ตอนที่ 60 อ้อมกอดที่หนาวเย็นจากนรก [อ่านฟรี]

ตอนที่ 60 อ้อมกอดที่หนาวเย็นจากนรก [อ่านฟรี]

แอชล็อค รู้สึกเจ็บปวดผ่านสายสัมพันธ์ของ แลร์รี่ และผ่านเถาวัลย์ {กลืนกิน} ของเขาด้วย โดมขี้เถ้าที่หมุนวนซึ่งหดตัวรอบ ๆ ผู้บ่มเพาะเอเวอร์กรีนก็เริ่มเรืองแสงสีแดงร้อนราวกับพยายามบรรจุดวงดาว

"ชายเอเวอร์กรีนกำลังระเบิอตัวเองหรือไม่" แอชล็อคสงสัย และจิตใจของเขาก็วิ่งหาทางออก ในระยะประชิดเช่นนี้ ลำตัวของเขาจะรอดหรือไม่? สเตลล่าและไดอาน่าจะพินาศหรือไม่?

บางทีพวกมันอาจจะหนีลงไปยังเหมืองเบื้องล่างและเอาชีวิตรอดได้ แต่ก็มีโอกาสที่ผู้ฝึกฝนจะไม่ได้อยู่ในอาณาจักร แกนดารา

เขาไม่รู้ถึงความแข็งแกร่งของผู้ฝึกฝน แต่ดูไม่ค่อยดีนัก เพราะเขาสามารถคาดเดาอย่างมีการศึกษาได้หากเขาพิจารณาว่า แลร์รี่ จัดการกับผู้ฝึกฝนระดับไฟวิญญาณ ในอดีตได้ง่ายเพียงใด

เขาสันนิษฐานว่าความแข็งแกร่งของ แลร์รี่ ในการอัญเชิญระดับ B นั้นอยู่ที่ไหนสักแห่งในบริเวณขั้นปลายบนสุดของอาณาจักรไฟวิญญาณ หรือบางทีอาจจะเป็นช่วงเริ่มต้นของอาณาจักร แกนดารา

ดังนั้น เมื่อพิจารณาว่า แลร์รี่ ยังไม่ได้กินเจ้านี่ เขาจึงเป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งอย่างแน่นอน

โดมเถ้ายังคงสว่างขึ้น และทันใดนั้น เถ้าถ่านก็ระเบิดออกไปด้านนอกเป็นคลื่น และเสาไฟสีเขียวก็ปะทุขึ้นไปในอากาศสูงกว่า 20 เมตร

"นั่นคืออะไร!" สเตลล่าตะโกนและเริ่มพุ่งเข้าหาเสาไฟ "นั่นคือผู้ฝึกฝนแกนดาราใช่หรือไม่"

แอชล็อค ต้องการตะโกนให้พวกเขากลับมา ทำไมพวกเขาถึงวิ่งไปหาผู้ชายคนนั้น? พวกเขาบ้าหรือเปล่า?

ไดอาน่าดูวิตกกังวลมากขึ้นเล็กน้อยเกี่ยวกับการพุ่งเข้าหาผู้ฝึกฝน แกนดารา ขณะที่เธอยืนอยู่กับที่เป็นเวลาหนึ่งวินาที เฝ้าดูการแสดงพลัง

ถึงกระนั้น ในไม่ช้าเธอก็ตามไป พร้อมกับหมอกที่พวยพุ่งออกมาจากหลังของเธอราวกับผ้าคลุมและดาบที่กำแน่นอยู่ในมือ

“ควรจะมีไฟวิญญาณปริมาณนั้น ฉันคิดว่าฉันเห็นแมงมุมขึ้นไปจัดการกับใครบางคนที่กระโดดกำแพง” ไดอาน่าพูดขณะที่เธอไล่ตามสเตลล่า

แอชล็อคเฝ้าดูสองสาวกระโดดขึ้นไปบนกำแพง และเห็นแลร์รี่และผู้บุกรุกอยู่ที่นั่น พวกเขารีบวิ่งไปที่ด้านข้างของ แลร์รี่ โดยไม่ลังเลและยืนอยู่ที่ด้านข้างของสัตว์ประหลาด

