บทที่ 21: พวกเห็นแก่ได้

บทที่ 21: พวกเห็นแก่ได้

เมื่อได้ยินคำพูดของ ฉินซาน ฉู่ซิงหยุน ก็เผยรอยยิ้มจาง ๆ แห่งความควบคุม เสียงของเขาสงบอย่างน่าประหลาดใจกล่าวว่า “ในเมื่อเจ้าสำนักฉินกล่าวเช่นนั้น ข้าก็จะรับยาเม็ดเหล่านี้ไว้”

โดยที่เขาไม่รู้ เมื่อเขากล่าวเช่นนี้ ทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นก็แสดงสีหน้าตกตะลึง ยาเม็ดเหล่านี้ล้วนถูก ฉินอวี้เหยียน กลั่นด้วยตนเอง และมีปริมาณมากขนาดนี้ มูลค่าของมันน่าจะสูงถึงสามสิบ ศิลาจิตวิญญาณ ซึ่งเป็นทรัพย์สมบัติมหาศาลอยู่แล้ว ทว่า ฉู่ซิงหยุน กลับพูดราวกับว่าเป็นเรื่องที่ไม่สะดวกอย่างยิ่ง!

“การเปรียบเทียบตนเองกับผู้อื่นคือการฆ่าตัวตาย” ทุกคนในที่สุดก็ได้สัมผัสกับความจริงของคำกล่าวนี้ด้วยตัวเอง

“วันนี้ตระกูลฉู่กำลังจัดการประชุมตระกูล ในฐานะคนนอก ข้าไม่สะดวกที่จะอยู่นาน ในอนาคต เมื่อคุณชายฉู่ว่าง เราสามารถหารือเรื่องความร่วมมือได้ ข้าขอตัวลาไปก่อน” ฉินซาน กล่าวด้วยรอยยิ้ม แต่ในใจเขากลับตกตะลึงอย่างลับ ๆ เมื่อสองวันก่อน ตอนที่ ฉู่ซิงหยุน ออกจาก หอสมบัติร้อยอย่าง เขาได้ขอให้ ฉินซาน มาเยี่ยมตระกูลฉู่ในอีกสองวันเพื่อหารือเรื่องความร่วมมือ ฉินซาน ไม่ได้คิดอะไรมากในตอนนั้น แต่เมื่อมาถึง เมืองฉู่ ในวันนี้และได้เห็นเหตุการณ์เมื่อครู่ เขาก็พลันตระหนักว่า ฉู่ซิงหยุน ได้คาดการณ์ทุกอย่างไว้ล่วงหน้าแล้ว และตั้งใจที่จะใช้เขาเพื่อทำลายทางตันนี้!

“เด็กคนนี้ไม่ง่ายเลยจริง ๆ” ฉินซาน ซ่อนความประหลาดใจไว้ กำมือคารวะ และกำลังจะหันหลังออกจากตระกูลฉู่ “เจ้าสำนักฉิน โปรดรอสักครู่!” ทันทีที่เขาหันหลัง ฉู่ซิงหยุน ก็เรียก ฉินซาน ไว้ เขาเดินเข้าไปหา ฉินซาน ยิ้มและกล่าวว่า “เมื่อครู่ เจ้าสำนักฉินได้เข้าช่วยเหลืออย่างกล้าหาญ ซึ่งทำให้ข้าหลุดพ้นจากอันตราย โปรดรับของเล็ก ๆ น้อย ๆ เพื่อแสดงความขอบคุณนี้ไว้”

