บทที่ 161 : ริต้า: ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป, ดิฉันจะตกหลุมรักคุณแล้วนะคะ!

บทที่ 161 : ริต้า: ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป, ดิฉันจะตกหลุมรักคุณแล้วนะคะ!

“สัญชาตญาณของผู้หญิง, ช่างเป็นเหตุผลที่ปฏิเสธไม่ได้, มันไม่ยุติธรรมเกินไปแล้ว”

ไป๋เกอตบหน้าตัวเองพร้อมกับรอยยิ้มขมขื่น, มันเป็นแผนที่เขาได้วางไว้อย่างพิถีพิถัน, และเขาก็มั่นใจว่าแม้แต่ออตโต้ อโพคาลิปส์ก็ยังยากที่จะมองทะลุได้

แต่คำพูดเดียวของริต้า, “สัญชาตญาณของผู้หญิง,” ก็ทำให้เขาถูกกัดกร่อนโดยสิ้นเชิง

ราวกับว่าเขาได้ครุ่นคิดอย่างหนักเกี่ยวกับคำถามปรนัย, และคนอื่น, โดยที่ไม่แม้แต่จะมองคำถาม, ก็แค่หลับตาและเดาคำตอบทั้งหมดถูก, มันช่างเกินไปแล้ว!

“ผู้หญิงเป็นสิ่งมีชีวิตที่เจ้าเล่ห์จริงๆ นะ, ริต้า”

“แน่นอนค่ะ, ผู้หญิงเป็นสิ่งมีชีวิตที่เจ้าเล่ห์, ไป๋เกอ, แต่… มันก็ไม่ใช่สัญชาตญาณทั้งหมดหรอกนะคะ”

ริต้ายิ้มและเขย่าเทอร์มินัลในมือของเธอ

เธอยังคงเป็นวาลคีเรียระดับ S, ท้ายที่สุดแล้ว, ที่มีสิทธิ์ในการดูข่าวกรองทั้งหมดของชิคซอล

เธอทราบเรื่องเหตุการณ์แฮชเชอร์แห่งลมที่เกิดขึ้นที่สาขาโอเชียเนียในวันนี้, และเธอก็ได้ดูวิดีโอหลายครั้ง

“เวลาที่คุณหายตัวไป, ไป๋เกอ, ตรงกับเหตุการณ์ที่สาขาโอเชียเนียพอดี, ดิฉันก็เลยเดาว่าบางทีคุณอาจจะแอบเข้าไปมีส่วนร่วม”

“การกล่าวอ้างที่ไม่มีมูลความจริงโดยสิ้นเชิง, นั่นก็ยังคงเป็นสัญชาตญาณไม่ใช่เหรอ? น่าอิจฉาจริงๆ”

“ว่าแต่, แฮชเชอร์แห่งลมในวิดีโอ… คงจะไม่ใช่คุณ, ไป๋เกอ, ใช่ไหมคะ?”

“…………”

ตาของไป๋เกอกระตุกอย่างรุนแรง, ตอนนี้เขากำลังประสบกับการกัดกร่อนจริงๆ

ผู้หญิงคนนี้ตรงหน้าเขาไม่ได้โกงจริงๆ เหรอ?

เขาถึงกับแปลงร่างเป็นผู้หญิงแล้วนะ, ด้วยพลังอำนาจของแฮชเชอร์แห่งความตาย, แม้แต่การทดสอบดีเอ็นเอที่เป็นมืออาชีพที่สุดก็ไม่สามารถเปิดโปงเขาได้, แต่เธอก็ยังค้นพบ

“ริต้า, นั่นมันเกินไปหน่อยนะ”

“โอ้? คุณไม่ได้ปฏิเสธทันที, งั้น, ดิฉันก็ทายถูกจริงๆ เหรอคะ?”

