บทที่ 36 พายุฝนฟ้าคะนองนอกเรือ กินหม้อไฟในเรือ

"……อะไรนะ?!"

หม่าสวินเบิกตากว้าง เขาคิดว่าหูตัวเองหนวกไปแล้ว

"หม้อไฟ! มานี่! กินหม้อไฟ!" ซูจื่อพูดซ้ำอีกครั้งพร้อมกับยิ้ม

ครู่หนึ่ง หม่าสวินก็มาถึงเรือของซูจื่อ ตอนนี้เขายังอยู่ในสภาพงงงวยอยู่

"ไม่ใช่...เป็นหม้อไฟที่ฉันคิดใช่มั้ย หม้อไฟที่เราสองคนคิดต้องเป็นแบบเดียวกันใช่มั้ย?"

เขายกมือขึ้นแล้วทำท่าทาง "มีหม้อใหญ่ มีผักกองนึง สามารถใส่ลงไปแล้วดังครืดๆ หอมมากๆ ใช่มั้ย? ใช่ หม้อไฟใช่มั้ย??"

"แน่นอนสิ ไม่งั้นจะเป็นอะไรได้?"

ซูจื่อจัดของบนเรือ เคลียร์พื้นที่ หม่าสวินช่วยอยู่ข้างๆ

อารมณ์ของเขาในตอนนี้ค่อนข้างจะละเอียดอ่อน มีความเชื่ออยู่บ้างแต่ก็ไม่เชื่ออยู่บ้าง

หม้อไฟ...

สิ่งที่เขาไม่เคยได้กินในชีวิตจริง ในโลกนี้กลับได้กิน?

ในขณะที่คนอื่นกำลังต่อสู้กับขนมปังแห้งและน้ำแร่ เขากลับได้กินหม้อไฟ?

แม่ครับ เหมือนฝันเลย

แล้วเขาก็เห็นซูจื่อเสกโต๊ะเล็กๆ ออกมา โต๊ะค่อนข้างเก่าและโทรม ดูเหมือนว่าจะขโมยมาจากเรือลำไหนสักลำ

หลังจากนั้น หม้อใหญ่ก็ถูกวางลงไป

"เวรเอ๊ย..."

หม่าสวินสูดหายใจเข้าลึกๆ หลับตาแล้วลืมตาหลายครั้ง ถึงจะแน่ใจว่าไม่ใช่ความฝันไม่ใช่ภาพหลอน

หม้อไฟจริงๆ ด้วย!!

กอดขาใหญ่คนนี้ไม่ผิดจริงๆ!

"กินเบียร์หรือโค้ก?" ซูจื่อถาม

"เอ่อ...โค้กละกัน"

โค้กกระป๋องหนึ่งถูกโยนไปในมือของหม่าสวิน เขาก็กลับมางงอีกครั้ง

บ้าเอ๊ย โค้กเลยนะ...

ทั้งสองคนวุ่นวายกับหม้อไฟอยู่พักใหญ่ เอาเครื่องปรุงใส่ลงไป ต้มน้ำให้เดือด วันนี้บังเอิญถึงหกโมงเย็นพอดี

ครืน!!

เสียงฟ้าร้องดังสนั่น เมฆดำบนท้องฟ้าสั่นสะเทือน

สายฟ้าเหมือนงูยักษ์ทะลุผ่านเมฆทิ้งไว้ซึ่งแสงจ้า

คลื่นทะเลปั่นป่วน คำรามแล้วซัดคลื่นยักษ์สูงหลายเมตร

หม่าสวินหันไปมองเรือของตัวเองโดยสัญชาตญาณ เห็นว่ามันยังจอดอยู่อย่างมั่นคง

ตามหลักแล้ว คลื่นที่น่ากลัวขนาดนี้ เรือของเขาไม่คว่ำก็ต้องลอยไปไกลแล้ว ตอนนี้กลับยังสามารถจอดอยู่อย่างมั่นคงได้

ซูจื่อมองออกถึงความสงสัยของเขา "ทำไมล่ะ กำลังคิดว่าทำไมเรือของนายถึงยังจอดอยู่งั้นหรอ?"

