บทที่ 3: โถงรวมธรรม

บทที่ 3: โถงรวมธรรม

“พ่อบ้านซูหลง”

อารมณ์ดีๆ ของเจียงหลี่มลายหายไปสิ้น แววตาของเขาดูไม่เป็นมิตรและน้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่พอใจ เจ้าหมอนี่ถือวิสาสะพังประตูเข้ามา ดีนะที่การสร้างทหารกลจักรเสร็จสมบูรณ์พอดี

หวังกันก้าวเพียงไม่กี่ก้าวก็มาขวางหน้าเจียงหลี่ไว้ แววตาของเขาเฉียบคมดุจใบมีด จ้องเขม็งไปที่ซูหลงอย่างไม่ลดละ

“แกเป็นใคร?”

ซูหลงเมินคำพูดของเจียงหลี่ เพราะเขาไม่เคยเห็นเด็กน้อยคนนี้อยู่ในสายตา แต่กลับต้องชะงักเมื่อสบตากับหวังกัน เขาพยายามสำรวจแต่ไม่พบความผันผวนของพลังกาย (Vital Energy) จากร่างตรงหน้า จึงสรุปเอาเองว่าเป็นเพียงคนธรรมดาที่ท่าดีทีเหลวเท่านั้น

แน่ละ หวังกันเป็นเพียงสิ่งประดิษฐ์ทางกลไก ไม่ใช่สิ่งมีชีวิต ย่อมไม่มีกระแสพลังแบบนักสู้

“หวังกันคือบอดี้การ์ดส่วนตัวคนใหม่ที่ข้ารับเข้ามา มีปัญหาอะไรไหม?” เจียงหลี่ถามเสียงเย็น

“บอดี้การ์ดส่วนตัวงั้นเรอะ” ซูหลงเหยียดปาก การรับคนธรรมดามาคุ้มกันคงเป็นแค่การปลอบใจตัวเองล่ะมั้ง แต่แววตาของเจ้านี่ดูดุดันไม่เบา ถ้ามีโอกาสคงต้องดึงมาเป็นพวก “นายน้อยจะรับใครมาเป็นหมาเฝ้าบ้านข้าก็ไม่มีปัญหาหรอก”

“ไหนว่าเมื่อกี้จะเปลี่ยนชุดไง ทำไมยังใส่ชุดเดิมอยู่ล่ะ?”

“อ้อ... พอดีข้าเปลี่ยนใจกะทันหันน่ะ” เจียงหลี่ยักไหล่ “ชุดนี้ก็ดูดีออก เรียบง่ายแต่ดูภูมิฐาน”

“เจ้า...” ซูหลงขมวดคิ้ว รู้สึกเหมือนถูกเด็กเล่นแง่ใส่

“พ่อบ้านซู ป่านนี้พวกผู้อาวุโสคงรอนานจนหมดความอดทนแล้ว อย่าเสียเวลาเลย ไปที่โถงรวมธรรมกันเถอะ ข้าเองก็อยากจะขึ้นเป็นหัวหน้าแก๊งใจจะขาดแล้วเหมือนกัน” เจียงหลี่พูดพลางยิ้ม

“ดี... ดีมาก” ซูหลงยิ้มตอบ ในเมื่ออยากรีบไปตาย ข้าก็จะไม่ขัดศรัทธา

ไม่นานนัก ทั้งสองก็มาถึงหน้าโถงรวมธรรม สมาชิกแก๊งสองคนยืนเฝ้าประตูอยู่

“พ่อบ้านซูหลง นายน้อยเจียงหลี่” ทั้งคู่ประสานมือคำนับ

“อืม” ซูหลงพยักหน้าอย่างจองหอง

“ทำได้ดีมาก ทำได้ดีจริงๆ” เจียงหลี่ยิ้มแย้มเดินเข้าไปตบบ่าทั้งสองคน “หน้าร้อนแบบนี้ อากาศก็อบอุ่นจนเหงื่อซึม พวกเจ้าต้องมายืนเฝ้าประตูตากแดด ช่างขยันขันแข็งจริงๆ”

“มันเป็นหน้าที่ของพวกเราครับ” ทั้งคู่ดูตกใจและตื้นตันที่ได้รับคำชม

“ตั้งใจทำงานล่ะ เมื่อข้าขึ้นเป็นหัวหน้าแก๊งและขยายอิทธิพลของแก๊งเทียนหมาออกไป ข้าจะปรับปรุงสวัสดิการให้ทุกคนได้อยู่ดีกินดี มีหน้ามีตาในสังคมกันถ้วนหน้า” เจียงหลี่วาดฝันให้ลูกน้องระดับล่างฟังอย่างลื่นไหล

“ขอบคุณครับนายน้อย!”

