บทที่ 25 - อ็อตโต อา~ คาเรน!

ระหว่างที่เคียน่าอุ้มไป๋เกออยู่ และทั้งสามคนเคียน่า, ไป๋เกอ และเมย์กำลังรีบเร่งกลับด้วยความระมัดระวัง

พวกเขาหารู้ไม่ว่าในเวลานี้ โลกทั้งใบกำลังจับตามองพวกเขาอยู่

ไม่ว่าจะเป็น แอนตี้เอนโทรปี, ชิคซาล, หรือแม้แต่ อสรพิษ ที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ต่างก็จับจ้องมายัง “เมืองฉางคง” มาเนิ่นนานแล้ว

ขณะเดียวกัน ที่แอนตี้เอนโทรปี

“บัดซบ! อีกแค่นิดเดียว! แค่ นิดเดียวเท่านั้น มันก็จะสำเร็จอยู่แล้ว! ไม่คิดเลยว่าแผนจะพังเพราะแค่เด็กธรรมดาคนเดียว! ไม่…ฉันยอมไม่ได้เด็ดขาด!!”

โคโคเลียคำรามด้วยความเดือดดาล

นี่คือแผนการที่เธอวางไว้มาไม่รู้กี่ปีit เกือบจะสำเร็จแล้ว

แต่สุดท้ายกลับถูก ไป๋เกอ หยุดไว้ได้!

แน่นอนว่าสุนัขจิ้งจอกเจ้าเล่ห์อย่างเธอ…ไม่มีทางปล่อยไว้เฉยๆ แน่!

“ส่งคำสั่งของฉันไประดมกำลังรบทั้งหมดที่มีอยู่! เราต้องจับตัวเฮอร์เชอร์คนที่สามให้ได้!!”

“ค่ะ/ครับ ผู้อำนวยการโคโคเลีย!”

“แล้วก็ แจ้งโบรเนียให้ไปก่อนเลย! เรื่องใหญ่ระดับนี้ ชิคซาลต้องรู้ตัวแล้วแน่ๆ ส่งโบรเนียไปดูสถานการณ์ ถ้าจับได้ก่อน…ยิ่งดี!”

“รับทราบ!”

“ไป๋เกอ สินะ…ฉันจะจดจำชื่อนี้ไว้”

ดวงตาสีม่วงของโคโคเลียจ้องไปยังเด็กหนุ่มที่หมดสติบนจอภาพขนาดใหญ่ เส้นเลือดที่ขมับปูดขึ้นชัดเจน แสดงถึงความเดือดดาลสุดขีด

อีกฟากหนึ่ง ที่ชิคซาล

แปะ แปะ แปะ แปะ แปะ~!

เสียงปรบมือดังก้องเบื้องหน้าจอภาพเสมือน บุรุษผมทองรูปงามคนหนึ่งปรบมือให้ไม่ขาดปาก

“ยอดเยี่ยม สมบูรณ์แบบโดยแท้~

แม้ว่าเจ้าสุนัขจิ้งจอกจากแอนตี้เอนโทรปีจะมีเล่ห์กลไม่น้อย แต่เด็กหนุ่มคนนี้กลับ หยุดการปะทุครั้งใหญ่ไว้ได้เพียงลำพัง”

“ท่านอัครบิชอป นี่คือเอกสารข้อมูลที่ท่านร้องขอค่ะ”

“ขอบใจมาก แอมเบอร์…เฮ้อ ไม่คิดเลยว่าเขาจะเป็นแค่ ‘คนธรรมดา’ จริงๆ ไม่มีภูมิหลังอะไรพิเศษ ไม่มีพลังอะไรพิเศษ

แบบนี้…สิ่งที่เกิดขึ้นคืนนี้ ก็เรียกได้แค่คำเดียว‘ปาฏิหาริย์’”

อ็อตโตโยนแฟ้มข้อมูลของไป๋เกอวางลงอย่างไม่ใส่ใจ แล้วสั่งให้เลขาของเขาเปิดไวน์แดงขวดหนึ่ง

อัครบิชอปแห่งชิคซาลยกแก้วไวน์ หมุนเบาๆ ก่อนจะยกขึ้นเล็กน้อยต่อหน้าจอภาพ แล้วจิบลงไปช้าๆ

“เด็กหนุ่ม…จงรับแก้วนี้เป็นการเคารพ และขอบคุณจากฉัน

ปาฏิหาริย์ที่เธอสร้างขึ้น ได้ยืนยันแผนของฉันว่าความผูกพันทางอารมณ์ระหว่างผู้คน สามารถก่อให้เกิดสิ่งที่ยิ่งใหญ่ได้จริง

สิ่งที่สามารถ ‘ฝ่าฝืนเจตจำนงของฮงไก’ ได้”

