บทที่ 2 เจตนาร้ายอันลึกล้ำ

บทที่ 2 เจตนาร้ายอันลึกล้ำ

ชิวหลิงแค่นเสียงเย็นชา คิดแล้วก็น่าขัน นางซึ่งเป็นถึงบรรพชนผู้เฒ่าขั้นมหายานที่กำลังจะบรรลุการเลื่อนระดับ ตลอดชีวิตมุ่งมั่นแต่ในวิถีแห่งเต๋า ไม่เคยกล้าแม้แต่จะคิดแสวงหาความสุขใส่ตัว แต่แล้วเมื่อมาถึงหน้าประตูสวรรค์ กลับถูกสวรรค์ทอดทิ้งเสียอย่างนั้น

บัดนี้ ระดับพลังจิตวิญญาณดั้งเดิมของนางตกลงมาเหลือเพียงขั้นวิญญาณแรกกำเนิด หลงเหลือเพียงร่างวิญญาณขนาดเท่าหัวแม่มือที่โปร่งแสงและอ่อนแอ รูปร่างหน้าตาเหมือนนางทุกประการ แต่ดูราวกับพร้อมจะสลายไปได้ทุกเมื่อ

นางบังคับร่างจิ๋วนั้นให้พุ่งเข้าใส่กลุ่มไอปีศาจอย่างดุเดือด กอดรัดมันไว้แน่น แล้วกัดกินมันอย่างบ้าคลั่ง

ไอสีดำนั้นตกใจกับการจู่โจมของร่างจิ๋ว ทันใดนั้นความเจ็บปวดแหลมคมก็แล่นพล่าน ทำให้กลุ่มไอปีศาจดิ้นรนขัดขืนอย่างสุดชีวิต

ทะเลแห่งจิตสำนึกของเจ้าของร่างเดิมนั้นผุพังและใกล้จะพังทลายอยู่แล้ว เพียงแค่กลุ่มไอปีศาจขยับตัวนิดเดียว ชิวหลิงก็สั่นสะท้านไปทั้งร่าง

ทว่าหนทางแห่งเต๋านั้นยาวไกลและยากลำบาก ความทุกข์ยากและความเจ็บปวดแบบไหนบ้างที่นางไม่เคยผ่านมา? หลายครั้งที่นางคิดว่าจะไม่รอด แต่ก็กัดฟันสู้จนผ่านมาได้ด้วยจิตวิญญาณที่ไม่ยอมแพ้

ยิ่งเจ็บปวด นางยิ่งดื้อรั้นและโหดเหี้ยม ร่างจิ๋วเกาะติดกลุ่มไอปีศาจแน่นไม่ยอมปล่อย กัดกินมันต่อไปอย่างไม่สะทกสะท้าน

ในเมื่อกลุ่มไอปีศาจสามารถกัดกินสัมผัสเทพของเจ้าของร่างเดิมได้ เช่นนั้นนางผู้ฝึกฝนวิชาโกลาหลและสามารถกลืนกินสรรพสิ่งมาใช้ประโยชน์ได้ ก็ย่อมเปลี่ยนกลุ่มไอปีศาจให้กลายเป็นอาหารบำรุงทะเลแห่งจิตสำนึกของนางได้เช่นกัน!

ความเจ็บปวดทำให้เวลาดูเหมือนจะยาวนานขึ้นเป็นพิเศษ การกัดกินอย่างบ้าคลั่งของร่างจิ๋วไม่ได้ลดน้อยลงเลย และค่อยๆ ทำให้กลุ่มไอปีศาจหดเล็กลงเรื่อยๆ จนกระทั่งหายไปในที่สุด

ร่างจิ๋วที่ตอนนี้ดูแน่นหนาขึ้นเล็กน้อยเรอออกมาอย่างพึงพอใจ ไอสีดำจางๆ ลอยออกมาจากปากเล็กๆ ของนาง จากนั้นนางก็ล้มตัวลงนอนหลับไป

ชิวหลิงเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ ราวกับเพิ่งถูกดึงขึ้นมาจากน้ำ

นางค่อยๆ ผ่อนลมหายใจขุ่นมัวออกมา หลังจากกำจัดกลุ่มไอปีศาจได้ ความเจ็บปวดในหัวก็ทุเลาลงมาก

ความเหนื่อยล้าอย่างหนักถาโถมเข้ามา ดวงตาของชิวหลิงนิ่งสนิท ริมฝีปากเม้มแน่น ในที่สุด นางก็กระตุกมุมปากเล็กน้อย ปล่อยให้ตัวเองจมดิ่งสู่ห้วงนิทรา

ในเมื่อวิถีแห่งเต๋าไปต่อไม่ได้ เช่นนั้นนางก็จะไม่ฝึกฝนมันอีก ในการเกิดใหม่ครั้งนี้ นางจะใช้ชีวิตเพื่อปัจจุบัน และมีความสุขกับชีวิตตอนนี้ให้เต็มที่!

