้จักนางเหรอ?”

เฉิงซิงมองดูท่าทีที่ผิดปกติอย่างหาได้ยากของทั้งสองคน อดไม่ได้ที่จะถามอย่างสงสัย

“แน่นอน! นายรู้ไหมว่าท่านเป็นใคร? ท่านเป็นเจ้าหน้าที่ชั่วคราว!”

ซูเยียนหรานกล่าวอย่างตื่นเต้น ใบหน้าปรากฏสีหน้าชื่นชมอย่างหาได้ยาก

“เจ้าหน้าที่ชั่วคราวประเภทที่เจอภารกิจยากๆ ก็สามารถจัดการได้อย่างสบายๆ แล้วก็จากไปอย่างเท่ๆ น่ะเหรอ?”

เฉิงซิงนึกถึงอนิเมะเรื่องหนึ่งที่เคยดูในชาติที่แล้ว กล่าวด้วยใบหน้าที่ประหลาด

“เธอนี่พูดอะไรของเธอน่ะ?”

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของเฉิงซิง ฉู่เหยียนเหยียนก็มีสีหน้าสงสัย ทันใดนั้นก็อธิบายให้เขาฟัง:

“ถึงแม้ว่าที่เธอพูดก็ดูเหมือนจะไม่มีปัญหาอะไร”

“แต่ว่าที่เรียกว่าเจ้าหน้าที่ชั่วคราว หมายถึงผู้แข็งแกร่งอิสระที่แข็งแกร่งถึงขนาดที่รวบรวมกำลังทั้งฐานทัพก็ยังไม่อาจต่อกรได้ ไม่ถูกผูกมัดโดยฐานทัพ ตระกูล หรือกองกำลังใดๆ เพราะพวกเขาอยากจะมาก็มา อยากจะไปก็ไป นี่แหละคือเจ้าหน้าที่ชั่วคราว”

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉิงซิงก็ตะลึงไปเหมือนกัน ตามที่พวกเธอพูด งั้นคนตรงหน้านี้ก็คือผู้แข็งแกร่งที่สุดของหัวหนานอย่างแท้จริง?

เมื่อได้ยินคำอธิบายของฉู่เหยียนเหยียน เฉิงซิงก็อดไม่ได้ที่จะใจเต้น หากเขาสามารถเป็นเจ้าหน้าที่ชั่วคราวได้ งั้นเขาก็อาจจะไม่ต้องปิดบังอะไรอีกต่อไปแล้วสินะ?

“แต่ว่าเพื่อจะจัดการการโจมตีครั้งหนึ่ง ส่งเจ้าหน้าที่ชั่วคราวออกมา จะไม่เกินไปหน่อยเหรอ?”

เฉิงซิงคิดดูอีกที หากอีกฝ่ายแข็งแกร่งขนาดนั้นจริงๆ งั้นการส่งออกมาจัดการเหตุการณ์โจมตีในครั้งนี้ มันต่างอะไรกับการใช้ปืนใหญ่ยิงนก?

“ส่งออกมา? อย่าล้อเล่นน่า ไม่มีใครสามารถสั่งการเจ้าหน้าที่ชั่วคราวได้ มีเพียงท่านอยากจะทำเช่นนั้น ถึงจะลงมือ”

ซูเยียนหรานส่ายหัว แก้ไข

เมื่อเวลาผ่านไป ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ก็สังเกตเห็นจูเชว่ที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน พากันเงยหน้าขึ้นมองอย่างสงสัย

น่าเสียดายที่พวกเขาไม่ใช่ซูเยียนหรานและพวกเธอ ไม่รู้ตัวตนของจูเชว่เลย

ส่วนจูเชว่หลังจากได้ฟังรายงานของฉินจ้านแล้ว ดวงตาสีทองก็กวาดมองไป คลื่นอสูรที่กำลังอาละวาดอยู่ในเขตภัยพิบัติรอบนอกของเมือง Q ก็ปรากฏในสายตาทั้งหมด

