บทที่ 6 ความสับสน

บทที่ 6 ความสับสน

จินอวี่ รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมากกับความชาญฉลาดและการรู้จักกาลเทศะของ เจี่ยอี้ ชายผู้คร่ำหวอดในวงการมานานนับสิบปีคนนี้ เมื่อตั้งใจจะดึงตัวใครสักคนเข้าพวก เขาก็พร้อมจะทุ่มเทอย่างสุดกำลัง จัดสรรสวัสดิการและการต้อนรับทุกรูปแบบให้อย่างพิถีพิถันไร้ที่ติ

สำหรับจินอวี่แล้ว การจะเข้าร่วมกับขุมกำลังใดนั้นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ เพราะเขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องเหล่านั้นเลย เหตุผลที่เขาเลือก ประเทศจีน ก็เนื่องมาจากบุคลิกนิสัยของเจี่ยอี้ ผู้ซึ่งเป็นวีรบุรุษที่น่ายกย่องและเป็นเสาหลักของชาติอย่างแท้จริง

และแน่นอนว่ายังมีอีกเหตุผลหนึ่ง นั่นคือในเวลานี้ หลัวเฟิง อาศัยอยู่ในเมืองฐานทัพเจียงหนาน ประเทศจีน การสร้างสายสัมพันธ์อันดีและการลงทุนไว้ล่วงหน้าจึงเป็นเรื่องจำเป็น ไม่ว่าอย่างไร โชคลาภก้อนแรกนี้ต้องเริ่มจากเขา หากในอนาคตได้พบกับ ‘ท่านหลัว’ ผู้ยิ่งใหญ่ เขาหวังว่าอีกฝ่ายจะเมตตาต่อเขาบ้าง

“หลัวเฟิง ข้าช่วยเจ้าขนาดนี้ ในอนาคตอย่าลืมบุญคุณล่ะ! เจ้าหนุ่ม ระวังหน่อย อย่าเผลอมาอัดข้าเข้าล่ะ” จินอวี่คิดในใจอย่างขำๆ การระมัดระวังตัวไว้ก่อนไม่ใช่เรื่องน่าอายเสียหน่อย

“พี่เจี่ย ผมได้ยินมาว่าช่วงนี้เมืองจีนมี ‘จอมจิต’ (Psycher Master) ระดับเทพสงครามไร้พ่ายกำเนิดขึ้นรึ?” จินอวี่หยิบไวน์ผลไม้จากโต๊ะข้างๆ ขึ้นมาแกว่งแก้วเบาๆ ก่อนจะจิบชิม รสชาติของมันดีอย่างเหลือเชื่อ

“ใช่แล้ว เขาเป็นลูกหลานชาวจีนของเรา ชื่อว่าหลัวเฟิง ทว่าเขาสังกัดค่ายบ่มเพาะขีดจำกัด ทางเราได้มอบยศพันตรีให้เขาเป็นกรณีพิเศษ ซึ่งเขาก็ยินดีที่จะเข้าช่วยเหลือยามเกิดเหตุฝูงสัตว์ประหลาดบุกโจมตี นับว่าเป็นคนหนุ่มที่ดีมาก”

เจี่ยอี้รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่จินอวี่เอ่ยถึงหลัวเฟิง แต่เขาก็ไม่ได้ติดใจอะไรนัก เพราะหากเทียบกับนักสู้ระดับกรรมการอย่างจินอวี่ที่ยืนยันจะเข้าร่วมกับรัฐบาลจีนอย่างเป็นทางการแล้ว มูลค่าของหลัวเฟิงนั้นยังห่างชั้นกันเกินไป

สำหรับเจี่ยอี้ หลัวเฟิงเปรียบเสมือนบริการส่งของด่วนในยามสงบ แต่จินอวี่คืออาวุธนิวเคลียร์ของจริง เป็นทรัพย์สินทางกลยุทธ์ขั้นสูงสุดของประเทศ

