บทที่ 15 ไม่ได้เพื่อเป็นเซียน

บทที่ 15 ไม่ได้เพื่อเป็นเซียน

เมื่อหนิงซู่จิ่นเห็นว่าหลี่จี้อันฟังคำพูดของนางจบแล้ว ไม่เพียงแต่จะไม่สงสัย กลับยังถามออกมาด้วยท่าทีตื่นเต้นเล็กน้อย ในใจก็พลันเกิดความรู้สึกยอมรับที่ไม่เคยได้รับมาก่อน

“ข้าก็ไม่แน่ใจว่าจะสามารถหยั่งรู้โชคชะตาได้หรือไม่ เพียงแต่เมื่อประสบกับเรื่องราวและผู้คนบางอย่าง ในใจก็จะเกิดความรู้สึกที่แตกต่างออกไปโดยไม่ทราบสาเหตุ”

สำหรับคำพูดของหนิงซู่จิ่น หลี่จี้อันไม่สามารถพิสูจน์ได้ และก็ไม่จำเป็นต้องไปพิสูจน์

ด้วยความรู้และประสบการณ์จากการใช้ชีวิตมาสี่ชาติ รวมถึงความเข้าใจจากการอยู่ร่วมกับหนิงซู่จิ่นมาห้าปี เรื่องนี้มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นเรื่องจริง

ไม่แน่ใจว่าเป็นตัวช่วยสุดโกงประเภท "หยั่งรู้โชคชะตา" หรือเป็นสิ่งลี้ลับซับซ้อนอะไรบางอย่าง แต่ในตอนนี้เขารู้แล้วว่าหนิงซู่จิ่นไม่ใช่คนธรรมดา

และในขณะเดียวกันก็เข้าใจถึงที่มาที่ไปของลักษณะนิสัยของหนิงซู่จิ่นแล้ว

“ถ้าเช่นนั้น...ลูกพี่ลูกน้องของเจ้าคนนั้น...” หลี่จี้อันคัดกรองข้อมูลสำคัญที่เกี่ยวข้องกับหน่อเนื้อเซียน

หนิงซู่จิ่นส่ายหน้า: “ถูกอาจารย์เซียนพาตัวไปแล้ว ก็ไม่มีข่าวคราวอีกเลย”

“บางทีอาจารย์เซียนอาจจะช่วยคลี่คลายเคราะห์ร้ายให้เขาแล้วก็ได้”

หนิงซู่จิ่นส่ายหน้าอีกครั้ง: “ไม่รู้สิ หวังว่าจะเป็นเช่นนั้นนะ”

หลี่จี้อันถามย้ำอีกครั้ง: “อาจารย์เซียนคัดเลือกหน่อเนื้อเซียนมาเป็นร้อยกว่าปีแล้ว มีหน่อเนื้อเซียนที่ถูกพาตัวไปแล้วส่งข่าวกลับมาบ้างหรือไม่?”

“อาจารย์เซียนเคยกล่าวไว้ว่า เซียนกับมนุษย์นั้นแตกต่างกัน เพื่อที่จะบรรลุมรรคาวิถีที่ยิ่งใหญ่ จำเป็นต้องตัดสัตตตัณหา ละฉฬภิชฌา ตัดขาดบ่วงกรรมในโลกมนุษย์”

“เซียนกับมนุษย์นั้นแตกต่างกัน!” หลี่จี้อันตกอยู่ในภวังค์ความคิด...

ครู่ต่อมา หลี่จี้อันได้สติ แววตาที่มองหนิงซู่จิ่นก็มีความสนิทสนมขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

หากมีพลัง "หยั่งรู้โชคชะตา" ของนางคอยช่วยเหลือ ความปลอดภัยของตนเองก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก!

