บทที่ 10 เส้นทางข้างหน้า
บทที่ 10 เส้นทางข้างหน้า
การเดินทางผ่านรอยแยกมิติทำให้เกิดความรู้สึกที่แปลกประหลาดมาก มันให้ความรู้สึกราวกับว่าฉันถูกขังอยู่กลางฉากภาพยนตร์ที่เดินหน้าอย่างรวดเร็ว สภาพแวดล้อมของฉันหวือหวาด้วยความพร่ามัวของสีในขณะที่ฉันนั่งบนตูดของฉันและจ้องมองออกไปในระยะไกลโดยไม่มีน้ำตาเหลือให้ร้องไห้อีกต่อไป
กองใบไม้และเถาวัลย์ช่วยกันการตกของฉัน มันไม่สำคัญหรอกแม้ว่าฉันจะลงบนโขดหินขรุขระ แต่ฉันก็คงไม่ได้สังเกตเห็นมัน
ฉันยังคงนั่งอยู่ในท่าเดิมระหว่างการเดินทางโดยไม่ต้องกังวลกับสิ่งรอบข้าง
เธอจากไปแล้ว
ฉันคงไม่มีโอกาสได้เจอเธออีกแล้ว
ความคิดทั้งสองนั้นกระตุ้นให้เกิดอารมณ์อีกระลอกขณะที่ฉันสะอื้นไห้
ฉันเริ่มนึกถึงช่วงเวลาสี่เดือนที่เราใช้ร่วมกัน เธอห่วงใยฉันมากเพียงใดปฏิบัติกับฉันเหมือนเลือดเนื้อของเธอเอง
ฉันไม่สนใจว่าเธอยื้อการส่งฉันกลับบ้านเพื่อที่ฉันจะได้อยู่กับเธอ ตลอดช่วงเวลาสั้นๆ ที่ฉันอยู่กับซิลเวียเธอสอนฉันมากมายและทำให้ฉันเข้าใจว่าฉันขาดอะไรไปตั้งแต่มาที่โลกนี้
หลังจากยอมจำนนต่อความคิดของฉันที่ต้องการการนอนหลับเพื่อรับมือกับความเจ็บปวด
ความรู้สึกแสบร้อนแผ่ซ่านจากแกนมานาของฉันไปทั่วร่างกายของฉันจนมีเสียงสะท้อนในหัว
“อะแฮ่ม! นี้เป็นการทดสอบ ... ดีจัง! สวัสดีอาร์ตนี่คือซิลเวีย”
หัวใจของฉันกระพือเมื่อฉันได้ตอบสนองต่อเสียงนั้นทันที “ซิลเวีย! ฉันอยู่นี่! ได้ยินไหม…”
“ถ้าตอนนี้คุณกำลังฟังอยู่นั่นหมายความว่าฉันได้แสดงให้คุณเห็นแล้วว่าแท้จริงแล้วฉันเป็นอะไร…”
อามันเป็นการบันทึกบางอย่างที่เธอได้แทรกซึมเข้ามาในตัวฉันเมื่อเธอควักรูเล็กๆ นั้นเข้าไปในแกนมานาของฉัน
“…ตอนนี้คุณยังไม่พร้อมที่จะรู้ความจริงทั้งหมด เมื่อรู้จักตัวคุณ ถ้าหากฉันได้บอกคุณ คุณจะต้องพยายามอย่างมากและต่อสู้กับมันแน่ๆทั้งๆที่คุณเพิ่งจะอายุสี่ขวบ เมื่อมองไปที่แกนมานาของคุณฉันได้ตระหนักว่าคุณมีพรสวรรค์ที่หายากและเมื่อเห็นว่าแกนมานาของคุณมีสีแดงเข้มแล้ว ฉันมอบบางอย่างให้คุณไว้ ฉันได้เติมเต็มความตั้งใจของฉันให้กับคุณ นี่คือสิ่งที่หาที่เปรียบมิได้กับเจตจำนงของสัตว์มานาทั่วไป ความก้าวหน้าในอนาคตของคุณในฐานะนักเวทย์นั้นขึ้นอยู่กับว่าคุณจะสามารถใช้เจตจำนงของฉันที่ฝังอยู่ในแกนมานาของคุณได้ดีเพียงใด…”
นั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้สีม่วงในดวงตาของเธอและลวดลายสีทองหายไป?