ในตอนนี้คลื่นอสูรเพราะการเลื่อนระดับของหลิงจ่ง ความเร็วในการขยายตัวก็รวดเร็วอย่างยิ่ง ดูเหมือนจะมีขนาดของคลื่นอสูรระดับ B แล้ว ความเร็วในการเติบโตไกลเกินกว่าคลื่นอสูรที่ปรากฏขึ้นตามปกติ

เรื่องนี้ จูเชว่เพียงแค่ค่อยๆ ยกมือขึ้น นิ้วเรียวยาวดุจหยกทั้งห้ากางออกแล้วกำเบาๆ วินาทีต่อมา กลุ่มไฟสีแดงก่ำก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเธอ ทุกคนพลันรู้สึกว่าอุณหภูมิโดยรอบสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ราวกับตกลงไปในเตาไฟในทันที ร้อนจนเหงื่อแตก

และในที่ที่พวกเขามองไม่เห็น คลื่นอสูรที่เกือบจะเติบโตเป็นขนาดระดับ B ก็พลันลุกไหม้ขึ้นมาเอง เปลวไฟสีแดงก่ำห่อหุ้มคลื่นอสูรที่ยาวต่อเนื่องหลายสิบลี้ แทบจะในชั่วพริบตาก็กลายเป็นเถ้าถ่าน

เมื่อจัดการคลื่นอสูรเสร็จแล้ว จูเชว่ก็กำมือ เปลวไฟสีแดงก่ำก็ดับลงในทันที เหมือนกับตบยุงตายตัวหนึ่งอย่างสบายๆ

ฉากนี้ตกอยู่ในสายตาของฉินจ้าน ถูกทำให้ตกใจอีกครั้ง นั่นคือคลื่นอสูรขนาดระดับ B นะ แม้แต่เขาก็ยังต้องร่วมมือกับผู้แข็งแกร่งระดับเทพสงครามหลายคนถึงจะจัดการได้ ในชั่วพริบตาเดียวก็ถูกจัดการไปแล้ว?!

“ผู้เสื่อมทรามอยู่ที่ไหน?”

จูเชว่ถามอีกครั้ง ฉินจ้านไหนเลยจะกล้าชักช้า ทันใดนั้นก็ชี้ไปยังทิศทางที่ไพ่ทงหกหนีไป จากนั้นเธอก็หายไปจากที่เดิม

เกี่ยวกับเรื่องการจัดการคลื่นอสูร มีเพียงฉินจ้านที่รู้ แต่เฉิงซิงที่อยู่ข้างล่างมองดูการกระทำของจูเชว่ ในใจก็พอจะคาดเดาได้คร่าวๆ

แต่ที่ทำให้เฉิงซิงสงสัยก็คือ ตอนที่จูเชว่ลงมือ เขาถึงกับไม่สามารถมองเห็นระดับของอีกฝ่ายได้ ที่แปลกกว่านั้นคือตอนที่จูเชว่จากไป เหมือนจะเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง

เมื่อเวลาผ่านไป คนอื่นๆ ที่พลัดหลงอยู่ข้างนอกก็ถูกนำกลับมาทีละคน แต่เมื่อเทียบกับคนที่กลับมาเองแล้ว พวกเขาเห็นได้ชัดว่าได้รับผลกระทบอย่างใหญ่หลวง

กระทั่งหลายคนได้เห็นเพื่อนร่วมทีมของตัวเองตายอย่างน่าสยดสยองในมือนิกายสังหาร

ในขณะเดียวกัน ศพของผู้ปลุกพลังที่เสียชีวิตในครั้งนี้ ก็ทยอยถูกส่งกลับมา เมื่อมองดูคนที่เมื่อวานยังคงมีชีวิตอยู่ วันนี้กลับกลายเป็นศพที่เย็นชืด คนที่จิตใจอ่อนแอหน่อย ก็อดไม่ได้ที่จะอาเจียนออกมา

