ตอนที่ 1 มื้ออาหารแสนอร่อย

ตอนที่ 1 มื้ออาหารแสนอร่อย

แอชล็อคตื่นจากนิทราเมื่อมีคนเดินเข้ามาในลานบ้าน แม้ว่าเขาจะกลับชาติมาเกิดในโลกใหม่ที่แปลกประหลาดนี้เมื่อ 2 ปีที่แล้ว แอชล็อคสงสัยว่าเขาจะเคยชินกับการนอนเป็นต้นไม้

[ต้นกล้าวิญญาณปีศาจ (อายุ: 2 ปี)]

[ขอบเขตฉี: ขั้นที่ 1]

[เสียสละเครดิตเพื่อปลดล็อกระบบทั้งหมด: 30/50]

แอชล็อค ละทิ้งระบบด้วยการถอนหายใจ “ฉันอยู่บนโลกนี้มาสองปีแล้ว แต่เพิ่งตื่นได้ประมาณชั่วโมงเดียวเองเหรอ ง่วงจัง...”

วินาทีที่แล้ว เขาถูกห้อมล้อมด้วยไปด้วยพายุหิมะที่โหมกระหน่ำในฤดูหนาว แต่ตอนนี้ต้นไม้ที่เฉื่อยชาได้รับการต้อนรับด้วยสายลมอ่อนๆ ในฤดูร้อนที่พัดใบไม้สีแดงเข้มของเขา ถึงกระนั้น แม้ว่าจิตใจมนุษย์ของเขาจะหลับใหลไปเพียงเสี้ยววินาที แต่ร่างกายต้นไม้ของเขาก็ต้องใช้เวลาสักครู่จึงจะตื่นขึ้นจากการจำศีล

ต้นไม้ยังคงหลับสนิทอยู่ครู่หนึ่ง อาบไออุ่นจากแสงแดดบนเปลือกไม้สีดำของเขาชั่วครู่ ก่อนจะลืมตาขึ้นและมองไปรอบ ๆ เพื่อหาคนที่ขัดจังหวะการนอนหลับของเขา

สายตาของเขาถูกจำกัดเพียงไม่กี่เมตรในทุกทิศทาง มันเพียงพอที่จะมองเห็นปลายสุดของทางเดินหินที่ขนาบข้างด้วยหญ้าสีม่วงเข้มที่รกไปด้วยวัชพืช

เขายังสามารถเห็นตัวเอง

แต่เขาเป็นอะไร? ตามคำพูดลอยๆ ในใจของเขาที่ติดตามเขามาตลอดปีที่แล้ว เขาเป็น ต้นกล้าวิญญาณปีศาจ แอชล็อคเรียกหน้าสถานะของเขาโดยไม่สนใจชายหยาบคายที่มาขัดจังหวะการนอนของเขา

[ต้นกล้าวิญญาณปีศาจ (อายุ: 2 ปี)]

[ขอบเขตฉี: ขั้นที่ 1]

ทักษะ:

{กลืนกิน [C]}

{การมองเห็นวิญญาณขั้นพื้นฐาน [F]}

{การทำสมาธิเบื้องต้น [F]}

[เครดิตสังเวยเพื่อปลดล็อคระบบที่สมบูรณ์: 30/50]

เมื่อแอชล็อค เสียชีวิตบนโลก เขาขอให้เพื่อนฝังเขาไว้ใต้ต้นไม้ใหญ่ในสวนสาธารณะในท้องถิ่นของเขา มันให้ความรู้สึกบางอย่างแก่เขาเสมอเมื่อเขานั่งบนม้านั่งในสวนสาธารณะใต้ร่มไม้ ราวกับเป็นบ้านที่ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่น

"ดูเหมือนฤดูกาลจะผ่านไปแล้ว..." แอชล็อคพูดกับตัวเองเพราะไม่มีใครได้ยินเขา เมื่อเขามาถึงโลกที่แตกต่างนี้เป็นครั้งแรก เขาพยายามพูดคุยกับมนุษย์ที่ผ่านเข้ามาในระยะสายตาที่จำกัดของเขาเป็นครั้งคราว แต่พวกเขาไม่เคยตอบสนอง ไม่ว่าเขาจะตะโกนมากแค่ไหนก็ตาม