ริต้ากระพริบดวงตาสีแดงไวน์ของเธอและเอามือปิดปากเล็กๆ, ดูประหลาดใจ

ไป๋เกอรู้สึกว่าเขาทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว, เขาตบมือลงข้างๆ ศีรษะของริต้า, ผลักเธอติดกับประตูหอพักวาลคีเรีย, และกล่าวอย่างท้าทาย,

“ถ้าคุณอธิบายตัวเองไม่ได้, วันนี้ผมจะไม่ปล่อยคุณไปแน่”

“อิอิ, ก็ได้ค่ะ, เหตุผลที่ดิฉันคิดว่าแฮชเชอร์แห่งลมคนนี้คือคุณ, ไป๋เกอ, ก็เพราะว่าท่าทางของคุณคล้ายกันมาก”

ริต้ามองตรงเข้าไปในดวงตาของเขาขณะที่เธอพูด

“ทะ-ท่าทาง?”

“แววตาของคุณระหว่างการต่อสู้, การเคลื่อนไหวของนิ้วมือของคุณตอนที่ผ่อนคลาย, ความโค้งของริมฝีปากของคุณตอนที่คุณยิ้ม, และท่าทีโดยรวมของคุณ” ริต้าชี้ให้เห็นถึงหลักฐานขณะที่เล่นวิดีโอซ้ำ

“อะ, นี่…”

ดวงตาของไป๋เกอกลายเป็นจุด

เขาคิดว่ามันจะเป็นเหตุผลอื่นเหมือนสัญชาตญาณ, แต่ไม่คาดคิดว่าริต้าจะให้หลักฐานที่ชัดเจนในครั้งนี้, ชั่วขณะหนึ่ง, เขาไม่รู้จะทำตัวอย่างไร

ว่าแต่, ผู้หญิงคนนี้สังเกตการณ์อย่างละเอียดเกินไปหรือเปล่า?

การเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ และนิสัยบางอย่างในวิดีโอ, ไป๋เกอเองก็ยังไม่ทันได้สังเกต, แต่ริต้ากลับค้นพบ

ราวกับอ่านความคิดของไป๋เกอออก, ริต้ากระพริบตาและยิ้ม

“ในฐานะเมด, สายตาของดิฉันต้องจับจ้องไปที่เจ้านายเสมอ, และริต้าก็มั่นใจว่าเมื่อพูดถึงการสังเกตการณ์คุณ, แม้แต่เมย์ก็ไม่สามารถเหนือกว่าดิฉันได้”

“...อย่าให้เมย์ได้ยินเรื่องนั้นนะ, ไม่งั้นจะเกิดเรื่องใหญ่แน่”

“แน่นอนค่ะ, ริต้ายังไม่อยากตาย”

ถ้าแฮชเชอร์แห่งสายฟ้าคนนั้นได้ยินคำพูดล่าสุดของเธอ, ริต้ารู้สึกว่าเธอจะถูกสายฟ้าฟาดจากฟ้าใสในวันรุ่งขึ้น, ฟาดเข้าที่ศีรษะและทำให้เธอเสียชีวิตโดยอุบัติเหตุ

อย่างไรก็ตาม, นั่นไม่ใช่คำพูดที่ว่างเปล่าเลย

เธอเป็นนักฆ่ามืออาชีพและเมดมืออาชีพ, เธอจะไม่พลาดรายละเอียดใดๆ เมื่อสังเกตการณ์เป้าหมาย/เจ้านายของเธอ

ตั้งแต่ที่ได้เป็นเมดส่วนตัวของไป๋เกอ, ริต้าตื่นอยู่ประมาณสิบแปดชั่วโมงต่อวัน, และอย่างน้อยสิบชั่วโมงในนั้น, สายตาของเธอก็จับจ้องอยู่ที่ไป๋เกอ

ถึงแม้ว่าเจ้าหนุ่มผมขาวคนนี้จะยังคงเต็มไปด้วยความลึกลับ, แต่จากมุมมองอื่น, เธอก็รู้จักเขาเหมือนฝ่ามือของเธอจริงๆ

“น่าทึ่งจริงๆ, สาขาโอเชียเนีย, แฮชเชอร์แห่งลม, และแก่นแท้แฮชเชอร์แห่งลมจากอารยธรรมยุคก่อนหน้า, ท่านไป๋เกอ, คุณมีความสามารถเช่นนี้, และตามสัญชาตญาณของดิฉัน... คุณต้องมีความลับอื่นซ่อนอยู่แน่ๆ, ใช่ไหมคะ?”

