บทที่ 36  - อ็อตโต: เขาน่าลงทุน!

เพราะไป๋เกอสร้างร่างมนุษย์ให้เบลล่า และหล่อหลอมแกนเฮอร์เชอร์เทียมถึง 4 แกน จึงใช้พลังงานฮงไกไปอย่างมหาศาล

ดังนั้นตอนที่พวกเขากลับมา จึงไม่ได้ใช้พลังของ เฮอร์เชอร์แห่งความว่างเปล่า เทเลพอร์ต

แต่ให้เบลล่ากลับคืนร่าง เบนาเรส แล้วแบกไป๋เกอบินกลับโลก

และผลก็คือ แน่นอนว่าพวกเขาถูก องค์กรโชคชะตา (ชิกซาล) และ แอนตี้เอนโทรปี ที่จับตามองอยู่ตรวจพบ

เครื่องบินรบความเร็วเหนือเสียงกว่าโหลรออยู่แล้ว และทันทีที่พบผู้เป็นนายกับมังกรรับใช้ ก็เปิดฉากโจมตีโดยไม่ลังเล

แต่…

“ด้วยเศษเหล็กพวกนี้ ยังกล้าจะรับมือกับข้า ผู้มีพลังของ เฮอร์เชอร์แห่งสายลม อย่างงั้นรึ?”

กระทั่งยังไม่ต้องใช้ ของเหลวในอุดมคติ

ไป๋เกอเพียงยกมือขึ้นก็ ทำให้ลมหยุดนิ่ง ในรัศมีหลายร้อยเมตร

เครื่องบินรบทั้งหมดชะงักกลางอากาศในทันที

ถูกผนึกไว้ด้วยกำแพงอากาศ ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้เลย

“ถูกบีบให้แบนเป็นแผ่นเหล็กไปซะ เจ้าพวกเศษปลาไร้ค่าทั้งหลาย”

นักบินที่อยู่ในเครื่องก็ดี ถูกอัดด้วยแรงดันอากาศจนค่อยๆ แบนยับกลายเป็นเศษเหล็ก

แล้วร่วงหล่นจากระดับความสูงหมื่นเมตร

พวกมันอ่อนแอเสียจนไป๋เกอถึงกับหาว

ถึงเขาจะไม่ได้คิดทำลายมนุษยชาติก็ตาม แต่ศัตรูที่ประเมินตัวเองสูงเกินไปแล้วบังอาจโจมตีเขาไป๋เกอ ไม่มีทางปล่อยไว้แน่นอน

ยิ่งกว่านั้น เขา ยินดีใช้วิธีโหดเหี้ยม อย่างเมื่อครู่

ให้พวกนั้น รู้สึกเสียใจที่สุดในวินาทีสุดท้ายก่อนตาย

ไป๋เกอ (คิด): (ในห้องนักบินแคบๆ ที่ทำอะไรไม่ได้เลย ต้องจ้องมองตัวเองถูกบีบจนตายช้าๆความสิ้นหวังระดับนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายจะทน แต่เจ้าสมควรได้รับมันแล้ว)

……………………

หนึ่งคนหนึ่งมังกรกลับมาถึงหน้า หอคอยบาบิโลน

ไป๋เกอมองลงมายังหอคอยสูงตระหง่านนั้นแล้วกล่าวเย็นชา

“สิ่งนี้ ไม่จำเป็นต้องคงอยู่ต่อไปอีกแล้ว

บาบิโลน ทาวเวอร์... บาบิโลน ทาวเวอร์น่ะเหรอ~ หอคอยสูงที่มนุษย์ในตำนานสร้างขึ้นเพื่อแตะสวรรค์ เป็นสัญลักษณ์แห่งความหยิ่งทะนงของมนุษย์ และสุดท้ายความหยิ่งนั้นก็ถูกเทพเจ้าทำลายลงด้วยตัวเอง”

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น งั้นข้านี่แหละ เฮอร์เชอร์ จะเป็นผู้ทำลายเจ้าเอง

ใช้วิธีไหนดีนะ... อ้อ ได้แล้วพลังของเฮอร์เชอร์แห่งสายฟ้า · ปืนแม่เหล็กไฟฟ้าซุปเปอร์ บึ้ม!”

