บทที่ 9 วิญญาณลมเงาจันทร์

บทที่ 9 วิญญาณลมเงาจันทร์

แม้กอร์ดจะยังไม่มีความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับโลกของจอมเวทมากนัก แต่ก็พอจะเข้าใจได้ว่าความสามารถในการเสริมพลังเวทมนตร์นี้มันน่าเหลือเชื่อเพียงใด

นี่คือการยกระดับแก่นแท้ของเวทมนตร์!

"แก่นแท้ที่สมบูรณ์หนึ่งหน่วย สามารถเสริมพลังเวทมนตร์ระดับเดียวกันได้หนึ่งบท หากในอนาคตข้าเชี่ยวชาญเวทมนตร์มากขึ้น และเสริมพลังเวทมนตร์ทั้งหมดที่ข้าเชี่ยวชาญ..."

แค่คิดดูก็เพียงพอที่จะทำให้กอร์ดรู้สึกตื่นเต้นแล้ว

นี่เทียบเท่ากับอะไร? นี่เทียบเท่ากับเกมเดียวกัน คนอื่นเล่นเวอร์ชันปกติ แต่เขาเล่นเวอร์ชันดัดแปลง —— นี่ยอดเยี่ยมยิ่งกว่า "นักรบสายเปย์" เสียอีก!

"นี่คือผลของเจ้าสินะ?" ความสนใจของกอร์ดย้ายกลับไปยังอัญมณีรูป "จันทร์เสี้ยว" ที่ลอยอยู่ ณ ใจกลางทะเลดาวเวทมนตร์ของเขา ในใจเต็มไปด้วยความทึ่ง

ในขณะนี้ เขาเข้าใจแล้วว่าอัญมณีชิ้นนี้เป็นสมบัติล้ำค่าที่น่าทึ่งอย่างยิ่ง หรือควรจะเรียกว่าสมบัติที่ประเมินค่ามิได้จึงจะถูก

ขณะที่กำลังทึ่งในความอัศจรรย์ของอัญมณีรูปจันทร์เสี้ยว กอร์ดก็จับหนูตาเทาออกมาจากกรงอีกตัวหนึ่ง พร้อมกับเสียงดังแป๊ะที่คุ้นเคย ส่งมันไปสู่ความตายอีกครั้ง

จิตใจจดจ่ออยู่กับในสมอง

ภายในอัญมณี หลังจากที่ "กลุ่มดาวจระเข้" กลุ่มนั้นซึ่งเป็นตัวแทนแก่นแท้ของหนูตาเทาได้หลอมรวมเข้ากับแบบจำลองเวทมนตร์ของ【วิชาซ่อมแซม】แล้ว ก็เหลือเพียงจุดแสงเดียวที่กะพริบอยู่

หนูตาเทาตัวที่แปดนี้ไม่ได้จุดประกายแสงจุดใหม่ให้แก่กอร์ด

แก่นแท้: ระดับ 0 —— 【มนุษย์】 (1/7), 【หนูตาเทา】 (ใช้งานแล้ว)

"สิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่งสามารถให้แก่นแท้ได้เพียงหนึ่งหน่วย..." สำหรับเรื่องนี้ กอร์ดคาดการณ์ไว้แล้วเช่นกัน แต่การคาดเดาก็เป็นเพียงการคาดเดา สุดท้ายก็ยังต้องพิสูจน์ผ่านการปฏิบัติจริง

เห็นได้ว่า แม้อัญมณีรูปจันทร์เสี้ยวจะทรงพลัง แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีข้อจำกัด

อย่างไรก็ตาม แม้จะมีข้อจำกัดมากมาย แม้ว่ากอร์ดจะยังไม่ทราบขีดจำกัดในการเสริมพลังเวทมนตร์ของอัญมณีในตอนนี้ ว่าสามารถเสริมพลังได้เฉพาะเวทมนตร์ระดับ 0 หรือไม่ แต่ถึงแม้จะเป็นเพียงเท่านี้ อัญมณีรูปจันทร์เสี้ยวชิ้นนี้ก็คู่ควรกับคำว่าสมบัติที่ประเมินค่ามิได้แล้ว

