บทที่ 104 - เคลียร์ดันเจี้ยน 2
บทที่ 104 - เคลียร์ดันเจี้ยน 2
บทที่ 104 - เคลียร์ดันเจี้ยน 2
ความมืดมิดปกคลุมไปทั่ว
ลำแสงไฟฉายฉีกกระชากความเงียบงัน ส่องให้เห็นขวดแก้วและบีกเกอร์ระเกะระกะบนโต๊ะ
ทหารราบ 5 นายสวมชุดโครงกระดูกภายนอกสีดำ ยืนสังเกตการณ์อย่างระมัดระวังที่หน้าประตู จากนั้นคนหนึ่งก็ยกปืนเดินย่างสามขุมเข้าไป พื้นรองเท้าบูทเหยียบเศษแก้วดัง "กร๊อบ——แกร๊บ"
แสงไฟฉายกวาดไปทั่วห้อง ลูกทีมคนอื่นทยอยตามเข้ามา ไม่มีสัตว์ประหลาดพุ่งออกมาอย่างที่คิด—พวกเขาตรวจทุกซอกทุกมุม เปิดตู้ทุกบาน
ห้องว่างเปล่า มีแค่เครื่องแก้วเคมีและสารเคมีนิรนาม กองไว้ ลูกทีมไม่ได้แตะต้องกล่องเสบียงระดับต่ำ หรือพวกเสื้อโค้ท กระเป๋าสะพาย ที่เอาไว้เก็บของพวกนั้น
หัวหน้าชุดเปิดวิทยุรายงาน: "ทีมจู่โจม 2 รายงาน ห้องที่ 2 ด้านซ้ายของทางเข้าหลุมหลบภัย เคลียร์!"
เสียงตอบรับจากจ้าวเด๋อหมิงดังมา: "รับทราบ"
ทีมระเบิดไปถึงประตูกั้นเหล็ก แปะแผ่นเทอร์ไมต์ (Thermite) ลงไป ความร้อนสูงหลอมละลายโลหะจนทะลุ พาวเวอร์อาร์เมอร์ข้างๆ ถีบเปรี้ยง! ประตูทั้งบานล้มตึงเข้าไปข้างใน เสียงดังสนั่น
ทหารราบรวมแสงไฟฉายส่องเข้าไปข้างใน พาวเวอร์อาร์เมอร์ยืนอุดประตูไว้แน่น—ถ้ามีตัวอะไรพุ่งออกมา มันจะเป็นด่านแรก ทหารราบข้างหลังจะได้ระดมยิงได้เต็มที่
แสงไฟกวาดผ่านห้อง บนชั้นวางของเต็มไปด้วยลังกระดาษ ดูเหมือนจะบรรจุยาทดลองบางอย่าง และมีกล่องปฐมพยาบาลระดับต่ำอีก 2-3 กล่อง
"รายงาน ภายในปลอดภัย"
ทีมไล่เช็กไปทีละห้อง
จ้าวเด๋อหมิงเดินอยู่กลางขบวน พาวเวอร์อาร์เมอร์ร่างยักษ์ยืนขนาบข้าง กอดอก หันหน้าไปทางความมืดเบื้องหน้า
ผ่านกล้องมองกลางคืนแบบแอคทีฟอินฟราเรด (Active Infrared Night Vision) จ้าวเด๋อหมิงสำรวจโครงสร้างของหลุมหลบภัยศูนย์วิจัยร้างแห่งนี้: อุโมงค์หลักทรงโค้งทอดยาวตรงไป เลี้ยวโค้งที่ด้านหน้า; ห้องต่างๆ กระจายอยู่สองฝั่งอุโมงค์ ไม่ไกลนักมีลานกว้างใต้ดิน
บนกองวัสดุที่ลานกว้าง มีกล่องอาวุธระดับทหารรุ่นพิเศษที่ระบบรีเฟรชมาวางเด่นเป็นสง่า!
ใต้หน้ากากพาวเวอร์อาร์เมอร์ ดวงตาของจ้าวเด๋อหมิงเป็นประกาย: "ของดี!"
