บทที่ 21 เซตกล้าหาญ

บทที่ 21 เซตกล้าหาญ

ฉากตัดไปยังเกาะร้างเล็กๆ แห่งหนึ่ง เรดไวน์ ดาร์กสเกล โดรู และพ่อมดทั้งหมดกำลังบุกโจมตีสิ่งปลูกสร้างที่ดูเหมือนป้อมปราการ

กำลังรบระดับสูงของเผ่าอสรพิษถูกส่งออกมาอย่างเต็มอัตรา

ศัตรูคือกลุ่มชายหน้าเหล็กจำนวน 50 คน สวมชุดเกราะและถือดาบยักษ์

ที่แนวหน้า งูแหวนปีกเงินระดับ 6 เคียงข้างด้วยงูยักษ์ระดับ 4 ของโดรู เรดไวน์อัญเชิญ 'บุตรแห่งมหาสมุทร' ระดับ 5 ออกมา

จากนั้นพวกเขาก็กรูกันเข้าไป เปิดฉากการต่อสู้ที่ดุเดือดทันที

บุตรแห่งมหาสมุทรถูกฟันขาดสะบั้นคาที่ งูแหวนปีกเงินเหลือลมหายใจเพียงเฮือกสุดท้าย และงูยักษ์ของโดรูต้องล่าถอยจากสนามรบตั้งแต่เนิ่นๆ หากไม่รีบหนี มันคงไม่รอดชีวิต

การต่อสู้จบลง ชายหน้าเหล็กทุกคนถูกสังหารสิ้น

ครึ่งหนึ่งของเผ่าอสรพิษได้รับบาดเจ็บสาหัส แม้แต่ดาร์กสเกลเองก็บาดเจ็บหนัก

เรดไวน์และดาร์กสเกลต้องใช้เวลาถึง 15 ชั่วโมงในการรักษาสมาชิกทุกคน

บาดแผลเหล่านี้รุนแรงเกินกว่าที่ 'เวทรักษา' ระดับต้นของพ่อมดทั่วไปจะเยียวยาได้

[ติ๊ง: สาวกของท่านได้ทำพิธีบูชายัญ]

[ติ๊ง: ท่านได้รับ 'ศิลาเทพ' 5,000 ก้อน]

[ติ๊ง: ท่านได้รับ 'วิญญาณนักรบพิทักษ์' ระดับ 3 จำนวน 30 ดวง]

[ติ๊ง: ท่านได้รับสิ่งปลูกสร้างปาฏิหาริย์ – 'ลานฝึกฝน']

...ภาพเหตุการณ์การบูชายัญและการต่อสู้นับไม่ถ้วนฉายวาบผ่านสายตา ทำให้เขาพอจะเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วง 3 เดือนที่ผ่านมา

