ตอนที่ 27: จักรพรรดิแมงมุมแห่งความตายวิวัฒนาการ และจุดจบของ "ปรมาจารย์"

ตอนที่ 27: จักรพรรดิแมงมุมแห่งความตายวิวัฒนาการ และจุดจบของ "ปรมาจารย์"

เพียงครึ่งเดือนผ่านไป พลังวิญญาณของปี๋บีดงก็ก้าวเข้าสู่ระดับเจ็ดสิบอย่างรวดเร็ว!

นั่นหมายความว่านางพร้อมแล้วที่จะมุ่งหน้าสู่ป่าเนเธอร์ (Nether Forest) เพื่อตามหาวงแหวนวิญญาณที่เจ็ดของตนเอง! เชียนอวี่เฉิงซึ่งเฝ้ามองอยู่ในหอคัมภีร์ลับสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวนี้ เขาจดจ่อรอคอยฉากการวิวัฒนาการของวิญญาณยุทธ์ ‘จักรพรรดิแมงมุมแห่งความตาย’ หลังจากดูดซับวงแหวนที่เจ็ดอย่างใจจดใจจ่อ

“ตงเอ๋อร์ ละครฉากใหญ่ของเราได้เริ่มขึ้นแล้ว เหล่าทวยเทพผู้สูงส่งเหล่านั้นคงกำลังเฝ้ามองอย่างสนุกสนานทีเดียว!”

“ข้าล่ะอยากรู้นักว่า... การวิวัฒนาการของวิญญาณยุทธ์เจ้า จะทำให้พวกมันสังเกตเห็นความผิดปกติอะไรบ้างหรือไม่?!”

ณ วิหารสังฆราช ปี๋บีดงเข้าพบเชียนสวินจีและเอ่ยด้วยน้ำเสียงมุ่งมั่น:

“อาจารย์ พลังวิญญาณของข้าถึงระดับเจ็ดสิบแล้ว ข้าพร้อมจะไปป่าเนเธอร์เพื่อรับวงแหวนวิญญาณที่เจ็ดค่ะ!”

เชียนสวินจีพยักหน้าด้วยความภาคภูมิใจในตัวลูกศิษย์คนนี้ “ดี! ดีมาก!”

เขาสั่งการให้เรียกตัวสี่อาวุโสราชทินนามพรหมยุทธ์ อันได้แก่ พรหมยุทธ์เบญจมาศ (เย่ว์กวน), พรหมยุทธ์มาร (กุ่ยเม่ย), อาวุโสเป้า และอาวุโสสยง มายังวิหารทันที

“เหล่าอาวุโส เหตุที่ข้าเรียกพวกท่านมาวันนี้ เพื่อให้ไปช่วยคุ้มกันตงเอ๋อร์ในการหาวงแหวนวิญญาณที่เจ็ด!”

เหล่าพรหมยุทธ์ทั้งสี่ต่างตกตะลึง พวกเขามองปี๋บีดงด้วยสายตาประหลาดใจ พรสวรรค์ของนางช่างน่าพรั่นพรึงนัก! การเป็น ‘มหาปราชญ์วิญญาณ’ (Spirit Saint) ด้วยวัยเพียงสิบเจ็ดสิบแปดปี คือสิ่งที่หาได้ยากยิ่งในประวัติศาสตร์ทวีปโต้วหลัว!

“พวกข้าจะปกป้องธิดาเทพอย่างสุดความสามารถ เพื่อให้นางได้รับวงแหวนวิญญาณที่เจ็ดอย่างปลอดภัยครับ!” เย่ว์กวนและคนอื่นๆ ขานรับเป็นเสียงเดียวกัน

“ครั้งนี้ข้าจะไปด้วยตัวเอง อยู่ในวิหารมานาน ออกไปยืดเส้นยืดสายบ้างก็ดีเหมือนกัน” เชียนสวินจีกล่าวเสริม อันที่จริงเขาสัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์บางอย่าง ราวกับว่าโอกาสที่จะทะลวงระดับของเขากำลังจะมาถึงในไม่ช้า!

ก่อนออกเดินทาง เชียนสวินจีกำชับทิ้งท้าย “ตงเอ๋อร์ หลังจากได้วงแหวนที่เจ็ดแล้ว ข้าจะพาเจ้าไปพบ ‘สหาย’ ของเจ้าเสียหน่อย!”

