บทที่ 11 จะหัวเราะได้นานแค่ไหน

บทที่ 11 จะหัวเราะได้นานแค่ไหน

ฝูงชนโดยรอบเงียบกริบไปชั่วครู่ ก่อนจะตะโกนขึ้นว่า "ใช่แล้ว ท่านหลงเป็นบุคคลมีชื่อเสียงในตลาดการค้าตะวันออกที่สาม และเขายึดมั่นในความซื่อสัตย์ที่สุด"

"ถ้ามีเขาเป็นพยาน ใครแพ้ก็เบี้ยวหนี้ไม่ได้ และไม่กล้าเบี้ยวด้วย!"

"ท่านหลง ท่านคิดว่าการเดิมพันระหว่างคุณหนูทั้งสองคนนี้ยุติธรรมหรือไม่?"

โดยไม่ต้องให้ชิวเจ๋อแนะนำ ทุกคนก็ส่งเสียงแซ่ซ้องถึงสถานะพิเศษของ 'หลงไป่' เขาเป็นผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นตลาดการค้าตะวันออกที่สามที่ค่อนข้างมีหลักการและมีเกียรติ

หลงไป่ยิ้มและกล่าวว่า "ในเมื่อเป็นการพนัน ไม่มีคำว่ายุติธรรมหรือไม่ยุติธรรมหรอก มีแต่เพียงความสมัครใจของทั้งสองฝ่ายเท่านั้น"

"เหมือนที่สหายตัวน้อยคนนี้พูด เธอทุ่มหมดหน้าตักเดิมพันด้วยทรัพย์สินทั้งหมดที่มี นี่คือเดิมพันที่ใหญ่ที่สุดที่เธอจะทำได้แล้ว"

"ส่วนคุณหนูท่านนี้ก็วางเดิมพันด้วยแหวนมิติเพียงวงเดียว ซึ่งก็พอจะนับได้ว่าสมน้ำสมเนื้อกัน"

"ถ้าทั้งสองฝ่ายตกลง การเดิมพันนี้ก็เริ่มได้เลย"

ชิวหลิงยิ้ม "ทำไมข้าจะไม่ตกลงล่ะ? ผลึกหินหาใหม่เมื่อไหร่ก็ได้ แต่ถ้าชนะแหวนมิติได้ ก็เหมือนส้มหล่นใส่หัวเต็มๆ"

ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย "นั่นสิ แหวนมิติเป็นของที่ต่อให้มีผลึกหินมากแค่ไหน หรือมีเส้นสายเยอะแค่ไหนก็หาซื้อไม่ได้ง่ายๆ ถ้าเป็นข้า ข้าก็ยอมทุ่มสุดตัวเหมือนกัน"

"ไม่มีใครโง่หรอก ข้าว่าองค์หญิงนิรนามจากไหนก็ไม่รู้คนนั้นคงไม่ยอมตกลงแน่ ในราชวงศ์ แหวนมิติก็ไม่ได้มีเกลื่อนเหมือนสัตว์อสูรนะ จะเอามาเดิมพันเล่นๆ ได้ยังไง?"

ชิวอีตกที่นั่งลำบาก นางเกลียดตัวเองและกัดฟันกรอด ถ้าถ้ารู้ว่าชิวหลิงจะมาไม้นี้ นางคงไม่เอาแหวนมิติออกมาอวดหรอก

ตอนนี้ถ้านางตกลง นางก็กลัวความเสี่ยงที่จะแพ้แม้จะมีโอกาสเพียงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ แต่ถ้าไม่ตกลง หน้าตาของนางและมู่ฉือก็จะป่นปี้

ยิ่งไปกว่านั้น นางอุตส่าห์หาเรื่องมาคุยกับชิวหลิง ก็เพื่ออยากเห็นสีหน้าอิจฉาริษยาของชิวหลิงไม่ใช่เหรอ

นางสูดหายใจลึก ชำเลืองมองมู่ฉือที่มีสีหน้าอ่อนโยน แล้วยิ้มพลางพยักหน้า "ตกลงค่ะ งั้นรบกวนท่านหลงด้วยนะคะ"

หลงไป่โบกมือและกล่าวด้วยรอยยิ้ม "เป็นเกียรติของผมที่ได้รับใช้ผู้ทำพันธสัญญาทั้งสองท่าน เราจะตั้งกติการอบนี้ยังไงดีครับ?"

ชิวอีมองชิวหลิง ริมฝีปากยกยิ้ม "น้องสาวกับฉันจะเลือกแร่ออกมาคนละ 3 ก้อน ใครเปิดเจอของที่มีมูลค่ารวมสูงที่สุดเป็นฝ่ายชนะ"

"แต่ว่า... น้องสาวเอาผลึกหินออกมาแค่ 2 ล้านมันไม่พอนะ ได้ยินมาว่าเธอเพิ่งซื้อบ้านใหม่ราคาล้านสี่มานี่นา?"