“แต่ว่าน้องจิน... เจ้าจะไม่พิจารณายศทหารที่เราเสนอให้จริงๆ หรือ? หลังจากเข้าร่วมกับรัฐบาลอย่างเป็นทางการแล้ว ทรัพยากรทุกรูปแบบจะถูกจัดสรรให้เจ้าอย่างเต็มที่นะ” เจี่ยอี้ยังคงพยายามหว่านล้อมในตอนท้าย เพราะยิ่งมีพันธะและหน้าที่มากเท่าไหร่ ความสัมพันธ์ก็จะยิ่งมั่นคงมากขึ้นเท่านั้น

“พี่เจี่ย ได้โปรดละเว้นผมเถอะครับ หากมีเรื่องอะไรก็แค่เรียกผม ผมจะรับผิดชอบเรื่องการสังหารสัตว์ประหลาดเอง ส่วนเรื่องอื่นลืมมันไปเถอะ ผมชินกับการเป็นอิสระมากกว่า”

จินอวี่ไม่เคยเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้มาก่อน ประการแรกเขาไม่ชอบให้เสรีภาพของตนถูกผูกมัดด้วยอุดมการณ์ของชาติ ประการที่สองเขารู้ดีว่าจักรวาลนั้นกว้างใหญ่เพียงใด แล้วเขาจะจำกัดตัวเองไว้เพียงแค่บนโลกได้อย่างไร?

“น่าเสียดายจริงๆ” เจี่ยอี้พยักหน้าอย่างเสียดายและไม่ได้เซ้าซี้ต่อ แค่อีกฝ่ายยินดีช่วยสังหารสัตว์ประหลาดในยามที่จีนต้องการก็นับว่าบรรลุวัตถุประสงค์หลักของเขาแล้ว ส่วนเรื่องอื่นนั้นเป็นเพียงเรื่องรอง ตราบใดที่อีกฝ่ายพร้อมลงมือในยามวิกฤต ก็นับว่าเป็นโชคดีมหาศาลของประเทศจีนแล้ว

ในขณะนั้น นายทหารหนุ่มคนหนึ่งวิ่งเหยาะๆ เข้ามาจากที่ไกลๆ

“รายงานท่านหัวหน้า ข้อมูลของกรรมการจินถูกป้อนเข้าสู่ระบบป้องกันภัยเรียบร้อยแล้วครับ ยามนี้เขาสามารถเข้าออกข่ายมนตราป้องกันของเมืองฐานทัพใหญ่ทั้งหกแห่งของจีนได้อย่างอิสระครับ!” นายทหารรายงานอย่างรวดเร็วหลังจากทำความเคารพเจี่ยอี้

เมื่อเจี่ยอี้พยักหน้ารับทราบ นายทหารคนนั้นก็พยายามเก็บกดความตื่นเต้นในใจก่อนจะขอตัวลาไป เขาคนนี้คือแฟนคลับตัวยงของเจี่ยอี้ เสาหลักแห่งแผ่นดินจีน! เขาเข้าเป็นทหารโดยไม่ลังเลเพราะได้เห็นวีรกรรมของเจี่ยอี้และต้องการทำเพื่อประเทศชาติบ้าง

“พี่เจี่ย พี่มีแฟนคลับเยอะเหมือนกันนะเนี่ย ฮ่าๆ” จินอวี่เย้าแหย่อย่างเป็นกันเอง

ชายวัยกลางคนรูปร่างสัดส่วนสมส่วนตรงหน้าเขามีหัวใจที่กว้างขวางประดุจแผ่นฟ้า เขาอุทิศทั้งชีวิตเพื่อประเทศจีน จงรักภักดีต่อชาติและประชาชน แม้ในภายหลังที่เขากลายเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดในโลก เพื่อเห็นแก่จีนและโลกมนุษย์ เขายังยอมเสียสละชีวิตตนเองเพื่อช่วยหลัวเฟิงสังหารสัตว์ประหลาดกลืนกิน (Golden-Horned Beast) อย่างไม่ลังเล นี่คือบุคคลที่ควรค่าแก่การเคารพยกย่องอย่างแท้จริง