ปี๋บีดงพยักหน้าเบาๆ นางเข้าใจความหมายของเขาดีและไม่ได้กล่าวอะไรเพิ่ม

ทางด้านอวี้เสี่ยวกัน หลังจากออกจากเมืองวิญญาณยุทธ์ เขาก็พเนจรไปอย่างไร้จุดหมายจนมาถึงแถบป่าซิงโต่ว ดูเหมือนสวรรค์จะยังไม่ทอดทิ้งเขา เพราะเขาได้พบกับฟลันเดอร์ ชายผู้มีอายุไล่เลี่ยกัน ทั้งคู่พูดคุยกันอย่างถูกคอจนสาบานเป็นพี่น้องกันในคืนนั้น โดยฟลันเดอร์ที่มีอายุมากกว่าหนึ่งปีเป็นพี่ใหญ่

ต่อมาทั้งคู่ก็ได้พบกับหญิงสาวผู้ร่าเริงและมีนิสัยโผงผางอย่าง หลิวเอ้อหลง หลังจากทำความรู้จักกัน ทั้งสามคนก็เข้ากันได้อย่างน่าอัศจรรย์ อวี้เสี่ยวกันซึ่งมีความรู้ทางทฤษฎีแน่นปึ้ก สังเกตเห็นว่าพลังวิญญาณของทั้งสามมีความเข้ากันได้สูงมาก!

“พวกเราอาจจะใช้ ‘ทักษะผสานวิญญาณยุทธ์’ ร่วมกันได้!” อวี้เสี่ยวกันกล่าวด้วยความตื่นเต้น หลังจากฝึกฝนเบื้องต้น พวกเขาก็ทำได้จริงๆ! แต่เพื่อให้การฝึกฝนเป็นไปอย่างราบรื่นและไม่มีใครรบกวน ทั้งสามจึงย้ายไปพักอาศัยอยู่ในหุบเขาลึกห่างจากป่าเนเธอร์ประมาณสิบห้าลี้

โดยที่พวกเขาไม่รู้เลยว่า... ร่องรอยของพวกเขาทั้งหมด ถูกสายลับของวิหารวิญญาณยุทธ์รายงานกลับไปอย่างละเอียดยิบ!

ในขณะที่ทั้งสามกำลังฝึกฝนอย่างหนัก คณะของปี๋บีดงและเชียนสวินจีก็มาถึงชายป่าเนเธอร์ เย่ว์กวนซึ่งคุ้นเคยกับสถานที่นี้เตือนทุกคนด้วยสีหน้าเคร่งเครียด:

“องค์สังฆราช ป่าเนเธอร์แห่งนี้เต็มไปด้วยอันตราย ยิ่งกว่าป่าซิงโต่วในบางจุดเสียอีก! โดยเฉพาะพวกสัตว์มีพิษ ท่านต้องระวังตัวให้มาก อย่าได้ประมาทเด็ดขาด!”

คณะเดินทางมุ่งหน้าเข้าสู่ถิ่นที่อยู่ของแมงมุมแห่งความตาย ทันทีที่ปี๋บีดงย่างกรายเข้าไป เหล่าแมงมุมแห่งความตายในป่าก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของนาง!

“ผู้สืบทอดวิญญาณยุทธ์จักรพรรดิแห่งเผ่าพันธุ์เรามาถึงแล้ว... ถึงเวลาที่ข้าจะต้องเสียสละ!” แมงมุมแห่งความตายตัวหนึ่งกล่าวขึ้นด้วยความแน่วแน่

เนื่องจากคำสาปแห่งทัณฑ์สวรรค์ ทำให้เผ่าพันธุ์นี้ไม่มีใครก้าวไปถึงระดับแสนปีได้มานานนับศตวรรษ ตอนนี้เหลือเพียงผู้อาวุโสสามตัวที่มีอายุตบะกว่าเก้าหมื่นปี พวกมันรอคอยการมาถึงของจักรพรรดิมาโดยตลอด และเมื่อปี๋บีดงได้รับวงแหวนแรก พวกมันก็สัมผัสได้ทันที! การอุทิศตนเพื่อช่วยให้จักรพรรดิเติบโต คือภารกิจสูงสุดที่สลักอยู่ในสัญชาตญาณ

“น้องสาม ไปเถอะ นี่คือเกียรติยศอันสูงสุดของเผ่าพันธุ์เรา!” แมงมุมแห่งความตายที่แข็งแกร่งที่สุดกล่าว ก่อนที่ ‘น้องสาม’ แมงมุมแห่งความตายตบะ 93,000 ปี จะคลานออกจากรังไป

ปี๋บีดงหยุดชะงักกะทันหัน นางสัมผัสได้ถึงบางอย่าง! “อาจารย์ เหล่าอาวุโส เตรียมตัวให้พร้อม! มีบางอย่างกำลังใกล้เข้ามา... มันคือแมงมุมแห่งความตาย!”