ทีมเคลื่อนพลไปข้างหน้าเรื่อยๆ ไม่ได้แวะเก็บของ—นั่นเป็นหน้าที่ของคนเก็บกวาด
ทุกครั้งที่เคลียร์ห้องเสร็จ ทีมวิศวกรข้างหลังจะติดตั้งป้อมปืนอัตโนมัติ แม้ไป๋เทาจะไม่อยู่ เติมกระสุนเรียลไทม์ไม่ได้ แต่วัสดุที่ขนมาก็พอที่จะวางแนวป้องกันได้ทั่วทั้งโซน
ทีมรุกคืบเข้าไปเรื่อยๆ พบโครงกระดูกสวมเสื้อกาวน์สีขาวอยู่ข้างรถเก่าๆ ที่ท้ายรถกระบะ มีกล่องเสบียงระดับสูงทำจากวัสดุโพลีเมอร์ซ่อนอยู่!
ลูกทีมเห็นแล้วมือสั่น อยากจะเปิดดูใจจะขาด แต่พอนึกถึงคำสั่ง ก็หดมือกลับ
จ้าวเด๋อหมิงที่เดินนำหน้า จ้องมองเงาเล็กๆ 2 เงาที่กำลังเคลื่อนไหวช้าๆ ในความมืด พูดเสียงเข้ม: "มาแล้ว เตรียมพร้อม"
เขากอดอก
ลูกทีมทุกคนเข้าประจำจุดยิงเรียบร้อย
ในกล้องมองกลางคืนแบบแอคทีฟอินฟราเรด สิ่งมีชีวิตขนาดกลางรูปร่างคล้ายสุนัข แต่ตัวปกคลุมด้วยขนนก หัวเหมือนกะโหลก แขนเรียวยาวเหมือนกระดูกคน กำลังย่องเข้ามาหาพวกเขาในเงามืดอย่างเงียบเชียบ (ในความคิดของพวกมัน)
ณ ตอนนี้ เลเซอร์ชี้เป้าอินฟราเรดจากปืนไรเฟิล 12 กระบอก และปืนหนัก 3 กระบอก เล็งล็อกที่หัวพวกมันเรียบร้อยแล้ว
จ้าวเด๋อหมิงกอดอก กวาดตามองสนามรบ:
"ยิง"
อุโมงค์มืดมิดระเบิดแสงไฟวูบวาบจากปากกระบอกปืน
ปังๆๆๆๆๆ!
ปังๆๆๆๆๆ!
เงาดำนับสิบปรากฏขึ้นท่ามกลางแสงแฟลช กระสุนพุ่งเจาะทะลวงความมืด
กล้องมองกลางคืนทำงานต่อเนื่อง แสงอินฟราเรดส่องสว่างทั่วบริเวณ "ตัวเล็ก" 2 ตัวที่กำลังย่องมา ยังไม่ทันรู้ตัวว่าภัยมาถึง ก็โดนพายุระสุนฉีกกระชาก ร้องยังไม่ทันร้อง ก็ดับอนาถ...
กระสุนปืนใหญ่เจาะร่างที่เต็มไปด้วยขนนกของพวกมัน เหมือนยิงใส่ "ดินน้ำมัน" ที่มีความเหนียว แรงปะทะมหาศาลระเบิดร่างพวกมันกระจุย ฉีกกระชากอวัยวะภายใน แขนกระดูกอันบอบบางขาดกระเด็น
กระสุนเจาะเกราะ 6.5 มม. ทะลวงผ่านเนื้อเยื่อกล้ามเนื้อเข้าไปอย่างง่ายดาย
ชั่วพริบตา สัตว์ประหลาดสองตัวนั้นก็ถูกยิงจนเละไม่มีชิ้นดี
ภาพจากกล้องตรวจจับความร้อนเผยให้เห็นเลือดเรืองแสงสีฟ้าอ่อนสาดกระเซ็นเต็มพื้น
อวัยวะภายในกระจายเกลื่อน ตัวหนึ่งร่างกายท่อนล่างเละไปแถบหนึ่ง แขนก็ไม่รู้ปลิวไปไหน... ต่อให้หมอเทวดาก็ต่อไม่ติด
"หยุดยิง" ผู้บัญชาการในชุดพาวเวอร์อาร์เมอร์กอดอก สั่งการเสียงเรียบ
เสียงปืนเงียบกริบทันที
"พาวเวอร์อาร์เมอร์ 2 ออกไปลาดตระเวน ที่เหลือระวังภัย"
สิ้นคำสั่ง พาวเวอร์อาร์เมอร์หมายเลข 2 ยกปืนไรเฟิลหนัก—ปากกระบอกปืนยังมีควันกรุ่นๆ—เดินย่างสามขุมไปข้างหน้า เดินไปได้หลายสิบเมตร ก็หยุดที่ข้างอุโมงค์ ก้มมองซากศพเละเทะตรงหน้า แล้วหันไปมองอีกศพที่ไม่ไกลกัน
ศพยังกระตุกเบาๆ สัตว์ประหลาดพวกนี้มีขนนกปกคลุม เลือดที่ไหลออกมาเรืองแสงสีฟ้าอ่อน หัวเหมือนกะโหลกนก เบ้าตากลวงลึก ลูกตาสีขาวขุ่นยังไม่ถูกทำลาย
ทาสนักรบในพาวเวอร์อาร์เมอร์ยกปืนขึ้น เลนส์ตาสีแดงล็อกเป้าที่หัวกะโหลกนั่น เหนี่ยวไก——ตูม!