“ช่วงเวลาที่แกนมานาของคุณถึงระดับที่ผ่านขั้นของสีขาวคือเวลาที่คุณจะได้พบฉันอีกครั้ง เมื่อถึงเวลานั้นฉันจะอธิบายทุกอย่างและจากนั้นมันจะเป็นทางเลือกของคุณเอง”
ผ่านขั้นสีขาว?
“สุดท้ายนี้อาร์ต…ฉันรู้ว่าคุณอาจตกอยู่ในความเศร้าโศก แต่จำไว้ว่าคุณมีครอบครัวที่ต้องเป็นห่วงและหินที่ฉันมอบให้คุณ ความปรารถนาเดียวของฉันคือให้คุณโอบกอดความสุขและความไร้เดียงสาในวัยเด็กฝึกฝนอย่างหนักและทำให้พ่อแม่และฉันภูมิใจ อย่าไปวิ่งไล่ตามเงามืดด้วยความโกรธ การฆ่าคนที่ต้องรับผิดชอบต่อความตายของฉันจะไม่ทำให้ฉันกลับมามีชีวิตและไม่ทำให้คุณรู้สึกดีขึ้น มีเหตุผลสำหรับทุกสิ่งและฉันไม่เคยเสียใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น ด้วยเหตุนี้ฉันจึงขออำลาคุณในตอนนี้ จำไว้ว่าการปกป้องครอบครัวของคุณและก้อนหินที่ฉันทิ้งคุณไว้และสนุกกับชีวิตนะ คิงเกรย์”
“…”
มันเป็นชื่อและตำแหน่งในโลกก่อนหน้าของฉัน
เธอรู้จักฉันมาโดยตลอด ...
เธอค้นพบบางสิ่งในแกนมานาของฉันหรือ? เธอสามารถมองเข้าไปในความทรงจำของฉันได้ไหม? มีคำถามมากมาย แต่มีเพียงคนเดียวที่สามารถตอบมันได้ก็จากไปแล้ว
ฉันปฏิเสธที่จะเคลื่อนไหวเป็นเวลานานโดยอยู่ในตำแหน่งของทารกในครรภ์ที่อบอุ่นของฉันและอยู่ในความคิดลึกๆ
ซิลเวียพูดถูก
เธอพูดทั้งหมดนี้โดยรู้ว่าชีวิตในโลกเก่าของฉันเป็นอย่างไร
ฉันไม่สามารถทำผิดพลาดแบบเดียวกันกับการใช้ชีวิตเพื่อแสวงหาความแข็งแกร่งเพียงอย่างเดียว
ฉันอยากจะต้องเข้มแข็ง
แต่ฉันก็อยากมีชีวิตอยู่โดยไม่เสียใจ
ฉันอยากมีชีวิตที่ซิลเวียภาคภูมิใจ
ฉันไม่คิดว่าเธอจะมีความสุขแม้ว่าฉันจะไปถึงขั้นสีขาวในขณะที่ใช้ชีวิตด้วยการฝึกฝนเพียงอย่างเดียว
ไม่สิฉันต้องรีบไปหาครอบครัวแล้ว
แต่ก่อนหน้านั้น…ฉันอยู่ที่ไหนกัน?
เมื่อมองไปรอบๆ ต้นไม้ที่สูงตระหง่านอยู่เหนือหัวของฉันก็ล้อมรอบฉัน
มีหมอกหนาปกคลุมหนาสองสามเซนติเมตรจากพื้นดินเติมอากาศด้วยความชื้นที่เห็นได้ชัด
ต้นไม้และหมอกหนาผิดธรรมชาติ ...
