บทที่ 19 ลูกชายเจ้าเมือง

เสิ่นอี้เอียงหน้ามองท่าทางแปลกๆ ของเจียงเนี่ยน แวบหนึ่ง ก่อนจะหันไปมองชายที่กำลังเดินตรงมาที่รถ

ชายคนนั้นอายุประมาณยี่สิบเจ็ดหรือยี่สิบแปดปี สูงราวหนึ่งร้อยเจ็ดสิบเซนติเมตร สวมเชิ้ตสีแดงไวน์ ผมเซ็ตด้วยแว็กซ์เป็นทรงยอดนิยมของวัยรุ่นก่อนวันสิ้นโลก หางตาเรียวแหลมชี้ขึ้น ริมฝีปากยื่นเล็กน้อย เขากำลังยืนคุยกับหลวี่สืออยู่

“คุณหนูครับ เป็นอะไรไปหรือเปล่า?” ลุงหลี่หันมาถามเจียงเนี่ยน

เจียงเนี่ยนส่ายหน้า “เปล่าค่ะ ขับต่อไปเถอะ”

ตอนที่รถขยะแล่นสวนกับชายคนนั้น เขาหันมามองที่รถพอดี

เมื่อชายคนนั้นเห็นเสิ่นอี้ที่มีรูปโฉมโดดเด่น เขาก็ตาเป็นประกาย และสั่งให้คนขวางรถขยะไว้ทันที

“สวัสดีครับ ผมอวี๋เฉินซวี่ ลูกชายเจ้าเมืองของเขตรักษาความปลอดภัยแห่งนี้ คุณเป็นคนของตระกูลเสิ่นคนไหนเหรอ?”

ทันทีที่ชื่อ 'อวี๋เฉินซวี่' หลุดออกมา เสิ่นอี้ที่นั่งเบียดอยู่กับเจียงเนี่ยนก็สัมผัสได้ว่าร่างกายของเธอสั่นไหวเล็กน้อย

เจียงเนี่ยนจ้องอวี๋เฉินซวี่ด้วยสายตาเคียดแค้น มือสองข้างกำหมัดแน่น

เธอตระหนักถึงความสำคัญของความแข็งแกร่งอีกครั้ง ถ้าเพียงแต่ตอนนี้เธอเก่งพอ เธออยากจะเอาขวานจามคนคนนี้ให้ตายคามือเดี๋ยวนี้เลย!

เสิ่นอี้ปรายตามองเห็นปฏิกิริยาของเจียงเนี่ยน เขาขมวดคิ้วแต่ไม่ได้สนใจอวี๋เฉินซวี่ เพียงแต่เอ่ยเสียงเรียบว่า “หลวี่สือ”

หลวี่สือเติบโตมาพร้อมกับเสิ่นอี้ ฟังแค่เสียงก็รู้ว่าตอนนี้เสิ่นอี้อารมณ์ไม่ดีและไม่อยากเสวนากับอวี๋เฉินซวี่ จึงรีบเข้าไปรับหน้าแทน

“ลุงหลี่ ออกรถ” เสิ่นอี้สั่งต่อ

ลุงหลี่บีบแตรไล่คนที่ขวางทางออกไป แล้วขับรถขยะออกจากเขตคัดกรองทันที

“ทำเป็นเก่งไปเถอะ นี่มันถิ่นของข้า!” อวี๋เฉินซวี่ถ่มน้ำลายอย่างหัวเสียเมื่อถูกเสิ่นอี้เมิน

หลวี่สืออธิบายอย่างสุภาพ “คุณอวี๋ครับ นั่นคือเสิ่นหู่ หัวหน้าหน่วยคุ้มกันของตระกูลเสิ่นเรา เขาค่อนข้างมีฝีมือแกร่งกล้า... รบกวนคุณเข้าใจหน่อยนะครับ”

อวี๋เฉินซวี่ไม่สนหรอกว่าจะเป็นหัวหน้าหน่วยอะไร มาถึงถิ่นเขายังกล้าเมินกันอีกเหรอ?

