บทที่ 22 รนหาที่ตาย!

บทที่ 22 รนหาที่ตาย!

เสียงเย็นชาของหลี่ชิงหรานเหมือนกระบี่คมที่ชักออกจากฝัก บาดลึกกลางฟ้าดิน

ทำให้ระดับสูงของสำนักทุกคนที่นั่นหน้าตาดูไม่ได้อย่างยิ่ง

เจตจำนงแห่งกระบี่ที่เหนือล้ำบนตัวนาง ไม่ใช่คำขู่ แต่เป็นการเตือนที่จับต้องได้

"เจ้า... เจ้าจะปกป้องฆาตกรเพื่อคนนอก และเป็นศัตรูกับคนทั้งสำนักงั้นรึ!"

ผู้อาวุโสสูงสุดหนวดเครารุงรังคนนั้น ตัวสั่นเทาด้วยความโกรธ

เขาไม่ใช่ใครอื่น นอกจากบรรพชนตระกูลฉิน 'ฉินอู๋เต้า' ซึ่งเป็นต้นตระกูลสายเดียวกับฉินเทียนกวง

คนที่ตายวันนี้ ไม่ใช่แค่รองเจ้าสำนัก แต่เป็นลูกหลานที่แข็งแกร่งที่สุดในสายเลือดตระกูลฉินของเขา

เขาจะกลืนความคับแค้นนี้ลงไปได้อย่างไร?

"ฉินเทียนกวงและพวกสมควรตายแล้ว!"

"ข้าจะพูดอีกครั้ง การที่ข้าไม่ลงมือฆ่าพวกมันเอง ก็ถือว่าเห็นแก่หน้าคนในสำนักมากพอแล้ว"

นางกวาดตามองไปรอบๆ เน้นคำพูดทีละคำ เสียงไม่ดัง แต่แฝงความเด็ดขาดที่ไม่อาจปฏิเสธได้

สิ้นเสียง ทั่วทั้งบริเวณตกอยู่ในความเงียบสงัดดั่งความตาย

ฉินอู๋เต้าหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ แต่ชั่วขณะหนึ่งกลับพูดไม่ออก

หลี่ชิงหรานแข็งแกร่งอย่างลึกล้ำ และเป็นถึงผู้อาวุโสสูงสุดของสำนัก

ถ้าต้องสู้กันจริงๆ เขาไม่มีความมั่นใจว่าจะชนะ

"ศิษย์อาฉิน ศิษย์พี่หญิงหลี่ พวกท่านพูดให้น้อยลงหน่อยเถอะ"

เจ้าสำนักชิงอวิ๋น 'ตู้เทียนเกอ' ที่เงียบมาตลอด ในที่สุดก็เอ่ยปาก

เขามีใบหน้าสง่างามและดวงตาลึกล้ำ

ในขณะนี้ คิ้วของเขาขมวดแน่น เห็นได้ชัดว่าลำบากใจกับสถานการณ์ที่ยุ่งยากนี้

เขาหันไปส่ายหัวเบาๆ ให้ฉินอู๋เต้าก่อน เกลี้ยกล่อมว่า: "ศิษย์อาฉิน ข้ารู้ว่าการตายของศิษย์น้องเทียนกวงทำให้ท่านเจ็บปวด"

"แต่เรื่องนี้ ศิษย์น้องเทียนกวงและพวกเป็นฝ่ายผิดก่อนจริงๆ"

"เย่ปู้ฝานแม้จะมีนิสัยดุดัน แต่ทุกคนที่เขาฆ่าล้วนเป็นคนที่มีเจตนาฆ่าเขา ในมุมนี้ เขาไม่ใช่จอมมารที่ไล่ฆ่าคนบริสุทธิ์"

จากนั้น เขาหันไปมองทางหลี่ชิงหราน น้ำเสียงอ่อนลงเล็กน้อย: "ศิษย์พี่หญิงหลี่ ข้าเข้าใจความรู้สึกท่าน แต่การกระทำของเย่ปู้ฝานวันนี้ ท้ายที่สุดแล้วก็เกี่ยวข้องกับการสังหารรองเจ้าสำนักและสิบสามผู้อาวุโสสายใน รวมถึงการทำลายค่ายกลพิทักษ์สำนัก ผลกระทบของเรื่องนี้รุนแรงเกินไป หากไม่ให้คำอธิบายกับคนทั้งสำนัก เกรงว่าจะยากที่จะโน้มน้าวใจคน"

"คำอธิบาย?" หลี่ชิงหรานแค่นหัวเราะ "ข้ารู้แค่ว่า ถ้าวันนี้ข้าไม่มา เขาคงถูกฉินเทียนกวงและพวกยัดข้อหาและรุมฆ่าตายไปแล้ว ถึงตอนนั้น ใครจะให้คำอธิบายกับเขา?"

