บทที่ 1 กำเนิดใหม่

เมื่อวาระสุดท้ายของโลกมาเยือน มนุษยชาติย่อมไม่มีเวลาให้เตรียมใจ

มวลอากาศยะเยือกแผ่ปกคลุมไปทั่วทั้งโลกา อุณหภูมิดิ่งวูบลงอย่างฉับพลัน พายุหิมะโหมซัดสาดจนกลบฝังทุกสรรพสิ่ง เหล่านักธรรมชาติวิทยาจากทั่วสารทิศต่างมารวมตัวกัน ทว่ากลับไร้ซึ่งหนทางแก้ไขหรือเปลี่ยนแปลงชะตากรรม

เด็กน้อยและคนชราผู้เปราะบางค่อยๆ หนาวตายไปทีละคน สองคน... ระเบียบโลกพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง

และในยามที่ผู้คนเริ่มสิ้นหวัง พายุหิมะกลับหยุดลง อุณหภูมิเริ่มอุ่นขึ้น...

ทุกคนต่างคิดว่าหายนะได้ผ่านพ้นไปแล้ว แต่สิ่งที่ตามมาอย่างไม่คาดฝันคือความร้อนระอุสุดขั้ว หิมะและน้ำแข็งละลายกลายเป็นมวลน้ำมหาศาล ก่อเกิดอุทกภัย ฝนที่ตกลงมาอย่างไม่ลืมหูลืมตาทำให้ระดับน้ำสูงขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดมวลน้ำก็เอ่อล้นเข้าท่วมเมืองจนจมมิด

สึนามิ โรคระบาด แผ่นดินไหว ราตรียาวนานนิรันดร์ ฝนกรด ฝูงแมลงกินคน กองทัพหนูปีศาจ พายุเฮอริเคน... ภัยพิบัติเหล่านี้คร่าชีวิตสิ่งมีชีวิตบนโลกไปกว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์

ทรัพยากรขัดสน อารยธรรมล่มสลาย โลกแปรเปลี่ยนเป็นขุมนรกเดินดิน มนุษย์ถูกลดทอนค่าลงเหลือเพียง ‘แกะสองขา’ มีการแลกเปลี่ยนลูกหลานเพื่อนำมาเป็นอาหาร ชีวิตคนไร้ค่าดั่งมดปลวก

โลกที่บิดเบี้ยวและพิสดารราวกับหลุดออกมาจากภาพยนตร์สยองขวัญ ทุกลมหายใจเข้าออกคือความทุกข์ทรมาน จนกระทั่งทุกอย่างแตกสลายไป

เมื่อ ซูหยุน ตะเกียกตะกายตื่นขึ้น ร่างกายของเธออาบชุ่มไปด้วยเหงื่อไคล! ใบหน้าซีดเผือด ตัวสั่นเทาอย่างไม่อาจควบคุม

ดวงตาคู่สวยสั่นระริกด้วยความหวาดกลัวสุดขีด ภาพเบื้องหน้าดูซ้อนทับกันไปหมด แรงดึงมหาศาลทำให้เธอตอบโต้กลับไปตามสัญชาตญาณ

เสียงกรีดร้องแหลมบาดหูปลุกสติของเธอกลับคืนสู่ความเป็นจริงในทันที

เธอกำลังกดร่างของเด็กสาวบอบบางคนหนึ่งเอาไว้ ร่างนุ่มนิ่มนั้นดิ้นรนอย่างเอาเป็นเอาตาย เสียงร้องโหยหวนของอีกฝ่ายแทบจะทะลุแก้วหู

“ซูหยุน นังสารเลว! กล้าดียังไงมาตบฉัน! ฉันจะฟ้องพ่อกับแม่ให้ไล่แกออกไป!”

