ตอนที่ 6 ออกเดินทางสู่สำนักกระบี่หลิงสวี

ดวงเนตรคู่งามของลั่วจื่ออินเบิกกว้างขึ้นอย่างกะทันหัน

นางจ้องมองเกลียวคลื่นพลังวิญญาณขนาดจิ๋วที่หมุนวนช้าๆ ซึ่งมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าเหนือศีรษะของฉู่โม่ด้วยความตกตะลึงจนจิตใจสั่นสะท้าน!

นับตั้งแต่ที่นางถ่ายทอดเคล็ดวิชาให้กับมนุษย์ธรรมดาผู้นี้ จนกระทั่งเขาสามารถชักนำปราณเข้าสู่ร่างได้

หากคำนวณดูแล้ว เกรงว่ายังใช้เวลาไม่ถึงครึ่งก้านธูปเสียด้วยซ้ำ

ย้อนนึกถึงอดีต ยามที่นางได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะแห่งวิถีกระบี่ ในการพยายามชักนำปราณเข้าสู่ร่างครั้งแรก นางยังต้องใช้เวลาไปถึงสิบชั่วยามเต็มๆ!

นั่นคือต้นทุนที่ทำให้นางได้กลายเป็นศิษย์สายในของสำนักกระบี่หลิงสวีในปัจจุบัน และมีความหวังที่จะเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สืบทอด

แต่เมื่ออยู่ต่อหน้ามนุษย์ธรรมดาผู้นี้ พรสวรรค์ของนางกลับดูราวกับแสงหิ่งห้อยใต้แสงจันทร์กระจ่าง ไม่คุ้มค่าที่จะเอ่ยถึงเลยสักนิด

เขาเปรียบเสมือนปีศาจร้ายชัดๆ!

ฉู่โม่ค่อยๆ ลืมตาขึ้น สัมผัสถึงพลังงานสายหนึ่งภายในร่างกายอย่างละเอียด

ความรู้สึกปลอดโปร่งโล่งสบายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ไหลเวียนไปทั่วแขนขาและจุดชีพจรทั้งร้อยแปด

เขาเองก็นึกไม่ถึงว่า พรสวรรค์ของตนจะดีถึงเพียงนี้

"เป็นอย่างไรบ้าง แม่นางเซียนลั่ว?"

"พรสวรรค์อันน้อยนิดของข้า พอจะดีพอให้ท่านช่วยแนะนำเข้าสำนักได้หรือไม่?"

ลั่วจื่ออินสูดหายใจเข้าลึก พยายามข่มความตกตะลึงที่พลิกคว่ำดั่งคลื่นสมุทรในใจลงไป

ใบหน้าขาวนวลและงดงามของนาง กลับคืนสู่ความเย็นชาและห่างเหินดังเดิม

"ก็พอถูไถ"

นางเอ่ยประเมินด้วยวาจาแข็งกร้าว น้ำเสียงราบเรียบไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

ในความเป็นจริง ด้วยพรสวรรค์ของฉู่โม่ การจะได้เป็นศิษย์สืบทอดของสำนักนั้นมีคุณสมบัติเหลือเฟือ

สำนักกระบี่หลิงสวีจะมีการปล่อยโควตาพิเศษออกมาทุกช่วงเวลา ผู้ที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าสำนัก หากมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ ก็สามารถข้ามขั้นตอนการเป็นศิษย์สายนอก และเข้าสู่การเป็นศิษย์สายในได้ทันที โดยกราบไหว้ผู้อาวุโสของสำนักเป็นอาจารย์

หากไม่มีเหตุสุดวิสัย ฉู่โม่ย่อมคว้าสิทธิ์นี้ไปครองได้อย่างแน่นอน

ลั่วจื่ออินรู้สึกว่าความรังเกียจและความอัปยศในใจจางหายไปเล็กน้อยอย่างน่าประหลาด

ดูเหมือนว่าการถูกอัจฉริยะผู้ฝึกเซียนใช้งาน ก็ยังดีกว่าถูกมนุษย์ชั้นต่ำโขกสับ

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น พรุ่งนี้พวกเราจะออกเดินทาง มุ่งหน้าสู่สำนักกระบี่หลิงสวี"

