บทที่ 3 ธงเกียรติยศผืนนี้... มันร้อนมือเหลือเกิน

ริมแม่น้ำชิงสุ่ยกลับมาคึกคักอีกครั้ง

ถ้าครั้งแรกคือเรื่องบังเอิญ ครั้งที่สองนี้ก็คงเป็นเรื่องอาถรรพ์

ภายในเวลาเพียงสามชั่วโมง นักตกปลาคนเดิม ในแม่น้ำสายเดิม แต่เปลี่ยนแค่ทำเล กลับตกชิ้นส่วนมนุษย์ขึ้นมาได้ถึงสองครั้งสองครา

โอกาสที่จะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้นั้น... มีน้อยยิ่งกว่าถูกหวยรางวัลที่หนึ่งสองงวดติดเสียอีก

ตอนที่จางกั๋วต้งรุดมาถึงที่เกิดเหตุ สายตาที่เขามองเฉินเย่ก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

ในแววตาคู่นั้นมีความตกตะลึงอยู่สามส่วน ความสงสัยอีกสามส่วน และอีกสี่ส่วนที่เหลือคือความรู้สึกอยากจะจับเจ้าหนุ่มนี่มาแยกส่วนดูข้างในให้รู้แล้วรู้รอด

"ไอ้หนู" จางกั๋วต้งสวมถุงมือสีขาว ในมือถือกระดูกขาที่เพิ่งกู้ขึ้นจากน้ำ พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงสับสนปนทึ่ง "บอกความจริงมาดีกว่า นายเคยไปลักลอบขุดสุสานที่ไหนมาหรือเปล่า? หรือว่าเคยเรียนวิชาเบิกเนตรหาทิศทางมังกรอะไรพวกนั้นมา?"

เฉินเย่นั่งยองๆ อยู่ข้างรถตำรวจ ในมือถือแก้วน้ำชาที่ยังอุ่นอยู่ (ซึ่งก็น่าจะเป็นแก้วที่เขาถือติดมือมาจากโรงพักเมื่อกี้นั่นแหละ) สีหน้าของเขาตอนนี้เหมือนคนที่มองไม่เห็นทางสว่างในชีวิตอีกต่อไป

"ผู้กองจาง ผมบอกว่าผมแค่อยากตกปลามาทำกับข้าวกิน... คุณจะเชื่อผมบ้างไหมล่ะครับ?"

"ใครเขาจะไปเชื่อนายลง" จางกั๋วต้งกลอกตาใส่ "แกรู้ไหมว่านี่มันหมายความว่าอะไร?"

ชิ้นส่วนนิ้วเท้าชิ้นแรกถูกส่งไปตรวจสอบที่ศูนย์นิติเวชเรียบร้อยแล้ว และหลังจากตรวจสอบประวัติคดีในระบบ

ผลปรากฏว่า DNA ตรงกับคดีสะเทือนขวัญ "ฆ่าหั่นศพเมีย" ที่เกิดขึ้นในเมืองเมื่อสองปีก่อนอย่างสมบูรณ์แบบ!

และกระดูกขาชิ้นนี้ ก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะมาจากศพคนเดียวกัน

เมื่อนึกถึงจุดนี้ จางกั๋วต้งก็อดไม่ได้ที่จะมองเฉินเย่ด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปอีกระดับ

คดีนี้เขาเคยเป็นเจ้าของสำนวนเอง แม้ตอนนั้นจะระบุตัวผู้ต้องสงสัยได้แล้ว แต่เพราะหาศพไม่เจอ ต่อให้มีหลักฐานแวดล้อมแค่ไหนก็ไม่สามารถส่งฟ้องเอาผิดถึงขั้นประหารได้ คดีจึงคาราคาซังมาตลอด

ญาติผู้เสียหายไปร้องห่มร้องไห้ที่สถานีตำรวจทุกวัน ส่วนฆาตกรกลับลอยนวลเพราะหลักฐานไม่เพียงพอ

ใครจะไปคิดว่าหลักฐานชิ้นสำคัญที่รอคอยมานาน กลับถูกเด็กหนุ่มตกงานคนหนึ่งตกขึ้นมาได้ด้วยเบ็ดเก่าๆ กับเหยื่อราคาไม่กี่สิบหยวน!