ฉันนั่งลงไปกับก้นของฉันและคิดในสิ่งที่เป็นไปได้
ฉันอยู่ในป่าเอลเชียร์
การถอนหายใจอย่างท้อแท้หลุดออกจากปากของฉันขณะที่ฉันลุกขึ้นมา
ดูเหมือนว่าฉันจะไม่ได้พบกับครอบครัวในเร็วๆนี้ เป็นเวลากว่าสี่เดือนแล้วที่ฉันตกจากหน้าผา ครอบครัวของฉันน่าจะกลับไปที่แอชเบอร์หรืออาจจะตัดสินใจที่จะอยู่ในไซรัส
ฉันไม่มีสิ่งของใดๆ ยกเว้นเสื้อผ้าและก้อนหินแปลกๆ ที่ห่อด้วยขนนกของซิลเวีย
หมอกที่ถูกสาปนี้ได้จำกัดการมองเห็นของฉันไว้ที่ประมาณสองสามเมตรรอบตัวฉัน
ในขณะที่การเสริมดวงตาด้วยมานาช่วยได้ไม่น้อย
แต่นั่นไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาที่ใหญ่กว่าว่าจะออกไปจากสถานที่นี้ได้อย่างไร
ฉันเสริมสร้างร่างกายของฉันทำให้สามารถหมุนมานาซึ่งกลายเป็นเรื่องธรรมชาติที่สองสำหรับฉันในตอนนี้
ตอนนี้ฉันซึมซับสิ่งที่ทำได้เพียงประมาณยี่สิบเปอร์เซ็นต์เทียบกับตอนที่กำลังนั่งสมาธิ แต่มันก็ไม่ได้แย่มาก
ข้อเสียเพียงอย่างเดียวของการหมุนมานาคือมันไม่สามารถทดแทนการเสริมสร้างแกนมานาได้
เพื่อให้ฉันชำระแกนมานาของฉันให้บริสุทธิ์และเข้าสู่ขั้นตอนต่อไปฉันต้องมุ่งเน้นไปที่การรวบรวมมานาจากทั้งร่างกายและบรรยากาศโดยรอบเท่านั้นและใช้สิ่งนั้นเพื่อกำจัดสิ่งสกปรกออกทีละน้อย
สิ่งที่น่าสังเกตอย่างหนึ่งที่ฉันรู้สึกก็คือหลังจากทำให้แกนมานาของฉันเป็นสีแดงเข้ม
ปริมาณมานาที่ฉันสามารถเก็บไว้ข้างในจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก แม้ว่าขนาดจะไม่เพิ่มขึ้น
แต่ฉันเดาว่าความบริสุทธิ์ทำให้มันสามารถจัดเก็บมานาได้มากขึ้น
ฉันปีนกิ่งไม้สองสามกิ่งขึ้นไปบนต้นไม้ที่ใกล้ที่สุดและหยุดเมื่อฉันมาสูงพอ ฉันเน้นมานาเฉพาะในดวงตาของฉันทำให้การมองเห็นของฉันดีขึ้นไปอีก
สิ่งที่ฉันกำลังมองหาไม่ใช่ทางออก
แต่กำลังหาสัญญาณใดๆ ของมนุษย์
ซิลเวียบอกว่าฉันจะถูกเคลื่อนย้ายไปใกล้ๆ กับมนุษย์ดังนั้นฉันจึงหวังว่าอาจมีนักผจญภัยเดินทางผ่านมาที่นี่เพื่อนำทางฉันออกไปหรือแม้แต่พาฉันไป
หลังจากใช้เวลาค้นหาประมาณสิบนาที ฉันกระโดดจากต้นไม้หนึ่งไปอีกต้นหนึ่งและฉันก็พบสิ่งที่ฉันกำลังมองหา
ฉันกระโดดขึ้นต้นไม้อีกสองสามต้นด้วยความรู้สึกภาคภูมิใจในความว่องไวโดยหยุดอยู่ที่กิ่งไม้ที่อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่เมตร ซ่อนตัวอยู่หลังลำต้นหนาฉันสังเกตเห็นกลุ่มมนุษย์
มีบางอย่างดับไป
ฉันซ่อนตัวเองอย่างสมบูรณ์หลังลำต้นและปิดตาของฉันและส่งมานาเข้าไปที่หูของฉันแทน
“ไม่นะ! ช่วยด้วย! ใครก็ได้โปรดช่วยด้วย! แม่! พ่อ! ไม่นะฉันกลัว !!!”
