27-28

บทที่ 27: ตะขาบมรณะ!

ณ ลานฝึกซ้อมทหาร ราชวงศ์เทียนเหยียน

เถียโพวอวิ๋นและอ๋องเทียนอวี่ได้ทำการระดมพลกองทัพ 300,000 นาย และยอดฝีมือระดับนิมิตธรรมอีกกว่า 20 คน มารวมตัวกันบนเรือเหาะรบขนาดยักษ์เป็นที่เรียบร้อย

เมื่อทุกอย่างพร้อม ร่างของตงฟางหยวนในชุดจักรพรรดิสีทองอร่ามก็เหาะลงมายังเรือรบหลัก พร้อมด้วย 12 องครักษ์ผู้พิทักษ์ (สังหารเทพ, เงาทมิฬ, เกราะทอง) ที่ยืนสงบนิ่งอยู่ด้านหลัง

เถียโพวอวิ๋น อ๋องเทียนอวี่ และเฉียนกง รีบเข้ามาต้อนรับ

เถียโพวอวิ๋นรายงานด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ทูลฝ่าบาท กองทัพพร้อมแล้วพ่ะย่ะค่ะ! ทหาร 300,000 นายล้วนเป็นหัวกะทิของราชวงศ์ และยอดฝีมือระดับนิมิตธรรมอีก 20 กว่านาย ก็ประจำการบนเรือรบแต่ละลำเรียบร้อยแล้ว!"

ตงฟางหยวนพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะสะบัดชายเสื้อคลุมมังกร ประกาศก้องด้วยสุรเสียงทรงอำนาจ

"ออกเดินทาง! เป้าหมาย... เมืองเทียนหลิน!"

"รับทราบ!!!"

เสียงขานรับของทหารสามแสนนายดังกึกก้องสะเทือนฟ้าดิน

ทันใดนั้น เรือเหาะรบนับสิบลำก็ลอยตัวขึ้นสู่ท้องฟ้า ขับเคลื่อนด้วยพลังจากหินวิญญาณ พุ่งทะยานแหวกอากาศมุ่งหน้าสู่ทิศใต้ด้วยความเร็วสูง

ระยะทางจากเมืองหลวงเทียนเหยียนไปยังเมืองเทียนหลินนั้นไม่ไกลนัก ด้วยความเร็วระดับนี้ คาดว่าใช้เวลาเพียงครึ่งวันก็น่าจะถึงที่หมาย

………………

ณ เมืองเทียนหลิน

เมืองใหญ่ที่มีชื่อเสียงแห่งแดนเหนือ ซึ่งปกติจะคึกคักไปด้วยผู้คน บัดนี้กลับเงียบเหงาวังเวงราวกับเมืองร้าง

ร้านรวงต่างๆ ปิดเงียบ ผู้คนบนท้องถนนบางตาจนแทบนับหัวได้

เห็นได้ชัดว่า ชาวเมืองต่างตระหนักถึงภัยคุกคามจากสำนักเสวียนชิงซาน และรู้ดีว่าตระกูลเฉียนกำลังถูกปิดล้อม สงครามใหญ่อาจระเบิดขึ้นได้ทุกเมื่อ ใครที่รักตัวกลัวตายต่างก็พากันหอบลูกจูงหลานหนีไปตั้งหลักที่อื่นก่อน

บนหลังคาหอคอยแห่งหนึ่ง ไม่ไกลจากคฤหาสน์ตระกูลเฉียน

"เฟิงมั่วไป่" เจ้าสำนักเสวียนชิงซาน และ "เสิ่นหนิงฟา" ผู้อาวุโสใหญ่ ยืนมองดูสถานการณ์เบื้องล่าง

รอบๆ คฤหาสน์ตระกูลเฉียน เต็มไปด้วยศิษย์ของสำนักเสวียนชิงซานที่ซุ่มซ่อนอยู่ตามโรงเตี๊ยมและร้านค้าต่างๆ ปิดล้อมทางเข้าออกไว้ทุกทิศทาง