"นี่มันคดีใหญ่! คดีนี้ปิดได้แน่นอน!"

จางกั๋วต้งตบไหล่เฉินเย่เต็มแรงจนเจ้าตัวแทบจะจมดิน "เก่งมากเจ้าหนู! แกนี่มันไม่ใช่แค่คนตกปลาแล้ว แกมันคือผู้พิทักษ์ความยุติธรรมชัดๆ!"

เฉินเย่ได้แต่ฝืนยิ้มแห้งๆ

ผมแค่อยากตกปลา... ไปยุ่งกับความยุติธรรมตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

เขามองดูหน้าจอระบบ "แผนที่ความร้อน" พบว่าจุดสีแดงหายไปแล้ว และมีข้อความนับถอยหลัง 48 ชั่วโมงปรากฏขึ้นแทน

ถึงแม้จะได้ "สิ่งที่ตกได้" มาเหมือนกัน แต่ครั้งนี้กลับไม่มีแต้มรางวัลให้

ดูเหมือนระบบจะตัดสินว่าชิ้นส่วนทั้งสองนี้มาจากแหล่งเดียวกัน จึงไม่คำนวณคะแนนแยกให้เป็นภารกิจใหม่

"ไอ้หนุ่ม ฟ้าเริ่มมืดแล้ว... แกยังจะตกต่อไหม?"

จางกั๋วต้งสั่งการเจ้าหน้าที่ในที่เกิดเหตุเสร็จก็เตรียมถอนกำลัง เขามองเฉินเย่ที่หน้าซีดเซียวด้วยความรู้สึกทั้งเวทนาและเอ็นดู

"ไม่ตกแล้วครับ..." เฉินเย่ส่ายหัวรัวๆ ขณะที่ท้องก็ส่งเสียงประท้วงออกมาอย่างเสียมารยาท

จางกั๋วต้งได้ยินเสียงนั้นเข้าพอดี ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมา เขารีบกอดคอเฉินเย่ทันที "ไม่ตกก็ดีแล้วไปๆ เห็นท่าทางคงหิวจัด เดี๋ยววันนี้พี่เลี้ยงข้าวแกเอง"

"ไม่... ไม่ต้องลำบากขนาดนั้นก็ได้ครับ..."

"ไปเถอะน่า จะมาเกรงใจอะไรกันตอนนี้"

จางกั๋วต้งกึ่งลากกึ่งผลักเฉินเย่เข้าไปนั่งที่เบาะหน้าคู่คนขับโดยไม่ฟังคำทัดทาน ปากก็ยังพร่ำไม่หยุด

"ไอ้หนูเอ๊ย รอบนี้แกช่วยพี่ไว้เยอะจริงๆ คดีนี้มันเคยทำเอาพี่ปวดหัวจนแทบระเบิด"

"คราวนี้ล่ะหวานหมู มีหลักฐานสำคัญสองชิ้นนี้ ไอ้เต่าหดหัวนั่นไม่มีทางหนีพ้นเงื้อมมืออาญาแน่ๆ"

เฉินเย่นั่งหน้าเจื่อน พยักหน้ารับคำไปตามน้ำ

รถตำรวจขับทะยานไปอย่างรวดเร็ว พาคนทั้งสองมาถึงตลาดกลางคืนที่แสนคึกคัก

"เฮ้ เถ้าแก่เฉิน! เอาสองที่ โต๊ะเดิมที่จองไว้นะ วันนี้ฉันอารมณ์ดีเป็นพิเศษ!"

"ได้เลยครับผู้กองจาง!"