ขณะที่เขากำลังจะระเบิดอารมณ์ ก็มีเสียงผู้หญิงดังมาจากรถออฟโรดคันหลัง “ทำไมยังไม่ออกรถอีก?”

อวี๋เฉินซวี่ถูกดึงความสนใจไปทันที เขามองผ่านกระจกหน้าเห็นเจียงมิ่งที่นั่งอยู่เบาะหลัง ผิวพรรณของเธอขาวเนียนละเอียด เครื่องหน้าจิ้มลิ้มสวยงาม ผมยาวดำสลวย ดูสวยกว่าผู้หญิงทุกคนในฐานที่มั่นของเขาเสียอีก!

“เธอเป็นคนในทีมพวกคุณด้วยเหรอ?” อวี๋เฉินซวี่ถามหลวี่สือ

หลวี่สือมองตามสายตาอวี๋เฉินซวี่ไปที่เจียงมิ่ง แล้วตอบอย่างไม่ใส่ใจ “ไม่ใช่ครับ เป็นคนที่คนอื่นฝากให้เราพามาด้วย”

เมื่อสังเกตสีหน้าของหลวี่สือ อวี๋เฉินซวี่ก็เข้าใจทันทีว่าผู้หญิงคนนี้ไม่ใช่คนของตระกูลเสิ่น

เขามีแผนการบางอย่างในใจ ความโกรธหายวับไปทันที เขาตบไหล่หลวี่สือแล้วมองเจียงมิ่งซ้ำอีกหลายครั้งก่อนจะเดินออกจากเขตคัดกรองไป

เมื่อเห็นคนจากไปแล้ว แววตาภายใต้กรอบแว่นของหลวี่สือก็เย็นเยียบลง

หลังจากขึ้นรถ หลวี่สือหยิบวิทยุสื่อสารคุยกับเสิ่นอี้ “พี่เสิ่น สถานการณ์ที่ฐานอวี๋ซื่อนี่ ดูท่าจะไม่เหมือนที่ปักกิ่งบอกไว้นะครับ”

เสิ่นอี้เหลือบมองเจียงเนี่ยนที่สวมหน้ากากเหลือเพียงดวงตากลมโตคู่หนึ่ง แล้วตอบสั้นๆ “จัดการที่พักก่อน”

เจียงมิ่งเองก็สังเกตเห็นอวี๋เฉินซวี่ เธอไม่ใช่คนโง่ เธอรู้ดีว่าตั้งแต่เธอทำคนในทีมอี้บาดเจ็บ พวกเขาก็ไม่เคยให้เกียรติเธอเลย ขณะที่กำลังคิดหาทางรอดในอนาคต พอเห็นอวี๋เฉินซวี่ เธอก็มีแผนการใหม่ขึ้นมาในใจ

รถออฟโรดขับตามรถขยะเข้าไปในฐานที่มั่น

ฐานที่มั่นแห่งนี้ถูกล้อมรั้วจากพื้นที่ชานเมืองส่วนหนึ่ง ดังนั้นจึงมีถนนและอาคารบ้านเรือน เพียงแต่ความวุ่นวายจากซอมบี้ทำให้สภาพถนนเทียบไม่ได้เลยกับช่วงก่อนวันสิ้นโลก

ขบวนรถขับมุ่งหน้าเข้าไปด้านใน สองข้างทางมีคนแอบมองผ่านหน้าต่างออกมาอย่างเงียบเชียบ

ไม่นาน ขบวนรถก็มาถึงที่พักที่ฐานจัดเตรียมไว้ให้ เป็นอพาร์ตเมนต์ 4 ห้องในอาคาร 3 ชั้น 5 ของหมู่บ้านเซิ่งหวน

หมู่บ้านนี้เป็นอาคารสูง มีห้องพักมากมาย แต่เนื่องจากไฟฟ้าตัดขาด คนส่วนใหญ่ยกเว้นผู้อยู่อาศัยเดิมจึงย้ายลงไปอยู่ชั้นล่างๆ กันหมด

