บทที่ 34 หากมุ่งหมายครอบครองมงกุฎราชัน ก็จงแบกรับภาระนั้นไว้ให้ได้ จอมกระบี่ผู้ยำเกรงศึกและหวั่นพ่ายแห่งยุทธภพ

บทที่ 34 หากมุ่งหมายครอบครองมงกุฎราชัน ก็จงแบกรับภาระนั้นไว้ให้ได้ จอมกระบี่ผู้ยำเกรงศึกและหวั่นพ่ายแห่งยุทธภพ

ตู้ม!

เพียงประโยคสั้นสิบหกคำ กลับก้องสะท้านเยี่ยงฟ้าฟาดกลางวันแสกๆ ระเบิดเสียงในโสตประสาทของทุกผู้ให้สติขาดผึงราวต้องมนตร์

ณ หอคัมภีร์เทียนอู่ ความเงียบงันปกคลุมทั่วบริเวณ

สายตามากมายเบิกกว้างด้วยความเหลือเชื่อ

คลื่นอารมณ์โหมกระหน่ำในอก แม้แต่ลมหายใจยังคล้ายหยุดชะงัก

เทพกระบี่แห่งต้าหมิงสิบห้าลำดับ ท้ายสุดกลับเป็นเซี่ยเสี่ยวเฟิง ทายาทลำดับสามแห่งสำนักเทพกระบี่ ผู้ได้ฉายา 'ราชันแห่งกระบี่' หรือ?

ณ เวลานั้น ต่อให้เป็นเย่าเยว่ ผู้หยิ่งในตนและมั่นใจดั่งฟ้าบันดาล ยังอดใจประหลาดใจมิได้

จากความเงียบเป็นตายพลันกลายเป็นเสียงโกลาหลปะทุขึ้น

"เซี่ยเสี่ยวเฟิงหรือ? ไม่ใช่ว่าเขาตายไปแล้วหรือ? หรือว่ายอดบัญชีเทพกระบี่ยังเอารายชื่อคนตายด้วย?"

"คนตายจะขึ้นบัญชีได้อย่างไร? หากคนตายเข้ารอบ งั้นต้องมีเทพกระบี่มากมายจากอดีตกาลที่ได้อันดับ สิบห้าอันดับไม่พอแน่!"

"ก็จริง! เช่นนั้น... หรือว่าเซี่ยเสี่ยวเฟิงยังไม่ตาย?"

"แม้ว่าข่าวตายของเขาคือสำนักเทพกระบี่เป็นผู้ส่งออกมาเอง แต่อาจเป็นกลลวงก็เป็นได้"

"ถูกต้อง เมื่อเราปัดความเป็นไปไม่ได้ทิ้งหมด สิ่งที่เหลือ ไม่ว่าจะยังไงก็เป็นความจริง! ระหว่างสำนักเทพกระบี่กับคุณชายอี๋ฮวา ข้าขอเชื่อฝ่ายหลัง"

"เป็นไปได้สูง เช่นนั้น ในยุทธภพการปลอมตายมีอยู่ไม่น้อย"

"แต่แล้วทำไมเซี่ยเสี่ยวเฟิงผู้สง่าผ่าเผย ต้องแสร้งตาย?"

"ใครจะรู้เล่าว่าเขาแสร้งตายด้วยเหตุใด! ที่สำคัญตอนนี้มิใช่ต้นตอ แต่อยู่ที่ว่าราชันแห่งกระบี่ กลับตกเป็นผู้ท้ายสุดของอันดับ!"

"น่าเหลือเชื่อเกินไป! ถ้าเซี่ยเสี่ยวเฟิงได้สุดท้าย งั้นข้างหน้าเขาจะเป็นพวกปีศาจอะไร? กระทั่งซีเหมินชุยเสวี่ยอาจไร้อันดับ!"

"เหลือเชื่อ แทบไม่น่าเกิดขึ้นได้!"

"หรือแท้ที่จริงในยุทธจักรต้าหมิงมีจอมยุทธ์ที่เร้นกายมากมายกว่าที่รู้?"

ภายในหอคัมภีร์เทียนอู่ระเบิดกลายเป็นบ่อสนทนาไม่สิ้นสุด

……

ลู่เสี่ยวเฟิงในยามนั้น น้ำเสียงเคว้งคว้าง "นี่มันร้ายแรงยิ่งนัก! หรือว่าซีเหมินจะไม่ได้อันดับ?"