ฉู่โม่ตัดสินใจเคาะโต๊ะสรุปทันที

เขาเอ่ยต่อว่า

"ก่อนจะถึงเวลานั้น ขอแม่นางเซียนลั่วอย่าได้หวงวิชา โปรดถ่ายทอดเคล็ดวิชาที่ใช้สำหรับบำเพ็ญเพียรให้ข้าสักบทหนึ่งก่อนเถิด"

เมื่อได้ยินดังนั้น ลั่วจื่ออินจึงหยิบแผ่นหยกสีโบราณออกมาจากแหวนมิติอย่างเงียบๆ และยื่นส่งให้ฉู่โม่ด้วยท่าทีไม่ค่อยเต็มใจนัก

"นี่คือวิชาพื้นฐานที่สุดของสำนักกระบี่หลิงสวีสำหรับ ขอบเขตกลั่นลมปราณ เรียกว่าเคล็ดนำวิญญาณเจ้าเอาไปฝึกฝนให้คุ้นเคยก่อน"

ฉู่โม่รับแผ่นหยกมาพลิกดู ปลายนิ้วสัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบของเนื้อหยก

ตรวจสอบ

[เป้าหมาย เคล็ดนำวิญญาณ] [ข้อมูล วิชาพื้นฐานของสำนักกระบี่หลิงสวี มีเพียงบทกลั่นลมปราณ สามารถฝึกฝนได้สูงสุดถึงขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่เก้า ข้อดีคือมีความเป็นกลางและสงบ ไม่ทำลายเส้นชีพจร สะดวกต่อการเปลี่ยนไปฝึกวิชาระดับสูงอื่นๆ ในภายหลัง]

ฉู่โม่เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยแทบสังเกตไม่เห็น

"แม่นางเซียนลั่ว สำนักกระบี่หลิงสวีของพวกท่าน ไม่มีวิชาที่ร้ายกาจกว่านี้แล้วหรือ?"

ลั่วจื่ออินข่มอารมณ์ น้ำเสียงยังคงรักษาความเย็นชาเอาไว้

"แม้เคล็ดนำวิญญาณนี้จะไม่ใช่วิชาที่ร้ายกาจอะไร แต่มันเป็นวิชาที่ดีที่สุดสำหรับการปูพื้นฐานเพื่อเข้าสู่ ‘ขอบเขตสร้างรากฐาน มันจะไม่ปรับเปลี่ยนเส้นชีพจรอย่างถาวรจนแก้ไขไม่ได้"

"หลังจากเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานแล้ว เจ้าสามารถเปลี่ยนไปฝึกวิชาอื่นๆ ที่ต้องการได้ทุกเมื่อ วิชาต่างๆ ล้วนมีอยู่ในหอคัมภีร์ของสำนัก"

ฉู่โม่รับรู้ผ่านพันธสัญญาจิตวิญญาณว่าคำพูดของลั่วจื่ออินไม่มีสิ่งใดเท็จ จึงไม่ซักไซ้ต่อ

เขาเริ่มศึกษาเคล็ดลับในแผ่นหยกอย่างเงียบๆ

ลั่วจื่ออินมองเสี้ยวหน้าด้านข้างที่สงบนิ่งไร้ระลอกคลื่นของฉู่โม่ ภายในใจเริ่มรู้สึกสับสนซับซ้อนยากจะอธิบาย

ชายผู้นี้ ทั่วทั้งร่างเต็มไปด้วยปริศนาที่ชวนให้ฉงน

เขาสามารถค้นหาที่ซ่อนตัวซึ่งนางคัดสรรมาอย่างดีได้อย่างแม่นยำ และหลบเลี่ยงค่ายกลที่นางวางไว้ด้วยมือตัวเองได้อย่างไร้ร่องรอย

ซ้ำยังล่วงรู้จุดอ่อนถึงตายของนางที่พลังตบะจะสูญสิ้นในยามจื่อของคืนจันทร์เต็มดวง นั่นควรจะเป็นความลับสุดยอดของนาง

และที่สำคัญที่สุด

เขายังครอบครองวิชาลึกลับที่น่าหวาดหวั่นและเผด็จการอย่างที่สุด ซึ่งสามารถบงการจิตวิญญาณของนางได้โดยตรง