"ใช่ ทำไมล่ะ? พายุฝนฟ้าคะนองนี่ใหญ่กว่าที่คิดเยอะ เรือของฉันทำไมยังจอดอยู่ได้ล่ะ?"

"เพราะที่นี่คือเกมเอาชีวิตรอดไง ประเด็นสำคัญคือเกม ในความเป็นจริงคลื่นขนาดนี้คงซัดเรือคว่ำไปนานแล้ว"

"เป็นเกมก็ต้องมีวิธีแก้ วิธีรับมือกับพายุฝนฟ้าคะนองก็คืออัพเกรดเรือเป็นระดับสอง"

"แน่นอนว่าพฤติกรรมของระบบในครั้งนี้ไม่ได้แค่บังคับให้พวกเราผู้เล่นต้องลงมือทำและเติบโต แต่ยังเป็นการคัดคนที่อ่อนแอออกไปด้วย"

พูดจบ ซูจื่อก็รู้สึกขึ้นมา

ถ้าไม่ใช่เพราะตัวเองกล้าที่จะสู้ ตอนนี้คงโดนทะเลพิศวงกลืนกินไปแล้ว

หม่าสวินคลิกเข้าไปในกลุ่มแชตอย่างใคร่ครวญ พบว่ามีหลายคนพูดเหมือนกับท่านเทพเลย

"คนที่ยังไม่ออกจากขอบเขตพายุฝนฟ้าคะนองให้อัพเกรดเรือเป็นระดับสอง!!"

"วัสดุ ใครมีวัสดุ!"

"นี่คือระบบกำลังลบคนที่อ่อนแอมากๆ คนที่ไม่มีแม้แต่เรือ! เรือระดับหนึ่งหาร่องหินที่กำบังลม หรือมัดตัวเองไว้กับร่องหิน! อย่ากลัว ตราบใดที่เรือนายแข็งแกร่งพอ ในทางทฤษฎีแล้วก็จะสามารถผ่านไปได้!"

"ทฤษฎีนี่มันก็เกินไป..."

"พี่น้องทั้งหลาย ระวังสิ่งมีชีวิตในทะเล!"

มองดูทุกคนในกลุ่มแชตกำลังให้กำลังใจกัน เผชิญหน้ากับภัยพิบัติทางธรรมชาติที่น่ากลัว พวกเขาแสดงความแข็งแกร่งออกมาอย่างน่าทึ่ง

ส่วนตัวเอง กำลังเพลิดเพลินกับหม้อไฟบนเรือที่มั่นคง

"รู้สึกเหมือนฝันเลย"

หม่าสวินพึมพำออกมา

นี่คือความรู้สึกที่ไม่สมจริงที่เกิดจากความแตกต่างอย่างมาก

ซูจีบคีบผ้าขี้ริ้วใส่ลงไปในหม้อไฟที่กำลังร้อนระอุ ในใจท่องว่าเจ็ดขึ้นแปดลง เอาผ้าขี้ริ้วที่ลวกจนม้วนงอใส่ปาก

ถึงแม้ว่าจะร้อนจนร้องซี้ดซ้าด แต่ก็ต้องบอกว่ามันอร่อยจริงๆ!

จากนั้นก็ใส่เนื้อวัว เนื้อแกะ เลือดเป็ด กุ้ง...

ซูจื่อกินจนเหงื่อท่วมตัว เปิดเบียร์แล้วกระดกไปครึ่งขวด

เช็ดเหงื่อ ซูจื่อเงยหน้าขึ้นก็เห็นว่าหม่าสวินทั้งตัวแดงไปหมดแล้ว

"นายกินเผ็ดไม่ได้เหรอ?"

"เวรเอ๊ย...แค่กๆๆ! เผ็ดเกินไป!!"

ซูจื่อหัวเราะไม่หยุด โชคดีที่ชุดหม้อไฟสุดหรูยังมีน้ำส้มสายชูขวดหนึ่งอยู่ เอาจานเล็กๆ มารินให้นิดหน่อย

"กินน้ำส้มสายชูหน่อยสิ แก้เผ็ด"

"กินเผ็ดไม่ได้ ทำไมนายไม่บอกฉันแต่แรก ฉันจะได้ทำหม้อคู่ ระบบให้ชุดหม้อไฟสุดหรูมาคล้ายๆ กับบัตรแลกรางวัล พอเลือกเสร็จแล้วถึงจะเอาวัตถุดิบออกมา"

หม่าสวินพักไปนาน รู้สึกว่ากระเพาะตัวเองลุกเป็นไฟ

"แค่กๆ ขอโทษ..."

