บทที่ 71 - โบรเนีย น้ำตาแห่งความสุข (1/2)

ทุกครั้งที่ปลายนิ้วของไป๋เกอสัมผัสรอยแผลของโบรเนีย มันก็หายไปเหมือนไม่เคยมีอยู่มาก่อน

เพียงชั่วพริบตาเดียว ร่างกายของเด็กสาวที่เคยเต็มไปด้วยบาดแผลก็กลับมาขาวเนียนไร้รอยอีกครั้ง ราวกับคำสาปถูกชำระล้าง

“เรียบร้อย เท่านี้ก็พอแล้ว”

ไป๋เกอตบมืออย่างพึงพอใจ

ไม่ใช่แค่บาดแผลภายนอกเท่านั้นที่ได้รับการรักษา แม้แต่โรคเรื้อรังภายในก็หายสนิท ร่างกายของโบรเนียได้รับการเยียวยาโดยสมบูรณ์ ส่วนบาดแผลในใจที่เหลืออยู่... เขาเชื่อว่ามันจะค่อยๆ ฟื้นฟูได้ใน ฮาร์ธโฮม

ในเมื่อมาถึงขนาดนี้แล้ว ไป๋เกอก็เลยช่วยโบรเนียสระผมต่อเลย ผมแฝดเกลียวที่เคยม้วนเป็นหางม้าถูกปล่อยลงมาเป็นลอนธรรมชาติ

ไม่มีครีมนวดหรือแชมพูหรูๆ อะไรจะเทียบได้กับพลังแห่ง “ดายเลเวล” ปลายนิ้วของไป๋เกอเพียงสัมผัส ผมสีเทาอ่อนของโบรเนียก็กลายเป็นประกายเงางาม ราวกับฝุ่นละอองถูกชะล้างออกไป

“โบรเนียสามารถกำจัดฝุ่นเองได้ ไม่จำเป็นต้องให้คุณลำบาก”

“โฮ่~ อะไรคือ ‘กำจัดฝุ่น’? โบรเนีย เธอเป็นมนุษย์นะ ไม่ใช่เครื่องจักร ต้องดูแลตัวเองดีๆ ผู้หญิงมีแผลเป็นเยอะๆ เดี๋ยวจะหาคู่ยากเอานะ”

“โบรเนียไม่เข้าใจ... แต่ว่า… ต่อจากนี้โบรเนียไม่ต้องออกปฏิบัติภารกิจแล้วจริงๆ เหรอ?”

“ไม่ต้องอีกแล้ว ตั้งแต่วันนี้ไปจะไม่มีใครทำร้ายเธอ และเธอก็ไม่จำเป็นต้องทำร้ายใครอีก ยินดีด้วยนะ โบรเนีย เธอผ่านนรกอันมืดมนที่สุดมาแล้ว และตอนนี้เธอก็อยู่ในสวรรค์แล้ว”

“…………”

ไป๋เกอลูบเส้นผมของเด็กสาวอย่างอ่อนโยน

จากนั้นเขาก็ล้างตัวเธอด้วยน้ำอุ่นจนทั่ว ร่างที่เปียกโชกของโบรเนียสั่นนิดๆ และเธอส่ายหัวเบาๆ ราวกับสัตว์ตัวน้อยที่กำลังสะบัดน้ำออก หยดน้ำกระเด็นโดนไป๋เกอพอดี

เมื่อมองกระจกเห็นตนเองที่สะอาดสะอ้าน ร่างกายที่เธอเคยยอมรับว่าเจ็บปวดโดยไม่รู้ตัวนั้น... หายไปหมดสิ้นแล้ว

โบรเนียรู้สึกเหม่อลอยเล็กน้อย เธอไม่เคยรู้สึกว่าร่างกายเบาเช่นนี้มาก่อน เด็กสาวมองไปยังไป๋เกอ รู้สึกว่าเธอควรพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับไม่รู้จะเริ่มต้นยังไงดี

ท้ายที่สุด ความรู้สึกซับซ้อนนั้นก็กลั่นออกมาเป็นเพียงคำง่ายๆ สองคำ

“...ขอบคุณ”

“ไม่เป็นไร ฉันเคยบอกแล้วนี่ว่า พวกเราคือครอบครัว” ไป๋เกอส่ายหัว

“อืม”

“แต่ว่านะ ถ้าเป็นไปได้... เธอช่วยเรียกฉันว่า ‘คุณพ่อ’ เหมือนเด็กคนอื่นๆ ใน ฮาร์ธโฮม ได้ไหม? ฉันอยากได้ยินโบรเนียเรียกแบบนั้นบ้าง”

นี่เป็นความปรารถนาเล็กๆ ส่วนตัวของไป๋เกอ เขามองเด็กสาวด้วยแววตาคาดหวัง โบรเนียมีสีหน้าลำบากใจเล็กน้อย แต่เธอก็ไม่ได้ลังเลนาน เพราะในความคิดของเธอ แค่เรียกคำนี้เพื่อแลกกับการที่เขารักษาบาดแผลให้ทั้งหมด มันดูจะน้อยเกินไปด้วยซ้ำ

มันดูเล็กน้อยเกินไปหรือเปล่า?