ชายคนนั้นรออยู่ข้างหน้าอย่างอดทน แต่น่าเศร้าที่ไม่เพียงการมองเห็นวิญญาณของแอชล็อคจะถูกจำกัด แต่ยังพร่ามัวอีกด้วย เช่นเดียวกับการมองผ่านกระจกฝ้า เขาสามารถแยกแยะรูปร่างและสีได้ แต่รายละเอียดปลีกย่อยอื่นๆ นั้นเกินกว่าที่เขาจะรับรู้

"นายต้องการอะไร  คนแปลกหน้า ฉันไม่มีอะไรให้เสนอ... ฉันเป็นต้นไม้ เข้าใจมั้ยล่ะ"

แอชล็อคไม่รู้ว่าทำไม แต่ชายคนนี้มักจะมาหาเขาพร้อมกับเครื่องสังเวยบูชาราวกับว่าเขาเป็นเทพเจ้า

ผ่านไปครู่หนึ่ง ชายคนนั้นก็นั่งขัดสมาธิและทิ้งสัตว์รูปร่างหน้าตาเหมือนกระต่ายที่เขาถืออยู่บนพื้น จากนั้น เมื่อเลือดไหลออกจากคอของกระต่ายที่กรีดลงบนพื้นหญ้าสีม่วงแอชล็อค รู้สึกได้ถึงความรู้สึกที่คุ้นเคย

ความหิวกระหาย

เขาเปิดใช้งานทักษะ {กลืนกิน} โดยไม่ต้องคิด เถาวัลย์สีดำที่ปกคลุมด้วยหนามเล็ก ๆ โผล่ขึ้นมาจากพื้นดินเหมือนงูพิษร้ายและพันรอบศพกระต่ายเหมือนมัมมี่ เถาวัลย์สีดำเต้นเป็นจังหวะเต็มไปด้วยพลังงานขณะที่หนามกัดเนื้อนุ่มของกระต่ายและสูบฉีดเลือด

ก่อนที่แอชล็อคจะรู้ตัว เถาวัลย์ก็คลายออกและถอยร่นลงใต้ดิน และเขาก็รู้สึกถึงพลังงานที่พุ่งพล่าน มันเล็กน้อย แต่เมื่อเทียบกับพลังงานเล็กๆ น้อยๆ ที่เขาดูดซับผ่านทักษะ {การทำสมาธิ} จากดวงอาทิตย์ กระต่ายที่ถูกกลืนกินก็ให้พลังงานเท่ากับหนึ่งสัปดาห์ในคราวเดียว

แอชล็อค ต่อต้านการกระตุ้นให้ใช้ {กลืนกิน} กับชายที่นั่งอยู่ ไม่มีข้อกำหนดว่าเป้าหมายจะต้องตาย พวกเขาต้องอยู่ในระยะและนิ่งสนิท แอชล็อครู้ว่าชายผู้นี้จะให้พลังงานแก่เขามากกว่ากระต่าย บางทีอาจจะมากพอที่จะไปถึงขั้นที่ 2 ของขอบเขตฉี ในที่สุด ไม่ว่านั่นจะหมายความว่าอย่างไร แต่อนิจจา แอชล็อคไม่ใช่คนโง่ และรู้ว่าชายผู้นี้จะไม่ยอมถูกกลืนกินอย่างง่ายดายแน่นอน

ชายคนนั้นพูดบางคำที่ไม่เข้าใจ ตบเปลือกไม้แล้วจากไป แอชล็อคตรวจสอบสถานะของเขา และแน่นอนว่าจำนวนการเสียสละที่ได้รับจากการปลดล็อคระบบเพิ่มขึ้นหนึ่งอย่าง

[เครดิตสังเวยเพื่อปลดล็อคระบบที่สมบูรณ์: 31/50]

แอชล็อค ไม่รู้ว่าการปลดล็อคระบบทั้งหมดหมายความว่าอย่างไร เขาอ่านนิยายและเล่นเกมบนโลกมามากมาย... เดี๋ยวนะ บางทีนี่อาจจะเป็นโลกอื่นก็ได้นะ? ผู้คนที่มาเยี่ยมเขาดูแปลกไป และสัตว์เหล่านั้นก็ดูแปลกไปเล็กน้อย แต่การมองเห็นของเขาแย่มากจนยากที่จะบอกได้

"ฉันคิดว่ามันปลอดภัยที่จะคิดว่าฉันอยู่ในอีกโลกหนึ่ง แต่ไม่เคยได้ยินว่ามีใครได้กลับมาบนโลก" และด้วยความคิดนั้น แอชล็อคจึงเปิดใช้ทักษะ {การทำสมาธิขั้นพื้นฐาน} ของเขา