"เฮ้ ขอโทษอะไร กินต่อสิ กินช้าๆ ไม่ต้องรีบ"

กินไปคุยไป ความสัมพันธ์ก็ใกล้ชิดกันมากขึ้น

หัวข้อสนทนาเปลี่ยนไปเป็นเรื่องราวชีวิตของหม่าสวิน ซูจื่อเป็นคนเริ่ม เพราะเห็นว่าหม่าสวินกินข้าว จับตะเกียบก็ไม่ค่อยมั่นคง

หม่าสวินรู้สึกเขินอายเล็กน้อย ก้มหน้าลง "ในโลกแห่งความจริง ผมเป็นผู้ป่วยมะเร็งระยะสุดท้าย"

"หัวข้อนี่อาจจะทำลายบรรยากาศ ขอโทษด้วย" หม่าสวินขอโทษเสียงเบา

เขาจำได้ว่าตัวเองมักจะขอโทษอยู่เสมอ

กับพ่อแม่ กับญาติ กับเพื่อน กับคนแปลกหน้าที่อยู่เตียงข้างๆ กับบุคลากรทางการแพทย์

เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทำไมตัวเองต้องขอโทษ แค่หวังว่าจะใช้การขอโทษเพื่อรักษาสถานการณ์ที่อันตรายนี้ไว้

ซูจื่อโบกมือ "อย่าขอโทษ"

หม่าสวินชะงักไป

ซูจื่อเอาเนื้อวัวที่เหลือทั้งหมดใส่ลงไป "นายเป็นมะเร็งไม่ใช่ปัญหาของนาย นายกำลังพยายามที่จะมีชีวิตอยู่นะ"

"พูดต่อสิ มะเร็งระยะสุดท้าย แล้วไงต่อ"

หม่าสวินเงียบไป เขาไม่รู้ว่าจะพูดอะไรแล้ว

"พูดตามตรง ฉันอยากจะขอบคุณเกมเอาชีวิตรอดด้วยซ้ำ คนใกล้ตายอย่างฉันกลับสามารถมีชีวิตอยู่ได้อีกสองสามวัน นี่คือสิ่งที่ฉันไม่กล้าคิดในชาติที่แล้วด้วยซ้ำ"

ซูจื่อพยักหน้า

หม่าสวินเหมือนเปิดกล่องพูดได้ "เสียดายที่ฉันนอนอยู่บนเตียงตลอด ไม่ได้ขยับเขยื้อน พลังกายโดยรวมเลยต่ำมาก แค่ 20 ทำอะไรไม่ได้มาก ได้แค่ตกปลา"

"เฮๆ พูดถึงเรื่องตกปลา ท่านเทพ เมื่อก่อนฉันเคยตกได้..."

หม่าสวินเหมือนไม่ได้คุยกับใครมาแปดร้อยปี พล่ามไม่หยุด

ซูจื่อก็ไม่ได้รังเกียจ คิดซะว่าเป็นเครื่องเคียง กินๆ ไปก็ตอบรับบ้างเป็นครั้งคราว

สำหรับมื้ออาหารมื้อหนึ่งกลางทะเลแบบนี้ ก็ถือว่าครึกครื้นดีทีเดียว

พอกินเสร็จ อุปกรณ์บนโต๊ะอาหารทั้งหมดก็หายไปเอง ประหยัดแรงในการเก็บกวาด แถมยังรักษ์โลกอีกด้วย

หม่าสวินนั่งพักอยู่บนเรือสักพัก นี่เป็นครั้งแรกที่เขาพูดอะไรมากมายขนาดนี้กับคนนอก

โอ้ ไม่ใช่สิ ท่านเทพนับเป็นคนนอกไม่ได้

ทันใดนั้น เขาก็สังเกตเห็นหนังสือเล่มหนึ่งวางอยู่ที่มุมเรือ บนนั้นมีหัวข้อเขียนว่า บันทึกการเดินเรือ

"ท่านเทพ นายยังเขียนบันทึกการเดินเรือด้วยเหรอ?"

