บทที่ 18 การตื่นรู้ระดับนักบุญ

บทที่ 18 การตื่นรู้ระดับนักบุญ

ภายในห้องลับอันมืดมิด ณ นครแห่งทวยเทพ กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งกำลังวางแผนการบางอย่าง

“ลูกพี่ จะเอายังไงดี ไอ้หมอนั่นไม่ยอมติดกับเลย”

“น้องชายข้าตายไปแล้ว เจ้าเนี่ยชงนั่นต้องชดใช้ด้วยชีวิต”

“แต่มันมุดหัวอยู่แต่ในอาณาจักรเทพ พวกเราทำอะไรไม่ได้เลยนะ”

“ให้มันหดหัวอยู่ในนั้นตลอดไปเลยสิ ปล่อยข่าวลือออกไปว่าเนี่ยชงคือนักล่าสายเลือดเทพผู้ชั่วช้าที่สังหาร ‘เอเลีย’ ‘นอร์ตัน’ และ ‘ลุค’ เพื่อขโมยสายเลือดเทพของพวกเขา แถมยังหน้าด้านแย่งชิงปลาผลึกแก้วสิบตัวและหลอกเอาแหวนมิติของพวกเราไป”

“พวกเราจะทำลายชื่อเสียงของมัน และบีบให้มันไม่มีที่ยืนในนครแห่งทวยเทพ”

“ความคิดดีนี่ลูกพี่ เราจะป้ายสีว่ามันอ่อนแอ เพื่อให้กลุ่มนักล่ากลุ่มอื่นพากันไล่ล่ามัน”

“ตั้งค่าหัวมันไว้ที่ 10,000 หินเทพ โดยอ้างชื่อเพื่อนของผู้ตาย”

“ลูกพี่... แต่พวกเราถังแตกนะ”

“ไอ้โง่ เอ้ย ก็ขายเลือดเทพสามหยดที่เราเพิ่งได้มาสิ ปัญหาก็หมดไปแล้ว”

“รับทราบครับ”

...

ภายในอาณาจักรเทพ

เนี่ยชงยก ‘โลหิตแก่นแท้ของงูแหวนปีกเงิน’ ขึ้นมา สายตาของเขาสบประสานกับเรดไวน์ที่อยู่อีกฟากหนึ่ง

“เริ่มกันเถอะ”

“ตามแต่ประสงค์ของท่าน”

โลหิตแก่นแท้ของงูแหวนปีกเงินปรากฏขึ้นในห้วงจิตของเรดไวน์

วงแหวนแสงสีฟ้าปรากฏขึ้นด้านหลังศีรษะของเนี่ยชง แสงสีเทาวงแล้ววงเล่าลอยลงมาเสริมความแข็งแกร่งให้กับช่องทางแห่งศรัทธา

เขาจะไม่ยอมให้เรดไวน์หายไปเหมือนครั้งก่อน

ในขณะเดียวกัน ประตูบานหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในห้วงจิตของเรดไวน์—ซุ้มประตูทรงกลมสีชาดที่เต็มไปด้วยภาพนูนต่ำรูปงูเลื้อยพันกันยั้วเยี้ย ภาพแกะสลักเหล่านั้นดูราวกับมีชีวิต งูแต่ละตัวค่อยๆ เลื้อยไปมา

หากมนุษย์ปุถุชนมาเห็นเข้า อย่างเบาก็คงเวียนหัวอาเจียน อย่างหนักจิตใจอาจแตกสลาย

เรดไวน์ดีดโลหิตแก่นแท้ของงูแหวนปีกเงินออกไป มันพุ่งเข้าใส่ประตูงูบานนั้น

ซุ้มประตูสีแดงเปล่งแสงวาบ สั่นสะเทือนเตรียมจะเปิดออก

แต่หลังจากสั่นไหวอยู่ครู่หนึ่ง มันกลับปิดสนิทและเริ่มนิ่งสงบลงอีกครั้ง

เรดไวน์กระพริบตาด้วยความงุนงง “ทำไมกัน?”

