บทที่ 1 - การข้ามมิติของมวลมนุษยชาติ

บทที่ 1 - การข้ามมิติของมวลมนุษยชาติ

"ประกาศถึงสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาในจักรวาลนี้ทุกท่าน! เซิร์ฟเวอร์ของจักรวาลนี้กำลังจะปิดตัวลง ในอีก 123 วินาที เราจะทำการย้ายสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาทั้งหมดไปยังจักรวาลใหม่ โปรดเตรียมตัวให้พร้อม"

ไป๋เทาที่กำลังนั่งเล่นเกมอยู่ที่บ้านถึงกับชะงัก "หะ? อะไรวะเนี่ย?"

ทันใดนั้น เขาก็เห็นตัวเลขนับถอยหลังปรากฏขึ้นที่มุมขวาบนของสายตา

"เห้ยพวกแก ได้ยินเสียงเมื่อกี้ป่ะ?" เขาถามใส่ไมโครโฟน

"เชี่ย นายก็ได้ยินเหรอ?" เสียงของเพื่อนร่วมทีมเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"ฉันก็ได้ยิน!"

"ฉิบหายแล้ว จะข้ามมิติกันแล้ว พวกเราทำไงดี? ต้องเตรียมตัวยังไงวะ?"

ไป๋เทาเข้าใจสถานการณ์ทันที นี่มันเรื่องที่เกิดขึ้นแค่ในนิยายชัดๆ! การย้ายมวลมนุษยชาติข้ามมิติ!

วินาทีนี้ ทุกคนในเกมหยุดนิ่ง ไม่มีการยิงปืน ไม่มีการระเบิดรถถัง ช่องแชตโลกถูกสแปมด้วยเครื่องหมายปรัศนีรัวๆ จนตาลาย

"เชี่ยเอ๊ย! พวกเรา เอาไงดีวะ?" "บ้าเอ๊ย พรุ่งนี้ฉันจะแต่งงานแล้วนะเว้ย!" "สะใจโว้ย! ไม่ต้องผ่อนหนี้แล้ว!" "แจ่ม! ได้ข้ามมิติแล้ว! ลูกรักพระเจ้าต้องเป็นตูแน่ๆ!"

ในขณะเดียวกัน ณ มุมต่างๆ ของโลก เหล่าผู้ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของอำนาจและความมั่งคั่งต่างตกอยู่ในความโกลาหลอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ไม่มีใครสงสัยในความจริงของข้อความนี้ เพราะตัวเลขนับถอยหลังสีแดงสดที่เต้นตุบๆ อยู่มุมขวาบนของสายตาทุกคนคือหลักฐานชั้นดี!

โลกอินเทอร์เน็ตท่วมท้นไปด้วยเสียงร้องไห้ คำก่นด่า และเสียงหัวเราะบ้าคลั่ง... ร่วมกันบรรเลงเป็นท่วงทำนองสุดท้ายของสังคมอารยะ

แต่เรื่องพวกนี้ไม่ค่อยเกี่ยวกับไป๋เทาสักเท่าไหร่ พ่อเสียแต่เด็ก แม่ตายตอนคลอด เขาตัวคนเดียวไร้ญาติขาดมิตร เขาเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ หยิบโค้กขวดสุดท้ายออกมาจากตู้เย็นเล็กข้างตัว เปิดฝา แล้วละเลียดรสชาติของมันอย่างใจเย็น สายตามองออกไปนอกหน้าต่าง ซึมซับความสงบเงียบครั้งสุดท้าย พลางจ้องมองตัวเลขที่ลดลงเรื่อยๆ อย่างเงียบงัน

บนท้องถนน เสียงแตรบีบระงมราวกับปาร์ตี้ส่งท้ายวันสิ้นโลกที่แสนวุ่นวาย

"เหอะ ก็แค่ต้องเริ่มไต่เต้าใหม่ตั้งแต่ศูนย์อีกรอบสินะ" เขาบิดขี้เกียจ ในใจวางแผนก้าวแรกไว้แล้ว ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ต้องรอดไปให้ได้ ต้องรอดไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม! เหมือนกับที่ผ่านมา

3, 2, 1, 0.