พวกเขายึดเกาะได้ 3 แห่ง

ศิลาเทพที่ปล้นมาได้รวมแล้วกว่า 20,000 ก้อน

สิ่งปลูกสร้างปาฏิหาริย์: ลานฝึกฝน 1 แห่ง

สิ่งปลูกสร้างปาฏิหาริย์: วงแหวนแห่งโชคลาภ 1 วง

ผลึกคำสาป 1 ชิ้น

อัญมณีปัญญา ระดับต่ำ 100 เม็ด

อัญมณีกายภาพ ระดับต่ำ 100 เม็ด

อัญมณีพละกำลัง ระดับต่ำ 100 เม็ด

อัญมณีความเร็ว ระดับต่ำ 100 เม็ด

ผลึกธาตุน้ำ ระดับต่ำ 500 ก้อน

ผลึกธาตุลม ระดับต่ำ 200 ก้อน

ผลึกธาตุดิน ระดับต่ำ 100 ก้อน

วิญญาณสัตว์อสูร ระดับ 1 จำนวน 650 ดวง

วิญญาณสัตว์อสูร ระดับ 2 จำนวน 76 ดวง

วิญญาณสัตว์อสูร ระดับ 3 จำนวน 15 ดวง

วิญญาณสัตว์อสูร ระดับ 4 จำนวน 8 ดวง

วิญญาณ ระดับ 1 จำนวน 200 ดวง

วิญญาณ ระดับ 2 จำนวน 36 ดวง

วิญญาณ ระดับ 3 จำนวน 30 ดวง

เผ่าอสรพิษพัฒนาไปอย่างรวดเร็ว กองเหล็กกล้าที่ซื้อมาคราวก่อนหมดเกลี้ยงแล้ว

เมื่อประชากรเพิ่มขึ้น พวกเขาเริ่มขาดแคลนแม้กระทั่งหม้อเหล็กสำหรับทำอาหาร

เนี่ยชงหยิบการ์ดต้นไม้ออกมา โปรยเมล็ดสนทะเล 200,000 เมล็ดลงบนเกาะทั้งสาม จากนั้นจึงออกไปซื้ออุปกรณ์และของใช้จำเป็น

หลังจากผ่านไป 3 เดือน ข่าวลือตามแผงขายของในเมืองแห่งเทพก็เงียบหายไปแล้ว

ฮาลินและพรรคพวกหาเรื่องใส่ตัวจนได้ พวกเขาโด่งดังเกินไป และความจริงก็ถูกเปิดเผยว่า 'กลุ่มล่าผู้กล้าหาญ' แท้จริงแล้วคือ 'นักล่าเลือดเทพ' ซึ่งดึงดูดเจ้าทุกข์มากมายให้ตามล่า

ภายใต้การไล่ล่าอย่างไม่ลดละ กลุ่มล่าผู้กล้าหาญหวาดกลัวจนไม่กล้าออกจากบ้าน

"เทพแห่งการตีเหล็ก ข้าต้องการอุปกรณ์สักชุด"

เนี่ยชงพบคนแคระผมเผ้ารุงรังนอนฟุบอยู่หน้าแผงขายของในสภาพเมามายไม่ได้สติ

"อุปกรณ์แบบไหน?"

"อุปกรณ์เวทมนตร์ระดับ 1"

เทพแห่งการตีเหล็กพูดอย่างเกียจคร้าน "อุปกรณ์เวทมนตร์ระดับ 1 ข้าจะทำให้ก็ต่อเมื่อเจ้าสั่งมากกว่า 1,000 ชิ้นเท่านั้น"

"งั้นข้าเอา 1,000 ชุด"

เทพแห่งการตีเหล็กเด้งตัวลุกขึ้นทันควัน ดึงแม่พิมพ์แบบต่างๆ ออกมาให้เนี่ยชงเลือก มีมากมายนับไม่ถ้วนตั้งแต่ระดับ 1 ถึงระดับ 5

"เอา 'เซตกล้าหาญ' นี่แหละ เปลี่ยนหอกเป็นตรีศูล แล้วก็เพิ่มโล่เข้าไปด้วย"

เนี่ยชงตัดสินใจเลือกตัวเลือกที่ถูกที่สุดทันที

เซตกล้าหาญประกอบด้วย: หมวกเหล็กทนทาน, เกราะทนทาน, เกราะกระโปรงทนทาน, เครื่องประดับเกล็ดทนทาน และหอกคมกริบ เมื่อสวมใส่ครบ 5 ชิ้น จะได้รับผล 'ความกล้าหาญเบื้องต้น'

"ตกลง ชุดละ 6 ชิ้น ข้าคิดราคาแค่ 5 ชิ้นพอ: 5 ศิลาเทพ 1,000 ชุดก็ 5,000 ศิลาเทพ"

หลังจากจ่ายเงิน เขาก็ได้รับอุปกรณ์กองมหึมา

ในอาณาจักรเทพ เนี่ยชงสามารถหลอมสร้างอุปกรณ์ต่างๆ จากเหล็กกล้าได้

แต่เขาไม่สามารถสร้างอุปกรณ์ที่มีค่าสถานะพิเศษได้

เว้นแต่จะครอบครองอำนาจเทพที่เกี่ยวข้องกับการตีเหล็กหรือช่างตีดาบ ของพวกนี้จึงจะสร้างขึ้นมาได้