“เหอะ” ซูหลงแค่นหัวเราะในใจ คำพูดพวกนี้มันก็แค่ราคาคุย ในโลกนี้ถ้าไม่มีพลัง ทุกอย่างก็แค่เรื่องเพ้อเจ้อ

เมื่อเจียงหลี่และซูหลงเดินเข้าโถงไป ประตูก็ปิดลง

“ข้าว่านายน้อยเป็นคนดีนะ ถ้าเขาได้เป็นหัวหน้าแก๊งจริงๆ ชีวิตพวกเราอาจจะดีขึ้นก็ได้” ลูกน้องคนหนึ่งกระซิบ

“ฝันไปเถอะ พลังนายน้อยต่ำเตี้ยขนาดนั้น พวกผู้อาวุโสไม่มีทางยอมหรอก ลำพังจะรักษาชีวิตตัวเองให้รอดยังยากเลย ที่พูดมาก็คงแค่ลมปาก”

ภายในโถงรวมธรรม เจียงหลี่กวาดสายตาไปรอบๆ เห็นเสี่ยวหลานคุกเข่าอยู่บนพื้น ที่นั่งสูงสุดตรงกลางคือบัลลังก์หัวหน้าแก๊งที่ยังว่างเปล่า ถัดลงมามีผู้อาวุโสนั่งอยู่สามคน

ตรงกลางคือผู้อาวุโสใหญ่ หลี่ฮั่วหลง ด้านซ้ายคือผู้อาวุโสสาม ตงหยาง และด้านขวาคือผู้อาวุโสสอง หยางจ้างตง นอกจากนี้ยังมีพ่อบ้านระดับสูง (Deacon) อีกหลายคนนั่งเรียงราย

“แก๊งเล็กๆ ที่มีคนแค่ร้อยกว่าคน แต่มีทั้งผู้อาวุโสและพ่อบ้านตั้งเก้าคน เกือบหนึ่งในสิบของคนทั้งแก๊งเลยนะเนี่ย ช่างบริหารงานได้น่าประทับใจจริงๆ” เจียงหลี่ค่อนแคะในใจ

“ท่านผู้อาวุโสทั้งสาม ข้านำตัวนายน้อยเจียงหลี่มาแล้ว” ซูหลงคำนับ

“ลำบากเจ้าแล้วพ่อบ้านซู เชิญนั่งเถอะ” หลี่ฮั่วหลงกล่าว “นายน้อยเจียงหลี่ ตามกฎของแก๊ง เมื่อหัวหน้าแก๊งเจียงฮั่วหงเสียชีวิตกะทันหัน ในฐานะบุตรชายเพียงคนเดียว ตำแหน่งนี้ย่อมต้องตกเป็นของท่าน ท่านเต็มใจจะรับสืบทอดหรือไม่?”

สายตาทุกคู่ที่จ้องมองมาเต็มไปด้วยความดูถูก เหยียดหยาม และรอคอยที่จะได้ดูเรื่องสนุก

หึๆ พ่อราคาถูกของข้านี่ช่างบริหารคนได้ยอดเยี่ยมจริงๆ ตายไปไม่ทันไร คนทั้งแก๊งก็แทบไม่มีใครภักดีเลยสักคนเดียว เจียงหลี่คิดพลางแสยะยิ้ม หากคนพวกนี้ยังมีเยื่อใยอยู่บ้าง เขาอาจจะลงมือลำบาก แต่ในเมื่อพวกมันอำมหิตถึงขั้นวางยาพิษเขาก่อนหน้านี้ เขาก็ไม่มีความจำเป็นต้องออมมือ

“แก๊งเทียนหมาพ่อข้าเป็นคนสร้าง คุมกิจการถนนหงฮวา (Red Flower Street) ทั้งสาย ในฐานะลูกชาย ข้าย่อมต้องสืบทอดตำแหน่งและจะบริหารให้มันรุ่งเรืองยิ่งขึ้นไปอีก!” เจียงหลี่ประกาศด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“ฮ่าๆๆ ดี! พูดได้ดีสมเป็นลูกชายพี่ฮั่วหง มีความทะเยอทะยานจริงๆ ข้าฟังแล้วซึ้งใจจนเกือบน้ำตาไหลเลยเชียวละ” ตงหยางหัวเราะร่าด้วยสีหน้าล้อเลียน

