บทที่ 19 ความสงบ

(Editor note : คอนเจอะเรอร์ = นักร่ายเวทย์อาจจะแปลสั้นลง และ ออกเมนเตอร์ = นักเวทย์เสริมพลัง)

ในโลกที่ฉันจากมาออกเมนเตอร์ธาตุเป็นเพียงผู้ฝึกฝนจากนิกายที่แตกต่างกัน นิกายดินไฟน้ำและลมประกอบด้วยเทคนิคของพวกเขาในการใช้ธาตุต่างๆ

สิ่งที่ทำให้ฉันกลายเป็นราชาในโลกเก่าของฉันคือการรู้วิธีการใช้ทั้งสี่ธาตุในการต่อสู้ แปลว่าในโลกนี่และฉันจะเป็นนักเวทย์ทั้งสี่ธาตุถ้าหากมันมีอยู่จริง แน่นอนฉันมีธาตุที่ถนัดเป็นพิเศษ จุดอ่อนที่สุดของฉันคือดินและลมในขณะที่ฉันถนัดที่สุดคือไฟและน้ำ ฉันแทบจะไม่ได้ใช้ลมและดินแม้แต่น้อยยกเว้นแต่ในใช้เพื่อสนับสนุนเล็กน้อย ไม่ฉันกลัวในการต่อสู้เพราะความเชี่ยวชาญของฉันในสองธาตุที่ตรงกันข้ามอย่างสมบูรณ์ของน้ำและไฟ

ในขณะที่ฉันฝึกกับตาเฒ่าฉันได้ทดสอบทฤษฎีมากมายที่ฉันเก็บไว้ในใจ สิ่งหนึ่งที่ฉันได้เรียนรู้อย่างรวดเร็วในช่วงเวลานั้นคือฉันไม่มีพรสวรรค์ในการร่ายเวทย์ วันหนึ่งคุณปู่พาคอนเจอะเรอร์เอลฟ์เข้ามาเมื่อฉันขอให้เขาหาคนมาสอนพื้นฐานให้ฉันและฉันก็เกือบจะฆ่าตัวตาย

ออกเมนเตอร์และคอนเจอะเรอร์มีความแตกต่างกันมากในแง่หนึ่งและคล้ายกันมากในอีกแง่หนึ่ง ออกเมนเตอร์อาจมีความสามารถในการทำสิ่งที่คอนเจอะเรอร์สามารถทำได้และในทางกลับกันสำหรับคอนเจอะเรอร์ด้วย อย่างไรก็ตามสิ่งนี้จะมาหลังจากการพัฒนาแกนมานาจนมาถึงขั้นสูงสุดรวมถึงรูปแบบความเข้าใจที่สูงขึ้นมากในธาตุที่เกี่ยวข้อง

ฉันเคยคิดว่าบางทีฉันอาจจะสามารถแหกกฎพื้นฐานนั้นไปและกลายเป็นทั้งคอนเจอะเรอร์และออกเมนเตอร์ ฉันเสียใจที่ต้องเรียนรู้หลังจากได้ทดลองวิธีที่ยากลำบากซึ่งมันเป็นไปไม่ได้

อีกทฤษฎีหนึ่งที่ฉันได้ทดสอบคือศักยภาพของฉันในฐานะดีวีเอินท คุณปู่วิริออนและเทสต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออกหลังจากที่พวกเขาพบว่าฉันสามารถจัดการกับธาตุทั้งสี่ได้ แต่หลังจากสี่เดือนของการพยายามดูว่าฉันสามารถควบคุมธาตุที่สูงกว่าได้หรือไม่ ฉันก็ได้รับผลลัพธ์ที่หลากหลาย

___________________________________________

“พยายามอย่าตกใจเกินไปนะครับพ่อ!”

เสียงแตกดังขึ้นในอากาศรอบๆตัวฉันขณะที่ผมของฉันชี้ขึ้นโดยกระแสไฟฟ้าที่ไหลผ่านฉัน มีกระแสสายฟ้าสีเหลืองปกคลุมฉันขณะที่ฉันเตรียมพร้อมที่จะโจมตี

“อะไรกัน…”

พ่อของฉันเกือบจะหยุดการโจมตีของเขาหลังจากที่ความตกใจทำให้เขาเสียสมาธิ ก่อนที่จะให้โอกาสพ่อในการฟื้นตัวฉันพุ่งไปหาเขา ทิ้งร่องรอยของหญ้าที่ไหม้เกรียมและพื้นดินไว้ข้างหลังฉัน ฉันบลิ้งไปข้างหลังเขาโดยเสริมสายฟ้าไปที่หมัดของฉันขณะที่ฉันฮุกหมัด