มือขวาของริต้ากดลงบนหน้าอกของไป๋เกอ, ราวกับจะตัดสินปฏิกิริยาของเขาจากจังหวะการเต้นของหัวใจ

อย่างไรก็ตาม, วินาทีต่อมาเธอก็พบว่ามีบางอย่างกดอยู่ที่หัวใจของเธอเอง, เธอมองลงไปและเห็นว่าเป็นปืนพก 1911 ขนาดใหญ่, สีดำ, และหนา

“ริต้า, คุณรู้มากเกินไปแล้ว”

“...ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้นค่ะ”

ริต้ากลืนน้ำลาย, หยาดเหงื่อหอมกรุ่นหยดหนึ่งไหลลงมาตามหน้าผากของเธอ, พลางคิดว่าครั้งนี้เธอพลาดแล้ว

เหตุผลที่เธอพูดไม่หยุดเมื่อกี้นี้แทนที่จะแสร้งทำเป็นไม่รู้อะไรเลยก็เพื่อที่จะทดสอบว่าไป๋เกอจะทนเธอได้มากแค่ไหน

ผลก็คือ, เธอเผลอไม่เหยียบเบรก

ตอนนี้, เธอรู้มากเกินไปจริงๆ

เธอน่าจะแตะต้องเส้นตายของไป๋เกอแล้ว

“ริต้า, มีอะไรอยากจะพูดเป็นครั้งสุดท้ายอีกไหม?”

“...ดิฉันใส่อาหารกลางวันของวันนี้ไว้ในไมโครเวฟแล้ว, ได้โปรดอย่าลืมทานทีหลังนะคะ”

“หืม, ขอบคุณ, เดี๋ยวผมจะเพลิดเพลินกับมันทีหลัง”

ไป๋เกอยังคงไม่วางปืนลง, แต่เขาไม่ได้กดปากกระบอกปืนแนบกับหน้าอกที่โดดเด่นของริต้าอีกต่อไป, ราวกับพิจารณาอย่างรอบคอบที่จะไม่ทำให้เธออึดอัดเกินไป

ริต้าสูดหายใจเข้าลึกๆ และหลับตาลง, เธอไม่คิดที่จะต่อต้านหรือดิ้นรน, เข้าใจว่ามันจะไร้ประโยชน์

และหากไม่มีชุดเกราะ, ร่างกายของวาลคีเรียก็เป็นเพียงร่างกายของคนธรรมดา, กระสุนนัดเดียวจากปืนพก 1911 ก็เพียงพอที่จะเจาะหัวใจของเธอและมอบความตายให้เธอได้

อย่างไรก็ตาม, ในขณะที่ริต้ากำลังเตรียมตัวที่จะเผชิญหน้ากับความตาย...

ปัง!

เสียงปืนดังขึ้น

แต่ไม่มีความเจ็บปวดตามมา

แต่กลับมีกลิ่นหอมของดอกไม้

ริต้าลืมตาขึ้นอย่างมึนงง, พบว่ามีกลีบดอกทานตะวันสีทองหลายกลีบยิงออกมาจากปากกระบอกปืนที่มืดมิด

“ตกใจไหมล่ะ?”

ไป๋เกอแสดงรอยยิ้มเจ้าเล่ห์, พอใจกับการแกล้งของเขา

ริต้าก็ตกตะลึงไปครู่หนึ่งเช่นกัน

“คุณจะไม่ฆ่าดิฉันเหรอคะ? ดิฉันรู้ความลับของคุณนะ”

“แน่นอน, ชั่วขณะหนึ่ง, ผมก็มีความคิดที่จะกำจัดริต้า, แต่ในวินาทีต่อมาผมก็ยอมแพ้”

“ทำไมถึงเป็นอย่างนั้นล่ะคะ?”