แมงมุม แอชล็อค รู้ว่าพวกเขาพบว่ามันน่าขนลุกจนแทบจำไม่ได้เนื่องจากได้รับบาดเจ็บสาหัส ใบหน้าครึ่งหนึ่งของ แลร์รี่ ละลายไปจนเหลือแต่กระดูกหลังการระเบิดครั้งล่าสุด และมีเพียงดวงตาสองข้างของเขาเท่านั้นที่ดูเหมือนยังใช้งานได้

แม้ในสภาพเช่นนี้ แลร์รี่ ก็ยังปฏิเสธที่จะปล่อยเหยื่อของเขาและยังคงมีเขี้ยวเสียบผ่านกำปั้นที่ปกคลุมไปด้วยเปลวไฟของชายผู้นั้น

แลร์รี่กำลังจะตาย เขารู้สึกได้ผ่านสายโยง มีเพียงความโกรธแค้นและความเกลียดชังเท่านั้นที่เติมเชื้อเพลิงให้สัตว์ร้ายและทำให้มันมีชีวิตอยู่ได้

"สเตลล่า เครสต์ฟอลเลน ฉันจำคุณลักษณะของตระกูล เครสต์ฟอลเลน ได้" ชายผู้มีเปลวเพลิงสีเขียวบริสุทธิ์พูดอย่างจริงจังและหันศีรษะไปมองแอชล็อค "ฉันไม่รู้ว่าตระกูลของคุณมีคนอื่นรอดชีวิต อัจฉริยะที่ซ่อนอยู่?

จากนั้นชายคนนั้นก็หักเขี้ยวของ แลร์รี่ ด้วยการบิดมือ ทำให้แมงมุมส่งเสียงครวญคราง จากนั้นจับหน้าของ แลร์รี่ แล้วเหวี่ยงเขาไปหา แอชล็อค แมงมุมชนเข้ากับต้นไม้ด้วยอาการกระทืบอย่างน่าสยดสยอง และขาของเขาก็ทรุดลงราวกับว่าเขาตายไปแล้ว

[เจ้าชายแมงมุมขี้เถ้า {แลร์รี่} ปรารถนาที่จะวิวัฒนาการ]

[ใช่/ไม่ใช่]

ดูเหมือนว่าการกินผู้ฝึกฝนสองสามคนก่อนที่จะต่อสู้กับผู้ฝึกฝนเอเวอร์กรีนทำให้แลร์รี่มี พลังฉี เพียงพอที่จะพัฒนาเป็นสัตว์ประหลาดระดับ A

แน่นอนว่าแอชล็อคกดใช่ การอนุญาตให้ผู้อัญเชิญวิวัฒนาการไม่ได้ทำให้พลังฉีหรือเครดิตของเขาลดลงเลย

เส้นไหมบาง ๆ โผล่ออกมาจากแลร์รี่ และเขาห่อหุ้มตัวเองอย่างเฉื่อยชาเพื่อเริ่มวิวัฒนาการของเขา จากครั้งที่แล้ว แอชล็อค รู้ว่าเขาจะได้รับคำแนะนำให้เลือกเส้นทางวิวัฒนาการขั้นต่อไปของ แลร์รี่ เมื่อรังไหมสร้างเสร็จ แต่อัตรานี้อาจใช้เวลาหลายชั่วโมง

ดังนั้น แลร์รี่ จึงออกจากการต่อสู้ นั่นเหลือแค่ตัวเขาเอง สเตลล่า ไดอาน่า ซอมบี้ของเขา และเมเปิ้ล—เดี๋ยวก่อน เมเปิ้ลอยู่ไหน? แอชล็อคมองไปรอบๆ ด้วยสายตาวิญญานของเขา แต่ไม่พบบัคเกอร์ตัวนี้ที่ไหนเลย  //เมเปิ้ล ตัวบัคประจำเรื่อง??

"เขาหนีไปหรือเปล่า ไม่แน่นอน เรามีข้อตกลงร่วมกันในการอยู่ร่วมกัน" แล้วเขาอยู่ที่ไหน? แน่นอน ข้อตกลงไม่ได้บอกอย่างชัดเจนว่าเมเปิ้ลต้องช่วยเขา แต่ดูเหมือนว่าจะทำถูก...