การระเบิดที่น่ากลัวเกิดขึ้นเมื่อหมัดของฉันปะทะกับหมัดของเขา ในขณะที่พ่อของฉันสามารถป้องกันการโจมตีของฉันได้แต่แรงถีบกลับผลักเขาไปยังต้นไม้ใกล้ๆ

พ่อลุกยื่นขึ้นและเสริมธาตุของไฟไปที่หมัดของเขาก่อนที่จะมองมาที่ฉัน เราทั้งคู่นิ่งเงียบจ้องมองกันมากพอที่จะบอกเจตนาของกันและกัน

ในขณะที่เขาพุ่งเข้าหาฉันด้วยความเร็วที่น่ากลัว ฉันก็เตรียมพร้อมตัวเองเช่นกัน ทันทีที่พ่อของฉันเข้ามาในระยะได้ เขาก็ปล่อยหมัดแย็บที่แม่นยำไปที่ที่ร่างกายที่หลอมรวมกับเอฟเฟกต์สายฟ้าของฉัน เอฟเฟกต์ของสายฟ้าทำให้การรับรู้เพิ่มขึ้นและฉันก็สามารถหลบได้ด้วยการเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

สายฟ้าและไฟเกี่ยวพันกันขณะที่ฉันปัดป้องและหลบหมัดของเขา หมัดแย็บในแต่ละครั้งของเขาเร็วขึ้นและคมขึ้น สมกับเป็นพ่อของฉันจริงๆ

ฉันเสียเปรียบอย่างมากเนื่องจากความสูงและการเอื้อมของฉันสั้นกว่าของพ่อและพ่อของฉันก็ไม่ใช่คนที่จะปล่อยโอกาสนั้นไปโดยเปล่าประโยชน์

เขารักษาระยะห่างที่เหมาะสมที่สุดแทนที่จะเข้าใกล้อย่างไม่ใส่ใจ ไม่เหมือนกับฉันที่ต้องทำเท่าที่จะทำได้เพื่อให้อยู่ในระยะ ในขณะที่ฉันปัดป้องแต่ละหมัดของพ่อฉันก็ยิงสายฟ้าออกมาทีละน้อยไปที่แขนของพ่อ พ่อของฉันไม่สังเกตเห็นจนสายเกินไป หมัดสวิงและหมัดแย็บของเขาเริ่มหมองคล้ำและเลอะเทอะ เมื่อฉวยโอกาสฉันก็หลบอยู่ใต้วงสวิงของเขาและเตรียมพร้อมสำหรับหมัดเสยและเมื่อกำปั้นของฉันกำลังจะหวดโดนคางของเขา เข่าของพ่อก็อยู่ในตำแหน่งที่ต่ำกว่าขากรรไกรของฉัน

เราทั้งคู่ยั้งมือ มันเป็นสถานการณ์ที่กินกันไม่ลง

ความตึงเครียดจากสปาร์ก็สลายไปในทันทีเมื่อพ่อของฉันโอบไหล่ฉัน

"โอ๊ย!"

เขาตะโกนออกมาอย่างประหลาดใจ

ฉันยังคงมีกระแสไฟฟ้าอยู่รอบตัวทำให้เขาตกใจเล็กน้อย ฉันยิ้มกลับขณะที่ฉันลบสายฟ้าออกเพื่อให้พ่อุ้มฉัน ในขณะที่ฉันสามารถเข้าไปในโลกของนักเวทย์ประเภทดีวีเอินทได้ แต่สุดท้ายฉันก็ยังเป็นมือใหม่อยู่ดี ฉันมีเรื่องต้องทำมากมายสำหรับเวทย์ธาตุสายฟ้าของฉันเนื่องจากนี่เป็นสิ่งใหม่สำหรับฉัน

สำหรับเวทย์ธาตุน้ำแข็งมันยากกว่ามากสำหรับฉันในตอนนี้ การใช้อย่างใดอย่างหนึ่งนั้นจำเป็นต้องใช้มานาในปริมาณที่มากเกินไปซึ่งส่วนใหญ่เสียไปกับการใช้สิ่งที่ไม่เหมาะสม ฉันยังถูกจำกัดระยะเวลาการใช้งานอย่างเข้มงวดด้วยเวทมนตร์สายฟ้าด้วยเวลาประมาณสามนาทีและสำหรับน้ำแข็งยิ่งน้อยกว่านั้นอีก

ในตอนนี้การใช้เวทมนตร์สายฟ้าเป็นภาระมากกว่าทรัพย์สิน แต่ในอนาคตมันคงไม่เป็นเช่นนั้นอย่างแน่นอน