พูดจบ ฉู่ซิงหยุน ก็หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกจาก แหวนเก็บของ และยื่นให้ ฉินซาน ตอนแรก ฉินซาน ต้องการปฏิเสธ แต่ทันทีที่สายตาของเขาจับจ้องไปที่คำบนกระดาษ เขาก็ตัวสั่นและจ้องมองที่อักษรสามตัวขนาดใหญ่: “ยาเม็ดล้างจิต” (Clear Heart Pill) “นี่คือ สูตรยา และเป็นถึงระดับสองด้วย!” จิตใจของ ฉินซาน ระเบิด นับตั้งแต่ได้เห็น ผลมหัศจรรย์ ของ ผงวิญญาณเพลิง ฉินซาน ก็รู้ชัดเจนว่า ฉู่ซิงหยุน มีความรู้ลึกซึ้งเพียงใดในศาสตร์การ ปรุงยา เป็นเพราะ ผงวิญญาณเพลิง นี้เอง ที่ทำให้ หอสมบัติร้อยอย่าง เต็มไปด้วยผู้คนตลอดสองสามวันที่ผ่านมา นักรบ นับไม่ถ้วนต่างหลั่งไหลมาที่หอ คุกเข่าขอซื้อ ผงวิญญาณเพลิง และ ยาเม็ดชุบกาย คงไม่เกินจริงที่จะกล่าวว่า ในเวลาเพียงสองวันสั้น ๆ นี้ รายได้ที่ ผงวิญญาณเพลิง นำมาสู่ หอสมบัติร้อยอย่าง ได้เกินมูลค่าของ สูตรยา ไปแล้ว และไม่ใช่เพียงเล็กน้อย ผงวิญญาณเพลิง เป็นเพียง ยาเม็ด ระดับหนึ่ง แต่มีมูลค่ามหาศาลเช่นนี้ สูตรยาเม็ด ระดับสองจะมีค่ามากเพียงใด?

“คุณชายฉู่ ของขวัญนี้ไม่ล้ำค่าเกินไปหรือ?” มือของ ฉินซาน สั่นด้วยความตื่นเต้น เขาไม่สามารถจินตนาการได้จริง ๆ ว่า สูตรยาเม็ด ระดับสองนี้จะล้ำค่าเพียงใด “ท่านเพิ่งกล่าวว่าตระกูลของเราทั้งสองมีความสัมพันธ์แบบร่วมมือ ในเมื่อเราเป็นหุ้นส่วนกัน เราก็ควรจะช่วยเหลือซึ่งกันและกัน สูตรยา แค่นี้ไม่เป็นไรหรอก” ฉู่ซิงหยุน ยักไหล่ พูดอย่างไม่ใส่ใจ คำพูดของเขาไม่ใช่เรื่องโกหก และก็ไม่ใช่ความเย่อหยิ่ง ฉู่ซิงหยุน เป็น นักปรุงยา ระดับแปดของแท้ โดยมี สูตรยา นับไม่ถ้วนอยู่ในใจ สูตรยาเม็ด ระดับสองเพียงเล็กน้อยไม่นับเป็นอะไรเลยสำหรับเขา เขาสามารถเขียนมันออกมาได้อย่างง่ายดาย

แต่เมื่อคำพูดเหล่านี้มาถึงหูของ ฉินซาน ความหมายก็แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง เขามอง ฉู่ซิงหยุน และความไม่พอใจเล็กน้อยที่เขารู้สึกก็หายไปอย่างสิ้นเชิง เขาหายใจเข้าลึก ๆ และกล่าวว่า “ความเมตตาของคุณชายฉู่ ฉินซาน ขอขอบคุณ ณ ที่นี้!” ด้วยการโค้งหลังเล็กน้อย ฉินซาน คารวะอย่างลึกซึ้ง ทำให้ฝูงชนรอบข้างเบิกตากว้าง ทั้งตกใจและอยากรู้อยากเห็น อยากรู้ว่ามีอะไรเขียนอยู่บนกระดาษแผ่นนั้น ที่ทำให้เจ้าสำนัก หอสมบัติร้อยอย่าง ผู้ทรงเกียรติเสียความสงบได้มากถึงขนาดนี้

