บทที่ 13: หลิงซานสะเทือน! หรูไหลเข้าสู่ห้วงโกลาหล

"เฮ่าเทียนได้รับระบบระดับ S และกำลังจะบรรลุเป็นนักบุญ!"

ข่าวลือนี้แพร่สะพัดไปทั่วโลกหงฮวงราวกับแผ่นดินไหวครั้งใหญ่

องค์ประกอบของศาลสวรรค์นั้นซับซ้อนอย่างยิ่ง แม้เฮ่าเทียนจะซื้อใจเทพเซียนจำนวนมากด้วยระบบระดับ R ไปแล้ว แต่เพียงแค่ในทำเนียบแต่งตั้งเทพก็มีเทพที่ได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการถึงสามร้อยหกสิบห้าองค์

เขามีระบบระดับ R เพียงสองร้อยเก้าสิบเก้าอัน ย่อมไม่พอแจกจ่ายให้ทุกคน เขาจึงแจกจ่ายตามลำดับก่อนหลังของเทพเซียนที่เข้ามาสวามิภักดิ์ ผู้ที่ไม่ได้รับระบบระดับ R ไม่ว่าจะเป็นเพราะหยิ่งทะนงเกินกว่าจะยอมก้มหัวให้ใคร หรือเพียงแค่อืดอาดชักช้าไปก้าวเดียว ล้วนพบว่าระบบถูกแจกจ่ายไปจนหมดเกลี้ยงแล้ว

กล่าวโดยสรุป เทพเซียนที่พลาดโอกาสได้รับระบบ ต่างต้องยืนมองสหายร่วมงานที่เคยเกียจคร้านมีระดับตบะพุ่งพรวดพราดอย่างก้าวกระโดด ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่พวกเขาจะรู้สึกริษยาและไม่ได้รับความเป็นธรรม!

ดังนั้น เหตุการณ์ในศาลสวรรค์จึงไม่อาจปิดบังไว้ได้ มันเปรียบดั่งระเบิดน้ำลึกที่กวนน้ำให้ขุ่นและสร้างพายุโหมกระหน่ำไปทั่วทั้งโลกหงฮวงในทันที!

ณ ภูเขาหลิงซานแห่งสวรรค์ทิศประจิม ภายในวัดต้าเหลยอิน

พระโพธิสัตว์แปดร้อยองค์และพระอรหันต์สามพันรูปต่างมารวมตัวกันอย่างพร้อมหน้า รวมถึงพระพุทธเจ้าอีกหลายพระองค์ก็ปรากฏตัวอยู่ด้วยเช่นกัน!

"มหาเทียนจุน... กำลังจะกลายเป็นนักบุญงั้นรึ!?"

เมื่อได้ยินข่าวนี้ หรูไหลก็ตกตะลึงอย่างยิ่ง ผู้อื่นจะเชื่อหรือไม่นั้นอยู่นอกเหนือความสนใจของเขา แต่ตัวเขานั้นเชื่อสนิทใจ!

"ระบบระดับ S... ถึงกับมีพลังวิเศษที่ช่วยให้คนบรรลุเป็นนักบุญได้เชียวรึ!"

ดวงตาของหรูไหลวูบไหว จิตใจปั่นป่วน ตำหนักเทพเจ้าผู้สร้างแห่งนั้นช่างมหัศจรรย์นัก

ทงเทียนไปที่นั่นเพียงครั้งเดียว ตบะก็ก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด ไม่เพียงแต่จะหลุดพ้นจากเงามืดแห่งความพ่ายแพ้ในมหาภัยพิบัติแต่งตั้งเทพได้เท่านั้น แต่ยังทะยานขึ้นเป็นยอดฝีมือขอบเขตนักบุญนภาที่ห้า ซึ่งเรียกได้ว่าเป็นผู้แข็งแกร่งอันดับสองในโลกหงฮวงยุคปัจจุบันเลยก็ว่าได้!

เฮ่าเทียนไปที่นั่นเพียงครั้งเดียว ตอนนี้ก็ถูกสงสัยว่าได้รับปราณม่วงหงเมิ่งมาครอง จนได้รับวาสนาในการบรรลุเป็นนักบุญ!

"พระพุทธองค์ ยิ่งไปกว่านั้น มหาเทียนจุนกำลังแจกจ่ายระบบอย่างขนานใหญ่ เทพทางการเกือบสามร้อยองค์ในศาลสวรรค์ได้ให้สัตย์สาบานว่าจะจงรักภักดีต่อเขาแล้ว!"