เสียงฝีเท้าเร่งรีบดังตึกตักมาจากทางเดิน วินาทีต่อมา ประตูไม้เนื้อแข็งก็ถูกกระชากเปิดออก

หญิงวัยสี่สิบเศษที่แต่งกายงดงามพุ่งพรวดเข้ามาในห้อง

ใบหน้าของนางดูทะมึนตึง นางผลักซูหยุนกระเด็นออกไป ก่อนจะประคองเด็กสาวบนเตียงขึ้นมาด้วยความปวดใจ นางใช้สายตาสำรวจเด็กสาวอยู่นาน เมื่อพบว่าลูกสาวสุดที่รักไม่ได้รับบาดเจ็บ จึงเบือนหน้าหนีด้วยความขัดเขินเล็กน้อย

“เสี่ยวหยุน น้าคิดว่าหนูเป็นเด็กมีเหตุผลเสียอีก ทำไมถึงทำร้ายน้องแบบนั้นล่ะ!”

ซูหยุนส่ายหน้าเบาๆ สมองยังคงสับสนกับภาพเหตุการณ์ตรงหน้าชั่วขณะ

นี่เธอตายไปแล้วไม่ใช่หรือ? เธอตายหลังจากวันสิ้นโลกผ่านไปสิบปี ในระหว่างการถูกไล่ล่าจากพวกมนุษย์กินคน และคนที่ขายเธอเพื่อแลกกับเสบียงอาหารก็คือ ซูชิงชิง น้องสาวต่างมารดาคนนี้นี่เอง

แล้วฉากที่คุ้นตานี่มันคืออะไรกัน?

หรือว่า... เธอได้กลับมาเกิดใหม่?

ซูหยุนเลิกสนใจสองแม่ลูกที่ข้างเตียง แต่หันไปกวาดสายตาสำรวจข้าวของเครื่องใช้รอบตัวแทน

ผ้าม่านสีฟ้าอ่อน แสงแดดอุ่นละมุน ชั้นหนังสือที่มุมบิ่นเสียหาย และโต๊ะเขียนหนังสือที่สีลอกร่อน...

เฟอร์นิเจอร์พวกนี้... มันเหมือนกับห้องที่เธอเคยอยู่ตอนที่เพิ่งกลับมายัง ตระกูลซู ตอนอายุสิบแปดปีไม่มีผิด

เดิมทีพ่อแท้ๆ ของเธอต้องการให้เธอพักในห้องรับรอง แต่แม่เลี้ยงอย่าง หวงอิง คัดค้าน นางแสร้งทำเป็นใจดีดึงซูหยุนไว้และยืนกรานให้คนทำความสะอาดห้องเก็บของข้างห้องนอนนาง เพื่อให้ซูหยุนเข้าพัก

พวกเขออ้างว่าการอยู่ใกล้ๆ กันจะช่วยให้พ่อลูกได้ทำความรู้จักและสนิทสนมกันเร็วขึ้น

ในตอนแรก ซูหยุนหลงคิดว่าอีกฝ่ายหวังดีและอยากช่วยลดช่องว่างระหว่างเธอกับพ่อ มารู้ทีหลังว่าความจริงแล้วเป็นเพราะซูชิงชิงไม่ยอมให้เธออยู่ห้องรับรองและอาละวาดอยู่หลายวัน พวกเขาจึงไม่มีทางเลือกนอกจากย้ายของออกจากห้องเก็บของแคบๆ นี้ให้เธออยู่แทน

ในชาติที่แล้ว เธอเพิ่งบรรลุนิติภาวะและถูกตายายเลี้ยงดูมาอย่างทะนุถนอมประดุจไข่ในหิน จึงไม่รู้ซึ้งถึงความเลวร้ายของจิตใจมนุษย์ เธอเข้าหาพ่อด้วยความกตัญญู ยอมอดทนต่อการถูกใส่ร้ายป้ายสีจากซูชิงชิงนับครั้งไม่ถ้วน เพียงเพื่อหวังให้พ่อพอใจและเพื่อให้ตนเองกลมกลืนไปกับครอบครัวใหม่นี้