“ความรู้สึกผูกพันที่งดงามเช่นนี้…ฉันเชื่อมาโดยตลอดว่า ความรู้สึกของมนุษย์สามารถแปรเปลี่ยนเป็นพลังอันบริสุทธิ์และแข็งแกร่ง

และพลังนี้เองสามารถสร้างสิ่งยิ่งใหญ่ ที่แม้แต่วิทยาศาสตร์หรือกองทัพยังทำไม่ได้”

“ก็เหมือนกับสิ่งที่เธอทำให้ ‘เฮอร์เชอร์’ ยอมละทิ้ง ‘อำนาจ’

ละทิ้ง ‘ภารกิจ’

แม้แต่ละทิ้งการ ‘ครอบครองร่างกาย’

อาาา~ ช่างเกินความคาดหมายของข้าอ็อตโต อโพคาลิปส์โดยแท้”

ผู้ชายคนนี้ดีใจจนออกนอกหน้า

เขาไม่ได้รู้สึกแบบนี้มานาน…นับเป็น หลายร้อยปี

ไป๋เกอ, เคียน่า, และไรเด็น เมย์ทั้งสามต่างอยู่ในสายตาของอ็อตโตตั้งแต่ต้น

ท้ายที่สุด เมย์ก็คือ “ร่างภาชนะของเฮอร์เชอร์”

และ เฉา ลี่ฉง ก็เป็น “หมากตัวสำคัญ” ที่เกี่ยวข้องกับความปรารถนาอันยาวนานกว่า 500 ปีของเขา

แต่การปรากฏตัวของไป๋เกอ…กลับเป็นสิ่งที่อ็อตโต ไม่ได้วางแผนไว้เลย

ทว่ากลับเป็น ความบังเอิญที่น่าพึงพอใจยิ่งนัก

เขาจึงไม่เข้าไปแทรกแซง เพราะมองว่าสิ่งนี้คือ การทดลอง สำหรับแผนใหญ่ของเขาในอนาคต

เขาอยากรู้ว่าหากเมย์กลายเป็นเฮอร์เชอร์แล้ว สองคนที่มีความผูกพันลึกซึ้งกับเธอจะสามารถ “ปลุกจิตใจของเธอ” ได้หรือไม่

แต่ผลลัพธ์…กลับ เกินคาดหมายอย่างยิ่ง

ไรเด็น เมย์ ยินยอม กลายเป็นเฮอร์เชอร์เพราะต้องการปกป้องสองคนนั้น

และเพราะการกระทำของไป๋เกอจิตสำนึกของเฮอร์เชอร์ ถึงกับยอมกลับมาเป็นมนุษย์อีกครั้งเพื่อเขา

“ขอให้ K423…ทำอะไรแบบเดียวกับเมย์ได้ในอนาคต ไม่สิ…เธอจะต้องทำได้!

แอมเบอร์ ไปแจ้งเทเรซ่าว่า…หลานสาวสุดที่รักของเธออยู่ในเมืองฉางคงตอนนี้ ให้เธอออกไปรับตัว ‘เฮอร์เชอร์แห่งสายฟ้า’ กลับมาเสีย”

“รับทราบค่ะ ท่านอัครบิชอป”

“แต่น่าเสียดายเหลือเกิน~ ถ้าเด็กหนุ่มที่ชื่อไป๋เกอคนนี้เข้าร่วมในแผนของฉันด้วยก็คงจะดี

เพราะดูเหมือน K423 ก็มีสายสัมพันธ์บางอย่างกับเขา…

ถ้าเขาช่วยอีกแรง อัตราความสำเร็จก็คงเพิ่มขึ้นอีกหลายเปอร์เซ็นต์เลยทีเดียว”

ด้วยสติปัญญาและวิสัยทัศน์ของอ็อตโตแม้จะไร้มนุษยธรรม แต่ความสามารถของเขา ไม่เคยเป็นที่สงสัย

เขาได้มองทะลุถึง “สถานะปัจจุบันของไป๋เกอ” เรียบร้อยแล้ว

“เด็กหนุ่ม…พักผ่อนให้เต็มที่เถอะ

แต่ถ้าเธอสามารถสร้างปาฏิหาริย์ได้อีกครั้ง และข้ามผ่านอุปสรรคครั้งต่อไปได้ล่ะก็…

อ็อตโต อโพคาลิปส์ จะยอมยกย่องเธอด้วยสายตาที่ต่างออกไป”

พูดจบ อ็อตโตก็ปิดภาพโปรเจกเตอร์เบื้องหน้า

จากนั้นแม้เลขาสาวอย่าง “แอมเบอร์” จะยืนมองด้วยสีหน้าเอือมระอา

แต่อ็อตโตก็ล้วงเอาเครื่องเกมพกพาออกมาจากไหนไม่รู้

เขาเปิดเกมชื่อว่า “แคลเลนแฟนตาซี IV”

อ็อตโต: (หัวใจและการกระทำของข้านั้นใสบริสุทธิ์ดั่งกระจก ทุกสิ่งที่ข้าทำก็เพื่อฟื้นคืนชีพให้ คาเรน! )

แอมเบอร์: “ท่านอัครบิชอป…งานวันนี้ของท่านยังไม่เสร็จนะคะ”

อ็อตโต: “อา~ คาเรน~!”

