บทที่ 29 ขอแค่ไม่มีใครเห็น ก็ไม่ถือว่าลักลอบตกปลา

ค่ำคืนอันมืดมิด ลมแรงพัดผ่าน

เวลาตีหนึ่ง ณ ชานเมืองเจียงหลิน

หมอกหนาปกคลุมไปทั่วบริเวณ รถสองคันขับตามกันมาอย่างระมัดระวัง ทั้งคู่ดับไฟหน้าเพื่อพรางตัวราวกับหัวขโมย อาศัยเพียงแสงจันทร์อันริบหรี่และกล้องมองกลางคืนในรถ ค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าไปตามทางดินสายเล็กๆ ที่รกไปด้วยพงหญ้า

คันหน้าคือรถฟอร์ด แรพเตอร์สีดำที่ปรับแต่งมาอย่างหนัก ส่วนคันหลังคือรถ Tank 300 สีส้มแดง

"อาจารย์ครับ ข้างหน้าคือประตูด้านหลังของอุทยานพื้นที่ชุ่มน้ำแล้ว" เสียงของจ้าวตัวอวี๋ดังมาจากวิทยุสื่อสารด้วยความตื่นเต้น "ที่นี่นี่ยังสร้างไม่เสร็จ กำแพงมีรอยรั่วอยู่จุดหนึ่ง รถผมกว้างพอดีที่จะเบียดเข้าไปได้ ส่วน Tank 300 ของอาจารย์ไม่มีปัญหาแน่นอนครับ"

เฉินเย่กุมพวงมาลัยพลางมองออกไปนอกหน้าต่างที่เห็นเพียงป่ากกดำมืด ในใจเขารู้สึกหวั่นๆ อยู่ไม่น้อย ที่นี่มันเปลี่ยวเกินไปหน่อย

รอบข้างเงียบสงัดจนน่ากลัว มีเพียงเสียงแมลงที่ไม่รู้จักชื่อส่งเสียงระงม และบางครั้งก็มีเสียงนกยางกลางคืนร้องขู่ ทำเอาเขาขนลุกซู่

"ตัวอวี่ นายแน่ใจนะว่าที่นี่มีปลา? ไม่ใช่ว่ามีแต่นกกระสากับผีพรายหรอกนะ?" เฉินเย่กลืนน้ำลาย

"วางใจเถอะครับอาจารย์! คราวที่แล้วผมแอบมาลองเหวี่ยงเบ็ดล่อเหยื่อปลอมดูทีหนึ่ง น้ำกระจายเลยครับ! จังหวะแบบนั้นน่ะ ตัวใหญ่แน่นอน!"

รถทั้งสองคันค่อยๆ ขยับผ่านช่องว่างของกำแพง บดขยี้ดินโคลนริมตลิ่ง จนในที่สุดก็มาจอดสงบนิ่งอยู่ที่อ่าวลึกอันลับตาคนแห่งหนึ่ง

สภาพแวดล้อมที่นี่ดีมากจริงๆ ผิวน้ำกว้างขวาง รอบข้างรายล้อมไปด้วยต้นกกที่สูงท่วมหัวคน กลายเป็นที่กำบังลมตามธรรมชาติ บนผิวน้ำมีไอหมอกบางๆ ลอยละล่อง ดูลึกลับภายใต้แสงจันทร์

พอลงจากรถ เฉินเย่โดนลมหนาวปะทะจนสั่นสะท้าน

"กลิ่นอายความตายแรงชะมัด..." เฉินเย่กระชับเสื้อแจ็กเก็ตกันลมให้แน่นเข้า

"กลิ่นความตายอะไรกันครับอาจารย์ นั่นมันกลิ่นความชื้น!" จ้าวตัวอวี๋ขนอุปกรณ์ลงจากรถอย่างกระปรี้กระเปร่า "อาจารย์ดูสีน้ำนี่สิ! ดูพรายน้ำนั่น! นี่มันรังของสัตว์ประหลาดชัดๆ!"

เฉินเย่อาศัยแสงไฟฉายคาดหัวมองไปบนผิวน้ำ เห็นพรายน้ำผุดขึ้นมาเป็นระยะๆ แถมยังได้ยินเสียงปลาใหญ่ฮุบน้ำอยู่ไกลๆ

"มาถึงขั้นนี้แล้ว เป็นไงเป็นกัน"

เฉินเย่สูดหายใจลึก เริ่มจัดแจงอุปกรณ์ เพราะบทเรียนจากเวิ้งน้ำตัดวิญญาณครั้งก่อน ครั้งนี้เขาจึงยอมจ่ายแต้มมหาศาลในร้านค้าระบบเพื่อแลกกับเหยื่อสูตรใหม่