“ต้องถามด้วยเหรอ?”

ไป๋เกอยกมือขึ้นและลูบหัวของริต้าอย่างรักใคร่, พลางกล่าวว่า,

“เพราะผมทนไม่ได้”

“!!!”

ลมหายใจของริต้าติดขัดไปชั่วขณะ, ถึงแม้จะเป็นคนที่มีความสงบนิ่งและสง่างามอย่างเธอ, ก็มีรอยแดงจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ, เธอยอมรับว่าหัวใจของเธอสั่นไหวไปชั่วขณะ

“ถ้า, ถ้าดิฉันบอกข้อมูลนี้กับท่านอัครมุขนายกออตโต้, มันจะรบกวนคุณไหมคะ?”

“รบกวนอย่างยิ่ง, ตารางเวลาที่วางแผนไว้จะต้องมีการแก้ไขอย่างมีนัยสำคัญ, ไม่เพียงแต่จะทำให้เจ้าสารเลวนั่นระแวดระวัง, แต่ความได้เปรียบของผมที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดก็จะหายไปด้วย, เฮ้อ~”

ไป๋เกอถอนหายใจ, แสดงรอยยิ้มที่ลำบากใจ, ขมขื่น

“ถ้าเป็นเช่นนั้น, แล้วทำไมคุณถึงปล่อยดิฉันไปล่ะคะ?”

ริต้าจ้องมองเขา, งุนงง

การกระทำของไป๋เกอยังคงเกินความคาดหมายของเธอ, เธอเคยคิดว่าเธอได้ทดสอบเส้นตายของเขาและขีดจำกัดความอดทนของเขาที่มีต่อเธอแล้ว, แต่ผลลัพธ์กลับเป็นเช่นนี้

ถึงแม้จะรู้ว่าเธอมีข้อมูลสำคัญที่อาจจะเป็นอันตรายต่อเขา, เขาก็ยังคงปล่อยให้เธอมีชีวิตอยู่, ในตอนนี้, ริต้าถึงกับรู้สึกอยากจะยิงตัวเองแทนไป๋เกอเล็กน้อย

“ริต้า, จริงๆ แล้ว, เมื่อวานนี้ผมโกงในเกมจริงหรือกล้า, เกี่ยวกับเรื่องที่ว่าทำไมผมถึงไว้ใจคุณมากขนาดนั้น, จริงๆ แล้วมันมีเหตุผลอื่น”

“ได้โปรด, บอกดิฉันหน่อยสิคะว่ามันคืออะไร”

ริต้าหยุดไปครู่หนึ่ง, แล้วถามอย่างจริงจัง, สัญชาตญาณของเธอบอกว่าส่วนที่เหลือของเหตุผลต้องสำคัญมาก

ไป๋เกอกล่าวด้วยความเขินอายเล็กน้อย,

“มันเป็นเหตุผลที่เรียบง่ายมาก, ถึงแม้ว่าคุณอาจจะไม่สามารถเข้าใจได้, แต่คุณคือการดำรงอยู่ที่พิเศษสำหรับผม, ผม... ชอบริต้า โรสไวส์”

“...ท่านไป๋เกอ, ริต้าเป็นเพียงเมด, เป็นสายลับ, เธอไม่คู่ควรกับความรู้สึกของคุณ”

“อิอิ, ไม่เป็นไร, ในความคิดของผม, ใครบางคนเพิ่งจะพิสูจน์การเปลี่ยนใจของเธอ” ไป๋เกอดึงดอกทานตะวันออกจากปากกระบอกปืนและยื่นให้เด็กสาว