ได้ยินดังนั้น ตู้เทียนเกอก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มขื่น

เขาจะไม่รู้ได้อย่างไรว่านี่มันหนี้สินรุงรัง

แต่ฉินอู๋เต้าไม่ยอมเลิกรา เขาชี้ไปทางที่เย่ปู้ฝานจากไปแล้วพูดเสียงแข็ง: "เจ้าสำนัก! อย่าไปหลงกลพวกมัน! ที่เด็กนั่นฆ่าฉินเทียนกวงได้ด้วยกระบี่เดียว เป็นเพราะกระบี่หยกเล่มนั้น ของวิเศษระดับนั้นต้องใช้พลังมหาศาล ไม่มีทางที่เขาจะใช้ครั้งที่สองได้แน่นอน!"

"ตอนนี้การบ่มเพาะของเขาอยู่แค่จินตานขั้น 9 นี่คือช่วงที่เขาอ่อนแอที่สุด!"

"ถ้าตอนนี้ไล่ตามไปและระดมกำลังทั้งสำนัก เราต้องจับตัวเขาได้แน่ และรีดความลับทั้งหมดออกจากตัวเขาได้!"

"ตาแก่โง่เขลา!"

ได้ยินดังนั้น ตู้เทียนเกอกลับตวาดใส่เขาอย่างไม่ไว้หน้า: "ฉินอู๋เต้า ท่านบำเพ็ญเพียรมาพันปี เอาไปทิ้งไว้ที่ไหนหมด! ท่านเห็นแต่กระบี่หยก แต่ท่านไม่เห็นตัวคนรึ?"

"จากขัดเกลากายาสู่จินตานในสามวัน!"

"หลังจากการต่อสู้ครั้งเดียว เขากลืนกินแก่นแท้ของผู้ตาย และการบ่มเพาะพุ่งจากจินตานขั้น 4 สู่ขั้น 9 จุดสูงสุด!"

"เรื่องเหลือเชื่อพวกนี้ ใช่สิ่งที่ท่านหรือข้าจะทำได้รึ? นี่ไม่ใช่แค่คำว่า 'วาสนา' จะอธิบายได้แล้ว เด็กคนนี้คือมังกรแท้จริง!"

"ตอนนี้เขากล้าบุกเดี่ยวเข้าไปในสำนักสายใน ท่านคิดจริงๆ หรือว่าเขาไม่มีไพ่ตายเหลือแล้ว? สำนักชิงอวิ๋นของเราอยู่รอดมาหมื่นปีด้วยอะไร? ด้วยการบ่มเพาะและรวบรวมอัจฉริยะ!"

"ไม่ใช่การผลักดันว่าที่ผู้ยิ่งใหญ่ในอนาคตไปอยู่ฝ่ายตรงข้ามเพียงเพราะความแค้นส่วนตัวเล็กน้อย!"

"ราคาที่ต้องจ่ายนี้ ท่านฉินอู๋เต้ารับไหวไหม? สำนักชิงอวิ๋นของข้ารับไหวไหม?"

คำพูดของเจ้าสำนักตู้เทียนเกอเปรียบเสมือนระฆังยามเช้าและกลองยามค่ำที่ปลุกให้ตื่นจากภวังค์

ผู้อาวุโสและระดับสูงคนอื่นๆ ที่นั่นต่างตกอยู่ในห้วงความคิด

สายตาที่พวกเขามองฉินอู๋เต้าก็เริ่มซับซ้อนขึ้น

จริงด้วย การไปล่วงเกินอัจฉริยะที่หาตัวจับยากที่มีศักยภาพไร้ขีดจำกัดและมีวิธีการท้าทายสวรรค์ - รวมถึงผู้อาวุโสสูงสุดที่แข็งแกร่งอย่างลึกล้ำและตั้งใจจะปกป้องเขาอย่างชัดเจน - เพียงเพื่อแก้แค้นให้ฉินเทียนกวงที่ตายไปแล้ว...