“น้องจินพูดเล่นแล้ว ถ้าข่าวที่เจ้าเข้าร่วมกับจีนถูกแพร่ออกไป เจ้าจะมีแฟนคลับมากกว่าข้าหลายเท่าแน่นอน” เจี่ยอี้ตอบกลับด้วยรอยยิ้ม ซึ่งเป็นเรื่องจริง เพราะด้วยอายุที่ยังน้อยและความแข็งแกร่งระดับนี้ หากประกาศออกไปย่อมเกิดแรงสั่นสะเทือนไปทั่วโลก ประเด็นสำคัญคือเขาดูหนุ่ม รวย มีอำนาจ และหล่อเหลาไม่แพ้ผู้อ่านนิยายเรื่องนี้เลยทีเดียว

หลังจากสนทนากันครู่หนึ่ง จินอวี่ก็ได้เข้าใจถึงขุมกำลังของจีน ยามนี้มีนักสู้ระดับดวงดาว (Planetary Level) ถึง 4 ท่าน! นอกจากเจี่ยอี้และจูสี่แล้ว ยังมีกรรมการทั่วป๋าและกรรมการเติ้ง

และนี่เป็นเพียงระดับดวงดาวที่จงรักภักดีต่อรัฐบาลโดยตรงเท่านั้น ยังมีพวกยอดฝีมือที่เร้นกายอยู่อีกเกือบสิบคน เช่น ‘ดาบน้ำแข็ง’ หลันหราน หรือ ‘ผู้ตามล่าวิญญาณ’ อวิ๋นหลง เป็นต้น

ทั่วโลกมีระดับกรรมการอยู่กี่คน? คำตอบคือ 52 คน! หากรวมจินอวี่เข้าไปด้วยก็จะเป็น 53 คน

และประเทศจีนมีส่วนแบ่งไปเกือบ 15 คน ซึ่งมากกว่าหนึ่งในสี่! เมื่อรวมกับขุมกำลังภายนอกและค่ายบ่มเพาะยักษ์ใหญ่ทั้งสองที่ล้วนมีระดับดวงดาวเป็นของตนเอง อาจกล่าวได้ว่าจีนคือประเทศที่มีนักสู้ระดับดวงดาวมากที่สุด หากไม่ติดว่าขาดบุคลากรระดับ ‘ประธาน’ จีนก็คงจะพูดได้อย่างเต็มภาคภูมิว่าเป็นผู้นำโลกอย่างไร้ข้อกังขา

“นี่คือที่ที่คนธรรมดาอาศัยอยู่สินะ”

จินอวี่มองกลับไปยังพื้นที่ฐานการผลิตอาหารที่อยู่ระหว่างเมืองหลักและเมืองบริวาร เมืองฐานทัพหนึ่งแห่งจะแบ่งเป็นย่านเมืองหลักและเมืองบริวารอีกแปดแห่ง ซึ่งถูกแยกออกจากกันอย่างเป็นสัดส่วน โดยระหว่างพื้นที่เหล่านั้นจะมีผืนดินกว้างใหญ่ที่เป็นแหล่งผลิตอาหารหล่อเลี้ยงมนุษย์ในเมือง

ผืนดินอันอุดมสมบูรณ์เหล่านี้คือเส้นเลือดใหญ่ที่ทำให้คนธรรมดามีชีวิตรอดอยู่ได้

“นี่คือความหมายของการปกป้องของพวกเรา เพื่อให้คนธรรมดาได้อยู่อาศัยอย่างสงบสุขและอิ่มหนำสำราญ” เจี่ยอี้เอ่ยเรียบๆ พลางทอดสายตามองไปตามทิศทางของจินอวี่สู่ทุ่งนาที่กว้างไกลสุดลูกหูลูกตา

“ความหมายของการปกป้องรึ?” จินอวี่พึมพำกับตัวเอง จิตใจของเขาเริ่มล่องลอย “แล้วความหมายของการดำรงอยู่ของข้าล่ะคืออะไร?”

เป็นครั้งแรกหลังจากก้าวข้ามความสับสนในช่วงแรก ความตื่นเต้น และจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ จินอวี่กลับรู้สึกถึงความอ้างว้างอย่างบอกไม่ถูก

เขาทะลุมิติมา โลกใบนี้ไม่มีรากเหง้าสำหรับเขา แล้วความหมายของเขาคืออะไรกันแน่?