“ไอ้บ้าหุปปากเธอซะ! มันจะดึงดูดความสนใจ!”
* ตึง *
“เร็วเข้า เอาเธอไว้ที่ด้านหลังของรถม้า เราอยู่ห่างจากเทือกเขาเพียงไม่กี่วัน เราจะปลอดภัยกว่านี้ที่นั้น ระวังและเคลื่อนไหวต่อไป”
“เฮ้บอส? คุณคิดว่าเธอจะขายได้ในราคาเท่าไหร่? พวกสาวๆ เอลฟ์ไราคาแพงไม่ใช่เหรอ เฮ้เธอยังเด็กด้วยเป็นไปได้ที่จะยังบริสุทธิ์อยู่! ผมพนันได้เลยว่าเธอจะหาเงินมาให้เราเป็นจำนวนมากหึ!”
พวกพ่อค้าทาส!
ฉันมองไปที่รถม้าขนาดเล็กอย่างระมัดระวังเพียงพอที่จะอัดแน่นผู้ใหญ่ประมาณห้าหรือหกคน ฉันหันกลับไปทันเวลาเพื่อดูชายวัยกลางคนลากเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ไปที่ด้านหลังของรถม้า
เธอดูเหมือนจะอายุราวๆ หกหรือเจ็ดขวบมีผมสีเงินและหูแหลมที่เป็นเครื่องหมายการค้าที่รู้จักกันดีในนามของเอลฟ์
ฉันควรทำอย่างไรดี? พวกเขาลักพาตัวเธอมาได้อย่างไรในตอนแรก? หมอกมหัศจรรย์ของป่าเอลเชอร์ควรจะทำให้ประสาทสัมผัสของนักเวทย์ที่มีความสามารถมากที่สุดสับสน
หลังจากสังเกตอีกสองสามวินาทีฉันก็พบคำตอบ
สิ่งที่แนบมากับสายจูงเป็นสัตว์มานาที่ดูเหมือนการผสมระหว่างกวางและสุนัขโดยมีเขากวางที่แตกแขนงออกไปดูเหมือนดาวเทียมที่ซับซ้อน
มีการกล่าวถึงสั้นๆ ในสารานุกรมที่ฉันพกติดตัวมาตลอด สุนัขล่าเนื้อป่ามีถิ่นกำเนิดในป่าเอลเชอร์และสามารถนำทางได้ดีกว่าที่เอลฟ์จะทำได้
แล้วไอ้พวกสัตว์เดรัจฉานเหล่านั้นได้มาสุนัขป่ามาอย่างไรฉันไม่รู้ แต่ฉันต้องคิดแผน
ทางเลือกที่หนึ่ง: ขโมยหมาป่าตัวหนึ่งแล้วใช้มันพาออกจากป่า
ตัวเลือกที่สอง: ช่วยตัวเด็กสาวเอลฟ์ที่ถูกลักพาตัวไปเพื่อให้เธอพาฉันออกจากป่า
ตัวเลือกที่สาม: ฆ่าพ่อค้าทาสทั้งหมดและปล่อยเด็กสาวเอลฟ์ให้เป็นอิสระจากนั้นนำสุนัขล่าเนื้อให้พาออกจากป่า
ครุ่นคิดอยู่สองสามนาทีฉันต้องเผชิญกับภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ทางเลือกที่หนึ่งน่าจะง่ายที่สุด แต่มันไม่ได้เหมาะกับฉันที่จะทิ้งเอลฟ์เด็กไป
แต่แล้วอีกครั้งใครจะไปรู้…บางทีเธออาจจะถูกชายชราใจดีคนหนึ่งซื้อตัวซึ่งจะมอบอิสระและพาเธอกลับไปที่บ้าน
…หวังมากเกินจริง…
ทางเลือกที่สองมีข้อบกพร่องที่ชัดเจนว่าเมื่อฉันช่วยเอลฟ์แล้วเธออาจจะไม่พาฉันออกจากป่าและแค่ยืนกรานที่จะกลับบ้านและพ่อค้าทาสก็คงไม่เล่นด้วยง่ายๆ
ทางเลือกที่สามให้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด แต่ก็เจ็บปวดเมื่อพิจารณาว่าพวกมันมีกันถึงสี่คนและมีฉันเพียงคนเดียว