ทำให้นางต้องตกอยู่ในสภาพเหมือนตุ๊กตาที่ถูกเขาเชิดเล่นตามอำเภอใจ

บัดนี้ เขายังแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ในการฝึกเซียนที่ท้าทายสวรรค์ถึงเพียงนี้

หากไม่ใช่เพราะฉู่โม่แทบไม่มีความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับโลกผู้ฝึกเซียนเลย และแสดงออกเหมือนคนเพิ่งเข้าวงการ

นางคงสงสัยไปแล้วว่า เจ้านี่คือยอดคนผู้ยิ่งใหญ่กลับชาติมาเกิดหรือไม่

การที่ต้องตกอยู่ภายใต้การควบคุมของบุคคลที่มีวิธีการลึกลับและพรสวรรค์น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้

วันข้างหน้าของนาง เกรงว่าจะไม่มีวันได้ลืมตาอ้าปากอีกแล้วกระมัง...

พอคิดถึงตรงนี้ ความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงและโศกเศร้าคับแค้นก็ถาโถมเข้ามาในใจลั่วจื่ออิน

แต่ความโศกเศร้านั้นคงอยู่เพียงชั่วครู่ นางก็ฝืนใจให้ฮึกเหิมขึ้นมาอีกครั้ง มือเรียวงามกำแน่น

ไม่

จะยอมแพ้ไม่ได้!

นางจะต้องหาวิธีพลิกสถานการณ์ และหลุดพ้นจากการควบคุมของคนผู้นี้ให้ได้

ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม!

...

วันรุ่งขึ้น แสงอรุณเริ่มสาดส่อง

ฉู่โม่เข้าไปลาบิดามารดา

เมื่อฉู่หมิงหยวนและมารดาของฉู่โม่ทราบว่า บุตรชายของตนไม่เพียงแต่ทำสำเร็จในขั้นตอน ชักนำปราณเข้าสู่ร่าง และมีพรสวรรค์ในการฝึกเซียนอันยอดเยี่ยม

แต่ยังได้รับการแนะนำจากแม่นางเซียนผู้สูงส่งผู้นั้น กำลังจะเดินทางไปกราบอาจารย์ร่ำเรียนวิชาที่สำนักเซียนในตำนานอันไกลโพ้น

ทั้งสองต่างตื่นเต้นดีใจและประหลาดใจจนระงับอารมณ์ไม่อยู่

"ดี! ดีจริงๆ!"

ฉู่หมิงหยวนตื่นเต้นจนหน้าแดงก่ำ มือใหญ่ตบไหล่ฉู่โม่แรงๆ แววตาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและปลื้มปีติ

"ลูกชายของข้าฉู่หมิงหยวน สมแล้วที่เป็นมังกรในหมู่มนุษย์! มิใช่สิ่งที่อยู่ในสระน้ำ!"

"ไปเถอะ! โม่เอ๋อร์! จงกล้าที่จะไปไล่ตามความฝันแห่งวิถีเซียนและชีวิตอมตะของเจ้า! เรื่องทางบ้าน มีพ่ออยู่ ไม่ต้องให้เจ้ามาห่วงกังวลแม้แต่น้อย!"

เมืองชิงสือในยามนี้ ตระกูลฉู่ยิ่งใหญ่เพียงหนึ่งเดียว ไม่มีศัตรูหน้าไหนมาคุกคามได้อีก ฉู่โม่จึงวางใจจากไปได้จริงๆ

ส่วนมารดาของฉู่โม่จับมือบุตรชายไว้แน่น ขอบตาเอ่อล้นด้วยน้ำตาแห่งความตื้นตัน นางกำชับสั่งเสียซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"โม่เอ๋อร์ การไปครั้งนี้หนทางยาวไกล เส้นทางฝึกเซียนนั้นอันตรายยิ่งนัก ทำอะไรต้องระมัดระวังตัวให้มาก ห้ามฝืนตัวเองเด็ดขาด"

"ต้องดูแลตัวเองให้ดี อย่าให้พวกเราเป็นห่วง"

พูดพลางนางก็ยัดถุงแพรที่หนักอึ้งใส่มือฉู่โม่

"ในนี้มีเงินค่าเดินทาง เจ้าจงพกติดตัวไว้ ออกจากบ้านไปไกล ห้ามปล่อยให้ตัวเองลำบากเด็ดขาด"