พลังงานที่อาละวาดอย่างวุ่นวายผ่านลำตัวของเขาเริ่มสงบลง แอชล็อคไม่รู้ว่าทักษะนี้ทำงานอย่างไร แต่มันทำให้เขาสามารถควบคุมพลังงานภายในได้ ขณะเดียวกันก็ดูดซับ ฉี บางส่วนจากดวงอาทิตย์

"ถ้ามันไม่ช้าไปกว่านี้..." แอชล็อคอยู่ที่นี่มา 2 ปีแล้ว และถึงแม้จะเสียสละมากกว่า 30 ครั้งและทำ {การทำสมาธิขั้นพื้นฐาน} อย่างต่อเนื่อง เขาก็ไม่เห็นการพัฒนามากนัก

ยกเว้นว่าลำตัวของเขาสูงขึ้นเล็กน้อย ตอนนี้เขาสูงเท่ากับผู้ชายทั่วไป "แต่ต้นไม้ไม่ได้โตตามธรรมชาติเหรอ แน่นอนว่าฉันโตเร็วนิดหน่อย แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้นบนโลก บางทีเปลือกไม้ของฉันก็อาจจะแข็งขึ้นด้วย? ทดสอบยาก..."

แอชล็อคพยายามไม่คิดเรื่องนี้ แต่เขารู้สึกหวาดกลัว ถ้าชายคนนั้นต้องการฟืนล่ะ หรือสัตว์ประหลาดจากต่างโลกแอบเข้ามาในพื้นที่ที่เขาอยู่ โชคไม่ดีที่นอกจากความสามารถ {กลืนกิน} แล้ว เขายังสู้กลับไม่ได้

เมื่อตัดสินใจว่าความคิดนั้นไม่มีจุดหมายเพราะไม่มีอะไรที่เขาสามารถทำได้แอชล็อค จึงเข้าสู่สภาวะการทำสมาธิอีกครั้ง และโลกก็ล่องลอยออกไป...

***

“ครั้งนี้ สามคน?”แอชล็อค เห็นทั้งสามคนเข้ามาในมุมมองของเขา “คนตัวเล็ก?”แอชล็อค สูงประมาณผู้ชายเท่านั้น ดังนั้นหากเขาไม่เติบโตอย่างรวดเร็ว หนึ่งในนั้นน่าจะเป็นเด็ก...หรือคนแคระ

“ถ้าโลกนี้มีคนแคระล่ะ?” จริงๆ แล้วแอชล็อค ไม่มีเงื่อนงำใดๆ เกี่ยวกับโลกนี้เลย บางทีวันหนึ่งเขาสามารถเรียนรู้เพิ่มเติมได้

"ถ้าเพียงฉันได้ยินพวกเขาพูด มันจะทำให้ชีวิตฉันง่ายขึ้นมาก" แอชล็อคถอนหายใจขณะสังเกตทั้งสามคน

“เดี๋ยวนะ...ผู้หญิงคนเหรอ?” หนึ่งในสามคนมีผมสีบลอนด์ยาวสลวยออกมาจากเสื้อคลุมสีดำเหมือนผ้าคลุม อีกสองคนเห็นได้ชัดว่าเป็นผู้ชาย และการที่พวกเธอก้าวตามหลังผู้หญิงไปหนึ่งก้าวนั้นบ่งบอกถึงธรรมชาติที่ยอมจำนนต่อความสัมพันธ์ของพวกเขา

หญิงสาวถือถุงในมือแน่น ซึ่งอีกสองคนดูสนใจ แน่นอนว่าแอชล็อคก็สนใจสิ่งที่อยู่ในกระเป๋าด้วย...แม้ว่าเวลาจะข้ามไปเมื่อเขาทำสมาธิ ดังนั้นเขาจึงหลีกเลี่ยงทั้งสัปดาห์หรือเดือนกับความเบื่อหน่าย เขายังคงอดอยากกับความบันเทิง

"น่าแปลก ระบบดูเหมือนจะปลุกฉันเมื่อมีคนเข้ามาในระยะของฉัน... จะเป็นปัญหาไหมถ้า {การมองเห็นวิญญาณขั้นพื้นฐาน} ของฉันอัปเกรดและฉันมองเห็นได้ไกลขึ้น" นี่เป็นคำถามอีกครั้งเมื่อหญิงสาวเปิดกระเป๋าและนำ... หัวขาดออกมา?