ควรจะจ่ายอะไรที่มากกว่านี้ไหม?

ไป๋เกอดูเหมือนจะอ่านใจเธอออก เขาลูบหัวเธออีกครั้งและพูดว่า

“สำหรับฉัน แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว”

“...โบรเนียเข้าใจ ถ้าอย่างนั้น... ขอบคุณที่ช่วยชีวิตโบรเนียนะคะ คุณพ่อไป๋เกอ”

“อื้ม~ เรียกแบบนี้ฟังแล้วดีมากเลย”

หัวใจของไป๋เกอเต้นแรงด้วยความดีใจ

ในที่สุดก็ได้ยินโบรเนียเรียกว่า “คุณพ่อ” ไป๋เกอรู้สึกตื่นเต้นอย่างเหลือล้น เขากอดโบรเนียแน่น แนบแก้มกับแก้มนุ่มนิ่มของเธออย่างมีความสุข จนแทบอยากทำพิธีกอด-หอม-อุ้มเหวี่ยงครบชุดเลยทีเดียว

“อื้ม~ม”

โบรเนียส่งเสียงน่ารักออกมา

แต่เธอก็ไม่ได้ขัดขืน เมื่อตกอยู่ในอ้อมกอดของไป๋เกอ เธอรู้สึกถึงความรู้สึกบางอย่างที่ไม่สามารถอธิบายได้

หัวใจของเธอ ซึ่งแม้แต่ในสมรภูมิกลางห่ากระสุนยังคงนิ่งเฉย... ตอนนี้กลับเต้นแรงขึ้นเล็กน้อย

การกอด... เป็นสิ่งที่แปลกประหลาด

มันสามารถมอบความอบอุ่น ความไว้วางใจ และความสบายใจให้กับทั้งสองฝ่าย

โดยเฉพาะคนที่ถูกกอด มันอาจกลายเป็นท่าเทียบเรือของวิญญาณที่เหนื่อยล้า

ใครบางคนเคยกล่าวไว้ว่า:

ในโลกที่โหดร้ายจนแทบสิ้นหวังใบนี้ มีเพียงเวลาที่ถูกคนสำคัญโอบกอดไว้เท่านั้น ที่เราจะรู้สึกได้ว่า “เรายังมีชีวิตอยู่”

“เช็ดตัวแล้วไปเปลี่ยนเสื้อผ้านะ เดี๋ยวอาหารเย็นก็จะเสร็จแล้ว”

“ค่ะ โบรเนียรับทราบ”

เธอยกมือทำความเคารพอย่างอัตโนมัติ ก่อนจะนึกได้ว่า... ตอนนี้เธอไม่ใช่เด็กทหารอีกแล้ว

ไป๋เกอลูบหัวเธออีกครั้ง

จากนั้นก็เดินออกจากห้องน้ำ กลับเข้าสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของตนเอง... ครัว และเริ่มแลกเปลี่ยนอย่างดุเดือดกับวัตถุดิบต่างๆ พร้อมฮัมเพลงไม่ทราบชื่ออย่างอารมณ์ดี

เห็นได้ชัดว่า ตอนนี้ไป๋เกออารมณ์ดีเป็นพิเศษ

โบรเนีย หอม นุ่ม นิ่ม~ เฮเฮ~

……………………

“เด็กๆ ได้เวลากินข้าวแล้วจ้า~”

“เย่~~!”

เมื่อเห็นโต๊ะอาหารที่เรียงรายไปด้วยกับข้าวสุดหรู เด็กๆ ใน ฮาร์ธโฮม ต่างตาวาว พวกเธอต่างต้อนรับโบรเนียด้วยความจริงใจและขอบคุณที่เธอมาอยู่ด้วย

พวกเธอคิดว่า ครั้งสุดท้ายที่ได้กินอาหารอร่อยขนาดนี้ ก็คือตอนที่เซเล่มาอยู่ที่ ฮาร์ธโฮม

“กลืนน้ำลาย!”

โบรเนียก็กลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว

สำหรับเธอ แค่เนื้อกระป๋องคุณภาพต่ำกระป๋องเดียว ก็ถือเป็นของวิเศษหายากที่อาจจะได้กินแค่ปีละครั้ง อาหารประจำวันของเธอมีเพียงเครื่องดื่มให้พลังงานหรืออาหารอัดแท่งเท่านั้น

และอาหารที่ทั้งหลากสี กลิ่นหอมเย้ายวน และชวนให้เจริญอาหารเช่นนี้ เป็นสิ่งที่โบรเนียไม่อาจจินตนาการได้ แม้จะจุดไม้ขีดของ สาวน้อยไม้ขีด จนหมดทุกดอก

“เอาล่ะ ไปล้างมือแล้วค่อยมากินนะ”

“ค่ะ คุณพ่อไป๋เกอ!”

