ตอนที่ 16

“ขอรับ ฝ่าบาท”

หลังจากที่ขันทีออกไป

จากนั้นจักรพรรดิก็ยืนอยู่ในโถงทางเดินเพื่อพิจารณา

มีข่าวลือแพร่สะพัดว่ามีอาณาจักรเหนือมนุษย์ในหมู่ราชวงศ์ แต่มีเพียงเขาที่รู้ว่ามันไม่เป็นเช่นนั้น

เขาเจตนาปล่อยข่าวลือให้แพร่สะพัดออกไปและให้มันแพร่กระจายไปในหมู่ประชาชน

เขายังสร้างเรื่องเกี่ยวกับการสู้รบที่เกิดขึ้นในพระราชวัง เพื่อทำให้หน่วยสอดแนมและสายลับสับสน

“ปรมาจารย์คนไหน? ข้าต้องการขอบคุณเป็นการส่วนตัว?”

เขาค้นหาตลอดทั้งคืน

ยังไม่มีวี่แววของคนๆ นี้เลย

จักรพรรดิหมดหวังที่จะพบผู้เชี่ยวชาญคนนั้นด้วยตนเอง เขาจะสามารถพักผ่อนได้อย่างสงบ

สถานการณ์ในพระราชวังวังคงที่

ข่าวทั้งหมดแพร่กระจายไปทั่วพระราชวังในช่วงบ่าย

ขันทีและนางในราชสำนักหลายคนที่หลบหนีไม่สำเร็จเริ่มกระวนกระวายใจ

ในระหว่างวัน ขันทีและสตรีในราชสำนักจำนวนมากได้รับมอบหมายให้ทำงานในห้องซักรีด ซึ่งงานหนักเป็นเรื่องธรรมดา

กลับไปในตำหนักชูหนิง นางสนมจิงตื่นขึ้นมาและรู้ว่ามีผู้เชี่ยวชาญลึกลับปกป้องวัง และขันทีและสตรีในราชสำนักที่พยายามหลบหนี

กำลังถูกลงโทษ

ด้วยเหตุผลนี้ เธอจึงไม่พูดถึงเรื่องที่พยายามจะให้หลี่มู่หนีออกจากวังอีกต่อไป

กองกำลังของ ตระกูลตูกู่ ได้ถอยห่างออกไปประมาณ 30 ลี้ จากเมือง

ผู้คนในเมืองหลวงถอนหายใจโล่งอก

สงครามดูเหมือนจะถูกสงบลงในที่สุด

ในตอนกลางคืน สถานที่อย่างซ่องโสเภณีและโรงเตี๊ยมกลับมาครึกครื้นอีกครั้ง และเงินก็ถูกใช้จ่ายราวกับว่าไม่มีพรุ่งนี้

ในเต็นท์ขนาดใหญ่ในค่ายทหารห่างออกไปประมาณ 30 ลี้…

“สายลับของเราในเมืองหลวงยังคงไม่พบข่าวใด ๆ เกี่ยวกับอาณาจักรเหนือมนุษย์คนนั้น”

ผู้อาวุโสอ่านจดหมายจากสายลับของพวกเขา

“เราจะไม่รออีกต่อไป มันจะดีที่สุดถ้าเราโจมตีคืนนี้”

“เมื่อผู้คนผ่อนคลายหลังจากช่วงเวลาที่ตึงเครียด ทหารของพวกเขาก็จะยิ่งลดความระวัง”

“เราจะโจมตีในคืนนี้ ผู้อาวุโสสูงสุดเตรียมการเสร็จแล้ว จักรพรรดิผู้อ่อนแอได้แขวนคนของเราที่กำแพงเมือง ขวัญกำลังใจจะคงที่ก็ต่อเมื่อเราล้างแค้นให้กับการตายของพวกเขา”

……

ในคืนนั้น…

ณ ตำหนักแห่งหนึ่งห่างจากตัวเมืองประมาณสิบโยชน์…

ม้ามากกว่า 20 ตัวมารวมตัวกันที่ตำหนัก

“ผู้อาวุโสสูงสุด เพื่อลดโอกาสที่หน่วยสอดแนมจะตรวจพบ เราต้องเดินเท้าเข้าเมืองจากที่นี่ไป”