“เชิญ... ท่านหัวหน้าแก๊ง ขึ้นไปนั่งประจำที่เถอะ” หลี่ฮั่วหลงผายมือไปยังบัลลังก์สูงสุด

เจียงหลี่เดินขึ้นไปอย่างสง่าผ่าเผยโดยมีหวังกันตามประกบไม่ห่าง ท่ามกลางสายตาเยาะเย้ยของเหล่าพ่อบ้านที่คิดว่าเขากำลังเริงร่าบนความตาย

“ผู้อาวุโสใหญ่ ในเมื่อข้ารับตำแหน่งแล้ว ‘ป้ายคำสั่งหัวหน้าแก๊ง’ ก็ควรจะมอบให้ข้าด้วยใช่ไหม?” เจียงหลี่ถามพลางยื่นมือออกไป

หลี่ฮั่วหลงยิ้มอย่างเมตตาแต่กลับส่งสัญญาณทางสายตาให้ซูหลง

“ช้าก่อน!” ซูหลงลุกพรวดขึ้นมาทันที “ท่านผู้อาวุโสและเหล่าพ่อบ้าน พวกท่านไม่คิดว่านายน้อยเจียงหลี่ไม่เหมาะสมกับตำแหน่งนี้บ้างหรือ? พลังแค่ระดับไร้อันดับช่วงต้น มีดีแค่ท่ารำสวยงามแต่ใช้งานจริงไม่ได้ คนกระจอกแบบนี้ขึ้นคุมแก๊งจะพาพวกเราไปลงเหวเปล่าๆ!”

“จริงด้วย พลังคือพื้นฐาน!” “เจียงหลี่อ่อนแอเกินไป ไม่คู่ควร!” “ข้าไม่ยอมรับ!”

เหล่าพ่อบ้านต่างลุกขึ้นประสานเสียงประท้วงอย่างพร้อมเพรียงราวกับนัดกันมา

เจียงหลี่หาวออกมาคำหนึ่ง ท่าทางสงบนิ่งราวกับกำลังดูละครลิง “จบการแสดงแล้วเหรอ? น่าเบื่อจัง”

“เจียงหลี่ หุบปาก! แกคิดว่าแกเป็นใคร? ไอ้ขยะระดับไร้อันดับอย่างแกคิดจะมาสั่งการพวกข้า? ในเมื่อแกไม่ยอมไสหัวลงมาเอง ข้าจะช่วยสงเคราะห์ให้เอง!”

ซูหลงคำรามลั่น แววตาฉายแววฆาตกรรม เขาพุ่งตัวจากที่นั่งเข้าหาเจียงหลี่อย่างรวดเร็ว พลังกายระเบิดออกมาจากฝ่ามือที่หมายจะซัดเข้ากลางอกของเจียงหลี่เพื่อปลิดชีพ

“ตายซะ!”

ในชั่วพริบตาที่ซูหลงพุ่งถึงตัว...

“หวังกัน จัดการ” เจียงหลี่สั่งเรียบๆ

ปัง!!!

หวังกันออกหมัดสวนกลับไปอย่างเรียบง่าย ไม่มีพลังลมปราณ แต่แฝงไปด้วยพลังทำลายล้างมหาศาล เสียงกระดูกแขนของซูหลงหักดัง กร๊อบ สนั่นหวั่นไหว

“อ๊ากกกกกก!!!”

พรวด!

ร่างของซูหลงกระเด็นย้อนกลับไปไวกว่าตอนพุ่งมา เลือดพุ่งออกจากปากเขาราวกับน้ำพุ ร่างหนาพุ่งไปชนเสี่ยวหลานที่คุกเข่าอยู่จนกระเด็นไปด้วยกัน ก่อนจะทะลุประตูโถงรวมธรรมออกไปกองอยู่ด้านนอก

หมัดเดียว! แค่หมัดเดียวซูหลงกระเด็นไปไกลกว่าสิบเมตร!

ทั่วทั้งโถงรวมธรรมเงียบกริบราวกับป่าช้า... มีเพียงเสียงคร่ำครวญโหยหวนของซูหลงที่ดังแว่วมาจากข้างนอกเท่านั้น