เพราะเวทมนตร์ระดับ 0 ดูเหมือนระดับไม่สูงนัก แต่ล้วนถูกสร้างสรรค์ขึ้นโดยมหาจอมเวทผู้โด่งดังในประวัติศาสตร์ มีความรัดกุมและสมบูรณ์แบบ สืบทอดต่อกันมาไม่รู้กี่ปีต่อกี่ปี ก็ยังไม่มีผู้ใดสามารถปรับปรุงเสริมพลังมันได้

พอจะจินตนาการได้ว่า ความยากของการเสริมพลังเวทมนตร์นั้นสูงเพียงใด

"เจ้าคือสิ่งใดกันแน่ ตามข้ามายังโลกนี้ และยังมีความสามารถที่เหลือเชื่อเช่นนี้..." กอร์ดครุ่นคิดในใจ ขณะเดียวกันก็แอบจดจำไว้ในใจ

คนธรรมดาไม่มีความผิด แต่การมีสมบัติล้ำค่าคือความผิด

หากคนภายนอกรู้ว่าเขามีสมบัติเช่นนี้ เหล่าผู้ละโมบที่ได้ข่าวจะถาโถมเข้ามาท่วมท้นเขาทันที หาทางฆ่าคนชิงสมบัติ

ไม่ต้องพูดถึงคนอื่นไกล จอมเวทเซด้าคงจะเป็นคนแรกที่ฆ่าเขาเพื่อชิงสมบัติ

"ต่อไปต้องระมัดระวังตัวให้มาก ห้ามพลั้งปากเปิดเผยการมีอยู่ของสมบัติชิ้นนี้เด็ดขาด"

โชคดีที่อัญมณีชิ้นนี้หยั่งรากในทะเลดาวเวทมนตร์ของเขาแล้ว ตราบใดที่เขาไม่ป่าวประกาศออกไป ใครเล่าจะคิดได้ว่าเขามีสมบัติล้ำค่าเช่นนี้อยู่กับตัว?

ยิ่งไปกว่านั้น เพราะการมีอยู่ของอัญมณี กอร์ดจึงมองเห็นความหวังอันริบหรี่ที่จะหลุดพ้นจากสถานการณ์อันตรายในปัจจุบันเป็นครั้งแรก

——ซื้อสูตรเวทมนตร์ที่มีพลังทำลายล้าง เชี่ยวชาญเวทมนตร์บทใหม่ จากนั้นเสริมพลังเวทมนตร์ผ่านอัญมณี บางทีอาจมีความเป็นไปได้เล็กน้อยที่จะทำให้เขาสามารถต่อต้านจอมเวทเซด้าซึ่งๆ หน้าได้

กอร์ดมองอัญมณีอันงดงามเลอค่าในทะเลดาวเวทมนตร์ ตัดสินใจตั้งชื่อให้มัน

อย่างไรเสีย มันก็ไม่ใช่อัญมณีธรรมดาๆ เป็นเพียงรูปลักษณ์ภายนอกเท่านั้น

แก่นแท้ของมันคือสมบัติวิเศษบางอย่าง สมควรจะมีชื่อจึงจะถูก

กอร์ดมอง "อัญมณี" ที่เหมือนจันทร์เสี้ยว นึกไปถึงผลอันน่าอัศจรรย์ของมันที่เทียบเท่ากับโปรแกรมช่วยเล่นในเกม ใจก็พลันคิดขึ้นมา ปิ๊งชื่อที่เหมาะสมอย่างยิ่งขึ้นมาในบัดดล "จะเรียกเจ้าว่า..."

"วิญญาณลมเงาจันทร์!"