ตระกูลเฉียนแม้จะตั้งอยู่ใจกลางเมืองที่เจริญรุ่งเรือง แต่ในยามศึกสงคราม ชัยภูมิเช่นนี้กลับกลายเป็นจุดอ่อนที่ทำให้ถูกโจมตีได้รอบด้าน

"คำนวณเวลาดูแล้ว... เจียงไป๋เซิงและพวกนั้นน่าจะมาถึงในอีกประมาณสองชั่วยาม"

"วันนี้แหละ... ข้าจะล้างบางตระกูลเฉียน และแย่งชิงกุญแจสุริยันจันทราดอกนั้นมาจากมือเฉียนจิ่วโฉวให้ได้!"

"สมบัติสุริยันจันทรา... อนาคตของเสวียนชิงซานที่จะก้าวขึ้นเป็นขุมกำลังระดับเจ้าถิ่น ขึ้นอยู่กับวันนี้แล้ว!"

เฟิงมั่วไป่กล่าวด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น แววตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

"ท่านเจ้าสำนักวางใจได้ สามขุมกำลังใหญ่ร่วมมือกัน ต่อให้ตระกูลเฉียนมีรากฐานลึกซึ้งแค่ไหน ก็หนีไม่พ้นความพินาศ"

"หลังจากจัดการตระกูลเฉียนเสร็จ เราก็ไปจัดการเทียนเหยียนต่อ จากนั้นก็เปิดโบราณสถาน... สมบัติทั้งหมดจะต้องตกเป็นของเสวียนชิงซานเราแต่เพียงผู้เดียว!" เสิ่นหนิงฟาเสริมด้วยความฮึกเหิม

ทันใดนั้น...

บนถนนเบื้องล่าง ปรากฏร่างของ "บัณฑิตตาบอด" ผู้หนึ่งเดินถือขลุ่ยและหนังสือเล่มเก่าๆ มุ่งหน้าตรงมายังคฤหาสน์ตระกูลเฉียน

แม้ดวงตาจะมองไม่เห็น แต่เขากลับเดินเหินได้อย่างคล่องแคล่ว เลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวาหลบสิ่งกีดขวางราวกับมีตาหลัง

"คนผู้นั้นเป็นใคร?" เฟิงมั่วไป่เอ่ยถาม

"ไม่คุ้นหน้าเลยขอรับ ไม่เคยเห็นมาก่อน" เสิ่นหนิงฟาตอบ

"ในเมื่อไม่รู้จัก ก็เก็บมันซะ"

"อย่าปล่อยให้มันมาเกะกะขวางทาง" เฟิงมั่วไป่สั่งเสียงเรียบ

เสิ่นหนิงฟาพยักหน้า ส่งสัญญาณให้ลูกศิษย์ที่ซุ่มอยู่จัดการ

ศิษย์ระดับ "นภา ขั้นสูงสุด" สี่คนได้รับคำสั่ง ก็พุ่งตัวออกจากที่ซ่อน ตรงดิ่งไปหาบัณฑิตตาบอดพร้อมอาวุธครบมือ

แต่ทว่า...

เหตุการณ์ประหลาดก็เกิดขึ้น!

เมื่อทั้งสี่คนเข้าใกล้บัณฑิตตาบอดในระยะห้าเมตร ยังไม่ทันจะได้ลงมือ ร่างของพวกเขาก็ล้มตึงลงกับพื้น... ขาดใจตายทันที!

ส่วนบัณฑิตตาบอดผู้นั้น ยังคงเดินต่อไปราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ก้าวข้ามศพทั้งสี่อย่างใจเย็น แล้วเดินเข้าไปในโรงน้ำชาใกล้ๆ

"เฮ้ย!"

"เป็นไปได้ยังไง?!"

"ท่านเจ้าสำนัก... ท่านเห็นเขาลงมือไหม?!"