ในการสนทนาต่อมา หลี่จี้อันก็อดไม่ได้ที่จะแสดงออกถึงการให้คุณค่าทางอารมณ์ เน้นไปที่ "ความเข้าใจในตัวนาง" และ "การอยู่เคียงข้าง"

และยังเข้าใจถึงความมุ่งมั่นของหนิงซู่จิ่นแล้ว: ไม่ได้เพื่อเป็นเซียน เพียงเพื่อต้องการยืนยันว่าลูกพี่ลูกน้องของนางปลอดภัยดีหรือไม่!

สามวันต่อมา บนเส้นทางหลวงจากเมืองจวนฉงอันไปยังเมืองหลวง

นอกจากทูตนำทางจากวังค้นหาเซียนในเมืองหลวงผู้มาส่งราชโองการ ซึ่งนำยอดฝีมือลึกลับยี่สิบคนมาด้วยแล้ว ยังมีทหารองครักษ์จากจวนโหวห้าร้อยนายคอยคุ้มกันอย่างใกล้ชิด สำนักค้นหาเซียนก็ส่งยอดฝีมือระดับเปลี่ยนโลหิตขึ้นไปสิบคนซึ่งฝึกฝนวิชาภายนอกชั้นเลิศปะปนอยู่ในขบวนด้วย

ราชวงศ์เซียนประทานนั้นกว้างใหญ่ไพศาล แต่ผู้ที่สามารถติดต่อกับเซียนได้โดยตรงกลับมีเพียงองค์จักรพรรดิเพียงผู้เดียว ผู้ที่สามารถได้รับรางวัลจากเซียนก็มีเพียงผู้เดียวนั้นเช่นกัน ย่อมต้องมีคนจำนวนมากขึ้นที่ต้องการจะช่วงชิงตำแหน่งนั้น

วิธีที่ดีที่สุดก็คือการทำลายข้อตกลงระหว่างองค์จักรพรรดิกับเซียน ทำให้องค์จักรพรรดิไม่เป็นที่พอใจของเซียน

พิธีคัดเลือกหน่อเนื้อเซียนครั้งใหญ่ทุกๆ สิบปี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเหล่าหน่อเนื้อเซียนที่เดินทางจากทั่วทุกสารทิศมายังเมืองหลวง ล้วนเป็นเป้าหมายของคนเหล่านั้นที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด

แม้ว่าในช่วงไม่กี่ครั้งที่ผ่านมาจะไม่เคยมีกรณีที่หน่อเนื้อเซียนถูกสังหาร แต่ก็ไม่อาจประมาทได้

นี่ก็เป็นเหตุผลที่ว่าเหตุใดเมื่อหน่อเนื้อเซียนได้รับการยืนยันแล้วจึงจำเป็นต้องออกเดินทางภายในสามวัน เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเรื่องไม่คาดฝันหากปล่อยไว้นาน

เมื่อหลี่จี้อันทราบเรื่องนี้ ปฏิกิริยาแรกของเขาก็คือลางร้ายใหญ่หลวงของหนิงอวี่ถานจะเกิดขึ้นในระหว่างการเดินทางครั้งนี้หรือไม่

เขาจึงยิ่งระมัดระวังตัวในการเดินทางครั้งนี้มากขึ้น

ทว่าเมื่อเขาได้รับคำยืนยันจากหนิงซู่จิ่นว่าการเดินทางครั้งนี้จะไม่มีอันตราย ก็ทำให้เขาสบายใจขึ้นเล็กน้อย ตลอดเส้นทางก็แอบโคจรเคล็ดวิชาเปลี่ยนโลหิตเงียบๆ

เมื่อเทียบกับการฝึกฝนกระดูก การเปลี่ยนโลหิตนั้นต้องการการควบคุมลมหายใจภายในและการไหลเวียนของพลังลมปราณโลหิตที่สูงกว่า ส่วนปริมาณของพลังลมปราณโลหิตกลับต้องการน้อยลงเล็กน้อย ส่วนใหญ่จำเป็นต้องใช้เวลาในการผลัดเปลี่ยนโลหิตธรรมดา