เด็กๆ รีบวิ่งไปที่ห้องน้ำทันที โบรเนียซึ่งอาบน้ำมาแล้วก็นั่งลงทันที เธอชะงักนิดหน่อยเมื่อมองอาหารที่อยู่ตรงหน้า เพราะมีให้เลือกมากเกินไปจนไม่รู้จะเริ่มตรงไหนดี

ไป๋เกอพยักหน้าเชื้อเชิญให้เธอเลือกตามใจ

ท้ายที่สุด โบรเนียก็เลือก บอร์ชท์ ซุปสีแดงสดที่โรยด้วยครีมเปรี้ยวสีขาว กลิ่นหอมที่ลอยออกมาทำให้เธออยากกินจนทนไม่ไหว

“อร่อย ดีจัง อร่อยมากเลย”

นี่เป็นครั้งแรกที่โบรเนียใช้คำว่า “อร่อย” เพื่ออธิบายอาหาร เพราะรสชาติของซุปคำแรกนี้ มันเหนือกว่าสิ่งใดที่เธอเคยลิ้มลองมาทั้งชีวิต

ร่างกายของเธอเคลื่อนไหวโดยอัตโนมัติ โบรเนียยกชามบอร์ชท์ด้วยสองมือแล้วดื่มรวดเดียวจนหมดในเวลาอันรวดเร็ว

เธอแตะริมฝีปากตัวเอง กลิ่นรสที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในปาก พร้อมกับความอบอุ่นที่แพร่กระจายไปทั่วกระเพาะ ทำให้เธอหลับตาเบาๆ และกล้ามเนื้อที่เคยตึงเครียดก็คลายลงอย่างไม่รู้ตัว

ในเวลาเดียวกัน เธอรู้สึกถึงความปรารถนาอย่างหนึ่งที่ต่างจากแต่ก่อน นั่นคือ... เธออยากจะกินอาหารอร่อยๆ แบบนี้อีก

“อา วู้ว~ อึกๆๆ~!”

“ดูเหมือนเธอจะชอบมากเลยนะ กินได้ตามสบายเลยนะ ในหม้อยังมีอีกเพียบ”

“อืม โบรเนียไม่เคยกินของอร่อยแบบนี้มาก่อนเลย มันอร่อยมากๆ เลยค่ะ ฮึก…”

ทันใดนั้น โบรเนียก็รู้สึกว่ามีบางอย่างอุ่นๆ ไหลออกมาจากดวงตา เธอวางช้อนลงด้วยความตกใจแล้วแตะที่แก้มของตนเอง

นั่นคือน้ำตาของเธอ

“โบรเนียคิดว่าตัวเองไม่มีน้ำตาให้ไหลแล้วเสียอีก…”

“ไม่ใช่แบบนั้นนี่คือน้ำตาแห่งความสุขต่างหาก”

ไป๋เกอเลื่อนชามบอร์ชท์ของตนเองไปให้โบรเนีย แล้วใช้มือปาดน้ำตาบนใบหน้าเธอ

“โบรเนียพูดถูกครึ่งหนึ่ง เธอเคยร้องไห้จนหมดแล้วก็จริง... แต่เป็นน้ำตาแห่งความเศร้า เพราะงั้น... ตั้งแต่นี้ไป น้ำตาของโบรเนียจะเป็นน้ำตาแห่งความสุขเท่านั้น”

“น้ำตาแห่งความสุข...?”

“ใช่ เหมือนตอนนี้ไง”

“...อย่างนั้นเหรอ ดีจังเลย”

โบรเนียก้มลงมองน้ำตาที่แวววาวบนมือ อาหารแสนอร่อยตรงหน้า และ… คุณพ่อไป๋เกอที่ปฏิบัติกับเธออย่างอ่อนโยน

และเป็นครั้งแรก... ที่รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของเธอ

ไป๋เกอถึงกับตะลึงไปชั่วขณะ เขาเกือบคิดว่าโบรเนียคือนางฟ้าที่เสด็จลงมาจากสวรรค์

(การฝึกทำอาหารนี่มันถูกต้องที่สุดแล้วจริงๆ)

เขาก้มมองมือของตัวเอง

เมื่อเร็วๆ นี้ ไป๋เกอเริ่มชอบทำอาหารมากขึ้นเรื่อยๆ

แม้ว่ามันจะไม่ปรากฏให้เห็นเพราะเขาใช้พลังของ ดายเลเวล รักษาไว้ แต่เขาเคยโดนมีดบาดนิ้วขณะทดลองทำอาหาร จนได้รับบาดเจ็บมากกว่าตอนสู้กับ ฮงไก บีสต์ เสียอีก

แต่ไป๋เกอไม่เคยรู้สึกว่าเป็นปัญหาเลย เพราะเขาได้ตระหนักถึงคำกล่าวหนึ่งอย่างลึกซึ้ง

(ในโลกนี้ มีเพียง “เชฟ” เท่านั้น ที่สามารถถือใบมีดแล้วมอบความสุขให้กับผู้อื่นได้)

“เหวอ! แอบกินคนเดียวได้ยังไง! โบรเนียเริ่มกินแล้ว พวกเราต้องรีบกินด้วยแล้วล่ะ!”

“ใช่! อาหารของคุณพ่อไป๋เกอ อร่อยที่สุดตอนที่ยังร้อนๆ อยู่เลย!”