เสิ่นหนิงฟาหน้าถอดสี

ด้วยพลังระดับเทียนซุนขั้น 1 ของเขา เขากลับมองไม่เห็นการโจมตีของบัณฑิตผู้นั้นเลยแม้แต่นิดเดียว!

เฟิงมั่วไป่ขมวดคิ้วมุ่น ส่ายหน้าช้าๆ "เขาไม่ได้ลงมือ... ดังนั้นจึงไม่มีกลิ่นอายพลังรั่วไหลออกมา"

"ไม่ได้ลงมือ? แล้วศิษย์สี่คนนั้นตายได้ยังไง?" เสิ่นหนิงฟางงเป็นไก่ตาแตก

เฟิงมั่วไป่จ้องมองบัณฑิตตาบอดจนกระทั่งเขาเดินขึ้นไปนั่งริมหน้าต่างชั้นบนของโรงน้ำชา ซึ่งเป็นจุดที่มองเห็นลานกว้างของตระกูลเฉียนได้อย่างชัดเจน

"ข้าคิดว่า... ข้ารู้แล้วว่าเขาเป็นใคร"

"ไป!"

เฟิงมั่วไป่พาเสิ่นหนิงฟาเหาะไปที่โรงน้ำชานั้นทันที

เมื่อไปถึง เฟิงมั่วไป่ยืนอยู่ด้านข้างบัณฑิตตาบอด แล้วเอ่ยทักทาย

"ยอดนักฆ่าอันดับหนึ่งแห่งหอโลหิตทมิฬ... 'ตะขาบมรณะ'... ได้ยินชื่อเสียงมานาน ในที่สุดก็ได้พบตัวจริง"

เสิ่นหนิงฟาได้ยินชื่อนี้ก็สะดุ้งโหยง

ตะขาบมรณะ!

บัณฑิตตาบอดผู้นี้ คือนักฆ่าในตำนานของหอโลหิตทมิฬงั้นรึ?!

"ท่านเจ้าสำนักเฟิงกล่าวเกินไปแล้ว"

"เมื่อเทียบกับท่าน ชื่อเสียงของข้ามันก็แค่ลมปากชาวบ้าน" ตะขาบมรณะยิ้มบางๆ อย่างไม่ยี่หระ

เฟิงมั่วไป่หัวเราะเบาๆ "ข่าวลือบอกว่าตะขาบมรณะเป็นชายร่างยักษ์หน้าตาน่ากลัว เชี่ยวชาญวิชาพิษและแมลงสังหาร"

"นึกไม่ถึงว่าตัวจริงจะเป็นบัณฑิตหนุ่มรูปงามท่าทางสำอางแบบนี้... ข่าวลือนี่เชื่อไม่ได้จริงๆ"

"แบบนี้สิ..."

"ถึงจะมีรสชาติของความขัดแย้ง "

"ใครจะไปนึกฝันล่ะว่า... บัณฑิตตาบอดที่ดูอ่อนแอ จะกลายเป็น 'ตะขาบมรณะ' ผู้ชั่วช้าสามานย์แห่งแดนเหนือไปได้?"

ตะขาบมรณะหันหน้ามา ใบหน้าขาวซีดของเขาปรากฏรอยยิ้มที่ดูชั่วร้ายและเย้ายวนอย่างประหลาด

เฟิงมั่วไป่เห็นดังนั้น ก็ปรับสีหน้าจริงจัง "ท่านมาที่นี่ มีจุดประสงค์อะไร?"

"เท่าที่ข้ารู้ เจียงไป๋เซิงเชิญหอโลหิตทมิฬไปช่วยถล่มเทียนเหยียนเท่านั้น... ส่วนเรื่องตระกูลเฉียน ไม่น่าจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับพวกท่านนี่นา?"

คำถามของเฟิงมั่วไป่แฝงความหวาดระแวง

เขากลัวว่าหอโลหิตทมิฬจะระแคะระคายเรื่อง "กุญแจสุริยันจันทรา" และเข้ามาร่วมวงแย่งชิง

บทที่ 28: ศึกชี้ชะตาตระกูลเฉียน!