ประกายไฟฟ้าสีซีดสว่างไสวที่ปลายนิ้วของเขา

ตามมาด้วยคลื่นพลังงานฮงไกอันน่ากลัว วินาทีต่อมา ปืนแม่เหล็กไฟฟ้าขนาดมนุษย์ ก็ถูกยิงออกไป

พุ่งเข้าใส่ หอคอยบาบิโลน

ทะลวงผ่านโครงสร้างไปจนพังยับในพริบตาเดียว

กระทั่ง ทะลุผ่านเมฆดำที่ปกคลุมท้องฟ้า

เผยให้เห็น ท้องฟ้าสีครามสดใส

“ดีล่ะ~ แค้นก็สะสางหมดแล้ว”

ไป๋เกอตบมือลงอย่างพอใจ

เขาลงมือด้วยตัวเองกับพวกที่ทำร้ายเขาและเหล่าเด็กหญิง

แถมยังระเบิดหอคอยบาบิโลนให้หายวับนี่แหละ ชีวิตควรจะเป็นเช่นนี้ ทั้งการล้างแค้นและสะสางสิ่งค้างคาใจ

จากนั้น ไป๋เกอและเบลล่าที่กลับคืนร่างมนุษย์ ก็เดินทางไปยังถ้ำที่เคยเทเลพอร์ตเซียรินกับพวกไว้ก่อนหน้านี้

“เซียริน ข้ากลับมาแล้ว”

“ไป๋เกอ!!”

นางฟ้าผมน้ำตาลอมม่วงพุ่งเข้ากอดเขาทันที

ส่วนเด็กหญิงอีกสามคนก็ตามมาติดๆ

ทั้งสี่รีบตรวจดูทั่วร่างของเขา

หลังจากแน่ใจว่าไป๋เกอไม่มีบาดแผลใดๆ ถึงได้โล่งใจเล็กน้อย

“ไม่ต้องห่วง ครั้งนี้ข้าไม่เป็นอะไรจริงๆ”

“ฮึ่ม! ใครจะเชื่อล่ะ ไป๋เกอน่ะชอบฝืนสุดๆ พวกเราต้องคอยเฝ้าตลอดเลย!”

“เอ๋? ข้าเป็นแบบนั้นด้วยหรือ?”

“ใช่!”

เด็กหญิงทั้งสี่ประสานเสียงตอบอย่างพร้อมเพรียง

พวกเธอไม่กล้าให้ไป๋เกอหายตัวไปจากสายตานานเกินแล้ว

ไม่อย่างนั้นไม่รู้ว่าเขาจะก่อเรื่องอีกมากแค่ไหน

“เอ๊ะ? ท่านพี่สาวคนนี้คือใครเหรอ?”

อีกด้านหนึ่ง ถึงแม้เบลล่าจะเป็นสาวงามระดับซูเปอร์ แต่เธอยืนเงียบๆ อยู่ด้านหลังไป๋เกอราวกับสาวใช้ จนเซียรินและคนอื่นไม่ทันสังเกต

แต่พอเห็นชัดเจนเซียรินก็กอดแขนไป๋เกอแน่นขึ้นโดยอัตโนมัติ

(ไป๋เกอไปหาสาวสวยขนาดนี้มาจากไหน?! หรือเขาชอบผู้หญิงแบบนี้นะ? วู่วู่... ฉัน ฉันจะไม่แพ้หรอก อีกแค่สองสามปีเท่านั้นเอง... ไม่! ฉันต้องชนะ! สู้เขานะ เซียริน!)

นางฟ้าผมน้ำตาลอมม่วงให้กำลังใจตัวเองในใจ

“คิดอะไรอยู่เนี่ย? เธอคือ เบลล่า นั่นแหละ มังกรที่พวกเธอเห็นเมื่อก่อนหน้านี้ ยังจำได้มั้ย? มังกรของข้า”

“เอ๊ะ? มังกรเท่ๆ ตัวนั้นน่ะเหรอ? แปลงร่างเป็นคนได้ด้วยเหรอ?”