เห็นได้ชัดว่าจางกั๋วต้งเป็นขาประจำของที่นี่ ทันทีที่นั่งลงเขาก็คุยกับเจ้าของร้านอย่างสนิทสนม

มีเพียงเฉินเย่ที่ยืนค้างอยู่หน้าร้าน ไม่ยอมก้าวเท้าเข้าไปเสียที

"เป็นอะไรไปไอ้หนุ่ม? ไม่ชอบอาหารร้านนี้เหรอ?"

จางกั๋วต้งสังเกตเห็นท่าทางแปลกๆ จึงเอ่ยถาม

เฉินเย่ชี้ไปยังเมนูแนะนำหน้าร้านด้วยนิ้วที่สั่นเทา "หมูสามชั้นนึ่งกระเทียม... ขาหมูลวกจิ้ม?"

"ใช่แล้ว!" จางกั๋วต้งกลืนน้ำลายเอื๊อก "แล้วก็ยังมีซุปปลาที่แกอยากกินนักหนาด้วยนะ รสชาตินี่บอกเลยว่า... สุดยอด..."

ฮือๆๆ...

ภาพชิ้นส่วนมนุษย์ที่เห็นวันนี้ผุดขึ้นมาในหัวของเฉินเย่เป็นฉากๆ

ความอยากอาหารหายวับไปกับตาในทันที

......

แต่ก็นั่นแหละ... ใครจะยอมอดข้าวได้ลง

พอเหล้าขาวสามจอกไหลลงคอ ภาพหลอนของวันนี้ก็มลายหายไปสิ้น

เฉินเย่กับจางกั๋วต้งนั่งล้อมวงกินกันอย่างเอร็ดอร่อย

เมื่ออิ่มหนำสำราญ ทั้งสองคนก็กอดคอกันกลมเกลียวสนิทสนมราวกับพี่น้องท้องเดียวกัน

"น้องชาย... ฉันบอกแกเลยนะ แกช่วยงานพี่ไว้ขนาดนี้ รอให้พี่ปิดคดีได้เมื่อไหร่ พี่จะรีบทำเรื่องขอเงินรางวัลพลเมืองดีเด่นให้แกทันทีเลย... เอิ๊ก..."

"ขอบ... ขอบคุณครับพี่..."

เฉินเย่เริ่มลิ้นแข็ง เขาพยายามลุกขึ้นยืนเตรียมจะสาบานเป็นพี่น้องกับนายตำรวจอาวุโส

"พี่ชาย... ฟ้าดินเป็นพยาน..."

......

สองวันต่อมา

ณ ห้องประชุมฝ่ายสืบสวนอาชญากรรม สำนักงานตำรวจเมืองเจียงหลิน

พิธีมอบรางวัลเล็กๆ ถูกจัดขึ้นอย่างเรียบง่ายทว่าอบอุ่น

ญาติของผู้เสียหายคุกเข่าลงกับพื้น โขกศีรษะให้ตำรวจพลางร้องไห้ปานจะขาดใจ ฆาตกรที่ลอยนวลมาสองปี ในที่สุดก็จำนนต่อหลักฐานที่มัดตัวแน่นหนา จนต้องยอมเปิดปากสารภาพความผิดทั้งหมด

ขณะเดียวกัน เฉินเย่ในฐานะ "ผู้มีผลงานอันดับหนึ่ง" กำลังยืนเด่นอยู่บนเวที เขาสวมดอกไม้สีแดงขนาดใหญ่ที่หน้าอก ในมือถือธงเกียรติยศสีแดงสดผืนหนึ่งไว้

ตัวอักษรสีทองบนธงแพรนั้นส่องประกายวิบวับ:

[พลเมืองดีเด่น ศัตรูตัวร้ายของเหล่าอาชญากรรม]

รอบตัวเขามีนักข่าวแบกกล้องตัวใหญ่คอยรัวชัตเตอร์อยู่ไม่ขาดสาย

"คุณเฉินคะ ดิฉันเป็นนักข่าวจากเจียงหลินเดลินิวส์ค่ะ"

นักข่าวหญิงสวมแว่นตายื่นไมโครโฟนมาที่ปากของเฉินเย่ด้วยสีหน้าชื่นชม "จากข้อมูลของตำรวจ คุณสามารถระบุตำแหน่งและกู้หลักฐานสำคัญในแหล่งน้ำที่ซับซ้อนได้อย่างแม่นยำ ไม่ทราบว่าคุณทำได้อย่างไรคะ? มีทักษะการสืบสวนหรือการใช้เหตุผลอะไรเป็นพิเศษหรือเปล่า?"