[เริ่มอัพระดับเป็นอาณาจักร แกนดารา: 90%]

แอชล็อค หันเหความสนใจจากการค้นหาเจ้ากระรอกตัวนี้ด้วยการแจ้งเตือนเกี่ยวกับการก้าวขึ้นสู่สวรรค์ ตามมาด้วยภูเขาทั้งลูกสั่นสะเทือนอีกครั้ง

แกนดารา ซึ่งขยายตัวอย่างไม่มีที่สิ้นสุดในขณะที่สวรรค์หลั่งสายฟ้านับพันลงมา เริ่มหดตัวราวกับว่ามีพลังที่มองไม่เห็นกำลังบีบมันอยู่

เมฆดำหมุนวนราวกับว่าได้รับผลกระทบจากแรงโน้มถ่วงของ แกนดารา และสวรรค์ก็เพิ่มการโจมตีของพวกเขาเท่านั้น พร้อมกับสายฟ้าสีทองที่โหมกระหน่ำด้วยความดุร้าย

แอชล็อคกลัวว่าผู้บ่มเพาะเอเวอร์กรีนจะต่อสู้กับสเตลล่าและไดอาน่า—แต่กลับกัน—ชายผู้นั้นกลับหันหลังให้กับพวกเขาราวกับว่าพวกเขาเป็นเพียงแมลง

ทั้งคู่ไม่ได้โจมตีแผ่นหลังของชายผู้นี้ ขณะที่เปลวเพลิงสีเขียวที่ดุร้ายทำให้พวกเขาราวกับติดอยู่ในหลุม

ชายคนนั้นกระโดดลงมาจากหลังคาและเริ่มเดินผ่านลานกลาง เขาไม่แม้แต่จะเหลือบมองซากศพบนพื้นที่ถูกทำมัมมี่ด้วยเถาวัลย์สีดำ และซอมบี้สามตัวที่ แอชล็อค เลี้ยงไว้ได้ก็ถูกกำจัดด้วยหมัดเดียว

สเตลล่าและไดอาน่ากระโดดลงมาจากกำแพงและอยู่ใกล้ขอบลานตรงกลางอย่างระมัดระวัง แอชล็อคสามารถได้ยินพวกเขาคุยกันเงียบๆ เกี่ยวกับแผนการรบด้วยท่าทางที่พวกเขาดูเหมือนจะเข้าใจ แต่ดูเหมือนพวกเขาไม่ได้มองในแง่ดีเกี่ยวกับความสำเร็จที่อาจเกิดขึ้น

ความแตกต่างระหว่างอาณาจักรนั้นสูงเกินไป แม้จะไม่ได้อยู่ในอาณาจักร แกนดารา แต่เพียงแค่ดูความหนาแน่นของ พลังฉี จาก แกนดารา ที่กำลังก่อตัวของเขา แอชล็อค ก็สามารถประเมินได้ว่ามีมากกว่า แกนวิญญาณ เก่าของเขามากกว่าร้อยเท่า

ขณะที่ชายคนนั้นเดินข้ามลานบ้าน แอชล็อค พยายามร่าย {กลืนกิน} ใส่เขาอีกครั้ง แต่เถาวัลย์ที่เคลือบด้วยไฟวิญญาณ พลังฉี ขั้นที่ 9 ของเขาไม่สามารถเข้าไปใกล้ได้ และเพียงแค่สลายตัวและแบนราบด้วยแรงโน้มถ่วงที่รุนแรงที่ล้อมรอบชายคนนั้น

"เขาจะต้องเผาผลาญพลังฉีสำรองในอัตราที่สูงลิ่วเพื่อรักษาเสาเพลิง..." แอชล็อคคิดกับตัวเอง มีวิธีเบี่ยงเบนความสนใจหรือทำให้เขาช้าลงไหม?

ดวงตาของชายผู้ซึ่งจับจ้องไปที่ แกนดารา ที่หดตัวอย่างรวดเร็วเหนือศีรษะ กะพริบไปมาระหว่างกิ่งไม้ของ แอชล็อค ราวกับว่าเขากำลังค้นหาอะไรบางอย่าง

“ไม่อยากแสดงตัวเหรอ?” ชายคนนั้นเยาะเย้ย “แล้วฉันจะช่วยตัวเองให้ได้รับผลจากน้ำพักน้ำแรงของคุณ”