ความรู้สึกไร้น้ำหนักจู่โจมเข้ามา ประสาทสัมผัสเหมือนถูกกระชากออกไป

ภาพตรงหน้าตัดเป็นสีดำ

พอลืมตาขึ้นอีกครั้ง

ไป๋เทาพบว่าตัวเองนอนอยู่ในอุปกรณ์คล้ายแคปซูลจำศีลที่เย็นเฉียบ เขาตรวจสอบสภาพแวดล้อมรอบตัวตามสัญชาตญาณ

ตรงข้ามเขายังมีแคปซูลยังชีพแบบเดียวกันอีกหลายเครื่อง

ฝาแคปซูลค่อยๆ เปิดออก ควันสีขาวพวยพุ่ง

ไป๋เทาในชุดเสื้อยืดกางเกงขายาวสีขาวพร้อมรองเท้าผ้าใบสีขาวลุกขึ้นยืนด้วยท่าทีสงบนิ่ง สายตากวาดมองคนอีกเก้าคนที่ทยอยตื่นขึ้นรอบตัว ทุกคนแต่งกายเหมือนกัน ต่างเชื้อชาติ แต่สิ่งที่เหมือนกันคือสีหน้าที่เต็มไปด้วยความงุนงงและหวาดกลัว

เสียงที่เปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้นดังขึ้นในหัว:

"ยินดีต้อนรับสู่ 'จักรวาลวันสิ้นโลก'! ที่นี่พวกคุณจะได้สัมผัสกับธีมวันสิ้นโลกหลากหลายรูปแบบ ขอให้สนุกนะ เหล่าผู้มาเยือนหน้าใหม่ทั้งหลาย!"

ในสายตาของเขา หน้าต่างระบบส่วนตัวแบบโปร่งแสงปรากฏขึ้น พร้อมข้อความหยาบคายที่เลื่อนผ่านบรรทัดแล้วบรรทัดเล่า:

"โอ้โห มีทาสเลือดใหม่มาเติมแล้วเว้ย!" "สินค้าใหม่มาแล้ว 'แกะสองขา'!" "เจ๊มีวัตถุดิบไปดัดแปลงเล่นอีกแล้วสิเนี่ย!" "น้องๆ ที่เพิ่งมาใหม่ ที่นี่คือแดนรกร้าง คือที่ที่ชีวิตคนมีค่าน้อยกว่าผักปลา อย่าไปเชื่อคำพูดของใครหน้าไหนทั้งนั้น รวมถึงสิ่งที่ฉันพูดด้วย หวังว่าจะรอดกันนะ" "ไอ้พวกระยำ! จะมาเสแสร้งเป็นคนดีทำซากอะไร?! ไอ้พวกขยะ! ขอให้ตายยกรัง!"

ตัวอักษรภาษาไทยเหล่านี้ถูกเรียบเรียงในรูปแบบที่เขาไม่เคยจินตนาการมาก่อน จนไป๋เทาแอบสงสัยว่า "ไอ้คนพวกนี้มันพิมพ์ภาษาคนกันจริงๆ ใช่ไหมเนี่ย?"

เขาตั้งสมาธิ เรียกหน้าต่างสถานะส่วนตัวออกมาตามความรู้สึก:

[ชื่อ: ไป๋เทา] [อาชีพ: สามัญชน] [พลังชีวิต: 100%] [ค่าความเหนื่อย: 100%] [ค่าการปนเปื้อนรังสี: 0%] [ค่าสุขภาพ: 100%] [ค่าสภาพจิต: 100%] [ข้อมูลอื่นๆ ยังไม่ปลดล็อก]

ไอคอน [กล่องของขวัญมือใหม่] กะพริบเรียกร้องความสนใจ เขาไม่รอช้ากดเปิดทันที

[ได้รับ ปืนพกผู้พิทักษ์ (Defender) x 1] [ได้รับ กระสุนปืนพก 9 มม. x 90] [ได้รับ บิสกิตอัดแท่ง x 10] [ได้รับ น้ำบริสุทธิ์ x 10] [ได้รับ ยาต้านรังสี x 10] [ได้รับ จดหมายถึงมือใหม่]