“น่าเสียดายที่เวลาเร่งรัดเกินไป ไม่มีโอกาสได้พบหน้าศิษย์พี่เลย” เมื่อพลังลมปราณโลหิตในร่างกายถูกใช้จนหมดสิ้น หลี่จี้อันก็ค่อยๆ หยุดการฝึกฝน อดไม่ได้ที่จะคิดถึงบุคคลที่ใกล้ชิดที่สุดในชาตินี้

เมื่อคืนเขาส่งจดหมายไปให้ศิษย์พี่แล้ว เล่าถึงสถานการณ์ของตนเองให้ทราบ

ข่าวที่ว่าเขาได้เข้าวังเซียนในเมืองหลวงเป็นหน่อเนื้อเซียนสำรองเมื่อส่งกลับไป ไม่เพียงแต่ศิษย์พี่เท่านั้น ทั้งอารามเมฆม่วงก็น่าจะโห่ร้องยินดีกันถ้วนหน้า นับแต่นี้ไป เพียงแค่ชื่อหลี่จี้อันนี้ ก็จะเป็นที่พึ่งพิงที่แข็งแกร่งที่สุดของพวกเขาในอำเภอเทิดธรรมแล้ว

“เจ้าหนุ่มเซียวอู่นี่ ช่างมีน้ำใจเสียจริง...เหอะ~ สันดานแก้ยากจริงๆ สินะ แต่ก็ถือว่ายังไม่ลืมบุญคุณเก่าๆ” เมื่อเห็นถุงเงินที่เซียวอู่ยัดเยียดให้ตนเอง หลี่จี้อันก็ยิ้มออกมาเล็กน้อย เมื่อวานในที่สุดเขาก็ได้ทำตามสัญญาไปเยี่ยมบ้านเซียวอู่ ได้พบกับอาสะใภ้ที่ถูกเขายกยอจนลอยฟ้า อืม ก็น่ามองจริงๆ นั่นแหละ

“พี่หลี่ ข้าเข้ามาแล้วนะเจ้าคะ”

ทันใดนั้น เสียงของหนิงอวี่ถานก็ดังขึ้นมาอย่างกะทันหัน

หลี่จี้อันยังไม่ทันได้รู้สึกถึงความเคลื่อนไหวใดๆ หนิงอวี่ถานก็เข้ามาในรถม้าแล้ว

“อวี่ถาน ก่อนออกเดินทางติ้งกั๋วกงได้กำชับแล้วกำชับอีกว่าการเดินทางครั้งนี้เกรงว่าจะไม่สงบสุข และเจ้าในฐานะหน่อเนื้อเซียนที่สำคัญที่สุดของทั้งขบวน เหตุใดจึงวิ่งเล่นไปทั่ว? รีบกลับไปเร็ว มิฉะนั้นจะทำให้เกิดความวุ่นวายได้ง่าย” หลี่จี้อันขมวดคิ้ว เอ่ยปากห้ามปรามทันที

หนิงซู่จิ่นสัมผัสได้ว่านางเดินทางไปครั้งนี้มีลางร้ายใหญ่หลวง คนอื่นไม่เชื่อ แต่หลี่จี้อันเชื่อ

และลางร้ายใหญ่หลวงนี้มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเกิดขึ้นระหว่างการเดินทางครั้งนี้

บัดนี้ตนเองยังไม่ได้ฝึกฝนวิชายุทธ์ภายนอก พลังในการต่อสู้ยังอ่อนแอ การที่นางอยู่ข้างกายกั๋วกงจึงจะปลอดภัยที่สุด

“โธ่ พี่หลี่ ไม่เป็นไรหรอกเจ้าค่ะ ข้างนอกมีคนคุ้มกันข้าตั้งเยอะแยะ ใครจะกล้ามาตายเปล่า? อีกอย่าง ข้าก็ได้รับอนุญาตจากท่านพ่อท่านแม่แล้ว ถึงได้มาหาท่านเล่นด้วย” หนิงอวี่ถานกลับไม่กังวลเลยแม้แต่น้อย

อย่าพูดเป็นลาง!