ชายคนนั้นยกมือขึ้น และกิ่งก้านของ พลังฉี สีเขียวพุ่งออกมาและเลื้อยผ่านกิ่งก้านของ แอชล็อค ก่อนที่จะยึดเข้ากับ แกนดารา ที่ก่อตัวขึ้นของเขา

[คำเตือน: การขึ้นสู่แกนกลางของดาวไม่เสถียร]

แอชล็อครู้สึกว่าตัวเองหมดแรง มันเป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาด แต่ แกนดารา เป็นการสำแดงวิญญาณของเขาอย่างแท้จริง ดังนั้นการที่มีใครสักคนสูบวิญญาณของเขาจึงเป็นเรื่องที่น่ากลัวโดยธรรมชาติ

[คำเตือน: ความสมบูรณ์ของวิญญาณที่ 99% เสี่ยงต่อการสูญเสียความทรงจำและการตายของวิญญาณ]

อะไรวะ! แอชล็อค ร่าย {กลืนกิน} ไปที่ชายคนนั้นซ้ำๆ แต่ไฟของเขามีแต่จะรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น พวกเขาไม่สามารถเข้าใกล้ชายคนนั้นได้ในระยะหนึ่งเมตรก่อนที่จะสลายตัว

[คำเตือน...]

แอชล็อคกลบเสียงแจ้งเตือนและร้องไห้ในใจ “ใครก็ได้ช่วยฉันที!”

เขาไว้วางใจพันธมิตรของเขามากเกินไปหรือไม่? พวกเขากำลังทำอะไร

หมอกปกคลุมทั่วลานบ้าน ซึ่งน่าจะมาจากไดอาน่า และเงาที่หลอกหลอนเหล่านั้นก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

แอชล็อคเคยคิดว่าเทคนิคนี้ค่อนข้างจะเอาชนะได้มาก่อน...แต่ตอนนี้การเฝ้าดูหมอก ไม่สามารถเข้าใกล้ผู้บ่มเพาะเอเวอร์กรีนได้ และชายคนนี้ติดตามไดอาน่าผ่านหมอกได้อย่างง่ายดาย ทำให้เขาประเมินใหม่ว่าอะไรที่ทรงพลังในโลกนี้

ผู้ฝึกฝนระดับกลางของไฟวิญญาณ มีโอกาสใดบ้างเมื่อเผชิญกับพลังที่ท่วมท้น? การปรากฎตัวของชายผู้นี้สร้างแรงดึงดูดให้คนรอบข้างมากจนแอชล็อคสงสัยว่าไดอาน่าอาจเหวี่ยงดาบใส่คอของเขาด้วยซ้ำ—ไม่ต้องพูดถึงเปลวเพลิงสีเขียวรุนแรงที่เผาผลาญทุกสิ่งที่เข้ามาใกล้เกินไป

ดูเหมือนเกือบจะสิ้นหวัง เขากำลังจะตายที่นี่? ถูกดูดตายโดยไอ้เอเวอร์กรีน?

“ปล่อยต้นไม้ไว้คนเดียว!” เสียงผู้หญิงคนเดียวดึงความสนใจของผู้ชาย

สเตลล่ายืนอยู่หน้าลำตัวของแอชล็อคพร้อมกับถือดาบในมือทั้งสองข้างอย่างแน่นหนา—เคลือบด้วยเปลวเพลิงสีม่วงและสายฟ้าฟาดตามผิวของมัน สีหน้าของเธอดูเคร่งขรึม และแอชล็อคสามารถบอกได้ว่า พลังฉี ของเธอใกล้จะหมดลงแล้วจากการริบหรี่ของเปลวไฟ

"ไม่ วิ่ง! ปล่อยฉัน!" แอชล็อคร้องลั่น เขาเชื่อมั่นว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาสามารถฟื้นคืนชีพขึ้นมาจากกองขี้เถ้าและฟื้นคืนชีพได้อีกครั้ง แต่ถ้าสเตลล่าตาย จะไม่มีการกลับมาอีก เขาได้เห็นศพของเธอแล้วและคิดว่าเธอตายไปแล้ว ไม่มีอีกครั้ง. เขาไม่ต้องการสัมผัสกับมันอีก

แอชล็อคไม่รู้ว่าแผนของเธอคืออะไรจนกระทั่งเธอได้รับความสนใจจากชายคนนั้นอย่างเต็มที่ และตัวสั่นก็ไหลลงมาที่สันหลังของแอชล็อค