แต่สิ่งที่คาดไม่ถึงคือ พ่อแท้ๆ ของเธอกลับเกลียดชังเธอยิ่งกว่าใคร เขาไม่ได้เต็มใจรับเธอกลับมาเพราะเป็นห่วงว่าลูกสาวจะไร้ที่พึ่งหลังจากตายายเสียชีวิต แต่เพราะเขาต้องสร้างภาพลักษณ์พ่อผู้แสนดีเพื่อหลอกเอาหุ้นมรดกที่แม่ของเธอทิ้งไว้ต่างหาก

ทันทีที่พิธีบรรลุนิติภาวะจบลง พ่อก็หลอกให้เธอเซ็นสัญญาโอนหุ้น

นับตั้งแต่นั้นมา เธอก็กลายเป็นเพียงหมากที่ไร้ค่าซึ่งถูกทิ้งขว้างได้อย่างง่ายดาย

หากไม่ใช่เพราะลูกชายปัญญาอ่อนของตระกูลจางต้องการคู่แต่งงาน เธอคงถูกเตะโด่งออกจากบ้านไปนานแล้ว

โชคดีที่วันสิ้นโลกปะทุขึ้นก่อนงานหมั้น ทำให้เกิดความโกลาหลและงานแต่งงานอันไร้สาระนั้นก็ไม่ได้เกิดขึ้น

เพื่อที่จะได้อาศัยอยู่ในบ้านและหลบภัยจากความหนาวเหน็บสุดขั้ว รวมถึงเยื่อใยพ่อลูกอันน่าสมเพชที่ยังหลงเหลืออยู่ เธอจึงยอมแบกรับอันตรายทั้งหมดไว้

ถึงกระนั้น พ่อผู้เย็นชาก็ยังไม่เคยปฏิบัติต่อเธอเยี่ยงลูกสาว

เขาสามารถเขี่ยเธอทิ้งได้ทันทีเพื่อผลประโยชน์เพียงเล็กน้อย

หลังจากสิบปีของการดิ้นรนเอาชีวิตรอดในยุควันสิ้นโลก ในที่สุดเธอก็ได้เห็นธาตุแท้ของครอบครัวนี้

ในชาตินี้ นอกจากเธอจะส่งพวกมันลงนรกแล้ว เธอจะตอบแทนความเจ็บปวดที่พวกมันเคยมอบให้กลับคืนไปเป็นพันเท่าทวีคูณ

เสียงเอะอะโวยวายจากชั้นบนดึง ซูเซียว ให้เดินขึ้นมา

เขารู้สึกรังเกียจลูกสาวคนเล็กผู้นี้อย่างบอกไม่ถูก เธอเหมือนแม่ของเธอมากเกินไป โดยเฉพาะแววตาที่มองคนอื่นแบบนั้น... มันเหมือนกับแม่ผู้เย่อหยิ่งของเธอไม่มีผิด ภายใต้สายตาคู่นั้น เขามักจะรู้สึกละอายใจจนไม่กล้าสู้หน้า

“ทำอะไรกัน! เอะอะโวยวายเสียงดัง ลั่นบ้านไปหมด เกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น?”

สายตาของซูเซียวตวาดมองใบหน้าของทั้งสามคน ก่อนจะมาหยุดอยู่ที่ใบหน้าของซูหยุน

“เสี่ยวหยุน แกเพิ่งกลับมาถึงบ้านก็ก่อเรื่องแล้วเหรอ ไม่รู้ว่าตายายแกอบรมสั่งสอนมายังไง ถึงได้ไม่มีมารยาทแบบนี้”

หากเป็นซูหยุนในชาติที่แล้ว แม้จะเจ็บปวดเจียนตาย เธอก็คงไม่กล้าต่อปากต่อคำกับพ่อ

แต่ในชาตินี้ เธอไม่มีเจตนาที่จะกดข่มอารมณ์ตัวเองอีกต่อไป

“ถ้าอย่างนั้น หมายความว่าคุณพ่อเป็นคนมีมารยาทงั้นหรือคะ? คุณตาคุณยายเป็นผู้หลักผู้ใหญ่ของพ่อ ผู้น้อยอย่างพ่อย้อนคำพูดผู้หลักผู้ใหญ่แบบนี้เหมาะสมแล้วหรือ?”

