ตอนที่ 38 เข้าสู่สายใน

"ท่านเจ้าสำนัก มิใช่พวกข้าไม่เต็มใจ"

ผู้อาวุโสท่านหนึ่งยิ้มขื่น

"เพียงแต่ จำนวนศิษย์ถ่ายทอดโดยตรงในสังกัดของพวกข้าเต็มหมดแล้ว จริงๆ แล้ว..."

"ใช่แล้วท่านเจ้าสำนัก ตำแหน่งศิษย์ถ่ายทอดโดยตรงนี้ มิใช่บทจะเพิ่มก็เพิ่มได้ตามใจชอบ"

ผู้คนต่างพากันเออออห่อหมก ล้วนต้องการผลักไส เผือกร้อน  อย่างฉู่โม่คนนี้ออกไปให้พ้นตัว

ทันใดนั้น ผู้อาวุโสท่านหนึ่งที่ปกติไม่ค่อยเอ่ยปาก จู่ๆ นัยน์ตาก็เป็นประกายเสนอขึ้นมา

"ท่านเจ้าสำนัก ศิษย์พี่ศิษย์น้องทุกท่าน ข้าพอจะมีตัวเลือกอยู่คนหนึ่ง"

"โอ้? ว่ามาซิ"

ท่านเจ้าสำนักกล่าว

"ผู้อาวุโส หนานกงชูซี จนถึงบัดนี้ยังไม่เคยรับศิษย์ มิสู้ส่งฉู่โม่ไปเข้าสังกัดผู้อาวุโสหนานกง ให้เป็น ศิษย์คนแรก ของนาง เป็นอย่างไร?"

สิ้นคำกล่าวนี้ ดวงตาของทุกคนก็พลันสว่างวาบ!

หนานกงชูซี!

นางคือหนึ่งในผู้อาวุโสที่มีฝีมือร้ายกาจที่สุดในสำนัก ระดับพลังลึกล้ำสุดหยั่งคาด เพียงแต่นิสัยประหลาด อารมณ์แปรปรวน มักจะไปไหนมาไหนคนเดียว และไม่เคยรับศิษย์มาก่อน

หากส่งปีศาจอย่างฉู่โม่ไปอยู่ใต้สังกัดนาง ก็ถือว่าเหมาะสมกันยิ่งนัก

อีกทั้งผู้อาวุโสหนานกงปกติไม่ยุ่งเกี่ยวกับทางโลก หากฉู่โม่ไปอยู่กับนาง คงก่อคลื่นลมอะไรไม่ได้มากนัก

"วิธีนี้ประเสริฐนัก!"

"ข้าเห็นด้วย!"

"เอาตามนี้แหละ!"

เหล่าผู้อาวุโสต่างพากันแสดงความเห็นชอบ

เจ้าสำนักครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า

"ตกลง เช่นนั้นให้โอนย้ายฉู่โม่ไปอยู่ใต้สังกัดผู้อาวุโสหนานกง ในฐานะศิษย์ถ่ายทอดโดยตรง"

"เลิกประชุม"

......

ผลสรุปของการประชุม ถูกถ่ายทอดผ่านทางศิษย์ผู้ดูแลสายในคนเดิมมาถึงหูของฉู่โม่ในเวลาอันรวดเร็ว

"ศิษย์ถ่ายทอดโดยตรงของผู้อาวุโสหนานกงชูซี?"

ฉู่โม่ลูบคาง แววตาฉายแววขบขันระคนสนใจ

เขารู้สึกสงสัยใคร่รู้เกี่ยวกับอาจารย์หญิงผู้ที่ยังไม่เคยพบหน้าผู้นี้ขึ้นมาบ้างแล้ว

ในประกาศแจ้งว่า อีกสามวัน เขาจะต้องเดินทางไปยังสายใน เพื่อกราบไหว้อาจารย์

ค่ำคืนนั้น

ณ เรือนพักผู้ดูแลของฉู่โม่ แสงเทียนส่องสว่างวูบวาบ

ซูโหรวย่างกรายเข้ามาด้วยท่วงท่าอ่อนช้อยงดงาม บนร่างกรุ่นกลิ่นหอมหลังอาบน้ำ

"นายท่าน เรียกหาโหรวเอ๋อร์หรือเจ้าคะ?"