กวนอิมผู้มีใบหน้างดงามไร้ที่ติ ในยามนี้กลับมีสีหน้าไม่สู้ดีนัก

"ว่ากันว่าเทพทางการส่วนใหญ่ที่ได้รับระบบ ล้วนมีการทะลวงขีดจำกัดตบะในทันที!"

"ผู้น้อยก็ทะลวงได้หนึ่งระดับย่อย ส่วนผู้ยิ่งใหญ่ก็ทะลวงผ่านระดับใหญ่ไปได้โดยตรงหรือมากกว่านั้น!"

ซี๊ด!

ภายในวัดต้าเหลยอิน เหล่าพระโพธิสัตว์ พระอรหันต์ และพระพุทธเจ้าที่มารวมตัวกันต่างสูดลมหายใจเย็นเยียบพร้อมกัน

เขาหลิงซานในตอนนี้อาจกล้าขัดขืนคำสั่งเรียกตัวได้ แต่ก็เป็นเพราะมีนักบุญคอยหนุนหลัง ในขณะเดียวกัน เฮ่าเทียนก็ไม่มีขุมกำลังให้เรียกใช้!

เฮ่าเทียนคือผู้ปกครองสามภพที่แต่งตั้งโดยปรมาจารย์เต๋า ตามทฤษฎีแล้ว ต่อให้เป็นนักบุญก็ต้องเชื่อฟังคำสั่งของเขา ทว่าปรมาจารย์เต๋าผู้แต่งตั้งเองกลับไม่ออกหน้าแทนเฮ่าเทียน

นี่คือสาเหตุที่ทำให้เฮ่าเทียนตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกเช่นนี้ เขาหลิงซานกล้าอาศัยความแข็งแกร่งของตนขัดขืนศาลสวรรค์ ซ้ำยังสร้างสถานการณ์ให้คนนอกมองว่า เขาหลิงซานฝั่งตะวันตกและศาลสวรรค์ฝั่งตะวันออกเป็นขุมกำลังคู่ปรับกัน!

แต่มาตอนนี้ เฮ่าเทียนกลับสามารถซื้อใจเทพทางการส่วนใหญ่ได้ในคราวเดียว ศาลสวรรค์ในวันนี้จึงไม่อาจประเมินค่าต่ำไปได้อีกแล้ว

หากเรื่องนี้เป็นความจริง โครงสร้างทั้งหมดของสามภพย่อมเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน สถานะของเขาหลิงซานก็จะตกต่ำลงฮวบฮาบเช่นกัน!

ความสูญเสียเหล่านี้มีมากกว่าผลประโยชน์ที่จะได้รับจากการเผยแผ่พระพุทธศาสนาสู่ตะวันออกและความรุ่งเรืองของดินแดนประจิมเสียอีก!

"และอีกอย่าง... ข้าได้ยินมาว่าระบบที่มหาเทียนจุนประทานให้นั้น สามารถยกระดับตบะให้ก้าวไปสู่ขอบเขตเสมือนนักบุญได้โดยตรง!"

ในขณะที่หรูไหลกำลังขมวดคิ้วแน่นและครุ่นคิดหาวิธีรับมือ กวนอิมก็ทิ้งระเบิดลูกใหญ่อีกลูกอย่างระมัดระวัง!

ตูม!

ในพริบตานั้น ทั่วทั้งเขาหลิงซานก็แทบจะระเบิดเป็นเสี่ยงๆ!

"อะไรนะ!? เสมือนนักบุญงั้นรึ!?"

พระพุทธเจ้าหรันเติงเป็นคนแรกที่เดือดดาล ข่าวสำคัญระดับนี้ ทำไมหลี่จิ้งผู้เป็นศิษย์ถึงไม่ยอมรายงานให้เขาทราบเลยแม้แต่น้อย???

"พระพุทธองค์ ระบบนี้... ร้ายกาจถึงเพียงนั้นเชียวหรือ"

"คำกล่าวของพระโพธิสัตว์กวนอิมย่อมเป็นความจริง ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยความสำเร็จของนักบุญทงเทียนก่อนหน้านี้ การสร้างเสมือนนักบุญขึ้นมาก็ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอันใด!"

"หากเป็นเช่นนั้น นี่คือวิกฤตการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนสำหรับเขาหลิงซานของเรา!"

"..."