“ท้ายที่สุดแล้ว, คำพูดสุดท้ายของคุณก่อนตายคือการหวังว่าผมจะทานอาหารกลางวันของผมให้ดี, สัญชาตญาณของผมบอกว่า, ริต้า, คุณจะไม่บอกข้อมูลของผมให้ออตโต้”

ไป๋เกอก็ประหลาดใจกับประเด็นนี้เช่นกัน

เขามั่นใจว่าริต้าไม่ได้มองทะลุกลอุบายของเขาจนกระทั่งเขาเหนี่ยวไก, แต่เด็กสาวดูเหมือนจะยอมรับมันอย่างง่ายดายและยอมรับความตายอย่างเชื่อฟัง

ยิ่งไปกว่านั้น, หากเธอมีใจที่จะทรยศจริงๆ, ด้วยสติปัญญาของริต้า, เธอคงจะไม่พูดคุยกับเขามากขนาดนี้อย่างโง่เขลา, การแสร้งทำเป็นไม่รู้และส่งข้อมูลไปยังชิคซอลอย่างเงียบๆ คงจะเป็นแนวทางที่ถูกต้อง

“...ความไว้วางใจของคุณทำให้ริต้ารู้สึกเป็นเกียรติเสมอ, ถ้าเป็นไปได้, ดิฉันอยากให้คุณสงสัยดิฉันมากขึ้น” เธอกล่าว, ทั้งขบขันและเหนื่อยใจ

“ผมเชื่อว่าริต้าจะไม่ทรยศต่อความไว้วางใจของผม”

“............”

เมดระดับ S ก็ก้มศีรษะลงทันที

ริต้าเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดช้าๆ,

“ท่านไป๋เกอ, ท่านรู้ไหมคะว่าทำไมริต้าถึงอยู่ในชิคซอลในฐานะมือมืดของท่านอัครมุขนายก?”

“ผมพอจะเดาเหตุผลได้, แต่ถ้าเป็นไปได้, ผมอยากจะฟังคุณเล่าให้ผมฟังเป็นการส่วนตัว”

“ก็ได้ค่ะ, จริงๆ แล้วมีเพียงสองเหตุผล, อย่างแรก, เพราะดูแรนดัลอยู่ในชิคซอล”

ถึงแม้ว่าเธอจะพูดคำพูดเหล่านั้นเมื่อคืนนี้, แต่มันก็เป็นเพียงการแกล้งเล่นชั่ววูบและเป็นความกล้าที่ได้รับคำสั่งจากไป๋เกอ

ดูแรนดัลและริต้าเป็นคู่หูกันมาหลายปี, ความสัมพันธ์ของพวกเธอนั้นแตกหักไม่ได้แล้ว

ไป๋เกอกระพริบตา

เขาคิดว่า, 'อย่างนี้นี่เอง' เขาเข้าใจแล้ว, มันหมายความว่าการที่จะได้ความภักดีของริต้าอย่างแท้จริง, เขาจะต้องไปดึงตัวดูแรนดัลมาจากชิคซอล, ไม่มีปัญหา! มันเป็นเพียงเรื่องของเวลา!

อย่างไรก็ตาม, ถ้าเป็นเช่นนี้ต่อไป, หลานสาว, ลูกน้อง, และนักเรียนของออตโต้ อโพคาลิปส์ก็จะถูกเขาดึงตัวไปทีละคน, อีกไม่นานเขาคงจะกลายเป็นคนแก่ที่อยู่บ้านคนเดียว, เขาหัวเราะเบาๆ

“สำหรับเหตุผลที่เหลือ, ก็เป็นเพราะมนุษยชาติต้องการที่จะเอาชนะฮงไก, และพลังของออตโต้ อโพคาลิปส์ก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้, ริต้าเคยคิดอย่างนั้นมาก่อน”