เหตุผลที่นักเวทย์เพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถก้าวข้ามธาตุพื้นฐานที่พวกเขาเชี่ยวชาญและไปสู่รูปแบบที่สูงกว่านั้นก็คือ รูปแบบที่สูงขึ้นนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงและยากกว่าอย่างหาที่เปรียบมิได้

แน่นอนว่าในขณะที่ฉันสามารถเรียนรู้ทั้งสายฟ้าและน้ำแข็งได้ภายในสี่เดือนอาจจะไม่ได้ลบล้างข้อมูลจุดนี้ แต่ฉันต้องเตือนอีกครั้งว่าฉันเป็นเพียงผู้เริ่มต้นในธาตุที่สูงขึ้นเหล่านี้

ในขณะที่โลกเก่าของฉันช่วยให้ฉันได้รับความรู้และความเข้าใจเพื่อก้าวข้ามไปสู่รูปแบบที่สูงขึ้นของธาตุต่างๆ แต่ประสบการณ์ในโลกเก่าของฉันไม่ได้เตรียมฉันให้พร้อมให้ฉันเป็นดีวีเอินท

สำหรับเสียงและแรงโน้มถ่วงฉันยังไม่สามารถใช้มันได้ เพื่อที่จะก้าวไปสู่ขั้นตอนแรกนักเวทย์จำเป็นต้องเข้าใจการเชื่อมโยงระหว่างธาตุพื้นฐานไปสู่รูปแบบที่สูงขึ้น หลังจากนั้นร่างกายของนักเวทย์จะต้องสามารถเข้าใจการเชื่อมโยงนี้ได้อย่างเป็นธรรมชาติและทำให้โครงสร้างของมานากลมกลืนกันจากธาตุพื้นฐานไปสู่รูปแบบที่สูงขึ้น

สำหรับลมและดินแม้ว่าฉันจะสามารถเข้าใจความเชื่อมโยงระหว่างพื้นฐานกับรูปแบบที่สูงกว่าได้ แต่ร่างกายของฉันก็ไม่สามารถเปลี่ยนโครงสร้างของอนุภาคมานาได้

ทฤษฎีของฉันเป็นจริงเมื่อฉันตระหนักว่าฉันไม่สามารถเข้ากับลมและดินในโลกนี้ได้ดีเช่นกัน

พลังงานจากร่างกายของฉันถูกทำให้หมดไปและทันทีที่พ่อของฉันวางฉันลงฉันก็ทรุดตัวลงนั่งที่ก้นของฉัน ตอนนั้นเองที่ฉันมีโอกาสสังเกตเห็นความเงียบงันรอบๆตัวพ่อและฉันในที่สุด

พ่อของฉันเป็นคนประเภทที่ยอมรับข้อเท็จจริงได้ง่ายและเขาก็รู้ว่าฉันเป็นอัจฉริยะชนิดปีศาจอยู่แล้วดังนั้นการที่ฉันเป็นดีวีเอินทจึงไม่ทำให้เขาแปลกใจมากนัก

อย่างไรก็ตามสิ่งนี้แทบจะใช้ไม่ได้กับทุกคนที่นี่ คนเดียวที่ดูหลงใหลคือน้องสาวของฉัน แต่นั่นเป็นเพราะเธอไม่เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นจริงๆ เธออาจจะเคยเห็นคุณพ่อต่อสู้กันจึงไม่มีอะไรที่แปลกไปจากนั้นจริงๆ

ใบหน้าของวินเซนต์และทาบิธานั้นเหมือนกันทั้งคู่ : ใบหน้าซีดเซียวกรามหย่อนดวงตาเบิกกว้าง แม่ของฉันเอามือปิดปากด้วยความตกใจในขณะที่ลิเลียรู้ดีว่าสิ่งที่ฉันทำนั้นไม่ปกติ

เมื่อเทียบกับการยอมรับของพ่อที่ดูตื่นเต้นแล้ว ไม่แปลกใจที่ปฏิกิริยานี้จะอยู่ในความคาดหมายของฉัน

“ฮ่าฮ่า…เซอร์ไพรส์!”

ฉันยกแขนขึ้นหัวเราะอย่างอ่อนแรง

“คยู ~!” ซิลวีมองมาทางฉันและจ้องมองฉันอย่างกังวลราวกับถามว่า 'คุณโอเคไหมปะป๊า?'

วินเซนต์เป็นคนแรกที่พูดขึ้น

“ดี...ดีวีเอินท!”

เขาพูดออกมา

“พระเจ้า…”

ทาบิธาถอนหายใจด้วยความประหลาดใจ

“อาร์ต ลูกเรียนรู้เคล็ดลับใหม่นั้นเมื่อไหร่?”