หลังจากที่ ฉินซาน จากไป บรรยากาศใน หอประชุมบรรพบุรุษ ทั้งหมดก็ผ่อนคลายลงอย่างมาก เจ้าสำนักหอสมบัติร้อยอย่าง ด้วยสถานะอันสูงส่งของเขา เปรียบเสมือนภูเขาสูงตระหง่าน ทำให้ทุกคนหายใจไม่ออก ฉู่ซิงหยุน ก้าวไปข้างหน้า มองทุกคนและถามว่า “ทุกท่าน ผู้อาวุโสทั้งสาม ได้จากไปแล้ว ยังมีใครอีกบ้างที่ต้องการบังคับให้ข้ามอบ ตราประทับผู้นำตระกูล? หรืออาจจะมีข้อโต้แย้งใด ๆ ต่อการสืบทอดตำแหน่ง ผู้นำตระกูล ของข้า?”

ทันทีที่เสียงของเขาดังขึ้น ทุกคน รวมถึงสมาชิกของทีมคุ้มกัน ก็ส่ายหน้าอย่างบ้าคลั่ง “กฎของตระกูลระบุว่า ตราประทับผู้นำตระกูล จะถูกสืบทอดผ่านรุ่น และไม่ได้รับอนุญาตให้ยึดครองโดยใช้กำลัง เราจะละเมิดกฎของตระกูลได้อย่างไร?” “วันนี้ พวกเราได้เห็นความกล้าหาญของคุณชายด้วยตาของเราเอง ทรัพยากรทางการเงิน ของเขามีมากมาย ความแข็งแกร่งของเขาน่าทึ่ง และแม้แต่เจ้าสำนัก หอสมบัติร้อยอย่าง ก็ปฏิบัติต่อเขาด้วยความเคารพ การมี ผู้นำตระกูล เช่นนี้เป็นพรสำหรับตระกูลฉู่ของเรา! ใครกล้าที่จะคัดค้าน!” “ถูกต้อง ตำแหน่ง ผู้นำตระกูล ของตระกูลฉู่ของเราเป็นของท่านแต่เพียงผู้เดียว!” “…” เสียงของฝูงชนดังขึ้นและลดลง ปราศจากการเยาะเย้ยก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง แต่กลับเป็นการประจบประแจงและกระตือรือร้นที่จะเอาใจ ฉู่ซิงหยุน ต้องรู้ว่า ฉู่ซิงหยุน กำลังอยู่ในจุดสูงสุดของศักดิ์ศรี และเขายังมีองค์กรขนาดมหึมาอย่าง หอสมบัติร้อยอย่าง คอยหนุนหลังเขา หากพวกเขาสามารถคว้าโอกาสนี้เพื่อสร้างความสัมพันธ์กับ ฉู่ซิงหยุน พวกเขาจะได้รับผลประโยชน์มากมายในอนาคตอย่างไม่ต้องสงสัย เพียงแค่ปริมาณของ ยาเม็ด ก็เพียงพอที่จะทำให้ดวงตาของผู้คนเบิกกว้างและทำให้พวกเขาเคลิบเคลิ้มไปบ้าง

ฉู่ซิงหยุน ยืนอยู่กลาง หอประชุมบรรพบุรุษ มองดูสีหน้าประจบสอพลอของฝูงชน ไม่มีร่องรอยของความพึงพอใจบนใบหน้าของเขา ภายในใจลึก ๆ เขารู้สึกถึงความ เฉยเมย และ ดูถูก เล็กน้อย ทันใดนั้น เขาก็ยกมือขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้ทุกคนเงียบลง “ข้าได้ยินคำพูดทั้งหมดของพวกท่านเมื่อครู่แล้วอย่างชัดเจน เกี่ยวกับเรื่องนี้ ข้าก็มีบางอย่างที่อยากจะพูดกับพวกท่านทุกคนเช่นกัน” เสียงของ ฉู่ซิงหยุน แผ่วเบา ทำให้ไม่สามารถแยกแยะอารมณ์ใด ๆ ได้