เนื่องจากหมอกฉันไม่สามารถรู้สึกได้ว่ามีคนใดเป็นนักเวทย์
แต่ก็ปลอดภัยที่จะคิดว่าอย่างน้อยต้องมีหนึ่งในนั้นที่เป็น
การจับเอลฟ์ในป่าได้หมายความว่าพวกเขาต้องโชคดีมากหรือเป็นมืออาชีพ
หลังจากหายใจเข้าลึกๆ อีกครั้งฉันก็อดไม่ได้ที่จะสังเกตว่าทุกวันนี้ฉันถอนหายใจบ่อยแค่ไหน
ตัวเลือกที่สามฉันเลือกละ
หลังจากสังเกตมาหลายชั่วโมงฉันก็ได้เรียนรู้เกี่ยวกับพวกเขามากพอที่จะเริ่มเคลื่อนไหวได้
ฉันรอจนค่ำเพื่อนำแผนของฉันไปปฏิบัติ
แม้จะมีลักษณะเรียบง่าย
แต่พ่อค้าทาสก็เฝ้าระวังอย่างน่าประหลาดใจ
พวกเขาไม่เคยก่อกองไฟและคอยเฝ้าสองคนตลอดเวลา
หลังจากปลุกสุนัขป่าด้วยการโยนหินอย่างระมัดระวังฉันก็ขยับตัวทันทีที่หนึ่งในคนเฝ้ายามเดินไปอีกด้านหนึ่งของรถม้าเพื่อให้พวกมันเงียบ
คนที่อยู่ข้างหลังกำลังนั่งอยู่บนท่อนไม้ที่ร่วงโยกเย้กโดยมีอะไรบางอย่างอยู่ในมือขณะที่อีกสองคนกำลังนอนหลับอยู่ในเต็นท์
ด้วยความระมัดระวังฉันกระโดดไปที่กิ่งไม้เหนือรถม้าและฉันเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีของฉัน
เป้าหมายแรกของฉันคือคนที่ไปดูหมาป่าก่อน
ฉันทิ้งตัวลงพร้อมส่งเสียงฟึดฟัดข้างหลังพ่อค้าทาสคนหนึ่ง ชายคนนี้มีรูปร่างที่ดูผอมมาก ในขณะที่มองเห็นกล้ามเนื้อที่ไม่มีไขมันมันของเขา เขาดูไม่แข็งแกร่งเกินไปและมีเพียงมีดยาวเป็นอาวุธ
เขาตกใจเพราะเสียงฟู่เบาๆเล็กๆและหันไปรอบๆ
อาจจะคาดหวังว่าจะมีพังพอนหรือหนูที่อยากรู้อยากเห็น
ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวไปด้วยความประหลาดใจและความสนุกสนานเมื่อเห็นเด็กอายุสี่ขวบในเสื้อผ้าขาดๆหายๆ
แต่ก่อนที่เขาจะมีโอกาสได้พูดฉันก็พุ่งขึ้นไปที่คอของเขา
ฉันผสมมานาลงในใบมีดของฉันทำให้มันคมมาก
สิ่งนี่เรียกว่าศิลปะไร้ดาบในโลกเก่าของฉัน แต่ที่นี่มันจะถูกต้องกว่าที่จะเรียกมันว่าเทคนิคคุณสมบัติของลม
เขาสะดุ้งกลับอย่างไร้ความรู้สึก
มือของเขาพยายามเอื้อมไปที่ใบหน้าของเขาเพื่อป้องกันเด็กที่พุ่งมาทางเขา
มันสายเกินไปแล้ว
ฉันใช้เวลาปัดอย่างรวดเร็วที่คอและดึงคอร์ดเสียงของเขาออกไปพร้อมกับหลอดเลือดแดงในหลอดเลือดแดงของเขา
กระแสเลือดพ่นออกมาจากคอของเขาทันทีที่ฉันเกาะหลังเขาพยุงร่างที่ไร้ชีวิตของเขาและค่อยๆวางเขาลงเพื่อไม่ให้เกิดเสียงดัง
ตามที่คาดไว้สุนัขล่าเนื้อในป่าที่เพิ่งสงบลงโดยมีร่างของเจ้านายเก่าขย่มตัวกลับมาด้วยกลิ่นเหม็นของเลือดทำให้พวกมันร้องโหยหวนและเห่า
“ไอ้นี่นิ! ไม่สามารถแม้แต่จะทำให้สุนัขสงบลงได้…อะไรกันว่ะ?!”