พ่อของฉันถามด้วยน้ำเสียงสงสัยมากกว่าความสับสนที่ตกใจและส่ายหัวขณะสางผม

“เมื่อไม่นานมานี้ครับพ่อ ผมแทบจะไม่สามารถควบคุมมันได้เลย”

ฉันตอบอย่างอาย ๆ

เราทุกคนเดินกลับเข้าไปในห้องนั่งเล่นและเราทุกคนนั่งอยู่รอบๆ โต๊ะอาหาร

“เรย์... ลูกชายของนาย นายได้ตระหนักถึงอนาคตที่เขามีหรือไม่? เขาอายุแค่แปดขวบ แต่เขาแข็งแกร่งกว่านักผจญภัยระดับ B รุ่นเก๋าไปแล้ว”

วินเซนต์กล่าวโดยแทบจะไม่สามารถเก็บความตื่นเต้นไว้ได้

พ่อของฉันเกาหัวของเขา

"มันบ้ามากไปแล้ว ตอนแรกฉันคิดว่าการที่เขาตื่นตอนอายุสามขวบนั้นก็น่ากลัวอยู่แล้ว แต่ไม่เคยคิดว่าเขาจะกลายมาเป็นดีวีเอินทเช่นกัน”

"อะไรนะ? เขาตื่นตอนอายุสามขวบ?!”

ทาบิธาร้องและลุกขึ้นจากที่นั่งของเธอ

แม่ก็พยักหน้ากับสิ่งนี้

“อาเธอร์ได้ระเบิดบ้านของเราได้ในกระบวนการนี้”

ทั้งพ่อของฉันและวินเซนต์เอนหลังจมลงบนเก้าอี้ขณะที่พวกเขาถอนหายใจ ..

"พ่อ? พ่อโอเคไหมคะ?”

เอลีนอร์จิ้มแก้มของพ่อ

พ่อหัวเราะและอุ้มเธอขึ้นจากตักของแม่

“ฮ่าฮ่าใช่แล้วละเจ้าหญิง พ่อไม่เป็นไร”

วินเซนต์ลุกขึ้นจากเก้าอี้แล้วมองมาที่เราอย่างจริงจัง เขาเหยียดแขนออกไปบนโต๊ะ

“เรย์ทำไมเราไปส่งเขาไปเรียนที่สถาบันไซรัสล่ะ?”

"อะไร? นายพูดจริงใช่มั้ย? เขาอายุแค่แปดขวบเอง!”

พ่อของฉันไม่พอใจและนั่งลงบนเก้าอี้

ทาบิธาพูดขึ้นมา

“เรย์อลิซฉันคิดว่าลูกของพวกคุณเก่งเกินพอที่จะเรียนที่ไซรัส”

“ฉันนึกว่ามีเพียงแต่ลูกขุนนางชั้นสูงเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้เข้าเรียนที่สถาบันไซรัส?”

แม่ตอบรับความกังวลฝังอยู่บนใบหน้าของเธอ

วินเซนต์เปล่งเสียงออกมาอย่างตื่นเต้น

“ผมจัดการได้! ฉันทำธุรกิจหลายอย่างกับผู้อำนวยการของสถาบันไซรัส ดังนั้นเธอจะผ่อนผันในขั้นตอนของการลงทะเบียนแน่”

“แต่ค่าเล่าเรียนมันแพงเกินกว่าที่เราจะจัดการได้”

แม่แย้งและยังสงสัยในความคิดที่จะส่งฉันไปเรียน

“อลิซนั่นควรเป็นสิ่งที่คุณกังวลน้อยที่สุด เรายินดีที่จะจ่ายค่าเทอมนั้น พรสวรรค์ของอาเธอร์นั้นวัดค่าไม่ได้ ใครจะรู้ว่าเขาสามารถทำอะไรได้บ้าง แม้ว่าเราจะไม่ได้จ่าย แต่ฉันมั่นใจว่าเขาจะพบขุนนางที่จะเป็นสปอนเซอร์ให้กับเขา”

ทาบิธาจับมือของอลิซไว้ด้วยตัวเธอเองเพื่อความมั่นใจ

“อะแฮ่ม! คุณรังเกียจไหมถ้าผมจะขอพูดในเรื่องนี้”

ดูเหมือนผู้คนจะลืมไปว่าอนาคตของบุคคลที่พวกเขาพยายามจะตัดสินใจนั้นอยู่ที่นี่กับพวกเขา

“ผมเพิ่งกลับมาถึงบ้านวันนี้ ผมขอใช้เวลาอยู่กับครอบครัวก่อนตัดสินใจไปโรงเรียนได้หรือไม่?”

