บทที่ 51 ยิ่งฆ่ามาก ยิ่งแข็งแกร่ง ดาบดูดโลหิต, พิณปีศาจสวรรค์
บทที่ 51 ยิ่งฆ่ามาก ยิ่งแข็งแกร่ง ดาบดูดโลหิต, พิณปีศาจสวรรค์
บทที่ 51 ยิ่งฆ่ามาก ยิ่งแข็งแกร่ง ดาบดูดโลหิต, พิณปีศาจสวรรค์
มณีมังกรวารีอัคคี!
ทันทีที่เสียงเอ่ยชื่อสมบัติล้ำค่านี้ขึ้นมา ทุกคนในศาลาต่างก็มีสีหน้าฉงน ราวกับไม่เคยได้ยินมาก่อน
ผิดกับตอนที่ได้ยินชื่อดาบจันทร์เสี้ยวอาถรรพ์เมื่อครู่โดยสิ้นเชิง
“มณีมังกรวารีอัคคี สมบัติคู่นี้ข้าเองก็ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย”
“ตั้งแต่มาถึงศาลาคัมภีร์เทียนอู่ ข้ารู้สึกว่าตัวเองยิ่งโง่งมเข้าไปทุกที”
“ยิ่งรู้มาก ก็ยิ่งตระหนักว่าตนรู้น้อยเพียงไร”
“ฟังดูร้ายกาจดี แต่เว้นแต่จะมีพลังภายในลึกล้ำ มิเช่นนั้นได้ไปก็ไร้ค่า”
“ถูกแล้ว หากควบคุมพลังของไข่มุกมังกรไม่ได้อย่างสมบูรณ์ สุดท้ายก็มีแต่จะหาความลำบากใส่ตัว”
“แต่ถ้าได้ครองสองมณี พลังจะพุ่งทะยาน ภูมิต้านทานพิษเป็นเลิศ อายุยืนไร้โรค ช่างวิเศษนัก!”
“แต่วิชาสลับโลหิตต้องสาปนี่มันชั่วร้ายเกินไป! คนที่คลั่งดูดเลือดผู้อื่น เช่นนั้นจะต่างอะไรกับปีศาจ? หากถูกพบเข้า ทั่วทั้งยุทธภพคงร่วมมือกันกำราบแน่นอน!”
“ถ้าอย่างนั้นก็อย่าใช้เสียสิ”
“ไม่ใช้? เมื่อครอบครองศาสตราอันร้ายกาจ ฆ่าฟันย่อมตามมาเป็นเงา ยิ่งได้โอกาสแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เจ้าจะปล่อยผ่านจริงหรือ? อาจอดใจได้ปีสองปี แต่จะทนได้สิบปีแปดปีหรือ?”
“เอ่อ...”
“ข้าว่าสิ่งที่น่าสงสัยกว่าคือ มณีมังกรวารีอัคคี ต้องกลืนเข้าไปถึงจะแสดงอานุภาพ เช่นนั้นแล้ว ตั้งแต่อดีตกาล มีใครได้ครองมันบ้าง? แล้วมีสักกี่คนที่กลืนเข้าไปจริงๆ? ไม่สกปรกหรือ?”
“ถ้าคิดให้ลึกไปอีก ทำไมไข่มุกมังกรถึงไม่ถูกถ่ายออก?”
“...สองท่านนี่คิดอะไรแปลกๆกันไปหมด สมบัติล้ำค่าแท้ๆ กลับทำให้ข้ารู้สึกแหยงขึ้นมาเชียว”
เสียงสนทนาเฮฮานี้ บางคนที่รู้ถึงการมีอยู่ของมณีมังกรวารีอัคคี สายตากลับแฝงความลุ่มลึก
จากที่พวกเขาทราบ เมื่อร้อยกว่าปีก่อน ในรัชสมัยหย่งเล่อแห่งราชวงศ์หมิง มณีคู่นี้เคยปรากฏขึ้นเพียงชั่วพริบตา ก่อนจะหายสาบสูญอย่างรวดเร็ว
ว่ากันว่าการหายไปของมันเกี่ยวข้องกับราชวงศ์จูหมิง
ทุกวันนี้ก็ไม่รู้ว่าไข่มุกมังกรตกอยู่ในมือผู้ใด
ทันใดนั้น เสียงใสกังวานดังมาจากห้องหมายเลขสิบสอง ชั้นห้า
“คุณชายอี๋ฮวา เช่นนั้นมณีมังกรวารีอัคคีบัดนี้อยู่ที่ใด? ตกอยู่ในมือผู้ใดหรือ?”
คนที่ถามคือจ้าวหมิน
ไม่รู้ว่านางถามเพราะความอยากรู้อยากเห็น ความโลภ หรืออยากสร้างปัญหาให้ราชวงศ์จูหมิง
ทุกคนในศาลาต่างเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ
โดยเฉพาะซือคงจายซิง ที่สมองหมุนติ้วคิดกลยุทธ์ร้อยแปด
แต่กู้ชิงหยวนเพียงส่ายหน้า
“ข้าขอแค่แนะนำและจัดอันดับศาสตราศักดิ์สิทธิ์แห่งราชวงศ์หมิง ส่วนสมบัติแต่ละชิ้นตกอยู่ในมือใคร ข้าไม่อาจเปิดเผยได้”
ทุกคนได้ยินดังนั้น ก็อดผิดหวังไม่ได้
แต่ในเมื่อกู้ชิงหยวนไม่พูด พวกเขาก็จนปัญญา
...