ซูจื่อหันไปมองแวบนึง "อ๋อ นี่ฉันได้มาจากเรือลำหนึ่ง"

จากการบอกทางของแผนที่สมบัติ ไปยังจุดซ่อนสมบัติ หลังจากที่เอาชนะกัปตันซอมบี้ในห้องแผนที่ไปได้ ซูจื่อก็เห็นบันทึกการเดินเรือเล่มนี้ในห้องกัปตัน

ตอนนั้นคิดว่าไหนๆ ก็มาแล้วจะกลับมือเปล่าไม่ได้ เอาทุกอย่างที่เอาได้ไปหมดเลย

ผลปรากฏว่าพอกลับมาแล้วบันทึกการเดินเรือก็ไม่ได้เปิดอ่านเลย

โยนทิ้งไว้ที่มุมห้อง

ไม่คิดว่าหม่าสวินจะเห็นแล้วหยิบมันขึ้นมา

"งั้นฉันขอดูหน่อยนะ?"

"ดูสิ มีข้อมูลอะไรก็บอกด้วย"

"ครับ" หม่าสวินเปิดบันทึกการเดินเรือ ด้านหน้าเป็นการบันทึกปกติ เดือนไหนวันที่เท่าไหร่กี่โมง เรือแล่นไปถึงไหน สภาพเป็นยังไง ลูกเรือสภาพเป็นยังไง อะไรทำนองนั้น

บางครั้งก็สอดแทรกมุกตลกสองสามมุก ดูออกว่ากัปตันเบื่อก็จะหาเรื่องสนุกให้ตัวเอง

ปัญหาเกิดขึ้นตอนที่พวกเขาผ่านไปในบริเวณโขดหิน

"...แปลก โขดหินพวกนี้ไม่ได้ปรากฏอยู่ในแผนที่ทะเลเลย แถมลูกเรือที่ทำหน้าที่สังเกตการณ์ก็ไม่ได้สังเกตเห็นด้วย มันเหมือนกับปรากฏขึ้นมาในระยะร้อยเมตรจากเรืออย่างกะทันหัน แปลกประหลาดเกินไป!"

"...สองทุ่ม ต่อเนื่องมาสามวันแล้ว ฉันมักจะได้ยินเสียงดังแกรกๆ ดังมาจากทางเดิน มีอะไรบางอย่างกำลังเดินอยู่"

"ฉันรวบรวมลูกเรือที่แข็งแกร่งที่สุดสิบคน บนเรือ คืนนี้ฉันจะต้องจับตัวสารเลวที่ส่งเสียงดังตอนกลางคืนให้ได้ ไม่ว่ามันจะเป็นสัตว์ประหลาดทะเลหรือคน กลางค่ำกลางคืนส่งเสียงดังก็สมควรตาย!!!"

"...เสียงนั่นปรากฏขึ้นมาจากอากาศ ดูเหมือนว่าเราจะเจอปัญหาใหญ่แล้ว"

"ฉันเข้าใจแล้ว ฉันเข้าใจแล้ว มีสัตว์ประหลาดทะเล! มีสิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จักขึ้นมาบนเรือ!"

"มีแต่ %^&#￥ เท่านั้นที่จะมองเห็น..."

หม่าสวินอ่านยิ่งขมวดคิ้วลึกขึ้น

เขียนอะไรวะ อ่านก็ไม่ออก ถึงตอนสุดท้ายก็เป็นเส้นยุ่งๆ ลายมือไก่เขี่ยยังไม่เละขนาดนี้

พลังจิตของกัปตันต่ำกว่า 50 ไปแล้วเหรอ?

พอพลิกไปอีกหน้า ลายเส้นยุ่งๆ กับร่องรอยของตัวอักษรก็ซ้อนทับกัน มองไม่ออกว่าเขียนอะไร พลิกไปอีกหน้าก็ว่างเปล่า

"ข้อมูลที่มีค่าในบันทึกการเดินเรือก็มีแค่นี้ ท่านเทพ บันทึกพวกนี้มันอะไรกันน่ะ?"

(จบตอน)