ดวงตาทั้งสองข้างของสเตลล่ากลายเป็นก้นบึ้งที่หมุนวน และผู้ฝึกตนเอเวอร์กรีนก็ยกเลิกการดูดแกนสตาร์ของแอชล็อคทันที

[แกนดารา ขึ้นสู่ความเสถียร]

[เริ่มอัพระดับเป็นอาณาจักร แกนดารา: 91%]

ผู้ฝึกฝนเอเวอร์กรีนดูเหมือนจะได้รับผลกระทบอย่างชัดเจนเมื่อเปลวไฟสีเขียวของเขาสั่นคลอน เขาพุ่งเข้าใส่สเตลล่าทันทีและชกเข้าที่ท้องของเธอ—ซึ่งเธอปัดออกด้วยด้ามดาบของเธอ—แต่ก็ยังถูกส่งกลับเข้าไปในแอชล็อค โชคยังดีที่แลร์รี่ครึ่งตัวช่วยประคองการตกของเธอ แต่ทำให้แมงมุมส่งเสียงครวญคราง

สเตลล่าไออย่างรุนแรง และเลือดก็พุ่งออกมาจากปากของเธอ แต่เธอใช้หลังมือเช็ดมันออกและจ้องมองไปยังชายผู้เต็มไปด้วยเปลวไฟสีเขียวที่พุ่งเข้ามาหาเธอ "ฉันสนใจสิ่งประดิษฐ์ชิ้นนั้นมาตลอด—ฉันได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับมันจากพี่น้องของฉัน พวกเขาเรียกมันว่า ดวงตาปีศาจ ซึ่งเป็นชื่อที่ค่อนข้างเหมาะสมหลังจากได้สัมผัสกับพลังของมัน"

"ส-ถอยไป!" สเตลล่าตะโกน ชูดาบขึ้นด้วยมือที่สั่นเทา และพยายามหันเหความสนใจของชายคนนั้นจากไดอาน่า ซึ่งกำลังเดินเข้ามาจากด้านหลัง

“สเตลล่า เธอบอกให้ฉันปล่อยต้นไม้ไว้คนเดียวเหรอ?” ผู้บ่มเพาะเอเวอร์กรีนใช้มือด้านหลังไดอาน่าอย่างไม่ตั้งใจและส่งเธอบินไปที่ผนังด้านหนึ่งของลานกลาง—ไม่แม้แต่จะก้าวขาออก “เป็นต้นไม้ที่ขึ้นไปใช่ไหม ต้นไม้ที่มี พลังฉีอวกาศ?”

สเตลล่ากระอักเลือด "ราวกับว่าฉันจะบอกคนสารเลวอย่างแก"

ชายผู้นั้นหัวเราะเบา ๆ “เด็กกำพร้า บอกฉันสิ บางทีเธออาจจะไม่ว่างเว้น...สำหรับเจ้านิกายแน่นอน”

สเตลล่ายังคงเงียบ ชายคนนั้นจึงถอนหายใจยาว เปลวเพลิงของเขามอดลงจนอยู่ในระดับปกติ และเขาก็นำดาบออกมาจากแหวนมิติของเขา

ในที่สุด พลังฉี ของเขาก็หมดลงแล้วหรือ? แอชล็อคมีไพ่เด็ดเหลืออยู่ใบเดียว แต่กำลังรอจังหวะเหมาะๆ ที่จะใช้มัน

"น่าเสียดาย." ชายคนนั้นถอนหายใจขณะยกดาบขึ้นเหนือหัว

สเตลล่าสับดาบกลับโดยที่ยังถือดาบอยู่ แต่เห็นได้ชัดว่าเธอเหลือการต่อสู้เพียงเล็กน้อย น้ำตาไหลออกมาจากหางตาขณะที่เธอกัดฟันและเปล่งเสียงดังกล่าว "ลาก่อน ต้นไม้"

แอชล็อค ไม่สนใจเธอ นี่ไม่ใช่จุดสิ้นสุด เขาจะไม่ปล่อยให้ความตายเกิดขึ้นกับเพื่อนตลอดชีวิตของเขาอีกหากเขาสามารถช่วยได้

***

“ฉันมีเวลาไม่มาก ดังนั้นฉันจะจบมันไว้ที่นี่” ดาบของ ทริสตัน รู้สึกหนักและเย็นในมือขณะที่เขายกมันขึ้นเหนือหัว