“ประตูงูที่เจ้าจินตนาการขึ้นมาไม่ใช่ของจริง มันอาจรองรับ ‘ประตูมรดก’ ไม่ไหว ลองใช้นี่ดู”

เนี่ยชงอ่านข้อมูลย้อนกลับจากอำนาจแห่งเทพ เขาหยิบ ‘วิญญาณงูระดับ 6’ ออกมาแล้วผสานมันเข้ากับประตู

บานประตูเปิดออกกว้างทันที ปลดปล่อยแสงลึกลับออกมามหาศาล

ผลึกแห่งเจตจำนงลอยอยู่เบื้องหน้าเรดไวน์ “บดขยี้มันหากเจ้าตกอยู่ในอันตราย ข้าจะไปหาเจ้า”

“เจ้าค่ะ” นางรับผลึกนั้นไว้ แล้วก้าวเดินผ่านซุ้มประตูวงกลมเข้าไปเพียงลำพัง

ไม่มีใครช่วยนางได้

แม้แต่เนี่ยชงที่เป็นเทพเจ้า ก็ไม่อาจร่วมเดินทางไปในโถงความทรงจำแห่งสายเลือดพร้อมกับนางได้ การปรากฏตัวของเขาจะทำให้ประตูงูพังทลายลง

บนเกาะหิน พิธีกรรมยังคงดำเนินต่อไป ภายในแสงสีขาว แสงสีแดงประหลาดห่อหุ้มร่างของเรดไวน์เอาไว้ ภายในนั้นมีภาพลวงตาเต้นระริก เงาร่างเลือนรางถักทอเป็นโลกนับไม่ถ้วน

หากมองเข้าไปใกล้ๆ กลับมองไม่เห็นสิ่งใด

เพียง 30 วินาทีต่อมา ความเจ็บปวดแปลบปลาบในจิตใจบอกเนี่ยชงว่านั่นคือสัญญาณขอความช่วยเหลือ เขาพึมพำคำสั่ง ขี่กระแสแห่งศรัทธาพุ่งเข้าสู่เศษเสี้ยวความทรงจำที่เรดไวน์ดำรงอยู่

ความร้อนระอุแผดเผาราวกับกระโดดลงไปในน้ำมันเดือด โลกใบนี้เต็มไปด้วยลาวา ภูเขาไฟระเบิด ควันพิษพวยพุ่ง ท้องฟ้าขมุกขมัวด้วยเถ้าถ่านเปล่งแสงสีแดงหม่น ท่ามกลางท้องฟ้าสีดำแดงนั้น ร่างของงูยักษ์ปรากฏขึ้น กึ่งควันกึ่งจริง เลื้อยผ่านเมฆภูเขาไฟ

หัวของ ‘อสรพิษลาวา’ โผล่ทะลุชั้นเมฆ ดวงตาจับจ้องไปยังอมนุษย์งูตัวจ้อยเบื้องล่าง—เรดไวน์

ภายใต้สายตาที่ครอบคลุมทั่วผืนฟ้า หินหลอมเหลวไหลมารวมกันจากทุกทิศทางเพื่อกักขังนางไว้

วงแหวนแสงสีเทาแห่งอำนาจเทพทอดตัวลงมา เนี่ยชงควบแน่นร่างจำแลง หิ้วร่างของเรดไวน์ขึ้นและพานางเหาะหนีพ้นจากธารลาวา

ทันทีที่เขามาถึง โลกแห่งนี้ก็เริ่มพังทลาย อสรพิษเมฆาภูเขาไฟคำรามด้วยความโกรธแค้นขณะที่มันกำลังจะสูญสลาย

“องค์เหนือหัว จับมันไว้เจ้าค่ะ!” เรดไวน์ตะโกน

เนี่ยชงยื่นมือออกไป วงแหวนแสงพุ่งเข้าพันธนาการงูยักษ์และลากมันลงมาจากก้อนเมฆ เข้าสู่วงแหวนแห่งแสง

เศษเสี้ยวความทรงจำแตกสลาย ทั้งสองกลับคืนสู่ความเป็นจริง

“เรดไวน์ เจ้าไปได้ไกลแค่ไหน?”