แรงสั่นสะเทือนรุนแรงเกิดขึ้นเบื้องหน้า ปรากฏร่างแมงมุมยักษ์มหึมา! ปี๋บีดงมองดูขาคู่หน้าของมันแล้วรู้ได้ทันทีว่ามันมีอายุตบะถึง 93,000 ปี! ทว่ามันกลับไม่โจมตี แต่มันกลับหยุดนิ่งและจ้องมองนางด้วยแววตาเทิดทูน

“มนุษย์เอ๋ย... จงรับพลังของข้าไป!” เมื่อสิ้นเสียง พลังวิญญาณมหาศาลก็ระเบิดออกจากร่างแมงมุมตัวนั้น

“สังเวยพลังอีกแล้วรึ?! ธิดาเทพผู้นี้ได้รับความรักจากสัตว์วิญญาณสายพันธุ์นี้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ!” เย่ว์กวนอุทานด้วยความตกตะลึง แม้เขาจะเคยเห็นมาบ้างแต่ครั้งนี้มันช่างทรงพลังยิ่งนัก!

ภายใต้กระบวนการสังเวย พลังวิญญาณอันหนาแน่นหลั่งไหลเข้าสู่ร่างของปี๋บีดง นางรู้สึกสบายตัวราวกับแช่อยู่ในน้ำพุร้อน ในไม่ช้าแมงมุมตัวนั้นก็หายไป ทิ้งไว้เพียงวงแหวนวิญญาณเจ็ดวงที่ลอยเด่นรอบกายปี๋บีดง: ม่วง, ม่วงดำ, ดำ, ดำ, ดำ, ดำ, ดำ! พลังวิญญาณของนางพุ่งทะยานสู่ระดับ 74 ในพริบตา!

แต่มันยังไม่จบเพียงเท่านั้น! ร่างผสานวิญญาณยุทธ์ของนางเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่!

ส่วนล่างที่เป็นแมงมุมหายไป กลายเป็นเรียวขาหยกที่แตะพื้นดินอย่างสง่างาม เกราะแข็งของจักรพรรดิแมงมุมห่อหุ้มร่างกายส่วนสำคัญไว้ ขาแมงมุมสี่คู่แผ่ขยายออกทางด้านข้างอย่างสมมาตร พร้อมรองเท้าเกราะที่ควบแน่นจากพลังวิญญาณ... นี่คือการวิวัฒนาการที่สมบูรณ์แบบ!

ปี๋บีดงพึงพอใจกับรูปลักษณ์นี้มาก นางหันไปยิ้มให้เชียนสวินจี “อาจารย์... ข้าพร้อมไปพบ ‘สหายเก่า’ แล้วค่ะ!”

ณ หุบเขาลึก อวี้เสี่ยวกันกำลังนั่งจดบันทึกทฤษฎีทักษะผสานวิญญาณยุทธ์อยู่ในลานบ้าน ทันใดนั้นเสียงที่แสนคุ้นเคยก็ดังขึ้นจากหน้าประตู:

“เสี่ยวกัน... ท่านอยู่ในนั้นไหม?”

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง นึกว่าตัวเองหูฟาด แต่เมื่อเสียงนั้นดังซ้ำอีกครั้ง เขาก็รู้ว่าปี๋บีดงมาหาเขาจริงๆ! ความรู้สึกแรกของเขาไม่ใช่ความดีใจ แต่กลับเป็นความอึดอัด เพราะตอนนี้... เขามีเอ้อหลงอยู่ข้างกายแล้ว!

เขาจำใจเดินออกไปพบหน้า ปี๋บีดงเห็นเขาแล้วก็เผยรอยยิ้มดีใจ “เสี่ยวกัน ข้ามาหาท่านแล้ว! ข้าอยากตามหาท่านตั้งแต่วันที่ท่านจากไป แต่ข้าถูกกักบริเวณ... ช่วงที่ผ่านมาท่านเป็นอย่างไรบ้าง?” นางถามด้วยความห่วงใย

อวี้เสี่ยวกันอึกอัก “ข้า...”

ยังไม่ทันที่เขาจะได้พูดอะไร เสียงผู้หญิงอีกคนก็แทรกขึ้นมา “เสี่ยวกัน! วันนี้ข้ากับพี่ใหญ่ฟลันเดอร์โชคดีมาก เก็บเห็ดป่าได้เยอะแยะ แถมยังจับไก่ป่าได้อีกสองตัว! คืนนี้เรามาฉลองกันเถอะ!”