เฉินเย่ก้มมองธงในมือ สลับกับมองจางกั๋วต้งที่ยืนยิ้มแป้นอยู่ข้างๆ ในใจเขามีความขมขื่นที่พูดไม่ออกบอกไม่ได้

ผมจะไปมีทักษะอะไรล่ะครับ!

ผมก็แค่ดูแผนที่ความร้อน! ผมนึกว่ามันเป็นปลาเฉาตัวยักษ์ร้อยกิโล!

คุณรู้ไหมว่าตอนที่เห็นว่ามันเป็นขามนุษย์ ใจผมมันมืดมัวขนาดไหน?

แต่เมื่อมองแสงแฟลชที่สาดส่องลงมา เฉินเย่ก็ได้แต่ฝืนยิ้มพิมพ์ใจออกมา

"เอ่อ... จริงๆ แล้ว มันเป็น... สัญชาตญาณอย่างหนึ่งน่ะครับ"

"สัญชาตญาณงั้นเหรอคะ?" ดวงตานักข่าวเป็นประกายยิ่งกว่าเดิม "เป็นสัญชาตญาณที่เกิดจากจิตสำนึกแห่งความยุติธรรมใช่ไหมคะ?"

"เปล่าครับ" เฉินเย่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะตอบความจริง "มันเป็นสัญชาตญาณที่บอกผมว่า... 'ข้างใต้นี้ต้องมีของใหญ่แน่ๆ'"

เสียงปรบมือดังสนั่นหวั่นไหว ทุกคนต่างชื่นชมว่าพลเมืองดีคนนี้ช่างถ่อมตัวและอารมณ์ดีเสียจริง

"นอกจากนี้" จางกั๋วต้งรับไมค์มาประกาศเสียงดัง "เนื่องจากสหายเฉินเย่มีส่วนช่วยอย่างยิ่งใหญ่ในการคลี่คลายคดีฆาตกรรมรุนแรงรหัส '6·12' ทางสำนักงานตำรวจเมืองจึงขอมอบฉายา 'พลเมืองดี' พร้อมเงินรางวัลสนับสนุนอีก 50,000 หยวนครับ!"

ทันทีที่ได้ยินคำว่า "50,000 หยวน" ดวงตาที่เคยมัวหมองของเฉินเย่ก็ลุกวาวขึ้นมาทันที

เมื่อรวมกับอีก 50,000 ที่ได้จากระบบ เท่ากับว่าเขามีเงินเข้ากระเป๋าเหนาะๆ ถึง 100,000 หยวนในคราวเดียว!

ถึงแม้ว่าการดื่มเหล้าปลอมที่ร้านนั้นจะทำให้เขาแฮงก์จนเบลอไปสองวันเต็ม

แต่มันก็ถือว่าคุ้มค่าเหนื่อยล่ะนะ!

......

หลังเสร็จพิธี ขณะกำลังจะก้าวพ้นประตูสถานีตำรวจ

จางกั๋วต้งก็รีบวิ่งตามออกมา พลางยื่นบุหรี่ให้เฉินเย่หนึ่งมวน

"เอาล่ะ เลิกทำหน้าเศร้าได้แล้ว คดีปิดลงได้ ผู้ตายก็ได้ไปสู่สุคติ ถือว่าแกได้สร้างมหากุศลแล้วนะ" จางกั๋วต้งจุดไฟให้ "วันหลังถ้าตกอะไรที่มัน... แปลกๆ ได้อีก ก็โทรหาเบอร์ส่วนตัวพี่ได้ตลอดเลยนะ"