กลุ่มพระโพธิสัตว์และพระอรหันต์ไม่อาจรักษาความสงบเยือกเย็นตามปกติไว้ได้อีกต่อไป พวกเขากระซิบกระซาบและปรึกษาหารือกัน แต่ความโกลาหลนั้นเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วและดับลงอย่างรวดเร็วเช่นกัน

ทีละคนต่างพร้อมใจกันหันไปมองหรูไหลที่นั่งอยู่เบื้องหน้าโถงโดยไม่ได้นัดหมาย ความหมายในแววตาของพวกเขาชัดเจนจนไม่อาจชัดเจนไปกว่านี้ได้อีกแล้ว!

หรูไหล: "..."

เขารู้สึกเหนื่อยล้าอยู่บ้าง เมื่อใจคนแตกซ่าน ขุมกำลังก็ยากที่จะนำพา!

อะไรคือจิตใจบริสุทธิ์และไร้ความปรารถนา ล้วนเป็นเรื่องหลอกลวงทั้งสิ้น!

เมื่อมีวาสนาที่จะกลายเป็นผู้แข็งแกร่งอยู่ตรงหน้า ใครที่ไม่ต้องการก็โง่เต็มทน

มีเพียงเขา ในฐานะพระพุทธเจ้าหรูไหล ผู้กุมหางเสือแห่งเขาหลิงซานเท่านั้นที่ยังพอมีบารมีอยู่บ้าง มิฉะนั้น เจ้าพวกนี้หากไม่ทรยศเขาหลิงซานไปเข้าร่วมกับศาลสวรรค์ตรงๆ ก็คงจะดั้นด้นฝ่าห้วงโกลาหลเพื่อไปแสวงโชคที่ตำหนักเทพเจ้าผู้สร้างแห่งนั้นอย่างแน่นอน!

เขารู้ดีว่า ในเมื่อเฮ่าเทียนนำระบบออกมาล่อตาล่อใจได้ หากเขาไม่สามารถหาสิ่งที่มีค่าทัดเทียมกันมานำเสนอ ชะตากรรมของเขาหลิงซานก็คงถึงคราวจบสิ้น

หากพวกเขาไม่อาจต่อกรกับเฮ่าเทียนได้ ทั่วทั้งโลกหงฮวงย่อมต้องหันไปสวามิภักดิ์ต่อเฮ่าเทียนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ วันใดที่เฮ่าเทียนบรรลุเป็นนักบุญ นั่นคือวินาทีที่เขาจะก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งผู้ปกครองสามภพสูงสุดอย่างแท้จริง!

"อมิตาภพุทธ! กวนอิม ตามข้าไปที่ตำหนักเทพเจ้าผู้สร้างแห่งนั้นเถอะ!"

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง หรูไหลก็ถอนหายใจในใจและกล่าวพระนามของพระพุทธเจ้าออกมาก่อนจะเอ่ยปาก

"พระพุทธองค์ทรงปรีชาญาณ!"

กลุ่มพระโพธิสัตว์และพระอรหันต์ต่างยินดีปรีดาทันที และกล่าวสรรเสริญโดยพร้อมเพรียง

"..."

ภายในใจ หรูไหลได้แต่ก่นด่า พูดตามตรง เขาไม่อยากไปที่ตำหนักเทพเจ้าผู้สร้างในเวลานี้เลย

เพราะถ้าเกิดบังเอิญไปเจอทงเทียนเข้าล่ะ... ไม่ต้องพูดถึงผลที่ตามมาเลย แค่เรื่องจะทักทายอย่างไรก็ดูไม่เหมาะสมไปเสียหมด... เดิมทีเขาวางแผนไว้ว่าจะรอสักพัก ให้กระแสความตื่นตัวเรื่องตำหนักเทพเจ้าผู้สร้างซาลงเสียก่อน แล้วค่อยแอบไปดูลาดเลา

แต่ใครจะไปรู้ว่าเฮ่าเทียนจอมเจ้าเล่ห์ เป็นถึงจักรพรรดิสวรรค์ผู้ทรงเกียรติแต่กลับไร้ยางอาย ชิงตัดหน้าไปตั้งแต่ไก่โห่ แถมพอกลับมาก็ทำท่าจะกลายเป็นนักบุญเสียอย่างนั้น!?

นี่มันไม่ต่างอะไรกับการจับเขาไปย่างบนกองไฟชัดๆ!

ใบหน้าของกวนอิมเผยให้เห็นถึงความปีติยินดี หรูไหลอาจจะเกรงกลัวทงเทียน แต่นางไม่

ในอดีตชาติ นางคือนักพรตฉือหังแห่งนิกายฉาน ส่วนในชาตินี้ นางคือพระโพธิสัตว์แห่งเขาหลิงซานฝั่งตะวันตก นางไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับทงเทียนเลยแม้แต่น้อย

ด้วยอุปนิสัยของทงเทียน เขาคงไม่หาเรื่องรังแกผู้น้อยอย่างนาง และถ้านางไปที่ตำหนักเทพเจ้าผู้สร้างแห่งนั้นแล้วเกิดสุ่มได้ระบบระดับสูงขึ้นมา... บางทีในภายภาคหน้านางอาจจะมีวาสนาได้เป็นนักบุญกับเขาบ้างก็ได้!?