หัวกะโหลกนกกระจุย เลือดเรืองแสงสีฟ้าสาดกระเซ็นใส่หน้ากากสีดำ เลนส์ตาสีแดงยังคงจ้องมองนิ่งๆ
ทหารพาวเวอร์อาร์เมอร์ใช้เท้าเขี่ยศพ พอแน่ใจว่านิ่งสนิท ก็รายงานผ่านวิทยุภายใน: "ยืนยันเป้าหมายเสียชีวิต ไร้สัญญาณชีพ"
จ้าวเด๋อหมิงสั่งการต่อ: "เดินหน้า"
...
ซู↑วา↓ซู↑, อี๊↗ยา↘อี๊↗, กุ๊กๆๆ
สัตว์ประหลาดส่งเสียงคำราม
ปัง! ปัง! ปัง!
พาวเวอร์อาร์เมอร์เครื่องหน้าสุดยกปืนยิงสกัดเข้าไปในความมืด แล้วหันกระบอกปืน:
ปัง! ปัง! ปัง!
กระสุนเจาะเกราะระเบิด (APHE) ขนาด 15 มม. พุ่งออกจากปากกระบอก
สัตว์ประหลาดตัวหนึ่งห้อยโหนอยู่บนผนังด้านบน ใช้มือเกาะผนังเหมือนคน แต่วิ่งไต่ผนังพุ่งเข้ามาด้วยท่าทางพิสดาร
วินาทีนั้น กระสุนเจาะเกราะระเบิดก็พุ่งอัดเข้าร่าง หัวกระสุนกระแทกและระเบิดภายในเนื้อเยื่อกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่ง ดินระเบิดเกลือไนโตรเจนประจุลบ (All-Nitrogen Anion Salt) ปริมาณ 6 กรัม ระเบิดตู้มภายในเหมือนระเบิดมือลูกย่อมๆ
ทันใดนั้น เนื้อเยื่อกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่งก็ถูกฉีกขาดเป็นรูโหว่!
มันเสียแขนไปข้างหนึ่ง ร่วงตกลงมาจากที่สูงทันที
ทหารราบข้างๆ รีบยกปืนกราดยิงซ้ำ——
ปังๆๆๆๆ!
เสียงคำรามและการฆ่าฟันประสานกันในความสลัว
สัตว์ประหลาดพวกนั้นดาหน้ากันเข้ามาจากทุกทิศทางไม่หยุดหย่อน
จ้าวเด๋อหมิงยืนอยู่กลางวงล้อม กอดอก กวาดตามองรอบด้านอย่างใจเย็น
"เปลี่ยนแม็กกาซีน!" พาวเวอร์อาร์เมอร์เครื่องหนึ่งตะโกนเสียงหุ่นยนต์ อีกเครื่องรีบขยับมาแทนที่ ยิงต่อเนื่อง——ปัง! ปัง! ปัง! ประกายไฟจากปากกระบอกปืนส่องสว่างความมืดเป็นระยะ
พาวเวอร์อาร์เมอร์ที่เปลี่ยนกระสุนเคาะแม็กกาซีนปืนไรเฟิลหนัก แม็กฯเปล่าร่วงลงพื้น เขาชักแม็กฯใหม่ออกจากเอว ดึงสายพานกระสุนออก ยัดเข้ารังเพลิง ดึงคันรั้ง แล้วยกปืนขึ้นลุยต่อ:
ปัง! ปัง! ปัง!
"แปลกๆ..." จ้าวเด๋อหมิงขมวดคิ้ว "มอนสเตอร์ดันเจี้ยนลับทำไมมันกากขนาดนี้?"
เขามองดู "ลูกกระจ๊อก" ที่ดาหน้าเข้ามาทีละ 4-5 ตัว แล้วก้มมองศพที่ตายสนิทแทบเท้า
"นี่มันง่ายเกินไปรึเปล่า?"