ด้วยจิตใจอันเคยบ่มเพาะ กลับยังอดสบถออกมาไม่ได้

ขณะนั้นเอง กู้ชิงหยวนยังไม่ทันให้ใครซักถาม ก็กล่าวแจงเสียเอง

"เซี่ยเสี่ยวเฟิง ทายาทอันดับสามแห่งสำนักเทพกระบี่ ประกาศนามตั้งแต่เยาว์ จึงได้ขนานนามว่า 'เทพกระบี่'"

"รูปโฉมเย้ายวน สง่างามไร้เทียมทาน ทั้งบุ๋นและบู๊ล้วนแจ้งในใจ"

"อัจฉริยะแห่งทางกระบี่ สูงส่งเหนือผู้ใด"

"เมื่อแรกเกิด ราวกับเป็นบุตรแห่งสวรรค์ เทพพรหมอวยโชคนานัปการ"

"พรสวรรค์กล้าแกร่ง สยบทั่วหล้าให้จับตามอง"

"ห้าปีศึกษากระบี่ หกปีเปิดคัมภีร์กระบี่ เจ็ดปีท่องบทกลอนโบราณดั่งลำน้ำ"

"สิบสองปี ภายใต้การชี้นำของบิดาเซี่ยหวังซุน ผจญภัยท้าทายบรรดาจอมยุทธ์รุ่นเก่า แม้แต่ผู้ลาวงการก็ไม่ละเว้น"

"เซี่ยเสี่ยวเฟิงระมัดระวังยามเผชิญศึก ไม่เคยดูแคลนใคร"

"กระบี่ของเขาดุดันเย็นชา ทุกคราออกจากฝัก ต้องมีคนล้มตายใต้คมกระบี่"

"สุดท้าย เซี่ยเสี่ยวเฟิงยืนอยู่เหนือซากศพเหล่าคู่แข่ง สร้างตำนานแห่งชัยชนะแห่งยุทธภพ"

"สิบปีก่อน มารตะวันตกบุกรุกกระหน่ำ เซี่ยเสี่ยวเฟิงตรงไปหาประมุขมารตะวันตกอวี้ลั่วซา ต่อสู้และยังชนะไปกว่าครึ่งท่า"

"อวี้ลั่วซาถอนตัวกลับ มารตะวันตกถอยร่น"

"หลังศึกนั้น เซี่ยเสี่ยวเฟิงเป็นครั้งแรกที่ปล่อยชีวิตคู่ต่อสู้ มิบั่นปลายพรากจิต สร้างชื่อให้ตนเองถึงจุดสูงสุดของยุทธภพ มวลชนขนานนาม 'ราชันแห่งกระบี่'"

"นั่นคือลมหายใจแห่งศักดิ์ศรี อันรุ่งโรจน์สูงสุดของเขา"

"แต่ทว่า เมื่อจะสวมมงกุฎราชัน ก็ต้องแบกรับภาระหนักเหนือไหล่"

"เซี่ยเสี่ยวเฟิงชื่นชมในศรัทธาและมนต์ขลังที่ผู้คนหยิบยื่น แต่ในใจกลับหวั่นกลัวว่าวันหนึ่งเขาจะพลาดพลั้ง กลายเป็นเช่นเงาทะมึนที่กัดกินใจ"

"มิอาจคิดไตร่ตรองได้ว่า หากวันหนึ่งพ่ายแพ้ตรงหน้าคมกระบี่ผู้อื่น บิดาตนจะเห็นเขาเป็นเยี่ยงไร? สายตาเหล่าผู้เคารพ จะมองเขาเยี่ยงใด?"

"เซี่ยเสี่ยวเฟิงจึงมิอาจดำเนินศึกอีกต่อไป"

"บิดาเซี่ยหวังซุน มิให้โอกาสผ่อนคลาย ผลักเร้าไม่หยุด ยึดลูกเป็นเครื่องพิสูจน์เกียรติศักดิ์แห่งสำนักเทพกระบี่"

"เซี่ยเสี่ยวเฟิงไม่กล้าเอื้อนวาจาหัวใจต่อบิดา"

"เขาคือราชันแห่งกระบี่ เหตุใดจึงหวาดกลัวศึกและเกรงพ่าย?"