"คุณย่าทวด อาหญิงตื่นหรือยังครับ? นี่คือหินคริสตัลสองหมื่นก้อนที่ผมเก็บออมไว้ และอีกห้าหมื่นก้อนจากพ่อแม่ของผม แม้จะไม่มาก แต่โปรดอย่ารังเกียจเลยนะครับ..."

"ของหนูด้วยค่ะ นี่หกหมื่นก้อน..."

"สี่หมื่นก้อนสำหรับค่ายาของอาหญิง..."

"ห้าหมื่นก้อนของผม..."

แม่ชิวสะอึกสะอื้น พร่ำพูดว่า "ดี ดี ดี พวกเจ้าล้วนเป็นเด็กดี ย่าจะรับไว้แทนอาหญิงของพวกเจ้า พออาหญิงหายดี ย่าจะให้นางปรุงยามาให้พวกเจ้ากินนะ"

หลังจากส่งพวกเด็กๆ กลับไป นางหันกลับมาและเห็นชิวหลิงยืนพิงกรอบประตูอย่างเกียจคร้าน กำลังนวดขมับอยู่

แม่ชิวชะงัก รูปร่างหน้าตาของลูกเลี้ยงไม่ได้เปลี่ยนไป แต่ความไร้เดียงสาแบบเด็กสาว ความระมัดระวังตัวที่ต้องแบกรับชะตากรรมของตระกูล และความแข็งกร้าวที่ชอบเอาชนะตามประสาวัยรุ่น ทั้งหมดนั้นเลือนหายไป ถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกผ่อนคลายและอิสระ

นางฝืนยิ้มและกล่าวว่า "หลิงหลิง ทำไมลุกขึ้นมาล่ะลูก? รีบกลับไปนอนพักที่ห้องเร็ว เดี๋ยวแม่จะเอายากับโจ๊กไปให้

เมื่อกี้เด็กๆ จากโรงเรียนตระกูลกับพ่อแม่ของพวกเขา นึกถึงความดีของลูก เลยเอาหินคริสตัลที่เก็บออมไว้มาช่วยซื้อยาให้ลูก

ตอนนี้ครอบครัวเรามีเงินกว่าสองล้านก้อนแล้ว พอให้ลูกกินยาได้สักสี่ห้าวัน

แม่ส่งข่าวไปบอกพ่อกับพี่ชายทั้งสองของลูกแล้ว พวกเขาน่าจะกลับมาทันเวลา

ได้ยินว่าครั้งนี้พวกเขาได้ของกลับมาเยอะเลย... หลิงหลิง ทุกอย่างจะดีขึ้นนะลูก!"

ชิวหลิงตอบรับเบาๆ แล้วพูดอย่างเรียบเฉย "ใครส่งหินคริสตัลมาบ้างเมื่อกี้? รบกวนแม่ช่วยจดบันทึกไว้ด้วยนะคะ

ก่อนหน้านี้หนูปรุงยาผิดสูตรไปเยอะเหมือนกัน เมื่อกี้ลองกินเข้าไปแบบวัดดวง เผื่อฟลุค ไม่นึกว่ามันจะไปขับไล่ไอมารออกไปได้จริงๆ

ดังนั้นตอนนี้หนูไม่ต้องกินยาขับมารแล้วค่ะ"

แม่ชิวอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะก้าวเข้าไปหา ถามด้วยความร้อนรน "หลิงหลิง แม่รู้ว่าลูกเป็นเด็กดี ไม่อยากเป็นภาระใคร ลูกเลยแกล้งพูดปลอบใจแม่ใช่ไหม?

ครอบครัวเรายังไม่ถึงทางตันนะลูก ลูกอย่าเพิ่งถอดใจสิ!"

ชิวหลิงหัวเราะเบาๆ เลิกคิ้วขึ้น "ตอนนี้หนูดูเหมือนคนกำลังถูกไอมารเล่นงานอยู่เหรอคะ?

แต่พลังจิตของหนูเสียหายหนักจริงๆ ต้องค่อยๆ บำรุงรักษา

ช่วงนี้รบกวนแม่แกล้งทำเป็นไปซื้อยาขับมารที่ร้านขายยา แล้วก็ช่วยซื้อพืชวิญญาณมาให้หนูหน่อยนะคะ"

แม่ชิวเคยเห็นลูกเลี้ยงหน้าตาบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด ร่างกายขดงอทุรนทุรายจากการกัดกร่อนของกลุ่มไอปีศาจในช่วงสองวันที่ผ่านมา ตอนนี้คิ้วของชิวหลิงคลายออกและมีรอยยิ้มจางๆ แสดงว่าอาการดีขึ้นมากจริงๆ!

นางอดไม่ได้ที่จะแสดงความยินดี ลดเสียงลงถามว่า "หลิงหลิง ลูกไม่รู้สึกแย่แล้วจริงๆ เหรอ และไม่ต้องกินยาขับมารแล้วใช่ไหม?"