"หากมีเวลาว่าง อย่าลืมกลับมาเยี่ยมบ้านบ้าง"

ความอบอุ่นสายหนึ่งไหลผ่านหัวใจของฉู่โม่ เขารับถุงแพรจากมารดามาอย่างเคร่งขรึม

เขาคำนับลาบิดามารดาอย่างสุดซึ้ง จากนั้นจึงหันหลังกลับ ก้าวเดินออกไปเผชิญแสงตะวันยามเช้า แผ่นหลังฉายแววเด็ดเดี่ยวและมั่นคง

แสงแรกแห่งรุ่งอรุณปรากฏ หมอกจางๆ ยังไม่ทันจางหาย

ฉู่โม่เดินทางออกจากเมืองชิงสืออันคุ้นเคยเพียงลำพัง

ณ ศาลาสิบลี้นอกเมือง ลั่วจื่ออินมารออยู่ก่อนแล้ว

นางยังคงสวมชุดกระโปรงสีขาวนวลสะอาดตา แบกกระบี่วารีสารทเล่มยาวไว้ด้านหลัง เยือกเย็นดุจหิมะ ราวกับเทพธิดาตกสวรรค์ที่ไม่กินเส้นหมี่เกี๊ยวของมนุษย์ ดูไม่เข้ากับทิวทัศน์โลกีย์รอบกาย

"ไปกันเถอะ"

ฉู่โม่เอ่ยขึ้น

ลั่วจื่ออินได้ยินดังนั้นจึงสะบัดมือเรียว เรียกกระบี่บินของนางออกมา

"ขึ้นมา"

นางเหยียบลงบนกระบี่บินก่อน แล้วปรายตามองฉู่โม่

ฉู่โม่ก้าวขึ้นไปบนกระบี่บินอย่างไม่เกรงใจ

วูบ!

กระบี่บินส่งเสียงคำรามต่ำ พาคนทั้งสองทะยานขึ้นสู่ท้องนภา

เพื่อทรงตัวให้มั่นคง ฉู่โม่ยื่นแขนออกไปโอบรอบเอวบางร่างน้อยที่โอบได้ด้วยมือเดียวของลั่วจื่ออิน

ร่างกายของลั่วจื่ออินเกร็งขึ้นทันที

"เจ้า..."

ฉู่โม่ปฏิเสธเสียงแข็ง

"แม่นางเซียนลั่ว ท่านอาจไม่รู้"

"ข้าเป็นมนุษย์ธรรมดา จำเป็นต้องรับประกันความปลอดภัยของตัวเอง"

"เกิดพลาดตกลงไปจากบนนี้ มีหวังร่างแหลกเหลวไม่มีชิ้นดีแน่"

"เจ้า... ไร้ยางอายที่สุด!"

ลั่วจื่ออินโกรธจนขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน ร่างกายอันงดงามสั่นระริก

นางอยากจะแทงไอ้คนเจ้าชู้จอมบ้ากามผู้นี้ให้ทะลุอกเสียเดี๋ยวนี้!

แต่ข้อผูกมัดที่ฝังลึกในวิญญาณ ทำให้นางไม่อาจขัดขืนการกระทำอันใกล้ชิดใดๆ ของฉู่โม่ได้เลย

นางทำได้เพียงอดทนต่อความอัปยศอดสูที่ไม่เคยพบเจอมาก่อนด้วยความอับอายและโกรธแค้น ความเกลียดชังที่มีต่อฉู่โม่ในใจเพิ่มทวีขึ้นอีกหลายส่วน

กระบี่บินพุ่งทะยานดุจแสงดาวตก

เพียงแต่การบินนั้นดูโอนเอนไปมา ขึ้นๆ ลงๆ เห็นได้ชัดว่าจิตใจของผู้เป็นเจ้าของนั้นไม่สงบอย่างยิ่ง

...

