บทที่ 41 - ซีกริด: ห๊ะ? ฉันโดนซ้อมฟรีเหรอ!?

“เซซิเลีย เธอไม่เป็นไรใช่ไหม?!”

“ฉัน…ฉันไม่เป็นไร เฮอร์เชอร์เมื่อกี้ไม่ได้ทำร้ายฉัน เขาแค่เหวี่ยงฉันออกไปเท่านั้น” เซซิเลียพูดด้วยความหวาดกลัวที่ยังไม่จางหาย

เธอมั่นใจว่าถ้าไป๋เกอมีเจตนาจะฆ่า ตอนนั้นเธอคงโดน หอกแห่งมิติย่อย ที่ใหญ่และหนานั่นเสียบทะลุไปแล้วแน่ๆ

“หา? เกิดอะไรขึ้น?” เทเรซ่าก็ตกใจเช่นกัน

เธอตบชุดแม่ชีที่เต็มไปด้วยฝุ่น หลังจากเซซิเลียออกไป เธอก็ต้องสู้กับเบลล่าเพียงลำพัง

ผลลัพธ์ก็ไม่ต่างอะไรจากการโดนรุมกระทืบ

หากไม่ใช่เพราะ คำสัตย์แห่งยูดาห์ ของวาลคิรีระดับ S อย่างเทเรซ่าแข็งแกร่งขนาดนั้น เธอคงไม่รอดกลับมาแน่ๆ

ในขณะเดียวกัน สติของซีกริดก็เริ่มฟื้นคืนมา

อีกด้านหนึ่ง ฟู่หัวก็หยุดโจมตีชั่วคราว

“มันแปลกจริงๆ ถึงฉันจะรู้สึกถึงเจตนาจะต่อสู้จากเฮอร์เชอร์คนนี้ แต่...เขาไม่ได้มีเจตนาจะฆ่าเราเลย”

ในฐานะนักรบหลอมรวมผู้ต่อสู้มาตั้งแต่ยุคอารยธรรมก่อน ฟู่หัวมีประสาทสัมผัสที่เฉียบคมอย่างไม่ต้องสงสัย

ตอนสู้กับไป๋เกอ เธอสังเกตได้ชัดว่าแม้การโจมตีของอีกฝ่ายจะรุนแรง หนาแน่น และดุเดือด แต่เป้าหมายกลับเป็นแค่แขนขา ไม่ใช่จุดตาย

เหมือนกับว่า เขาแค่ต้องการทำให้เธอหมดสภาพในการสู้

ไม่ใช่ฆ่าเธอ

“นายท่าน คนพวกนี้แข็งแกร่งจริงๆ นะ”

“ใช่ หาโอกาสเผ่นกันเถอะ”

แม้ว่าไป๋เกอกับเบลล่า นายบ่าวทั้งสองจะไม่บาดเจ็บเลย แต่ไป๋เกอรู้ดีว่าเขาไม่จำเป็นต้องสู้กับคนพวกนี้ ดังนั้น…ทั้งหมดนี่มันเป็นความผิดของซีกริดที่ทำให้ต้องมาสู้!

แต่ก่อนที่เขาจะเปิดประตูมิติอย่างลับๆ เพื่อไปรับเซอรินกับคนอื่นๆ หนีออกไป

“ทุกคน ขอเวลาสักครู่ได้ไหม?” ชายผมสีน้ำตาลใส่แว่นคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้น

เวลท์ หยาง เฮอร์เชอร์แห่งเหตุผล ปรากฏตัวขึ้นที่สนามรบแล้ว เขาถือ อีเดนสตาร์จำลอง อยู่ในมือ พร้อมจะเปิดสนามแรงโน้มถ่วงได้ทุกเมื่อ

“เฮอร์เชอร์คนแรก!?”

“ทำไมผู้นำแอนตี้เอนโทรปีถึงมาอยู่ที่นี่ด้วยล่ะ?”

“จุดประสงค์ของคุณตอนนี้คืออะไร?”

