บทที่ 158 แผนที่ใหม่ เกาะ!!

ซูหยางสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ลดเสียงต่ำลง และพูดด้วยสีหน้าเคร่งเครียดว่า

"ตามข้อมูลที่ฉันได้รับมา จำนวนคนที่เข้าร่วมการแข่งขันระดับประเทศครั้งนี้..."

เขาแบมือออกห้านิ้วแล้วพลิกไปมา

"มากกว่าห้าพันคน"

"ในห้าพันคนนี้ สุดท้ายจะมีเพียงสิบคนเท่านั้นที่ได้รับตั๋วไปแข่งขันระดับโลก"

เมื่อได้ยินตัวเลขนี้ รูม่านตาของทุกคนต่างก็หดตัววูบ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

"ห้า... ห้าพันคน?!"

เที่ยจู้อ้าปากค้างจนกรามแทบจะหลุด

"ห้าพันเลือกสิบ? นี่มันยากกว่าสอบเข้ารับราชการอีกนะเนี่ย!"

หลี่เฟิงที่เดิมทีจัดแต่งทรงผมมาอย่างดี ตอนนี้ผมเผ้าดูจะเริ่มลีบแบนลงไปบ้าง

เขาหัวเราะขมขื่นออกมาหนึ่งครั้ง

"บอกตามตรง ตอนแรกฉันยังแอบฝันว่าจะลองสู้ตายดูสักตั้ง เผื่อจะฟลุ๊คติดหนึ่งในสิบ ไปสร้างชื่อเสียงให้ประเทศกับเขาบ้าง"

จากนั้นหลี่เฟิงก็ส่ายหัวถอนหายใจยาว

"ตอนนี้ฉันเปลี่ยนใจแล้ว"

"ขอแค่ติดหนึ่งในสามพันคนแรก ไม่ให้ดูน่าเกลียดเกินไป ฉันก็พอใจแล้วล่ะ"

หวังฮ่าวลูบคาง ใบหน้ามีความอยากรู้อยากเห็นฉายออกมา

"แข่งพร้อมกันห้าพันคน?"

"มันจะมีพื้นที่ใหญ่ขนาดนั้นเลยเหรอครับ?"

"ถ้าอยู่รวมกันในโซนเดียว คนไม่เดินเบียดกันตายเหรอ?"

ซูหยางส่ายหัว

"รายละเอียดชัดๆ ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน"

"แต่ฉันเดาว่า ผู้จัดงานอาจจะแบ่งคนห้าพันคนนี้ออกเป็นโซนย่อยๆ เพื่อแข่งขัน"

"อย่างเช่นแบ่งเป็นหลายสิบเขต เริ่มจากรอบคัดเลือกที่โหดหินเพื่อคัดคนส่วนใหญ่ออกไปก่อน พอเหลือแต่ยอดฝีมือแล้วค่อยมาตัดสินกันรอบสุดท้าย"

ทุกคนได้ยินดังนั้นต่างก็คิดว่ามีความเป็นไปได้สูง

เพื่อลดบรรยากาศที่ตึงเครียด ทุกคนจึงหาที่สงบๆ นั่งคุยถึงสิ่งที่ได้รับมาตลอดครึ่งปี

ทุกคนไม่ได้อยู่เฉยๆ จริงๆ

เฉินจิ้งไปลงเรียนคอร์สปีนหน้าผาและวิชาพฤกษศาสตร์เพิ่มเติม เที่ยจู้กลับไปใช้ชีวิตที่บ้านนอกอยู่หลายเดือน ส่วนหลี่เฟิงก็อัดแน่นความรู้ภาคทฤษฎีเกี่ยวกับการเอาชีวิตรอดในป่าทุกรูปแบบ

ซูหยางมองหวังฮ่าว เปลวไฟแห่งการต่อสู้ในดวงตากลับมาลุกโชนอีกครั้ง

"หวังฮ่าว"

"ครึ่งปีมานี้ ฉันเข้ารับการฝึกนรกแบบปิดตาย เพื่อเสริมจุดอ่อนของตัวเองให้แข็งแกร่งขึ้น"

ซูหยางกำหมัดแน่น พูดเน้นทีละคำ

"ครั้งนี้ ฉันจะชนะนายให้ได้"

เมื่อเผชิญกับการท้าทายของซูหยาง หวังฮ่าวไม่ได้พูดจาข่มขวัญกลับ เขาเพียงแค่ยิ้มกว้าง รอยยิ้มนั้นเต็มไปด้วยความมั่นใจที่มากล้น

"ได้เลยครับ พี่ซูหยาง"

"ขอให้พี่โชคดีนะครับ"

ไม่นานนัก เสียงประกาศเรียกขึ้นเครื่องก็ดังขึ้น

"ไปเถอะ! ออกเดินทางกัน!"