“600 ปีเจ้าค่ะ องค์เหนือหัว”

“ที่นี่ผ่านไปแค่ 30 วินาที”

เนี่ยชงพอใจมาก วิญญาณงูระดับ 6 และโลหิตแก่นแท้ แลกกับความทรงจำ 600 ปี นับว่าคุ้มค่า

กุญแจสำคัญคือรัศมีราชันย์และ ‘เงาแห่งการสืบทอด’ วิญญาณและเลือดเป็นเพียงตัวช่วยเท่านั้น

เขาแทบรอไม่ไหวที่จะดูความเปลี่ยนแปลง

[แผงข้อมูลสิ่งมีชีวิต]

[ชื่อ: เรดไวน์]

[เผ่าพันธุ์: อมนุษย์งู]

[ศรัทธา: เทพเจ้าแห่งเผ่าอสรพิษ]

[อาชีพ: นักบวชแห่งชีวิต (ระดับนักบุญ)]

[ระดับ: 5]

[ลักษณะเผ่าพันธุ์: สายตาอ่อนแอ, การมองเห็นความร้อน, ความใกล้ชิดอสรพิษ]

[ลักษณะอาชีพ: ไม่แก่ชรา, การฟื้นฟูพลังชีวิต, เงาแห่งการสืบทอด, ประตูหมื่นอสรพิษ]

[ลักษณะเฉพาะตัว: จิตวิญญาณราชันย์, คล่องแคล่ว, อ่อนตัว, สมาธิ, ต้านทานไฟ (เล็กน้อย), ต้านทานพิษ (เล็กน้อย)]

[ทักษะเผ่าพันธุ์: วิชามารอสรพิษ (ผู้เชี่ยวชาญ)]

[ทักษะอาชีพ: อสรพิษลาวา (นักบุญ), ฟื้นคืนชีวิต (วิสามัญ), เหี่ยวเฉา (วิสามัญ), แปลงกายอสูรงู (วิสามัญ), วงแหวนแห่งความเงียบ (วิสามัญ), เสริมพลังวิญญาณงู (หายาก), อัญเชิญงู (ทั่วไป), อัญเชิญคลื่น (ทั่วไป)]

[ทักษะทั่วไป: พุ่งแหลน (ปรมาจารย์), ว่ายน้ำ (ผู้เชี่ยวชาญ)]

[ค่าสถานะ: ร่างกาย 4.7, ความแข็งแกร่ง 4.2, ความว่องไว 4.9, พลังจิต 5.4]

[อุปกรณ์: คทาห้วงลึก]

หน้าต่างสถานะของเรดไวน์เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ลักษณะอาชีพของนางเพิ่ม ‘ประตูหมื่นอสรพิษ’ เข้ามา

รัศมีราชันย์วิวัฒนาการเป็น ‘จิตวิญญาณราชันย์’ และนางได้รับความต้านทานเพิ่มมาอีกสองอย่าง ทักษะวิชามารอสรพิษและการว่ายน้ำเลื่อนขั้นเป็นระดับผู้เชี่ยวชาญ

ที่สำคัญที่สุด นางได้รับทักษะอาชีพระดับนักบุญ: ‘อสรพิษลาวา’

ค่าสถานะพื้นฐานทั้งสี่พุ่งทะยาน: ร่างกาย +1.2, ความแข็งแกร่ง +1.1, ความว่องไว +0.7, พลังจิต +0.9