ตะขาบมรณะฟังคำถามของเฟิงมั่วไป่ แล้วยิ้มตอบอย่างใจเย็น

"ท่านเจ้าสำนักเฟิงเข้าใจผิดแล้ว ข้ามาที่นี่ เพียงแค่อยากจะมาชม 'วาระสุดท้าย' ของขุมกำลังระดับแนวหน้าสักหน่อยก็เท่านั้น"

"พวกท่านวางใจได้ ข้าจะไม่สอดมือเข้าไปยุ่งเกี่ยวแน่นอน"

"คิดซะว่าข้าเป็นแค่คนดูธรรมดาๆ... เพราะยังไงซะ หลังจากนี้พวกเราก็ต้องร่วมมือกันถล่มเทียนเหยียน ถือว่าเป็นพันธมิตรกันอยู่ดี"

"ดังนั้น... สบายใจได้"

ได้ยินคำยืนยันเช่นนี้ เฟิงมั่วไป่ก็คลายความกังวลลงบ้าง แต่ก็ยังไม่วางใจเต็มร้อย

แต่ในเมื่ออีกฝ่ายยืนยันว่าจะไม่ยุ่ง และด้วยเหตุผลเรื่องความเป็นพันธมิตร ก็ฟังดูสมเหตุสมผล

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น... ก็เชิญสหายร่วมนิกาย  นั่งชมการแสดงตามสบายเถิด"

"ขอบคุณ" ตะขาบมรณะยิ้มรับ

เฟิงมั่วไป่และเสิ่นหนิงฟาเดินกลับออกมาที่จุดเดิม

เสิ่นหนิงฟายังคงกังวล "จะดีหรือขอรับท่านเจ้าสำนัก? ตะขาบมรณะมาโผล่ที่นี่ด้วยตัวเอง แถมบอกว่ามาแค่ดูเฉยๆ... มันฟังดูแปลกๆ นะขอรับ"

"ไม่ว่ามันจะมีจุดประสงค์อะไร ตอนนี้ลูกศรอยู่บนสายแล้ว ต้องยิงออกไปเท่านั้น!"

"ข้าเดาว่ามันอาจจะสนใจสมบัติบางอย่างในตระกูลเฉียน... แต่ขอแค่เราได้กุญแจสุริยันจันทรามา ส่วนเศษสมบัติอื่น ถ้ามันอยากได้ ก็ยกให้มันไปเถอะ"

เฟิงมั่วไป่ตัดบท แต่เขาก็แอบล็อคเป้าตะขาบมรณะด้วยสัมผัสจิต เผื่อมันตุกติกจะได้รู้ตัวทัน

……………

ฟิ้ววว!

ครืนนน!

ท้องฟ้าเหนือเมืองเทียนหลินมืดครึ้มลงฉับพลัน

เงาทะมึนขนาดมหึมาปกคลุมทั่วทั้งเมือง เมื่อกองเรือเหาะรบนับสิบลำของพันธมิตรวิหารจันทร์มารและเกาะอัคคีผลาญฟ้า เคลื่อนตัวเข้ามาถึง!

บนดาดฟ้าเรือ เต็มไปด้วยฝูงชนนับหมื่นที่ยืนเรียงราย แผ่จิตสังหารคละคลุ้ง

เจียงไป๋เซิงและหยวนเทียนจง นำทัพร่อนลงมาสมทบกับเฟิงมั่วไป่

กองกำลังผสมสามสำนัก รวมแล้วกว่า 500,000 นาย! และมียอดฝีมือระดับนิมิตธรรมกว่า 30 คน!

นี่คือกองทัพที่แข็งแกร่งพอจะลบเมืองใหญ่ๆ ออกจากแผนที่ได้ในพริบตา!

"สหายเฟิง สหายเสิ่น... รอนานไหม?"