เจี่ยอี้ไม่คาดคิดเลยว่าคำพูดของเขาจะทำให้จินอวี่ตกอยู่ในภวังค์ความคิดที่ล้ำลึก ยิ่งไปกว่านั้น ร่างกายของจินอวี่ยังเกิดความผันผวนประหลาดที่ทำให้เขารู้สึกถึงความคมกล้าและคุกคามอย่างบอกไม่ถูก

“หรือว่าสิ่งที่เขาพูดจะเป็นความจริง? เขาตัวคนเดียวจริงๆ รึ? ไม่มีครอบครัวเลย?” เดิมทีเจี่ยอี้เพียงแค่ไหลตามน้ำไป ตราบใดที่ดึงตัวจินอวี่มาได้ จินอวี่จะพูดอะไรเขาก็พร้อมจะเชื่อตามนั้น

แต่นั่นเป็นเพียงการแสดงออกภายนอก ไม่ได้หมายความว่าเขาจะเชื่อสนิทใจ เขาคิดว่าจินอวี่จงใจปกปิดความลับบางอย่างและแค่คุยเล่นกับเขาเท่านั้น แต่ตอนนี้มันเริ่มแปลกไป สถานการณ์นี้ดูไม่ถูกต้องนัก

เมื่อฟังเสียงพึมพำของเขา มันดูเหมือนวิกฤตการหาความหมายของชีวิต หรือเกือบจะเข้าขั้นอาการสับสนทางจิต

“น้องจิน เจ้าเป็นอะไรไหม?” เจี่ยอี้ปลดปล่อยพลังดวงดาวออกมา ส่งเสียงผ่านกระแสจิตเข้าไปในหูของจินอวี่

น้องจิน เจ้าเป็นอะไรไหม? น้องจิน เจ้าเป็นอะไรไหม?

เสียงที่ดังก้องอยู่ในหัวฉุดดึงจินอวี่ให้กลับสู่ความเป็นจริง

“อา... พี่เจี่ย ผมไม่เป็นไรครับ” จินอวี่ส่ายหัวอย่างขมขื่น “แค่พอพบว่าตัวเองตัวคนเดียว ก็เลยไม่รู้จริงๆ ว่าความหมายของชีวิตคืออะไร”

หลัวเฟิงมีครอบครัวที่ต้องปกป้องและรักในการต่อสู้ นั่นคือแรงผลักดันและเป้าหมายในการก้าวหน้า เจี่ยอี้มีพันธะกับประเทศจีน การปกป้องชาติและประชาชนคือภารกิจของเขา คนธรรมดามีครอบครัวที่ต้องดูแล การทำงานหาเงินเพื่อให้มีชีวิตที่ดีขึ้นคือสิ่งที่พวกเขาแสวงหา

แต่แล้วเขาล่ะ?

จินอวี่ลองคิดดูแล้วพบว่าเขาไม่ได้ขัดสนเรื่องเงิน แค่ล่าสัตว์ประหลาดระดับราชาวันละตัวเขาก็อยู่อย่างราชาได้แล้ว แม้จะออกไปในจักรวาล เขาก็สามารถใช้ชีวิตได้อย่างสะดวกสบาย หรือแม้แต่เรื่องอายุขัย หากเขาพยายามอีกนิด การจะเป็นอมตะก็ไม่ใช่เรื่องยาก

เมื่อมองย้อนกลับมา เขาพบว่าเขาไม่มีความปรารถนาใดๆ เลย

บางคนอาจจะบอกว่า: ก็ไปยึดดาวสักสองสามดวงมาเสวยสุขสิ บางคนอาจจะบอกว่า: การไล่ล่าการต่อสู้ การเพิ่มระดับ และการวิวัฒนาการไม่น่าดึงดูดใจรึไง? บางคนอาจจะบอกว่า: ก้าวข้ามขีดจำกัดไปเป็นระดับจักรวาลเสียสิ

ทว่า จินอวี่ก็เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง ปัญหาที่เขาเผชิญอยู่ในตอนนี้ ประการแรกคือขาดจิตเจตจำนงที่แข็งแกร่ง และประการที่สองคือขาดความรู้สึกของการเป็นส่วนหนึ่ง

เขาต้องการหาที่ยึดเหนี่ยวทางจิตวิญญาณ และนั่นทำให้เขารู้สึกหลงทางไปชั่วขณะ