ฉันจ้องมองอย่างมีความหมายกับวินเซนต์

“โอ แน่นอน ฉันขอโทษ ฮ่าๆ ฉันเดาว่าฉันตื่นเต้นเกินไปครู่หนึง”

เขาแค่หัวเราะเบาๆ ก่อนจะนั่งลง

"ขอบคุณครับ"

ฉันส่งยิ้มให้ครอบครัวเฮลสเตอา

ฉันหันหัวไปเผชิญหน้าแม่

“แม่ผมนอนที่ไหนได้?”

"โอ้ใช่! ฉันเกือบลืม! ลูกจะมีห้องถัดจากเอลีนอร์ทางปีกซ้าย เรากันเลยตอนนี้มันสายมากแล้ว”

ซิลวีหลับไปแล้วและน้องสาวของฉันก็พยักหน้าเข้าและออกจากโลกแห่งความฝันของเธอในขณะที่เรากำลังคุยเรื่องอนาคตของฉัน

วันนี้เป็นวันที่ยาวนาน

แม่และพ่อพาฉันไปที่ห้องที่ฉันจะอยู่นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป มันใหญ่กว่าห้องของฉันในแอชเบอร์มาก แต่ก็ยังตกแต่งแบบง่ายๆ ในขณะที่เฟอร์นิเจอร์ได้ทำให้มีพื้นที่เปิดโล่งมากมาย ก็เป็นเรืองดีเนื่องจากฉันต้องการพื้นที่ในการฝึก

เมื่อฉันจับซิลวีวางลงบนเตียง แม่และพ่อก็นั่งลงข้างๆฉัน

“พรุ่งนี้เราจะไปช้อปปิ้งกัน เราต้องไปหาเสื้อผ้าใหม่ให้ลูก”

แม่ลูบไล้นิ้วผ่านเส้นผมของฉัน

พ่อของฉันนั่งยองๆตรงหน้าฉันจับแขนฉันไว้

“อาเธอร์ไม่ว่าลูกจะเป็นอัจฉริยะหรือไม่ลูกก็ยังเป็นลูกชายของพ้อและพ่อภูมิใจในตัวลูกและรักลูกไม่ว่าจะอยู่ในสถานการณ์ใดก็ตาม”

ใบหน้าของเขาเคร่งเครียดผิดปกติ เป็นเรื่องน่าสบายใจที่ได้รู้ว่าพวกเขามักจะปฏิบัติต่อฉันเหมือนกัลลูกชายแทนที่จะเป็น "อัจฉริยะตัวน้อย" ของพวกเขา

ฉันพยักหน้าตอบกลับอย่างเงียบๆ ฉันคิดว่าจะเปิดเผยความสามารถของตัวเองอย่างเต็มที่ แต่ฉันตัดสินใจว่าจะปลอดภัยกว่าถ้าจะทำที่ละขั้นตอน

ก่อนที่เขาจะลุกขึ้นยืนเขาบีบแก้มฉันแล้วส่งยิ้มชั่วร้ายให้ฉัน

“นอกจากนี้พ่อยังรู้ว่าวันนี้ลูกยั้งมือไว้ อย่าคิดว่าลูกจะหลอกพ่อได้นะ! เราจะทำการประลองใหม่เร็วๆ นี้”

แม่ของฉันเพียงแค่พูดว่า

"ฉันสาบานได้ว่าสมองของพวกคุณคิดแต่เรืองการต่อสู้"

เธอมองฉันด้วยรอยยิ้มปลอบโยนในดวงตาของเธอ

" พ่อของลูกพูดถูก ไม่ว่าลูกจะเป็นอัจฉริยะแบบไหนลูกก็ยังคงเป็นลูกผู้ชายของแม่เสมอ”

“ฮ่าฮ่า ตอนนี้ผมเป็นเด็กวัยรุ่นแล้วนะ ตอนนี้ผมอายุแปดขวบครึ่งแล้วนะแม่!”

ฉันยิ้มให้เธอ

“ไม่! ลูกยังไม่เป็น!”

เธอโต้กลับก่อนที่ทั้งคู่จะออกจากห้องของฉัน

“พักผ่อนเดี๋ยวนี้ พรุ่งนี้เราจะไปช้อปปิ้งกับน้องสาวด้วย จะเป็นโอกาสดีที่พวกลูกจะได้ผูกพันกัน”

แม่พูดก่อนจะปิดประตูตามหลังเธอ

ฉันไม่มีแรงจะอาบน้ำด้วยซ้ำ ฉันแค่กระแทกตัวลงนอนบนเตียงทำให้ซิลวี่ที่กำลังหลับใหลโมโหก่อนจะพยักหน้าเข้านอน

วันนี้เป็นวันที่ยาวนาน มันเป็นวันที่ดีและยาวนาน

ด้วยรอยยิ้มที่ฉาบอยู่บนใบหน้าฉันเดินตามทางของซิลวีไปสู่การนอนหลับที่แสนสบาย

_____________________________________________________

ฉันตื่นขึ้นมาในเช้าวันรุ่งขึ้นโดยมีลูกมังกรเลียที่ใบหน้าของฉันอย่างโกรธเกรี้ยว

“ฮ่าฮ่าฉันตื่นแล้ว ซิลวีฉันพร้อมแล้ว!”