"จึงจำต้องอดทนรับแรงกดดัน ดำเนินตามรอยทางที่บิดาขีดไว้"

"จวบจนวันหนึ่ง เขาทนไม่ไหวอีกต่อไป"

"เซี่ยเสี่ยวเฟิงวางกระบี่ลง เลือกหนี เลือกปล่อยตัว เลือกเร้นกายปลีกวิเวก"

"บัดนี้ จิตกระบี่ของเซี่ยเสี่ยวเฟิงแตกสลาย ลมปราณฝึกยุทธ์ร่วงโรยลงทุกวัน"

"ผู้ใดในสิบสี่อันดับหน้า ล้วนสามารถปลิดชีวิตเขาได้โดยง่าย"

"แม้แต่ผู้มิได้ติดอันดับเทพกระบี่ ยังมีไม่น้อยที่สามารถเอาชนะเขา"

"อย่างไรก็ตาม ทั้งนี้ย่อมขึ้นอยู่กับใจ หากเซี่ยเสี่ยวเฟิงยังคงไม่ยกระดับ ไม่คิดต้านทานใด"

"แต่หากวันใดเขาคว้ากระบี่ขึ้นมา ใจหวนฟื้นหลังทลาย แตกแล้วตั้งใหม่ ชัยชนะกลับมา ทะยานขึ้นสู่สิบอันดับต้นแห่งบัญชีเทพกระบี่ได้!"

"ด้วยเหตุศักยภาพอันผันผวนตลอดศึก มิอาจชั่งน้ำหนักได้แน่นอน จึงให้เขาดำรงตำแหน่งท้ายสุดของบัญชี"

……

เมื่อถึงตรงนี้ ทุกผู้คลายฉงนโดยพลัน

"ที่แท้เซี่ยเสี่ยวเฟิงปล่อยใจตกต่ำ จิตกระบี่แตกละเอียด ฝีมือเลยลดฮวบ ไม่น่าแปลกที่อันดับรั้งท้าย"

"จอมกระบี่ที่จิตกระบี่แหลกสลาย ยังมีนามแทรกในบัญชีได้ นั่นแปลว่าเขามิใช่คนธรรมดา"

"จริง ต้องบอกว่าเวลานี้ภาวะจิตใจไม่แน่นอน จะเอาชนะนอกบัญชีได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับใจเขาเอง"

"นึกไม่ถึงเลยว่า ราชันแห่งกระบี่ ยังต้องระแวดระวังศึกและเกรงพ่ายแพ้"

"เมื่อได้มากก็กลัวเสีย ย่อมเป็นธรรมดาของมนุษย์ เพียงแต่ใจเยี่ยงนี้ หาใช่หนทางแห่งกระบี่"

"จริงแล้ว กระบี่ควรหนักแน่นเด็ดเดี่ยว มุ่งไปข้างหน้าไม่มีลังเล ใจไม่แข็งกล้า ยังเก่งกาจปานนี้ แสดงว่าพรสวรรค์เขาเหนือสามัญ"

"เซี่ยหวังซุนนี่ก็ใจร้ายเกิน ใช้บุตรดั่งวัวควาย"

"กว่าจะได้บุตรเป็นอัจฉริยะเทพกระบี่ ก็ต้องเร่งสร้างชื่อให้สำนักเทพกระบี่ไม่ให้พลาดโอกาส"

"แต่ละชัยของแม่ทัพ ล้วนต้องแลกด้วยซากศพปวงชน ทางสู่ชื่อเสียงของเซี่ยเสี่ยวเฟิงเต็มไปด้วยซากศัตรู"

"กระบี่เซี่ยเสี่ยวเฟิงออกจากฝักต้องปลิดชีวิต แต่กระทั่งบิดาเซี่ยหวังซุนโหดเหี้ยมยิ่งกว่า กล่าวกันว่าหลังลูกฆ่าคู่แข่ง ยังสังหารทั้งตระกูล ล้างโคตรเพื่อไม่เหลือภัย อีกทั้งยึดทรัพย์สมบัติด้วย"

"ฆ่าเพื่อชื่อเสียง ในยุทธภพมิใช่เรื่องแปลก แต่นี่หาใช่แนวทางแห่งธรรม"

"แต่ได้ยินกันหรือไม่? เมื่อกี้คุณชายอี๋ฮวาเพิ่งว่า หากเซี่ยเสี่ยวเฟิงคืนสู่จุดสูงสุด ย่อมบุกทะลุสิบอันดับแรกบัญชีเทพกระบี่ได้!"

"ใช่ ได้ยิน แล้วมันแปลกตรงไหนล่ะ?"

"ประเด็นสำคัญ! คิดดูสิ ทำไมท่านอวี๋ฮวากล่าวว่า 'สิบอันดับ' แต่ไม่ใช่ห้าลำดับต้น?"

"(⊙o⊙) เฮือก! หรือว่า....."

"ถูกต้อง!"

"น่ากลัว!"

"มหันตภัย!"

"ข้าชักอยากรู้แล้วว่า เหล่าผู้ในบัญชีครั้งนี้ มีเทพอสูรเช่นไรซ่อนอยู่อีกบ้าง!"