ระหว่างการเหาะเหิน ฉู่โม่ว่างจนไม่มีอะไรทำ จึงลองเรียกใช้ระบบดู อยากรู้ว่าจะสามารถหยิบฉวยหินวิญญาณในแหวนมิติของลั่วจื่ออินจากระยะไกล เหมือนตอนที่ทำกับคลังสมบัติของตระกูลฉู่ได้หรือไม่

ผลปรากฏว่า เสียงแจ้งเตือนเย็นชาของระบบดังขึ้นในหัว

[เป้าหมายมีความภักดี/ความเชื่อใจต่อโฮสต์ไม่เพียงพอ ไม่สามารถดำเนินการเบิกถอนระยะไกลได้]

ฉู่โม่ครุ่นคิด

ดูเหมือนว่า การที่เขาสามารถหยิบของจากคลังตระกูลฉู่ได้ ไม่ใช่เพียงเพราะเขาเป็นบุตรชายคนโตที่มีอำนาจเท่านั้น

แต่ที่สำคัญกว่าคือ เขาได้รับความไว้วางใจและการยอมรับจากคนในตระกูลอย่างลึกซึ้ง

ส่วนลั่วจื่ออิน นางเพียงแค่ถูกพันธสัญญาจิตวิญญาณควบคุมไว้อย่างแน่นหนา ไม่อาจพูดได้ว่ามีความเชื่อใจต่อเขาเลยแม้แต่น้อย

...

แม้ผู้ฝึกเซียนจะสามารถตัดธัญญาหาร กินลมดื่มน้ำค้างได้

แต่ฉู่โม่ในตอนนี้เพิ่งจะชักนำปราณเข้าสู่ร่าง ยังไม่หลุดพ้นจากขอบเขตของมนุษย์ ไม่สามารถตัดขาดจากอาหารได้ ยังคงต้องกินและพักผ่อนตามเวลา

ตามคำบอกเล่าของลั่วจื่ออิน ผู้ฝึกตนต้องไปถึงขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นกลางเป็นอย่างน้อย จึงจะสามารถอดหลับอดนอนเป็นเวลานานได้

และต้องถึงขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นปลาย จึงจะสามารถใช้วิธีนั่งสมาธิแทนการนอนหลับ แต่ก็ยังต้องพักผ่อนเป็นระยะเพื่อฟื้นฟูพลังใจ

เมื่อเห็นว่าท้องฟ้าเริ่มมืดสนิท แสงสุดท้ายของดวงตะวันย้อมขอบฟ้าเป็นสีส้มแดงงดงาม

ลั่วจื่ออินบังคับกระบี่บินให้ร่อนลงในป่าเขาอันเงียบสงบแห่งหนึ่ง

"เจ้าไปล่าสัตว์ป่ามาสักหน่อยสิ"

ฉู่โม่กระโดดลงจากกระบี่บิน บิดขี้เกียจหนึ่งที แล้วออกคำสั่งอย่างเป็นธรรมชาติ

ดวงตางามของลั่วจื่ออินเบิกกว้างด้วยความโกรธจนตัวสั่นเทา

ให้ผู้ฝึกตนระดับขอบเขตสร้างรากฐานขั้นปลายอย่างนาง ไปทำเรื่องหยาบกระด้างอย่างการล่าสัตว์เนี่ยนะ

นี่มันเป็นการดูถูกเหยียดหยามกันชัดๆ!

แต่สุดท้าย ลั่วจื่ออินก็จำต้องกัดฟันแน่น หันหลังเดินหายเข้าไปในป่า

ไม่นานนัก นางก็หิ้วกระต่ายตัวอ้วนพีที่ถูกจัดการทำความสะอาดเรียบร้อยแล้วกลับมา

ใบหน้าสวยหวานเย็นชา นางโยนกระต่ายตัวนั้นลงที่เท้าของฉู่โม่อย่างไม่สบอารมณ์

ฉู่โม่ไม่ใส่ใจท่าทีของนาง เขาก่อกองไฟขึ้นอย่างชำนาญ

เขาเสียบไม้กระต่ายแล้วย่างบนไฟอย่างใจเย็น

จากนั้นก็หยิบขวดเล็กขวดน้อยที่บรรจุเครื่องปรุงสูตรลับออกมาจากห่อสัมภาระ แล้วโรยลงบนเนื้อกระต่ายอย่างทั่วถึง

เครื่องปรุงเหล่านี้ เขาอาศัยความทรงจำจากชาติก่อน คิดค้นสูตรลับเฉพาะขึ้นมาเพื่อฟื้นฟูกิจการของตระกูล

มันเคยขายดีจนขาดตลาดในเมืองชิงสือ และสร้างรายได้มหาศาลให้กับตระกูลฉู่

สาเหตุที่ตระกูลสวี่เปิดฉากปะทะรุนแรงกับตระกูลฉู่ ก็เพราะเรื่องนี้ไปกระทบผลประโยชน์ของตระกูลสวี่เข้าอย่างจัง

"กินด้วยกันไหม?"