ฉันหยิบ ... มีดของโจรมาแล้วและรอเขาอยู่ที่มุมด้านหลังของรถม้า
ในขณะที่ความสนใจของพ่อค้าทาสคนอื่นๆ มุ่งไปที่ศพที่ตายซึ่งปัจจุบันถูกกินโดยสุนัขล่าเนื้อฉันก็กระโดดออกมาจากด้านหลังและแทงข้างคอของพวกเขาด้วยมีด
สุนัขล่าเนื้อเงียบลงขณะที่กลืนกินศพทั้งสอง
ขณะที่ฉันมุ่งหน้าไปยังเต็นท์เพื่อกำจัดอีกสองคนที่เหลือในการนอนหลับพวกเขาเสียงร้องโหยหวนทำลายแผนการของฉัน
“ช่วยด้วย! แม่! ใครก็ได้! ทุกคน! กรุณาช่วยด้วย !!”
ไอ้ลูกกะxรี่ ... ทำไมต้องตอนนี้ทุกที่เลย?
ฉันได้ยินเสียงกรอบแกรบของเต็นท์เมื่อพ่อค้าทาสสองคนที่เหลืออยู่ออกมา
“พิ้งกี้! ดยูส! เด็กมันตื่นแล้วโว้ย! พวกแกเป็นบ้าอะไรกัน…” เขาตะคอกขณะที่ยังกึ่งหลับกึ่งตื่น
ฉันกลืนอาการหัวเราะกับชื่อที่ไม่เหมาะสมของพ่อค้าทาสและซ่อนตัวเองหลังต้นไม้ข้างรถม้าและใส่มานาลงในมีดของพิ้งกี้
เมื่อรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติพ่อค้าทาสที่เหลืออีกสองคนเดินไปรอบๆ รถม้าอย่างระมัดระวังซึ่งดวงตาของพวกเขาปูดขึ้นเมื่อเห็นอดีตสหายทั้งสองของพวกเขากำลังถูกสุนัขป่ากิน
ฉันใช้โอกาสนี้โจมตีคนที่ใกล้ที่สุด เมื่อเขาจ้องมองกลับมาที่ฉันและเหวี่ยงดาบสั้นของเขาไปที่ใบหน้าของฉันทันที
ฉันลดตัวลงต่ำและพุ่งเข้าหาเขาเพื่อพยายามเข้ามาในระยะที่มีดของฉัน
ฉันเหวี่ยงเพิ่มมานาเข้าไปในมีดมากขึ้นโดยให้บาดแผลที่ลึกผ่านส้นเท้าที่ขาขวาของเขา
“แก !!” เขาส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างเจ็บปวดขณะที่เขาถ่อยออกจากระยะของฉันอย่างหมดหวังก่อนที่ฉันจะสร้างความเสียหายต่อไป
“แดนตันระวัง! ฉันคิดว่าไอ้เด็กสารเลวคนนี้เป็นนักเวทย์” นักสู้ซึ่งเส้นเอ็นที่ฉันเพิ่งถูกตัดออกร้อง
ฉันหันไปสนใจแดนตันในขณะที่เขาดึงดาบออกจากฝักและลดระดับลงในท่าป้องกัน
“วันนี้ฉันเห็นเรื่องบ้าๆมากมาย! ดูเหมือนจะมีกระสอบทองคำขนาดใหญ่ปรากฏตัวต่อหน้าพวกเราว่ะจอร์จ! พนันได้เลยว่ามันจะทำเงินให้เราได้เกือบเท่าเจ้าเด็กเอลฟ์” เขาหัวเราะเบาๆ
ไอ้พวกนี้ไม่สนใจด้วยซ้ำว่าฉันเพิ่งฆ่าสมาชิกในปาร์ตี้ของพวกเขา
ร่างของแดนตันเปล่งประกายจางๆ ขณะที่เขาเสริมร่างกายด้วยมานา