นางย่อกายคารวะ น้ำเสียงยั่วยวนถึงกระดูก

"อืม"

ฉู่โม่พยักหน้า

"อีกสามวันข้าต้องไปที่สายใน กิจการ จิงถวน ที่สายนอก ต่อไปข้ามอบหมายให้เจ้าดูแลจัดการทั้งหมด"

ซูโหรวได้ยินดังนั้น ดวงตาคู่สวยก็ฉายแววตื่นเต้นระคนซาบซึ้ง

"นายท่านโปรดวางใจ โหรวเอ๋อร์จะดูแล จิงถวน ให้เป็นระเบียบเรียบร้อย จะไม่ทำให้นายท่านผิดหวังเจ้าค่ะ"

การได้ดูแลกิจการที่ใหญ่โตขนาดนี้แทนนายท่าน สำหรับนางแล้ว นับเป็นความไว้วางใจและการให้ความสำคัญที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

ยิ่งไปกว่านั้น ผลประโยชน์ที่จะได้รับจากงานนี้ ก็เพียงพอให้นางมีทรัพยากรบำเพ็ญเพียรใช้อย่างไม่ขาดมือ

ฉู่โม่มองท่าทีดีใจของนาง มุมปากยกยิ้มเล็กน้อย

"กำไรของ จิงถวน เจ้าสามารถหักออกไปหนึ่งส่วน เพื่อเป็นค่าตอบแทนของเจ้า"

"ขอบพระคุณนายท่านเจ้าค่ะ!"

ซูโหรวยิ่งยิ้มแก้มปริ นางโถมกายเข้าสู่อ้อมกอดของฉู่โม่ ลมหายใจหอมกรุ่นเป่ารดต้นคอเขา

"นายท่านดีต่อโหรวเอ๋อร์เช่นนี้ โหรวเอ๋อร์ไม่รู้จะตอบแทนอย่างไร ได้แต่..."

สายตาของนางหวานเยิ้ม นิ้วเรียวงามเริ่มลูบไล้ไปตามร่างกายของฉู่โม่

ฉู่โม่คว้ามือซุกซนของนางไว้

"อย่าเพิ่งรีบ"

"ข้ายังมีโครงร่างกิจการใหม่อีกอย่างหนึ่ง ต้องการให้เจ้าช่วยทำให้เป็นจริง"

"โอ้? นายท่านมีแผนการอันใดหรือเจ้าคะ?"

ซูโหรวกระพริบตาปริบๆ ด้วยความอยากรู้

ฉู่โม่ขยับเข้าไปใกล้ใบหูนาง กระซิบแผ่วเบาไม่กี่ประโยค

เมื่อซูโหรวฟังจบ นัยน์ตางามก็เปล่งประกายระยิบระยับ ลมหายใจเริ่มถี่กระชั้นขึ้นมาทันที

"นายท่าน... ความคิดของท่านนี้... ช่างไม่เคยได้ยินมาก่อนจริงๆ! หากทำสำเร็จ... เกรงว่า... เกรงว่าจะทำเงินได้มากกว่า จิงถวน เสียอีก!"

สายตาที่นางมองฉู่โม่ เต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธาและความเร่าร้อนอย่างปิดไม่มิด

ผู้ชายคนนี้ ในสมองบรรจุความคิดพิสดารเอาไว้มากเท่าไรกันนะ?

"เรื่องนี้ มอบหมายให้เจ้าไปจัดการ"

ฉู่โม่กล่าว

"จำไว้ว่า ต้องหาศิษย์หญิงที่หน้าตาดี และสมัครใจเท่านั้น"

"เจ้าค่ะ! นายท่าน!"

ซูโหรวรับคำอย่างไม่ลังเล แววตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น

"โหรวเอ๋อร์รับรองว่า ไม่เกินครึ่งเดือน กิจการใหม่ของนายท่านจะต้องเบ่งบานไปทั่วทั้งสายนอก!"

กล่าวจบ นางก็ไม่อาจหักห้ามใจได้อีกต่อไป เป็นฝ่ายเริ่มประกบจูบลงบนริมฝีปากของฉู่โม่

ค่ำคืนแห่งความวาบหวามดำเนินไปจนรุ่งสาง

......

สามวันผันผ่าน รวดเร็วเพียงชั่วพริบตา

ในวันนี้ ภายนอกเรือนพักผู้ดูแลของฉู่โม่ เต็มไปด้วยผู้คนเนืองแน่นจอแจ

สวี่หมาง โจวเหว่ย และแกนนำของ จิงถวน รวมถึงศิษย์สายนอกจำนวนมากที่เคยได้รับความช่วยเหลือจากฉู่โม่ ต่างพร้อมใจกันมาส่งเขาด้วยความภักดี

"ผู้ดูแลฉู่! ท่านไปสายในคราวนี้ ต้องดูแลตัวเองดีๆ นะขอรับ!"