ฉู่โม่หันไปถามลั่วจื่ออิน

"ไม่จำเป็น ข้าตัดธัญญาหารแล้ว"

ลั่วจื่ออินสะบัดหน้าหนีอย่างเย็นชา น้ำเสียงแข็งกระด้างไร้ซึ่งเยื่อใย

ไม่นาน กลิ่นเนื้อหอมกรุ่นผสมผสานกับกลิ่นเครื่องเทศแปลกใหม่ ก็ลอยตลบอบอวลไปทั่วป่าอันเงียบสงัด ยั่วน้ำลายยิ่งนัก

กลิ่นหอมยั่วยวนที่ลอยมาเตะจมูกไม่ขาดสาย ทำเอาลั่วจื่ออินเผลกลืนน้ำลายลงคอเบาๆ โดยไม่รู้ตัว

เมื่อฉู่โม่ย่างเสร็จ เขาฉีกขาหลังกระต่ายออกมา แล้วนั่งกินอย่างเอร็ดอร่อยโดยไม่สนใจใคร

ลั่วจื่ออินแอบชำเลืองมองฉู่โม่อยู่หลายครั้ง แต่สุดท้ายก็ข่มใจไว้

มีเพียงเวลาเช่นนี้เท่านั้น ที่นางจะสามารถรักษาศักดิ์ศรีที่ว่าพูดคำไหนคำนั้นเอาไว้ได้

แต่ว่า... มันทรมานเหลือเกิน!

ลั่วจื่ออินกุมแขนตัวเองไว้อย่างยากลำบาก ร่างกายสั่นสะท้านเล็กน้อย

"แม่นางเซียนลั่ว ท่านมาช่วยนวดไหล่ให้ข้าหน่อย อุ้มท่านบินมาทั้งวัน รู้สึกเมื่อยขบชอบกล"

ฉู่โม่แทะขาหลังกระต่ายแสนอร่อยไปพลาง ออกคำสั่งเสียงอู้อี้ในลำคอด้วยท่าทีสบายๆ

?!

ไอ้คนสารเลว!

รังแกกันเกินไปแล้ว!

ลั่วจื่ออินเส้นความอดทนขาดผึง โกรธจนหน้าอกกระเพื่อมไหว เส้นเลือดปูดโปนบนมือเรียว อยากจะเอากระบี่ในมือเสียบทะลุหัวใจฉู่โม่เสียเดี๋ยวนี้!

ในท้ายที่สุด

ลั่วจื่ออินที่โกรธจัด ก็ทำได้เพียงโกรธอยู่แค่นั้น

นางจำใจเดินไปด้านหลังฉู่โม่ด้วยความอัปยศ ยื่นมือหยกคู่งามออกมา

ด้วยความแข็งทื่อที่ไม่เต็มใจและความรังเกียจอย่างสุดซึ้ง มือนั้นวางลงบนไหล่ของฉู่โม่ และเริ่มบีบนวดไปมา

ฉู่โม่ถอนหายใจอย่างมีความสุข

ทันใดนั้น

เหมือนลั่วจื่ออินจะสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง คิ้วเรียวขมวดเข้าหากันเล็กน้อยแทบมองไม่เห็น

สายตาของนางกวาดมองไปยังส่วนลึกของป่าทึบอันมืดมิดที่อยู่ไม่ไกล

...