ไม่ว่าจะคำนวณยังไง การค้านี้ก็ไม่คุ้มทุน

หน้าของฉินอู๋เต้าเปลี่ยนเป็นเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวขาว ถูกตู้เทียนเกอตวาดต่อหน้าธารกำนัลทำให้เขาเสียหน้าอย่างแรง แต่ก็เถียงไม่ออก

ตู้เทียนเกอไม่สนใจเขา สูดหายใจลึก ตัดสินใจเด็ดขาด

"ศิษย์พี่หญิงหลี่"

เขามองหลี่ชิงหรานด้วยสีหน้าจริงจัง "ต้องรบกวนท่านเดินทางไปสำนักสายในสักเที่ยว ศิษย์สายหลักสวีหลงเซียงที่เย่ปู้ฝานตามหาเพื่อแก้แค้น - ปล่อยให้เขาฆ่าไปเถอะ"

"นี่คือกรรมเวร สำนักไม่ควรเข้าไปยุ่ง"

"แต่ท่านต้องควบคุมเขา อย่าให้ทำร้ายผู้บริสุทธิ์อีก"

"ฝากถ่ายทอดความปรารถนาดีของสำนักแทนข้าด้วย ตราบใดที่เขายังเป็นศิษย์สำนักชิงอวิ๋น สำนักไม่มีเจตนาร้ายต่อเขา และยินดีทุ่มเททรัพยากรบ่มเพาะเขาอย่างเต็มที่!"

"เมื่อซ่อมแซมค่ายกลพิทักษ์สำนักเสร็จ ข้าจะออกคำสั่งด้วยตัวเอง ประกาศให้คนทั้งสำนักรู้ ในเรื่องนี้ เป็นความผิดของซุนเทียนเฉวียนและฉินเทียนกวงที่โลภมากและบีบบังคับ การฆ่าของเย่ปู้ฝานเป็นการป้องกันตัว เขาบริสุทธิ์!"

คำพูดนี้ ถือเป็นการยอมถอยอย่างที่สุดเท่าที่เจ้าสำนักจะทำได้แล้ว

ประกายความประหลาดใจวาบผ่านดวงตาของหลี่ชิงหราน

นางคิดไม่ถึงว่าตู้เทียนเกอจะมีความกล้าหาญขนาดนี้ นางพยักหน้าและพูดว่า "ดี"

ไม่ทันสิ้นเสียง ร่างของนางวูบไหว กลายเป็นลำแสงพุ่งตามไปยังทิศทางของสำนักสายใน

มองดูหลี่ชิงหรานจากไป ประกายความเคียดแค้นและไม่ยินยอมพร้อมใจวาบผ่านดวงตาของฉินอู๋เต้า

"เจ้าสำนักปราดเปรื่อง!"

"การตัดสินใจของเจ้าสำนักครั้งนี้ถือเป็นโชคดีของสำนักจริงๆ!"

ผู้อาวุโสคนอื่นๆ รีบผสมโรง เห็นด้วยกับการตัดสินใจของตู้เทียนเกออย่างชัดเจน

ฉินอู๋เต้าแค่นเสียงเย็น สะบัดแขนเสื้อ เดินจากไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ

ร่างของเขาวูบไหวไม่กี่ครั้งก็หายลับไปในขอบฟ้า

"เจ้าสำนัก ศิษย์อาฉินเขา..." ผู้อาวุโสคนหนึ่งถามอย่างกังวล

ตู้เทียนเกอมองทิศทางที่ฉินอู๋เต้าหายไป แววตาเหนื่อยล้าวาบผ่าน ถอนหายใจ: "ปล่อยเขาไปเถอะ หวังว่าเขาจะไม่ทำอะไรโง่ๆ"

...อีกด้านหนึ่ง หลังจากฉินอู๋เต้าพ้นสายตาผู้คน เขาไม่ได้กลับไปที่ถ้ำที่พักของตัวเอง แต่ไปปรากฏตัวที่หุบเขาลึกลับแห่งหนึ่ง

ภายในหุบเขา มีผู้อาวุโสสายในที่มีกลิ่นอายทรงพลังกว่าสิบคนรออยู่ก่อนแล้ว

พวกเขาล้วนเป็นลูกสมุนในสายตระกูลฉิน

"บรรพชน สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง? เจ้าสำนักว่ายังไง?" ผู้อาวุโสคนหนึ่งรีบก้าวเข้ามาถาม

"ฮึ่ม! ตู้เทียนเกอไอ้คนขี้ขลาด ถูกคำพูดไม่กี่คำของนังบ้าหลี่ชิงหรานนั่นขู่จนกลัวหัวหด! ถึงขั้นจะปกป้องไอ้เด็กเวรนั่น!" ฉินอู๋เต้าพูดด้วยสีหน้ามืดมน

"อะไรนะ?!" ทุกคนตกใจ

"บรรพชน งั้นพวกเราจะทำยังไง? จะปล่อยให้ไอ้เด็กนั่นลอยนวลไปเฉยๆ เหรอ?"