พวกมันสามารถสร้างขึ้นโดยใช้ 'พลังเทพ' ได้เช่นกัน แต่ต้นทุนนั้นสูงกว่ามาก แพงกว่าการซื้อโดยตรงเป็นร้อยเท่า

เนี่ยชงเดินลัดเลาะไปตามเมืองแห่งเทพ เลี้ยวซ้ายทีขวาทีจนกระทั่งพบ 'เทพแห่งเรือ'

"ข้าต้องการซื้อเรือ 2 ลำ"

"เทพเจ้าหนุ่ม ยินดีด้วย ท่านเลือกได้ฉลาดมาก ไม่มีอะไรคุ้มค่าไปกว่าการซื้อเรือจากข้าอีกแล้ว"

ชายท่าทางเหมือนโจรสลัดต้อนรับเขาอย่างอบอุ่น

"พลังขับเคลื่อนผลึก, นำทางฝ่าพายุ, สวนบนดาดฟ้า, ซ่อมแซมอัตโนมัติ, ขับไล่สัตว์ทะเล..."

โจรสลัดสาธยายคุณสมบัติอย่างละเอียด เนี่ยชงเข้าใจทันทีว่าหมอนี่ตั้งใจจะขาย 'วัตถุเทพ' ให้เขา

เขาอยากได้ แต่เขาไม่มีเงิน

สุดท้าย เขาได้เรือ 'ฉลามเหิน' 2 ลำ เป็นเรือไม้ที่มีระวางขับน้ำ 1,000 ตัน ติดตั้งระบบขับเคลื่อนด้วยพลังผลึก

ราคาลำละ 5,000 ศิลาเทพ

เนี่ยชงกำกระเป๋าตังค์ที่แฟบลงแล้วกลับสู่อาณาจักรเทพ...

ในมุมมืดของเมืองแห่งเทพ มีวิหารแห่งหนึ่งตั้งตระหง่าน ประตูวิหารสูงถึงร้อยเมตร กินพื้นที่กว้างขวาง ผนังประดับด้วยรูปปั้นมังกรดำมากมาย

ลางๆ ยังมองเห็นสิ่งมีชีวิตแห่งความมืดนับไม่ถ้วนกำลังต่อสู้กัน

หากมองดูใกล้ๆ พลังที่น่าสะพรึงกลัวและบิดเบี้ยวจะจู่โจมผู้จ้องมอง อย่างดีก็แค่เหงื่อตก อย่างร้ายก็จิตใจได้รับความเสียหาย

แม้รูปปั้นเหล่านี้จะถูกกดทับพลังโดยกฎแห่งเมืองเทพ แต่พวกมันก็ยังสามารถทำร้ายกึ่งเทพที่ประเมินตนเองสูงเกินไปได้

เฉพาะ 'เทพแท้จริง' เท่านั้นที่มีสิทธิ์สร้างวิหารในเมืองแห่งเทพ

เมื่อก้าวเข้าสู่วิหาร ผู้มาเยือนจะถูกเทเลพอร์ตไปยังสถานที่ลึกลับในแดนสุญญากาศ

ณ ขณะนี้ สมาชิกทุกคนของกลุ่มล่าผู้กล้าหาญต่างมารวมตัวกันในสถานที่ลึกลับแห่งนี้

รวมถึงฮาลินและหัวหน้ากลุ่มของพวกเขา 'โมริ'

กลุ่มคนนอนตัวสั่นเทาอยู่บนพื้นหินออบซิเดียน

เบื้องหน้า อสุรกายสูงพันจั้งสองตนยืนขนาบซ้ายขวา

พวกมันมีหัวเป็นสุนัข ร่างเป็นมนุษย์ สวมอาภรณ์ถักทอด้วยทองคำอันวิจิตร ทั้งสองถือคบเพลิงและมองลงมาด้วยสีหน้าไร้อารมณ์

เพียงแค่สายตาที่มองลงมาก็เหมือนขุนเขาอันยิ่งใหญ่กดทับลงมา ทุกคนทำได้เพียงหมอบกราบกับพื้น ดิ้นรนอดทน ร่างกายชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ

"พวกเจ้าค้นพบปลาผลึกแล้วรึ?"