“แน่นอนสิ! เดี๋ยวนี้ สาวมังกร กำลังฮิตนะรู้ไหม เบลล่าของข้าน่ะ สุดยอดเลย~”

“มะ มะ มาสเตอร์ ท่านชมเกินไปแล้วเจ้าค่ะ…”

เบลล่ากวัดแกว่งมือลนลาน ด้วยความไม่คุ้นเคยกับเด็กมนุษย์

แม้ภายนอกจะเป็นมนุษย์ แต่แท้จริงเธอก็ยังเป็นอสูรฮงไกอยู่ จึงยังประหม่านิดๆ

และไม่รู้ทำไมทันทีที่เบลล่าเห็นเซียริน ก็รู้สึกแปลกๆ อย่างอธิบายไม่ถูก

เธอมองอีกฝ่ายหลายครั้งโดยไม่รู้ตัว แต่ก็ไม่เข้าใจว่าความรู้สึกนั้นคืออะไร

“ต่อจากนี้ พวกเราจะไปที่ไหนกันดีเหรอ?” เซียรินถามอย่างสับสน

แม้ว่าทุกคนจะหนีออกจากบาบิโลนมาได้แล้ว แต่โลกสีขาวบริสุทธิ์ที่ปกคลุมด้วยหิมะรอบตัวนี่

เด็กหญิงพวกนี้ไม่รู้เลยว่าจะก้าวเท้าไปทางไหนดี

เพราะสำหรับพวกเธอ ที่ใช้ชีวิตอยู่แค่ในกรงขังขนาดไม่ถึง 20 ตารางเมตรมาตลอด

โลกนี้มันช่างกว้างใหญ่เกินไปจริงๆ

ถ้ามีแค่เซียรินกับเด็กหญิงอีกสามคน พวกเธอคงหลงทางในทุ่งหิมะแห่งนี้แน่นอน

แต่โชคดีที่มีไป๋เกอผู้เป็นผู้ใหญ่ที่พึ่งพาได้

เขาขยี้ผมสีม่วงของเด็กสาวตามความเคยชินแล้วพูดว่า

“ต่อจากนี้เหรอ? ก็เคยตัดสินใจไว้แล้วนี่นา

เราจะไปหาสถานที่สวยงาม อบอุ่นกว่านี้ มีแสงแดด มีดอกไม้บานสะพรั่ง

เริ่มต้นชีวิตใหม่อย่างมีความสุขเพื่อชดเชยเวลาที่พวกเธอสูญเสียไปไงล่ะ”

เขาเริ่มเข้าใจ อโพเนีย ขึ้นมานิดหน่อย

ไป๋เกอจู่ๆ ก็อยากมี วิลล่าริมทะเลบนเกาะส่วนตัว แล้วใช้ชีวิตชิลๆ กับเซียรินและพวกไปตลอดชีวิต

“ก๊อกกก~~”

จู่ๆ ท้องของเด็กหญิงทั้งสี่ก็ร้องพร้อมกัน

พวกเธอก้มหน้าลงอย่างเขินอายทันที

ไป๋เกอหัวเราะพลางลูบหัวพวกเธอเบาๆ

“ดูท่า ก่อนจะหาบ้านใหม่ พวกเราควรหาของกินก่อนซะแล้วสิ

พลาดจริงๆ นะเนี่ย ไม่น่าระเบิดบาบิโลนทิ้งก่อนเก็บเสบียงเลย”

เขาเริ่มตรวจจับสภาพแวดล้อมรอบๆ

เตรียมจะเปิดประตูมิติเพื่อไปยังเมืองใกล้เคียง

ก่อนอื่น ไปหาอะไรกินก่อนเถอะ!

…ในขณะเดียวกัน…

“ท่านบิชอป หอทดลองบาบิโลนน่าจะถูกทำลายหมดแล้ว

เครื่องบินรบพลังงานฮงไก 15 ลำที่ส่งไปสำรวจ ก็ขาดการติดต่อหมดแล้วเช่นกัน

นี่คือภาพจากดาวเทียมเกี่ยวกับเฮอร์เชอร์คนที่สองทั้งหมดครับ”

บนเกาะลอยแห่งโชคชะตา

ดวงตาของ อ็อตโต หรี่ลงเล็กน้อยขณะจ้องมองวิดีโอการต่อสู้ของไป๋เกอ

รวมถึงข้อมูลการทดลองที่บาบิโลนเคยส่งมาก่อนหน้านี้

แม้แต่แอมเบอร์ เลขาส่วนตัวของเขา ก็ไม่สามารถเดาได้เลยว่าชายคนนี้กำลังคิดอะไรอยู่ในหัว

“เหลือเชื่อ เฮอร์เชอร์ผู้นี้พิเศษจริงๆ

ไม่เหมือนเฮอร์เชอร์คนแรกเลย เขามีอำนาจหลายสาย ตอนที่ทำลายวัลคิรี่และจักรกลศักดิ์สิทธิ์ในบาบิโลน เขายังมีแค่อำนาจเดียวอยู่เลยใช่ไหม?”