ในสถานการณ์ที่แย่งชิงชั้นล่างกันแบบนี้ การที่ฐานแบ่งห้องชั้น 5 ให้กลุ่มของเสิ่นอี้ถือเป็นการดูแลเป็นพิเศษแล้ว

เจียงเนี่ยนเดินขึ้นบันไดอย่างเงียบๆ เธอนึกถึงชาติก่อนที่เธอและครอบครัวเจียงได้อยู่ห้องชั้น 2 ในหมู่บ้านข้างบ้านเจ้าเมือง ซึ่งนั่นคงเป็นแผนการของอวี๋เฉินซวี่เพื่อให้เข้าหาได้ง่ายขึ้น

แต่ชาตินี้เธอตามเสิ่นอี้มา และยังไม่ถูกอวี๋เฉินซวี่สังเกตเห็น ที่พักจึงต่างออกไป

กว่าจะจัดการที่พักเสร็จก็เวลาสี่ทุ่มแล้ว

เมืองอวี๋ซื่อไฟฟ้าดับสนิท แม้ฐานจะมีเครื่องปั่นไฟ แต่เนื่องจากประชากรมากและทรัพยากรจำกัด เครื่องปั่นไฟจึงใช้ได้เฉพาะคนไม่กี่คนเท่านั้น

ฐานแบ่งเทียนไขมาให้พวกเขาเล็กน้อย เนื่องจากพวกเขาทิ้งรถบรรทุกและรถออฟโรดไปสองคัน อีกทั้งยังต้องส่งมอบเสบียงบางส่วนตอนเข้าฐาน ทำให้เสบียงในทีมลดฮวบลง

เจียงเนี่ยนพักห้องเดียวกับลุงหลี่และครอบครัวเจียงมิ่ง เพื่อไม่ให้ความลับเรื่องมิติรั่วไหล เธอจึงไม่หยิบของอะไรออกมาจากพื้นที่มิติเลย ใช้เพียงแสงเทียนนำทางเท่านั้น

เพราะเสบียงวันสิ้นโลกขาดแคลน เฟอร์นิเจอร์ในห้องจึงถูกยกออกไปจนเกือบหมด เหลือเพียงเตียงไม้ธรรมดา ไม่มีแม้แต่ฟูกหรือผ้าห่ม

ทันทีที่เข้าห้อง เจียงมิ่งก็เริ่มบ่น “ห้องเล็กขนาดนี้ แถมไม่มีอะไรเลย พวกเราห้าคนจะอยู่กันยังไง!”

“ทั้งๆ ที่ก่อนหน้านี้... ทีมเขต D ทิ้งเราไว้กับคนอื่นแบบนี้มันเกินไปจริงๆ! ไม่รับผิดชอบเลย!”

เธอระบายอารมณ์ไม่พอใจที่สะสมมาทั้งวันออกมาอย่างเต็มที่

เจียงกั๋วชิงและหลี่จิ้งอู่ไม่ได้ห้ามเจียงมิ่ง เพราะตั้งแต่เจอฝูงซอมบี้และถูกทำให้สลบไป พวกเขาก็ยังตกอยู่ในอาการมึนงง

เจียงเนี่ยนเองก็ไม่อยากอยู่ร่วมกับครอบครัวเจียงมิ่ง เพราะมันทำให้เธอทำอะไรไม่สะดวก

เธอกระชากเป้เตรียมจะเดินออกไป เจียงกั๋วชิงเรียกเธอไว้ “เนี่ยนเนี่ยน ดึกขนาดนี้ลูกจะไปไหน?”

หลวี่จิ้งอู่ดึงมือเจียงเนี่ยนไว้ “เนี่ยนเนี่ยน ครอบครัวเราอุตส่าห์ได้อยู่พร้อมหน้ากันแล้ว ลูกอย่าไปเลยนะ ได้ไหม?”