เสียงทุ้มนุ่มน่าฟังแต่แฝงด้วยอำนาจดังมาจากความมืดมิด ไร้ซึ่งเงาเจ้าของเสียง แต่เพียงแค่เสียงนั้นก็สร้างความรู้สึกเป็นมิตรอย่างหาที่สุดมิได้

เมื่อเสียงนี้ปรากฏขึ้น อสุรกายหัวสุนัขร่างยักษ์ทั้งสองก็ละสายตากลับไป

แรงกดดันที่ทับถมสมาชิกกลุ่มล่าผู้กล้าหาญมลายหายไป ทุกคนต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"ขอรับ องค์เหนือหัว พวกเราค้นพบปลาผลึกแล้ว"

โมริรีบตอบกลับอย่างพินอบพิเทา

"แล้วกล่องบนแท่นบูชาหายไปไหน?"

โมริงุนงง "แท่นบูชา? แท่นบูชาอะไรขอรับ? กล่องอะไร?"

ชายหนุ่มในชุดดำปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่าต่อหน้าทุกคน โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขากวักมือเรียกโมริ

เส้นแสงสีขาวลอยออกมาจากศีรษะของโมริ ล่องลอยไปหาชายหนุ่มชุดดำ

ชายหนุ่มชุดดำสูดหายใจ เส้นแสงสีขาวราวกับควันถูกดูดเข้าไปในร่างของเขา

ครู่ต่อมา เส้นแสงสีขาวก็หายไป ชายหนุ่มชุดดำลืมตาขึ้น "เจ้าไม่รู้เรื่องจริงๆ ด้วยสินะ"

โมริ ผู้ซึ่งเพิ่งสนทนากับพระองค์ บัดนี้มีสภาพเหมือนโครงกระดูก ราวกับตายมาแล้วนับร้อยปี

"ไว้ชีวิตด้วย เทพแท้จริง ได้โปรดเมตตา..."

ทุกคนกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว ร้องขอชีวิตกันระงม

ฮาลินโพล่งออกมา "เมตตาด้วย เทพแท้จริง แท่นบูชาและกล่องไม้นั่น บางที... บางที... บางทีเนี่ยชงอาจจะเอาไป เขาต้องเอาไปแน่ๆ รวมถึงปลาผลึกด้วย ต้องเป็นเขาแน่ๆ"

ชายหนุ่มชุดดำครุ่นคิด ดูเหมือนกำลังค้นความทรงจำของโมริ "เนี่ยชง! ไปพาตัวมันมาที่นี่"

"องค์เทพแท้จริง พวกเราเป็นศัตรูกับเนี่ยชง เขาขี้ขลาดตาขาวอย่างกับหนู ไม่มีทางออกจากเมืองแห่งเทพแน่นอน"

ชายหนุ่มชุดดำขมวดคิ้ว "พวกเจ้ามีอะไรที่เกี่ยวข้องกับเขาบ้างไหม?"

"มีขอรับ มีขอรับ"

ฮาลินรีบหยิบสัญญาฉบับหนึ่งออกมา เป็นสัญญาที่ทำขึ้นตอนที่เขาร่วมทีมกับเนี่ยชงในวันนั้น

หลังจากยื่นให้ เขาก็ก้มหัวลงด้วยความประหม่า

ชายหนุ่มชุดดำปัดมือผ่านสัญญา แล้วโยนกลับไปให้ฮาลิน