ในขณะที่เขาเดินเข้ามาหาฉัน ริมฝีปากของเขาก็โค้งลงเป็นรอยยิ้มที่มั่นใจบนใบหน้าสี่เหลี่ยมของเขา
จอร์จไม่สามารถต่อสู้กับขาพิการนั้นได้ แต่อีกคนกำลังจะเป็นปัญหา
จู่ๆออกเมนเตอร์ที่ชื่อว่าแดนตันก็กระโดดขึ้นมาเหนือฉัน แขนขวาของเขาพร้อมที่จะเหวี่ยงหมัด
ฉันเดาได้แค่ว่าเหตุผลเดียวของเขาที่ไม่ใช้ดาบคือไม่อยากทำให้ "สินค้า" ของเขาเสียหาย
แม้ว่าปกติฉันจะรู้สึกขุ่นเคือง แต่ในกรณีนี้ความมั่นใจมากเกินไปของเขาทำให้ฉันจัดการได้ง่ายขึ้นมากดังนั้นฉันจึงไม่บ่นมัน
ฉันกระโดดหลบทันเวลากลับไปเพื่อหลีกเลี่ยงการต่อยที่รุนแรงพอที่จะทิ้งรอยแตกเล็กๆ ไว้ที่พื้นขณะที่ฉันขว้างมีดไปที่เขา
ฉันใช้เคล็ดลับเดียวกับที่ฉันทำกับคอนเจอะเรอร์ที่ฉันลากลงมาจากหน้าผา แต่นักเวทย์คนนี้ระวังตัวมากกว่า
เขาทำลายสายมานาด้วยดาบของเขาและคว้ามีดของฉันด้วยมือข้างที่ว่างของเขา
เชี้ย
ตอนนี้ฉันอยู่ในตำแหน่งที่ไม่ดี แดนตันไม่ได้ตัวสูง
แต่การเอื้อมมือของเขายังดีกว่าของฉัน
นอกจากนี้เขายังมีดาบซึ่งตอนนี้เขาคิดว่ามันจำเป็นต้องใช้มันซึ่งจะทำให้ระยะของเขาเพิ่มขึ้น
แดนตันไม่เสียเวลาและพุ่งเข้าหาฉันและโยนมีดที่ฉันเพิ่งปาไปที่เขากลับ
ฉันหลบได้อย่างง่ายดาย
แต่ไม่ทันเวลาที่จะตอบสนองต่อการเคลื่อนไหวครั้งต่อไปของเขาในขณะที่เขารูดข้อเท้าของฉันด้วยปลอกมีด
ในขณะที่ฉันสะดุดเพื่อฟื้นการทรงตัวเขาใช้โอกาสนั้นจับข้อเท้าของฉันแล้วพลิกฉันคว่ำ
ใบหน้าที่มั่นใจของเขายับยู่ยี่ขณะที่ฉันชกมือที่จับตัวฉันขณะที่ฉันกำลังจะใช้มานา
ฉันใช้เทคนิคธาตุไฟปล่อยมานาทั้งหมดที่มุ่งเน้นไปที่กำปั้นของฉันและเล็งไปที่ข้อต่อที่อ่อนแอของข้อมือของเขา
เสียงแตกดังตามด้วยคำหยาบคายที่บ่งบอกว่าการโจมตีครั้งนั้นมันเพียงพอแล้ว
ข้อมือที่หักของเขาปล่อยข้อเท้าของฉันและฉันก็ร่อนลงบนหลังของฉัน
ฉันกระโดดขึ้นด้วยเท้าของฉันอย่างรวดเร็วและฉันหยิบมีดของพิ๊งกี้ขึ้นมาและใช้โอกาสนั้นพุ่งเข้าใส่แดนตันที่กำลังบาดเจ็บ
ในขณะที่เขายังคงหมกมุ่นอยู่กับความเจ็บปวดจากข้อมือของเขา
เขาก็ด่าอย่างโกรธๆ ว่า
“แกได้ตายสมใจแน่ไอ้ลูกหมา! กูไม่สนที่จะจับแกไปขายอีกต่อไป!”