สวี่หมางขอบตาแดงก่ำ น้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย

ภายใต้การสนับสนุนของฉู่โม่ เขาในวันนี้ไม่ใช่คนตัวเล็กๆ ที่ใครจะมารังแกได้อีกต่อไป แต่กลายเป็นหัวหน้าทีมจัดส่งของ จิงถวน ที่มีลูกน้องในสังกัดนับร้อยคน เป็นบุคคลที่มีหน้ามีตาในศิษย์สายนอก

ทุกอย่างนี้ ล้วนเป็นสิ่งที่ฉู่โม่มอบให้

โจวเหว่ยก็ก้าวออกมาข้างหน้า ประสานมือโค้งคำนับ

"ผู้ดูแลฉู่ งานครัวของ จิงถวน ข้าจะดูแลแทนท่านให้ดีที่สุด! รับรองว่าจะทำให้ศิษย์พี่ศิษย์น้องในสายใน ได้ทานของอร่อยสูตรที่ท่านสอนข้าทุกวันเลยขอรับ!"

"เอาล่ะ เรื่องที่สายนอก ฝากพวกเจ้าด้วย"

ฉู่โม่พยักหน้า

"ซูโหรวจะคอยช่วยเหลือพวกเจ้า มีนางอยู่ คงไม่เกิดเรื่องวุ่นวายอะไร"

เขากวาดสายตามองทุกคน น้ำเสียงเรียบสงบแต่แฝงพลังอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธ

"ตั้งใจทำงาน หากถูกใครรังแก ให้แจ้งชื่อข้าไป"

"ขอรับ! ผู้ดูแลฉู่!"

เหล่าศิษย์ขานรับพร้อมเพรียง เสียงดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วฟ้า

ฉู่โม่พยักหน้า ไม่พูดสิ่งใดอีก เขาหันหลัง แล้วก้าวเดินมุ่งหน้าสู่เส้นทางเขาที่ทอดไปยังสายใน

เบื้องหลัง คือสายตานับไม่ถ้วนที่เปี่ยมด้วยความเคารพเลื่อมใสและความอาลัยอาวรณ์

......

เมื่อก้าวเข้าสู่เขตศิษย์สายใน ฉู่โม่สัมผัสได้ชัดเจนว่า พลังปราณฟ้าดิน ณ ที่แห่งนี้ เข้มข้นกว่าสายนอกนับสิบเท่า!

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมสดชื่น เพียงสูดหายใจเข้าไปครั้งเดียว ก็รู้สึกปลอดโปร่งโล่งสบาย ราวกับระดับพลังมีการขยับเขยื้อน

สมกับเป็นศิษย์สายใน!

ฉู่โม่เดินตามคำชี้แนะใน แผ่นหยกแผนที่ ที่ได้รับจากผู้ดูแล มุ่งหน้าขึ้นเหนือไปยังประตูเขาของอาจารย์ผู้ที่ยังไม่เคยพบหน้า... ผู้อาวุโสหนานกงชูซี

ยิ่งเข้าใกล้ ทิวทัศน์รอบด้านยิ่งดูเก่าแก่และเป็นธรรมชาติ

ต้นไม้โบราณเสียดฟ้า แผ่กิ่งก้านสาขาเขียวชอุ่มบดบังแสงตะวัน

ดอกไม้ใบหญ้าแปลกตาขึ้นอยู่ดาษดื่น ส่งกลิ่นหอมจางๆ

ผีเสื้อวิญญาณบินว่อน นกสีสวยส่งเสียงร้องขับขาน บางครั้งเห็น กวางวิญญาณ และ นกกระเรียนเซียน เดินนวยนาดอย่างเชื่องช้า ลิงเซียน หยอกล้อกันตามกิ่งไม้ บรรยากาศเต็มไปด้วยพลังชีวิต

ที่นี่ดูไม่เหมือนถ้ำพำนักของผู้บำเพ็ญเพียร แต่กลับดูเหมือนป่าดิบชื้นดึกดำบรรพ์ที่ยังไม่ถูกรบกวน เต็มไปด้วยเสน่ห์ของธรรมชาติ

ฉู่โม่ครุ่นคิดในใจ ผู้อาวุโสหนานกงท่านนี้ คงจะเป็นคนที่มีนิสัยรักอิสระและชื่นชอบธรรมชาติกระมัง

ผ่านไปประมาณ หนึ่งก้านธูป ประตูภูเขาอันเก่าแก่ที่ซ่อนตัวอยู่ในแมกไม้เขียวขจีก็ปรากฏแก่สายตา

ประตูเขาเกิดจากหินศิลาแลงขนาดยักษ์สองก้อนตามธรรมชาติ บนหินปกคลุมไปด้วยตะไคร่น้ำและเถาวัลย์ ให้ความรู้สึกถึงความเก่าแก่ผ่านกาลเวลา

ทว่า ในจังหวะที่ฉู่โม่กำลังจะก้าวเข้าไปในประตูภูเขา หางตาของเขากลับเหลือบไปเห็นความผิดปกติบางอย่างบนหน้าผาหินด้านข้าง

นั่นคือสตรีผู้หนึ่งที่ท่อนล่างติดคาออกมาจากหน้าผาหิน มองไม่เห็นใบหน้า