เมื่อไร้คนซักถามต่อ กู้ชิงหยวนจึงกล่าวต่อ
“ถ้าเช่นนั้น ข้าจะประกาศอันดับถัดไป”
“อันดับที่ 7 บนทำเนียบศาสตราศักดิ์สิทธิ์แห่งราชวงศ์หมิง—ดาบดูดโลหิต!”
“เช่นเดียวกับดาบจันทร์เสี้ยวอาถรรพ์ ดาบเล่มนี้ก็เป็นอาวุธอัปรีย์อย่างที่สุด”
“ดาบดูดโลหิตสมชื่อ เพราะมันจะดูดกลืนโลหิตของศัตรูที่ถูกฟาดฟันจนเหือดแห้ง จากนั้นแปรเปลี่ยนเป็นพลังชีวิตและเรี่ยวแรงของผู้ถือดาบ รวมถึงเสริมอานุภาพดาบให้ร้ายกาจยิ่งขึ้น”
“กล่าวอีกนัยหนึ่ง ผู้ที่ถือดาบนี้ หากยังมีชีวิตอยู่ ก็สามารถฆ่าฟันต่อไปได้ไม่รู้จบ พลังไม่เหือดหาย ฆ่ายิ่งมาก ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ตราบจนจิตใจเหนื่อยล้าจึงยุติ”
“จอมยุทธ์ระดับจงซือผู้หนึ่ง หากฆ่าคนพันชีวิต ก็อาจข้ามผ่านขอบเขตใหญ่ได้ในพริบตาเพียงหนึ่งดาบ ก็อาจสังหารจอมยุทธ์ต้าจงซือได้!”
“แม้แต่เสินหลาง ก็ยากจะต้านทานฤทธิ์ดาบนั้นได้”
เสียงสูดลมหายใจด้วยความตกตะลึงดังขึ้นทันทีทั่วศาลา
ดาบอสูรดูดเลือด
พลังไม่รู้จบ
ฆ่ายิ่งมาก ยิ่งแข็งแกร่ง
ถึงขนาดข้ามขอบเขตใหญ่ สังหารยอดฝีมือในพริบตา!
ชวนขนลุกทั้งสิ้น
“สวรรค์! ดาบดูดโลหิตนี่ชั่วร้ายเกินไปแล้ว!”
“ร้ายกาจยิ่งกว่าดาบจันทร์เสี้ยวอาถรรพ์เสียอีก”
“อาวุธเช่นนี้ห้ามตกไปอยู่ในมือคนชั่ว ไม่งั้นยุทธภพต้องลุกเป็นไฟ!”
“ข้าว่า ตอนนี้ดาบนี้คงยังไร้เจ้าของ มิเช่นนั้นเจ้าของดาบคงออกอาละวาดไปทั่วแล้ว ไม่อาจปกปิดข่าวได้”
“หรืออาจถูกยอดคนผู้รักคุณธรรมได้ไป แล้วผนึกเก็บไว้ไม่ให้ใครใช้”
“เคราะห์ดีนัก!”
ทุกคนต่างขวัญผวาและโล่งใจไปพร้อมกัน
หากดาบดูดโลหิตตกไปอยู่ในมือคนใจอำมหิต ย่อมหมายถึงยุทธภพจะมีเพชฌฆาตเพิ่มขึ้นอีกหนึ่ง
และหากวันหนึ่งเพชฌฆาตนั้นปรากฏใกล้ตัวท่าน ท่านก็อาจกลายเป็นเครื่องสังเวยของดาบดูดโลหิตได้ทุกเมื่อ
...
ชั้นห้า ห้องสาม
ต้วนเทียนหย่า ขมวดคิ้วแน่น ดวงตาเปล่งประกายเย็นเยียบ
ซั่งกวนไห่ถางสังเกตได้ “มีอะไรหรือ?”