"ผู้กองจางครับ... คุณช่วยอวยพรให้ผมเจอแต่เรื่องดีๆ หน่อยไม่ได้เหรอ?" เฉินเย่พ่นควันบุหรี่ออกมาพลางไอคอกแคก "ผมแค่อยากเป็นนักตกปลาสงบๆ คนหนึ่งเท่านั้นเอง จริงๆ นะครับ"

"โอเคๆ งั้นขอให้แกตกปลาได้เยอะๆ แล้วกัน" จางกั๋วต้งโบกมือลาพร้อมรอยยิ้ม

เมื่อกลับถึงห้องเช่า เฉินเย่มองดูตัวเลขยอดเงินในบัญชีแล้วก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

ด้วยเงินแสนนี้ ต่อให้เขาหางานไม่ได้จริงๆ ก็ยังพอมีทุนกลับบ้านเกิดไปเหมาบ่อเลี้ยงปลาประทังชีวิตได้

"แต่ว่านะ..."

เฉินเย่ชำเลืองมองกระเป๋าใส่อุปกรณ์ที่มุมห้อง

คันเบ็ดขนาด 4.5 เมตรคันนั้น หลังจากผ่านศึกหนัก "เกี่ยวศพ" มาถึงสองรอบติดต่อกัน ตอนนี้เริ่มมีรอยร้าวให้เห็นเสียแล้ว

"ถ้าช่างอยากจะทำงานให้ดี ก็ต้องมีเครื่องมือที่ยอดเยี่ยมก่อน"

"ที่ตกติดแต่เรื่องพวกนั้น คงเป็นเพราะคันเบ็ดมันห่วยเกินไป เลยสะกดพลังงานด้านลบไว้ไม่อยู่!"

เฉินเย่หาข้ออ้างที่ฟังดูเข้าท่าที่สุดให้ตัวเอง ก่อนจะกดเปิดแอปช้อปปิ้งออนไลน์อย่างเชี่ยวชาญ

เขากดเข้าไปในหน้าสินค้าที่เล็งไว้นานแล้วแต่ไม่กล้าซื้อเสียที

[คันเบ็ดรุ่นลิมิเต็ด Daiva Wave Dragon Extreme: น้ำหนักเบาพิเศษ แข็งแกร่งเหนือชั้น เพชฌฆาตสัตว์ประหลาดใต้น้ำ!]

[ราคา: 2,888 หยวน]

"จัดมา!"

เฉินเย่กดชำระเงินโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

จากนั้นเขาก็เลือกซื้อสายเอ็นนำเข้าเกรดพรีเมียม ทุ่นระดับปรมาจารย์ และที่ขาดไม่ได้คือด้ามจับไม้ลูกท้อที่เขาว่ากันว่าช่วยปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายได้

รวมๆ แล้วเขาใช้เงินไปหมื่นกว่าหยวนในการอัปเกรดอุปกรณ์ครั้งนี้

แต่เขาไม่เสียดายเลยสักนิด

เมื่อมองหน้าจอคำสั่งซื้อที่สำเร็จแล้ว ดวงตาของเฉินเย่ก็กลับมาลุกโชนด้วยความมุ่งมั่นอีกครั้ง

"คันเบ็ดใหม่ กำลังใจใหม่!"

"พรุ่งนี้แหละ!"

"เฉินเย่คนนี้จะต้องตกปลาจริงๆ ที่มีชีวิต มีลมหายใจ ขึ้นมาให้ได้!"

ในวินาทีนั้นเอง ดาวตกดวงหนึ่งก็พาดผ่านท้องฟ้ายามราตรีนอกหน้าต่าง

และระบบในหัวของเขาก็เริ่มรีเฟรชแผนที่ความร้อนสำหรับวันพรุ่งนี้อย่างเงียบเชียบ

ณ "หนองน้ำร่ำไห้" ที่อยู่ห่างจากเมืองเจียงหลินไป 30 กิโลเมตร... จุดสีแดงก่ำจุดหนึ่ง กำลังซุ่มซ่อนอยู่ใต้ผิวน้ำอันมืดมิดอย่างเงียบงัน

(จบตอน)