ชายอีกสองคนดูประหลาดใจพอๆ กับแอชล็อค

ทั้งคู่ถอยไปหนึ่งก้าวแล้วชักอาวุธยาวออกมา ซึ่งน่าจะเป็นดาบ แต่การมองเห็นที่พร่ามัวของแอชล็อค ทำให้ยากที่จะบอกได้ เหตุผลเดียวที่เขาบอกได้ว่าเด็กสาวเอาหัวออกมาจากกระเป๋าก็คือเขาจำมันได้...

มันคือหัวของคนที่มอบกระต่ายให้เขาเมื่อครั้งที่แล้ว ความขยะแขยงและความเสียใจเล็กน้อยผุดขึ้นในใจของแอชล็อค ชายคนนั้นเป็นเพียงร่างที่พร่ามัว แต่เขาให้อาหารแก่เขา ... "เดี๋ยวก่อน ฉันเป็นสุนัขประเภทกระดิกหางเพื่ออาหารหรือเปล่า"

"นั่นมัน"แอชล็อค ไม่สนใจความรู้สึกและจดจ่อกับการกระทำ เด็กสาวทิ้งศีรษะที่ไร้ศีรษะลงบนพื้นข้างรากไม้ของแอชล็อค และเขาสัมผัสได้ถึงเนื้อผ้าของเสื้อคลุมของเธอขณะที่เธอพิงหลังกับลำตัวของเขา

พลังงานสีน้ำเงินทำให้ดาบทั้งสองสว่างไสวราวกับกระบี่แสงใน {การมองเห็นวิญญาณขั้นพื้นฐาน} ของแอชล็อค และพวกเขาก็เหวี่ยงไปข้างหน้า “เดี๋ยวก่อน-” แอชล็อคกรีดร้องขณะที่แสงสีฟ้าทั้งสองพุ่งเข้าหาเขา

หญิงสาวปัดการโจมตีทั้งสองที่เข้ามาด้วยฝ่ามือของเธอ เสริมพลังด้วยแสงสีม่วง จากนั้นเธอก็ใช้มีดสั้นสองเล่มจากไหนเขาก็ไม่รู้ และพุ่งเข้าใส่ชายคนนั้นทางด้านซ้าย ชายคนนั้นถอยหลังอย่างรวดเร็วอย่างน่าประหลาดใจและหายไปจากสายตาของแอชล็อค

มันเป็นเรื่องแปลกที่จะดูการต่อสู้เพียงด้านเดียว หญิงสาวต่อสู้อยู่ชายขอบของการรับรู้ของเขา พลังงานสีม่วงสั่นไหวไปทั่วมือของเธอราวกับเปลวไฟขณะที่เธอเบี่ยงเบนการโจมตีจากทั้งสองด้าน จากนั้นเธอก็เบี่ยงไปทางซ้าย หลบการระเบิดของพลังงานสีน้ำเงินที่ทำลายชุดคลุมหัวของเธอและผมบางส่วนที่ปลิวสลวยออกมา

มีปัญหาเล็กน้อย... การระเบิดยังคงดำเนินต่อไปโดยที่ต้นไม้ป้องกันไม่ได้...

“อ๊าก—” แอชล็อคร้องลั่นเมื่อลำแสงสีน้ำเงินเจิดจ้าฟาดเข้าที่กิ่งก้านหนึ่งของเขา ทำลายล้างมันด้วยเศษเสี้ยวพลังที่โปรยปรายแอชล็อค เฝ้าดูด้วยความสยดสยองขณะที่กิ่งก้านของเขาร่วงลงกับพื้นข้างๆ เขา

น่าแปลกที่แอชล็อคไม่รู้สึกอะไรเลยนอกจากพลังงานที่ปล่อยออกไปเหมือนลูกโป่งแตก เขาจึงรีบอุดรูนั้นอย่างรวดเร็ว พลังฉีที่เขาเก็บไว้ในลำตัวพุ่งเข้าหาสิ่งกีดขวางและค่อยๆ ถักปิดจุดนั้น

"ฉันยังมีชีวิตอยู่...?" แอชล็อคไม่รู้ว่าเขาคาดหวังอะไร มันไม่เหมือนกับต้นไม้ที่มีเลือดออกจนตายหรืออะไรทำนองนั้น