ต้วนเทียนหย่ากระชับด้ามดาบแน่น เอ่ยเสียงต่ำ
“ข้าเคยเจอบันทึกคดีปริศนาในหอจารึกของสำนักภูผาพิทักษ์มังกร”
“เมื่อสิบหกปีก่อน ในหมู่บ้านซื่อสัตย์ ทางตะวันตกเฉียงเหนือของราชวงศ์หมิง ซึ่งเป็นหมู่บ้านห่างไกล ได้เกิดเหตุการณ์สังหารหมู่ขึ้น”
“ชั่วข้ามคืน ชาวบ้านกว่าหกร้อยชีวิตกลายเป็นศพแห้งโลหิตเหือด ไม่มีแม้แต่หยดเดียว”
“เหมือนมีใครตั้งใจดูดเลือดพวกเขาจนหมดสิ้น”
“ที่แปลกคือ ร่างแต่ละศพมีแค่แผลเล็กๆ เพียงแผลเดียว ตามหลักแล้ว เลือดไม่น่าหมดได้ อีกทั้งพื้นดินก็ไร้รอยเลือด”
“คดีประหลาดนี้ทำให้ผู้คนทั้งภาคตะวันตกเฉียงเหนือหวาดผวา ถึงขั้นที่พ่อบุญธรรมต้องเดินทางไปตรวจสอบด้วยตนเอง”
“แต่สุดท้ายก็ไร้ผลลัพธ์ใดๆ”
ซั่งกวนไห่ถางอุทาน
“กลายเป็นศพแห้งไร้เลือด? ต้องเป็นฝีมือดาบดูดโลหิตแน่! ช่างโหดเหี้ยม ฆ่าคนเดียวหกร้อยกว่าคน สมควรตาย!”
ต้วนเทียนหย่าพยักหน้า แววตาเย็นเฉียบวาบขึ้นมา
ซั่งกวนไห่ถางถามต่อ “แล้วต่อมา มีเหตุการณ์แบบนั้นเกิดขึ้นอีกหรือไม่?”
ต้วนเทียนหย่าส่ายหน้า “ไม่เคยได้ยิน”
ซั่งกวนไห่ถางถอนใจโล่งอก
“โชคยังดี! หรือบางทีเจ้าคนนั้นอาจคิดจะไปจัดการศัตรูร้ายกาจ เลยใช้ดาบดูดโลหิตดูดเลือดชาวบ้าน แต่สุดท้ายก็ยังสู้ไม่ได้ แล้วตัวเองก็ตายไป ดาบจึงถูกฝ่ายตรงข้ามผนึกเก็บไว้”
ต้วนเทียนหย่าพยักหน้า “ก็คงอย่างนั้น”
...
ขณะนั้น กู้ชิงหยวนประกาศศาสตราอันดับถัดไป
“อันดับที่ 6 บนทำเนียบศาสตราศักดิ์สิทธิ์แห่งราชวงศ์หมิง—พิณปีศาจสวรรค์!”
“พิณปีศาจสวรรค์ สมบัติล้ำค่าประจำสำนักมังกรฟ้า เมื่อบรรเลงพร้อมพลังภายใน เสียงพิณสามารถสังหารศัตรูได้โดยไร้ร่องรอย”
“แต่พิณนี้แฝงไว้ด้วยพลังปีศาจ ผู้คิดใช้ต้องมีคุณสมบัติสามประการ”
“หนึ่ง เข้าใจศาสตร์แห่งดนตรีอย่างถ่องแท้”
“สอง พลังภายในกล้าแกร่ง ระดับต้าจงซือเป็นขั้นต่ำสุด”
“สาม มีปัญญาและไหวพริบล้ำเลิศ”
“ครบทั้งสาม ขณะบรรเลงจึงจะปลอดภัยจากอำนาจสะท้อนของพิณปีศาจสวรรค์ ไม่ถูกย้อนทำร้ายใส่ตนเอง”
“หากต้องการระเบิดพลังพิณถึงขีดสุด ต้องบรรเลงด้วยเพลงแปดสวรรค์มังกรประกอบ”
“หากทำได้ครบ เสียงพิณสะท้านฟ้าจะปลดปล่อยพลังปราณระลอกแล้วระลอกเล่า พุ่งปะทะสลับไขว้รอบตัว รุนแรงดั่งภูผาทลายมหาสมุทรบุกกระหน่ำ ไม่มีสิ่งใดต้านทาน!”
“ยิ่งเข้าใกล้พิณปีศาจสวรรค์ อานุภาพเสียงยิ่งรุนแรง”
“หากเข้าไปในระยะสิบจั้ง (ประมาณสามสิบเมตร) เว้นแต่จะมีวิชาอาคมหรือสมบัติคุ้มกันพิเศษ ใครต่ำกว่าขั้นเทียนเหริน ล้วนสิ้นชีวิตแน่นอน!”
“แม้แต่ผู้บรรลุขั้นเทียนเหรินก็ยังต้องระวัง”
“เพราะเสียงพิณปีศาจสวรรค์ สามารถรบกวนการควบคุมพลังฟ้าดินของผู้มีพลังขั้นเทียนเหริน”
“เช่น ชู่ชีผู้บรรลุขั้นเทียนเหริน เดิมทีใช้พลังแปดส่วนก็ครอบคลุมฟ้าดินรอบร้อยจั้งได้อย่างสมบูรณ์ หากถูกกระทบด้วยเสียงพิณ ต้องทุ่มถึงสิบสองส่วน แต่ผลลัพธ์กลับเหลือเพียงครึ่งเดียว”
“การควบคุมพลังฟ้าดิน เป็นหัวใจที่ทำให้ผู้บรรลุขั้นเทียนเหรินเหนือกว่าต้าจงซือ หากถูกบั่นทอนลง เพียงพลาดพลั้งเล็กน้อย ก็อาจจบชีวิตด้วยเสียงพิณของต้าจงซือได้เช่นกัน”