สถานการณ์พลันตึงเครียดขึ้นมาในทันที

เพราะเป็นที่รู้กันดีว่า ชิคซาล กับ แอนตี้เอนโทรปี เป็นศัตรูคู่อาฆาต

ตอนนี้ผู้นำแอนตี้เอนโทรปีมาคนเดียว แถมยังมีนักสู้ระดับสูงมากมายของชิคซาล และไป๋เกอ เฮอร์เชอร์ห้าคอร์ ที่จุดยืนยังไม่ชัดเจน

โอ้พระเจ้า นี่มันเหมือนยุคสามก๊กชัดๆ

โชคดีที่ถึงแม้จุดยืนของพวกเขาแตกต่างกัน แต่คนทั้งหมดในที่นี้ล้วนเป็นกลุ่มตัวเอกในอนาคตทั้งสิ้น

ทั้งสามฝ่ายจึงไม่ใช่ศัตรูแท้จริง เป็นประเภทที่สามารถหลีกเลี่ยงการปะทะได้หากพูดคุยกันเข้าใจ

และเมื่อสถานการณ์สงบลง พวกเขาก็พร้อมจะพูดคุยกันจริงๆ

“ผมไม่ได้มีเจตนาจะสู้ ผมมาเพื่อพูดคุยกับเฮอร์เชอร์แห่งความว่างเปล่าทางนั้น ผมคิดว่าจุดประสงค์ของชิคซาลก็คงคล้ายๆ กัน”

“…อืม ถ้าแก้ปัญหาด้วยการพูดได้ ก็ไม่จำเป็นต้องสู้กัน”

เซซิเลียเป็นคนแรกที่ลด แบล็ก แอ็บบิส ไวท์ ฟลาวเวอร์ ลง

เธอเป็นผู้หญิงใจดีและเฉลียวฉลาด มีสัญชาตญาณแม่นยำ

ไม่ว่าจะเป็นเฮอร์เชอร์คนแรกของแอนตี้เอนโทรปี หรือเฮอร์เชอร์คนที่สองที่เพิ่งปล่อยเธอไปเมื่อครู่สัญชาตญาณของเธอบอกว่าพวกเขาไม่ใช่คนเลว

เมื่อเห็นเพื่อนสนิทหยุดสู้ เทเรซ่าก็ทำตามโดยอัตโนมัติ ฟู่หัวก็พยักหน้าน้อยๆ เห็นด้วยกับการหลีกเลี่ยงการนองเลือด

แย่ที่สุด ถ้าคุยกันไม่รู้เรื่อง ก็แค่สู้กันอีกครั้ง

ยังไงเธอก็ แทบจะไร้พ่าย อยู่แล้ว

“งั้นเฮอร์เชอร์แห่งความว่างเปล่าความตั้งใจของคุณคืออะไร?”

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ไป๋เกอ

พวกเขารู้ดีว่าไม่ว่าใครจะพูดอะไรมากแค่ไหน มันก็ไม่มีค่า

ถ้าไป๋เกอตัดสินใจจะสู้ต่อ ทุกฝ่ายก็ต้องสู้ต่อไปด้วยเช่นกัน

ดังนั้นบรรยากาศจึงตึงเครียดขึ้นในทันที

แต่ที่ทุกคนไม่คาดคิดคือไป๋เกอกลับไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

เขาเก็บพลังแห่งอำนาจของตนทันที

“คุยกันได้แน่นอน ฉันไม่เคยอยากจะสู้กับพวกเธอเลย การต่อสู้ฆ่าฟันมันอันตรายจะตายไป”

“งั้นซีกริดล่ะ…”

“หมอนั่นเริ่มก่อน ฉันแค่ป้องกันตัวเอง ถ้าไม่เชื่อลองถามเจ้าตัวเองดูสิ”

สายตาทุกคนจึงหันไปจ้อง หมาบ้านคาสลาน่า ตัวหนึ่งพร้อมกัน

ซีกริดตัวสั่นทันที

“ฉ-ฉ-ฉันจะไปรู้ได้ยังไงว่าแกพูดได้! บิชอปอ็อตโตบอกว่านายเป็นเฮอร์เชอร์ที่โหดเหี้ยม เขาบอกว่านายฆ่าทุกคนในห้องแล็บบาบิโลน แล้วก็ทำลายเครื่องบินรบของชิคซาลไปกว่าสิบลำ!”