"งั้นก็เอาบ้านใหม่กับรถลอยฟ้าของที่บ้านมารวมด้วยสิ ถึงมูลค่ารวมจะยังไม่พอซื้อแหวนมิติ แต่ก็ถือว่าแสดงความจริงใจอยากได้แหวนวงนี้ เป็นไง?"

ทุกคนที่ได้ยินอยากจะปฏิเสธแทน การพนันหินต้องพึ่งดวงล้วนๆ และเห็นได้ชัดว่าองค์หญิงคนนี้มีประสบการณ์มากกว่า

เพื่อความหวังลมๆ แล้งๆ แค่นี้ มันไม่คุ้มเลย!

ทว่าชิวหลิงกลับพยักหน้าโดยไม่ลังเล "ได้ ตามที่เจ้าว่าเลย ให้เวลา 1 ชั่วโมง"

หลงไป่ร่างสัญญาเดิมพันขึ้นมาบนคอมพิวเตอร์พกพาทันที

หลังจากชิวหลิงและชิวอีกด 'ยอมรับ' สัญญาก็มีผลบังคับใช้ ภายใต้การกำกับดูแลของแพลตฟอร์มที่น่าเชื่อถือ หากไม่ปฏิบัติตามสัญญา พวกเขาจะถูกขึ้นบัญชีดำเครดิตระหว่างดวงดาว และผลกระทบจะลามไปถึงคู่ครองและครอบครัวด้วย!

หลังเซ็นสัญญา ชิวหลิงก็เดินดูแผงขายหินต่อ นางเลือกแร่ออกมา 3 ก้อนอย่างรวดเร็ว แล้วให้ชิวเจ๋อถือไปยืนรอข้างๆ หลงไป่

เวลานี้ พ่อชิวและเว่ยจิงที่รู้ข่าวก็รีบตามมา เมื่อเห็นว่าชิวหลิงปลอดภัยดี พวกเขาก็โล่งใจ ไม่ได้พูดตำหนิสักคำเรื่องที่นางเอาผลึกหิน บ้าน และรถลอยฟ้าของครอบครัวไปเดิมพันกับชิวอี

ชิวหลิงถอนหายใจเบาๆ ในใจ ถ้าพวกเขารู้ว่าร่างนี้ถูกเปลี่ยนไส้ในไปแล้ว คงจะสู้กับนางจนตัวตายแน่ๆ ใช่ไหม?

ชิวอีรอจนนาทีสุดท้ายของชั่วโมงถึงเลือกแร่ 3 ก้อนที่นางมั่นใจว่ามีโอกาสเจอของดีมากที่สุด แล้วให้ทหารองครักษ์ขนตามมา

หลายคนหลังจากซื้อขายของเสร็จ ถ้าไม่รีบไปไหนก็มักจะอยู่รอดูเรื่องสนุก บางคนถึงขั้นไลฟ์สดผ่านคอมพิวเตอร์พกพาด้วยซ้ำ!

หลงไป่ยิ้มและกล่าวว่า "ดูเหมือนผู้ทำพันธสัญญาทั้งสองท่านจะเลือกแร่ได้ครบแล้ว ยืนยันว่าจะไม่เปลี่ยนใจนะครับ?"

ชิวหลิงพยักหน้า

ชิวอีมองแร่ 3 ก้อนที่ชิวหลิงเลือกแล้วอดหัวเราะไม่ได้ จริงๆ แล้วการเลือกแร่ รูปร่างและขนาดก็เป็นข้อมูลอ้างอิงที่สำคัญทีเดียว

แร่ 3 ก้อนของชิวหลิง ก้อนหนึ่งเล็กเท่ากำปั้น ก้อนหนึ่งใหญ่เท่าลูกบาส และอีกก้อนสูงเกือบเท่าคน ไม่ว่าจะดูจากรูปลักษณ์ ขนาด หรือพื้นผิว ล้วนเป็นของดาดๆ ที่มีโอกาสเจอของข้างในน้อยมาก

"ฉันก็เลือกเสร็จแล้ว" ชิวอีพูดกลั้วหัวเราะ "งั้นมาเปิดของฉันก่อนดีไหม?"