ในใจของหลี่จี้อันอดที่จะเครียดขึ้นอีกสามส่วนไม่ได้

“พี่หลี่ พ่อข้าถ่ายทอด《เพลงกระบี่บุปผาร่วงโรย》ให้ข้าแล้ว ข้าจะต้องพยายามเรียนให้ได้ก่อนที่อาจารย์เซียนจะมาถึง ก่อนจะไปแดนเซียน จะต้องสั่งสอนหญิงชราคนนั้นให้หนักๆ เลย หึ!”

หลี่จี้อันพลางตอบรับส่งๆ พลางคิดหาวิธีเกลี้ยกล่อมให้นางกลับไปอยู่ข้างกายกั๋วกง: “ตอนนี้กั๋วกงให้เจ้าฝึกฝนวิชาภายนอกแล้วหรือ?”

“ใช่เจ้าค่ะ ใช่เจ้าค่ะ พ่อข้าบอกว่า ตอนนี้การขึ้นสู่แดนเซียนเป็นเรื่องที่แน่นอนแล้ว ก็สามารถหยุดพักการฝึกพลังภายในเพื่อฝึกฝนร่างกายไปก่อนได้ อย่างไรเสียเมื่อไปถึงแดนเซียนก็ต้องฝึกฝนวิชาเซียนอยู่แล้ว สู้รีบฝึกฝนวิชาภายนอกสักแขนงหนึ่งให้เร็วที่สุด ทำความเข้าใจวิธีการกระตุ้นพลังลมปราณโลหิต บางทีอาจจะมีประโยชน์ต่อวิชาเซียนในภายภาคหน้าก็ได้”

“《เพลงกระบี่บุปผาร่วงโรย》เก่งมากเลยหรือ? 《เพลงเท้าปุยเมฆลอย》ของตระกูลคุณหนูใหญ่นั่นเป็นวิชาตัวเบาชั้นหนึ่งเลยนะ และวิชาลับขึ้นชื่อของตระกูลซูอย่าง《เข็มดอกสาลี่กลางพายุ》ก็เป็นยอดวิชาของใต้หล้า ไม่แน่ว่านางอาจจะเรียนแล้วก็ได้นะ...” หลี่จี้อันพลันเกิดความคิดขึ้นมาในใจ

หนิงอวี่ถานได้ยินดังนั้นก็มีอารมณ์ขึ้นมาทันที: “หึ! หลายปีมานี้นางก็อาศัยวิชาตัวเบาแบบลักเล็กขโมยน้อยนั่นมารังแกข้า ก็เพราะข้าไม่ได้ฝึกวิชาภายนอกต่างหาก เมื่อใดที่ข้าฝึกฝนวิชาภายนอกประจำตระกูลของเราแล้ว กระตุ้นพลังลมปราณโลหิต ประสาทสัมผัสทั้งห้าเพิ่มขึ้นหลายเท่า ต่อให้หลับตาก็ยังสามารถสัมผัสถึงร่องรอยของนางได้ ถึงตอนนั้น วิชาตัวเบาของนางก็จะไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง”

“และข้าจะบอกให้นะ 《เพลงกระบี่บุปผาร่วงโรย》ประจำตระกูลของเราก็เป็นวิชาที่ติดอันดับในทำเนียบยอดวิชาของใต้หล้าเช่นกัน จะต้องตีนางจนบุปผาร่วงโรยหนีกระเจิงไปเลยคอยดู”

พูดไปพูดมา น้ำเสียงของหนิงอวี่ถานก็ดังขึ้นโดยไม่รู้ตัว และยังหันไปทางรถม้าของหนิงซู่จิ่นที่อยู่ข้างหน้าอีกด้วย