[ไอเทม: เหยื่อตกปลาระดับกลาง·เวอร์ชันสายล่อฟ้า]

[ราคา: 1,500 แต้ม]

[คำอธิบายคุณสมบัติ: นี่คือเหยื่อที่ผ่านการปลุกเสกพิเศษ มีแรงดึงดูดมหาศาลต่อปลาน้ำจืดทั่วไป ในขณะเดียวกัน มันจะปล่อยสนามแม่เหล็กชีวภาพพิเศษออกมา เพื่อปิดกั้นความต้องการ 'กินเหยื่อ' จากเป้าหมายที่ไม่ใช่สิ่งมีชีวิต เช่น โลหะ, วัตถุระเบิด หรือซากศพ]

[หมายเหตุ: เชื่อระบบสักครั้งเถอะ รอบนี้จะตกแค่ปลาจริงๆ!]

ไอ้ระบบ รอบนี้ฉันวางเดิมพันด้วยชีวิตเลยนะ เฉินเย่มองก้อนเหยื่อที่มีกลิ่นหอมอ่อนๆ ในมือพลางภาวนาในใจ

ถ้าขืนยังตกได้ไอ้ของประหลาดๆ ขึ้นมาอีกล่ะก็... ฉันจะหักคันเบ็ดทิ้งแล้วหนีไปเป็นไรเดอร์ส่งอาหารจริงๆ ด้วย!

ทั้งสองคนหาพื้นที่ราบๆ ตั้งเก้าอี้ตกปลาและเตรียมทุ่นเรืองแสง

"อาจารย์ มาแข่งกันหน่อยไหมครับ?" จ้าวตัวอวี๋ท้าทายพลางประกอบคันเบ็ดล่อเหยื่อปลอม

"ไม่แข่ง" เฉินเย่ปฏิเสธทันควัน "คืนนี้เน้นฝึกจิตใจ ขอแค่ตกได้ปลาตะเพียนขนาดเท่าฝ่ามือสักตัวฉันก็พอใจแล้ว"

พูดจบ เฉินเย่ก็ปั้นเหยื่อ "สายล่อฟ้า" ติดเบ็ดแล้วเหวี่ยงออกไปเบาๆ

ฟิ้ว——

ทุ่นเรืองแสงวาดเส้นโค้งสีเขียวสวยงามกลางอากาศ ก่อนจะตกลงสู่ผิวน้ำอย่างมั่นคง

ทุ่นพลิกตัว ตั้งตรง เข้าที่

ทุกอย่างดูปกติมาก ไม่ติดตอ ไม่มีสัมผัสประหลาด และไม่มีเสียงไซเรนตำรวจ

เฉินเย่นั่งบนกล่องอุปกรณ์ จ้องเขม็งไปที่จุดแสงสีเขียวของทุ่น พยายามผ่อนลมหายใจให้เบาที่สุด

สิบนาทีผ่านไป... ยี่สิบนาทีผ่านไป...

ในขณะที่เฉินเย่คิดว่าวันนี้จะแห้วอีกรอบ จู่ๆ ทุ่นก็ขยับ!

มันเป็นการจมลงอย่างแรงหนึ่งครั้ง! จากนั้นทุ่นก็ค่อยๆ ลอยหนุนขึ้นมา นี่คือท่ากินเหยื่อมาตรฐานของปลาตะเพียน—"ทุ่นหนุน"!

"มาแล้ว!"

หัวใจเฉินเย่เต้นโครมคราม ท่าทางทุ่นตามตำราแบบนี้ ปลานิสัยดีแน่นอน! ไม่ใช่ขาคนตายหรือระเบิดชัวร์!

เขากลั้นหายใจ รอจังหวะสบโอกาส แล้วสะบัดข้อมือวัดเบ็ดทันที!

"ติดแล้ว!"

ปลายคันเบ็ดโค้งวูบทันที สัมผัสที่ส่งมายังมือนั้นเป็นแรงดิ้นที่คึกคักและเต็มไปด้วยชีวิตชีวา! มันคือความรู้สึกของปลาที่ว่ายวนอยู่ในน้ำ! คือสัมผัสของหางที่สะบัดตีน้ำ!

"ติดแล้ว! ติดจริงๆ ด้วย!" เฉินเย่ตื่นเต้นจนแทบจะร้องไห้ เสียงสั่นเครือ "ตัวอวี่! เร็ว! สวิงมา! มันมีชีวิต! มันคือปลา!"

จ้าวตัวอวี๋ทิ้งคันเบ็ดของตัวเองแล้ววิ่งมาดู "เชี้ย! อาจารย์ ดวงเปลี่ยนแล้วเหรอครับ?!"