ข้อมือข้างซ้ายของเขาได้รับบาดเจ็บทำให้มีช่องว่างในการป้องกัน
ฉันใช้มานามากขึ้นในเท้าของฉันและมาถึงในระยะประมาณที่จะโจมตีด้วยของแข็งไปที่ด้านข้างของเขาเมื่อฉันเห็นเขาเหวี่ยงดาบลงอย่างโกรธเกรี้ยว
เขาติดกับละ!
ฉันหมุนเท้าซ้ายอย่างรวดเร็วและหมุนไปทางขวา
หลบการแกว่งด้วยความกว้างของเส้นผม ฉันเข้าไปในระยะมีดของฉันไปทางด้านขวา และด้านขวามีช่องว่างเพราะการแกว่งครั้งสุดท้ายที่หมดหวังของเขาเมือกี่
เขาพยายามจะกระโดดถอยหลังทันที
แต่ฉันวางเท้าขวาไว้ข้างหลังขาของเขาทำให้เขาเสียการทรงตัว
ด้วยการแทงอย่างรวดเร็วเพียงครั้งเดียวฉันแทงมีดของฉันไปใต้รักแร้ของเขาผ่านช่องว่างระหว่างซี่โครงของเขาและเข้าไปในปอดของเขา
มันทำได้ง่ายลงหลังจากที่ลมหายใจของเขายุบลงจากบาดแผล
ตอนนี้ฉันเหลือเพียงจอร์จที่ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้
ฉันไม่สามารถใช้ดาบของแดนตันได้เนื่องจากมันใหญ่และหนักเกินไปสำหรับร่างกายของฉันดังนั้นฉันจึงใช้มีดของพิ้งกี้เป็นครั้งสุดท้ายและปาดคอของจอร์จนักสู้ผู้น่าสงสารที่ไม่สามารถวิ่งหนีด้วยขาที่ไร้ประโยชน์ของเขาได้และเสียชีวิตด้วยท่าทางไม่เชื่อ
เหมือนสหายทั้งสองที่เลี้ยงสุนัขล่าเนื้อ
ดูเหมือนว่าเด็กสาวเอลฟ์จะรู้ว่ามีการต่อสู้เกิดขึ้น
เธอเงียบจนน่าขนลุก
ฉันปีนขึ้นไปบนหลังรถม้าที่เธอถูกขังอยู่และฉันก็เห็นเธอตัวสั่นอยู่ที่มุมโดยมีเศษผ้าสกปรกคลุมของลับของเธอนิดเดียว
เธอศึกษาฉันด้วยความประหลาดใจและสงสัยดวงตาของเธอแทบจะพูดว่า
"เขาไม่น่าจะเป็นคนที่ช่วยฉันใช่ไหม?"
ฉันแก้มัดเธอในขณะที่เธอนิ่งเงียบ ดวงตาสีฟ้าครามที่บวมของเธอไม่เคยละจากใบหน้าของฉัน
เหนื่อยและรู้สึกแย่ไปด้วย ฉันได้ช่วยเธอและพูดง่ายๆว่า“เธอควรกลับบ้านได้แล้วนะ”
“ฮึก…ฮึก…” (เสียงร้องไห้)
เธออาจจะไม่รู้ว่าฉันเป็นศัตรูหรือเพื่อนจนถึงตอนนี้
แต่เมื่อพูดคำว่า "บ้าน" แล้วใบหน้าที่ดูโล่งใจก็ถูกแสดงออกจากใบหน้าที่ตึงเครียดของเธอและเธอก็ร้องไห้
“ เฮือก! ฉันรู้สึกกลัวมาก! พวกเขาจะเอาฉันไปขาย! ฉันคิดว่าจะไม่ได้เจอกับครอบครัวอีกแล้ว! แง้ๆ!