กอร์ดพยายามกดความตื่นเต้นในใจ ทำราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น จัดการซากหนูสีเทาตัวเล็กจนสะอาด จากนั้นไปทานอาหารกลางวันที่ห้องอาหาร

ตอนบ่าย ยังคงเป็นเวลาทำงาน

งานประจำวันของสวนโอสถ ส่วนใหญ่คือการเพาะปลูกสมุนไพร การจัดการดูแล และการปรุงยาที่ไม่ซับซ้อนบางอย่างให้จอมเวทเซด้า

แม้จะบอกว่าเป็นยาที่ไม่ซับซ้อน แต่คนที่สามารถทำงานนี้ได้จริงๆ มีเพียงสามคนเท่านั้น

——ทุกเรื่องล้วนต้องการพรสวรรค์

และกอร์ดคือคนที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาศิษย์ฝึกหัดทั้งหมด

ดังนั้น เขาจึงโชคดีมี "ห้องทำงาน" ส่วนตัว

แน่นอนว่า เรื่องเหล่านี้ล้วนรู้มาจากปากของเอมี่ แม้แต่ห้องทำงานของเขาก็เป็นเอมี่ที่ชี้ให้เขาดู มิฉะนั้นเขาคงหามันไม่เจอจริงๆ

ห้องทำงานของกอร์ดก็ไม่ใหญ่ เป็นเพียงโต๊ะทำงานยาวตัวหนึ่ง บนโต๊ะมีเครื่องมือมากมายที่จำเป็นสำหรับการปรุงยาวางอยู่

และด้านหนึ่งของโต๊ะทำงาน มีเครื่องสูบลมแบบเท้าเหยียบ เตาผิง และเบ้าหลอมขนาดต่างๆ ที่แขวนอยู่หลายอัน เครื่องสูบลมใช้สำหรับควบคุมความร้อน ได้ยินว่านักปรุงยาเวทมนตร์ระดับสูงล้วนใช้เวทมนตร์ในการให้ความร้อน ไม่เพียงสะดวกสบาย แต่การควบคุมความร้อนยังแม่นยำยิ่งกว่า

ที่ปลายอีกด้านของโต๊ะทำงาน เป็นชั้นวางของขนาดใหญ่ บนชั้นวางวัตถุดิบที่จำเป็นสำหรับการปรุงยาเรียงรายเป็นแถว บรรจุอยู่ในภาชนะต่างๆ กัน

หลังจากกวาดตามองสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคยแต่ก็แปลกหน้านี้อย่างจริงจังรอบหนึ่งแล้ว กอร์ดก็สูดหายใจลึก "เช่นนั้นก็เริ่มกันเลย"

งานในช่วงบ่ายของเขาคือการปรุงยาพิษแมงมุมขั้นต้นหนึ่งส่วน

เช่นเดียวกับที่ในนิยายเซียนเซี่ย นักหลอมโอสถ นักหลอมศาสตรา และนักสร้างค่ายกล ถูกเรียกว่าเป็น "สามยอด" แห่งอาชีพเสริม ในโลกนี้แม้จะมีศาสตร์แขนงต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับเวทมนตร์อยู่มากมาย เช่น ศาสตร์หุ่นเชิดเวทมนตร์ ศาสตร์ม้วนคัมภีร์ เป็นต้น แต่ศาสตร์เหล่านี้ล้วนเป็นแขนงย่อย ศาสตร์ที่ได้รับการยอมรับสูงสุดมาโดยตลอดคือสามแขนงนี้:

ศาสตร์เล่นแร่แปรธาตุ ศาสตร์ยาเวทมนตร์ และศาสตร์อักขระเวทที่ลึกลับที่สุด

ศาสตร์เล่นแร่แปรธาตุสามารถเปรียบเทียบได้กับการหลอมศาสตรา ส่วนศาสตร์ยาเวทมนตร์ยิ่งเข้าใจง่ายเข้าไปใหญ่ —— การหลอมโอสถ