เจียงไป๋เซิงทักทายด้วยรอยยิ้ม

"ฮ่าๆๆ ไม่นานหรอก... คนตระกูลเฉียนยังอยู่ครบ ไม่มีใครหนีรอดไปได้สักคน" เฟิงมั่วไป่หัวเราะ

"ดี! งั้นก็เริ่มกันเลย!"

"ทำลายค่ายกลก่อน แล้วฆ่าล้างโคตรพวกมัน!" หยวนเทียนจงประกาศกร้าว

เหล่าผู้นำทั้งสี่ (รวมเสิ่นหนิงฟาเป็น 4 เทียนซุน) เริ่มรวบรวมพลัง เตรียมโจมตีค่ายกลพิทักษ์ตระกูลเฉียน

ภายในคฤหาสน์ตระกูลเฉียน...

ที่ลานกว้างกลางบ้าน สมาชิกตระกูลเฉียนทุกคนมารวมตัวกัน

พวกเขามองดู "มหกรรมกองทัพมรณะ" บนท้องฟ้าด้วยความสิ้นหวัง

แรงกดดันจากระดับเทียนซุนสี่คน มันหนักหนาสาหัสเกินกว่าที่ค่ายกลจะรับไหว

เฉียนจิ่วโฉวหน้าเครียด "สี่เทียนซุน... ค่ายกลคงยื้อได้ไม่นาน"

"ทุกคน! เตรียมตัวตายอย่างมีเกียรติ!"

"สู้ตาย!!"

สมาชิกตระกูลเฉียนตะโกนตอบรับ แม้จะรู้ว่าเป็นรอง แต่เลือดนักสู้ก็ยังเดือดพล่าน

ตูมมม!!

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วเมืองเทียนหลิน

สี่เทียนซุนระดมโจมตีใส่ค่ายกลพร้อมกัน! ม่านพลังสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงจนเกิดรอยร้าว

"เอาอีก!"

"บดขยี้มัน!"

ตูม! ตูม! ตูม!

การโจมตีระลอกแล้วระลอกเล่ากระหน่ำลงมา

จนในที่สุด... ในการโจมตีครั้งที่เจ็ด

เพล้ง!!

ม่านพลังค่ายกลแตกกระจายเหมือนเศษแก้ว!

"ค่ายกลแตกแล้ว!"

"ฆ่า!!!"

"ล้างบางตระกูลเฉียน!"

เฟิงมั่วไป่คำรามก้อง นำทัพบุกเข้าใส่คฤหาสน์ตระกูลเฉียนทันที

"ฆ่า!!"

เสียงโห่ร้องของศัตรูนับแสนดังกึกก้อง

"พี่น้องตระกูลเฉียน! สู้ตาย!"

"ปกป้องบ้านของเรา!"

คนตระกูลเฉียนไม่ยอมจำนน พุ่งทะยานขึ้นไปปะทะอย่างดุเดือด

เฉียนจิ่วโฉวและบรรพชนเฉียนเย่เหนียน พุ่งออกไปรับมือกับระดับเทียนซุนฝ่ายตรงข้าม

แต่ทว่า...

เฉียนเย่เหนียนต้องรับมือกับเจียงไป๋เซิงและหยวนเทียนจงพร้อมกัน

ส่วนเฉียนจิ่วโฉวต้องรับมือกับเฟิงมั่วไป่และเสิ่นหนิงฟา สถานการณ์เสียเปรียบสุดขีด!

บรรพชนเฉียนเย่เหนียนถูกรุมโจมตีจนถอยร่นไปเรื่อยๆ เลือดเริ่มไหลซึมออกจากมุมปาก

ส่วนเฉียนซินโหรว ถูกเหล่าผู้อาวุโสคุ้มกันถอยร่นเข้าไปด้านใน

นางมองภาพความพินาศตรงหน้าด้วยหัวใจที่เต้นรัว

"ท่านพ่อ... ท่านบรรพชน..."

"อดทนไว้นะเจ้าคะ... ความช่วยเหลือต้องมาทันแน่!"

"จักรพรรดิตงฟางหยวน... ท่านรับปากแล้ว ท่านต้องมานะ!"