ชิวหลิงพยักหน้า "ค่ะ บางทีอาจมีส่วนผสมบางอย่างในยาที่หนูกินเข้าไปเมื่อกี้ที่ไอมารมันกลัว ก็แค่เป็นยาที่หนูปรุงผิดสูตร ไม่อย่างนั้นหนูคงสร้างชื่อเสียงได้ด้วยยาชนิดเดียวไปแล้ว"

แม่ชิวรีบพนมมือไหว้ไปทั่วทิศ และเช็ดน้ำตาแห่งความปิติออกจากใบหน้า "แม่รู้ว่าหลิงหลิงของเราเป็นเด็กดี ขยันขันแข็ง สวรรค์จะใจร้ายกับลูกได้ยังไง?

ไม่มีไอมารมารบกวนแล้ว เราค่อยๆ บำรุงพลังจิตของลูกกันนะ มีพ่อกับพี่ชายทั้งสองอยู่ ลูกต้องกลับมาหายดีเหมือนเดิมได้แน่นอน!"

ชิวหลิงตอบรับ ลูบท้องที่ร้องจ๊อกๆ แล้วพูดด้วยความขัดเขินเล็กน้อย "หนูหิวแล้วค่ะ มีอะไรให้กินไหมคะ?"

แม่ชิวยิ้มตอบรับ แล้วเข้าไปในครัว ยกโจ๊ก ไข่นกขนาดเท่ากำปั้นสองฟอง ถ้วยน้ำจิ้มงา และจานเนื้อตากแห้งออกมา

ชิวหลิงขมวดคิ้วเล็กน้อย ทะเลแห่งจิตสำนึกของเจ้าของร่างเดิมเสียหายหนัก ทำให้ความทรงจำขาดวิ่น นางต้องใช้เวลาเรียบเรียงสักพัก

ดูเหมือนว่าผู้คนในยุคดวงดาว เนื่องด้วยสภาพแวดล้อมที่ไม่เสถียร จึงไม่ชำนาญเรื่องการเพาะปลูกและเลี้ยงสัตว์ ปกติพวกเขามักดื่มสารอาหารที่ให้ความรู้สึกอิ่มท้องอย่างมาก สำหรับนางที่ในชาติก่อนทุ่มเทให้กับการกินอาหารเลิศรส อาหารมื้อหลักแบบนี้ — ที่รสชาติธรรมดา มีความหลากหลายจำกัด และขาดเครื่องปรุงรสที่เข้มข้น — ไม่ได้สร้างความน่าตื่นเต้นให้เลยแม้แต่น้อย

ความหิวในท้องผลักดันให้นางกลืนอาหารลงไปทั้งๆ อย่างนั้น ราวกับกำลังเคี้ยวขี้ผึ้ง

เมื่อปัญหาใหญ่คลี่คลายไปเปลาะหนึ่ง แม่ชิวก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก ตอนนี้ นางเริ่มกังวลเรื่องอื่นแทน

"หลิงหลิง แล้วเรื่องแต่งงานของลูกล่ะ? เราลองไปคุยกับหัวหน้าตระกูล ให้ช่วยถามเรื่องอดีตคู่หมั้นของชิวอี้ดูดีไหม?" นางถามอย่างระมัดระวัง

ชิวหลิงวางตะเกียบลง อาการปวดหัวเริ่มกลับมาอีกครั้ง

ในวิวัฒนาการของมนุษย์ในกาแล็กซีย่งชาง ผู้ชายส่วนใหญ่จะตื่นรู้กลายเป็นนักรบ เมื่อพลังจิตและพลังการต่อสู้เพิ่มขึ้น อายุขัยก็จะยืนยาวขึ้น ส่วนผู้หญิงส่วนใหญ่จะตื่นรู้ในฐานะผู้ทำสัญญา ผู้ทำสัญญามีร่างกายบอบบาง อัพเกรดยาก และอายุขัยเฉลี่ยสั้นกว่าผู้ชายถึงครึ่งหนึ่ง ตลอดระยะเวลาสองพันปี อัตราส่วนชายต่อหญิงพุ่งสูงถึง 20:1!

ยิ่งไปกว่านั้น นักรบที่มีพลังการต่อสู้และพลังจิตถึงระดับ S แทบจะสูญเสียความสามารถในการสืบพันธุ์ไปโดยสิ้นเชิง

ภายใต้ปัจจัยต่างๆ สถานะการแต่งงานของชาวดวงดาวคือ ผู้หญิงเมื่ออายุครบ 18 ปี จะต้องมีสามี 3 คนขึ้นไป ไม่อย่างนั้นระบบจับคู่แต่งงานอัตโนมัติจะทำงานทันที

ส่วนจะได้สามีแบบไหนนั้น ขึ้นอยู่กับดวง เพราะระบบจะพิจารณาแค่ความเข้ากันได้ แล้วเลือก 3 อันดับแรกมาให้!

ชิวหลิงผู้มุ่งมั่นแต่ในวิถีแห่งเต๋า จนแทบไม่มีเวลานอน จะเอาเวลาที่ไหนไปยุ่งเรื่องความรักใคร่?

ทว่า เพิ่งจะเกิดใหม่ได้ไม่ทันไร ก็ถูกบีบให้แต่งงานเสียแล้ว?

จะทำยังไงดี? นางสัมผัสได้ถึงเจตนาร้ายอันลึกล้ำของสวรรค์ที่มีต่อนางอีกครั้ง!