ส่วนศาสตร์อักขระเวท ด้วยคลังความรู้ของร่างเดิมแล้ว ยังไม่มีความเข้าใจเกี่ยวกับศาสตร์แขนงนี้เท่าใดนัก

แต่โดยรวมแล้ว ศาสตร์ยาเวทมนตร์ในฐานะหนึ่งในสามศาสตร์หลัก ความรู้ในนั้นลึกซึ้งมาก ไม่ใช่แค่การใส่ส่วนผสมทั้งหมดลงในหม้อตามลำดับแล้วต้มให้เข้ากันอย่างที่กอร์ดเคยเห็นในภาพยนตร์หรือละครตะวันตกบางเรื่องเท่านั้น

อันดับแรก ก่อนที่จะปรุงยา ต้องทำการเสริมพลังเวทให้ส่วนผสมที่ต้องการก่อน

การเสริมพลังเวท สามารถปลดปล่อยคุณสมบัติของส่วนผสมออกมา และผ่านการควบคุมอย่างแม่นยำของนักปรุงยาเวทมนตร์ ทำให้มันสอดคล้องกับความต้องการของยามากยิ่งขึ้น

นี่เป็นขั้นตอนที่สำคัญมาก ขณะเดียวกันก็มีความยากสูงมากเช่นกัน

ศิษย์ฝึกหัดส่วนใหญ่ไม่สามารถทำงานปรุงยาได้ ก็ติดขัดอยู่ที่ขั้นตอนนี้เอง

กอร์ดหรี่ตาลงเล็กน้อย ทบทวนรายละเอียดทั้งหมดในสมองอีกครั้ง

"หญ้าเขี้ยวงู 1 ต้น, ต้นอ้ายซาน 1 ต้น, ถุงแมงมุมเขียว 1 ส่วน..."

ตามความทรงจำ กอร์ดหยิบส่วนผสมหลักที่จำเป็นสำหรับการปรุงยาพิษแมงมุมขั้นต้นลงมาจากชั้นวางของข้างๆ เตรียมไว้ใช้งาน

จากนั้น หยิบหญ้าเขี้ยวงูออกมา ใส่ลงในชามไม้ที่ดูธรรมดาและก็ธรรมดาจริงๆ บนโต๊ะ

หลังจากสงบจิตใจเล็กน้อย กอร์ดเพ่งมองหญ้าเขี้ยวงูสีเขียวอมเทาในชามไม้ เรียกใช้พลังจิต ประสาทสัมผัสทั้งห้าในชั่วขณะนี้พลันเฉียบคมเป็นพิเศษ

ประมาณสองนาทีต่อมา ในขอบเขตการมองเห็นของเขา พื้นผิวของหญ้าเขี้ยวงูปรากฏบางสิ่งที่แตกต่างออกไป

คลื่นรูปเกลียวคล้ายสายดีเอ็นเอ คลื่นรูปฟันเลื่อยแหลมคม คลื่นรูปคลื่นน้ำ... มีคลื่นเกือบเจ็ดแปดชนิด กำลังถูกปล่อยออกมาจากหญ้าเขี้ยวงูในรูปแบบที่แปลกประหลาดแต่เป็นระเบียบ

กอร์ดรู้ว่า คลื่นเหล่านี้คือภาพสะท้อนของคุณสมบัติมากมายของหญ้าเขี้ยวงู

หญ้าเขี้ยวงูไม่ใช่สมุนไพรล้ำค่าอะไร แต่ก็ยังคงมีสรรพคุณทางยาเจ็ดแปดชนิด แน่นอนว่า การปรุงยาพิษแมงมุมขั้นต้นของเขา ต้องการเพียงสรรพคุณทางยาชนิดหนึ่งที่เป็น "พิษ" เท่านั้น