“ว่าแต่ว่า... ตอนที่เราสังเกตเห็นว่าเขาขี่อสูรฮงไกไปที่ดวงจันทร์

หรือว่าจะได้พลังใหม่มาจากที่นั่น? ก็เป็นไปได้

บนดวงจันทร์มีร่องรอยอารยธรรมก่อนหน้าและพลังงานฮงไกมากมายจริงๆ”

“จากข้อมูลที่ข้ารวบรวมไว้ สงครามสุดท้ายของอารยธรรมก่อนหน้า ก็เกิดขึ้นบนดวงจันทร์

ในเมื่อเฮอร์เชอร์แห่งความว่างเปล่าไปที่นั่น ก็น่าจะได้รับพลังบางอย่างจากปลายทางแห่งนั้น...”

อ็อตโตประสานปลายนิ้ว พิจารณาวิดีโอการต่อสู้อย่างละเอียดหลายรอบ ความคิดมากมายไหลผ่านในหัวเขา

แต่สิ่งสำคัญที่สุดคือเฮอร์เชอร์แห่งความว่างเปล่าคนนี้ เห็นได้ชัดว่า “มีความเป็นมนุษย์”

ไม่เหมือนกับเฮอร์เชอร์ในข้อมูลของอารยธรรมก่อนหน้า ที่มีแต่จะทำลายอารยธรรม

วิดีโอจากดาวเทียมยังบันทึกภาพการที่ไป๋เกอช่วยเหลือเด็กผู้หญิงไว้อย่างชัดเจน

แม้จะไม่รู้เหตุผลที่แท้จริง แต่สำหรับอารยธรรมปัจจุบันแล้วถือเป็นเรื่องดีแน่นอน

แต่อ็อตโตไม่ได้มีแผนจะเข้าไปยุ่งลึกในตอนนี้

“ท่านบิชอป แล้วเราจะทำยังไงต่อดีครับ? เฮอร์เชอร์คนนี้... ดูเหมือนไม่มีเจตนาร้ายต่อโลกเลยนะครับ?”

“...ไม่ ไม่ ไม่ เฮอร์เชอร์ที่มีหลายอำนาจ ย่อมเป็นภัยคุกคามใหญ่ ไม่ว่าจะกรณีใดก็ตาม

เราต้องรับมือและเข้าใกล้เขาอย่างรอบคอบ”

ภาพหน้าจอ 3 ใบลอยอยู่เบื้องหน้าอ็อตโต

แสดงให้เห็นไป๋เกอใช้ ประตูมิติ, บีบอากาศ, และ ปืนแม่เหล็กไฟฟ้า

“ดูเหมือนอำนาจที่มีคือของเฮอร์เชอร์แห่งความว่างเปล่า, แห่งสายลม, และแห่งสายฟ้า...

ไม่รู้ว่าเขายังมีความสามารถอื่นอีกหรือไม่ ถ้ามี ข้าหวังว่าเขาจะมี อำนาจแห่งความตาย ด้วย”

มือของอ็อตโตกำแน่นโดยไม่รู้ตัว

นั่นคือความหวังสำหรับเขาถ้าไป๋เกอมี อำนาจแห่งความตาย จริงล่ะก็...

เขาอาจมีโอกาสทำให้คาเรนฟื้นคืนชีพได้!

“เดิมที ข้าแค่ตั้งใจจะส่งซีคฟรีดกับเทเรซ่าไป...

แต่ดูท่ากำลังแค่นั้นจะไม่พอซะแล้ว

ให้เซซิเลียเตรียมตัวออกปฏิบัติการด้วย

แล้วติดต่อเพื่อนเก่าของข้า ‘เซียนนกเพลิง’ ด้วย”

“รับทราบค่ะ ท่านบิชอป”

“เดี๋ยวก่อนให้วัลคิรี่แห่งโชคชะตาทุกนายเตรียมพร้อม แล้วให้เตรียม ร่างโซลสตีลแข็งแกร่งที่สุดของข้า ด้วย!”

“ท่ะ ท่านบิชอป... นี่มัน...”

แอมเบอร์ตกใจอย่างยิ่ง ไม่คิดว่าอ็อตโตจะให้ความสำคัญถึงเพียงนี้

สายตาของชายผมทองผู้นั้น มีความคลั่งไคล้อย่างไม่อาจอธิบายได้

ขณะกล่าวเสียงเบาๆ ว่า

“เตรียมการให้พร้อมเขา... คุ้มค่าแน่นอน”

“...รับทราบค่ะ”