“คนอื่นเพิ่มทีละ 0.1 แต่เจ้าเล่นคูณสิบเลยรึ”

เนี่ยชงมั่นใจว่า หากอยู่นอกอาณาจักรเทพ เขาคงเอาชนะนางไม่ได้อีกแล้ว

ท้ายที่สุด เขาก็ยังเป็นเพียงระดับ 3

ก่อนเข้าสู่ความทรงจำ เขาคิดว่าโอกาสชนะอยู่ที่ 50-50 เพราะความสมบูรณ์ 15% ของ ‘อำนาจแห่งเทพเผ่าอสรพิษ’ มอบพลังที่เหนือจินตนาการ

แม้เรดไวน์จะได้รับอานิสงส์นั้นเช่นกัน แต่การควบคุมพลังของเขาลึกซึ้งและกว้างขวางกว่าด้วยความช่วยเหลือจากอำนาจแห่งเทพ

แต่ตอนนี้ช่องว่างของค่าสถานะมันกว้างเกินไป

“องค์เหนือหัว การเข้าสู่ประตูมรดกครั้งแรกนี้ให้ผลลัพธ์สูงสุดเจ้าค่ะ ครั้งต่อๆ ไปจะเพิ่มขึ้นน้อยลง ด้วยลักษณะ ‘ประตูหมื่นอสรพิษ’ ข้าสามารถเข้าสู่ความทรงจำสายเลือดได้โดยไม่ต้องใช้วิญญาณงูหรือโลหิตแก่นแท้”

“นั่นก็ยังยอดเยี่ยมอยู่ดี จบพิธีกรรมเถอะ”

แสงสีขาวจางหาย ประตูสู่อาณาจักรเทพปิดลง

เรดไวน์ได้รับประโยชน์มหาศาลจากการท่องไปในความทรงจำของเผ่าพันธุ์ แต่เนี่ยชงก็ได้ประโยชน์ไม่ยิ่งหย่อนไปกว่ากัน

ทุกสิ่งที่นักบุญครอบครองย่อมเป็นของเทพเจ้า: ความสามารถ ทักษะ และข้อมูลจากสายเลือด ล้วนไหลมาสู่เทพเจ้า—และบ่อยครั้งในรูปแบบที่สมบูรณ์ยิ่งกว่า

[หน้าต่างข้อมูลเทพเจ้า]

[เทพเจ้า: เนี่ยชง]

[อำนาจแห่งเทพ: เผ่าอสรพิษ (สมบูรณ์ 17.5%), มหาสมุทร (สมบูรณ์ 0.1%)]

[ฉายา: เทพเจ้าแห่งเผ่าอสรพิษ, เทพสมุทร]

[ระดับมายา: เทพเจ้า]

[สถานะ: ปกติ]

[พลังเทพ: 0]

[พลังศรัทธา: 350,000]

[สาวก: เผ่าอสรพิษ]

... [หน้าต่างข้อมูลสาวก]

[นักบุญ: 1]

[สาวกคลั่งไคล้: 13]

[สาวกผู้ศรัทธา: 111]

[สาวกแท้จริง: 108]

[สาวกทั่วไป: 32]

[พ่อมดเผ่าอสรพิษ: 9]

[พ่อมด: ดอรุ]

[วิชาเทพ: เวทรักษา, อัญเชิญงู, เสริมพลังวิญญาณงู, คลื่นยักษ์, อัญเชิญคลื่น]

[แม่แบบอาชีพระดับนักบุญ: นักบวชแห่งชีวิต; โควตา 1/20; เงื่อนไข: วิญญาณและโลหิตแก่นแท้ของสัตว์อสูรงูระดับสูง หมายเหตุ: มีโอกาสล้มเหลวสูง]

[ข้อมูลเผ่า]

[ชื่อ: เผ่าอสรพิษ]

[เผ่าพันธุ์: อมนุษย์งู]

[ประชากร: 265 (ผู้ใหญ่ 122)]