ฟ้ามืดลง ดวงจันทร์ลอยเด่นกลางเวหา

ณ ค่ายโจรลึกลับแห่งหนึ่ง

ชายร่างใหญ่ตาเดียว นั่งวางท่าเป็นพญาอยู่บนเก้าอี้หนังเสือ

เขาคือหัวหน้าโจรภูเขาแห่งค่ายนี้ หรือที่เรียกกันว่าต้าตางเจียมีฝีมืออยู่ในระดับขอบเขตก่อนกำเนิดขั้นสูงสุดถือเป็นยอดฝีมือในหมู่มนุษย์

โจรภูเขาที่มีใบหน้าแหลมตอบเหมือนลิงและคิ้วเหมือนหนูผู้ทำหน้าที่สอดแนม กำลังรายงานสถานการณ์ด้วยท่าทีพินอบพิเทา

"เรียนต้าตางเจีย เมื่อครู่ข้าน้อยพบชายหญิงคู่หนึ่งในป่าทางทิศตะวันตกขอรับ"

"ผู้หญิงคนนั้น... จุ๊ๆ"

เจ้าโจรลาดตระเวนทำหน้าตาหื่นกระหาย น้ำลายสอพลางทำไม้ทำมือประกอบ

"ข้าน้อยท่องเหนือล่องใต้มาหลายปี ไม่เคยพบเจอสตรีที่งดงามปานนี้มาก่อน!"

"ช่างงดงามยิ่งกว่านางฟ้าบนสวรรค์เสียอีกขอรับ!"

"โอ้?"

ชายร่างใหญ่ตาเดียวเริ่มสนใจ

แต่ทันใดนั้น เขาก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ว่าอีกฝ่ายอาจเป็นผู้ฝึกเซียน

ด้วยความระมัดระวัง เขาจึงถามต่อ

"แล้วผู้หญิงคนนั้นมีท่าทีอย่างไร?"

โจรลาดตระเวนตอบว่า

"นังคนนั้นทำตัวเหมือนภรรยาตัวน้อย คอยปรนนิบัติผู้ชายคนนั้นกินเนื้อย่างอย่างระมัดระวังแจเลยขอรับ!"

ดวงตาของชายร่างใหญ่ตาเดียวส่องประกายวาววับ ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

"แล้วข้างกายชายคนนั้นมีผู้คุ้มกันอื่นหรือไม่?"

"เรียนต้าตางเจีย ไม่มีขอรับ มีแค่พวกเขาสองคน"

โจรลาดตระเวนตอบอย่างมั่นใจ

เมื่อได้ยินดังนั้น ชายร่างใหญ่ตาเดียวก็หัวเราะร่าอย่างชั่วร้าย แล้วลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้หนังเสือ

"พวกเอ็ง! เตรียมอาวุธให้พร้อม! ตามข้าไปดูที่ป่านั่น!"

ในความคิดของเขา หากสตรีผู้นั้นยอมปรนนิบัติมนุษย์ธรรมดาที่ยังต้องกินข้าวปลาอาหาร

นางก็คงเป็นได้แค่สาวใช้หน้าตาดีเท่านั้น ไม่น่ากลัวอะไร

ส่วนผู้ชายที่ถูกปรนนิบัติ ไม่มีผู้คุ้มกันติดตาม คาดว่าคงมั่นใจในวรยุทธ์ของตัวเองอยู่บ้าง

แต่แล้วอย่างไรเล่า?

เขาคือยอดฝีมือระดับขอบเขตก่อนกำเนิดขั้นสูงสุดของจริง เป็นราชาโจรภูเขาที่ไม่มีใครกล้าตอแยในรัศมีร้อยลี้นี้

แค่จอมยุทธ์มนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง ต่อให้มีฝีมือแค่ไหน ก็พลิกฟ้าไม่ได้หรอก

คืนนี้ สาวงามปานเทพธิดานางนั้น จะต้องตกเป็นเมียเจ้าพ่อค่ายโจรอย่างเขาแน่นอน!

"ฮ่าๆๆ พวกเอ็ง เตรียมตัวให้พร้อม! ตามข้ามา คืนนี้พวกเราจะได้สนุกกันสุดเหวี่ยง!"

ต้าตางเจียโบกมือใหญ่ นำขบวนลูกสมุนหน้าตาดุร้ายที่ถืออาวุธครบมือ ออกจากค่ายโจรไปอย่างฮึกเหิม

ภายในคลังสมบัติของค่ายโจร กองเงินแท่งวางระเกะระกะ

และในมุมหนึ่งที่มีฝุ่นจับหนา มีม้วนด้ายสีเงินแวววาววางสงบนิ่งอยู่ แสงจันทร์ที่ส่องลอดรอยแตกหน้าต่างเข้ามากระทบ ทำให้มันเปล่งประกายลึกลับ ดูไม่เหมือนสิ่งของธรรมดาทั่วไป