จากนั้นแอชล็อค เฝ้าดูขณะที่พลังงานสีม่วงห่อหุ้มกิ่งก้านที่ร่วงหล่นของเขาและเหวี่ยงมันออกไปนอกวิสัยทัศน์ของเขา เห็นได้ชัดว่าหญิงสาวเป็นผู้กระทำขณะที่เธอรีบวิ่งไปตามกิ่งไม้ที่ปลิวว่อน แต่แล้วแอชล็อคก็ไม่เห็นอะไรเลย

น่าเศร้าที่แอชล็อคไม่รู้ว่าการต่อสู้ดำเนินไปอย่างไร เนื่องจากทั้งหมดเกิดขึ้นนอกระยะจำกัดของเขา ไม่กี่นาทีผ่านไปจนกระทั่งมีคนก้าวกลับเข้ามาในมุมมองของเขา...

เสื้อคลุมสีดำของหญิงสาวโชกไปด้วยเลือด และมีดสั้นสองเล่มในมือของเธอก็หยดเลือดลงบนหญ้าสีม่วง ซึ่งทำให้แอชล็อครู้สึกหิว ถ้าเขาสามารถเลียริมฝีปากได้ เขาก็จะทำ เธอเก็บมีดสั้นของเธอไว้ที่ใดที่หนึ่งแล้วลากร่างทั้งสองเข้ามา ชายสองคนมีบาดแผลฉกรรจ์ และเห็นได้ชัดว่ามีมือข้างหนึ่งขาดหายไป

มันเป็นสิ่งที่เลวร้ายที่สุดเท่าที่แอชล็อค เคยเห็นมา แต่เขารู้สึกว่า... ไม่มีอะไรนอกจากความหิว ซึ่งรบกวนเขา ความเป็นมนุษย์ของเขาหายไปไหน?

เด็กสาวพูดในสิ่งที่เขาไม่ได้ยินก่อนจะทิ้งร่างทั้งสองไว้กับลำตัวของเขาข้างๆมีหัวที่ขาดสะบั้น เธอนำกิ่งก้านของเขาไปด้วย จากนั้นเธอก็ทรุดตัวลงกับลำตัวของเขา เงยหน้าขึ้นมองยอมต้นไม้ของเขา

ผ่านไปครู่หนึ่ง แอชล็อคก็อดกลั้นความหิวไม่ได้อีกต่อไป

ความปรารถนาที่จะกลืนกินจิตใจของเขา และเถาวัลย์สีดำจำนวนมากก็ได้ทำการห่อหุ่มกับเครื่องสังเวยต่างๆ รวมทั้งกิ่งไม้ด้วย เสียงโลหะหักทำให้แอชล็อคประหลาดใจเมื่อเถาวัลย์ของเขาหักดาบออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยและละลายด้วยการหลั่งของเหลวที่มีฤทธิ์กัดกร่อนออกมา

กระบวนการนี้ผ่านไปช้าๆ หนึ่งชั่วโมงผ่านไป หญิงสาวดูเหมือนจะหมดความอดทน ออกจากลานต้นไม้ วันเวลาผ่านไปขณะที่ลานต้นำม้ประสบกับวัฏจักรของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ทั้งหมดสี่ครั้ง แอชล็อคผ่อนคลายไปตามกาลเวลา ดังนั้นความรู้สึกสบายที่เร่งรีบอย่างกะทันหันทำให้เขาไม่ทันตั้งตัว

[ต้นกล้าวิญญาณปีศาจ (อายุ: 2 ปี)]

[ขอบเขตฉี : ขั้นที่ 2]

ทักษะ:

{กลืนกิน [C]}

{การมองเห็นวิญญาณขั้นพื้นฐาน [F]}

{การทำสมาธิเบื้องต้น [F]}

[เสียสละเครดิตเพื่อปลดล็อกระบบทั้งหมด: 56/50]

"โอ้! ในที่สุดฉันก็มาถึงขั้นที่ 2 ของอาณาจักร ขอบเขตฉี แล้ว"แอชล็อค รู้สึกถึงพลังงานที่พุ่งขึ้นจากรากของเขา และความเหนื่อยล้าอันยิ่งใหญ่ปกคลุมเขา

[ปลดล็อคระบบลงชื่อเข้าใช้...]

เขาต่อต้านด้วยความแข็งแกร่งทางจิตใจ แต่ไม่นานเขาก็ผล็อยหลับไป