“คยู ~!”

เธอกระโดดขึ้นและลงด้านบนตัวของฉัน มีความรู้สึกตื่นเต้นที่แผ่ออกมาจากตัวเธอ

ฉันนึกถึงเทส ฉันไม่เคยคิดเลยว่าจะคิดถึงการถูกปลุกขึ้นมาด้วยวิธีการแบบชาวสปาร์ตันของเธอ ฉันสงสัยว่าเธอกำลังทำอะไรอยู่?

เทสกลายเป็นเพื่อนสนิทของฉันที่เติบโตขึ้นมาด้วยกันและในขณะที่เธอกลายเป็นคนดุไปหน่อยเธอก็ยังคงเป็นเทสทีแสนดีคนเดิมที่เป็นห่วงฉันและดูแลฉันในขณะที่ฉันอยู่ในเอเลนนัวร์

ฉันอาบน้ำอย่างรวดเร็วและลากเจ้ามังกรตัวเหม็นไปกับฉันด้วย เธอร้องไห้ด้วยความทุกข์ใจที่น้ำอุ่นราดเธอ แต่ฉันก็ไม่ปล่อยเธอและหลังจากนั้นไม่นานเราทั้งคู่ก็สะอาดเป็นประกาย

“… คยู”

ซิลวี่ครางล้มลงบนเตียงของฉันหมดแรงดิ้นรน

“อย่าบ่นน่า! เราทั้งคู่สกปรกและเราก็ไม่ได้อาบน้ำมาตั้งแต่เมื่อวานนี้แล้ว”

ฉันได้ยินเสียงเคาะประตูฉันจึงรีบใส่เสื้อผ้า

"มาแล้วครับ!"

ฉันพูดขณะที่เสื้อของฉันยังอยู่เหนือหัว

เมื่อเปิดประตูฉันมองลงไปเห็นเอลินอร์ที่ขี้อายมองลงไปพร้อมกับเท้าของเธอที่กำลังถูอะไรบางอย่างที่พื้น

“สวัสดีเอลลี”

ฉันย่อตัวลงเพื่อให้อยู่ในระดับสายตาของเธอและยิ้มให้เธออย่างอ่อนโยนที่สุดเท่าที่ฉันจะรวบรวมได้

“สาวัดดีค่าาาพี่ชะาย คุณแม่บอกให้หนูมาปลุกพี่”

เธอพึมพำหัวของเธอยังคงก้มลง

“ฮ่าฮ่าพี่เข้าใจแล้ว! ขอบคุณน้องสาวตัวเล็กคนนี้มาก”

ฉันอุทานขณะตบหัวเธอ ดูเหมือนจะได้รับการตอบรับที่ดีจากเธอขณะที่เธอเริ่มหน้าแดงเล็กน้อย

“น้องช่วยพาพี่ไปที่ห้องครัวได้ไหม?” ฉันถามและยื่นมือฉันออก

“เอิ้ก!”

เธอพยักหน้าอย่างตื่นเต้นและในขณะที่เธอลังเลอยู่วินาทีหนึงเธอก็จับมือฉันแล้วดึงฉันไป

ซิลวีตามหลังพวกเราด้วยการวิ่งเหยาะๆพลางมองไปรอบๆ สภาพแวดล้อมใหม่ของเธอ

ฉันได้พบกับกลิ่นหอมของเบคอนเมื่อเราเข้าครัว ข้างในฉันเห็นทาบิธากับแม่กำลังทำอาหารบางอย่างขณะคุยกัน ลิเลียนั่งลงที่โต๊ะแล้วขาของเธอแกว่งไปมาเห็นได้ชัดว่ากำลังรออาหารเช้า

“อรุณสวัสดิ์ครับแม่ คุณนายแล้วก็ลิเลีย!”

ฉันประกาศ

“อรุณสวัสดิ์!” “คยู!” ทั้งเอลลีและซิลวีร้องพร้อมกัน

"อา! เอลลีปลุกลูกตื่นจนได้! แม่จำได้ว่ามันมีช่วงเวลาที่ยากที่สุดในการปลุกลูกให้ตื่นแม้ตอนที่ลูกยังเป็นทารก อาร์ตแม่สาบานได้เลยว่าลูกนอนหลับนิ่งเหมือนกับท่อนไม้ ”

แม่ของฉันหัวเราะเบา ๆ ขณะที่เธอวางไข่ลงในจานใบใหญ่

"หลับสบายดีไหมอาร์ต?"