ไม่ว่าบุคลิกของเขาจะบิดเบี้ยวเพียงใด

ไม่ว่าเขาจะก่อกรรมทำชั่วมากมายเพียงใด

คนโง่คนนั้นก็มีคุณสมบัติที่จะนำพามนุษยชาติไปสู่ชัยชนะต่อฮงไกจริงๆ, นี่คือความเห็นพ้องต้องกันของวาลคีเรียหลายคนที่รู้ถึงธาตุแท้ของออตโต้ อโพคาลิปส์แต่ก็ยังคงเลือกที่จะอยู่ในชิคซอลและรับใช้เขา

แน่นอนว่า, พวกเขาไม่ปรารถนาให้ผู้บังคับบัญชาของพวกเขาเป็นคนเลวทรามที่ชั่วร้ายเช่นนี้, แต่เพื่อภารกิจอันยิ่งใหญ่ของมนุษยชาติในการเอาชนะฮงไก, พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องอดทน, ถึงแม้ว่าพวกเขาจะไม่พอใจก็ตาม

ริต้าจับมือของไป๋เกอและกล่าวอย่างจริงจัง,

“อย่างไรก็ตาม, ตอนนี้ริต้าก็เห็นความหวังในตัวคุณเช่นกัน, นี่ก็เป็นสัญชาตญาณของผู้หญิงเช่นกัน, เธอบอกดิฉันว่าคนที่อยู่ตรงหน้าดิฉันก็เป็นวีรบุรุษที่สามารถนำพามนุษยชาติไปสู่ชัยชนะต่อฮงไกได้เช่นกัน”

“ฮะฮ่า~ สัญชาตญาณของคุณแม่นยำจริงๆ”

เมื่อได้ยินเธอพูดเช่นนี้, ไป๋เกอก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ

อารยธรรมปัจจุบัน, ในการต่อสู้กับฮงไก, ปัจจุบันมีความได้เปรียบอย่างมาก, แฮชเชอร์ทุกคนที่ปรากฏตัวได้ให้คำมั่นว่าจะอยู่ข้างมนุษยชาติ, โดยมีการสูญเสียน้อยมากจนอารยธรรมยุคก่อนหน้าจะต้องร้องไห้ด้วยความอิจฉาและริษยา

มนุษยชาติ, ห่างไกลจากการสูญเสียดินแดน, ประชากร, หรือกำลังรบ, กลับเห็นว่าสองอย่างแรกยังคงไม่ได้รับอันตรายในขณะที่อย่างหลังก็พุ่งสูงขึ้นเนื่องจากการเพิ่มขึ้นของแฮชเชอร์

เครดิตส่วนใหญ่ของเรื่องนี้เป็นของไป๋เกอ

และในตอนนี้, ริต้าพูดคำพูดเหล่านี้หมายความว่า...

“ดูเหมือนว่าความรู้สึกของผมจะได้รับการตอบสนองแล้วเหรอ?”

“ริต้ายังไม่ยอมรับคำสารภาพของคุณนะคะ, ท่านไป๋เกอ, แต่... ดิฉันตัดสินใจที่จะตอบสนองต่อความไว้วางใจของคุณก่อน”

เธอไม่ใช่ผู้หญิงที่ไร้หัวใจ

ชายหนุ่มตรงหน้าเธอได้มอบความไว้วางใจเช่นนี้ให้เธอ, หากเธอจะทรยศเขา... ริต้ารู้สึกว่าแม้แต่ผู้หญิงอย่างเธอเองก็อาจจะถูกความรู้สึกผิดของตัวเองฆ่าตาย

“นั่นก็เพียงพอแล้ว, ขอบคุณนะ, ริต้า”

ไป๋เกอพยักหน้าและกล่าว

เพียงแต่ว่าเด็กสาวคนนี้อาจจะมีความเข้าใจผิดเล็กน้อย, สิ่งที่ไป๋กำลังพูดถึงไม่ใช่ความรักระหว่างชายหญิง, แต่เป็นความรักของตัวละครสองมิติที่มีต่อไวฟุในกระดาษ

แต่ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่!