"ไม่มีทาง!"

ความโลภระเบิดออกในดวงตาของฉินอู๋เต้า "ตู้เทียนเกอเป็นคนขี้ขลาด แต่ข้าไม่ใช่คนโง่! วาสนาที่ไอ้เด็กนั่นพกติดตัวมา ต้องเป็นความลับระดับสะเทือนฟ้าดินแน่นอน!"

"เราต้องบีบคอมันให้ตายตั้งแต่ยังอยู่ในเปล ก่อนที่มันจะเติบโตเต็มที่!"

"ไม่อย่างนั้น วันหน้ามันต้องเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อตระกูลฉินของข้าแน่!"

เขากวาดตามองทุกคน เสียงเย็นยะเยือก "ตามข้ามา! ข้าจะรับมือหลี่ชิงหรานเอง ขอแค่ข้ายื้อเวลานางได้สักพัก พวกเจ้าระดมกำลังฆ่าไอ้เด็กเวรนั่นให้เร็วที่สุด!"

"ขอรับ บรรพชน!" ผู้อาวุโสกว่าสิบคนตะโกนรับพร้อมกัน แววตาฉายประกายความโลภและเจตนาฆ่าเช่นเดียวกัน...

สำนักสายในชิงอวิ๋น เขตศิษย์สายหลัก

ความหนาแน่นของปราณวิญญาณที่นี่มากกว่าสำนักสายนอกเป็นร้อยเท่า

ยอดเขาวิญญาณลอยอยู่ท่ามกลางทะเลเมฆ มีน้ำตกและลำธาร นกกระเรียนชุมนุม - ราวกับแดนสวรรค์บนดิน

ทว่า แดนสวรรค์ที่เงียบสงบและเป็นมงคลนี้ วันนี้ถูกทำลายด้วยเสียงเย็นชา

"สวีหลงเซียง ไสหัวออกมาตายซะ"

ร่างของเย่ปู้ฝานปรากฏตัวที่ทางเข้าเขตนี

เขาปลดปล่อยกลิ่นอายจินตานขั้น 9 จุดสูงสุดออกมาอย่างไม่มีกั๊ก เสียงที่ห่อหุ้มด้วยปราณแท้จริงกระจายไปไกลร้อยลี้

ในพริบตา จิตสัมผัสจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาจากถ้ำที่พักบนยอดเขาวิญญาณ

ตกลงบนตัวเย่ปู้ฝานด้วยความสงสัยและตกใจ

"ใครตาบอดกล้ามาหาเรื่องถึงเขตศิษย์สายหลัก?"

"กลิ่นอายนี้... จินตานขั้น 9 จุดสูงสุด? ไม่สิ เขาใส่ชุดศิษย์สายนอก!"

"เขาเอง! เทพสังหารที่ฆ่ารองเจ้าสำนักฉินและผู้อาวุโสนับสิบด้วยกระบี่เดียวที่ลานสำนักสายนอก!"

ข่าวแพร่กระจายไปแล้ว เมื่อรู้สถานะของเย่ปู้ฝาน จิตสัมผัสที่เดิมแฝงแววดูแคลนและอวดดีก็หดกลับทันทีดั่งน้ำลด

ไม่กล้าสอดรู้สอดเห็นแม้แต่น้อย

เย่ปู้ฝานรอสักพัก แต่ไม่เห็นปฏิกิริยาใดๆ จากสวีหลงเซียง

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย สายตากวาดมองไปหยุดที่ศิษย์หญิงคนหนึ่งที่เพิ่งเดินออกมาจากถ้ำที่พักใกล้ๆ

นางกำลังมองเขาด้วยใบหน้าตกตะลึง

ศิษย์หญิงคนนั้นสวมชุดคลุมสีขาวจันทร์ของศิษย์สายหลัก หน้าตางดงามและบุคลิกไม่ธรรมดา การบ่มเพาะก็ถึงขั้นจินตานขั้น 7 เห็นได้ชัดว่าเป็นดาวเด่นในหมู่ศิษย์สายหลัก

ร่างของเย่ปู้ฝานวูบไหว ไปปรากฏตัวตรงหน้านาง

"เจ้า..."