“ฉันไม่รู้ว่าใครคืออ็อตโต แต่แกรู้แล้วก็ยังจะเชื่อเขาเนี่ยนะ? แล้วไงล่ะ ถึงฉันจะฆ่าคนก็จริงแต่พวกสัตว์เดรัจฉานในห้องแล็บบาบิโลนพวกนั้นมันสมควรตายอยู่แล้ว!” ไป๋เกอพูดอย่างดุดัน

“มันเกิดอะไรขึ้นแน่? ห้องแล็บบาบิโลนไม่ใช่ศูนย์วิจัยรักษาโรคฮงไกเหรอ?” เทเรซ่าตัวน้อยถามด้วยความสงสัย

“ฮึ่ม! พูดจาเพ้อเจ้อ! ดูเหมือนพวกเธอจะไม่รู้อะไรเลยสินะ? ไอ้ที่ว่า ‘รักษาโรคฮงไก’ น่ะมันคือฐานทดลองมนุษย์ต่างหาก! พวกมันบอกว่ากำลังวิจัย สติกมาตาเทียม ให้พวกวาลคิรีอย่างพวกเธอ แล้วก็จับเด็กนับร้อย นับพันคนที่อายุไล่เลี่ยกับฉันไปทดลองเป็น หนูทดลอง!!”

แค่คิดถึงตอนนั้นก็ยังทำให้เขาโกรธแทบบ้า ไป๋เกอเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในห้องแล็บบาบิโลน

การทดลองมนุษย์สุดโหดร้าย การวิจัยสติกมาตาเทียมที่แลกมาด้วยชีวิตของเด็กๆ นับไม่ถ้วน

ในฐานะ ผู้ถูกทดลองที่มีชีวิตอยู่ยืนยาวที่สุด ไป๋เกอรู้ทุกอย่างชัดเจนที่สุด

เขากัดฟันแน่น พูดทุกคำออกมาด้วยโทสะ

เซซิเลีย เทเรซ่า ซีกริด ฟู่หัว และเวลท์สีหน้าหม่นหมองลงพร้อมกัน

“ไม่น่าเชื่อ…”

“ชิคซาลถึงกับทำการทดลองมนุษย์เช่นนี้”

“สติกมาตาเทียมของวาลคิรี…คือผลลัพธ์จากวิธีการอำมหิตพวกนี้?”

แม้พวกเขาจะเป็นนักรบผู้ผ่านศึกมานับไม่ถ้วน แต่ตอนนี้ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหนาวเยือกในอก

ไป๋เกอพูดอย่างเย็นชา

“ถ้าไม่เชื่อล่ะก็ ไปถามกันเองได้เลย ฉันส่งเด็กๆ ที่ยังมีชีวิตอยู่ไปตามที่ต่างๆ ในไซบีเรียแล้ว ลองหาสักคนแล้วไปถามดูว่าเขาพูดว่ายังไง”

“ไม่ต้องหรอก เราเชื่อ…”

“โอ้พระเจ้า ห้องแล็บบาบิโลนเป็นสถานที่แบบนั้นจริงๆ เหรอ คุณปู่ไม่เคยพูดอะไรเลย…”

“ไอ้อ็อตโตบ้านั่น! นี่เหรอ ‘เฮอร์เชอร์แห่งความว่างเปล่าผู้โหดเหี้ยม’ ที่นายพูดถึง?! เชี่ยเอ๊ย!!”