“เจ้าแน่ใจรึ?” เสียงเย็นชาที่คาดไม่ถึงดังขึ้นมาอย่างกะทันหัน

วินาทีต่อมา ร่างที่ราวกับภูตผีของหนิงซู่จิ่นก็เข้ามาในรถม้าแล้ว

“อ๊า! เจ้า...เจ้าอย่าทำตัวเหมือนผีแบบนี้ตลอดเวลาได้ไหม” สีหน้าของหนิงอวี่ถานเปลี่ยนไปในทันที หลบไปอยู่ข้างกายหลี่จี้อันโดยไม่รู้ตัว

หนิงซู่จิ่นกลอกตา นั่งลงข้างอีกด้านหนึ่งของหลี่จี้อัน: “ภายในสามเดือนอาจารย์เซียนก็จะมาถึงแล้ว เจ้าคิดว่าเจ้าจะสามารถเรียน《เพลงกระบี่บุปผาร่วงโรย》จนสำเร็จและเอาชนะข้าได้ภายในสามเดือนรึ?”

“ข้า...หึ ถึงแม้จะไม่สำเร็จขั้นสูงสุด ก็ยังสามารถสำเร็จขั้นเล็กน้อยได้ ระดับของข้าสูงกว่าเจ้า พลังลมปราณโลหิตก็แข็งแกร่งกว่าเจ้า แค่ขั้นเล็กน้อยก็เพียงพอที่จะตีเจ้าแล้ว เจ้ากล้าไม่ใช้วิชาตัวเบามาสู้กับข้าไหมล่ะ” หนิงอวี่ถานปากแข็ง

“เจ้าโง่!” หนิงซู่จิ่นหัวเราะเยาะ

“ฟังให้ดีนะ ข้าจะถ่ายทอด《เพลงเท้าปุยเมฆลอย》ให้เจ้าเดี๋ยวนี้ ตอนนั้นข้าใช้เวลาเพียงหนึ่งเดือนก็ฝึกสำเร็จแล้ว อย่าหาว่าข้ารังแกเจ้าล่ะ”

“...” หนิงอวี่ถานเบิกตากว้างทันที นางไม่คิดว่าศัตรูคู่แค้นอย่างหญิงชราคนนี้จะถ่ายทอดวิชาตัวเบาประจำตระกูลซูให้นาง

หนิงซู่จิ่นไม่เปิดโอกาสให้นางได้พูด: “ไม่ต้องพูดมาก วิชาตัวเบานี้แม่ข้าเป็นคนถ่ายทอดให้ข้า ไม่ใช่ของตระกูลซู และยังเป็นวิชาที่แม่ข้าปรับปรุงแล้ว ไม่ใช่วิชาประจำตระกูลซูโดยตรง ไม่มีใครมาหาเรื่องเจ้าหรอก”

“ลมปราณก่อเกิดที่ตันเถียน หมุนเวียนสู่ถานจง โลหิตก่อเกิดจากธาตุไฟ รวมกันที่หย่งเฉวียน...”

ไม่รอให้หนิงอวี่ถานได้ทันตั้งตัว นางก็ถ่ายทอดเคล็ดวิชาตัวเบาทั้งหมดออกมาแล้ว

แววตาของหลี่จี้อันพลันคมกริบ จดจำไว้ในใจก่อนใคร

เคล็ดวิชาในโลกนี้ล้วนเป็นสิ่งที่ยอดฝีมือวิถียุทธ์นับไม่ถ้วนเสี่ยงอันตรายจากพลังลมปราณโลหิตตีกลับ เส้นชีพจรขาดสะบั้น หรือแม้กระทั่งร่างกายระเบิดตาย ค้นคว้าทดลองออกมา ล้ำค่าอย่างยิ่ง

คนธรรมดาทั่วไปต่อให้ใช้เงินทองก็ไม่อาจซื้อหามาได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งวิชาตัวเบาชั้นยอดที่ติดอันดับต้นๆ ในทำเนียบยอดวิชาของใต้หล้าอย่าง《เพลงเท้าปุยเมฆลอย》

แม้ว่าตอนนี้เขาจะไม่รีบร้อนที่จะฝึกฝนวิชาภายนอก แต่ในอนาคตย่อมต้องใช้อย่างแน่นอน

(จบบท)