ซูเซียวถึงกับพูดไม่ออก ใบหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ เขาเงื้อมือขึ้นราวกับต้องการจะตบหน้าลูกสาวตัวดีให้หายแค้น

ซูหยุนกอดอกมองอย่างใจเย็น เธอไม่เชื่อว่าซูเซียวจะกล้าตัดขาดความสัมพันธ์ในตอนนี้ เพราะเขายังไม่ได้หุ้นในมือเธอไป

เป็นไปตามคาด ซูเซียวทำได้เพียงง้างมือค้างไว้ สุดท้ายก็ต้องลดมือลง

“บอกมาสิว่าพวกแกทำอะไรกันแน่?”

หวงอิงรีบตบหลังซูชิงชิงเบาๆ ทำท่าทางเหมือนคนกลางที่พยายามไกล่เกลี่ย

“โธ่คุณคะ พี่น้องไม่มีความแค้นฝังลึกอะไรกันหรอกค่ะ ก็แค่เรื่องกระทบกระทั่งตามประสาเด็กผู้หญิง ชิงชิงเป็นพี่สาว ก็ควรจะยอมให้น้องสาวหน่อยสิลูก”

ซูหยุนเลิกคิ้วขึ้น อดไม่ได้ที่จะแค่นหัวเราะออกมาในใจ ล้วนแต่เป็นจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์ทั้งนั้น จะมาเล่นละครหลอกเด็กไปเพื่ออะไร?

ราวกับได้รับสัญญาณจากแม่ ซูชิงชิงรีบลุกขึ้นเดินไปเกาะแขนซูเซียว ทำท่าทางออดอ้อนพร้อมบีบน้ำตาออกมาสองหยด

“คุณพ่อคะ อย่าโกรธไปเลยค่ะ เป็นความผิดของชิงชิงเอง ชิงชิงเห็นว่าน้องหยุนมีหยกสวยๆ ห้อยอยู่ที่คอ ก็เลยคิดว่าคนกันเอง ขอยืมมาลองใส่หน่อยคงไม่เป็นไร ไม่คิดว่าน้องหยุนจะหวงแหนขนาดนั้น ไม่ยอมให้ดูไม่พอ ยังผลักชิงชิงอีก... ทั้งหมดเป็นความผิดของชิงชิงเองค่ะ”

ซูเซียวตบมือปลอบใจลูกสาวคนโปรด แล้วหันไปถลึงตาใส่ซูหยุน

“ก็แค่หยกชิ้นเดียว คนกันเองทั้งนั้น ให้พี่เขาใส่หน่อยจะเป็นไรไป มันไม่แตกหรอกน่า ถ้าแตกเดี๋ยวพ่อชดใช้คืนให้สิบหยวนร้อยหยวน จะมาทะเลาะกันทำไม?”

ซูหยุนกลอกตามองบนอย่างแนบเนียน ก่อนจะปรับสีหน้าเป็นใสซื่อไร้เดียงสาในทันที น้ำตาเม็ดโตเริ่มร่วงเผาะลงมา

“คุณพ่อพูดถูกค่ะ เป็นความผิดของหยุนเอง... หลักๆ เป็นเพราะคุณย่าเคยกำชับไว้ว่า หยกชิ้นนี้คุณแม่ใส่ติดตัวตอนมีชีวิตอยู่ หากคนอื่นที่ไม่ใช่สายเลือดเดียวกันเอาไปใส่ จะเกิดเรื่องอัปมงคลขึ้น หยุนถึงได้ห้ามไม่ให้พี่สาวใส่น่ะค่ะ”