ทาบิธายิ้มขณะโยนชามสลัดที่มีอยู่ในมือ

“ผมนอนหลับสบายมากครับคุณนายเฮลสเตอา”

“สวัสดีเอลลี! อรุณสวัสดิ์อาเธอร์…”

ลิเลียพูดเบาๆ ขณะที่เสียงของเธอขาดหายไปหลังจากที่ได้พบกับสายตาของฉัน

ฉันยิ้มและตอบกลับคำทักทาย

อาหารเช้าอร่อยมาก แม่บอกว่าปกติแล้วสาวใช้จะเป็นคนทำอาหาร แต่วันนี้เธออยากทำอาหารให้ฉัน เป็นเวลานานแล้วที่ฉันได้ทานอาหารของแม่และตอนนี้ฉันก็รู้แล้วว่าฉันคิดถึงมันมากแค่ไหน ฉันไม่ลืมที่จะให้เนื้อบางส่วนกับ ซิลวีซึ่งไม่ลังเลที่จะกินอะไรก็ตามที่เข้าปากเธอรวมถึงนิ้วของฉันด้วย ในที่สุดเอลลีและลิเลียต่างก็อยากลองป้อนเธอดังนั้นฉันจึงบอกให้พวกเขาลองดู

ไม่จำเป็นต้องพูดซิลวีดูเป็นมิตรกับทั้งคู่เล็กน้อยหลังจากที่พวกเขาป้อนอาหารเธอ

“รถม้ากำลังรอเราอยู่ข้างหน้า ทิ้งจานไว้ในอ่างแล้วออกไปข้างนอกกันเถอะ!”

ทาบิธาประกาศ

ไซรัสเป็นเมืองที่น่าตื่นตาตื่นใจ ฉันอดไม่ได้ที่จะจ้องมองสถานที่ต่างๆที่เกิดขึ้นในขณะที่เราเดินทางไปตามถนนสายหลัก ฉันสามารถเห็นร้านค้าเวทมนตร์คลังอาวุธหนังสือคาถาและแม้แต่ร้านค้าแกนสัตว์มานาอีกด้วย!

ที่นี้มีทุกสิ่งที่นักเวทย์ต้องการ ผู้ใหญ่และเด็กต่างแต่งตัวกันอย่างฟุ่มเฟือยในขณะที่รถม้าหรูหราแล่นผ่านไป อาคารบางหลังสูงหลายชั้นทำให้เมืองนี้ดูใหญ่และหนาแน่นกว่าเมืองแอชเบอร์

ฉันยังสามารถเห็นเด็กๆ ที่อายุมากกว่าฉันสองสามปีและทุกคนกำลังสวมเครื่องแบบที่คล้ายๆ กันบางคนมีสีดำและสีเทาและสีแดง ฉันสามารถสันนิษฐานได้จากท่าทางอวดดีของพวกเขาว่าพวกเขาเป็นนักเรียนของ สถาบันไซรัส

ในขณะที่เครื่องแบบในโลกเก่าของฉันมีจุดมุ่งหมายเพื่อปกป้องภูมิหลังทางการเงินของคนๆหนึงและลดการเลือกปฏิบัติ ที่นี่ดูเหมือนว่าเครื่องแบบจะทำงานเป็นเหรียญทองประเภทหนึ่งที่พวกเขาสามารถนำไปอวดคนทั่วโลกได้

ในที่สุดเราก็มาถึงย่านแฟชั่นของไซรัส ที่นี่ฉันได้เรียนรู้ว่าการซื้อเสื้อผ้ากับผู้หญิงนั้นยากลำบากกว่าการฝึกกับคุณปู่วิริออนเสียอีก แค่ความคิดเกี่ยวกับระบบการฝึกของเขาก็ทำให้ฉันเหงื่อตก

ฉันถูกใช้เป็นหุ่นสำหรับผู้หญิงแต่ละคนในสไตล์ที่ชอบ แม่ของฉันอยากให้ฉันแต่งตัวด้วยเสื้อผ้าเรียบง่ายในขณะที่ทาบิธาอยากจะเปลี่ยนฉันให้เป็นเจ้าชาย แม้แต่ลิเลียและเอลลีก็ยังให้ฉันลองเสื้อผ้า

“พี่ต้องดูดีเพราะพี่เป็นพี่ชายของหนู!”