แกนดารา ของเขากำลังทำงานอยู่ และ พลังฉี ในอากาศก็เบาบางเกินไปเนื่องจาก แกนดารา ที่ก่อตัวขึ้นเหนือศีรษะ ดังนั้นเขาจึงพยายามดิ้นรนเพื่อสร้างใหม่ให้เร็วพอ

การฆ่า สเตลล่า เครสต์ฟอลเลน นั้นไม่เป็ฯผลดีเนื่องจากผู้นำนิกายอาจถามคำถาม แต่เขาจำเป็นต้องกำจัดสิ่งกีดขวางทั้งหมดในลานเพื่อที่เขาจะได้ขึ้นไปสู่ขั้นที่ 2 ของ แกนดารา อย่างสงบ

ผู้อาวุโสคนอื่น ๆ อาจมาถึงเร็ว ๆ นี้โดยที่ แกนดารา หลีกเลี่ยงการระเบิดและตอนนี้กำลังควบแน่น เขาไม่มีเวลาสร้างความบันเทิงให้คนอื่น

เขามองลงไปที่หญิงสาว ผมสีบลอนด์ของเธอที่ปิดใบหน้าของเธออย่างไม่ตั้งใจ และเลือดสีม่วงซึ่งน่าจะมาจากซากแมงมุมที่เธอพักอยู่นั้นย้อมเสื้อผ้าสีขาวของเธอ อย่างไรก็ตาม เขาค่อนข้างชื่นชมความมุ่งมั่นบนใบหน้าของเธอ

แต่นั่นทำให้การคาดหวังถึงการฆ่านั้นน่าพึงพอใจมากขึ้น

การดับชีวิตของคนที่ถูกกำหนดให้ไปสู่สิ่งที่ยิ่งใหญ่ตั้งแต่เนิ่นๆ คือความภาคภูมิใจและความสุขอย่างหนึ่งในชีวิตของเขา เขาเลียปากของเขาในขณะที่ความอิ่มอกอิ่มใจพุ่งผ่านเขา เขาเหนือกว่า หญิงสาวรู้เรื่องนั้นและรอความตายในมือของเขา

นี่คือสิ่งที่เกี่ยวกับการฝึกฝนเส้นทางอสูร บดขยี้ผู้ที่อยู่ข้างใต้เพื่อขึ้นไปสู่ระดับสูงขึ้น มันเป็นส่วนหนึ่งของสวรรค์ เพื่อกลืนกิน พิชิต และปกครองผู้อื่น เข้าถึงและกลายเป็นจุดสูงสุด

เพื่อเป็นสุดยอดผู้ล่าในร่างมนุษย์ นั่นคือเส้นทางที่เขาเลือก ถนนที่อ้างว้างสู่จุดสูงสุดเต็มไปด้วยซากศพ เลือด และคำสัญญาที่ผิดสัญญา

ทริสตัน เย้ยหยันขณะที่เด็กสาวพยายามเดินหนี และเขารับรู้ได้ทางจิตวิญญาณว่าหญิงสาวอีกคนดันตัวเองออกจากช่องบนกำแพงด้านหลังเขา มันเป็นเพียงชั่วครู่ แต่ความรู้สึกที่เหนือกว่าที่เขารู้สึกนั้นไม่อาจปฏิเสธได้

เขาเป็นเพชฌฆาต - ผู้ตัดสินชะตากรรมของพวกเขา

แต่แล้วเขาก็ได้ยินเสียงแตก

สายตาของเขามองตามเสียงอย่างเป็นธรรมชาติ มันมาจากลำต้นของต้นไม้ พื้นผิวสีดำมันวาวของมันสั่นสะเทือนและแยกออกจากกัน ด้วยความทึ่งกับสิ่งที่อาจอยู่ไกลออกไป ทริสตัน เฝ้าดูปรากฏการณ์นี้ต่อไป เขาไม่เคยเห็นต้นไม้เปิดมาก่อนเลย...