อย่างไรก็ตาม, อีกไม่นานมันก็คงจะเปลี่ยนเป็นอย่างแรก, เหมือนกับเมย์ในตอนนั้น

“แต่ว่าไปแล้ว, ท่านไป๋เกอ”

“หืม? เป็นอะไรไปครับ?”

“...คุณวางแผนจะคงท่าคาเบะด้งนี้ไว้นานแค่ไหนคะ? ริต้าไม่ว่าอะไรหรอก, แต่ดิฉันไม่คิดว่าคุณอยากจะให้ข่าวลือแปลกๆ แพร่กระจายไปทั่วสถาบันในภายหลัง, ใช่ไหมคะ?”

ริต้ากวาดสายตาไปรอบๆ อย่างใจเย็น, และไป๋ก็ตาไวเห็นวาลคีเรียสองสามคนที่ได้เก็บหลักฐานที่เด็ดขาดและกำลังวิ่งหนีไป

ดูเหมือนว่าข่าวลือจะต้องเกิดขึ้นอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม, นี่เป็นเรื่องปกติ, ในฐานะสิ่งมีชีวิตเพศชายเพียงคนเดียวในสถาบันเซนต์เฟรย่า, ข่าวลือเกี่ยวกับไป๋แทบจะไม่เคยหยุดนิ่ง

ตัวอย่างเช่น, สามวันก่อน, เขาเพียงแค่พา ย่าหยา ไปขี่มอเตอร์ไซค์, และเมื่อเขากลับมา, เขาก็พบว่าฟอรัมของวิทยาเขตเต็มไปด้วยข่าวลือว่าไป๋เกอกำลังเตรียมที่จะหนีตามโบรเนีย

ห้าวันก่อน, เขาเพียงแค่เดินเล่นสบายๆ กับเคียน่าและเทเรซ่า, และภาพถ่ายที่ถ่ายจากด้านหลังก็ถูกแพร่กระจายราวกับว่าเขากับเคียน่ามีลูก

ท่านผู้อำนวยการโกรธมากทันทีและทำให้ผู้ปล่อยข่าวลือดื่มน้ำมะระหนึ่งลิตร

ตอนแรกเมย์รู้สึกเหมือนจะร้องไห้จนสลบไปในห้องน้ำ, แต่เธอก็ค่อยๆ ชินกับมัน

เธอยังถึงกับทำท่าทีใกล้ชิดกับไป๋เกอในที่สาธารณะเป็นครั้งคราวเพื่อดูว่าข่าวลือที่อุกอาจอะไรจะแพร่กระจายออกไปได้

คงพูดได้แค่ว่าปาปารัสซี่ของโรงเรียนทุกคน, ตราบใดที่มันเกี่ยวกับข่าวลือของไป๋, ทุกคนก็ได้ตกลงกันโดยปริยายที่จะถือว่ามันเป็นความบันเทิง

“เอ่อ, ขอโทษ, ผมเพลินกับการสนทนาเกินไปหน่อย”

“ไม่เป็นไรค่ะ, ริต้าไม่ว่าอะไร”

“คุณช่างสงบนิ่งเหมือนเคย, ช่างมันเถอะ, ตอนนี้ผมหิวแล้วและจะไปกินอาหารกลางวันที่ใครบางคนพูดถึงในคำพูดสุดท้ายว่าอยู่ในไมโครเวฟ, ริต้า, คุณอยากจะร่วมด้วยไหม?”