เจียงเนี่ยนปฏิเสธ หลี่จิ้งอู่น้ำตาคลอเบ้า “เนี่ยนเนี่ยน หลายปีมานี้ แม่คอยอยู่ทานมื้อเช้ากับลูก ไปส่งลูกเรียน ตั้งแต่ประถมจนถึงมหาลัย ความผูกพันแม่ลูกของเรามันคือเรื่องโกหกงั้นเหรอ?”

เจียงเนี่ยนชะงักเท้า ตลอดสิบปีที่ผ่านมา พ่อแม่แท้ๆ ของเธอมักจะไม่ค่อยอยู่บ้าน เป็นหลี่จิ้งอู่จริงๆ ที่อยู่กับเธอมาตลอด

ถึงแม้ว่ามื้อเช้าจะเป็นป้าจางทำ รถจะเป็นลุงหลี่ขับ

แต่หลี่จิ้งอู่ก็ตื่นเช้ามาพร้อมเธอทุกวัน และรอรับเธอเลิกเรียนตอนเย็น ในวงสังคมคนรวยที่เมืองไห่ซื่อ เธอถือว่าเป็นแม่ที่ทุ่มเทมากแล้ว

เจียงเนี่ยนถอนหายใจยาว วางเป้ลง “มีทั้งหมดสามห้องนอน พวกเราห้าคนจะแบ่งกันยังไงคะ?”

เมื่อเห็นเจียงเนี่ยนท่าทีอ่อนลง หลี่จิ้งอู่ก็เช็ดน้ำตาอย่างดีใจ “ลูกห้องหนึ่ง มิ่งมิ่งห้องหนึ่ง พ่อกับแม่ห้องหนึ่ง ส่วนลุงหลี่ให้นอนที่ห้องรับแขกก็ได้”

เจียงเนี่ยนมองไปที่เจียงกั๋วชิง เขาไม่ได้คัดค้านเลย เธอจึงตระหนักได้ว่า ในสายตาของพวกเขา แม้ลุงหลี่จะร่วมฆ่าซอมบี้และทำอาหารมาตลอดทาง แต่พวกเขาก็ยังมองลุงหลี่เป็นเพียงคนขับรถ เป็นคนใช้ของตระกูลเจียง และคิดว่าสิ่งที่ลุงหลี่ทำนั้นเป็นเรื่องสมควรแล้ว

“ฉันกับลุงหลี่จะไปนอนห้องข้างๆ ค่ะ”

เจียงเนี่ยนคว้าเป้ขึ้นมาอีกครั้ง แล้วบอกกับหลี่จิ้งอู่ เพราะกลัวว่าเธอจะร้องไห้อีกจึงเสริมว่า:

“ลุงหลี่ขับรถเป็น ตอนนี้เขาเป็นกำลังหลักในการจัดการซอมบี้ของทีมเรา แถมยังทำอาหารอร่อยด้วย เขาเป็นคนที่ลงแรงมากที่สุด ในเมื่อมีที่ว่าง ฉันไม่มีทางให้เขานอนบนพื้นเด็ดขาดค่ะ”

หลี่จิ้งอู่มองเจียงเนี่ยนอย่างอึ้งๆ

เจียงกั๋วชิงสีหน้าดูไม่ดีนัก เขาทำธุรกิจมาหลายปี ฟังออกว่าคำพูดของเจียงเนี่ยนหมายถึงตอนนี้ลุงหลี่คือคนที่มีประโยชน์ที่สุด

เจียงมิ่งเดินเข้ามาเกาะแขนหลี่จิ้งอู่ แสร้งทำเป็นสนิทสนม “แม่คะ ในเมื่อพี่เนี่ยนเนี่ยนเป็นห่วงพวกเราขนาดนี้ ก็ให้พี่เขาไปนอนห้องข้างๆ กับลุงหลี่เถอะค่ะ”

“ยังไงก็อยู่ห้องข้างๆ กันเอง และที่นี่ก็เป็นเขตรักษาความปลอดภัย ไม่มีอันตรายหรอกค่ะ แม่ไม่ต้องห่วงพี่เขาหรอก”

(จบตอน)