สิ่งที่เขาเห็นเหนือรอยแตกคือสีดำ มันไม่ใช่ความมืดที่เกิดจากการขาดแสงสว่าง แต่เป็นเหวที่ลึกล้ำ มันลึกและไม่มีที่สิ้นสุด แต่ไม่ว่างเปล่า มีบางอย่างอาศัยอยู่ในเหวลึก

ตา—หลายตา. ทุกคนมองเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขารู้สึกหลงใหลในความลึกและความเข้าใจที่ซ่อนอยู่ของพวกมัน ราวกับว่าพวกมันจ้องมองดวงดาว เห็นการเกิดและการดับสูญของทรราช

เขาตื่นตาตื่นใจมาก เขาต้องการรู้ว่าพวกเขารู้อะไร ดูสิ่งที่พวกมันเห็น เขาก้าวไปข้างหน้าแล้วอีกก้าว สายตาจับจ้องทุกอิริยาบถราวกับเชื้อเชิญให้เขาเข้ามา

เขารู้สึกเจ็บแปลบที่หน้าอกแต่ไม่สนใจ ความเจ็บปวดเพียงเล็กน้อยเมื่อเทียบกับความรอดและสติปัญญาในสวรรค์ที่ดวงตาเหล่านี้สามารถมอบให้เขาได้? พวกมันสงบและสงบมากจนกระทั่งไม่เป็นเช่นนั้น

พวกมันกลายเป็นคนดุร้าย ป่าเถื่อน. ความโกรธครั้งแรกที่ดูเหมือนจะมุ่งตรงไปที่จิตวิญญาณของเขา เขาโกรธพวกมันบ้างไหม? ในที่สุด เขาทนไม่ได้กับการตรวจสอบของพวกมันและมองไปทางอื่น—ก้มลงแทบเท้าของเขา

เท้าของเขาวางลงบนหน้าอกของหญิงสาวที่เขาจำได้ซึ่งมองมาที่เขาด้วยดวงตาเดียวกันนั้น—ดวงตาที่ลึกล้ำ

เขาตัวสั่น

ทำไมมันเย็นจัง?

หญิงสาวยิ้ม เขามองตามเธอไปและเห็นใบมีดโลหะที่มีเลือดไหลลงมาตามความยาวของมัน และทำให้มือที่ซีดเซียวของหญิงสาวแปดเปื้อนไปด้วยสีที่ซีดเซียว

เมื่อเลือดไหล เขารู้สึกเย็นขึ้น

ไล่ตามใบมีด เขาเห็นว่ามันเชื่อมต่อกับเขา... ไม่ เชื่อมต่อเป็นคำที่ไม่ถูกต้องแทงจะเหมาะสมกว่า

เขาถูกเสียบทะลุหัวใจด้วยดาบ

เถาวัลย์สีดำแทงเข้าที่หน้าแข้งของเขา และค่อยๆ คลานขึ้นมาที่ขาของเขาราวกับงูที่ขดตัว พวกมันฉีกเสื้อผ้าของเขาและกรีดผิวหนังของเขา ความเจ็บปวดนั้นแย่มาก—เขารู้สึกเฉื่อยชาราวกับว่าการนอนหลับที่เขาหลบเลี่ยงมานานในที่สุดก็ตามทัน

มือของเขาเอื้อมไปจับใบมีด พยายามจะดึงออก แต่หญิงสาวดันเข้าไปลึกกว่านั้น

จิตใจของเขาเริ่มล่องลอย

การนอนมันจะแย่ขนาดนั้นเลยเหรอ? เขาไม่ได้พักผ่อนเป็นเวลานาน

เถาวัลย์พันศีรษะของเขาและบดบังดวงตาของเขา เขาไม่มีแรงแม้แต่จะหมุนเวียน พลังฉี ของเขาอีกต่อไป

ทันใดนั้น เขารู้สึกเจ็บแปลบที่คอ และหายใจไม่ออก เขาอ้าปากค้าง แต่มีเพียงเสียงเลือดไหลพรั่งพรูไปถึงหู และการมองเห็นของเขาก็พร่ามัว

ในที่สุด เขาก็สูญเสียการทรงตัวในขณะที่เขากลายเป็นคนหน้ามืดและร่วงหล่นลงมาทับหลังของเขาอย่างแรง

เขาพยายามเงยหน้าขึ้น แต่เขารู้สึกถึงน้ำหนักของโลกที่ลากเขากลับลงมา

ชั่วครู่ผ่านไปก่อนที่ทุกอย่างจะมืดลง