ตูกู่ซิน โค้งคำนับขณะที่เขาพูดกับผู้อาวุโสที่มีผมสีเงินเต็มศีรษะ

ม้าเป็นเป้าหมายที่อ้วนและตัวใหญ่ และพวกมันทำให้เกิดความโกลาหลเมื่อพวกเขาควบม้า ซึ่งทำให้การปรากฏตัวของพวกมันไม่เหมาะสำหรับการแทรกซึม

“ข้าเดินเท้า 20 ลี้ หรือมากกว่านั้นไม่ใช่ปัญหาสำหรับข้า”

ตูกู่ซินและคนอื่น ๆ กระจายออกไปในขณะที่พวกเขามุ่งหน้าไปยังเมือง

ผู้อาวุโสผมสีเงินหายไปจากตำหนักทันที

คนสองคนที่อยู่ข้างหลังนำม้าเข้าไปในป่าโดยรอบเพื่อซ่อนม้าและรออย่างเงียบ ๆ

ภายในเมือง…

ทุกที่สว่างไสวดูมีชีวิตชีวามาก

ไม่มีใครคาดคิดว่าจะมีปรมาจารย์กว่า 20 คนกำลังบุกเข้ามาในเมืองในขณะนั้น

พวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีอาณาจักรเหนือมนุษย์อยู่ท่ามกลางปรมาจารย์ทั้ง 20 คน

ทุกคนคิดเพียงว่าตอนนี้บัลลังก์ปลอดภัยแล้ว เนื่องจากพวกเขามีผู้เชียวชาญอาณาจักรเหนือมนุษย์ดูแลสิ่งต่างๆ ในพระราชวัง

อาณาจักรเหนือมนุษย์…

สำหรับคนธรรมดาผู้เชี่ยวชาญคนนั้นเป็นเหมือนพระเจ้า

บนหอคอยสูงในเมือง…

ขณะที่ร่างของ ตูกู่ซิน ร่อนลงบนยอดหอคอย ก็มีอีกร่างปรากฏตัวข้างๆเขา

“ท่านปู่ ดูสิ บรรดาขุนนางและเจ้าหน้าที่ที่ร่ำรวยโสโครกกำลังสนุกสนานทุกวันในขณะที่ประชาชนต้องทนทุกข์ทรมาน ถ้าไม่ใช่ว่าตระกูลตูกู่ ของเราก่อกบฏ อีกไม่นานตระกูลอื่นก็ลงมือเช่นกัน เป็นเพียงว่าจักรวรรดิเซี่ยเน่าเฟะมานานพอแล้ว”

ตูกู่ซินชี้ไปที่อาคารที่สว่างไสวทั่วเมืองขณะที่เขากล่าวกับ ตูกู่ไท่จาง

“เจ้าเป็นเสนาบดีมาหลายปีแล้ว แล้วยังไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงอีกเหรอ?”

“มีกฎมากเกินไปและตระกูลขุนนางมากมายเข้ามาขวางทางข้าในราชสำนัก ไม่มีอะไรที่ข้าสามารถทำได้เกี่ยวกับเรื่องนี้”

ตูกู่ซิน ส่ายหัว

เฮ้อ...

“พรสวรรค์ของเจ้าช่างน่าทุ่มเทให้กับการฝึกฝนมากกว่าการเมือง เจ้าอาจมีอนาคตที่สดใสรออยู่ข้างหน้า น่าเสียดายที่เจ้าสูญเสียพลังงานทั้งหมดไปกับการเมืองแทน”

ตูกู่ไท่จางส่ายหัว

“ท่านปู่ ข้าทำทั้งหมดนี้เพื่ออนาคตของตระกูลตูกู่ เมื่อเราขึ้นครองอำนาจสูงสุดในจักรวรรดิ เราจะเข้าถึงทรัพยากรทั้งหมดที่มีใน จักรวรรดิเซี่ย มันจะไม่สายเกินไปสำหรับข้าที่จะบ่มเพาะ เมื่อกลุ่มของเราได้เสร็จสิ้นความพยายามอันยิ่งใหญ่นี้ในที่สุด”

“จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเจ้าพลาดโอกาสในการก้าวหน้าเนื่องจากการเลื่อนเวลาออกไปนานเกินไป”