ปี๋บีดงหน้าซีดลงทันที หลิวเอ้อหลงเดินเข้ามาในลานบ้านพร้อมรอยยิ้มสดใส แต่เมื่อนางเห็นหญิงสาวผู้มีสง่าราศีและงดงามไม่แพ้นางยืนอยู่ต่อหน้าอวี้เสี่ยวกัน สัญชาตญาณผู้หญิงก็เตือนภัยทันที! นางรีบเข้าไปยืนบังอวี้เสี่ยวกันไว้พลางจ้องปี๋บีดงด้วยสายตาไม่เป็นมิตร

“เจ้าเป็นใคร?! มาหาเสี่ยวกันมีธุระอะไร!”

ปี๋บีดงมองท่าทางปกป้องนั้นแล้วก็เข้าใจทุกอย่าง... สิ่งที่อาจารย์พูดคือความจริง! นางถอยหลังไปสองก้าว ใบหน้าซีดเผือด “เสี่ยวกัน... เพียงเดือนเดียว ท่านกลับ...”

“ข้าพยายามทำทุกอย่างเพื่อช่วยท่าน แต่ข้าไม่นึกเลยว่า...” น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความตัดพ้อ

“ตงเอ๋อร์ ข้า...” อวี้เสี่ยวกันพยายามจะอธิบาย แต่ปี๋บีดงขัดขึ้นเสียงแข็ง

“อย่ามาเรียกข้าแบบนั้น! ท่านไม่คู่ควร!” อารมณ์ของปี๋บีดงเริ่มไม่อยู่กับร่องกับรอย แววตาแฝงไปด้วยความบ้าคลั่ง

หลิวเอ้อหลงสัมผัสได้ถึงอันตรายจึงปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ออกมาทันที วงแหวนวิญญาณห้าวง (เหลือง, เหลือง, ม่วง, ม่วง, ดำ) ปรากฏขึ้น “ระดับราชาวิญญาณงั้นรึ พรสวรรค์ไม่เลวนี่... แต่น่าเสียดาย!”

พริบตาเดียว ปี๋บีดงก็พุ่งเข้าหาหลิวเอ้อหลงและฟาดนางจนสลบเหมือดในนัดเดียว “ช่องว่างระหว่างเรามันห่างชั้นกันเกินไป!”

อวี้เสี่ยวกันเห็นหลิวเอ้อหลงล้มลงก็ฉายแววความเป็นห่วงออกมา ปี๋บีดงมองภาพนั้นด้วยสายตาที่เจ็บปวด “เสี่ยวกัน... การที่ไม่มีท่านอยู่ข้างกาย ข้าทุกข์ทรมานเหลือเกิน!”

“แต่ในเมื่อเห็นนางมีความสุข ข้าก็อยากให้นางได้รับรู้ถึงความทุกข์ทรมานบ้าง ท่านคิดว่าข้าควรทำอย่างไรดี?”

อวี้เสี่ยวกันมองนางด้วยความสับสน ยังไม่ทันที่เขาจะได้ตั้งตัว ปี๋บีดงก็มายืนอยู่ตรงหน้าเขา เล็บนิ้วชี้ขวาของนางเปลี่ยนเป็นสีดำแหลมคม และแทงทะลุหัวใจของเขาอย่างเยือกเย็น!

“อึก...” อวี้เสี่ยวกันมองปี๋บีดงด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ ใบหน้าของเขาเริ่มเปลี่ยนเป็นสีดำเขียวจากพิษร้ายของจักรพรรดิแมงมุมแห่งความตาย

“เสี่ยวกัน... ข้าคิดว่าเมื่อนางตื่นขึ้นมาเห็นสภาพท่าน นางคงจะเจ็บปวดเจียนตายเชียวล่ะ!”

ปี๋บีดงถอนมือออก อวี้เสี่ยวกันล้มตึงลงกับพื้น สติค่อยๆ ดับวูบไป “เอ้อ... หลง...” เมื่อสิ้นคำพูดสุดท้าย ลมหายใจของเขาก็ขาดช่วงไปพร้อมกับใบหน้าที่ดำคล้ำสนิท

“ฮ่าๆๆๆ! ทีนี้ข้าก็ไม่ต้องเป็นฝ่ายทุกข์ทรมานอยู่เพียงคนเดียวแล้ว!”

ปี๋บีดงทิ้งประโยคสุดท้ายไว้อย่างเย็นชา ก่อนจะเดินจากไปพร้อมกับสีหน้าที่แฝงไปด้วยความโศกเศร้าและความสะใจที่บิดเบี้ยว...