ภายใต้การนำของเจ้าหน้าที่ บรรดาผู้เข้าแข่งขันต่างทยอยกันขึ้นเครื่องบินขนส่ง

เครื่องบินทะยานขึ้นฟ้า เสียงเครื่องยนต์ดังสนั่นหวั่นไหว

การเดินทางครั้งนี้ยาวนานเป็นพิเศษ เครื่องบินบินอยู่เหนือเมฆนานถึงสามชั่วโมงและยังไม่มีทีท่าว่าจะหยุด

จนกระทั่งหวังฮ่าวรู้สึกว่าตัวเครื่องเริ่มเอียงเล็กน้อยและเริ่มลดระดับความสูงลง เขาจึงหันไปมองออกนอกหน้าต่างโดยสัญชาตญาณ

ภาพที่ปรากฏสู่สายตาคือผืนน้ำทะเลที่กว้างใหญ่ไพศาล สีน้ำเงินเข้มลึกล้ำ

บนผิวน้ำที่คลื่นลมแรง มีเกาะสีเขียวแต้มอยู่ประปราย

ดวงตาของหวังฮ่าวเป็นประกายขึ้นมาทันที

"ทะเลเหรอ?"

เขาเริ่มคาดเดาในใจ

"ดูเหมือนว่าสถานที่แข่งขันครั้งนี้ จะเป็นเกาะ"

"เกาะก็ดีนะ อาหารทะเลมีเพียบ แถมยังโต้คลื่นได้ด้วย"

เมื่อเทียบกับป่าลึกทึบในครั้งก่อน เห็นได้ชัดว่าเขาสนใจแผนที่ใหม่นี้มากกว่า

เมื่อเครื่องบินลงจอดบนรันเวย์เรียบง่ายที่สร้างขึ้นบนเกาะ ข้อสันนิษฐานของทุกคนก็ได้รับการยืนยัน

ประตูเครื่องเปิดออก ลมทะเลที่หอบเอาความเค็มและไอร้อนชื้นพุ่งเข้ามาปะทะหน้าทันที

"เป็นเกาะจริงๆ ด้วย?!"

เที่ยจู้ที่เพิ่งลงจากเครื่อง มองไปที่หาดทรายสีทองและคลื่นที่กระทบโขดหินไกลๆ ใบหน้าเขากลายเป็นซีดเผือดทันที

เขาตบขาตัวเองดังฉาด พร้อมกับร้องโอดครวญออกมา

"ซวยแล้วไงล่ะ!"

"ครึ่งปีที่ผ่านมา ฉันเตรียมตัวมาเพื่อแผนที่ป่าเขาทั้งนั้นเลย! เรียนมาแต่เรื่องปีนต้นไม้ กับวิธีหาของกินในป่า!"

"นี่มัน... นี่มันเก็งข้อสอบผิดบทชัดๆ!"

เมื่อเห็นท่าทางเศร้าสร้อยของคุณปู่เที่ยจู้ ทุกคนที่กำลังเครียดอยู่ก็อดไม่ได้ที่จะระเบิดหัวเราะออกมา บรรยากาศเริ่มผ่อนคลายลงบ้าง

ในตอนนี้ ณ จุดรวมพลบนเกาะขนาดใหญ่แห่งนี้ มีคนมารวมตัวกันไม่น้อยแล้ว

บนท้องฟ้า ยังคงมีเครื่องบินลำใหม่ๆ บินวนลงมาจอด เพื่อส่งผู้เข้าแข่งขันชุดแล้วชุดเล่า

คนเริ่มเยอะขึ้นเรื่อยๆ จนดูดำมืดไปหมด

ทุกคนที่เดินลงมาต่างมีสีหน้าของการระแวดระวังและมีความทะเยอทะยานเขียนอยู่บนหน้า

ในอากาศดูเหมือนจะมีกลิ่นอายของการแก่งแย่งชิงดีคว้างอยู่ ยิ่งคนเพิ่มขึ้น บรรยากาศในที่เกิดเหตุก็ยิ่งตึงเครียดมากขึ้น

ความกดดันจากการรวมตัวกันของยอดฝีมือนับพันคนแบบนี้ ทำให้การหายใจเริ่มลำบากขึ้นมา

แรงกดดันจากการแข่งขัน มันช่างมหาศาลเหลือเกิน

อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางบรรยากาศที่น่าอึดอัดนี้ กลับมีคนประหลาดอยู่คนหนึ่ง

หวังฮ่าว

เขากำลังเอนหลังพิงต้นมะพร้าวริมทะเลอย่างสบายอารมณ์

ในมือถือลูกมะพร้าวที่ทีมงานจัดเตรียมไว้ให้ผู้เข้าแข่งขันแต่ละคน คาบหลอดดูดน้ำมะพร้าวอย่างเอร็ดอร่อย

ลมทะเลพัดผ่านปอยผมของเขา เขาหรี่ตาลง ใบหน้าเต็มไปด้วยความสุข ราวกับไม่ได้มาเข้าร่วมการแข่งขันที่โหดร้าย แต่เป็นนักท่องเที่ยวที่มาพักผ่อนเสียมากกว่า

พวกซูหยางและหลี่เฟิงที่มองดูภาพนี้ ต่างก็พูดไม่ออก และแอบอิจฉาอยู่ในใจ

"จิตใจทำด้วยอะไรเนี่ย..."