ปรมาจารย์ผ่าหินที่หลงไป่เชิญมาคืออาจารย์ชางซี ปรมาจารย์อาวุโสในตลาด เขาไม่ค่อยลงมือผ่าหินเองแล้ว ส่วนใหญ่จะสอนลูกศิษย์มากกว่า

เขาหยิบแร่ก้อนหนึ่งขึ้นมาชั่งน้ำหนักในมือ แล้วเลิกคิ้วเล็กน้อย คนที่คุ้นเคยกับเขาจะรู้ทันทีว่าในแร่ก้อนนี้มีของ ส่วนจะเป็นอะไรและคุณภาพแค่ไหน ต้องวัดดวงเอา

ชางซีวางหินลงใต้เครื่องจักรและค่อยๆ เฉือนออกทีละชั้น ไม่นาน ประกายสีม่วงก็ปรากฏขึ้นที่รอยตัด!

เห็นสีหน้าเคร่งขรึมและท่าทางระมัดระวังขึ้นของเขา ทุกคนต่างกลั้นหายใจลุ้นระทึก

ไม่นาน แร่ทั้งก้อนก็ถูกผ่าออก เผยให้เห็นผลึกแร่ทรงแท่งสีม่วงด้านใน นี่เป็นแร่ชนิดหนึ่งที่สามารถใช้เสริมพลังโจมตีให้อาวุธได้ ราคาประมาณ 2 แสนผลึกหิน

"ฉันว่างานนี้รู้ผลแล้วล่ะ แค่เปิดเจอของได้ก็ยากมากแล้วนะ..."

"ใช่ โอกาสที่จะเจอของในแร่ดิบมีไม่ถึงหนึ่งในสิบ และในบรรดาที่เจอ โอกาสที่จะเป็นของมีค่าก็น้อยกว่าหนึ่งในสิบเข้าไปอีก!"

"จุ๊ๆ ผู้ทำพันธสัญญาที่สวยกว่าดาราคนนั้น เงิน 10 ล้านผลึกหินคงละลายหายไปกับสายน้ำแล้วล่ะ..."

ทุกคนอดส่ายหน้าและกระซิบกระซาบไม่ได้ รู้สึกสงสารชิวหลิงไปตามๆ กัน

ชิวหลิงเพียงยืนดูเงียบๆ หางตาเหลือบเห็นเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดพรายบนหน้าผากของคนตระกูลชิวทั้งสาม เห็นได้ชัดว่าพวกเขาก็ตื่นเต้น แต่ก็ยังปิดปากเงียบสนิท ไม่กล้าตำหนินางแม้แต่น้อย

นางอดกระซิบไม่ได้ "ข้าชนะแน่นอน ไม่เสียรถกับบ้านของครอบครัวเราไปหรอกน่า"

"พอได้แหวนมิติมาแล้ว ข้าจะยกให้พวกท่าน เวลาออกไปล่าสัตว์จะได้สะดวกเวลาขนของไปกลับไง!"

พ่อชิวรีบพูด "เรามีรถ ไม่ต้องใช้แหวนมิติหรอก ลูกต่างหากที่จะต้องเดินทางบ่อยๆ ต้องขนของเยอะแยะ ลูกจำเป็นต้องใช้มากกว่า..."

คนตระกูลชิวคนหนึ่งที่ยืนอยู่ใกล้ๆ หลุดหัวเราะออกมา

"นี่... อารองชิวจ้าน ทำไมยังมั่นหน้าได้ขนาดนี้? เมื่อกี้ชิวอีเพิ่งเปิดเจอหินกาลเวลาอีกก้อนมูลค่า 7-8 แสน แม้จะไม่ใหญ่ แต่ก้อนเดียวนี้ก็พอจะเพิ่มความเร็วรถลอยฟ้าได้ตั้ง 10 เปอร์เซ็นต์เชียวนะ"

"ทำไมพวกคุณยังฝันกลางวันอยู่อีกว่าตัวเองจะชนะ? ที่ตลกกว่าคือดันมาเกี่ยงกันรับแหวนมิติอีก!"

เสียงคนคนนั้นดังมาก ทำให้คนรอบข้างสิบกว่าคนได้ยินชัดเจน และพากันเยาะเย้ยตาม

ชิวหลิงปรายตามองเขาอย่างเย็นชา "แร่ของข้ายังไม่ได้เปิด เจ้ารู้ได้ยังไงว่าเราจะไม่ชนะ?"

"ถ้าข้าไม่มั่นใจว่าจะชนะ ข้าจะกล้าเดิมพันด้วยของเยอะขนาดนั้นเหรอ? ตัวเองโง่แล้วอย่าเหมาว่าคนอื่นจะโง่เหมือนตัวเองสิ!"

"ไม่พูดก็ไม่มีใครหาว่าเป็นใบ้หรอกนะ"

หน้าคนคนนั้นแดงก่ำ แค่นเสียงฮึดฮัด "จะคอยดูว่าจะหัวเราะได้นานแค่ไหน"