เขาหยิบปืนพกออกมาจากเป้ระบบอย่างรวดเร็ว เพ่งมองดู มันคือปืนทรง M1911 รุ่นดัดแปลง

ต้องขอบคุณที่คลุกคลีอยู่กับโปรแกรมจำลองการยิงปืนจริงและการวิจัยถอดประกอบอาวุธมาหลายปี กล้ามเนื้อของเขาจดจำสัมผัสนี้ได้ดี เขาตบแม็กกาซีนเข้าที่ ปลดเซฟตี้ และกระชากสไลด์ขึ้นลำได้อย่างลื่นไหล

เขากวาดตามอง [จดหมายถึงมือใหม่] ผ่านๆ แต่ประโยคหนึ่งในนั้นทำเอาเขาชะงักกึก

"กรี๊ด! ฉันไม่สนว่าพวกแกกำลังถ่ายรายการบ้าบออะไรอยู่! ปล่อยฉันกลับไปเดี๋ยวนี้! ไม่งั้นฉันฟ้องพวกแกหมดตัวแน่!" ผู้หญิงคนหนึ่งกรีดร้องอย่างสติแตก ทำลายความเงียบงันภายในห้อง

สายตาทุกคู่หันขวับไปมองเธอ

บ้างก็งุนงง บ้างก็หวาดกลัว แต่ในแววตาของบางคนกลับฉายแววตื่นเต้น

แทบจะในวินาทีเดียวกัน ชายผิวสีร่างยักษ์ทางซ้ายมือของไป๋เทาก็ควักปืนออกมา จ้องเขม็งไปยังความว่างเปล่ากลางอากาศ สีหน้าเปลี่ยนจากไม่อยากจะเชื่อเป็นดุร้าย และสุดท้ายก็กลายเป็นความบ้าคลั่ง!

ไป๋เทาสบตาเขาแค่แวบเดียวก็รู้ทันทีว่าหมอนี่สติหลุดไปแล้ว เขาดีดตัวหาที่กำบังทันที และก็เป็นไปตามคาด อีกฝ่ายยกปืนขึ้นเล็ง!

"ปืน!" ใครบางคนเพิ่งรู้สึกตัว ตะโกนเสียงสั่น

ปัง! ปัง! ปัง!!!

ชายผิวสีเปิดฉากยิงก่อน กระสุนสาดเข้าใส่ฝูงคน เสียงกรีดร้องดังระงม!

อีกด้านหนึ่ง ชายชาวเอเชียที่ตอบสนองเร็วกว่าคนอื่นควักปืนยิงสวน "ปัง! ปัง!" สองนัดเข้ากลางอกชายผิวสี

ไป๋เทาแนบตัวชิดกับผนังกั้นโลหะของแคปซูล ฟังเสียงกระสุนแหวกอากาศและประกายไฟที่แลบแปลบปลาบ "ใจเย็น... ใจเย็นไว้" เขาสูดหายใจลึก พยายามประคองสติให้สมองแล่นเร็วที่สุดเพื่อประเมินสถานการณ์

พอเสียงปืนซาลง เขาโผล่หน้าออกไปสังเกตการณ์อย่างรวดเร็ว — ทางซ้ายตายสาม ทางขวานอนกองกับพื้นอีกหนึ่ง และยังมีอีกคนที่กำลังตะเกียกตะกายล้มลง

ในห้องเหลือแค่ผู้ชายอีกสองคนกับผู้หญิงหนึ่งคนที่ซ่อนตัวอยู่ และเด็กสาวผมบลอนด์ตรงข้ามเขาที่นั่งกุมหัวตัวสั่นงันงก

ผู้รอดชีวิตทั้งสามชะโงกหน้าออกมา ผู้ชายสองคนสบตากันแวบหนึ่ง ก่อนจะล็อกเป้ามาที่ไป๋เทาซึ่งอยู่หัวเดียวกระเทียมลีบ