หลี่เฟิงลอบกลืนน้ำลาย มองดูผู้เข้าแข่งขันรอบตัวที่กำลังสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความตื่นเต้น แล้วหันกลับมามองหวังฮ่าว

"เขาเหมือนจะ... ไม่รู้สึกถึงความกดดันเลยแม้แต่นิดเดียว?"

หวังฮ่าวดูดน้ำมะพร้าวคำสุดท้ายจนหมด เห็นทุกคนยังยืนอึ้งอยู่ จึงกวักมือเรียกแล้วชี้ไปที่โต๊ะยาวที่มีอาหารบุฟเฟต์วางอยู่ไกลๆ

"ยืนกันอยู่ทำไมครับ?"

"รีบไปกินสิ กินเข้าไปเยอะๆ ดื่มเข้าไปเยอะๆ"

"พอการแข่งเริ่มขึ้น อยากจะกินแค่ไหนก็ไม่มีให้กินแล้วนะ"

"เชื่อผมเถอะ ทุกคำที่ได้กินตอนนี้ คือกำไรทั้งนั้น"

ทุกคนได้ยินดังนั้นก็รู้สึกว่ามันมีเหตุผลอย่างที่สุด

ใช่แล้ว เข้าสนามแข่งไปก็ต้องอดอยาก ตอนนี้ไม่กินแล้วจะไปกินตอนไหน?

ดังนั้น กลุ่มคนที่เคยตื่นเต้นเลิ่กลั่กจึงพากันเข้าร่วมขบวนการเปิบอาหารด้วยอีกคน

เวลาล่วงเลยมาจนถึงสี่โมงเย็น

แสงแดดบนเกาะยังคงแผดเผาอย่างรุนแรงจนหาดทรายร้อนระอุ

"ผู้เข้าแข่งขันทุกท่านโปรดฟัง! ผู้เข้าแข่งขันทุกท่านโปรดฟัง!"

"กรุณามารวมตัวกันที่ลานกว้างทันที!"

ภายใต้การนำของเจ้าหน้าที่ภาคสนาม ผู้เข้าแข่งขันที่กระจายอยู่ตามจุดต่างๆ เริ่มเคลื่อนขบวนมารวมตัวกันที่ลานกว้างขนาดใหญ่ตรงกลาง

ฝูงชนจำนวนมหาศาลเคลื่อนที่ราวกับกระแสน้ำสีดำ และเติมเต็มพื้นที่ลานกว้างในเวลาอันรวดเร็ว

ทันทีที่ทุกคนยืนเข้าที่

พึ่บๆๆๆๆ...

เสียงใบพัดเฮลิคอปเตอร์ดังสนั่นมาจากเส้นขอบฟ้า

ทุกคนเงยหน้าขึ้นมอง เห็นเฮลิคอปเตอร์ขนาดเล็กลายพรางลำหนึ่งกำลังบินโฉบมาจากเหนือทะเล หอบเอาลมพายุขนาดย่อมพัดผ่านไป และลงจอดอย่างมั่นคงบนสนามหญ้าด้านหน้าลานกว้าง

ประตูเครื่องเปิดออก

ร่างสองร่างเดินตามกันออกมา

คนที่เดินตามมาข้างหลังคือเฉินปิงที่รับผิดชอบงานทาบทามผู้เข้าแข่งขัน เขายังคงสวมแจ็คเก็ตสีเข้มที่ดูทะมัดทะแมงและมีรอยยิ้มประดับหน้า

ส่วนคนที่เดินนำหน้ามานั้น เป็นชายวัยกลางคนร่างสูงใหญ่ ผิวเข้ม สวมแว่นกันแดด

ในมือเขาถือลำโพงขยายเสียงกำลังสูง เดินตรงไปยังแท่นสูงที่อยู่หน้าฝูงชนทันที

ปรี๊ด!

ลำโพงส่งเสียงสัญญาณไฟฟ้าแสบแก้วหูออกมาหนึ่งครั้ง ดึงดูดความสนใจและกลบเสียงเจี๊ยวจ๊าวในที่เกิดเหตุได้ทันที

(จบตอน)