ณ อารามอู่จวง เป็นครั้งแรกที่เจิ้นหยวนจื่อไม่ได้กำลังกักตนบำเพ็ญเพียร

เขากำลังรดน้ำต้นผลไม้โสมสุดหวงแหนอย่างสบายอารมณ์ พลางรับฟังรายงานจากชิงเฟิงผู้เป็นศิษย์รับใช้

"เฮ่าเทียน... กำลังจะกลายเป็นนักบุญงั้นรึ"

สีหน้าของเจิ้นหยวนจื่อพลันคมกริบขึ้น ก่อนจะยิ้มหยัน

"ไร้สาระสิ้นดี!"

เขาเคยเป็นหนึ่งในแขกธุลีแดงสามพันคนแห่งตำหนักจื่อเซียวในยุคนั้น เคยผ่านประสบการณ์การต่อสู้แย่งชิงอาสนะศักดิ์สิทธิ์ทั้งหก และได้เป็นประจักษ์พยานในการบรรลุมรรคผลของนักบุญทั้งหก แม้แต่หงอวิ๋น สหายสนิทเพียงคนเดียวของเขา ก็ยังต้องพบจุดจบอันโหดร้ายเพราะเรื่องปราณม่วงหงเมิ่ง

แล้วเขาจะไม่รู้ความจริงเกี่ยวกับสิ่งที่เรียกว่านักบุญได้อย่างไร

จำนวนของนักบุญระหว่างฟ้าดินนั้นมีเพียงเก้าที่นั่ง หงจวินรั้งตำแหน่งไว้ให้ตนเองหนึ่งที่ ส่วนอีกหกที่นั่งที่เหลือก็ถูกหงจวินยึดไว้และมอบให้กับศิษย์ทั้งหกของเขา โฮ่วถู่แห่งเผ่าอูคว้าไปได้หนึ่งที่นั่ง เหลือเพียงที่นั่งสุดท้ายที่รู้จักกันในนาม 'หนึ่งที่หลุดรอด' ซึ่งในทางทฤษฎีแล้วไม่มีทางปรากฏขึ้นมาได้!

และด้วยเหตุผลนี้นี่เอง ยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่จำนวนนับไม่ถ้วนในโลกหงฮวงจึงเลือกที่จะปลงตกและปล่อยวาง เพราะถึงอย่างไรพวกเขาก็มาถึงทางตันแล้ว ไม่มีอะไรให้ต้องไปแก่งแย่งชิงดีอีกต่อไป

แต่ตอนนี้ กลับมีคนมาบอกว่าเฮ่าเทียนแห่งศาลสวรรค์กำลังจะบรรลุเป็นนักบุญงั้นรึ เรื่องเหลวไหลอะไรกัน

"วันหลังอย่าได้เอาเรื่องแบบนี้มาพูดจาพล่อยๆ อีก!"

เจิ้นหยวนจื่อตวัดสายตาเตือนชิงเฟิง เรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับนักบุญ เขาปรารถนาที่จะอยู่ให้ห่างไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ ทางที่ดีอย่าได้เอ่ยถึงเลยจะดีกว่า!

"ขอรับ ท่านอาจารย์!"

ชิงเฟิงเม้มปาก รู้สึกน้อยใจเล็กน้อย ข่าวนี้ลือมาจากศาลสวรรค์ แถมยังมีคนพูดกันปากต่อปากมากกว่าหนึ่งคน เขาคิดว่ามันน่าจะมีมูลความจริงอยู่บ้าง

แต่ในเมื่ออาจารย์เอ่ยปากห้ามแล้ว เขาก็ย่อมไม่อาจขัดคำสั่งได้

ลึกลงไปในทะเลเลือดเก้าขุม ปรมาจารย์อาวุโสมิ่งเหอก็ได้ยินข่าวลือเช่นนี้เหมือนกัน

เขาอดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงเยาะเย้ย และลงความเห็นเช่นเดียวกับเจิ้นหยวนจื่อ

หากเป็นเรื่องอื่นก็คงพอฟังขึ้น แต่บรรลุเป็นนักบุญงั้นรึ หึ!