ศิษย์หญิงชื่อ 'จ้าวหลิงเอ๋อร์' สะดุ้งโหยง ถอยหลังไปก้าวหนึ่งโดยสัญชาตญาณ มองเย่ปู้ฝานอย่างระแวดระวัง

"ถ้ำที่พักของสวีหลงเซียงอยู่ที่ไหน?" เย่ปู้ฝานถามตรงๆ

มองดูเทพสังหารในตำนานตรงหน้า จ้าวหลิงเอ๋อร์ประหม่า แต่ก็รวบรวมความกล้าพูดว่า: "เจ้าหาศิษย์พี่สวี? เขา... เขาไม่ได้อยู่ในสำนัก"

"ไม่อยู่?"

สายตาของเย่ปู้ฝานเย็นลง

จ้าวหลิงเอ๋อร์รู้สึกเหมือนอากาศรอบตัวแข็งตัว รีบอธิบาย: "ศิษย์พี่สวีเป็นผู้ติดตามของศิษย์สืบทอดฉินฮ่าว เมื่อสามวันก่อนเขาตามศิษย์พี่ฉินฮ่าวออกไปฝึกฝน ยังไม่กลับมา"

ฉินฮ่าว?

เย่ปู้ฝานจำได้ คนคนนี้คือลูกชายคนเดียวของรองเจ้าสำนักฉินเทียนกวงที่เขาฆ่าไป

และยังเป็นหนึ่งในศิษย์สืบทอดที่โดดเด่นที่สุดในสำนัก

"หนีเร็วนักนะ"

เย่ปู้ฝานแค่นเสียงเย็นในใจ แต่เขาไม่รีบ พระหนีได้แต่วัดหนีไม่ได้

ทันใดนั้น ร่างที่เย็นชาและงดงามไร้ที่ติก็ปรากฏขึ้นข้างกายทั้งสองอย่างเงียบเชียบ

เมื่อจ้าวหลิงเอ๋อร์เห็นผู้มาเยือน รูม่านตาของนางหดตัวลงอย่างรุนแรง ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและไม่เชื่อสายตา รีบโค้งคำนับ เสียงสั่นเครือ: "ศิ... ศิษย์จ้าวหลิงเอ๋อร์ คารวะผู้อาวุโสสูงสุด!"

ผู้อาวุโสสูงสุด?!

ผู้อาวุโสสูงสุดในตำนานที่เห็นหัวไม่เห็นหางดั่งมังกรเทพ ปรากฏตัวที่นี่ด้วยองค์เอง!

และดูท่าทาง นางมาเพื่อศิษย์สายนอกคนข้างๆ นี่โดยเฉพาะ!

จ้าวหลิงเอ๋อร์รู้สึกเหมือนสมองจะระเบิดด้วยข้อมูลมหาศาล

หลี่ชิงหรานเมินเฉยนาง มองเพียงเย่ปู้ฝาน เล่าการตัดสินใจของเจ้าสำนักตู้เทียนเกอให้ฟังทั้งหมด

หลังจากฟังจบ ประกายความแปลกใจก็ปรากฏบนหน้าเย่ปู้ฝาน

ชักชวน? บ่มเพาะ? แถมยังประกาศว่าเขาบริสุทธิ์?

เจ้าสำนักชิงอวิ๋นคนนี้เป็นคนฉลาด

ทว่า ในใจเย่ปู้ฝานไม่มีคลื่นอารมณ์มากนัก

เขาเชื่อมั่นในพลังในมือตัวเองมาตลอด

ขณะที่เขากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง สายตาของหลี่ชิงหรานก็แข็งค้างกะทันหัน นางเงยหน้ามองไปยังขอบฟ้าไกลๆ ทันที น้ำเสียงเย็นเยียบ

"พวกไม่รู้จักความตาย... กล้ามาจริงๆ ด้วย"

ไม่ทันสิ้นเสียง เจตนาฆ่าที่น่าสะพรึงกลัวกว่าสิบสายก็กวาดเข้ามา ล็อกฟ้าดินผืนนี้ไว้อย่างสมบูรณ์!

จบบท