“ข้ายังมีท่านอยู่ ใช่ไหม ท่านปู่? เมื่อท่านได้เป็นศิษย์สายตรงของนิกายเต๋า นั่นคือเวลาที่ข้าจะสามารถทำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้”

“เจ้าอยู่ที่จุดสูงสุดของอาณาจักรควบคุมวิญญาณแล้ว และเจ้าก็จะเป็นหนึ่งในสาวกภายในของนิกาย หากเจ้ายังไม่สามารถหาโอกาสก้าวหน้าได้อีกสองปี จะเป็นการดีที่สุดหากเจ้าติดตามข้าในตอนนั้น”

“ท่านปู่ นิกายเต๋าเป็นสถานที่เช่นไร?”

…

ครู่ต่อมา…

อาณาจักรควบคุมวิญญาณคนอื่น ๆ จากตระกูลตูกู่มาถึงเมืองหลวงทีละคน

ภายใต้คำสั่งของตูกู่ซิน ปรมาจารย์อาณาจักรควบคุมวิญญาณ ทั้งหมดมุ่งตรงไปที่พระราชวัง

ภายในตำหนักชูหนิง…

หลี่มู่ลืมตาของเขาและจ้องมองออกไปนอกพระราชวัง

“แน่นอนว่ายังมีอาณาจักรเหนือมนุษย์คนอื่นๆ ในโลกนี้ด้วย ข้าสงสัยว่าทำไมเขาถึงปรากฏตัวในเมืองตอนนี้”

หลี่มู่ออกจากตำหนักชูหนิง และขึ้นไปบนอาคารสูงในเมือง เขาจ้องมองไปที่หอคอยที่อยู่ห่างออกไป

“ออร่าแข็งแกร่งจริงๆ น่าเสียดายที่เขามีออร่าอาณาจักรเหนือมนุษย์ระดับสองเท่านั้น… ถ้าเขาแข็งแกร่งกว่านี้อีกสักหน่อย ข้าอาจต้องต่อสู้กับเขา 300 ถึง 400 กระบวนท่า และข้าสามารถฝึกฝนทักษะดาบของข้าได้”

เขามองดูพวกมันอีกหลายครั้ง

หลี่มู่ดูถูกคู่ต่อสู้ดังกล่าว

เขาสามารถกำจัดพวกมันทั้งหมดได้อย่างง่ายดายด้วยการโจมตีสามครั้ง

ช่างมัน

กลับตำหนักไปพักผ่อน

ฮะ?

ขณะที่เขากำลังจะจากไป เขาสังเกตเห็นว่าผู้เชี่ยวชาญอาณาจักรเหนือมนุษย์กำลังเดินทางไปที่พระราชวัง

เขาทำอะไร?

ผู้บุกรุก!

ผู้เชี่ยวชาญอาณาจักรเหนือมนุษย์มาที่นี่เพื่อสังหารจักรพรรดิ?

ผู้ชายคนนี้มีเป้าหมายบางอย่าง!

แปดจุดสูงสุดของอาณาจักรควบคุมวิญญาณเพิ่งตายไปเมื่อสองวันก่อน และคนที่มีพลังมากกว่าได้ปรากฏตัวแล้ว

มันเป็นกลุ่มปรมาจารย์ที่ไล่เลี่ยกับพวกที่มาเมื่อสองคืนก่อนก็อยู่ที่นี่เช่นกัน

แม้ว่าข้าต้องการที่จะลงชื่อเข้าใช้เงียบๆ

“ฆ่าพวกมันก่อน แล้วดูว่าพวกเขายังสามารถส่งใครที่ทรงพลังกว่านี้มาได้ไหม”

คอขวดของเขาคลายออก แต่มันยังห่างไกลจากความเพียงพอ

หลี่มู่ต้องการใครสักคนที่สามารถต่อกรกับเขาได้

…

“ท่านปู่ นิกายเต๋า ทรงพลังขนาดนั้นจริงหรือ? ยังมีอาณาจักรเหนือมนุษย์อยู่อีก”

“แน่นอน ในสายตาของผู้ที่มาจากนิกายเต๋า สถานะเหล่านี้ทั้งหมดเป็นเพียงการดำรงชีวิตของมนุษย์ธรรมดา” ตูกู่ไท่จางกล่าว