“งั้น ที่นายกลายเป็นเฮอร์เชอร์…”

“ใช่แล้ว มันเป็นผลลัพธ์จากพวกนักวิทยาศาสตร์อวดดีของชิคซาลพวกนั้นล่ะ เป็นยังไงล่ะ สุดยอดไหม? ตอนพวกมันทรมานฉันจนปางตาย ฮงไกก็ให้พลังกับฉัน ให้โอกาสฉันได้ชำระแค้นพวกมันอย่างสาสม”

ไป๋เกอพูดพลางยิ้มเยาะ และในชั่วขณะนั้น ซีกริดและชาวชิคซาลทุกคนก็พูดไม่ออก

ถ้าสิ่งที่ไป๋เกอพูดเป็นความจริง นี่ก็เป็น กรรมตามสนองของชิคซาล

พวกเขาแทบจะรู้สึกว่าไป๋เกอฆ่าพวกนั้นได้ดีแล้ว

พวกสัตว์เดรัจฉานที่ทำการทดลองมนุษย์สมควรตายหมื่นครั้ง

“ขออภัยค่ะ เฮอร์เชอร์แห่งความว่างเปล่า ในนามของตัวฉันเอง ฉันขอแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้ง หากสิ่งที่คุณพูดเป็นความจริง เรื่องนี้ก็เป็นความผิดของชิคซาลอย่างไม่ต้องสงสัย”

สีหน้าของเซซิเลียเต็มไปด้วยความเศร้า

เธอโค้งศีรษะให้ไป๋เกอลึกๆ

วาลคิรีระดับ S ผู้ได้รับสมญานามว่า นักบุญหญิง มีแววตาเต็มไปด้วยคำขอโทษ

เซซิเลียเป็นแม่คน ที่เพิ่งมีลูกได้ไม่นาน ยิ่งทำให้เธอรู้สึกเศร้าสลดยิ่งกว่าเดิม

ตามที่ไป๋เกอเล่า เด็กๆ ตายทุกวันในห้องแล็บบาบิโลน

เด็กนับร้อย นับพันถูกจับมาเป็นหนูทดลองเพื่อวิจัยสติกมาตาเทียม

โดยไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือ บาปของชิคซาล

เป็นชิคซาลที่พรากเด็กๆ จากพ่อแม่ของพวกเขา

เป็นชิคซาลที่ใช้พวกเขาเป็นสังเวยให้แก่สติกมาตา

เซซิเลียลองนึกภาพ ถ้าลูกสาวของเธออย่างเคียน่า ต้องเจอเรื่องแบบนั้น เธอคงหายใจไม่ออก รู้สึกเจ็บปวดเหมือนหัวใจถูกกรีด

“…ฉันไม่รับคำขอโทษ และเธอก็ไม่ต้องขอโทษด้วย ‘ป้า’ เธอชื่อเซซิเลียใช่ไหม? ดูเป็นคนดี ใจดีมากเลย งั้นฉันก็ขอให้ลูกของเธอไม่ต้องเจอชะตากรรมเลวร้ายแบบพวกเรา”

“อีกอย่าง ฉันก็ล้างแค้นไปหมดแล้ว พวกที่ทำร้ายฉันก็ตายหมดแล้ว ต่อไปก็จะเป็นแบบนั้น”

“ใครไม่มารังแกฉัน ฉันก็ไม่ยุ่งด้วย แต่ถ้าใครกล้ามารังแกล่ะก็…ฮึ่ม ฉันไม่มีวันยกโทษให้เด็ดขาด” ไป๋เกอพูดพลางกอดอก

เขาในตอนนี้ คือ ผู้แข็งแกร่งที่สุดในโลกนี้ อย่างไม่ต้องสงสัย

หากต่อสู้ซึ่งๆ หน้า ต่อให้อ็อตโตนำกองทัพชิคซาลทั้งหมดมาก็ไม่ใช่คู่มือ

ตราบใดที่เขาไม่หลงตัวเอง

ตราบใดที่ไม่มีใครเข้ามาใกล้ตัวเขา

แล้วในโลกนี้ ใครจะหยุดเฮอร์เชอร์แห่งความว่างเปล่าได้กัน?