เธอประกาศเสียงดังและเอามือของเธอไว้บนสะโพกของเธอ

ซิลวีรู้สึกได้ถึงความเหนื่อยล้าที่แผ่ออกมาจากตัวฉันเธอจึงเกาะที่ศีรษะของฉันเหมือนพยายามจะปลอบจากความเศร้า

ฉันลงเอยด้วยเสื้อผ้าที่แตกต่างกันสิบชุด ครึ่งหนึ่งจากแม่และอีกครึ่งหนึ่งจากทาบิธา ทั้งแม่และฉันพยายามห้ามไม่ให้ทาบิธาซื้ออะไรให้ฉัน แต่เธอดุกับเราโดยการพูดเล่นๆ ว่า

“แค่คิดเสียว่ามันเป็นการลงทุน นอกจากนี้ฉันเองก็อยากได้ลูกชายมาตลอด”

ในขณะที่ขยิบตา

เรามองไปรอบๆ มากขึ้นหลังจากลากกระเป๋าเสื้อผ้าของเราเข้าไปในรถม้า ฉันรู้สึกตื่นเต้นที่ได้เห็นคลังอาวุธ ฉันต้องการดาบที่ดีจริงๆเพื่อเริ่มฝึกดาบอีกครั้ง เห็นได้ชัดว่าทักษะของฉันลดน้อยลงหลังจากหยุดพักจากการฝึกฝนมานาน

แต่สาวๆ ไม่ต้องการสิ่งนั้นและฉันถูกบังคับให้ไปที่ร้านเครื่องประดับและอัญมณีแทน ฉันเดาว่าฉันจะต้องไปเยี่ยมชมคลังอาวุธกับคุณพ่อในครั้งต่อไป

ในที่สุดเราก็กลับถึงบ้าน ความเข้มแข็งทางร่างกายและจิตใจของฉันหมดลงเมื่อพ่อกลับมาบ้านไม่นานหลังจากนั้น

“วันนี้เป็นอย่างไรบ้างละลูกชาย?”

เขาหัวเราะเบาๆ และนั่งลงข้างๆฉันบนโต๊ะอาหาร

“ผมไม่เคยคิดเลยว่าการช็อปปิ้งจะทำให้เหนื่อยได้มากขนาดนี้”

ฉันคร่ำครวญ

ราวกับว่าได้ยินคำบ่นของฉันวินเซนต์และทาบิธาก็นั่งลงตรงข้ามเรา

“ฮ่าฮ่า! ฉันได้ยินมาว่าวันนี้คุณโดนผู้หญิงหลายคนเล่นงานมานะอาเธอร์!”

วินเซนต์อุทาน

ฉันแค่พยักหน้าเบาๆ ในขณะที่ทาบิธายิ้มเยาะเมื่อมองไปที่แม่

“อัจฉริยะตัวน้อยของคุณไม่ได้จัดการยากอย่างที่ฉันคิด”

ลิเลียและเอลลีหัวเราะคิกคักกับสิ่งนี้

“ผมขอยอมรับว่าความอดทนของผู้หญิงไม่สามารถหาที่เปรียบได้เมื่อพวกเขาออกไปชอปปิ้ง”

ฉันเสริม

พ่อของฉันและวินเซนต์หัวเราะหนักกว่าเก่าและพยักหน้าเห็นด้วย

เสียงออดตามด้วยเสียงเคาะสองสามครั้งทำให้ทุกคนได้รับความสนใจ

"อา! ดูเหมือนว่าเธอจะมาถึงแล้ว!”

วินเซนต์เงยหน้าขึ้น

สีหน้าของคนอื่นๆ บอกฉันว่าวินเซนต์เป็นคนเดียวที่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

วินเซนต์กลับมาพร้อมกับหญิงอาวุโสสูงวัย เธอเดินเข้ามาในห้องรับประทานอาหาร

“เรย์อลิซอาเธอร์ฉันรู้ว่าพวกคุณบอกว่าคุณต้องการที่จะคุยเรื่องการเข้าเรียนในภายหลัง แต่ฉันอดไว้ไม่ได้ ทุกคนๆ เชิญพบกับซินเทียกู๊ดสกี้! เธอเป็นผู้อำนวยการของสถาบันไซรัส”

เมื่อสังเกตเห็นความรำคาญเล็กน้อยบนใบหน้าของฉัน วินเซนต์จึงพูดทันทีว่า

“ไม่ต้องกังวลฉันไม่ได้พาเธอมาที่นี่เพื่อให้คุณไปที่โรงเรียนทันที ฉันแค่อยากให้เธอได้พบกับคุณ”

ผู้อำนวยการยิ้มให้ฉันซึ่งฉันไม่ค่อยเข้าใจความหมายและยื่นมือออกมา

“ยินดีที่ได้พบกับคุณในที่สุดนะ อาเธอร์!”