เขาถูกอาจารย์พาไปที่นิกายเต๋า เนื่องจากพรสวรรค์ที่พิเศษของเขาเมื่อเขายังเด็ก

เขาบ่มเพาะถึงอาณาจักรเหนือมนุษย์ในอีก 80 ปีต่อมา และนั่นถือเป็นความสำเร็จของอัจฉริยะที่ไม่เหมือนใคร

จากนั้นเขาใช้เวลาอีก 20 ปีเพื่อไปสู่ระดับที่สองของอาณาจักรเหนือมนุษย์

มีศิษย์อาณาจักรเหนือมนุษย์จำนวนมากในนิกายที่ไม่สามารถก้าวไปสู่ระดับอื่นภายในเวลา 30 ปีด้วยซ้ำ

พวกเขาจะยังคงอยู่ที่ขั้นแรกของอาณาจักรเหนือมนุษย์

โดยไม่สามารถค้นพบความก้าวหน้าที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ได้ตลอดชีวิตของพวกเขา

ตูกู่ซินพยักหน้า

จุดสูงสุดของอาณาจักรควบคุมวิญญาณนั้นถือว่ายิ่งใหญ่ที่สุดในโลกมนุษย์

ทรัพยากรและทักษะนั้นสามารถพาผู้ฝึกฝนไปได้ไกลเท่านั้น

ถึงกระนั้นเพียงคำพูดเดียวจากปู่ของเขาก็สามารถรวบรวมปรมาจารย์แปดคนระดับจุดสูงสุดของอาณาจักรควบคุมวิญญาณ

ตูกู่ซิน ไม่เชื่อก็ต้องเชื่อ

มีไม่เกินสิบคนที่อยู่จุดสูงสุดของอาณาจักรควบคุมวิญญาณที่ได้รับการฝึกฝนทั่วทั้งจักรวรรดิเซี่ย

ต้องขอบคุณทรัพยากรที่ปู่ของเขาจัดหาให้ตระกูลตูกู่สามารถเลี้ยงดูปรมาจารย์อาณาจักรควบคุมวิญญาณเป็นจำนวนมาก

ปรมาจารย์จากตระกูลอื่น ๆ อาจเหมือนกับตระกูลตูกู่ ถ้าพวกเขามีผู้คนฝึกฝนใน นิกายเต๋าเช่นกัน

เขาตัดสินใจที่จะเข้าร่วมนิกายเมื่อเขาเสร็จสิ้นกับเรื่องนี้

ตูกู่ซิน เชื่อว่าจักรวรรดิเซี่ย นั้นเล็กเกินไปสำหรับเขา เมื่อเขาฟังปู่ของเขาพูดจบแล้ว

“สหาย เส้นทางนี้ไม่สามารถผ่านได้”

เมื่อตูกู่ซิน ตั้งตารออนาคตข้างหน้า เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในหูของเขา

ตูกู่ซินมองไปรอบๆ

ในเวลาเดียวกัน ตูกู่ไท่จาง ก็หยุดชั่วคราวเช่นกัน เขาดูระมัดระวัง

"ใคร?"

"ข้าเอง"

ขันทีผู้ต่ำต้อยปรากฏตัวต่อหน้า

“เจ้าคืออาณาจักรเหนือมนุษย์ของราชวงศ์?” ตูกู่ไท่จาง ถามด้วยน้ำเสียงสงสัย

เขาไม่สามารถมองเห็นระดับพลังขันทีคนนั้นได้

นั่นหมายความว่าขันทีมีระดับบ่มเพาะเหนือกว่าเขา เว้นแต่ว่าขันทีนั้นไม่ได้มีฐานการบ่มเพาะอะไร

เป็นไปได้ไหม?

คนที่ไม่ได้รับการบ่มเพาะจะตรวจจับการมีอยู่ของพวกเขาและปรากฏตัวต่อหน้าพวกเขาในทันใดได้อย่างไร

“ใช่ แต่ข้าไม่ใช่” หลี่มู่ตอบ

........................

ตอนที่ 16 อาณาจักรเหนือมนุษย์จู่โจม