"แม่งเอ๊ย จับมือกันเร็วจริงนะ!" ไป๋เทาสบถในใจ ยกมือขึ้นเล็งยิงทันที! ไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายได้ตั้งตัว "ปัง! ปัง! ปัง!" ยิงรัวต่อเนื่อง! หนึ่งในนั้นโดนเจาะกบาล ล้มตึงทันที

ผู้ชายอีกคนที่เพิ่งจะควักปืนออกมาและยังงกๆ เงิ่นๆ อยู่ ถูกกระสุนกดดันจนต้องมุดหัวกลับเข้าที่กำบัง ไม่กล้าขยับ

ไป๋เทาเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว อ้อมไปทางด้านข้าง เปลี่ยนแม็กกาซีน แล้วยื่นมือออกจากที่กำบัง ยิงกดเข้าไปหลังที่ซ่อนตามสัญชาตญาณ

เสียงร้องอู้อี้ดังขึ้น ชายคนนั้นโดนกระสุนเข้าไปหลายนัด ล้มฟุบลงกับพื้น

ผู้หญิงคนสุดท้ายที่ยืนอยู่มุมห้องมือกำปืนแน่นจนสั่นระริก แววตาเลื่อนลอย ไป๋เทาไม่ลังเลแม้แต่น้อย ยกปืนขึ้นยิงหนึ่งนัด ปิดฉากความกลัวของเธอ

ทุกอย่างจบลงภายในเวลาไม่กี่สิบวินาที กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งผสมกับกลิ่นดินปืนอบอวลไปทั่วอากาศ แหล่งกำเนิดเสียงเดียวที่เหลืออยู่คือเสียงสะอื้นไห้ขาดห้วงของเด็กสาวผมบลอนด์

ไป๋เทาส่ายหัว "ช่วยไม่ได้..."

นิ้วของเขาชะงักอยู่ที่ไกปืนชั่วขณะ แต่ประโยคในจดหมายนั้นก็แวบเข้ามาในหัว: "นี่คือบททดสอบแรก: ในบรรดาผู้ถูกส่งตัวมาสิบคน จะมีเพียงหนึ่งคนเท่านั้นที่เดินออกจากห้องนี้ได้"

เขาเดินเข้าไปหา พร้อมกับเปลี่ยนแม็กกาซีนใหม่

เด็กสาวเงยหน้าขวับ มองเห็นปากกระบอกปืนดำมืดจ่ออยู่ที่หน้าผาก ไป๋เทาหลับตาลง แล้วเหนี่ยวไก

ปัง!

รูเล็กๆ ปรากฏขึ้นบนหน้าผากของเด็กสาว ดอกไม้เลือดบานสะพรั่งที่ท้ายทอย ความหวาดกลัวในดวงตาแข็งค้าง ร่างของเธอหงายหลังล้มตึง

ข้ามมิติมายังไม่ทันถึงสี่นาที ก็เจอเข้ากับสถานการณ์เฉียดตาย

ไป๋เทามองศพเกลื่อนพื้น หูได้ยินแต่เสียงหัวใจตัวเองเต้นรัวราวกับกลองรบ เขาพิงผนังโลหะเย็นเฉียบ ค่อยๆ ทรุดตัวลงนั่ง พ่นลมหายใจที่มีกลิ่นเขม่าดินปืนออกมาเฮือกใหญ่

"เชี่ยเอ๊ย... เปิดเกมมาก็เดือดเลยนะมึง"

เขากาง [จดหมายถึงมือใหม่] ออกอ่านอีกครั้ง สายตาจับจ้องไปที่ประโยคนั้น:

"นี่คือบททดสอบแรก: ในบรรดาผู้ถูกส่งตัวมาสิบคน จะมีเพียงหนึ่งคนเท่านั้นที่เดินออกจากห้องนี้ได้ หากคุณไม่ยอมแม้แต่จะฆ่าคนอีกเก้าคน คุณก็ไม่มีคุณสมบัติที่จะมีชีวิตรอดในแดนรกร้างแห่งนี้ — ไปตายซะ"