เฉินเย่ค่อยๆ เลี้ยงปลาอย่างระมัดระวัง กลัวว่า "ปลาปกติ" ที่หาได้ยากยิ่งนี้จะหลุดไป จนในที่สุดปลาก็ถูกลากมาถึงผิวน้ำ

ภายใต้แสงไฟคาดหัว ปลาตะเพียนสีเงินตัวใหญ่ดิ้นพราดๆ อยู่บนผิวน้ำ น้ำหนักน่าจะเกินหนึ่งจิน!

"ปลาจริงๆ ด้วยโว้ย!!!"

เฉินเย่แหงนหน้าตะโกนก้อง น้ำตาแทบไหลออกมา

กี่ตอนมาแล้ว? ตั้งแต่ตอนแรกจนถึงตอนนี้ เขาต้องเจอกับศพหั่นศพ, ของหนีภาษี, ระเบิด, ฟันปลอม, เครื่องโกง... ในที่สุด ในตอนที่ 29 เขาก็ตกปลาที่เป็นปลาจริงๆ มีชีวิตชีวาขึ้นมาได้เสียที!

"เร็ว! ตักขึ้นมา!"

จ้าวตัวอวี่ว่องไวมาก ใช้สวิงตักปลาตะเพียนตัวใหญ่เข้าตาข่ายได้อย่างมั่นคง

เมื่อปลาตะเพียนตัวลื่นๆ มาอยู่ในมือ เฉินเย่รู้สึกว่าชีวิตเขาสมบูรณ์แบบแล้ว

"แกงปลา... คืนนี้ต้องได้กินแกงปลา!" เฉินเย่มองปลาตัวนั้นด้วยสายตาอ่อนโยนราวกับมองคนรักครั้งแรก

"ยินดีด้วยครับอาจารย์! ในที่สุดก็ทำลายคำสาปได้แล้ว!" จ้าวตัวอวี๋ตบมือดีใจอยู่ข้างๆ

ทว่า ในขณะที่ทั้งคู่กำลังดื่มด่ำกับความสุขอยู่นั้น สายตาของเฉินเย่ก็เหลือบไปเห็นบางอย่างในดงกกที่อยู่ไม่ไกล มีแสงสีเขียวเรืองๆ วูบผ่านไปครู่หนึ่ง

แสงนั้นริบหรี่มาก ไม่เหมือนหิ่งห้อย และไม่เหมือนไฟฉาย

ตามมาด้วยเสียงซ่าๆ ขาดๆ หายๆ เหมือนเสียงวิทยุรุ่นเก่าลอยมาตามลม

"ซ่า... ซ่าๆ... ได้รับแล้ว... โปรดตอบกลับ..."

มือของเฉินเย่ที่กำลังจะปลดเบ็ดพลันชะงักกึก

ปลาตะเพียนตัวงามที่อุตส่าห์ตกได้ร่วงลงน้ำดังกังวาน "จ๋อม!" มันสะบัดหางหายวับไปในพริบตา

แต่ตอนนี้เฉินเย่ไม่มีเวลามาเสียดายปลาแล้ว

เพราะในหัวของเขา ระบบที่เงียบหายไปครึ่งคืนจู่ๆ ก็ส่งเสียงเตือนแสบแก้วหูออกมา

[คำเตือน: ตรวจพบสัญญาณเป้าหมายที่มีมูลค่าสูงยิ่งยวด!]

[ประเภทแหล่งสัญญาณ: ไม่ทราบฝ่าย / เข้ารหัส / สัญญาณผี]

[ระยะห่าง: 50 เมตร]

[คำแนะนำโฮสต์: ตรวจสอบทันที! ตรวจสอบเดี๋ยวนี้!]

เฉินเย่มองผิวน้ำที่ปลาเพิ่งหายไป สลับกับมองป่ากกอันดำมืดและวังเวง รวมถึงจุดสีม่วงดำที่จู่ๆ ก็โผล่มาบนแผนที่ระบบพร้อมกับกะพริบแสงประหลาด

"..ว่าแล้ว..."

เฉินเย่ทรุดตัวนั่งลงบนพื้นดินโคลน มองหน้าจ้าวตัวอวี๋แล้วเผยรอยยิ้มที่ดูน่าเวทนายิ่งกว่าร้องไห้

"ตัวอวี๋เอ๊ย"

"มีอะไรครับอาจารย์? ปลาหลุดไม่เป็นไร เดี๋ยวเราตกใหม่!"

"ไม่..." เฉินเย่ชี้ไปยังป่ากกที่มืดมิด เสียงสั่นพร่า

"ฉันว่า... ซุปปลาคืนนี้ เราคงไม่ได้กินอีกตามเคยนั่นแหละ"

"ไอ้ที่นี่... ดูท่าจะเฮี้ยนกว่าเวิ้งน้ำตัดวิญญาณอีกนะ"

(จบตอน)