แอมเบอร์: “…………”

อีกด้านหนึ่ง ณ ที่แห่งหนึ่งในเมืองฉางคง

หญิงสาวสวมฮู้ดสีดำ สวมชุดเกราะยุทธวิธีสีเทาเข้มแนบเนื้อ กำลังซ่อนตัวอยู่ในมุมมืดขณะติดต่อกับผู้บังคับบัญชา

“ไม่น่าเชื่อเลยจริงๆ…เฮอร์เชอร์คนที่สามถึงกับ ยอมละทิ้งอำนาจของตัวเอง แบบนั้นเลยเหรอ?”

“ข้อมูลนี้เชื่อถือได้แน่นะ เรเวน?”

“เชื่อไม่เชื่อก็แล้วแต่นาย! เกรย์สเนค นายรู้มั้ยว่าฉันเกือบโดนสายฟ้าของเฮอร์เชอร์ฟาดตายเมื่อกี้!

กว่าจะสืบข้อมูลนี้มาได้ นายคิดว่าฉันง่ายเหรอ?!”

“โบนัสภารกิจเพิ่มเป็นสองเท่า”

“ง่ายไปเลย! ฉันสาบานต่อวิลล่าบนเกาะในอนาคตของฉันเลยว่า ข้อมูลนี้ จริงทุกประการ!

ไอ้เด็กหนุ่มคนนั้นน่ะ…สุดยอดจริงๆ ถึงกับสามารถทำให้ หัวใจของเฮอร์เชอร์แห่งสายฟ้า หวั่นไหวได้”

เรเวนคลิกปากอย่างทึ่งมันเป็นภาพที่น่าตะลึงจริงๆ

ถ้าไม่ติดว่าตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาที่องค์กร เวิลด์เซอร์เพนท์ จะเปิดเผยตัว

เธอคง ลงมือเอง ไปแล้ว

เพราะด้วยพลังปัจจุบันของเธอการต่อสู้กับเฮอร์เชอร์ที่ตื่นเต็มรูปแบบ…ไม่ต่างอะไรกับ “ฝันลมๆ แล้งๆ”

อย่างไรก็ตาม เรเวนยังมี กุญแจแห่งพระเจ้า จากอารยธรรมก่อนหน้า

กุญแจแห่งการพิพากษา: พิสุทธิ์แห่งบาป – เจ็ดสายฟ้า

แม้เฮอร์เชอร์จะยังไม่ตื่นเต็มที่ หากโดนเข้าไป…ก็ตายได้เหมือนกัน

แต่สำหรับเรเวนแล้ว ภารกิจปกป้องโลกไม่ใช่แรงจูงใจหลัก

เงินต่างหาก!

“ระยะเวลาภารกิจขยายออกไป เฝ้าติดตามต่อแต่ห้ามเปิดเผยตัว หรือเคลื่อนไหว ยังไม่ถึงเวลาที่เวิลด์เซอร์เพนท์จะเปิดฉาก”

“หา? ฉันไม่ได้พักมาเป็นอาทิตย์แล้วนะ!

ในขณะที่เจ้าพวกเด็กสามคนนั่นเอาแต่สวีท หาของอร่อยกินกันทุกวัน นายรู้มั้ยว่าฉันกินอะไรอยู่?!”

“เพิ่มโบนัสภารกิจเป็นสามเท่า”

“ตกลง!”

ตราบใดที่ “เงินถึง” ทุกอย่างคุยกันได้

เรเวนปิดเทอร์มินัลในมือลง สีหน้าเต็มไปด้วยความหวัง

ในที่สุด วิลล่าบนเกาะที่เธอใฝ่ฝัน ก็ดูเหมือนจะเข้าใกล้แล้ว!

ถ้าทำงานนี้เสร็จ เธอก็มีเงินพอจ่ายเงินดาวน์

(รอหน่อยนะ พวกเด็กๆ~ คุณครูเรเวนกำลังจะได้วิลล่าในฝันแล้ว~

แค่รับจ๊อบอีกนิดก็รีโนเวทบ้านได้แล้ว!

วิลล่าของฉัน…วิลล่าของฉัน~)

วันนี้ เรเวนยังคงทำงานล่วงเวลาเพื่อล่าฝัน “บ้านตากอากาศบนเกาะ”

แต่เธอไม่รู้เลยว่า…อนาคตของเธอ จะมี “การปะทุครั้งใหญ่” รออยู่ข้างหน้า…!