ฝูงชนพยักหน้าเหมือนกระเทียมที่ถูกตำ ยังคงเงียบ แสดงท่าทีตั้งใจฟัง “ข้า ฉู่ซิงหยุน รู้ดีว่าพวกท่านเป็นคนประเภทไหน พวกท่านคือ พวกเห็นแก่ได้ (weathervanes) ใครก็ตามที่ได้เปรียบ พวกท่านก็จะประจบสอพลอ วันนี้ หาก ฉู่ผิงเทียน ได้รับ ตราประทับผู้นำตระกูล และสืบทอดตำแหน่ง ผู้นำตระกูลฉู่ ได้สำเร็จ ข้าเกรงว่าแม้ข้าจะคุกเข่าลงและอ้อนวอนพวกท่าน พวกท่านก็จะไม่ชายตาแลข้าเลยด้วยซ้ำ”

ทันทีที่ ฉู่ซิงหยุน พูด ดวงตาของฝูงชนก็แข็งค้าง และพวกเขายืนนิ่งอยู่กับที่ แต่เขาไม่สนใจเลยและกล่าวต่อว่า “ข้าไม่ตั้งใจที่จะติดตามเรื่องเหล่านี้ ตอนนี้ข้าได้สืบทอดตำแหน่ง ผู้นำตระกูล แล้ว ตระกูลฉู่ก็จะมีการเริ่มต้นใหม่เช่นกัน ตราบใดที่พวกท่านทุกคนร่วมมือกันและเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน ตระกูลฉู่ก็จะสามารถเอาชนะความเสื่อมถอยได้อย่างแน่นอน และข้าจะไม่ปฏิบัติต่อพวกท่านอย่างไม่เป็นธรรม”

“อย่างไรก็ตาม ให้ข้าพูดให้ชัดเจนก่อน ข้าฆ่า ฉู่ไห่ และสร้างความบาดหมางถึงตายกับ ฉู่ผิงเทียน ผู้อาวุโสทั้งสอง ก็มีความเป็นปฏิปักษ์ต่อข้าเช่นกัน ดังนั้น ตอนนี้ข้า ในฐานะ ผู้นำตระกูลฉู่ ขอประกาศว่าบุคคลทั้งสามนี้ถูก ขับไล่ออกจากตระกูลฉู่ ในชีวิต พวกเขาไม่สามารถถูกบันทึกใน ลำดับวงศ์ตระกูลฉู่ ได้ ในความตาย พวกเขาไม่สามารถถูกฝังใน สุสานบรรพบุรุษ ของตระกูลฉู่ของเราได้!”

“ดังนั้น ข้าหวังว่าพวกท่านจะสามารถเลือกได้อย่างชัดเจน: ว่าจะสนับสนุนข้า หรือจะสนับสนุน ฉู่ผิงเทียน และอีกสองคน อย่าพูดอย่างหนึ่งบนพื้นผิวและทำอีกอย่างลับหลังข้า”

ขณะที่ ฉู่ซิงหยุน พูด แสงเย็น ก็พลันพุ่งออกมาจากดวงตาของเขา: “มิฉะนั้น มันจะทำให้เรื่องยากสำหรับทั้งสองฝ่ายเท่านั้น และข้าจะไม่มีวันใจอ่อนกับคนแบบนั้น!”

หลังจากพูดจบ ฉู่ซิงหยุน ก็กลับสู่ท่าทางที่สงบตามปกติของเขา ไม่สนใจสายตาที่ตกตะลึงของฝูงชนอีกต่อไป และก้าวออกจาก หอประชุมบรรพบุรุษตระกูลฉู่ ไปพร้อมกับ สุ่ยหลิวเซียง และ ฉู่หู่ ข้างหลังเขา พื้นที่ทั้งหมดดูเหมือนจะแข็งตัว

ทุกคนยืนนิ่งอยู่กับที่ คำพูดของ ฉู่ซิงหยุน ก้องอยู่ในใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า ใบหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปอย่างต่อเนื่อง ดูไม่พอใจอย่างยิ่ง