ใบหน้าของกอร์ดเคร่งขรึม ยื่นมือออกไป สัมผัสหญ้าเขี้ยวงูในชามไม้ ขณะเดียวกันพลังเวทในร่างกายก็ไหลไปตามแขน รวมศูนย์ที่ฝ่ามือ จากนั้นเลื้อยไปตามนิ้วมือ ไต่ขึ้นไปบนพื้นผิวของหญ้าเขี้ยวงู แล้วไหลเข้าสู่คลื่นรูปฟันเลื่อยแหลมคมนั้นอย่างต่อเนื่อง ราวกับกำลังเติมพลังให้มัน

ดังนั้น คลื่นอื่นๆ นอกเหนือจากคลื่นรูปฟันเลื่อยแหลมคมซึ่งเป็นตัวแทนสรรพคุณทางยา "พิษ" ของหญ้าเขี้ยวงู ล้วนหยุดการปลดปล่อยในชั่วพริบตานั้น

ดูเหมือนว่าการหยุดนิ่งของคลื่นอื่นๆ ทำให้คลื่นรูปฟันเลื่อยแหลมคมมีพื้นที่ยืดขยายมากขึ้น บวกกับการ "เติมพลัง" ของกอร์ด ดังนั้นปริมาตรของมันในขณะนี้จึงขยายใหญ่ขึ้นเกือบเท่าตัวในทันที

แต่การหยุดนิ่งก็คงอยู่เพียงชั่วครู่

ในไม่ช้า คลื่นอื่นๆ ก็ถูกปล่อยออกมาจากหญ้าเขี้ยวงูอีกครั้ง เบียดขับพื้นที่ซึ่งเดิมทีไม่ใช่ของมันแต่ถูกคลื่นรูปฟันเลื่อยแหลมคมยึดครองไป

แต่คลื่นรูปฟันเลื่อยมีพลังมากกว่า คลื่นที่หวนกลับมาเหล่านี้จึงทำได้เพียงยึดคืนอาณาเขตของตนเองกลับมาได้เล็กน้อยเท่านั้น พื้นที่ส่วนใหญ่ยังคงถูกคลื่นรูปฟันเลื่อยยึดครองไว้อย่างเหนียวแน่น

เมื่อเห็นว่างานใหญ่ใกล้จะสำเร็จ กอร์ดที่เคร่งเครียดอยู่ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกในที่สุด รู้ว่าการเสริมพลังเวทให้หญ้าเขี้ยวงูต้นนี้เสร็จสมบูรณ์แล้ว จึงค่อยๆ ดึงพลังเวทกลับมาอย่างเงียบๆ

กระบวนการเสริมพลังเวททั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบ ใช้เวลาไม่เกินหนึ่งนาที แต่การสิ้นเปลืองพลังจิตและพลังเวทของกอร์ดกลับไม่น้อยเลย

หญ้าเขี้ยวงูเป็นเพียงสมุนไพรธรรมดาที่ไม่มีระดับใดๆ พอจะจินตนาการได้ว่าการเสริมพลังเวทให้สมุนไพรระดับสูงต้องใช้พลังจิตและพลังเวทที่แข็งแกร่งเพียงใด ไม่น่าแปลกใจที่กล่าวกันว่านักปรุงยาเวทมนตร์ที่แข็งแกร่งย่อมต้องเป็นจอมเวทที่แข็งแกร่งด้วยเช่นกัน

แม้ว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่กอร์ดดำเนินการเสริมพลังเวทนี้ แต่ร่างเดิมเคยทำมาแล้วหลายครั้ง ความจำของกล้ามเนื้อทำให้เขาไม่ทำผิดพลาดใดๆ เลย

เมื่อมีประสบการณ์ครั้งนี้แล้ว การเสริมพลังเวทให้ส่วนผสมที่เหลือก็ยิ่งง่ายดายขึ้น

ในไม่ช้า ส่วนผสมทั้งหมดก็เสริมพลังเวทเสร็จสิ้น งานขั้นตอนแรกถือว่าเสร็จสมบูรณ์ ขั้นตอนต่อไปคือการจัดการส่วนผสม

(จบตอน)