“ไม่จำเป็นค่ะ, ท่านไป๋เกอ, ดิฉันยังต้องทำความสะอาดทางเดินนอกหอพัก, อีกไม่นานก็จะเสร็จแล้ว”

ริต้ากล่าว, พลางดึงไม้กวาดออกมาจากที่ไหนสักแห่ง

“ก็ได้ครับ”

ไป๋เกออดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจกับรูปลักษณ์ของเธอ

ถึงแม้ว่าจะเป็นวาลคีเรียที่ไม่มีประสบการณ์ในด้านนั้น, ริต้า, เหมือนกับวาลคีเรียคนอื่นๆ, ก็สงบนิ่งและเยือกเย็นอย่างไม่น่าเชื่อ, ราวกับว่าเธอไม่สนใจเลย, สบายใจอย่างที่สุด

ราวกับว่าเธอเป็นคนที่จีบอยู่เสมอ

ไป๋เกอรู้สึกว่าการพิชิตริต้าจะยากเท่ากับการพิชิตคุณแม่ครัวสิบคน, โบรเนียเจ็ดคน, และยัยสมองนิ่มร้อยคน

อย่างไรก็ตาม, เมื่อเขาเดินเข้าไปในบ้าน

ริต้า: “...”

เด็กสาวยังคงนิ่งอยู่ในท่ากวาดของเธอ, สองสามวินาทีต่อมา, ร่างกายของเธอก็โคลงเคลงเล็กน้อย

จากนั้น, ริต้าก็คุกเข่าลงทันที, กอดเข่าด้วยมือทั้งสองข้าง, ไม่สามารถรักษารอยยิ้มที่สงบและสง่างามของเธอได้อีกต่อไป

ซบแก้มที่แดงก่ำของเธอระหว่างเข่า, พร้อมกับเสียงร้องโหยหวนเหมือนกาต้มน้ำเดือด, ควันสีขาวลอยขึ้นมาจากศีรษะของริต้า, และเธอก็ได้แปลงร่างเป็นสาวน้อยไอน้ำ

(เกือบไปแล้ว, ฉันถึงขีดจำกัดแล้ว…)

ริต้าสูดหายใจเข้าลึกๆ ขณะที่กดลงบนหน้าอกที่กำลังกระเพื่อมอย่างแรง

สงบเหรอ? เยือกเย็นเหรอ? สบายใจเหรอ?

นั่นเป็นเพียงการปลอมตัว!

การถูกคาเบะด้งโดยชายหนุ่มที่หล่อเหลาขนาดนั้นเป็นเวลาเกือบ 20 นาที, การโจมตีด้วยความงามระยะใกล้ของไป๋เกอก็เพียงพอที่จะทลายหัวใจของสาวโสดกว่าแปดสิบเปอร์เซ็นต์ในโลกนี้, และนั่นคือขีดจำกัดของริต้า

แต่ตั้งแต่วินาทีที่ไป๋เกอชี้ปืนมาที่เธอ, อัตราการเต้นของหัวใจของเธอก็ไม่ช้าลงเลย, ตามมาด้วยดอกทานตะวันที่ส่งมาพร้อมกับเสียงปืน, และความไว้วางใจและคำสารภาพของเขา

ความสามารถของริต้าในการแสร้งทำเป็นสงบนิ่งจนกระทั่งไป๋เกอจากไปก็เพียงพอที่จะทำให้เธอได้รับรางวัลตุ๊กตาทองคำเล็กๆ สำหรับการแสดงของเธอ

แต่ในตอนนี้, เธอก็ได้มาถึงขีดจำกัดที่แน่นอนของเธอแล้ว

“ฉันควรจะทำอย่างไรดี? ฉันรู้สึกว่าถ้าเป็นเช่นนี้ต่อไป, ถึงแม้ว่าฉันจะต้องกลายเป็นศัตรูกับท่านดูแรนดัล, ริต้าก็จะไม่ทิ้งคุณ, เอ๋~ นี่คือราคาที่ต้องจ่ายเหรอ? ราคาของการเข้าใกล้คุณและเข้าใจคุณมากเกินไปคือการที่ฉันเองต้องตกเป็นเชลย?”

ริต้านั่งอยู่บนพื้นในท่าเป็ดที่ตลกขบขัน, ครึ่งหัวเราะ, ครึ่งร้องไห้

แล้วถ้าเธอเป็นวาลคีเรียระดับ S ล่ะ? ใครบ้างที่ไม่ใช่สาวบริสุทธิ์?