ชั่วขณะหนึ่งอารมณ์ของทุกคนก็ตกต่ำลง จนกระทั่งผู้เชี่ยวชาญของสำนักจัดการผู้ปลุกพลังนำสาวกนิกายสังหารสองสามคนมัดจนแน่นหนากลับมา

เกือบทุกคนมีสีหน้าสังหาร จ้องเขม็งไปที่คนสองสามคนนี้ น่าเสียดายที่พวกเขาถูกทำให้สลบไปแล้ว ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ทั้งสิ้น

“ให้ข้าฆ่าพวกมัน!”

ในที่สุดก็มีคนอดใจไม่ไหวอยากจะลงมือ มีคนแรกก็มีคนที่สอง สถานที่ก็พลันวุ่นวายเป็นกลุ่มก้อน โชคดีที่ผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยรีบลงมือ ขวางพวกเขาไว้

ถ้าเป็นไปได้ พวกเขาก็อยากจะลงมือเช่นกัน เพื่อล้างแค้นให้กับผู้ที่เสียชีวิตในการคัดเลือกครั้งนี้

แต่เพื่อเค้นข้อมูลของนิกายสังหารออกจากปากของพวกเขา ก็ได้แต่เก็บชีวิตของพวกเขาไว้ก่อน

“พวกเขายังมีประโยชน์ ใช้เสร็จแล้ว พวกเขาจะได้รับการลงโทษที่สาสม”

จนกระทั่งฉินจ้านเอ่ยปาก คนเหล่านั้นถึงได้เงียบลง แต่ความเกลียดชังในแววตาไม่เคยจางหายไปนาน

และการเปลี่ยนแปลงของพวกเขา ก็ถูกฉินจ้านรับรู้ไว้ทั้งหมด ดูเหมือนว่าอุบัติเหตุในครั้งนี้ อาจจะทำให้ผลของการคัดเลือกดีกว่าในอดีต

ในไม่ช้า เมื่อสัญญาณกลับคืนมา โทรศัพท์มือถือของเกือบทุกคนก็ดังขึ้นในทันที ไม่นานนัก การสนับสนุนที่รีบมาจากฐานทัพก็ทยอยกันมาถึง

ในไม่ช้าค่ายใหม่ก็ปรากฏขึ้นที่นี่ ทุกคนที่ผ่านการโจมตีมาในที่สุดก็สามารถพักผ่อนได้อย่างสบายใจชั่วขณะ

ผู้เชี่ยวชาญที่รีบมาสนับสนุน รีบปิดล้อมเขตภัยพิบัติรอบนอกทั้งหมด เริ่มการสืบสวน

เฉิงซิงสามคนที่กำลังพักผ่อนอยู่ในเต็นท์ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงฝีเท้าที่รีบร้อนดังมาจากข้างนอก วินาทีต่อมาม่านประตูเต็นท์ก็ถูกเปิดออก ซูฮ่าวหรานที่มีใบหน้าเคร่งขรึมก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขา

“เฉิงซิง! เสี่ยวหราน! เสี่ยวเหยียน!”

ซูฮ่าวหรานที่เท่ได้ไม่ถึงสามวินาทีสีหน้าก็พลันเปลี่ยนไป ร้องไห้โฮ

เกาเฉินและพวกพ้องเมื่อเห็นทั้งสามคนปลอดภัยดี ถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก

หลังจากที่ได้รู้ว่าการคัดเลือกเกิดเรื่องขึ้น พวกเขาก็รีบมาทันที

ข้างนอกยังคงดำเนินการเก็บกวาดอย่างเป็นระเบียบ ทันใดนั้นเสียงที่เต็มไปด้วยความโกรธก็ดังขึ้น

“ทุกคน ห้ามออกจากที่นี่!”

...